（美国）吉恩·沃尔夫 Gene Wolfe——著
杨文捷——译
吉恩·沃尔夫（1931——）是美国备受赞誉的科幻、奇幻作家。他生于纽约市，儿时曾患小儿麻痹症；大学就读于得克萨斯A&M大学，后应征参加朝鲜战争，返美后在休斯敦大学完成学业。作为一名工业工程师，他职业生涯的巅峰是参与制造了品客薯片的机器。据称，他就是品客薯片包装罐上卡通人物的原型。此后，沃尔夫开始从事小说创作，并展露出了不凡的才华。他的中短篇集《刻耳柏洛斯的第五个头》（The Fifth Head of Cerberus，1972）精彩奥妙，而《新日之书》四部曲（The Book of the New Sun，1980——1983）则是他的代表作，背景设定在遥远的未来世界。该系列作品刷新了人们对科幻小说中“枭雄”的定义，饱受推崇，获得了数个奖项的提名。沃尔夫曾多次获得星云奖、轨迹奖、世界奇幻奖以及奥古斯特·德莱斯奖。此外，他还入驻了科幻奇幻名人堂，并获世界科幻终身成就奖。
沃尔夫的作品并不畅销，但业内的评论家和同行都对他盛赞不断。他被许多人视为在世科幻作家中的翘楚，甚至认为就算抛去科幻文学的分类，他也是当代美国作家中最伟大的一位。2015年4月24日的网页版《纽约客》上刊登了一篇沃尔夫人物专题。作者皮特·柏博阁用不无同情的口吻评价道：“他的长短篇小说中，处处都是隐喻和谜题。他行文诡谲，辞采渊博，笔下的叙事者要么在蓄意迷惑你，要么就是自己身处迷局之中——也可能二者皆有。他的科幻不博噱头，也不求精准；他的奇幻没有刀光剑影，也没有舞文弄墨。”评论家兼作家约翰·克鲁特在评价沃尔夫的小说时，写道：“从他的第一篇作品问世到现在的这四十余年，他一直保持着多产状态。他不把现代文学和科幻放在水火不容的对立面，而是用独一无二的手法让它们水乳交融。正是这种融会贯通的能力奠定了他在世界文学界不可取代的地位。”备受赞誉的科幻作家迈克·斯万维克或许有些夸张地说过：“吉恩·沃尔夫是现今在世的最伟大的英语作家。我再重申一次：吉恩·沃尔夫是现今在世的最伟大的英语作家！”尼尔·盖曼、帕特里克·奥里瑞以及许多别的作家都表示自己曾从沃尔夫的作品中获得灵感。
沃尔夫写到对小说的看法时曾言：“我认为，一个故事好不好，跟它的背景是不是让人耳目一新没有任何关系。我对好故事唯一的标准是，它能让一个有文化沉淀的读者一读再读，并且每次读来都有更加愉悦的体验。”《地狱的万千色相》首次刊登于1987年的选集《宇宙》（Universe）。就沃尔夫的科幻小说而言，此篇已经相当直白了，尽管如此，它的字里行间依然藏有不为人知的深度。
“卵子”号要是还在转，他们就是三个人了。凯尔想。等有四个的时候，“卵子”号就不转了——如果这个阴影般的世界里当真有生命的话。啊，圣洁的生命！“卵子”号还在旋转，只有这样它才能制造出引力。
然而，前方不断急转的制导飞行器开始走得吃力，轰鸣声逐渐减小，转速渐缓，重力的感觉也越发微弱。“卵子”号正在沿轨道运行，可轨道中心却什么都没有——至少肉眼不可见。“卵子”号转得越来越慢，舱口在可见宇宙的边缘缓缓划过。繁星像是挂在伞面上的雨滴，顺着人造石英顶的角度倾泻而下。凯尔瞟见了他们的母船“展影”号，它在微弱的光线下显得阴暗如鬼魅；他们正在环绕的行星全无影踪。波利阿里斯尖叫着蹿腾起来，在空荡荡的货舱里打着滚，色彩斑斓的翅膀不断上下拍打。它跟所有的鹦鹉一样，在微重力的环境里兴奋得无法自拔。
他的耳机里传来玛丽莲的声音：“是不是很美，凯尔？”当然她指的并不是他这只欣喜若狂的鸟，而是自己建的电脑模型——一片高达三百米的森林是鲜嫩的翡翠绿；湖泊水波潋滟，像是一颗颗的蓝宝石；画面一闪，切到了一片海滩，金黄色的沙子跟她的金发一样闪耀，连接着靛蓝无边的南海。
斯基普坐在他俩对面一百二十度的地方，抢着替凯尔回答了她的问题，而凯尔本来想说的显然不是这个。
“不，一点都不美。”斯基普的语气显得有些不正常。凯尔早有留意，也对此颇为担心。
玛丽莲似乎并不在意：“那好吧，亲爱的，反正我们也看不见，它的波长比紫外线还短，但是……”
“我能看见。”斯基普说。
玛丽莲的目光穿过空荡的货舱，投向凯尔。
他故意不动声色地对着自己的麦克风小声问道：“斯基普，你说你能看见？”
斯基普没有回答。波利阿里斯自顾自地笑了起来。随后，“卵子”号陷入了一片死寂，静得似乎连物质的存在都没有，仿佛不可见的暗物质已经统治并扭曲了一切。有那么一瞬间，凯尔像是疯了一样，觉得沉默本身有可能就是由暗物质的存在引起的。它们没有可见的形状，但它们的重量和随之存在的引力却能沉甸甸地压在人们的心头。数个星系悠悠地从“卵子”号的左舷飘浮而过。这台白色的飞行器里，早已不存在“上”和“下”。他们面前的显示屏上，蓝色幽深无底。
斯基普打破沉默：“让我展示给你看看吧，凯尔，还有你，玛丽莲，来看看它真正的样子吧。”
“你真的知道它是什么样子吗，斯基普？”
“真的，凯尔。你们俩难道都不记得他们说过的话了吗？”
凯尔看着货舱另一头的玛丽莲，她摇了摇头，小心翼翼地说：“我记得不是很清楚了，亲爱的，毕竟他们说了那么多话。”
斯基普像在跟孩童说话一般：“是生命保障部门的人说的。他们当时说，只有这件事至关重要。”
玛丽莲更加小心翼翼地问：“亲爱的，那是什么事？”
“我们之中有人会死。”
一座小小的岛在她的屏幕上滑过，像蓝色丝绒上一块镶着金边的翡翠。
凯尔说：“我就是生命保障团队的，斯基普。他们的意思是，你们之中有一个人会死在来往地球途中的概率高达二十分之一。这个说法很保守，要我说，应该是百分之一左右。”
玛丽莲喃喃道：“我觉得还是向指挥官报告一下吧。”
凯尔同意了。
“他们说得对。”斯基普说，“凯尔，我就是那二十分之一。我在离开地球的途中就死了，而在我死了之后，你们俩却还跟着我。”
所有屏幕上的深蓝海洋和白色岛屿都消失了，取而代之的是一个闪烁的光标和“指挥官”三个字。
玛丽莲吩咐道：“呼吸监测器，L.斯基纳·詹森。”
凯尔转过身看向自己的屏幕。光标从左到右地晃动着，没有任何呼气或者吸气的迹象。他愣了一下。这时，斯基普笑了起来。
凯尔的接收器里充斥着玛丽莲的叹气声：“编程小王子斯基普，这次你又干了什么？把增益降低了吗？”
“不用，这是自动的。”斯基普又笑了。
凯尔缓缓地说：“你没有死，斯基普，相信我。我见过很多死人，解剖过他们的尸体，研究过他们的每一个器官。我知道死人是什么样子，你跟他们不一样。”
“在飞船上的时候我就死了，凯尔。我的身体现在还躺在‘展影’号上，已经死了。”
玛丽莲说：“你的身体就在这儿呀，亲爱的，跟我和凯尔在一起。”她随后又对指挥官说：“长官，L.斯基纳·詹森的模块现在有人使用吗？”
光标消失，屏幕上显示：“否。詹森一号的模块未被使用。”
“控制台程序。”斯基普亲自下了指令。
斯基普的手指在键盘上飞舞着。凯尔并没有转身。片晌，斯基普说：“是这样的。这个地方吧——哦对了，它原来的名字叫‘哈得斯’——它之所以看上去会是现在这个样子，是因为你给引力数据设置了这个特定的颜色梯度。我现在要给你瞧瞧它所谓的‘本色’。”
450、600、780微米的光线依次闪过，波利阿里斯一路蹦跶过去，看着斯基普，发现他并没有把自己赶走的意图后，便在一根红色的急刹杆上落脚，棋子一般黝黑的眼珠盯着他的键盘。
凯尔重新看向自己的屏幕。上面的字母黯淡下去，变回了深蓝的海洋，又在他的注视下渐渐变深为绀青色。波峰上一条一条赭红、鹅黄和绛红闪烁而过。
“看到了吧？”斯基普问，“我们被派来这里的任务是要带回去一个恶魔。也许那只是一个不幸的人罢了。不管怎么样，反正我是不会去的。”
凯尔看着船舱另一头的玛丽莲。这间屋子空荡又惨白。
“不行。”她轻声说，“我做不到，凯尔，你来吧。”
“好吧，玛丽莲。”他把食指伸进转换插孔。这样一来，他就不需要再通过幽蓝的屏幕来获得指令，而是可以直接通过手指来感受它了。对面回答：“卡帕·埃普西隆·拉姆达·230II报告，詹森一号神经错乱。詹森二号，你能确认这一点吗？”
“已确认。玛丽莲·詹森。”
“建议捆绑束缚。”
玛丽莲说：“长官，我们还在‘卵子’内，恐怕无法实施捆绑。”
“不要中止任务，詹森二号。你是否接受在条件允许的情况下，捆绑詹森一号？”
“只要条件允许。”玛丽莲说，“与此同时，我们会继续完成任务。”
“同意。”指挥官说完之后便下线了。
斯基普问：“宝宝，你现在要把我绑起来了？”
“希望等我们回去的时候就不需要这么做了。凯尔，你就没有什么药能给他吃点吗？”
“这里没有能治疗精神错乱的药，玛丽莲，‘展影’上倒是有一些。”
斯基普撩拨着自己的胡子：“你们现在打算把一个鬼魂关起来？”凯尔隔着宽敞的船舱依然能看见他脸上的笑意。
波利阿里斯发现了其中的关键词，大喊道：“鬼魂！鬼魂！鬼魂！”它扑腾着翅膀跳到“卵子”中间，摆出勋章上那种雄鹰展翅的样子，期待着大家崇拜的眼神。
他们的屏幕上露出了一座较大岛屿的海岸线。它的沙滩上满是烧尽的烟尘，内陆是熊熊燃烧的森林。
“玛丽莲，如果我们要动手的话……”
“你说得对。”她勇敢地摆正肩膀。她体内孕育着的新生已经开始让她的脸颊饱满了起来，胸部也开始膨胀；凯尔眼中的她现在是前所未有地柔美可人。她戴上头盔，他一边在心中默念着她的名字，一边切入了一个看上去逼真无比的模拟程序。
玛丽莲发出了二十多个引力光束。它们落入暗星的大气层，一边变得越发暗沉，一边吸起了岛上一片湖泊里的暗流、气体和吹皱了湖面的风。凯尔认为这些光束应该是蓝色的而不是黑色的，并且让船上的指挥官助理把光束变回玛丽莲最先设置的色调。
“否。”指挥官助理表示拒绝。
之后一切风平浪静。引力束的颜色越来越深，巨大的加速器为了让“卵子”待在轨道上吃力地轰鸣着。凯尔看向船舱，发现它的中部出现了一颗直径十二米大的卵黄。卵黄的颜色深沉，像一颗被中国人埋在地下数百年的皮蛋。波利阿里斯应该就在这颗黑色的卵黄里，但它无法看见也无法感觉到卵黄的存在。凯尔吹了一声尖锐的口哨，它闻声迅速地一边尖叫一边扑腾着翅膀落在了他的肩膀上。
模拟程序在屏幕上变成了墨色的，规模翻了一番又一番。被引力束卷挟上来的暗物质涌入“卵子”，在模拟程序里也掀起了波澜。发动机念着咒语，把“空气”和“水”隔离在高真空之外。
加速器愤怒的咆哮声越发高昂。
斯基普说：“是你把地狱带来了这里，亲爱的。是你，不是我，你要记得。”
玛丽莲装作没有听见，凯尔则让他别再说话。
突然，引力发射器停止了运转。超过一万吨属于暗影世界的水（或者随你怎么定义都行）落回了地面，而这一切对于那里存在的事物来说都是真切无比的。
“动物雨，波利阿里斯，你还记得查理·福特吗？”凯尔喃喃地问他的鸟。
波利阿里斯笑着点点头。
斯基普说：“那你也应该记得，当摩西和他的追随者来到尼罗河的时候，主便把水变成了血水。”
“活在幻觉里的人是你，斯基普。你要是愿意，我就叫你摩西好了。不过我倒不能说你是‘自有永有者’，因为你一直都在跟我们澄清说你已经死了。”凯尔正在跟随着玛丽莲寻找这里最强大的生命形式，他只用了不到十分之一的精力来应付波利阿里斯和斯基普。
“你得叫我‘主人’！”
凯尔想到了一部古老电影的全息图，笑了：“斯基普，只要你还病着，我就是主人。你知道吗？我等了半辈子，终于有机会说出刚才这句话了。”
这时，他也看见了那个东西。晚了玛丽莲大概四分之三秒之后，他看见了一个直立的生物正大步流星地走在鲜红的海滩上。双足步行本身并不能完全保证他是一个高级的智慧生物——不管鸵鸟在火星上是多么庞大，它们都不可能成为那里的统治者。可是话说回来……他那双强壮的前臂一定是基因程序的操纵器而不是武器吧……快，玛丽莲！快！
她像是听到了他的呼唤。一个粉色的机器臂伸了出去。有那么一瞬间，黑影人飘了起来，奋力地挣扎着想要逃脱。随后，他们的引力器桎梏了暗影世界的引力，他像箭一般朝着他们扑了过来。凯尔转过身子，看到那一团黑色球体开始往外喷溅（没有别的词可以形容它的样子了），又在引力的作用下被打回原形。有四个人了。
下一瞬，那个人从黑暗中浮了出来，颤抖得像是一颗蛋黄。凯尔意识到，对于他来说，他们都是不存在的，“卵子”也是不存在的。他应该觉得自己只是飘浮在一个流体球形的上方，周围是空无一物的宇宙。
也许那比自己所见的要真实吧，毕竟自己的视觉经过了电脑处理，显示出的仅仅是物理学范畴内最为微弱的力的效果图。他拔下插头，瞬间，“卵子”的船舱再次变得明亮空荡起来。
玛丽莲摘下头盔：“好了，凯尔，接下来的事情就交给你了。还是说，你想再看看表面的样子？”
凯尔恭喜了她，并摇了摇头。
“亲爱的，你感觉好些了吗？”
斯基普沉稳地说：“现在还行。那个见鬼的机器人一定给我下了药。”
“你是说凯尔吗？不大可能吧。”
“如果我们不能重新编辑他的程序的话，就应该切掉他的电源，或者直接把他销毁。”
玛丽莲摇摇头：“我们应该没法儿重新编辑他的程序，凯尔，你觉得呢？”
“很多接口都是焊上去的，玛丽莲，除非能有新的电路板，否则很难修改。我猜，斯基普如果真的愿意，应该是可以重新编辑我的程序的。这很麻烦，但他很擅长做这些。”
斯基普说：“凯尔，你真是一台很危险的机器。”
凯尔摇摇头，掏出了一根训练时经常用的电线。他把铅笔般粗细的电线一头连上指挥台，一头插进自己胯部上方的一个小接口里。两头一插好，他就再次进入了人机互通的幻境。在这里，现实和暗影看起来同样真实。
对于斯基普来说，这一切都是个五彩斑斓的幻境。玛丽莲的皮肤泛着雪白的光，双唇烈焰般红润，头发闪着黄铜的色泽，双眼灵动得像是两团蓝色的火苗。斯基普自己则变成了一个萨蒂尔，黑髭黑皮，嘴唇是野蛮的猩红。凯尔将两头的金属接头紧了紧，检查了一遍自己的排气系统，解开安全带，纵身将自己发射至“卵子”的中央。波利阿里斯见状快乐地叫了起来。
他们慢慢靠近深色的卵黄，那个暗影人逐渐映入眼帘。凯尔将他的姿势定义为“仰面躺着”。总体说来，他的身体构造跟人类有一种奇怪的相似性，有明显的头颅、脖子和肩膀，但他的“双目”在褶起的眼皮下几不可见。对于人类来说，凯尔觉得他的呼吸算是快的。
玛丽莲问道：“凯尔，他怎么样了？”
“很惨，”凯尔喃喃道，“恐怕被吓坏了。如果他的确是你们人类的一员，就肯定是吓坏了。这么看来，我……”他没说完这句话。
暗影人状似耳朵的器官上方出现了几个怪异又混沌的投影。凯尔下意识地伸出手想要摸一摸，却一把抓了个空。他的手在穿过暗影人头颅之后消失不见。
暗影人睁开了双眼。
凯尔吓得往后一跳，却只是让自己慢慢地旋转起来，腰上的电线也缠在了一起。
玛丽莲喊：“凯尔，怎么了？”
“没事儿。”他回答说，“我有点太神经质了而已。”
暗影人又闭上了双眼，手臂在颤抖了几下后恢复了平静。他的双臂比正常人的要长，且精壮得更甚于专业的健美运动员。凯尔按照计划开始一丝不苟地检查他的身体。
完事之后，斯基普问：“怎么样了，凯尔？”
他耸肩道：“我看不到他的背部。你把暗影水的颜色调得漆黑，我什么都看不见。”
玛丽莲说：“斯基普，要不你把这个颜色改一改吧，换成半透明的蓝色，就像正常的水一样。”
斯基普抱歉地说：“我试过了，我也想把所有东西的颜色都调回去，但一直都没成功——至少到现在还没有。我不记得我之前是怎么弄的了，而且我那时候好像还设置了某种保护系统。”
凯尔又耸了耸肩：“那就再试试吧，斯基普，拜托了。”
“是啊，再试试，亲爱的。好了，大家都系上安全带吧，该开始会合飞行了。”
凯尔把电线拔了下来，系上安全带，略微迟疑过后，他又把自己连上了控制台。
倘若不是自己什么都能看见，他几乎都要以为“卵子”的加速压根儿没对这个直径五十米的球体产生任何影响。可这球体中央的暗物质是有质量的，随之产生的引力就像坐着过山车的小孩一样，速度和方向的不断变化让它尖声大叫——凯尔几乎能在轰鸣的引擎声之上听到那尖锐的声音。黑色的球体被牵拉成了一颗炭黑色的泪滴。这样的加速度也让波利阿里斯十分难挨，凯尔用空出来的那只手轻轻地托住它脆弱的身体，想尽力减轻它的痛楚。
在“卵子”号上方很远的地方——暗影星球的引力场微不可测，并且“上方”这样的词没有任何实际意义，“展影”号正在迎接他们的到来。它已经准备就绪，要把刚刚孵化的“卵子”嵌入自己的内壁。凯尔想到这里，突然有些心猿意马——那个画面美得让他沉醉。
下一瞬，引擎的巨响戛然而止。“卵子”已经达到了逃逸速度。
玛丽莲将“卵子”的操控交给了助理指挥官：“好啦各位，直到下一次准备入轨，你们都可以解开安全带了。”
凯尔把波利阿里斯向卵黄中抛去，看着它开心地在“卵子”内部环绕飞行起来。
斯基普说：“玛丽莲，我这儿好像出了点问题。”
“什么问题？”
凯尔解开安全带，并将带子收缩回原处。他拔掉电线，卵黄和暗影人同时消失不见，只剩下正在咯咯大笑的波利阿里斯。
“这破玩意儿解不开了。”斯基普抱怨道，“搭扣好像卡住了。”
玛丽莲摘下自己的加速安全带，飘过去查看情况。凯尔也跟着过去了。
“让我来试试吧。”玛丽莲说。她纤细的手指虽没有斯基普的灵巧，却很是麻利。她用手按住锁扣开关，来回拨弄锁扣，却始终不能将它拔出来。
凯尔低声道：“玛丽莲，你恐怕没法把斯基普放出来了，我也不能。”
她转头看向他。
“你之前同意将他捆绑起来，玛丽莲。我想告诉你，在我看来，这的确是个正确的决定。”
她开口道：“你是说——”
“这是因为指挥官不怎么相信斯基普已经完全恢复。正常情况下的恢复期比这个长，也没这么……”凯尔顿了顿，在词库中寻找着最合适的词，“没这么巧。他很可能只是暂时清醒。这样的情况并不罕见，当然，这也很可能是他的诡计而已。”
斯基普一边咒骂一边用力撕扯着安全带。
“你是说你可以把我们锁……”
“不是，”凯尔说，“我不能。但指挥官能，只要他觉得有这个必要的话。”
他等着玛丽莲开口，但她一言不发。
“玛丽莲、斯基普，你们想想，我们费了很大的力气，为一切可能发生的情况都做好了准备。这里面当然也包括船上人员精神失常的可能。有百分之十的人在一生中都多少遭受过精神疾病的折磨，再加上你们俩都处于这样的高压环境里，对于这种事情我们不得不做好打算。”
玛丽莲脸色苍白而疲累。凯尔接着用尽可能温柔的语气补充道：“希望你不会觉得太过震惊。”
斯基普已经掏出了他的工具刀，正在无谓地用刀切割着安全带。凯尔把刀抢下，将刀锋折起来，扔进了他自己的储存区。
玛丽莲伸手一推，优雅地飞过船舱，抓住驾驶位的把手，扣上了安全带。她的眼里泪光闪烁。波利阿里斯好像是感受到了她的难过一样，落在了把手上，用毛茸茸的脑袋蹭着玛丽莲的耳朵。
斯基普喃喃道：“凯尔，你去看你的恶魔吧。去哪儿都行，别待在这儿。”
凯尔问：“斯基普，你现在还觉得那是个恶魔吗？”
“你看得比我清楚多了，你觉得呢？”
“斯基普，我不相信这世上有恶魔。”
斯基普看上去恢复了平静，但他的手指依然在机械地拨弄着他的安全带：“那你相信什么，凯尔？你相信上帝吗？你信奉人类吗？”
“我相信生命。或者说，生命就是我的神，斯基普。”
“任何生命都一样吗？蚊子的呢？”
“对，所有生命都一样。反正蚊子也不会来咬我。”凯尔咧开金属做的嘴唇，笑道。
“蚊虫会传播疾病。”
“有时候的确是这样，”凯尔也承认，“所以它们必须被消灭。低级的生命应该为高级的生命做出牺牲。斯基普，所以你的玛丽莲现在对于我来说特别神圣，你明白吗？”
“玛丽莲完蛋了。”
“怎么讲？”
“当然是因为那个恶魔了。我一直在说，是她自己走入了万劫不复之地。可事实上，是你害了她，是你想要那个恶魔的。你和指挥官必须抓住他。如果不是你们的话，我们就能带着一飞船的暗物质回去了，随便编个理由就能交差。”
“那你就没有完蛋吗，斯基普？只有玛丽莲完蛋了？”
“我已经死了，凯尔。我早就完蛋了，我已经跌落谷底了——你知道这个说法吧？”
凯尔点点头。
“大家都说，当你跌入谷底的时候，就会往上反弹。所以如果你还能反弹的话，那就不是一个真正的谷底。可如果你像我一样，就不能再往上反弹了，永远都不能了。”
“如果你真的已经死了，这带子怎么还能绑得住你呢，斯基普？一个加速安全带怎么能桎梏住一个灵魂、一个鬼魄？”
“它没有桎梏住我。”斯基普告诉他，“只不过到了最后一刻，我没能有勇气让玛丽莲看到我真的已经逝去了的事实。我爱过她。当然现在不爱了——人在我这个处境里，除了自己谁都不能爱——但是……”
“那你能离开你的座位吗，斯基普？你是不是说你不用解开锁扣就能离开？”
斯基普缓缓地点了点头，深邃的眼睛（凯尔觉得它们简直是深不可测）一刻也没有离开凯尔的脸：“而且我还能看到你的恶魔呢，凯尔。我知道你现在看不见，因为你没有插上线，但我可以看到。”
“现在吗，斯基普？”
“不是现在，他现在在这黑球的另一头。但等他在这一头浮起来之后，我就可以看见了。”
凯尔回到自己的座位，像之前那样接上了电线。黑色的卵黄再次出现了，暗影人正面朝着他，黄色的双眼炯炯地盯着他。他让指挥官解开了斯基普的束缚。
他们一起往“卵子”的中央飘去。凯尔刻意朝着“卵黄”里暗影人所在的反面飞去，等暗影人彻底离开视线后，他一把抓住斯基普的胳膊，另一只手握住电线，问：“斯基普，既然你也能看到他，你就帮我把他指出来吧。”
斯基普瞟了一眼身下水波荡漾的小星球，感觉自己像正在围着灯泡打转的飞蛾：“你在开玩笑吗？我不是告诉你了，我真的可以看见他！”此时，一团明亮的蓝黄相间的彗星砸了过来——波利阿里斯横空出现，扑腾着翅膀落在了他们身边。
“就是因为这样我才需要听听你的看法，斯基普。”凯尔小心翼翼地说，“我怀疑我得到的数据不准确。如果你能直接看到暗物质的话，我就可以利用你告诉我的信息来校准模拟的数据了。你现在还能看到恶魔吗？请指出他的方位。”
斯基普有些迟疑：“他不在这里啊，凯尔。他肯定在另一面。要不我们过去看看？”
“水浪还很大，他应该过不了多久就会被冲过来。”
斯基普耸肩道：“好吧，凯尔，你是老大。或许你一直都是老大。”
“指挥官才是我们的船长，斯基普，所以我们才这么叫他。你能看到恶魔了吗？”一只手掌和半截胳膊已经顺着卵黄的边缘浮进眼帘。
“不，还没有。凯尔，那你有灵魂吗？”
凯尔点点头：“它叫作‘原屏幕’。我看过它的输出，但没法读完——太长了。”
“这么说的话，等你死了之后，它可能会被发送过来吧？哦对了，你的恶魔出现了。”
凯尔点点头。
“我猜，等你死了，你的灵魂就会被放进这些可怕的东西的体内吧。至少在我看来，他们跟人类相比还是显得有些机械化。”
“不会。”凯尔告诉他，“他们真的是活的。斯基普，他们是暗影生命。况且，由于这个人是我们唯一的样本，他对于你、我还有玛丽莲来说，无疑是这整个宇宙中最为珍贵的一条生命。你说他能看到我们吗？”
“他能看到我。”斯基普严肃道。
“我一把手指放进他的大脑，他就睁开了眼。”凯尔沉吟道，“就好像他能感觉到我的手指一样。”
“也许他的确可以感觉到。”
凯尔点点头：“有可能。人脑是个十分敏感的系统，或许一丁点不平衡的引力冲击都可以引起足够的刺激了。请你把你的手放进他的头，我想看看会发生什么。你说了，他是个恶魔，或许你这样会戳爆他的眼睛。”
“你不是觉得我疯了吗？”斯基普大喊道，“你才疯了吧？”
玛丽莲一脸震惊地从驾驶员的操控椅转过身来看向他们。
“我已经跟你说了，他可以看到我。”斯基普稍微平静了一些，说，“我才不要跑到他身边去！”
“那你就碰一碰他的鼻子吧，斯基普，就像这样。”凯尔伸出一只手臂，直到他的指尖似乎触碰到了那可怕的暗影人几米之外的黑色的水，“你看，斯基普，我都不害怕。”
斯基普尖叫起来。
“我还有时间吗？”凯尔问。他握着玛丽莲操控椅上的把手。在驾驶舱里，“展影”已经明显可见了。
“还有几分钟。”玛丽莲回答道，“我想知道，我真的必须知道，凯尔。他是我肚里孩子的爸爸。你能治好他吗？”
“我觉得可以，玛丽莲。不过，你调整模拟色调这件事似乎比我做的什么都强。”
凯尔充满感激地望向卵黄的方向。它变成了半透明的蓝色，露出了它本应有的样子。在那里飘荡着的暗影人不再像个恶魔，而是一个纯良无害的人类模型。他的皮肤是灰灰的粉红，眼睛露出蒲公英般雀跃的黄色。在凯尔看来，他们几乎是把屏幕切向了波利阿里斯一样。或许活着的暗物质真的可以感受到真实存在的物质吧——等他们安全停泊上了“展影”号，就得好好研究一下这件事了。
“他真的不能看到暗影物质吗，凯尔？”
凯尔摇摇头。“跟你我能看到的差不多，玛丽莲。他觉得自己可以，你懂吧，至少从某种层面上说。但他心里也清楚自己看不见，却很是巧妙地装作自己可以。”凯尔顿了顿，说，“弗洛伊德说人脑只有三个层次，这真是个巨大的误导。人的心理层次多了去了，而且具体的数字毋庸置疑地取决于个体。”
“但据你所说，你差点信以为真了。”
“玛丽莲，至少我要宁可信其有。有时候对于斯基普这样的人，给他们一个验证自己幻影的机会恰恰是件好事。我发现他只不过是从我这里得到了一些暗示——八成是从我眼珠的方向看出来的。你要是觉得他在撒谎可就不对了。他是发自内心地觉得自己死了，而且相信你们人类死了之后，灵魂会来到这个暗影宇宙的暗影星球上。”
玛丽莲不可置信地摇着头：“这也太匪夷所思了。凯尔，这不是痴人说梦吗？”
凯尔觉得她从未像现在这样可爱。他大声地说道：“精神疾病常常是逃避责任的一种渠道。玛丽莲，你可能应该考虑一下这种可能性。死亡也是，或许你也该考虑考虑这种可能性。”
有那么一瞬，玛丽莲犹豫了。她咬紧嘴唇，说：“你爱我，不是吗，凯尔？”
“是的，玛丽莲，我很爱你。”
“斯基普也很爱我啊，凯尔。”她露出一个小小的、悲伤的微笑，“我大概是这个世界上最幸运的女人了吧，又或许是最不幸运的。我最喜欢的两个男人都爱着我，可其中一个精神已经崩溃……我从一开始就不应该开始这一切，对吧？”
“还有一个连有机物都不是。”凯尔替她说完，“可被一个像我这样的人爱着也并不是一件坏事啊，玛丽莲。我们……”
波利阿里斯开始不断尖叫起来。这不是它通常开心的啼叫，也不是愤怒的呐喊，而是一种仿佛看到了潜行的猎豹一般，歇斯底里、令人毛骨悚然的尖叫：危险！起大火了！发洪水了！有敌人！大难临头了！！！
它围绕着暗影人扑腾个不停，而暗影人此时不再是灰灰的粉红色了。凯尔盯着他，看着他皮肤上的颜色一点点地褪去，先变成灰，再变成白。他张开了嘴。他倒在了地上，一边抽搐着，一边缓慢地缩成一个球。
凯尔吓得目瞪口呆，看向玛丽莲。可玛丽莲无暇顾及其他，正捧着自己的肚子：“它动了，凯尔！它刚刚动了！我感觉到了生命！”