纪大肚子要在军营门处决一批犯人，仍沿用过去的规矩，杀人的时辰定在午时三刻，因为此时阳气最盛。准备则从一早开始，给犯人们安排吃喝，吃的叫长休饭，喝的叫诀别酒，饭碗、酒碗不能有囫囵个儿的，全得带破碴儿，这是规矩。吃喝完毕，逐一提出待决的人犯，有长官挨个儿对号儿，姓什么叫什么，所犯何事，身量戳个儿、怎么个长相，全得对上。再从名册中勾去名姓，以免有人替死顶包。背后插好招子，也叫“亡命牌”，上面用墨字写清名姓罪状，拿朱砂笔在名姓上打一个红叉。人犯被处决之后，如果说一时没有家属收尸，就拉到乱葬岗子埋了，起一个小坟头，亡命招子往上一插，权作坟前之碑。纪大肚子位高权重，身为手握重兵的督军，不必理会这些个琐事，中午去一趟法场就行。正坐在督军府中和崔老道说话的时候，有手下的副官来报，说出了一件怪事儿，给待决人犯用的碗没一个摔得碎，只恐今天杀人不顺，不如改期行刑。
纪大肚子不听这套，他征战多年，杀人如麻，刀下亡魂无数，还不是该吃吃、该喝喝，升官发财娶姨太太一件也没耽误，子弹看见他都得拐弯儿，当时骂道：“全是他娘的酒囊饭袋，让你们杀几个该死的鬼都前怕狼后怕虎，还怎么打仗？你丈母娘个腿儿的，听蝲蝲蛄叫还不种地了？给老子杀！”副官不敢再说别的，领命下去照办。一旁的崔老道见状暗暗称奇，却也不便多言。纪大肚子传过军令，见时候不早了，从头到脚穿戴齐整、别枪挎刀，骑上高头大马，率领卫队出了督军府，耀武扬威来到城外的军营。营门口两队军卒雁翅排开分列左右，见督军的马队到得近前，齐刷刷打了个立正。纪大肚子来到教军场上翻身下马，早有人在上风口监斩的棚子里边摆设太师椅，桌子上瓜果、点心、茶水、烟卷齐备，一众军官簇拥着纪大肚子坐定。指挥行刑的军官出列敬礼：“午时三刻已到，请督军下令！”
纪大肚子抬头看了看天色，正是烈日当空，又扫视了一番法场，见二十余名人犯横列一排，一个个均是五花大绑、双膝跪地，眼上蒙着黑布罩，开枪的执法队也已到位，只等他一声令下，便即开枪行刑。纪大肚子这个督军是真刀真枪打出来的，所谓一将功成万骨枯，到了节骨眼儿上真有官威。只见他面沉似水，一张大脸都快耷拉到脚面上了，连话也不说，只是点了点头，虽然没出声，可比高喊三声更让人胆寒。军官明白督军大人的意思，领命转身，高声传令。法场外围备下三尊铁炮，炮兵听到长官发令，当即拽动绳子头。三声震天动地的“追魂炮”响过，在场之人听得个个胆寒。执法队的军卒“哗啦啦”拉开枪栓，纷纷端枪瞄准，眼瞅着子弹就要出膛。正当此时，法场上刮起一阵狂风，霎时间飞沙走石、日月无光，吹得人左摇右晃睁不开眼。原本是艳阳高照，顷刻乌云翻滚，天黑得跟锅底似的，伸手不见指，回手不见拳，咫尺之外看不见人，那还怎么枪毙？带兵的军官只得传下令去，先把人犯押起来，以防他们趁乱逃走。
可这还没完，转瞬间大雨滂沱，如同把天捅了一个窟窿。纪大肚子也慌了神儿，在卫队护送下躲入营房。有几个军官在一旁劝他，说杀人之前摔不碎碗，响晴白日又刮来这么一阵阴风苦雨，以至于错过枪决的时辰，许是今天玉皇大帝家里办喜事，不该见血？不说这话还好，一说反倒把纪大肚子惹怒了，不由得火往上撞。这无异于让他认?，连几个死囚也处决不了，往后这个督军还怎么当？况且“军心不可动摇”，纪大肚子手握重兵，深知“军心”二字的紧要，于是“啪”地一拍桌子，吼道：“去你娘的，什么时辰不时辰的，玉皇大帝的事跟我有什么相干？他又不是我老丈人，我纪大肚子杀人从来不分时辰，传我的军令，等到风停雨住，照杀不误！哪个胆敢动摇军心，待会儿他娘的一块儿毙。”
自古道“兵听将令草随风”，督军一声令下谁敢不听？满营兵将一口大气也不敢出，大眼儿瞪小眼儿就这么干等着。纪大肚子的倔脾气也上来了，两眼直勾勾盯着营房外的大雨一言不发。直到入夜时分，这场大风雨才过去。纪大肚子传令下去，二次提出人犯，立即执行枪决。在场的军官面面相觑，各朝各代也没有夜里处决人犯的，那可说不定真会出什么乱子，但在纪大肚子的虎威之下，谁也不敢多言。接令提出人犯，绑到法场之上。白天这场雨下得不小，好在军营地势高，雨水存不住，脚底下却不免泥泞不堪。一众人犯有的是逃兵，有的是土匪，在泥地中跪成一排，心里头没有不骂的：“哪有这么折腾人的，这跟枪毙两次有什么分别？”
纪大肚子一挥手，响过三声号炮，执法队的军卒举枪就打。军队里杀人和官府不一样，官府行刑时人犯跪成一排，低头露出脖颈，一个刽子手挨个儿杀，砍三个人换一次刀；军队里的刽子手是从军营中抽调的，多为投军不久的新兵，借此让他们见见血、开开光。每个人犯后边都站着一名军卒，步枪子弹上膛，接令以后同时搂火，干净利索气势也足。怎知这些军卒手中的步枪全哑了火，怎么搂也搂不响。在场的众人一个个脸都绿了，哑火倒不出奇，过去的老式步枪，子弹经常卡壳，可谁见过二十多条枪同时打不响的，这不邪了门儿了？要说最难受的，还是那些待决的人犯，有绷不住的屎尿齐流瘫在泥地里，也有哭求军爷给个痛快的，之前不说是枪毙吗，怎么改成把人吓死了？
纪大肚子气得脸色铁青，带兵的最忌讳军心动摇，这要是传扬出去，济南府左督军纪大肚子亲自指挥枪毙人犯，二十多条步枪全都哑了火，还不得让阚三刀笑掉了大牙？连绳捆索绑的人犯都打不死，那还如何带兵打仗？纪大肚子久经沙场，称得上马踏黄河两岸、枪打三州六府，比不了秦琼秦叔宝，怎么也不输给混世魔王程咬金。他当即咒骂了一声，喝退执法队的军卒，拔出自己的两支快枪，抬起手来左右开弓，一枪一个将这些人犯挨个儿点了名。纪大肚子向来杀人不眨眼，一时兴起从这头杀到那头，杀得血光四溅，死尸横七竖八倒在当场，心说：“早知还得老子自己动手，中午就把你们一个个全崩了，何必等到此时？”纪大肚子浑身上下连血带泥，也不说洗把脸换身军装，气哼哼地命人牵过乌骓马来，带上卫队扬长而去。留下法场上的一队人马戳在原地，目瞪口呆说不出话来。
不说军营这边如何收敛尸首，只说纪大肚子骑马回城。说来也邪了，军营那边大雨滂沱下了多半天，离开军营半里之遥却连地皮都没湿。走到半路上，冷不丁瞧见道旁有个小院儿，四周全是漆黑的旷野，唯独这个小院里边却灯火通明。门口站着俩姑娘，打扮得花枝招展，身穿锦绣旗袍，纽襻上挂着手绢，开衩的地方露出一截大白腿，白花花晃人眼目。往脸上看，柳眉带笑，杏眼含春，正冲他这边招手。纪大肚子南征北战，东挡西杀，那也是吃过见过的主儿，一看就明白了，这是个窑子，门口招揽生意的姑娘挺标致，看来里边的也错不了。之前去军营可没少从这儿路过，怎么没留意呢？纪大肚子行伍出身，虽不是贪淫好色之辈，总归英雄难过美人关，一时间心旌荡漾，顿生寻花问柳之意。只是堂堂督军带领一众手下去逛窑子，面子上实在不好看，日后也不好带兵，于是不动声色，鞭鞭打马进城回到督军府，吩咐人伺候他沐浴更衣，洗去一身的血腥之气。到了这个时候，刚才那股劲头还是没过去，连吃饭也顾不上了，支开伺候他的下人，换上一身便装，青布裤褂，脚底下穿一双黑布千层底的便鞋，抓了一把银元揣在兜里，趁月黑风高，蹑足潜踪翻墙头跳出了督军府，连跑带颠儿直奔城外的窑子。那位问了，这么大个督军，至于心猿意马急成这样？您想啊，当初宋徽宗为了美色，从皇宫挖地道去窑子，瘾头儿不比他大？一朝人王帝主、后宫佳丽三千尚且如此，何况他个使刀动枪的大老粗？再者说了，纪大肚子连着毙了二十几名人犯，合该冤魂缠身，可是神鬼怕恶人，这些年他领兵打仗杀人无数，债多了不愁，虱子多了不咬，那一众冤魂也对他无可奈何。纵然如此，纪大肚子仍觉得浑身上下血脉偾张，着了魔似的，心窝子里头“扑通、扑通”狂跳不止，没嗓子眼儿堵着就蹿房顶上去了，不找个地方泄一泄火那是万万缓不过来的。
纪大肚子人高马大，心里头又急，甩开两条大长腿，转眼就到了城外，路上还一个劲儿嘀咕，人家可别关门上板。紧赶慢赶来到门前，但见门户洞开，高高挑起两个大红灯笼，往里边看更是红烛高照，隐隐传来嬉闹之声。纪大肚子整了整身上的衣服，怕被人认出来，低下头拿胳膊肘挡着脸往里走。一条腿刚踏进门槛，便从里边迎出一个妇人。三十多岁不到四十的年纪，穿得花里胡哨，脸上擦胭脂抹粉，浑身的香味直呛鼻子，倒是徐娘半老、风韵犹存，未曾说话，先把塞在胳肢窝下边的手绢摘下来往前一甩，嘴里直“哎哟”。说她身上哪儿疼？哪儿也不疼，说话就这毛病：“哎哟，我说今天左眼皮直跳呢，敢情财神爷来了，您可让小奴家等得好苦啊！”
纪大肚子翻眼皮子一瞧这位，甭问就知道是个鸨二娘，就你这个岁数还“小奴家”呢？褶子里的粉抠出来都够蒸屉包子的了！没心思和她多说，大半夜跑来可不是为了会她，抬腿迈步进了堂屋，往八仙桌子跟前一坐，吩咐鸨二娘准备上等酒菜。妓院有妓院的规矩，没有进了门直接脱鞋上炕的，先得跟姑娘们见见面，行话叫“开盘子”。那可没有白见的，搭上莲台喝花酒，四个凉的、八个热的，外带各式干鲜果品满满当当摆一桌子，这叫打茶围，又可以说是投石问路。什么月季、牡丹、红海棠、白芍药，出来一群窑姐儿陪着，斟酒的斟酒、夹菜的夹菜、弹琴的弹琴、唱曲的唱曲，一口一个“大爷”，耳鬓厮磨，燕语莺声。等吃饱喝足摆够了排场，抓出钱来挨个儿打赏，再挑一个顺眼的上楼，这才能翻云覆雨、共度良宵，摆得就是这个谱儿。可别小看窑姐儿身上这套本事，也讲究基本功，好比说相声的讲究“说学逗唱”，唱戏的讲究“唱念做打”，窑姐儿的十个字要诀“掐打拧捶咬，哭死从良跑”，掰开揉碎了说，哪一个字的门道也不少。
纪大肚子逛的这个窑子，比上不足比下有余，够不上最高档的，布置的也还讲究，姑娘们说不上国色天香，至少看得过去。不过纪大肚子家里养着七八个姨太太，平时也不够他忙活的，而今黑天半夜跑出来嫖宿，这些个庸脂俗粉可不对他的心思，看看这个，肌肤不白，瞅瞅那个，腰肢太粗，没一个入得了他的眼。鸨二娘见没有纪大肚子中意的，一不急二不恼，又把手绢在纪大肚子眼前晃了几晃，说了声“大爷您随我来”，便头前带路，把他引到内堂。尽里边有间屋，门头上挂了一支箭。纪大肚子撩眼皮看了看，纵然心生疑惑，可也管不了那么多了。鸨二娘抬手在门上轻轻敲了三下，里边有个女子应道“来了”，莺声婉转，就这一声应答，听得纪大肚子两条腿都酥了。只见屋门一开，迎出一个美人儿，低垂着眼帘，对纪大肚子款款下拜，紧接着美目含情往上一撩，纪大肚子登时看直了眼，细细端详。这个美人儿发如墨染、唇似涂朱、肤白若玉、眼若秋波，头插翠凤簪、耳别金雀花，上身绢丝芙蓉衫，下穿鸳鸯百褶裙，腰系金鸾紫络带，脚下双丝文绣履，这几步走得袅袅婷婷、妩媚婀娜，腰肢轻摆、一步三摇。纪大肚子的魂儿都被摇飞了，目光如同秋后的蚊子，直往美人儿的肉皮儿里叮，恨不得上去咬一口。刚才那几位跟她一比，那就是搓堆儿卖的货啊！这位纪大督军自从发迹以来，称得上吃尽穿绝，享尽了人间的荣华富贵，家里姨太太娶了一房又一房，可怎么就觉得眼前这位这么漂亮呢？说到底，人就图个新鲜劲儿，家花不如野花香，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。要说这位姑娘比纪大肚子家里那几位真能好看多少，这还真不好说，更何况此时的纪大肚子如同让鬼迷了心窍，眼中再也容不下别人了。
鸨二娘手绢捂嘴“咯咯”笑了两声，伸两手把纪大肚子往前一推，抽身退步反带二门。甭看纪大肚子平日里耀武扬威，颐指气使，谁都不放在眼里，可此时美色当前，心里也跟揣了只兔子似的，上下直扑腾。环顾四周，屋内当中摆着一张花梨大理石面的圆桌，做工精绝，桌上茶水点心俱全。靠西侧有一张书案，上面是各种法帖、宝砚、笔筒、宣纸，砚台上搁着几支毛笔，案上摊开一幅画了一半的兰草图，墨迹未干，旁边一只汝窑的花瓶，里面插着一束牡丹花。又见锦床雕花，垂着紫色纱幔，靠床一张梳妆镜台，镜子四边镶着玳瑁彩贝，台面上摆满胭脂水粉，又立着黄铜烛台，烛影摇红。美人儿坐在床沿嫣然一笑，正是“灯下看美人，越看越精神”。纪大肚子两眼发直，说话也不利索了：“你……我……他……”也不知哪儿来这么三人。美人儿嫣然一笑，朱唇轻启，冲着纪大肚子的大脸蛋子吹了口气，娇滴滴地说：“大爷，您还有什么磨不开的？奴家我花名叫小鸦片，今儿个就我伺候您了。”纪大肚子只觉香风扑面，神迷意乱，心说：“瞧人家这名儿起的——小鸦片，真是人如其名，沾上一次就得上瘾！”既然全是明白人，没必要多费口舌，夜间之事咱也不必细表。纪大肚子与小鸦片折腾了大半宿，再抬头一看已过了寅时，正是天要亮还没亮的时候。纪大肚子不敢耽搁，怕天亮之后人多眼杂，伸出大手在小鸦片的脸蛋上拧了一把：“夜里再来找你！”说完穿上衣服出门往回赶，脚步匆匆进了济南城，来到督军府的后墙根底下，怎么出来的怎么进去，翻墙头进院，不敢惊动家眷，悄悄溜入书房和衣安歇。这一宿说起来也是力气活儿，把他累得够呛，过了晌午才起来吃饭，吃完饭仍觉头昏脑涨，接茬儿闷头睡觉，养精蓄锐，准备等到夜里再去“体察民情”。
到了晚巴晌儿起来，照例邀崔老道一同吃饭。崔老道在饭桌上见到纪大肚子印堂发黑、气色极低、眼窝深陷，与头一天判若两人，不由得暗暗吃惊，一把攥住纪大肚子的手腕子，说道：“大帅，你可别怪贫道我心直口快，这个‘死’字都写在你脑门子上了！”纪大肚子心神恍惚，全身乏力，脑袋也是昏昏沉沉的，没听明白崔老道的话，哪来的这个“死”字？崔老道在他头顶一拍，追问道：“昨天夜里你去了何处？”纪大肚子愣了一愣，别人他不好意思说，对崔老道却不敢隐瞒，将半夜出去逛窑子一事浮皮潦草地说了个大概。崔老道脸上变颜变色：“城外全是荒坟野地，怎么会有窑子？这也就是你八字刚强，换旁人已经没命了。纵然如此，你的三魂七魄也丢了一半！”纪大肚子让崔老道的一番话惊出一身冷汗，这才觉得古怪。首先来讲，自己正当壮年，马上步下攻杀战守练就这一身体魄，按说逛窑子嫖宿不至于如此乏累；再一个，城外怎么会有窑子呢？仔细一想，从军营到城里的这段路歪歪斜斜、坑洼不平，以前也没少走，只记得两边全是坟头，昨天半夜却没注意到，那我去的究竟是什么地方？
崔老道又让纪大肚子把前前后后的事仔细讲述了一遍，听完之后点了点头。昨日当天在法场上杀人百般不顺，想必是对头作怪，迫使纪大肚子在夜里杀人，带了一身的煞气，以至于阳气衰落，被引入一个下了阵法的“窑子”。要不是纪大肚子刚猛异常，当天就回不来了，只消今夜再去一次，他这条命就没了。
纪大肚子听得脸上青一阵儿紫一阵儿，心知崔老道所言不虚。之前被美色迷住了心窍没来得及多想，此时越想越不对劲儿，难不成真是阚三刀和黄老太太下的套？千不该、万不该、悔不该、大不该，不该降不住色心、管不住邪念，多亏崔老道在督军府中，否则死都不知道怎么死的。这下说什么也不能再去逛那个“窑子”了。崔老道却说：“那可不行，你还得再去一趟，因为你的三魂七魄有一半陷在其中，去了不一定死，不去一定活不成。”纪大肚子有点儿为难，如果说两军阵前枪林弹雨，他纪大肚子从没怕过，脑袋掉了碗大个疤，二十年后又是一条好汉。可为军之人宁死阵前不死阵后，万一死在窑子里，一世英名付诸东流，传讲出去那可是好说不好听。
崔老道既然点破了此事，不帮忙也说不过去，更何况纪大肚子这座靠山倒了，他也得喝西北风去。不过崔老道不能出头，顶多躲在后边给纪大肚子出出主意。他说：“城外的‘窑子’多半是个坟窟窿，黄老太太一个顶仙的能有多大手段，真招得来深山的老怪、古洞的妖魔，又岂能容你活到此时？依贫道所见，小鸦片被褥之下必有魇人之物，你去抢出来即可。但是不能空手前去，你得找根竿子，上边挑只活鸡，事先放在门口，得手之后出门扛着竿子跑，活鸡可别掉了。如此这般、这般如此，方可躲过一劫。”
纪大肚子不信满天神佛，也信得过崔老道，有了崔老道这番指点，他的底气就足了。当天夜里，纪大肚子换上一身利索衣裳，打好了绑腿，足蹬快靴，按崔老道的吩咐，扛着根竹竿，竿头挑上一只活蹦乱跳的大公鸡，鸡嘴用胶粘上，出城来到窑子门口，先找了个荒僻之处藏好竿子，抖衣衫径直而入。鸨二娘见主顾登门，会心一笑，领着一众姑娘上前相迎，这个拉胳膊那个扯袖子，“大爷”长“大爷”短的，手绢直往脸上划拉，脂粉的香气熏得纪大肚子连着打了好几个喷嚏。纪大肚子听了崔老道的话之后，留心打量这些人，觉得这里边没一个对劲儿的，怎么看也不是活人，心中不寒而栗。他一言不发，扔下几个小钱，推门进了最里边挂着箭的那间屋子，见那小鸦片香肩半露，半倚半卧靠在床头，正冲他抛媚眼。纪大肚子定了定神，叫小鸦片别急，先去安排酒饭。趁屋子里没人，他伸手往褥子底下摸索，指尖果然触到一团物事，二指夹出来一看，竟是个大红荷包，上面走金线绣了个“黄”字，提鼻子闻了闻，又骚又臭，不知道里边装的是什么。纪大肚子再怎么粗枝大叶，也看得出这是黄老太太设的局，无奈此时不好发作，三十六计——走为上策，揣上荷包夺门而出，三步并作两步跑出窑子大门。鸨二娘见他出来，连忙上前拦阻。纪大肚子马踏连营的勇猛，急起眼来谁能拦得住？他手都没抬，只用大肚子往前一拱，就给鸨二娘顶了一个跟头。纪大肚子出得院门，抓起挑了活鸡的竿子就跑。说也怪了，刚才来的时候还是月明星稀，此刻却是黑雾弥漫，抬头望不见天，低头辨不清道路。纪大肚子心慌意乱，只得跟个没头苍蝇似的到处乱撞，脚底下的路也不见了，遍地泥泞，两步一个踉跄，三步一个跟头，背后竿子上的活鸡受了惊吓，又开始“咕咕咕”乱叫。跑了还不到半里地，感觉有人伸手拽住了他的脚脖子，他脚底下不稳，一个跟头栽倒在地，摔得鼻青脸肿。正当他叫苦不迭之际，忽觉身后劲风来袭，不知是什么东西冲他来了，正乃“金风未动蝉先觉，暗算无常死不知”。纪大肚子久经战阵，听风声就知道躲不开，来得太快了，只听嗖的一声响，但觉脖子后头一热，本以为脑袋没了，伸手一摸头却还在，回过神再看，挂在竿子上的活鸡已经死了，鸡血喷了他一后脑勺。过得片刻，四周的黑雾散去，天上的月光照下来，荒烟衰草，万籁俱寂。纪大肚子见自己站在一个大坟坑前，布局怎么看怎么像那个窑子。前边戳了两个花里胡哨的纸人，坟坑中还有十几个纸人，可是有女无男，擦胭脂抹粉，装扮妖娆，团团围着具没盖儿的破棺材。里头是一具白森森的枯骨，歪歪斜斜倒着一只花瓶，棺材帮儿上有支箭，箭镞上兀自滴血。
纪大肚子恍然大悟，坟坑就是那个窑子，敢情是这些个东西作怪，想必自己昨天夜里躺在棺材中，抱着白骨睡了一宿。念及此处，他周身打了个寒战，裤裆里边直冒凉气，又是后怕又是羞恼，赶紧跑回城中督军府，派副官带兵捣毁坟穴，又把荷包拿给崔老道看。崔老道说：“黄老太太也够阴狠的，在荒郊野外摆下‘陷魂阵’，不仅以妖魔邪祟置你于死地，还下了钉头箭，此箭不见血不回头，竿子上的活鸡给你挡了这一箭，是你的救命恩公。眼下你只需将荷包揣在身上三天三夜，魂魄即可归位，到时候再一把火将它烧为灰烬。”
纪大肚子听崔老道说明了前因后果，不由得怒火中烧。顶仙的黄老太太倒在其次，最可恨的还是阚三刀，没本事真刀真枪跟老子厮杀，净在背后使阴招儿。正寻思如何才能出了这口恶气，阚三刀的请帖却已送到了他手中，上边写得明白，明日里阚三刀在乾坤楼摆酒设宴，点了名请纪大肚子和崔老道一同前往。纪大肚子火往脑门子上撞，口中连连大骂：“好你个阚三刀，我不去找你，你倒来寻我了？”明知是鸿门宴，不去可等于怕了阚三刀，就问崔老道意下如何，该怎么办？
崔老道嘴上能耐惯了，他玄门正宗五行道法，参透天地玄黄理、胸藏万象妙无穷，怎么会把一个顶仙的放在眼中？这个装神弄鬼的黄老太太，说破了大天，无非是只黄鼠狼借人作祟，米粒之珠也放光华？