狂夫之言，圣人择焉。
——宋仁宗·赵祯
一、旧业
赵不尤又回到了书讼摊。
昨天听了赵不弃所言，自己动向被蔡行查得一清二楚。除去蔡行，这背后不知还有哪些人在暗中觑探。他便定下这主意，佯装收手，回书讼摊暂理起旧业。昨晚回到家，跟温悦也只说再查不出什么，只能先撂下。温悦听了，自然有些不信，却也多少安了些心。他心里暗疚，唯愿能早日查明这梅船案，一家人重回安宁。
今早出门后，赵不尤先寻见那跑腿送信的乙哥，低声交代了他一桩事，而后才前往香染街。到了一瞧，那书讼摊已荒了近一个月，桌凳架在棚子下，积满了灰。墨儿却极欢欣，忙去后边解库借桶，到井边打了水，将那桌凳摆好，擦洗干净。等晾干后，将笔墨纸砚一一摆好，这才笑唤赵不尤入座。
赵不尤坐下后，身心顿时一阵舒泰安适，如同回到家了一般。周围那些人见他重又开张，纷纷来问候，旋即便有人来请他写讼状，一桩宅界争执，是非极易判别。片时之间，他已写好讼状。接着又有几人抢着来相求，他本要分两个给墨儿，那些人却只信他，他只得叫他们排好次序，一一亲自问询。这等情形，墨儿原先极在意，今天却始终乐呵呵，在一旁研磨递笔铺纸，像是头一天来一般。
一天之间，竟接了十几桩，都是些民事纷争，皆有律法条令可依，并无繁难，其中几桩并无争讼之由，赵不尤当即便劝退了那几人。其他讼状皆都一一写好，叫墨儿先后带了那些人，拿着讼状去厢厅投状。由于讼状写得分明，案件又小，其中大半厢厅即可判理，小半则由厢厅上递至开封县，等候审理。
快到傍晚时，见再无人来，赵不尤才叫墨儿收起文房四宝，去王员外客栈买了一壶茶来，兄弟两个在夕阳下坐着吃茶，等候乙哥。墨儿打开钱袋，仔细点算过后，笑着说：“闲了这些天，今日一气竟得了一千三百七十文！嫂嫂这一向连菜里的肉都减了，鱼更是许多天没见了。今天回去，必定要添一尾肥鲤鱼，嘿嘿！”
赵不尤听了，也甚觉欣慰，不由得想起孔子曾叫弟子各言志向，其他弟子皆言如何施展才干、治理国家，独有曾皙说：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”赵不尤少年时初读此句，十分纳闷，孔子为何独独赞叹这等寻常之语？这几年，他才渐渐明白，其他弟子尚在途中，曾皙之志，则已归于那最终处。
无论何等抱负、何等伟业，这人间至善之景，无过于富足与安宁。衣食既足，无他烦忧，方能人人得享安闲和睦之乐。老少亲朋，春游远足，浴春水，沐春风，此唱彼和，欢咏而归……这恐怕才是人间至乐，如此寻常，又如此难得。自古以来，历经多少王朝更替，何曾有一个朝代，真能让天下百姓普享此乐？即便是万口称颂之大唐开元盛世，那富盛之下，多少倾轧、多少强横、多少困苦、多少哀哭无告？这世间不知到何时，才能息止纷扰、免于困穷，家家闲适、户户安乐？
他正在喟叹，见乙哥从西街快步行来，便支开墨儿，让他去厢厅瞧一瞧那些讼状理得如何了。
墨儿刚走，乙哥便疾步跑了过来：“赵将军，问到了！”
“轻声。”赵不尤见他满头大汗，拿备好的空碗斟满茶给他，“先坐下喝口茶。”
乙哥一气喝尽，嘴一抹，把头凑近低声说：“那大官人姓邓。”
“还问到什么？”
“我照着您说的，忍到下午才过去，买了两串纸钱，去了那黄主簿家。见了他家娘子，说黄主簿当年曾救扶过我爹一把，才听见这噩耗，我爹卧病在床，动不得，却扯着嗓哭了一大场，引得旧症又犯了，险些哭死过去，忙请了大夫，拿簪子撬开我爹的牙关，灌了一大碗救心汤，才回过气来。一睁眼，便命我赶紧替他来灵前祭拜恩公。那主簿娘子听得落下泪来，说如今这世道，尽是忘恩负义、薄情寡耻之徒，只把人当棒槌使，不中用了，便随手丢进火膛里，难得见到一个记恩之人。我听她这般说，倒有些难为情，想再套问两句。她却哭得止不住，捂着胸口，越哭越伤心，竟哭得昏厥过去。我悔得几乎一头撞死，早知她这么易哭，便不该说得那般伤心。黄主簿丢下一个八岁的孩儿，那孩儿见娘昏死，也只会哭。他家中只请了一个仆妇。我忙帮着那仆妇把那主簿娘子搬进房里，那仆妇寻来救心丸，碾碎了冲成药汤。我拔下那主簿娘子头上的铜簪子，撬开她的牙关，硬将那药汤灌了进去。半晌，那主簿娘子才回过气来，只差吩咐我去给谁吊孝。我见她躺着不动弹，哪里还敢再多问，只得出来。想着那两串纸钱既已买了，没处用，便烧给黄主簿吧，算是给他赔罪。
“慢慢烧罢，见那仆妇走了出来。我想着这纸钱不能白烧，便凑过去悄声问那仆妇，黄主簿是如何死的？那仆妇悄声说是被冤魂施法追讨了去。我装作极吃惊，那仆妇原不想多说，见我这样，顿时来了兴头，将我拽到厨房里，又低声讲了起来，说那紫衣妖道如何在院外摇铃作法，黄主簿在这书房里跟着便倒地身亡。她又说那妖道寻错了冤主，黄主簿只是听命行事，那吩咐他的人才是真冤主，如今却仍活得自自在在。我忙问那真冤主是谁，她却不说了。我见她说得口干，路上买的党梅没吃完，便抓了几颗给她。随口又激了一句，你怕也不知道那真冤主是谁。她含着党梅歪嘴笑了笑，说这宅里还有我不晓得的事？如今主人家死了，说出去倒也算替他报仇，我告诉你吧，是他那上司，他把黄主簿当人牙使，又是觅女，又是寻男。我问那上司是谁，她说，工部侍郎，姓邓。”
“好，辛苦你了。接下来还有两桩事劳烦你，办完之后，一总算钱给你。”
“您一定是在办大事，便是没钱白跑，我也欢喜。”
赵不尤笑了笑，取出一封信，让乙哥揣好，仔细吩咐了一道，乙哥边听边点头。这事说罢，赵不尤又交代了另一桩事，乙哥听了一惊，眼睁得溜圆。
“其他你莫多问，只照着去行便是。”
“嗯！我都死死记着了！”
二、疆界
冯赛在岳父家中等候消息。
昨天，他赶到孙羊店，想再打问打问冯宝的事。二月初，冯宝曾与一官员模样的中年男子在孙羊店吃酒，那店里大伯只听到二人谈及应天府，之后冯宝便去了应天府匡推官家，被刺了耳洞，穿了紫锦衫，送上了梅船。冯赛原本想赶到应天府，去问那匡推官，但此事重大且隐秘，匡推官自然是受了别人指使，贸然前去，恐怕一个字都问不出。而孙羊店那中年男子即便并非主谋，也是紧要之人。他想，孙羊店的人记不得那中年男子，孙羊店周围的人或许有人曾见过。
他到了孙羊店，挨次去四周店里打问，可时隔两个月，没一个人记得。一圈问罢，冯赛只得弃了这念头。正在街头思忖，忽听到有人唤，抬眼一瞧，是那三个闲汉，管杆儿、黄胖和皮二。
三个人抢着问话：“冯相公，那些钱你追回来了？”“八十万贯全追回来了？”“有人说，那些钱一直放在烂柯寺里，可是真的？”“剩余二十万贯在哪里？”
冯赛原不想睬这三人，却忽然想到他们人虽滑赖，却最善钻探，曾帮孙献打问到过许多隐情，便笑着说：“那事已经揭过，你们又全都知晓了，便无须再说。眼下，我另有一桩事，你们可愿帮我？”
“什么事？”
“打问一个人，那人中等身材，微有些发福，胡须又黑又浓，说话斯文，似乎是个官员。二月初他和我家弟弟冯宝曾在这孙羊店里吃酒。这三贯钱，你们一人一贯，作脚钱。谁若能打问出那人，我再加三贯。”
三人原本还要耍嘴，见到那三大串钱，嘴顿时咧开，各抢了一吊，忙争着分头去问了。
冯赛一直不喜拿钱驱使人，如同用肉逗狗一般，不但贱视了他人，连自家心中待人之情也随之凉薄，但偏偏有许多人，只能拿钱打动，并将此视为世道当然。之前，冯赛对此至多报以叹息，经了这一场大难后，心似乎柔脆了许多，看着那三人各自奔到孙羊店及四周店铺里，拽住人问个不停，哪怕被人厌弃，也赔着笑不肯罢手。他心里涌起一阵哀怜，却不知该如何才好，也不愿多看，便上了马，转身离开，心头却随即升起一个疑问：此事你能转头离开，那些避不过、转不开、离不得的事，又当如何？
他闷闷回到岳父家里，关起院门，独坐在檐下，一边等候消息，一边不住寻思那个疑问，却心头茫然，始终寻不出个正解，又停不住，痴症了一般，直坐到天黑。夜气升起，身子微寒，他才醒转。忽而记起儿时在村塾里，常向那教授问些没边际的话。那教授被扰得焦躁，便翻开《论语》，指着其中一句，大声念给他：“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也。”并说：“这世间道理，都在这些经史里头，好生习学，读遍了它们，天下便没有你不知的！”
回想当时情景，冯赛不由得笑叹了一声。天地万物之理，倒还好说，不知，并不搅扰人心，也不妨碍存活。这人间之事，不知，便寸步难行，而且，人心莫测，世事万端，经史所记，哪里穷尽得了？如苏东坡，世间之书，哪怕未读尽，却也胸藏万卷，论学识，本朝当属第一。他读书读到这地步，依然仕途坎坷，解不开那些人间烦难艰困。
不过，许久没有读书，去翻一翻，或许能得些启发？他便起身走到后头邱迁的书房里。邱迁虽无心应举，平素却爱读书，特地在后院辟了这间书房，里头藏了几架书。冯赛点亮油灯，照着寻看架子上那些书，看到有一部东汉许慎《说文解字》，便拿下来，坐到桌边翻寻。心想，我既然在问“又当如何？”，便先看看“当”字该如何解。他翻了一阵，寻见了“当”字条：
當者，田相值也。
许慎是从字形来解，有些费解。冯赛细想了想，才大略明白其中意思。“值”有值守之意，田必有界，划界分明，方能分清你田与我田，各自值守，互不侵界，才不会错乱起纷争。“值”还有价值之意，划界必有尺寸，有尺寸才能衡量价值，才好交易。看来这个“当”字，源于田界与尺寸，引申出正当合理之意。人人各守疆界，互不相犯，对等交易，便是正当。
冯赛心下似乎豁然，其实不必多虑“又当如何”？事来时，先辨清疆界，疆界分明了，是非长短也随之清楚。那时，当争则争，当卫则卫，当容则容，当让则让。
自己以往为求和气，时常模糊了疆界，自然留下许多隐患。比如柳碧拂，自己与邱菡夫妻多年，虽未明约盟誓，彼此却已有共同疆界，这疆界不容第三人侵入。自己却将邱菡不言语视作默认，引了柳碧拂进家。如今看来，邱菡不言语，其实是无力争执，只能默守住心底那疆界，自己则是侵疆越界、毁约失信。自家的田乱了疆界，旁人自然会趁机侵占，李弃东便是由此乘虚而入。
想到此，冯赛一阵愧疚，越发渴念邱菡母女，但捉到李弃东前，绝不能去见她们母女。过往难追，只能尽快了结眼前这事，重新修补好这疆界。
于是，他收束心神，重又细细回想李弃东前后经历，尤其是顾盼儿之死，在其中找寻线头。
他正在凝神默想，忽听到前头有人敲院门，出去开门一瞧，昏黑中，一个身影如同一根扫帚上挂了件旧衣裳，是管杆儿。
“冯相公，我问到了！”
三、卖姜
梁红玉提着一篮子姜，来到望春门祝家客店附近。
之前扮紫癍女时，她头一次装旁人，一言一行都格外小心。随后却发觉，越小心，人便越留意你。她便给那紫癍女定了“二轻一低”，话语轻、手脚轻、眉眼低，心里只记着这三条，其他便一概不去多想。试了一两天，便渐渐熟络，俨然活成了另一个因貌丑而自卑的女子。
今天是扮卖姜的村妇，她在路上便想了另三条：身子疲、神色哀、脚步缓。她演练了一番，发觉只须肩头一塌，三条便一齐到来，便记住这个“塌”字，慢慢进城，走了两里路，已经觉着自己魂魄附到那村妇疲累身躯中。
这般假扮旁人，不但有趣，也让她体味到另一番心境。从将官家娇女儿，骤然配为营妓，曾叫她羞耻无比，头一天夜里便想自尽，凭一点傲气，才熬了过来。后来假扮紫癍女，走到人群里，她才发觉，世间更苦更惨的女子比比皆是。甚而让她纳闷愤恼，你们已到这般地步，为何还要苦苦求活？后来，她才渐渐发觉，即便那些看似卑贱麻木之人，心底里其实也存着一些心念，各有因由与不舍。让她不由得感叹，不论高低贵贱，恐怕都得熬过一道又一道艰难苦痛，能活下来的，每个人都值得敬叹。
就如她此刻扮的卖姜村妇，一篮姜即便卖尽，也不过几十文钱。许多人日日便是为这几十文钱而奔命，容不得停歇，也没有气力再想其他。哪怕如此，她也有她心底之念，或是寡言少语却能顾惜她的丈夫，更或是瘦小乖觉、爱之不及的孩儿。即便孤身一人，也定然有所念盼。比如清明时节去父母坟上祭一碗汤水，或是慢慢攒钱买那最爱的吃食，甚而只是疲然独坐，回想一两桩曾经乐事……
念及这些，梁红玉不由得想起梁兴，梁兴是那等心肠大冷过的人，至今眼里都时常会结冰，可冰下面那颗心，却始终滚热。自从进到红绣院，梁红玉自家心里也冻了厚冰，到了梁兴身边，心里那冰竟融化了许多。尤其昨天，她逼他讲那些过往，他虽不情愿，却不忍扫了她的兴。他讲起来时，话语虽滞拙，心底里藏的那些暖热，却如春水从枯石堆里涌出，忆起父母，他竟涌出泪来。梁红玉一眼看到，心魂俱动。
那一刹，她忽然明白父亲当年为何说，上千上万的字里，“仁”字第一。幼年时，父亲教她认这个字，说二人为仁，仁便是我顾惜你，你顾惜我。她只记住了这话，却未解其意。直至昨天，看到梁兴眼里那泪水，她才终于明白：再勇再强，人心若少了这一点仁，便只是猛兽或铁石；再卑再弱，若有这一点仁，便始终是个人。
梁红玉极感激梁兴，给她松了绑，让她冻硬的心活转过来，从营妓又回复到人。只是，看着梁兴那双眼，她能望见那心底里有一块冰，几乎冻成了铁，无论如何，都难融解。回想那目光，她不由得叹了口气。这便是他，或者说，这才是他，若没有这块冰，他便不是他了。
她不喜黏滞，不愿多想，便笑了笑，继续塌着肩，慢慢来到望春门外那祝家客店。
到那里时，日头已经高高升起，怕是来晚了。她有些懊悔，路上应该走快些。不过再一想，那明慧娘并非寻常女子，若不在途中演练熟，急急赶来，怕是一眼便会被她瞧破。既然已经寻见她这藏身处，宁愿晚一两日，也不能惊动她。
她一扭头，见客店斜对面街边靠墙站着个年轻男子，穿了件旧蓝绸衫，拿了把青绢扇，直直盯着那客店门，一眼便能瞧出是张俊派的人。她心里不禁暗骂，你这般直愣愣硬瞅，盲人恐怕都能觉察。
她便慢慢走过去，见那男子旁边墙角有个石台，便过去坐了下来，将篮子搁在腿前，捡起块姜，抠抹上头的泥土，见左右无人，便装作自言自语：“小哥，张都头叫你回去。”那男子听到一愣，转头望了过来。梁红玉忙催促：“莫看我，走。”那男子忙扭回头，迟疑了片刻，才抬脚走了。
梁红玉继续塌着肩，不时望向过往行人，让自己真的成了个卖姜村妇。有人来买姜，她便专意去卖，只用眼角暗中留意那客店门。
一直等到过午，仍不见明慧娘出来，那篮姜倒是卖去一半。
梁红玉有些恼，莫非是明慧娘发觉了那个愣眼男？不知这客店有没有后门？明慧娘若是真的察觉了，恐怕再不会回来，但眼下无从断定，又没替手的，只能再等等看。
她觉得有些饿了，便从篮子里抓起一个布卷，里头包了张饼。她掰了一块，咬了一口，慢慢嚼起来。她于吃上，一向极挑拣，这时在大日头下嚼着干饼，咽了几回，咽不下去。幸而篮子里还备了一个陶瓶，里头是她昨夜熬的姜蜜水。她搁下饼，拔开木塞，喝了一大口，才将那坨饼咽了下去。她便就着那姜蜜水，吃了一小块饼，勉强填住了饥。
下午，她继续一边卖姜，一边等。她怕路上提着累，姜只装了大半篮。快傍晚时，那些姜竟全都卖尽，只剩了几块缺烂的。她心里暗骂，又不天寒，又不过节，这些人争着买姜做什么？明天不卖姜了，只卖石头！
她正恼着，一个妇人走了过来，瞅了瞅她篮里那几块烂姜，停住脚说：“两文钱，我全拿走，你也好回家。”她不由得笑起来：“这些姜烂了，不好卖的。”“正是烂了，我才要。我那儿子头上生了疮，大夫说拿烂姜擦抹便能好。”那妇人摸出两文钱，塞进她手里，迅即抓起那几块烂姜，揣进了布袋里，转身便笑着走了。梁红玉盯着空篮，苦笑一下，如今真卖净了，不能再呆坐下去。
她刚要起身，却一眼瞧见，一个年轻妇人从街那边走了过来，面容清秀，正是明慧娘……
四、那人
范大牙回到家时，已是深夜。
虽然累得拖不动腿，他心里头却十分快慰。这一阵连连参与侦破重案，自己起到了许多用处。尤其今天，那般快便查问出阿翠常去的三十八家官户。这是个天大的隐情，连程门板眼里都微露出些笑，朝他点了点头。虽然那一丝笑，如同一大锅汤里，只漂了一点油花，范大牙却知道这有多稀罕难得。
胡小喜不在，程门板便将那三十八家分了一半给他。范大牙已经跑了八家，从门吏或仆妇口里打问到，这三四个月里，阿翠都再没去过那些家，实在累得跑不动了，范大牙只好将剩余的留到明天。
慢慢挪回家时，他见铺门关着，门缝里也没有灯光。娘已经睡了？他有些纳闷。每晚，他不回家，娘便一定不肯睡，即便关了铺门，也在里头点着油灯，编制假髻，等着他。尤其是自从那人来过两回后，娘睡得更晚，半夜时常听见她在院子里走来走去。娘的魂，被那人勾飞了。
念及此，范大牙不由得又恨起来。这几天，只要上街，他便四处留意，却始终没见那人的影儿。这叫他既庆幸，又有些失望，更有些说不清的滋味。即便找见了那人，能说什么，能做什么，范大牙不晓得。
他不由得深叹了口气，来到铺门前，抬手轻轻敲门，连敲了几回，里头都没有回应。娘恐怕真是睡了，这一向她的心实在太焦乏。
范大牙抬头望了望檐顶，正在琢磨如何爬上去，里头忽然传来娘的声音：“谁？”他忙答应了一声。娘立即开了门，小声说：“快进来！”他有些纳闷，却被娘一把拽了进去，门迅即关起闩死。黑暗中娘低声说：“他来了！”
范大牙心顿时一颤，他自然知道这个“他”是谁，血也顿时涌上脑顶。
“儿啊，你千万莫要乱动气。他是来赔罪的，说明天就要走了……”娘仍拽着他的袖子，说着竟抽泣起来。
范大牙怔在那里，心里翻腾不止，由着娘将他拽向后院。出了那门道，他一眼见娘的卧房亮着灯，一个身影立在门前，正是那人，范大牙顿时站住了脚。娘一边抹着泪，一边狠命拽他，将他强拽了过去。
那人龇着一对门牙望着他，眼里竟闪着泪光。范大牙只匆忙瞅了一眼，迅即将头低下。那人却唤了一声：“望儿。”
范大牙一听，眼泪顿时涌了出来。娘说，“望”这个名儿是那人给他取的，那时娘才怀上他，那人正在应考，说盼着这孩儿能带来些名望。范大牙从小便极想听父亲唤自己这名，这时听到这干哑微颤的喉音，与自己当年所想，全然不同。如一双粗手摩过心头，无比陌生，让他极不自在，却又牵动魂魄，叫他浑身发颤。
娘又将他强拽进屋中，他趁背过去时，忙伸手抹掉泪水，站在墙边，低头不看那人。
那人坐到了桌边，抬头望着他，半晌才缓缓开口：“我对不住你们母子。这次进京，我原本想挣些银钱留给你们，谁知时运不济，事没做成，唉……”
范大牙猛然想到心头那疑问，不由得抬起眼，直望过去。油灯光下，那人瞧着异常疲惫痛悔，像是深秋将枯的老树，丝毫不见自小想望的那等强健温厚。他心中顿时生出一阵厌鄙，冷声问：“你做什么事？寻那紫衣客？”
那人目光一颤：“你知道了？”
“你女儿并没有被那些人劫走。”
“女儿？”他娘在一旁忙惊问。
那人忙说：“我是独自来京城，说女儿被劫，只为便于查找那——”
“你为何要寻那紫衣客？”
“只是一桩差事。我在淮南时，在一位官员府里做宾幕。这官员升迁，调回京城，我便随他一起来到汴京。他领了这桩差事，交托给了我，办得好，能有一千两赏银。我原想将这一千——”
“那紫衣客究竟什么来由？”
“我也不清楚，我只奉命寻见他。”
“那官员是谁？”
“我不能透露。”
“他又是领的谁的命？”
“那人已死了。”
“谁？”
“杨太傅。”
“杨戬？”
“嗯。清明那天，杨太傅死在虹桥上，这桩差事便也没了主。过了两天，那官员便叫我停手。我却念着你们母子，又无其他生财之途，心想杨太傅当初既然能许一千两银子，那紫衣客自然不同寻常，若能寻见他，即便杨太傅已死，恐怕也能设法换来些钱——”
“我们不要你的钱！你今天来这里，说这些，不过是想从我嘴里套出些话，好寻那紫衣客！”
那人忙要开口辩解，娘却在一旁抢过：“儿啊，你爹是实心挂念我们，他自家并没有多少钱，将才却给了我十两银子！”娘说着，转身从柜子里取出一锭银铤，跑过来给他瞧。
范大牙一把夺过那银铤，走到那人面前，丢到他怀里：“这银子你拿回去。我从小没使过你一文钱，这辈子也绝不会用你一文。你也休想从我这里套到话！这些，你都休要再提。我只问你一句，你打算如何对待我娘？”
那人捏着那块银子，抬头望着他，目光闪颤，忽而又泛出泪来，他忙用手背拭去，垂头半晌，才沉声说：“我的确没说真话，杨太傅虽死了，李供奉接了他的职，他不知从何处得知我领的这差事，叫我继续寻那紫衣客，赏银涨了五百两……”
“宫中供奉官李彦？”
“嗯。你千万莫要说出去。此事我虽瞒了你，但若得了那赏银，我一文都不留，全都——”
“你莫再说银钱，我们不要！紫衣客的事，我也绝不会透露一个字给你。我再问你一句，你打算如何对待我娘？”
“我在淮南并没有妻小，虽娶过一房妻室，但那妇人家中颇有财势，见我连考不中，强逼我写了休书。这些年，我一直单身一人，依附于那官员，讨些衣食钱。我始终念着你们母子，可自家又这般落魄无能，没有银钱，无颜来见你们。因而想尽力做成这桩差事，置一院房舍，将你们母子接过去。你娘辛劳这么多年，我亏欠她太多，想好生赔罪，让她享几年安闲……”
娘在一旁听着，顿时哭了起来。那人再说不下去，垂头又抹起泪来。范大牙则怔在那里，一句话都说不出……
五、棋局
陆青从东水门进城，想到王小槐，便顺路又去问了一道。
莫裤子并未回王员外客店，香染街那些店家这一向也未见王小槐的舅舅。他只得驱马离开，到街口时，见赵不尤坐在讼摊上，四边围了许多人，正在忙碌。他便没有打搅，沿着汴河向西慢慢行去。
行了一段，忽见一年轻男子迎面走来，身穿半旧绿绢袍，风神洒落，是萧逸水。两人相识已经多年，初见时都才十七八岁。那时陆青跟随师父游走四方，行至杭州，寄住在灵隐寺。萧逸水和母亲两人则在寺边赁居，门前摆了个茶摊，卖些旧书。陆青无事时，便去那里吃茶看书。两人年纪相仿，便偶尔言谈两句，虽未深交，却彼此适意。后来陆青到了京城，竟又偶遇萧逸水。两人仍是话语不多，也不彼此寻访，遇着便闲话几句，分开也各自不念。
走近时，陆青下了马，彼此拜问过。萧逸水说许久未见，邀他去旁边酒肆吃几杯酒。陆青心中有些郁郁难宣，便一同走进那酒肆，选了个临河的座儿，面对面坐下来。两人都不善饮，只要了两瓶酒，随意点了几样菜蔬。
饮过两盏，萧逸水问道：“我刚见过诗奴，他让我帮着找寻琴奴下落，并说你也在为此事奔走？”
陆青有些意外，他和萧逸水是闲云之交，从未共处过何事。他点了点头，简要讲了讲。
萧逸水听后叹道：“此事竟藏了这许多隐秘。我那义父、义妹都牵涉其中，如今连你也被引动进来。”
“你们仍住在烂柯寺旁？”
“嗯。”
“你仍天天去烂柯寺煮饭？”
“我只煮早饭，夜饭那弈心小和尚不肯让。”
萧逸水在杭州时，便天天替他娘去灵隐寺煎茶煮饭，服侍寺中一个和尚。萧逸水是他娘与那和尚私生，那和尚一时动性破戒，事后极为痛悔。萧逸水他娘却痴心不移，独自抚养孩儿，至死并未嫁人，并始终挨近那和尚，在寺旁赁居，却也并不去搅扰。
等萧逸水长到几岁时，他娘便叫他去寺里替那和尚做些活儿。那和尚受不得，便迁往他寺。萧逸水他娘却一再寻见他落脚之处，如影随形，绝不放手。
灵隐寺是最后一处。陆青随师父离开不久，萧逸水他娘便一病而亡。临死前，他娘命萧逸水发下重誓，不论那和尚去哪里，萧逸水都得寻见他，并在寺旁赁居，去那寺里替那和尚煎茶煮饭，到那和尚死为止。
那和尚便是乌鹭，此事只有陆青知晓。
他不由得问：“那和尚如今不再避你了？”
“他早已明白，逃也逃不开。他天天替我娘念经超度。”
“果真是一念系一生，一行牵一世。你也不再怨恨他？”
“自因种自果，彼此各了缘。”
“好，来饮一杯。”
萧逸水放下酒盏，笑着叹道：“我娘的结并未解尽，他又迷于棋道，为一着棋，竟帮那蔡行劫掠妇人。”
“讼绝讲了此事。”
“这是一件，还有一件，外人并不知晓。”
“哦？”
“烂柯寺里住了个老和尚，那老和尚也教了他一着棋式。”
“什么棋式？”
“梅花天衍局。”
“他不是已从蔡行那里得了？”
“这棋局一式共有五着。蔡行只教了他一着，那个老和尚又教了他一着。”
“那老和尚有何来历？”
“他俗名邓洵武。”
“前枢密邓洵武？他不是在正月间暴病而亡？”
“他是诈死。”
“哦？他为何要诈死？”
“缘由不知。几天前夜里，他儿子邓雍进身穿便服，偷偷来探他。那和尚师徒两个在做晚课，我正巧在隔壁清扫禅房，听见他们父子说话，才知晓他身份。”
“邓洵武精于棋道，梅花天衍局是他所创？”
“不，是一瓣梅花。”
“梅花？”
“正月初，官家召邓洵武进宫对弈，棋到中盘，演作僵局。官家思谋良久，都未寻到解局之法。不想棋枰旁瓷瓶中插了一枝梅花，其中一瓣飘落下来，落到棋枰上，其位恰是一手妙绝之招，顿时解了那僵局。”
“难怪叫梅花天衍局。莫非是官家不愿叫人知晓，这妙着儿由梅花偶然指点？邓洵武自然也迅即觉察，为避祸才诈死？”
“恐怕不止，我听他父子提及了紫衣客。”
“紫衣客？”