休休！
——宋徽宗·赵佶
一、铁骨
宋齐愈越来越觉得无力。
考中上舍魁首之后，他先后只任了些闲职，每日不知在做些什么。朝廷被梁师成、王黼、朱勔等人把控，耗费数千万贯，换得燕京一座空城。天子却为自己所设梅花天衍局一举功成而欢喜无比，给那些人纷纷加官晋爵。却不知王黼括检丁夫钱，引得万民怨怒，方腊、宋江之乱才平，山东、河北又盗乱纷起。
宋齐愈觉着自己深陷一座无边泥沼，欲争无力，欲怒又不知该怒何人。当年那满腔豪情如同一团雪，落入这淤泥中，不知不觉间，便消散无踪。
每日理罢那些繁冗案牍文书，他便独回那赁居的住处，关起门呆坐，心中不时想念章美和郑敦，然而，一个已经回乡，一个不愿见他。除此之外，再无想见、可见之人。他从未如此孤单，因而越发渴念莲观。寻了五年，却始终未能打问到莲观丝毫消息。他甚而觉着，莲观恐怕只是梦中之人。
前两年，王黼、蔡京相继被罢免，李邦彦任了宰相。李邦彦喜好年轻才俊，将宋齐愈升为右谏议大夫，职在规谏讽喻。凡朝廷有阙失，皆可廷诤论奏。宋齐愈闲闷五年，原本已觉着自己行将就木，听到这信，顿时激出一身汗，如同久病之人，得了一剂救命汤药。
他领到新官服，曲领大袖朱红官袍，横襕，革带，乌纱幞头，乌皮靴。穿戴齐整，每日不到五更，便赶到待漏院，亟待早朝。然而，到了朝堂之上，他这等新进后辈全无开口之机。即便偶尔能上奏一二事，但凡涉及朝政缺失，立即便被打断。面奏不成，他便书奏。那一份份奏文也如雪片飞落泥沼，全都不知下文，他灰心之极，不由得生出归田之念。
然而，北地忽传战报，金兵分东西两路南侵。一路以皇子斡离不为帅，寇燕山，守臣郭药师叛敌，燕山诸郡皆陷，金兵直驱河北；一路以国相粘罕为帅，寇河东，守臣李师本叛降，忻、代二州失守，金兵围困太原。十二月中旬，金兵前驱逼近黄河。
朝廷震惧，朝堂之上却无人商讨战守之策，大臣纷纷争献避逃之计。宋齐愈站在朝班后列，听了许久，再难忍抑，不由得亢声言道：“安时食君之禄，危时正当捐躯报效。金兵未至，胜负未明，竟已怕到这地步！岂不堪羞！”然而，只有他前列几个大臣回头漠然望了他一眼，随即又都转过头去听宰臣商议如何避逃。
宋齐愈悲愤至极，眼中顿时涌下泪来，而这泪，无益无谓，空流过后，只被风收去。
他万万没想到，天子竟禅位于太子。二十三日，急命皇太子入居禁中，覆以御袍。翌日，太子即大位，御垂拱殿见宰执、百官。宋齐愈站在朝班之中，仰头望向这位新天子，年仅二十六岁，面色苍白，身子微微发颤，如同这大宋江山一般。他心中越发不安，却只能随着百官山呼舞蹈、恭贺万岁。
正月一日，新天子御明堂，改元靖康。
其间，朝廷仅有之防守，是遣节度使梁方平率七千骑守黄河重镇浚州，步军都指挥使何灌将兵二万扼守河津。
正月三日，传来急报，浚州不守，梁方平战败，烧桥而遁。何灌军马望风溃散，金兵渡河。
当夜二更天，道君太上皇帝乘小舟，出通津门向东逃奔，只有蔡攸及内侍数人扈从。皇后、皇子、帝姬相继仓促追随，百官、侍从也纷纷潜逃。
过了两天，宋齐愈才听闻，太上皇嫌舟行太慢，便改乘肩舆，仍嫌慢，又从岸边寻到一只搬运砖瓦的货船。船上饥饿无食，从船工那里要得一张炊饼，和蔡攸分食。一夜行了数百里，到达应天府。才馆于州宅，寻得衣被，买了骡子乘骑。一直奔到符离，才寻见一艘官舟。到泗州，蔡京、童贯、高俅等人才追到。童贯率领三千胜捷兵扈从，南奔镇江。
这时民间也才听闻消息，汴京城顿时大乱。宋齐愈行在街头，见百姓纷纷背包挑担、推车赶驴，四处乱奔，满眼仓皇，到处哭嚷。昔日繁华安宁之都，顿时变作危乱逃离之地。
他心乱如麻，一路来到尚书省政事堂，里头空荡无人，纸笔散落一地。碰到一个匆忙疾奔的小吏，忙拽住询问，那小吏说：“连官家都要逃了！”“官家不是已经东幸？”“不是老官家，是新官家。这会儿已在祥曦殿整备车舆銮驾！”
宋齐愈忙奔到祥曦殿，见一群禁卫披甲执兵整齐守候，乘舆也已陈列在殿庭，许多宫人内侍正在慌忙搬运袱被。他心中一阵悲恸，这大宋恐怕真要覆亡。
这时，旁边忽传来厉声喝问。他扭头一看，是个四十来岁官员，身材瘦挺，名叫李纲。原只是太常少卿，掌管祭祀灯烛器物，因亢言上奏守战之策，得新官家信重，昨日才诏封为副宰相。这新官家先也欲逃走，李纲昨天极力死劝，新官家才点头应允留守，谁知今天又转念欲逃。
李纲厉声问那些禁卫：“尔等愿以死守宗社？还是扈从以巡幸？”禁卫一起高呼：“愿以死守宗社！”宋齐愈听了，心头顿时涌起一股热血，眼泪随即又涌了出来。谁说大宋无人？这些铮铮男儿，刚骨仍在！
他见李纲拉着殿帅一起快步登上御阶，忙也跟进到殿中。见李纲亢声劝谏：“陛下昨已许臣留守，今复又行，何也？且六军之情已变，彼有父母妻子皆在都城，岂肯舍去？万一中途散归，谁人卫护陛下？且虏骑逼近，彼知乘舆之去未远，以健马疾追，何以御之？”天子听后，低首不言，半晌，才犹犹豫豫应了一声：“辍行……”李纲忙大步出殿，高声宣谕：“上意已定，留守宗社！敢有异议者，斩！”
那些禁卫听后，一起拜伏在地，高呼万岁，其声震天。
宋齐愈跟到殿外，看到这些铁骨男儿，泪水重又涌出……
二、英雄
崔豪三兄弟这几日极忙。
听到金兵要来，老官家和蔡京、童贯那些大臣全都逃往东南。崔豪却大乐，他带着耿五、刘八赶到蔡京府里，那府里人果真全都逃走，大门都没有锁。他们进去后四处一瞧，各房中箱柜大多都被搬空，值钱的物事却仍极多，随意丢在地上的银烛台，便至少得几十贯钱。
他们便在那些空房里到处搜找，数百间房屋，才搜了几十间，便已搜出一大堆铜银器皿，一辆太平车都装不下。刘八又寻出一只箱子，里头全是亮眼的银铤，他和耿五则各自找出一匣珠宝钗环。
他忙和两人商议：“将才寻出的这一大堆太笨重，咱们三个不好搬运，不如叫其他兄弟来分了，咱们只拿这银子和珠宝。”于是他们背着那银箱和宝匣，跑到南城郊外一片僻静林子里，挖了个坑埋藏起来，做好记号，这才又进城，寻见那些力夫朋友，让他们去蔡京府里搬那些器皿。
他们三人则又奔到梁师成府宅去搜寻，到那里时，却发觉已经有许多人在里头翻寻。好在这府宅也有上百间房舍，各寻各的，并不妨害。这回他们从一个柜子下发现了一个暗室，里头满满一屋铜钱，不知藏了多久，串钱的麻绳都已朽坏，轻轻一拎便散了。
惊喜过后，他们倒犯起愁来，盖好那暗室门，悄声商议了一阵，才留下耿五守住那里。他和刘八赶到城南那林子里，刨出银箱，各取了几锭出来。刘八去蔡河寻买了只货船和几百条麻袋，他则买了辆厢车，配了三匹马。驾着那马车，又寻见几个力夫朋友，从梁师成府宅侧门进去，用麻袋装了钱，搬到车里，运到蔡河那船上。来回奔忙了数十道，到第二天，钱麻袋已经将那货船装满，暗室里却还剩一半。
装了最后一车后，他便和那几个力夫朋友告别，叫他们自家搬取，他和耿五驾着车准备离开汴京。车过太平兴国寺，正准备往南拐，猛听到东边一阵欢呼叫嚷声。他有些好奇，便继续向东，来到皇城西角楼一望，惊了一跳。宣德楼前站满了兵将，恐怕有几万人，都仰着头，朝楼上欢呼万岁。他也顺着仰头望去，隐约见一个绛纱袍、黑幞头的年轻身影站在楼上栏杆边，莫非是那位新官家？
随后，一个人站到新官家身旁，展开一张锦轴，朝下面朗声宣读，崔豪听不太清，但那人每念一句，底下数万兵卒便一起高声喊：“诺！”那声响海潮一般。那新官家决意迎战？
听到那如潮之诺，崔豪心中摇荡、血直冲头。他转头望了一眼耿五，耿五脸竟也涨得通红，眼里还闪出泪来。他顿时想起自己时常念叨的“英雄”二字，盼着有朝一日能好生施展一回。这时不正是那时机？他笑着问耿五：“杀几个金兵再走？”耿五眼中冒光，用力点了点头：“刘八恐怕不肯。”“那便叫他守着钱。”
他忙驱马赶到城南金水河湾，寻见守船的刘八。刘八听了，果然不情愿。他们便先划着船，到下游寻见一座临水磨坊，那家人正忙着收拾逃走，崔豪便拿出一锭银子，买下了那磨坊。房里堆了许多麦秸，他们装了许多袋，垒在钱袋上，遮掩好后，把船划到磨坊下头。三个人在麦秸堆上歇了一夜，第二天，留下刘八守着那船。他和耿五各拿了根铁叉，一起赶回城里。
才一天，城里竟大变了模样。四面城墙上都齐整布满执刀拿枪的禁军，城里不时有禁军小队往来巡走。再不见满街乱奔的人，街坊间那些店肆住户都安心了不少，有些店铺重又开了门。
他们两个扛着叉子来到北城，见城上城下尽是官兵，正在忙着修楼橹、挂毡幕、安炮座、设弩床、运砖石、施燎炬、垂檑木、备火油。往来呼喝，却并不匆乱。
崔豪听见城楼上有人在笑，抬头一望，竟是汴京五绝，讼绝赵不尤、斗绝梁兴、牙绝冯赛、相绝陆青，笑的那人是作绝张用。他们正看着几个匠人修造一座楼橹。
冯赛一扭头，一眼望见了崔豪，忙招了招手，随即和陆青一起走下城墙，来到崔豪跟前：“崔兄弟，这城头守具需大量木料，我已寻见一个木料商，他答应捐助，却没有人手搬运，崔兄弟能不能寻些力夫朋友相帮？”
崔豪却先问：“金兵到哪里了？”
“已到了城西北牟驼冈，恐怕明天便能赶到这里。”
“那里不是军马监？我去过一回，里头尽是刍豆，堆得山一般，如今都成了金兵的马料？”
“时间紧迫，得赶紧修好这些战具。”
“好！我这便去寻那些兄弟！”
“多谢崔兄弟！木料场在西城外金水河二里地。”
崔豪忙和耿五跑回城里，分头去寻人。那些力夫大半忙于寻自家后路，不肯在这时节白干，却仍有一些热血汉子，愿为杀贼护城效力。到中午时，他们各自寻来三四十个，一起聚到那木料场，帮着搬运装船。冯赛和陆青分头督运。
一直到第二天傍晚，那些木料才算搬完。他们正躺在岸边歇息，其中一个力夫忽然指着西头叫起来：“那是什么？”崔豪顺着一望，惊了一跳，河水上游驶来一队大船，前后恐怕有几十只。最前头那只船上竖着血红大旗，旗下黑压压立满了人，逆着夕阳看不清楚，只能隐约辨出那些人身形都极健壮，身侧都闪着刺眼寒光，兵器？
“是金兵！快跑！”崔豪忙爬起身，叫起那些力夫，一起往城里拼命跑去。一路上见到人，都大声叫唤，让他们快逃。到了城门下，他们一起朝城上兵卒大喊：“金兵来了！”守门的禁卒等他们全都进去，忙关上城门。城里那些将官兵卒全都慌乱起来，被掀了窝的蚂蚁一般，四处乱叫乱跑。
这时，城头有人高声喝道：“莫要慌乱！各守其位！”崔豪抬头一看，是讼绝赵不尤，身穿盔甲，立在城墙边，威严之极。他心里一阵羡叹，这才真是英雄。
那些将兵们听到这声呼喝，顿时静下来，随即忙去寻各自职守，四下里顿时好了许多。不多时，一队人护着一个清瘦文臣快步走到西水门。崔豪听那些人唤他“李右丞”，才晓得此人便是新任副宰相李纲，满朝文武，只有他坚意防守、抗击金人。这京城从天子到军民，靠了他，人心才安定下来。
李纲疾步上到城头，四处安排部署起来。城上越发肃然，四周也顿时静了下来。李纲立在城墙边，高声问：“须募两千敢死之士，去城外迎敌，何人愿往？”
“我！”“我！”接连两个人高声应道，是赵不尤和梁兴。
崔豪忙仰头大喊：“我！”耿五也急忙跟道：“我！”
接着，城上城下，不住传来：“我！”一声声如同重槌击钟，不多时便集齐两千人，整齐排列城下，每人发一根一丈长钩、一把大刀。崔豪和耿五握钩佩刀，立在赵不尤、梁兴身边，心头从未如此振奋。
城门打开，他们大步走了出去。李纲同时又命兵卒，分作几路，一路搬运拐子弩，摆列在城外水边；一路在河水中流安放扠木；一路则就近去蔡京家急速搬运山石，堆在水门中，挡住入口。
崔豪他们这两千人则等在岸边，那三路尚未就绪，金兵大船已经驶到。这时，天色已经昏暗，却仍能看到船上那些金兵各个剃头扎发、耳戴金环，极其凶悍。崔豪从未怕过人，这时看到大船驶近，那些金兵的脸也越发清楚，个个眉凶肉横，他手心不禁冒汗。身边的耿五更是抖了起来。崔豪忙低声说：“莫怕！跟紧我！”
等那大船靠近后，赵不尤大喝一声：“钩！”
崔豪忙将长钩，伸向那船舷，用力一勾，死勾住木板。其他几十根钩子也纷纷勾牢。赵不尤又高叫一声：“拉！”
他们一起使力，将那大船拉向岸边。这时，身后的拐子弩抛出石块，凌空砸向大船，砰砰砰，接连砸中船身，十几个金兵被砸倒，船板也被砸穿。
梁兴猛然高叫一声：“杀！”便挥刀冲到船边，向船上金人砍去，一刀便砍倒一人。
崔豪忙也跟着高喊一声，和耿五一起冲了过去。船上那些金兵被石头砸得先乱作一团，这时却各个舞刀，怪叫着跳下船来厮杀。崔豪已全然忘了怕，迎向一个金兵狂挥乱砍，那金兵被他吓得退了半步，脚底在水中打滑，崔豪趁机一刀将他砍翻。生平头一回真正砍中人，看着那人龇牙怪叫着栽倒，血从脖颈处喷涌，他心头一阵发悸。但又一个金兵怪叫着冲来，他无暇多想，也大喝一声，挥刀迎了上去。存了多年的气力，积了满腹的憋闷，这时一起发作，他高声嘶吼，奋力挥刀，砍倒一个，又一个，又一个……
耿五和其他人也拼力奋战，不多时，一船的金兵全都被他们砍倒在水边。那只船也被石块击碎，散作十几截，漂在水上。
崔豪大口喘息着望向旁边，见耿五满头是血，仍在怪叫。“你受伤了？”“没有，这些是贼蛮的血。”
这时，旁边又响起呼喝声，赵不尤带着另一群人去勾第二艘船。崔豪忙和耿五奔了过去，又冲到船边砍杀起来。
几十艘敌船，一艘接一艘，似是永无穷尽。崔豪不断勾、砍，已记不得来了多少船，砍了多少人。他也如耿五一般，浑身上下都是血，那血不住渗进嘴里，他便当水解渴，全然不觉其腥。
直杀到半夜，他已没了一丝气力，刀都握不住，那金兵船只仍源源不绝。他腿一软，躺倒在岸边，竟昏昏睡去。直到被人踩醒，他忙坐起身，抓起身边的刀，借着城头火光，见河上仍有金兵船只驶来，岸边也仍在厮杀。他浑身酸软，却一咬牙，又站了起来，大喝一声，冲了过去，重又挥刀，向金兵砍去。
直到天明，最后一艘船被砸碎，船上金兵全都毙命。崔豪才跪倒在水边，大口喘息。此时，一个幼童恐怕都能将他杀死。
半晌，猛然想起耿五，他忙咬牙站起身。这时才发觉，两千敢死之士，活下来的恐怕不足二百，一眼望去，岸边躺满尸首。他顿时怕起来，忙嘶声唤着，找寻耿五那黄锦衫。那衫子是从梁师成宅里寻见，耿五当时穿上后，还笑称自己穿了黄袍，也能做太祖。可地上那些尸首全都被血泥浸透，哪里还能辨出颜色？
他叫喊了许久，泥中躺的一个人低应了一声，腋处隐隐露出一些黄锦色。他忙过去抱住，抹去那脸上血泥，是耿五！他叫唤数声，耿五才微微睁开眼：“杀了十来个……我，我去寻小韭……这回我要及早跟她说……”
崔豪这才发觉，耿五脖颈处深深一道伤口，血仍在往外冒。他忙用手捂住，可哪里捂得住？他拼力想抱起耿五，去寻医救治，却浑身酸软无力，连站都站不起来。他嘶喊了半晌，根本无人理会。而耿五双眼闭起，已经没有了气。
他顿时号啕大哭起来……
三、斗志
郑敦从未如此恨怒过。
自从金兵南侵之信传来，他便和其他太学生日日听探消息。道君皇帝闻讯便禅位逃走，新官家登基后，也两度欲逃。宰臣之中，更是无一人有丝毫节气。这大宋朝廷，竟软懦至此！
幸而有李纲挺身而出，劝阻新官家，留守宗社。金兵乘船攻西水门，他一介文臣，从不知兵，却登上城头，激励将士。一夜鏖战，击退金兵。第二天，金兵大军杀到，分别攻打城北陈桥、封邱、卫州、酸枣四门。李纲再次登城督战，兵士人人感奋，杀伤金兵甚众。更有赵不尤和梁兴，率领数百壮士，缒城而下，烧云梯数十座，斩首十余级。金帅斡离不见守城有备，难以攻下，方才退师。
朝廷却并未乘胜进击，反倒急忙遣使前去求和。李纲愿担任其职，天子不允，只派一个叫李棁的人前往。李棁到了金营，北面再拜，膝行而前，怯奴一般。
斡离不索要犒师之物：金五百万两，银五千万两，绢、彩各一百万匹，马、驼、驴、骡各以万计，并要天子尊其国主为伯父，割太原、中山、河间三镇之地，以亲王、宰相为质，乃退师。
李棁听后，唯唯点头，不敢道一字。斡离不笑他：“此乃一妇人女子尔。”
李纲极力劝谏，万万不能割地。官家与宰臣却一心只求议和，派康王赵构赴金营为质。宫中急忙搜聚金银，连乘舆服御、宗庙供具、六宫官府器皿，全都搜尽，却只聚到金三十万两，银才八百万两。
于是，在京城各大街口张贴长榜，征括在京官吏、军民金银，限满不输者，斩。二十天之内，得金二十余万两、银四百余万两，民间藏蓄为之一空。
而从十五日开始，四方勤王之师，渐渐聚集数万人，杀获金兵甚众。金人始惧，不敢再派游骑扰掠。京城以南，方获安宁。名将种师道、姚平仲更引了泾原、秦凤路兵赶至。京城聚兵三十万，金兵则不过三万。
姚平仲率军夜袭金营，虽未获胜，却也杀伤相当，损折不过千余人。宰执、台谏却哄传，勤王之师及亲征行营司，全部为金人所歼。
天子震恐，立即下诏，不得进兵。
守城将官唯命是从，士卒若发觉金兵，敢引炮发弩者，皆杖责。
朝廷日日往金营运送金帛、名果、珍膳、御酝，络绎不绝。天子仍嫌不足，又不断选送御府珠玉、玩好、宝带、鞍勒，向金人赔罪，请求议和。
宰相李邦彦更向金使解释：“偷袭金营者，是大臣李纲与姚平仲，非朝廷意。”并要绑缚李纲，交付金营，金使反倒认为不可。
朝廷却因此罢免李纲和种师道。
郑敦听到这消息，气得浑身发抖，忙赶回太学，寻见了这两年新交的好友陈东。陈东策论文章，堪与章美相比，性情激扬跳达，又似宋齐愈。郑敦与他相交，似与那两位旧友共处。
郑敦心里急怒，又兼跑得太急，喘了好半晌，才终于说出来：“朝廷罢免了李纲大人！”
陈东一听，先惊在那里，随即咬牙骂起来：“社稷危在旦夕，只凭李大人一人之力，才勉强撑住这庙堂，他们竟敢如此！”他恨怒半晌，走到桌边，铺纸提笔，疾疾写下一封奏疏。随即卷起，转身大步走到院中。
郑敦忙跟了出去，许多太学生已聚集在那里，正在纷纷议论，个个怒气满面。陈东跳上一座花坛，高声道：“各位听说没有？朝廷罢免了李纲大人和种师道大人！这大宋社稷，如今只剩得这两根柱石，他们倒下，大宋也将倾覆。我们岂能坐视不顾？走！一起去诣阙上书、面圣喊冤！”那些太学生一起攘臂高呼。
陈东跳下花坛，向外大步走去，郑敦忙追了上去。那些太学生也纷纷跟随，上千人浩浩荡荡赶往东华门。一路上军民见到，也加入队列，郑敦回头一瞧，几乎惊呆，后面不知跟了几千几万人，将整个御街填满，呼声更是震天动地。他原先时常觉着自己孤立无援，此刻才发觉，满京城竟有这数千数万的人心意相通。
来到东华门前，郑敦一眼望见立在门边的登闻鼓，便急跑过去，抓起那鼓槌，拼力敲打起来，鼓声震彻殿宇。他从未如此气力充沛、斗志昂扬，想要将这庸懦朝廷、无能权臣，尽都敲碎。由于太过用力，竟将那面大鼓敲破，再敲不出声响，他才撂下鼓槌，弯腰大口喘息，如同在军阵上厮杀了一场。
这时，天子派了两个文臣出来慰谕。陈东振臂疾呼：“必欲见李右丞和种将军！”他身后那些太学生也一起愤然高呼。一群内侍奔出来喝骂阻拦，太学生们恼愤之下，一起冲了过去，殴打那群内侍，二十多个内侍顷刻间被打死殴伤。李邦彦和其他几个贼臣退朝出来，尽都想避躲开。被太学生发觉，纷纷辱骂追打，那几人慌忙驱马逃窜。
闹乱良久，天子才下旨宣召李纲。那宣召使由于传旨太慢，也被众人扯住殴死。天子忙又下旨，复任李纲为尚书右丞，充京城四壁守御使，并叫他到东华门安抚军民。
李纲从东华门走出来时，郑敦顿时和众人一齐挥手高呼。李纲满面感愧，忙高声宣谕圣旨。郑敦听李纲读罢圣旨，心中怒火才随之散去。众人欢呼了许久，乃渐渐散去。
郑敦望向陈东，陈东攥着手中那卷奏文，咬牙说：“六贼尚在，国难未消……”
四、金银
炭商臧齐斜躺在榻上，品着酒，吃着虾腊，看着妻妾们。
他那老妻和九个小妾正在数金块，那些金块堆在桌上，金耀耀、沉甸甸，几乎将桌面盖满，垒了几尺高。让他欢欣的，并非这些金块，而是那些正在哭的人。
听到金兵南下的消息，城中许多富商纷纷逃走，臧齐却没有动。他想，不论汉人，或是女真，来了总得生火煮饭，都离不得炭。你们离不得炭，便离不得我。我有何惧？
让他气恼的不是金兵，而是炭行行首祝德实。这一向，他每日都派仆人去打探，祝德实竟也没有逃走，自然想得跟他一般。他受不得，专门去见了祝德实。北城正在激战，祝德实竟在家中办寿宴，见了他，也如常日一般，笑得极圆和，元宵一般。臧齐最恨的吃食便是元宵，滑溜、粘牙、甜腻，最可气，是圆溜溜没缝可觑。
回来后，想起祝德实那元宵一般的笑面，他恼得连踢了小妾两脚。
直到那天仆人奔回来说，街口贴了榜文，朝廷要犒劳金军，所有军民必须在二十日内向官中输送金银，限满不输者斩。
他听了，惊得浑身顿时僵住，但仆人说出最后一条后，他又笑了起来。
那最后一条是：许奴婢及亲属人等及诸色人告，以半赏之。
他立即将家中所有金银尽都搜了出来，装了五大箱子，亲自送到了开封府。那府尹聂山亲自见他，并连声褒赞。
回来后，他立即派仆人去四处探问，但凡熟识的那些富商，都打问清楚，他们各自交了多少。那些人家底他大概都能算得出，而且绝没人能如他这般，肯将一生积蓄悉数交出。
果然，那十几家都至少藏匿了七八成。
臧齐得了信后，便充当那“诸色人”，去开封府告发。府尹差了十几个吏人跟着他，去那十几家，一家家搜。没有一家落空，搜出的金银一半归他。桌上这些只是金子，还有十几箱银子，已点数罢，藏进了地窖里，比他所交出的多出几倍。
最叫他欢喜的是，祝德实也瞒藏了三千两银、八百两金。臧齐带了府吏搜出这些金银后，祝德实那笑面，再不像元宵，顿时变作了核桃。
臧齐望着那些金子，拈了一条虾腊放进嘴中，细细嚼着，像是在嚼祝德实。他心里暗谢：亏得金人……
他却没想到，那些被他告发的富商，竟也学了他的法儿，纷纷去告发别的富商。尤其是祝德实，认得的富豪更多，得的也更多。
臧齐听到后，自家的脸也缩皱成了干核桃……
五、掩埋
周长清和几位挚友一同来到北郊。
他们是来安埋战死兵卒的。
金人见汴京难以攻下，又怕后路被截，等不及饷军金银凑足，已于二月初十退兵。
朝廷自然大喜，汴京城也重归安宁。城头和壕沟内，许多兵卒尸首，有家人在京的，尚能被运走安埋。无亲无朋的，则曝尸遍地，官府尚无暇顾及。
周长清不忍坐视，拿出自家北郊一片田地作墓地，又与冯赛各自寻了些商人朋友，众人捐舍棺木，收殓那些无主尸首。
他们尚未行至那墓田，便见许多市民已涌集在那里，恐怕有数千人。无人召集，也无人督管，那些人却纷纷挖土抬棺、装殓尸首。人人静默做活儿，只听得见漫天乌鸦哇叫。
周长清心原本已寒透，看到这一幕，顿时一阵悲暖。
这段时日，惊诧一重接一重。他绝未料到，朝廷竟能虚弱至此、庸懦至此，只听到金兵南下之信，便能令官家易位、仓皇出逃。满朝之中，竟只有李纲一人愿守愿战。
民间之人，哪怕再懦弱无能，若是家业被侵，无论如何也会拼争两句，绝不会这般，听到盗贼风声，便弃家而逃。
这场国难中所见，让他不由得疑问，莫非国中最怯懦无耻之辈，尽都聚到了朝堂之上？他细想了许久，发觉恐怕真是如此。
朝堂乃是天下权财聚集之地，如湖海之于江河。江河固然注清水入湖海，却也携泥沙沉其底。朝堂不变，如江湖难移。初时，清流居多，澄澈见底。时日一久，泥沙渐厚。若不澄淘，便渐成泥沼。清流再难汇入，浊泥却固结成团。原本之湖海，终成污浊堆积之地。
如今之朝堂，便似湖海变泥沼，成了天下最浊、最污之处。
大宋天下恐怕真是气数已尽。
然而，将亡之时，竟又会有李纲这等人孤绝耸立，挽狂澜，扶危倾，又令人不得不兴叹，这泥沼底下，竟藏有一股活泉。
只是，这一线生机，能延续多久？
金兵退去后，满朝庆贺，又行大赦。李纲却极力劝谏天子，金人孤军深入，又厚载而归，气骄志满，辎重繁众，正可追击，击之必胜，重创痛惩，令其不敢再轻易来犯。
天子听了，忙派兵追击，随即却又心生疑惧，又急下诏命，不得追击。更立大旗于黄河东、北两岸，上书敕文：“有擅用兵者依军法！”待金兵远遁后，却又悔惋连连。
金兵此次来去无碍，轻易得志，又见到大宋如此富盛怯懦，如同强盗乍见懦童携一坛美酒，只索饮一盏，岂能饱足？金人若念起此酒之美，必会再次南下，到那时，讨要的便不是一盏两盏，而是整坛。汴京也远非如今这般，城外横尸城内欢了。
周长清心中忧闷，长叹一声，来到那墓地边上。
墓地正南，搭了一张祭台，除去周长清准备的鸡羊果品，那些市民也带了许多祭品，排列在祭台四周枯草地上，竟有数百样。
周长清等那上千具尸首全都埋好，这才站到祭台边，燃起一炷香。那数千市民全都纷纷过来，站到他身后，将那一大片荒田全都占满。
周长清望向那上千座新坟，坟顶新土被早春寒风吹得飞扬，黄河魂烟一般，飘满墓地。
他取出已写好的一纸祭文，小心展开，紧紧捏住，怕被风吹走。望着纸上那些文字，他忽然发觉，眼前埋的都是忠骨啊，虽不知名姓，未曾相识，每一缕魂魄却都重过千钧。这薄薄一张纸，寥寥数百字，岂能负载？
寒风吹来，他眼睛一酸，顿时涌出泪来……