所谓的为时已晚，大概就是这样吧。等我们跟先到原木小屋的客人讲了半天，自己也绞尽脑汁重新研究地图，得到“会不会是管理别墅的公司重复订屋了”的结论时，那家管理公司的营业时间已经过了。只能怪我们到得太晚，这下没辄了。
我们匆忙地去找那个看门的管理员，他也已经走了。外面贴了“紧急联络电话”的号码，打过去是语音，说：“今天营业时间已经结束”。
“这样要是真的遇到紧急状况，他们要怎么处理啊？”妈难以置信地说。
常然，新田先生也借了别墅里的电话，打了好几次到前川法律事务所去，但电话都打不通。
“没有人接，他们应该已经出发往这边来了。”
他也试图联络其他律师的住家，以及没有来别墅的同事们，却没有任何进展。因为人在东京的同事们手里的地图，跟新田先生的是同一张。
“连他们都吓了一跳，反而问我不是吗？那该怎么办？”
妈温柔地对着急的新田先生说道。
“不要急，前川律师他们的确已经出发往这里来了，不是吗？”
“是啊，应该是这样。他们不可能会到其他地方去的，因为大家手上的地图都一样。”
“那么，只要在这里等，就一定可以跟他们会合的。话是这么说，光是在这里等也不是办法，我们留话请别墅里的人转达，先去湖畔那边找地方住吧。明天再跟管理公司联络，他们一定会马上帮我们处理的。”
新田先生一脸疲惫地垂下头。“说的也是……真的很抱歉。”
可是，当我们到原木小屋请他们转达留言时，他们却说：“不用客气，你们不如就在这里等吧？花园派对已经开始了，吃饭时间也到了。”
我还没有向大家介绍这里的客人。他们不是一般家庭，而是位于横滨市郊外一家名叫“光明之家”的育幼院。刚才的歌声，就是他们机构里的十五个小孩，为了今晚的花园派对在彩排。
“我们每年都会来这里一次，举办为期三天的户外教学。每年都固定租用原木小屋，今年已经是第四年了，所以我想几位的情况应该是管理公司不小心弄错了。”
一名看起来很温和，自称是领队的五十岁女性向我们说明。她递给我们的名片上写着“光明之家代理理事长今里淑子”。
“除了我之外，也有好几个老师一起过来，我向他们说明事情的原委之后，大家都说要请几位留在这里等。不嫌弃的话，干脆住下来吧。”
“这实在太……”
今里女士的圆脸庞对惶恐的新田先生露出笑容。“这里还有空房间，而且你们一定也饿了吧。就算要找其他的地方住，在这里也一样可以找啊。所以你们先用餐，休息一会儿如何？不必那么急。”
那时候，我的肚子正好咕咕叫了起来，今里女士拍了一下手。
“看吧？来，请进来吧。”
怎么办……新田先生脸上写着这三个字，妈对他说：“今里女士说的对。我们就接受这番好意吧。虽然很打扰他们，事后再郑重道谢就好了。要是跑来跑去和前川律师他们错过，那就更糟了。”
我也完全赞成妈的意见。再说，我真的饿坏了。
花园派对是上诹访湖滨村所有别墅共同举办的，采会费制。我们在入口付了钱，心情愉快地找了张没人坐的桌子坐下来。
说到道里，不但今里女士，连在场的人看到妈，都没有半个人表现出“咦？她不就是那个拿到五亿圆的人吗？”的态度。这是代表一个话题被人淡忘的速度之快？还是说能在这种别墅区避暑的人每个都是有钱人，所以对那种话题没兴趣呢？不管怎么样，他们的态度让我们感到十分轻松愉快。
唯一一个看起来既不轻松也不愉快的，就是新田先生。他不时离席去打电话，好像觉得一切都是他的责任，就算妈安慰他也没半点用，他脸上一直露出坐立难安的表情。
今里女士一直跟我们在一起，热心地照顾我们。我觉得她人真好。后来聊起来，我才知道如果不是很喜欢照顾别人、性情又好的话，恐怕没办法做今里女士的工作。“光明之家”是一个纯粹由个人经营的慈善机构，理事长是今里女士的先生。他们十五年前开始营运时，只是装修了自家住宅的一部分来使用，经费绝大多数是自掏腰包。
“这么说，跟伊莉莎白？桑德斯之家是一样的罗？”
听到妈隔着烤肉的烟提出这个问题，今里女士摇摇头。
“由于法律上很多的规定，我们这里不能收养完全无依无靠的孤儿，学龄前孩童也不行，因为这种情况的孩子，都被必须纳入国家和地方自治体的管理。我们这里收的是单亲家庭的孩子，或是有什么缘故无法跟双亲任一方共同生活的孩子，总而言之，就是有近亲的孩子。我们算是在这些近亲的委托下，收留他们一段固定的时间。因此我们有收费。”
“可是，光靠那些钱能够过得这么优渥吗？”
这时合唱团正好要开始表演，妈一边看着开始在花园派对会场中央舞台排队的孩子们，一边问道。
今里女士苦笑着说：“其实我们……经营得很辛苦。不过，因为有慈善家支持我们的宗旨，靠他们的捐款才能勉强维持，否则像这样的夏季户外教学，我们根本连想都不敢想。”
孩子们在舞台上排好队，散布于会场中餐桌边的人们便一齐响起掌声。那些孩子的年纪几乎都比我小。
“每年，大家都很期待孩子们的戏剧和合唱表演。”今里女士眯起眼睛说，拍手拍得比别人都响亮。
在一个年轻女老师的手势之下，孩子们行了一个礼，又响起一片掌声。然后，伴奏的音乐开始了，是《向星星许愿》（When You Wish Upon A Star）。
这时，我总算明白刚才看到的那些布和蝴蝶打扮是做什么用的了。他们的合唱是组曲，全都是用迪士尼电影的主题曲或插曲编成的。在歌曲和歌曲之间，还安插了一些像音乐剧的舞蹈。那些衣服就是为了跳舞准备的。
第三首《七矮人进行曲》（Heigh-Ho）开始时，离座的新田先生回来了。“电话完全打不通。”他小声地说，显得很沮丧。
“那也没办法。反正只要在这里等，就会遇到前川律师他们。你还是坐下来看表演吧。”妈轻声说。
唱完七首歌的组曲之后，又回到了《向星星许愿》。队伍两端各走出一个穿着蝴蝶装、背上装了翅膀的女孩，她们一边挥着前端贴了金银色星星的棒子，踩着舞步，在前面的餐桌之间走动。
原来是妖精啊。我看懂了，她们是来施魔法的。
当歌曲结束时，她们摆好姿势，迎接更盛大的掌声。妈和今里女士还有新田先生都在拍手，只有我整个人傻在那里。
我看呆了，因为右边那个扮妖精的女生实在太可爱了。如果不是妈戳了我几下，我还不知道自己用手撑着下巴，一脸陶醉的样子。我不由得脸红起来。
“这孩子真是的，笑成那样。”妈笑着说。“你在看谁呀？”
“你管我。”
那个女生大概小五或小六吧？我想。看起来就像糖果做的。她叫什么名字呢？
“是不是右边扮妖精的女生？”今里女士眼睛真尖。“那是理惠，是我们女生里最漂亮的哦。”
原来如此。难怪。
合唱结束之后，孩子们也到餐桌坐好。他们好像已经吃过饭了，有人发蛋糕和果汁给他们。这时我才注意到时间已经九点多，低年级的小朋友早就该上床了。
我猜的没错，大概过了三十分钟，所有的孩子就在大人的掌声中，回到了原木小屋。
“我们明天准备去健行。”今里女士说。“不过，他们进了房间也一定不肯乖乖睡觉的。”
“那当然，因为太兴奋了嘛。”妈笑着说。
“会不会打枕头仗呢？雅男，你要不要也参加？”
开什么玩笑。不过……如果是跟理惠的话，倒是可以玩一下。
新田先生还是一样坐立难安，一个人焦虑不已。他看了看手表。
“前川律师他们好慢啊。应该已经到了才对啊。”
“说的也是。”这时妈也担心起来，跟新田先生持相同意见。“你确定他们离开东京了？”
“是的，我向留在事务所的同事确认过了。”
“那么，他们应该会来才对啊……”
烤肉的热气让新田先生的眼镜起雾。在这种状态下，不管表情再怎么忧郁，看起来都很好笑。
“起雾了哦。”我提醒他。
“咦？”
“你的眼镜。”
“啊啊，这样啊。”新田先生真懒，也不把眼镜拿下来，直接就拿餐巾擦了擦。“这样好了吗？”
我突然想到，我从来没看过他没戴眼镜的样子。他跟一天到晚擦眼镜的岛崎完全不同，他的近视一定是深得不得了，看他的眼镜就知道，那么厚。这样的人把眼镜拿下来，有的看起来会变得很寒酸。他可能是因为不喜欢这样，才丕让别人看到他没戴眼镜的样子吧。
一吃饱，哈欠就来了。我们一直等，都等不到前川律师他们。新田先生好几次离开座位去打电话，每次都摇着头回来，让人忍不住有点同情他。
“难道是出了车祸……？”
过了十点，连妈也开始露出担心的样子了。可是，新田先生却对这一点大摇其头。
“如果是这样的话，留在东京的同事应该会接到联络。但他们说什么都没有，连通电话都没有。”
“请问一下，会不会是弄错地图了？”我说。
“你是说？”
“我的意思是，前川律师他们拿的地图，会不会和新田先生的不一样？可能是哪里弄错，我们拿到不同的地图。然后，我们跑到这里来，但律师他们到对的地方去了，取原木小屋这种名字的别墅和民宿那么多。”
“听起来很有可能。”听妈这么说，新田先生的表情就显得更自责了。
“别介意，这不是新田先生的错。”妈连忙安慰他，可是已经太迟了。接下来整整一小时，新田先生一直黏在电话旁边不肯离开。
我也去看了一下。别墅的起居室里只有一具电话，旁边贴着电话号码一览表，上面有管理公司以及许多的联络电话，像商店、急救医院等万一时会用到的地方。这一点，真的很有出租别墅的感觉。
过了十一点，总算接到一通留在东京的同事打来的电话。电话才响第一声，新田先生就飞也似地冲过去接：
“喂？啊啊，佐藤先生？律师有联络了吗？”因为他说了这句话，我才知道是他同事打来的。
新田先生话说的很急，在对话往来之间，他的表情也愈来愈沮丧。
“这么说，真的是我弄错了吗？咦？是那样吗？‘原木屋’？是叫原木屋吗？可是，地图不是佐藤小姐你给的吗？咦？你向我道歉也没有用啊。嗯……嗯……这样啊，那就没办法了。”
我去叫妈。妈还坐在餐桌旁喝着葡萄酒，仰望夜空，和旁边的别墅住户聊天，一派悠哉的模样。
我和妈一起过来时，新田先生已经讲完电话了，正抱着头。
“真的很抱歉，是我们弄错了。”
“怎么回事呀？”
“好像是负责行政的同事，在影印管理公司给的介绍手册时弄错了。前川律师租的别墅叫做‘原木屋’，地点一样是在詉访，不过是山的另一边，比较靠近湖边，从这里过去要一个多小时。”
“那么，律师他们已经平安抵达了？”
“是的，大约三十分钟前到的。他们那边也很紧张，因为找不到我们。”
那是当然了。这时今里女士发现我们聚在一起谈着什么，也跑过来询问：“事情弄清楚了吗？”
向今里女士解释之后，她很高兴地说：“还好还好，幸好大家都平安无事。”
“是啊，人家都很平安……”新田先生自己一个人垂头丧气的。
“那么，你们打算怎么办呢？要现在过去吗？”
“我们知道地点了，所以……”
今里女士温柔地对吞吞吐吐的新田先生说：“那就不必硬要在今晚赶过去吧？”
妈看看新田先生，又看看今里女士，眼睛一和她对上，两人相视而笑。
“在陌生的地方开车走山路，又是晚上，是很危险的。你们不用客气，今晚就在这里住下来吧。只要打电话通知另一边的人就没问题了。明天天亮以后，再开车兜风过去嘛。你放心，这种事大家笑笑就过去了。”
“就是啊。如果可以的话，我也希望今晚留下来。”妈也笑着说。“别这么沮丧了。多亏这样，我们才能认识令里女士和光明之家的学生，反而玩得更开心呢。对不对，雅男？”
妈突然问我，害我吓了一跳，不过我也赞同妈的说法，所以点了点头。
“是吗？”新田先生搔搔头，像是总算稍微放下了压在肩头的担子。“老实说，我对晚上开车没什么把握。”
“这样吗？那就这么说定罗。”今里女士站起来。“二楼后面还有一间空房，请绪方太太用那个房间。新田先生，你就和我们的老师睡同一间房，可以吗？”
新田先生缩着头：“不用了，我睡这边的沙发就好。”
“别客气了。”令里女士笑着爬上楼梯。
好不容易，新田先生也露出笑容。“那么，我去跟前川律师联络一下。”
妈挺身而出。“我也一起去，得跟前川律师打声招呼才行。”
“不不不，不用了！”新田先生惊慌失措地说。“这全是我的错，如果再让绪方太太向律师道歉，我会折寿的！”
他那副过度慌张、惶恐至极的样子，让我和妈都忍不住笑了出来。
“那就交给你了。不过，你千万别太介意。”
我看着打电话的新田先生，边上楼边想，搞不好前川律师是对下属非常严格的人……
那时候，已经快半夜十二点了。