武元衡到访后的第二天，裴府像往日一样平静。
裴玄静早上去给叔父婶娘请安，见裴度的脚伤大有好转，也十分欣喜。回到自己房中，裴玄静取出前一日让阿灵准备的红丝线，开始细细地编一条穗子。
阿灵在旁边看了一会，咂舌道：“娘子的手真巧，怎么编得这样好看。”
“哪有你的嘴巴巧。”裴玄静笑道，“这两天叔父不上朝，家仆们都闲了吧？”
“也和平常没两样啊。”
“王义呢？他在干什么？”
“王义？”阿灵转了转眼珠，“娘子不提我还想不到他呢。王义这两天人都见不着，也不知跑哪儿去了。”
“是回家了吧？”
“家？他哪儿来的家？他是一个人从魏博跟阿郎来长安的呀。要说家，咱们裴府就是他的家。”
“也没有妻女？”
阿灵说：“当然没有啦。娘子，你不是又发烧了吧？”
裴玄静嗔道：“瞎说什么，我好着呢。”举起编了一半的穗子，“好看吗？”
“真好看。送给我吧，好娘子……”
“这个我有用，”裴玄静拧了拧阿灵的脸蛋，“下回再给你编一个。”
晚饭后，阿灵来向裴玄静汇报说，王义回府了。
裴玄静找了个借口支开阿灵，独自一人向前院来。
今夜比前两天更凉爽些，王义坐在耳房前的胡床上，远远地看见裴玄静过来，便起身行礼。他的情绪看来平静了许多，见到裴玄静也没显得意外，似乎本来就在等她。
裴玄静递上编好的红穗子，“这是我特意为你女儿编的，请笑纳。”
王义不解地看着她。
“父亲送给女儿及笄的簪子上，一定要系一根红穗子才吉利。”裴玄静解释。
王义接过红穗子，双手不易察觉地轻轻颤抖着，过了好一会儿，才道：“多谢大娘子。”
裴玄静笑了笑。
“大娘子为什么对王义这样好？”王义突然问。
“也没有什么特别啊……”裴玄静说，“只是做一些我力所能及的事而已。”
“可是大娘子一定听说了，王义在长安并无妻女。”
裴玄静摇头道：“那些事与我无关。我只知道金簪需要配红穗子。”
“大娘子果然是阿郎的侄女，讲话的口气都像极了。”王义突然咧开大嘴笑了。
原来这满面愁容的汉子也是会笑的。裴玄静不由跟着微笑起来，好奇地问：“我和叔父怎么一样了？”
像是陷入久远的回忆，王义的语气中充满了惆怅，“大娘子不知道，其实我的原籍就在长安，当年是跟着嘉诚公主去魏博的。上回大娘子因我不耐长安暑热，推测我来自北方。可我真记得，小时候长安真没这么热啊。”
这下轮到裴玄静惊讶了。
嘉诚公主，乃代宗皇帝之女，德宗皇帝之妹，按辈分可算当今圣上的姑奶奶。贞元元年的时候，德宗皇帝为了拉拢魏博藩镇，特以嘉诚公主下嫁当时的魏博节度使田绪。公主出嫁，德宗皇帝亲自到望春亭饯行，并准许公主乘坐天子的金根车。表面排场轰轰烈烈，实质却是大唐天子权威不再，竟然落得要以公主来和亲下属藩镇的地步。
安史之乱以后，李唐皇族的每一位成员，都或多或少地品尝着权力沦丧的屈辱，直到今天。当今圣上近乎偏执地削藩，原因即在于此。
嘉诚公主嫁给田绪之后，确实稳定住了魏博的局势。田绪死后，她又扶植养子田季安继承节度使的位子，并严格约束着他，使其一直不敢轻举妄动。可是到了元和初年，嘉诚公主刚一病死，田季安便开始不服朝廷管制，魏博局势重新变得动荡不安。
好在田季安荒淫暴虐的生活首先搞垮了自己的身体。元和七年，田季安中风，没多久就一命呜呼了。儿子田怀谏才十一岁，魏博的大权落入其母元氏和家仆蒋士则的手上，诸将不服，推举田季安的叔叔田兴夺取了节度使的位置。
三年前裴度奉旨出使魏博，正是在这段权力交替、风雨变幻的敏感时期。裴度充分利用了魏博内部变乱已久，人心思安的特点，成功说服田兴代表魏博归顺了中央。宪宗皇帝才能最终拿下魏博藩镇这块啃了几十年的硬骨头，而这，其实是从他的祖父德宗皇帝开始，几代人前赴后继努力的成果。
令人唏嘘的是，为了李唐的江山一统，就连嘉诚这位金枝玉叶的公主也奉献出了她的人生。
裴玄静问王义：“那你又是如何跟着叔父回到长安的呢？”
王义告诉裴玄静，自己本是嘉诚公主带去魏博的护卫。在魏博的这些年中，王义始终忠心耿耿，唯嘉诚公主马首是瞻。公主死后，田季安悖逆曾经对养母的承诺，所作所为令王义十分不齿。所以田季安暴卒，王义也觉得大快人心。但是在谁来接替节度使位置的问题上，王义选择了支持嘉诚公主生前钟爱的孙子田怀谏，便与田兴一派成了死敌。在王义看来，田兴为了当上节度使欺负孤儿寡母，杀死元氏拘押田怀谏实非君子所为。因此他便趁着一个月黑风高之夜潜入节度使府，打算行刺田兴，结果刺杀未成，自己反被押入死牢。
正巧裴度在这时出使到了魏博，得知王义的事情后便向田兴讨要他。起初田兴说什么也不肯答应。行刺上官罪大恶极，田兴认为自己才刚执掌大权，必须要杀鸡儆猴树立权威。可是裴度规劝他：“你说的那些事与我无关，我只知道田怀谏自小与王义亲密，这次将田怀谏送到长安以示魏博对吾皇的忠诚，王义是最合适的人选。同时，嘉诚公主的灵柩也要奉回长安葬入皇陵，于情于理更该由王义护送。”
裴度暗示田兴，要想向朝廷宣誓效忠，放回王义不啻是个好手段。田兴最终被说服了。
说到这里，王义慨叹道：“要不是阿郎当时为王义说情，我早就在魏博做了田兴的刀下之鬼，又怎么能够活着回到长安，还能活着看到……”他突然住了口，脸上又露出那种悲喜交加、心事重重的复杂表情来。
裴玄静道：“今天若非你亲口告诉这些，玄静还真不知道叔父身边有这样一位忠勇的义士，大唐的功臣。”
“大娘子太过奖了。”王义说，“阿郎这样的人，才是大唐的功臣。王义不过一介匹夫，只懂得对主人忠诚。况且阿郎不仅仅是王义的主人，阿郎还救了王义的性命，阿郎的恩情，王义就算是死也报答不完的。”
又是一番直抒胸襟的肺腑之言，裴玄静听得比前一次更心惊。王义的心中肯定有着什么难言之隐，而且与叔父的安危有密切的关系。她察觉到王义特别信任自己，而且一直在试图提醒自己——他像是有极重要的信息想传递给她。
裴玄静低声道：“谢谢你，愿为叔父出生入死，护他平安。”
“可要是我、我没能做到呢？”王义猛然发问，面容有些狰狞。
“那我也相信你，已经尽了力。”裴玄静认真地回答，“这世上本无万全之策，但求无愧于心。”
王义瞪大布满血丝的双眼，一瞬不瞬地看着裴玄静。
“娘子，你让我好找！”随着一声清脆的呼唤，阿灵冒冒失失地跑了过来。“阿郎叫娘子一块儿去吃晚饭呢。咦，你们？”
裴玄静忙说：“你等着，我马上就来。”人却不动，只是盯着王义。
王义也一下子清醒过来，嘴里说：“大娘子略等片刻，待我取件东西。”转身奔进耳房，须臾又奔出来，手里捧着——一顶帽子。
王义将帽子双手呈给裴玄静，“大娘子，这帽子是我这几天在东市上寻到的。他们说是从扬州刚运来的新式样。我看着也觉得挺不错的，就花钱买了一顶。前些日子犯错伤了阿郎的脚，我想给他赔个不是。可他根本不放在心上……所以，能不能求大娘子帮个忙，替我把帽子转送给阿郎？王义这厢谢过了。”
送帽子？裴玄静真有点摸不着头脑了。她接过帽子捏了捏，做工质地确属上佳，式样也很稳重，叔父应该会喜欢。可现在正值酷暑，这么厚的毡帽也没法戴啊。她为难地说：“心意是难得的，帽子也是好东西。不过，是不是再等些时日，等天气转凉了送更好呢？”
王义古怪地笑了笑，“过些日子，只怕就来不及了。”他直视着裴玄静困惑的目光，说，“若是简便容易的事，王义也不拜托大娘子了。阿郎一心要替圣上分忧办事，我想他不等脚伤好利索，就会赶着去上朝公干的。只要阿郎一出门，王义就希望他能戴上这顶帽子。”
裴玄静还是想不通。脚伤和毡帽有什么关系，为什么一出门就要戴上它？但她决定不再追问。她决定相信王义，照他的话去做。
“好的，我尽力而为。”她说。
抱着毡帽离开时，裴玄静觉得手里沉甸甸的。
和叔父婶娘一起用晚饭，裴玄静没有提起毡帽的事。现在把帽子送给叔父的话，最大的可能就是被婶娘放进箱笼，待秋风起时再拿出来给叔父戴。可是王义说得很明白，他想让叔父只要出门就戴上这顶帽子。
怎么办呢？
裴玄静只好从关心叔父脚伤的角度出发：伤筋动骨一百天，叔父有些年纪了，务必要耐心休养，待到彻底好了才恢复活动，以免留下后患。
裴度微笑点头，并没有说什么。
裴玄静的试探失败了，她仍然无法确定叔父什么时候会出门。
同日，宰相武元衡冒着酷暑在外忙碌了一整天，直到入夜才返回宰相府所在的靖安坊。
刚一进坊，他就有种分外异样的感觉。阴森森的院墙暗影下似乎有什么东西在耸动，浓重的树荫间更传出窸窸窣窣的声响。他命下人靠近查看时，一切又变得出奇静谧，透着诡异。
那天夜里，武元衡在书案前一直坐到三更，心里依旧觉得很不舒服。
为了平抑心情，也为了兑现对裴玄静的承诺，更为了理清让他深陷困惑的巨大谜团，今夜武元衡一直在全神贯注地临摹王羲之的《兰亭序》。可是到了此刻，他只能对自己承认失败。
皇帝说得对。树欲静而风不止，就连书圣也帮不上忙。
武元衡的笔端最终停留在：“是日也，天朗气清，惠风和畅。仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。”笔墨所及之处，正充斥着老友相聚其乐融融的欢欣。往后王羲之笔锋一转，开始感叹人生无常、岁月无情，却是武元衡再也不愿去触碰的部分了。
他临的仅是半部《兰亭序》而已。
武元衡长叹一声，必须到此为止了。
可是心情仍然无法平静，不祥的预感如同更深更黑的夜色，压得他透不过气来。武元衡随手又取过一张白纸，信笔涂抹。再看时，发现自己赋了一首新诗：夜久喧暂息，池台惟月明。
无因驻清景，日出事还生。这首诗和他一贯华丽晦涩的诗风不符，却有种质朴坦白的魅力，明确地吐露了内心深处的彷徨。
武元衡的诗在当世很被推崇，但他心里知道，自己的诗大多为奉和之作，纯熟的技巧和高雅的品味掩盖不了情感的缺失。太多人写得比自己好，比如白居易，比如李长吉，再比如刘禹锡和柳宗元。这些人的诗都好过他，但景况却远远不如他。
最近在朝中，有些人开始呼吁召回被贬十年的刘禹锡和柳宗元等人。皇帝尚未表态，但至少没有明确的反感。毕竟已过去整整十年了，当年那场惨烈的永贞革新的余波，也许真的在皇帝的心中平息下来了。
也有人偷偷来问武元衡的意见，希望能得到他的支持。十年前，武元衡和刘禹锡、柳宗元站在差不多的起点上，却走到今天这样天差地别的境地。他完全可以借此机会，居高临下地表现他的宽容与道义。但是武元衡保持沉默，不反对也不赞成。
他知道人们会在背后怎么议论自己——看看，人家武相公多么善于自保啊。十年前和永贞派保持距离，才得到当今圣上的宠幸，以至飞黄腾达。十年后的今天依旧和永贞派划清界限，避免惹是生非。
物议沸腾，从来不是武元衡所在乎的。他只是从心底里认为，刘禹锡和柳宗元不适合回朝。政治主张和个人恩怨都不重要。只要读一读他们的诗文，感受一下跃然纸上的热血与灵魂，就会明白他们的本质是与官场相背离的。让他们回朝，绝对不会给他们本人带来好运，却会给皇帝带来更多的烦恼和压力。而这是武元衡最不愿意看见的。所以他只能保持沉默。
真正的诗人在诗歌中燃烧灵魂，剖析自我。武元衡是天生的政治家，而非诗人。所以他才能够成为帝国宰相，皇帝最倚靠的朝堂栋梁。他绝不是只知自保的怯懦小人。因为他深深地懂得，其实最大的自爱是将卑微的“我”交出来，奉献给价值远大于自身的崇高目标。这一点，刘禹锡、柳宗元他们已经做到了，武元衡同样能够做到。
甚至连裴玄静这个小女子也做得到。想到这里，武元衡感到既遗憾又欣慰。他这一生，虽然拥有过薛涛这段永难忘怀的情愫，却从未得到像裴玄静对李长吉那样奋不顾身的爱情。当然，人不可能什么都有。
不知不觉中，武元衡将书案整理得干干净净，仿佛要出一趟远门似的。最后，他将今夜刚赋的五言绝句放在那半部《兰亭序》上。
悠扬的晨钟声从大明宫传来，又到上朝的时间了。
帝国宰相郑重地敛容更衣。不论预感有多么强烈，武元衡还是毫不犹豫地踏上这条最熟悉的、朝向东北方的路。
因为天子在大明宫中等着他。那才是武元衡为自己选择的崇高目标。
靖安坊中，宰相府外，也有人在武元衡上朝的必经之路上等了整整一夜了。晨钟如同号令，提醒他们集中注意力。最靠近的树上埋伏着弓箭手，街坊两侧是面罩黑纱的杀手，另有数人在外围堵截，确保武元衡不可能逃脱。
一场血腥的杀戮即将开始。
武元衡没有凭借诗文，也没有凭借爱情，却将凭借死亡走向一生中的最高境界。