裴玄静不记得自己是怎么离开郾城，又是怎么返回长安的。她只依稀记得，在高烧和噩梦的间隙，偶尔的半清醒中，听到过马蹄嘚嘚和车轮滚动的声音。周围永远是一片黑暗，只有低垂的窗幔上时不时晃动着日光的影子。
“娘子，该喝药了。”有人扶起她的头，把滚烫的药汁灌进口中。那汤汁实在苦得难以下咽，她撕心裂肺地呛咳起来，把药汁悉数呕出。
“哎呀呀，这可怎生是好。”服侍她的妇人心急慌忙地一边收拾，一边劝道，“娘子可不能再这样作践自己了，凭什么都不如自个儿的命要紧啊。”
她别转头，不想听这些唠叨，却听到了一声沉重的叹息。
“玄静，你执意如此，便是在怨恨叔父了。”
“不，我没有。”她伸出颤抖的双手，抓住叔父的衣袖，“侄女不敢怨恨，只求叔父明示，为什么一定要杀他？”
“我已经告诉过你了，崔淼是藩镇的奸细，且是刺杀武相公的帮凶之一。他是死有余辜的。”
“不对！”裴玄静叫起来，“崔淼告发洛阳暴动，东都留守已经允他将功折罪了，怎可旧事重提！况且，这一次他为奇袭蔡州领路，功不可没！他还带回了玉龙子，他不该死啊，叔父！”
“不要再说了，玄静。”裴度沉声道，“人死不能复生，你就别再纠缠于此了。”
“你骗我，叔父。”
“我骗你什么？”
“崔淼非死不可，是因为他的身世对吗？”
“他的身世？”裴度反问，“他的身世有什么秘密吗？”
“我不知道，可是……可是王皇太后知道！”裴玄静说，“叔父，求求你告诉我，是不是皇太后下旨要杀崔淼的？崔淼究竟是什么身份？为什么他必须死……”
裴度喝道：“玄静，王皇太后已经驾崩了！况且，皇太后乃至高无上的仁爱尊者，怎会下旨去杀一个无名小卒？你太高看崔淼了，他能有什么隐秘身份，竟会令其不得不死？我再对你说一遍，崔淼之死在于他不自量力挑战朝廷，完全是罪有应得！”
裴玄静用力闭起眼睛，泪水仍然从眼角不停地渗出来。在城楼上眼睁睁看着崔淼中箭倒地，固然令她悲痛欲绝，但仍不及叔父此刻的态度，更使她感到彻彻底底的绝望。
在青城山上曾经令她死去活来的冰与火再次袭来，裴玄静时而沉入冰海，时而又在烈火中炙烤。她想尖叫，想痛哭，想挣扎着爬出这个可怕的地狱，可是她的手脚都被绑缚住了，她的嗓子更哑得发不出声音，她的眼睛也无法睁开，连一丝光亮都看不见了。
裴玄静陷入无止境的昏迷中。
恍恍惚惚间，她回到了长安，在半空中徜徉着。朱雀大街笔直伸展，两旁槐柳成荫，却不是绿色的，而是洁白的。棋盘般的里坊中，家家户户的门前高挑着布幡，竟也色色纯白。当所有的白色连成一体时，长安城就如同覆盖在连绵不绝的巨大孝布之下。
啊，她明白了！那是雪，正从她的身边不停地落下，碎玉散珠般铺满了整座长安城。不时有隐约的哭声，从四面八方的角落飘起来。裴玄静不禁思量，大家为什么都在哭，是在办丧事吗？什么人的丧事要整个长安披麻戴孝呢？
可那又什么声音？她惊奇地听到，从东北方高耸的垣地上，传来一阵阵欢快的乐声，和笼罩着长安的肃穆气氛截然相反。举目望去，一座巨大的宫殿矗立在那里，音乐就是从宫殿中传出的。更令裴玄静惊讶的是，雪下到那儿便消失了。于是，在漫天席地的白色中，唯有那片高垣上殿宇林立，流光溢彩，金碧辉煌。
麟德殿中，宴乐正酣。皇帝和群臣们开怀畅饮，谈笑生风。裴玄静在他们身边走过，却无一人注意到她。她听到他们在议论淮西之胜，极力赞颂圣皇的功勋。御座上的皇帝满面红光，从未像现在这样不可一世，意气奋发。
看着皇帝的样子，裴玄静不由自主地念起长吉的诗句：“秦王骑虎游八极，剑光照空天自碧。羲和敲日玻璃声，劫灰飞尽古今平。”
佛家有说法：当大火、大水、大风毁掉一切后，寰宇重构，是为一劫。那么她现在所看到的，会不会就是世界终结，劫火洞烧之后，由劫灰构成的幻象呢？
皇帝越喝兴致越高，醉态渐浓。忽然，他将手中的金樽向地上一摔，高喝道：“朕令日月倒行，好与诸卿再多饮几个时辰！”
随即从殿门外奔入一个掌事的宦官，跪下报称：“陛下，一更天了！”
众人齐声欢呼，皇帝仰天大笑。
“这不可能！”闯入这场狂欢的正是裴玄静。
所有的人一齐向她望过来，连皇帝都盯住她：“你说什么，什么不可能？”
“宫门掌事分明才报过四更，如何又回到一更天了？”
“因为朕刚刚命日月倒行，时光逆转了！”皇帝的脸上仍然挂满笑意，使他显得分外亲切，异乎寻常。
“可是殿外银光栉栉，即将天明。”裴玄静昂首道，“怎么可能是一更天。”
皇帝不再笑：“你再说一遍。”
“我说，日月根本就没有倒行，天快亮了！”
“你的意思是，朕的命令不起作用？”
“我的意思是——”麟德殿中百乐齐喑，只回响着裴玄静一人的声音，“这是谎言！是一个弥天大谎！”
皇帝久久地沉默着。突然，他指着裴玄静厉声道：“你是刺客！”
“什么？我不是……”
“不是？那你的手中为什么握有匕首？”
“我……”裴玄静这才发现，自己的右手中果然握着纯勾。
“玄静！快把刀放下！”她听到裴度的叫声。
“抓刺客，抓刺客！”与此同时，殿内一片哗然，身披明光铠的神策军向她逼近。
“玄静，快把刀放下啊！”
裴玄静一步步向后退，背抵到殿内的龙柱上，退无可退了。她知道应该放下纯勾，可是她不愿意，因为这是她所拥有的唯一一件真实的东西了。
裴玄静缓缓地举起纯勾。
“玄静！”
“大娘子！”
她在一片焦急的呼喊中睁开眼睛。
“你总算醒了，谢天谢地……”裴玄静认出来了，喜极而泣的是婶娘杨氏，在她身旁泣不成声的是小婢阿灵，默默凝望自己，满面愁容的是叔父。
她艰难地举起右手，掌中并没有纯勾。
南柯一梦，裴玄静又回到了起点，但几乎已失去了珍视的一切。
不，她想起来了，还有一个人：“李弥……快去金仙观……找他……”
裴度沉声道：“玄静，李弥失踪了。”
“失踪？”她的头脑太昏沉，什么都理解不了了。
“你我都不在长安的那段时间里，金仙观的女冠报于京兆府，说已数日不见李家二郎。因为金仙观守卫森严，李弥不可能私自外出。所以京兆尹特别向圣上请旨，入金仙观内搜寻。”裴度深深地叹了口气，“可以说是彻彻底底地搜了不下三遍，始终一无所获。所以，只能认定李弥失踪了。”
裴玄静叫起来：“这怎么可能！他既然没有出观，就一定还在观中。一个大活人，不可能凭空消失啊！”
裴度看着裴玄静，和蔼地说：“这个道理人人懂得。所以，我回到长安以后，又再求了一次圣上，请他恩准我亲自带人到金仙观里去找。唉，可惜仍然没有找到。”
“地窟？叔父有没有到地窟里去找？”
“地窟不是早就填埋了吗？以李弥一己之力怎可能再次掘开？他又为了什么掘开呢？退一万步说，就算李弥进了地窟，他也不可能永远躲在里面不出来吧？总会渴会饿，地窟里哪来的食物和水？所以他不可能待在地窟里。”
裴玄静挣扎着撑起身来：“我去找，我去金仙观找他，我一定能找到他的。”
“玄静！”裴度的语气变得严厉了，“我的话你也不听了吗？李弥找不到了，你也绝对不能再回金仙观去。”又稍稍缓和一些，“玄静，这次可是圣上恩准你不再回金仙观的，你总不能抗旨吧。”
裴玄静呆住了。
“哎呀，好了好了。”杨氏来打圆场，“玄静啊，你这回的疟症可凶险着呢，如今总算有了些起色，还得在家好生将养，等身体复原了，你想去哪儿不成呢。不急在这一时，啊？”
裴度瞥了妻子一眼，没有纠正她的失言。
裴玄静不再说话，因为她清楚地看见了叔父眼中的不舍、无奈和悲哀，还因为她终于醒悟过来，不论是崔淼的死还是李弥的失踪，自己都不可能从叔父那里得到任何答案。裴度，首先是大唐帝国的宰相，皇帝最忠实的臣子，然后才是她的叔父。她怎么可以忘记这一点呢？
她在这个世间，再无同盟者了。
杨氏说的是最浅显的道理，却也是最深刻的人生智慧。
裴玄静开始认认真真地服药休养。由于疟症多次反复，再加上身心都受了重创，裴玄静的身体恢复得很缓慢，但到底还是一天比一天好起来了。
在日常生活中，裴玄静努力做出若无其事的样子，仿佛真把过去的一切抛诸脑后了。她不再主动询问任何事情，对于种种时事消息也表现得漠不关心，闲暇时除了做一些女红，就是捧读道教典籍，在家中亦坚持茹素修行。
虽然不在金仙观中，裴玄静仍然当自己是一名修道的炼师。这个身份保证她免于俗世纠葛，也能使她最大程度地掩藏起真实的想法。
裴度宰相府中的生活一如当初，小婢阿灵对裴玄静比过去更加亲热，只是说话小心了许多，也从来不提崔淼和李弥，仿佛从来没认识过这两个人。裴玄静因而发现，就连阿灵也长大了，学会伪装。
唯有一次，当裴玄静见到阿灵的簪子上飘着自己编给她的红穗子，掩饰不住心痛难耐，让阿灵看出了端倪。
怎么可以忘记，还有一个杳无音讯的人——禾娘。
与崔淼对雪盟誓时，他们共同期冀的美好未来中包括了四个人，而今却只剩下裴玄静孑然一身。
裴玄静恳求阿灵帮忙，到韩愈府中走一趟，设法联系韩湘。
阿灵回说：“娘子，我听说韩郎让韩夫子赶出府去，不许他再到长安来了。”
“什么？”裴玄静大失所望，“难怪这么久都没有他的消息。”
阿灵吞吞吐吐地说：“前些日子，府里收到过一封韩郎的书信，是给大娘子的。那会儿娘子正病得不省人事，所以阿郎就收起来了。”
“有办法偷出来吗？”裴玄静抓住阿灵的手，“我无论如何都要看一看这封信。求求你了，阿灵。”
阿灵噘着嘴说：“我试试吧。”
过了几天，趁着裴度不在府中，她还真把书信偷出来了。
“是倩儿帮忙的，娘子你快看，我还得赶紧还回去。”
信并不长，所以裴玄静一会儿就看完了。
韩湘在信中写道，他在青城山内外找了足足有十几天，最终仍未能找到禾娘。唯一的线索是在幽人谷旁一个采药人的窝棚中，发现有人逗留和搏斗的痕迹。从留在现场的脚印、烤熟后吃剩的果子和撕破的衣服残片来看，应该是两个人，其中一个为女子。韩湘认为，这个女子很可能就是禾娘。也就是说，她和大家失散以后，似乎又落入了某个不知身份者的手中。
韩湘说，他起先怀疑是乾元子那一伙，也查问了青城山中其他的道观，还寻访了猎户和采药人，但都一一排除了。最后只剩下一个可能：阉人。
“阉人……”裴玄静握信的手抖得厉害。
韩湘写道，他想来想去，掳走禾娘的人多半就是在真武宫外掘墓的阉人。当时他们一共见到两个阉人，一死一逃，应是那个逃脱的阉人抓走了禾娘。
至于阉人为什么要抓走禾娘，韩湘也想不通。如果仅仅为了报复，干脆杀掉禾娘不是更省事？再说，阉人能对一位少女做什么呢？
韩湘找不到禾娘，只得先返回长安。裴玄静被裴度带回长安，以重病为由藏在宰相府中不得见客。韩湘从跟随裴度征西的韩愈那里听说了淮西的经过，又被韩愈狠狠地教训了一顿，指责韩湘办事不力，没有保护好裴玄静，令韩愈在裴度面前十分汗颜。韩湘在叔公府中再也待不下去了，所以临行前给裴玄静写了这封信，再三央求叔公送到裴府。韩湘还说，自己并不在乎被逐出长安，但崔淼之死令他感到极度心寒，巴不得立即远离京城这个是非之地，仍然遁入终南山中修道，过回逍遥自在的生活。最终没能找到禾娘，令韩湘觉得非常遗憾。他在信中发誓说，自己离开长安后，还会继续寻找禾娘，无论如何要给裴玄静一个交代。
裴玄静把信还给阿灵，她急急慌慌地去找倩儿了。
屋中只剩下裴玄静一人，她用力推开窗，让早春料峭的风刮上自己火热的面孔，胸中翻滚的烈焰却怎么都无法平息。
裴玄静断定，韩湘找不到禾娘了。如果禾娘还活在世上，那么只可能在一个地方找到她——皇宫。
韩湘推断出是阉人抓走禾娘，但他把原因想错了。裴玄静记起来，聂隐娘曾提到过，禾娘的父亲王义担心女儿为皇家所害，拜托聂隐娘将她送出长安。当时裴玄静只觉得奇怪，皇帝有什么必要去追杀一名少女，现在当联系起所有的蛛丝马迹之后，她开始坚信其中必有缘由。这个缘由不仅与禾娘有关，还必然与贾昌老丈，与玉龙子，与崔淼的死有关。
不，她现在不能去想崔淼，否则她将抑制不住心痛而落泪。自从在裴府中苏醒过来，裴玄静就再没有流过一滴眼泪。流泪，是为了宣泄悲伤。而裴玄静已经把悲伤驱离，只允许仇恨常驻心头。
禾娘的遭遇可想而知，更加深了裴玄静的仇恨。她像在无尽黑夜中踯躅独行，突然在前方发现了朦胧的光亮，便决定狂奔而去。她无法确定会堕入十八层地狱还是升上极乐天界，她也不在乎了。她只想撕开笼罩天地的重重黑幕，还自己一个真相。