在远处一条狭窄蜿蜒、名叫德内佛巷的水泥小道的尽头，矗立着一座巨大的英式房子。房前草坪上的草长得相当旺盛，蜿蜒的石径在草丛中若隐若现，前门顶上是山形的墙，墙上爬满了常青藤，屋边有绿树紧紧地环绕，看上去有些幽暗遥远。
所有德内佛巷的房子都有这种精心设计的，使得它们显出不受瞩目的风格，但用来遮盖车道和车库的高大葱郁的树篱却像法国卷毛狗的毛发一样经过精心修剪。草坪对面一大片金黄和火红的唐菖蒲也丝毫没有阴森或者神秘的感觉。德拉杰拉从一辆浅褐色的凯迪拉克敞篷休旅车上下来，这是一个很旧的车型了，车子又笨又脏，绷得紧紧的帆布在车厢后面形成了一个车棚。他戴着一顶白色亚麻布帽子，深色眼镜，蓝色哔叽呢西装换成了灰色背心式带拉链的短夹克外出服。
他看起来不怎么像警察，一如他在多尼根·马尔的办公室里时一样——看起来也不那么像警察。他慢慢地沿着石径往前走，走到了前门的一个铜把手前，碰了碰它，没有敲门，他按下了旁边几乎要被常春藤遮盖住的门铃。
他等了许久，这天温暖舒适，异常安静，蜜蜂在明亮可爱的草丛中嗡嗡起舞，远处传来割草机呼呼的响声。
门缓缓地被打开了，一张黑脸探出来，看向他。这是一张长长的悲伤的黑脸，盖着淡紫色脂粉的脸上泪渍斑斑。这张黑脸几乎要露出笑容了，她带着难过的声音说：“您好，山姆先生，见到您来真是太好了。”
德拉杰拉摘下帽子，取下墨镜在他的手边晃着，他说：“你好，米妮，很抱歉，我必须得见一见马尔太太。”
“当然，快请进吧，山姆先生。”
女仆站到一边，他踏着铺着瓷砖的地板走进了一个阴暗的大厅。“还没有记者来过吗？”
女仆慢慢地摇摇头，她温顺的棕色眼睛里满是茫然，这是因为受到了惊吓的缘故。
“还没有人来过……她才刚回来，一句话也没说，就只是那样站在没有阳光的日光浴室里。”
德拉杰拉点点头，说：“别告诉任何人，米妮，这件事情，他们想暂时保密，尤其不能让媒体知道。”
“噢，好的，我不会说的，山姆先生，一定不会。”
德拉杰拉对她笑了笑，踮着脚尖沿着瓷砖铺成的路悄无声息地走到了房子后面，转弯走进了另一个相同的大厅里，这两个大厅互成直角。他敲了敲门，没人回答，他转动把手，走进了一个狭长的房间，尽管这房间里有许多窗户，但依然一片阴暗，树木紧紧靠着窗户生长，树叶都贴在窗户上。有的窗户拉上了长长的印花棉布窗帘。
屋子中间站着一个高个女人，女人没有看他，只是一动不动地站在那儿，盯着窗户，双手紧紧地攥成拳，放在身体两侧。
她一头红棕色的头发好像集中了屋子里所有的光线，在她冷艳的脸蛋周围形成了一层柔和的光晕；她穿着流线剪裁，带有明口袋的蓝色天鹅绒套装，一条蓝边白手帕从胸前的口袋里露出来，仔仔细细地叠好，好像花花公子的手帕。
德拉杰拉静静等着自己的眼睛适应屋里的黑暗，过了一会儿，女人用低沉、沙哑的声音打破了沉默。
“所以……他们还是下手了，山姆。他们终于得手了，他真的这么惹人讨厌吗？”
德拉杰拉轻轻地说：“他所从事的行业很危险，贝拉。我想他已经尽他所能地做到洁身自好，但是想要不树敌，根本就是不可能的。”
她慢慢回过头来看着他，阳光流转于她的发际，金光闪闪，她的眼睛生动有神，出奇的蓝，她声音略带颤抖地说：“是谁下的手，山姆？他们有没有什么线索？”
德拉杰拉慢慢地点点头，在一张藤椅上坐下，帽子和墨镜在他的膝盖间晃动。
“是的，我想我们知道是谁干的，一个叫伊马利的男人，是个助理检察官。”
“我的天哪！”女人抽了口气，“这个城市到底要腐败到什么程度？”
德拉杰拉继续波澜不惊地说：“事情就是这样的——如果你真的想知道的话……”
“是的，山姆。不管我看到哪儿，墙上好像都有他的眼睛在盯着我，在敦促着我去做些什么。他待我很好，山姆，当然，我们也有我们的问题，但是……这都不算什么。”
德拉杰拉说：“这个伊马利的靠山是马斯特斯和奥吉那伙人，他想要竞选法官，他经常和他们一起花天酒地，在一个斯黛拉·拉莫特的夜总会里跟女人鬼混，不知怎么的，他在喝得醉醺醺，衣衫不整的时候让人拍下了照片，多尼得到了这些照片，贝拉，它们就在他桌子的抽屉里。根据他桌上的约会本上的记录，他们约好在12点15分见面，我想他们之间起了争执，伊马利干掉了他。”
“你找到那些照片了吗，山姆？”女人十分平静地问道。
他摇了摇头，轻蔑地笑了：“不，如果我找到了的话，我想我会把它们扔掉。是德鲁局长找到的——就在我被撤出调查这个案件之后。”
她猛地向他转过头来，她生动的蓝色眼睛睁大了：“你被命令退出调查？你——多尼的朋友？”
“是的，没什么好大惊小怪的，贝拉，我是个警察，不论怎么说我也得服从命令。”
她一言不发，再也没看向他。过了一会儿他说道：“我想要你们普马湖度假屋的钥匙，我想去那儿看看有没有什么证据，多尼在那儿开过会。”
女人的脸上的表情发生了变化，几乎变得有些轻蔑，她的声音很空洞，“我去给你拿，但是你什么都不会找到的。如果你是在帮他们寻找多尼的污点——这样他们就可以替这个伊马利洗刷罪名……”
他微微一笑，慢慢地摇摇头，他的眼睛如此深沉，如此悲伤。“丫头，这都是些疯话。在我这样做之前，我会先交出我的警徽。”
“我明白了。”她越过他走向门口，走出了房间。她离开后，他一动不动地坐在那儿，眼神空洞地盯着墙壁，他脸上的表情很受伤，嘴里轻轻地咒骂着，却没有出声。
女人回来了，径直走向他，朝他伸出手，什么东西叮当一声掉进了他的手里。
“钥匙，警察先生。”
德拉杰拉站起来，把钥匙扔进口袋里。他的脸变得僵硬。贝拉·马尔走向一张桌子，她的指甲用力地刮着一个景泰蓝盒子，从里面拿出了一支烟，背对着他说道：“就如我所说的，我觉得你不会有什么好运气的，你现在所知道的，就是他在勒索别人，这实在是太糟糕了。”
德拉杰拉慢慢地吐了一口气，停了一会儿，然后转过身，“好的。”他轻轻地说，口气现在已经相当轻松，好像这是不错的一天，好像没有人被谋杀。
走到门口时，他又转过身来：“我一回来就会来找你的，贝拉，那时候那你可能就会好些了。”
她没有回答，也没有动，僵硬地把还没点燃的香烟举到嘴前，一会儿德拉杰拉继续说道：“你应该知道我现在是什么样的感受，我跟多尼就像兄弟一样，我——我听说你们之间相处得不大好，我很高兴这些话都不是真的，但别让自己太难受了，贝拉，没什么好苛责自己的——尤其是在我面前。”
他又盯着她的背影等了几秒，她还是一言不发，一动不动，然后就走了出去。