韩湘被晨钟声吵醒。
他从书案上抬起沉甸甸的脑袋，窗纸上泛着朦胧的晨光，屋中依旧黑黢黢的。蜡烛早就灭了，青瓷烛台上结了一堆厚厚的烛泪，像座红色的玛瑙山。
韩湘揉着胀痛的太阳穴，回忆起昨夜的情景。他不记得自己是何时睡着的，那个名叫李复言的门客亦踪迹皆无，想必早就离开了。
烛台边还搁着那首《华山女》，韩湘拿起来重读一遍，昨夜的惊喜却转为惆怅——知道裴玄静在宫中又如何？自己什么都不能为她做。
院墙外，人声越来越嘈杂。百姓们一大早就赶去朱雀大街占位子，准备迎佛骨了。
元和十四年正月十二日，佛祖释迦牟尼的真身指骨舍利，自法门寺迎入帝都长安。
从凤翔到长安有将近三百里的路程。佛骨拂晓离开法门寺，到达长安城外时已过了午时。当绵延数里的仪仗远远出现在官道尽头时，长安城内外都沸腾起来。从日出起就等候在大道两旁，已经虔诚跪拜了几个时辰的人们再也控制不住情绪，纷纷呼号叩首，泪流满面，不少人甚至号啕大哭起来。
禁军卫队和佛门护法组成的仪仗队，拥护着一座金辇缓缓穿过长安正南面的明德门。供奉佛骨的七宝塔在金辇上熠熠放光，长安城中三千街鼓齐声鸣响，香烛的烟火升腾九天。朱雀大街的两侧，充塞着宝帐和香舆，几乎水泄不通。五彩的旗幡之间，拥挤着不计其数顶礼膜拜的人头。金辇所过之处，有人焚顶烧指，有人解衣散钱，行迹几近癫狂，周围的人们却丝毫不以为异，反而争先恐后，竞相效仿。
及到夜幕快要降临时，佛骨才算走完了一整条朱雀大街。由朱雀门进入天街，再由天街经过丹凤门入大明宫。接下去的三天里，佛骨将在禁中接受皇家的供养。正月十五日上元节后，再送入长安各大寺庙，以供民众参拜敬奉。
靖安坊位于朱雀大街的东侧，位置差不多正好在南北向的大街中段，所以佛骨一个多时辰前就经过了。围观的人们陆续散去，也有些继续跟着佛骨向北而去。更有不少人还留在原地，朝着大明宫的方向三跪九叩。龙首原上暮色低沉，重重宫阙在烟云深处露出朦胧的身影，宛若九天仙境，如梦似幻。
这就完了吗？
韩湘兴味索然地朝韩府走去。在这一整天里，他看够了百姓们礼拜佛骨时的疯狂，只觉滋味难言。想不到民众的心中竟埋藏着如许悲苦。那些自内心迸流而出的眼泪，究竟是对死的恐惧，还是对生的绝望？究竟是因为信，还是因为惑？
叔公肯定是不愿亲眼目睹这番“盛况”，所以才非要赶在佛骨入京前离开吧。但直到现在，对于韩愈所强调的祸端，韩湘仍然毫无头绪。
因为人群都聚集去了朱雀大街，靖安坊中倒比平日更清净。韩湘只顾埋头走路，快到韩府门外时，冷不丁撞上一个人。
“是你？”
因缘际会，当初裴玄静破解《璇玑图》一案时，韩湘和段成式曾碰过几面。那时在韩湘看来，段成式还只是个半大的孩子，所以不怎么放在眼里。一晃两年多过去了。今日一见，段成式的个头蹿了不少，人也壮实了，唇上还长出了淡淡的黑色绒毛。因是新年佳节里，段成式穿着一身大红的圆领袍，头顶进贤冠，腰束金粟带，俨然已是一位蜂腰鹤背、俊秀挺拔的少年郎君了。
韩湘不禁露出微笑，段成式也认出了韩湘，连忙与他见礼。
寒暄几句后，韩湘随口问：“段郎也去看佛骨了吗？”
“没有。”
韩湘颇感意外，这可不太像以好奇心闻名的段成式。
段成式迟疑了一下，解释道：“我……刚从家里出来。”
“哦。”韩湘恍然想起：段府，也就是当初的武元衡宰相府，与韩府同在靖安坊中，离得不算远。韩愈的宅子是三年前升官后才买的，韩湘总共没住过几天，所以对周围的环境并不熟悉。
他正琢磨着，突听段成式在问：“韩郎，贵府这些天有没有失窃？”
“失窃？”韩湘讶异，“何来此问？”
“韩郎刚回京城，大概还没听说飞天大盗吧？”
“倒是听看家的仆人提起过。我以为他是夸大其词。怎么，还当真有这么一位飞檐走壁的大盗？”
段成式说：“是啊，都闹腾了大半个月了，传得沸沸扬扬的，什么说法都有。我想着韩夫子阖家离开京城，府中空虚，故而特意提醒韩郎一句。”
“多谢段郎好意。”韩湘答道，“不过叔公向来清贫，家中仅有的一些贵重之物，这次也都随身带走了。飞天大盗要是真来府里行窃，恐怕要失望咯。”说着自己也笑了出来。
段成式却一本正经地说：“那可不一定。夫子的笔墨才是最值钱的，若是碰上有见识的盗贼，还真不好说呢。况且……”顿了顿，又道，“听说这飞天大盗蹊跷得很，从来不偷金银财宝。”
韩湘奇道：“那他偷什么呀？”
“他偷……”段成式突然又住了口，机灵的目光在韩湘脸上转了个圈，笑问，“韩郎，你今天晚上有事吗？”
“我？”韩湘将两手一摊，“我现在长安孤身一人，能有什么事啊？”
“韩郎若是没有别的安排，我请韩郎去吃酒。”
他说得这般潇洒，听在韩湘的耳朵里，却还是故作大人的口吻。韩湘正在忍俊不禁，心中突然一动——裴玄静。
昨夜的新发现还没有机会证实，段成式会不会知道她的一些近况呢？很有可能，毕竟他的外祖父是武元衡，而他的父亲段文昌也正受到皇帝的重用。
“恭敬不如从命，”韩湘冲段成式一抱拳，“那我就先谢过段郎了。”
刻把钟后，韩湘随段成式骑马来到东市的一处酒肆——荟萃楼。
新年节庆期间的特例，东市在暮鼓后继续开放，酒肆饭铺均张灯结彩，客人川流不息，一直要经营到子时方休。
荟萃楼中红毡铺地，赤橙黄绿紫的五色彩锦从三楼中庭一直悬下，宫灯和明烛交相辉映，渲染出一派烈火烹油般的喜庆气氛。
韩湘记得皇帝下过旨，要求长安百姓在奉迎佛骨的当天禁酒茹素。但此刻荟萃楼中酒香混着肉香扑鼻而来，似乎并没有人把圣令当回事。
段成式熟门熟路地把韩湘带上三楼。与下面两层敞开式的大堂不同，这一层楼上全是一个个的雅间，彼此以雕花木扇分隔开。每个雅间的门前垂着织锦的帷帘，还设有一座彩绘的竖屏挡住外人视线，使雅间内部更加优雅私密。
一路走过，韩湘见一扇扇的竖屏上有的画着簪花侍女，有的画着青绿山水，笔法都相当不错，心中正赞叹着，段成式在最靠里的雅间门前站住了。
他将右手一抬，声音中带着自豪：“请韩郎入我的鬼花间。”
鬼花间？
韩湘还没来及问这三个字是什么意思，便惊讶地看到，这个雅间门前的竖屏上只蒙着一张雪白的素纸，素纸上用黑墨画着一朵盛开的鲜花，花芯中央还画有类似人的五官，好像正在展颜微笑。图画得挺稚嫩，与其他雅间门前的屏画技巧不可同日而语，却呈现出一种奇异的诡谲之美。画旁题着一行小字：“鬼花不语，频笑辄坠。”
段成式在韩湘的身边轻声说：“我听大食的客商说起，在大食西南两千里，另有一国。该国的山谷里生有异树，枝上开花形似人面。当有人经过向花问路时，花上的人面会露出微笑，笑而不语。笑着笑着，花便凋落了。”他抬起头，也露出微笑，“是我自己给这种花起名叫鬼花，并把它画在我的包间前面的，让它笑对所有进来的人。”
韩湘听得诧异，又觉这故事中有种让人莫名触动的地方，正要开口，一个人影从鬼花竖屏后面蹦了出来：“段成式，你怎么才来呀？我等了你好久……”他突然看见韩湘，忙把后面的话咽了回去。
“韩郎请进吧！”
段成式请韩湘进雅间坐下后，才为他与郭浣引见。韩湘早就听说过郭浣的家世，今日一见倒也憨实可爱，只是浑身上下穿戴得太过奢华，再加上圆滚滚的身材，怎么看怎么像一只珠光宝气的大粽子。
好在郭浣心性大方，见韩湘是段成式介绍来的，便立即当作知交好友一般对待，毫无顾忌地大说大笑起来。
三人畅饮了一轮，韩湘感叹：“素来只知有山海间、水云间，今日段郎的鬼花间，当真让韩某大开眼界啊。”
郭浣说：“这可是段成式的常年包间，所以非要起一个与众不同的名字！”
“常年包间？”韩湘打量段成式，“却是为何？”
“因为段成式要收集鬼故事，又怕在家里被他老爹教训，故而躲到荟萃楼里来干这个勾当。”郭浣笑得前仰后合。
段成式瞪了他一眼，对韩湘解释道：“荟萃楼中有来往各地的商人，还有许多异域客商，他们的故事最多最奇，所以我就在此包了个雅间，拜托酒楼的掌柜伙计告诉客人们，如有关妖魔鬼怪的奇闻异事，就约到鬼花间来说给我听。嗯，我都会付酬劳的，一个故事一百钱。”
段成式说得格外认真，韩湘却只想笑，心中对这少年的好感陡然又增多了几分。
段成式自豪地说：“我已经收集了一年多了。而今鬼花间的名声在外，就算不是荟萃楼的客人，有好故事的也会自己找上门来。”
“好个鬼花间，”韩湘高高地举起酒杯，“当浮一大白！”
又饮了几杯，郭浣小心翼翼地问段成式：“那事儿你琢磨过了吗？”
段成式道：“你先跟韩郎说一说吧。”
“哦。”
从郭浣的讲述中，韩湘才了解到所谓飞天大盗的始末。
自从去年腊月以来，长安城中发生了一系列盗窃案。
按说年关前后，节庆活动繁多，民众筹钱过年，而京兆府为了让大家痛快过节，放松了宵禁等各项管制措施，所以多发生几起盗案本不足为奇。但这次的窃案却与往年的很不一样。
被盗的东西五花八门，却没有金银、珠宝、绢、粮这些常见之物。有几家药铺失窃了药材；还有几家屠户报告被偷了刚宰杀的肥猪；更有一家绸缎庄失窃了一大堆储存着用来漂洗料子的皂角。最最不可思议的是，鸿胪寺对面几家供外国人下榻的馆驿中，茅房周围的泥地居然让人偷偷刨掉运走了。
由于窃贼的手段高明、神出鬼没，偷窃的东西又极其古怪，令人匪夷所思。民众再添油加醋地一渲染，就成了扰乱京城的“飞天大盗传奇大案”了。
“不对啊。”听到这里，韩湘插嘴道，“既然被窃的物品没什么规律，窃贼又未曾留下太多线索，凭什么说是同一个人所为呢？”
段成式回答：“据极少数的目击者称，有时看到的盗贼是一个人，有时是好几个，但都青面獠牙的，外形十分相似；在被人发现的时候，还会发出一股狐臊臭，弥久不散。所以大家才猜说，飞天大盗其实是一只会分身的狐狸精。”
京兆府的官员对于寻常窃案很有办法，处理这起稀奇古怪的案子时就有点无从下手了。从除夕到上元节，长安城中各种节庆活动不断，维持治安的压力本来就非常大，这件案子奇则奇矣，并未造成重大的损失，事主也追究得不急，所以京兆府未曾下大力气去查办。直至皇帝一声令下，全长安都为了迎佛骨而忙乱起来，京兆府就更没有余力去理睬这些窃案了。
反倒是民间把飞天大盗越传越离奇，越编越玄乎，成了大伙儿茶余饭后的一大解闷话题。
就在两天前，又有玄都观的道士来报案，说是失窃了一批珍贵的道教典籍，请求京兆府尽速查办。因在现场也闻到了狐臭味，所以推断此案亦为飞天大盗所作。本来京兆府还想拖到上元节后再办，却不料事情被直接捅到了皇帝御前。
“皇帝是怎么知道的？”
郭浣愤愤地说：“还不是那个柳泌搞的鬼！”
“柳泌？哪个柳泌？”
“还有哪个柳泌呀！”
这可太让韩湘意外了！早在两年多前，柳泌不就因以邪道妖术蛊惑百姓，又企图毁坏圣物玉龙子而获罪，被罢免了台州刺史的官职，抓回长安还关进了天牢吗？
“哼，关什么天牢！”段成式恨声道，“圣上将柳泌囚禁在宫中，仍命他给自己炼丹。想不到这家伙还真有一手，两年丹药炼下来，圣上反而越发离不开他了。不仅免去了他的死罪，前些日子竟又加封他为国师了。”
韩湘目瞪口呆，本以为柳泌肯定万劫不复了，哪成想他居然还能够死灰复燃。
郭浣气鼓鼓地说：“这家伙如今狂妄得不得了，那副小人得志的恶心嘴脸就甭提了，偏生他又惹到了我爹爹的头上！玄都观的案子一出，他就跑到圣上面前去进谗言，说什么失窃的道经里有孙思邈真人的丹经，还有《太上圣祖炼丹秘诀》，都是仅存的孤本，他本打算好好研习了替圣上炼制仙丹的，所以必须得找回来。唉，圣上一听这话就急了，限令我爹在十日内必须破案！可是你们想啊，佛骨今天才刚刚入城，金吾卫为了保护仪仗的安全，几乎倾巢出动。接下来马上又是上元节，待上元节一过，佛骨还要在京城中的各大寺院接受民众的供奉，我爹哪里还腾得出手去查那几本破经的下落啊！”
段成式冷笑道：“我看柳国师在乎的才不是那几本经书，而是看不得佛骨的风光，想凑个热闹，在圣上面前争显自己有多么重要吧。”
韩湘不禁在心中暗叹，由玉龙子而起的佛道争端果然还是没完没了，自己和裴玄静、崔淼等人不惜生命追求的真相和公正，到头来仍然落得一场空。
韩湘说：“孙圣人的丹经和《太上圣祖炼丹秘诀》虽然罕见，但也绝非孤本。据我所知，在天台山上的白云观中就有收藏。不过，冯惟良道长是绝对不会给柳泌看的。”他看着段成式和郭浣，似有所悟，“莫非你们二位是想……破这个案子？”
“对呀！”郭浣抢着回答，“我爹爹为了佛骨分身乏术，又不敢违抗圣上的命令，正发愁呢。恰好我想到段成式最熟悉妖魔鬼怪，还有狐狸精什么的，所以请他帮忙。”说着，满脸热忱地转向段成式，“段成式，你这几日可想出些端倪了吗？”
“没有。”
“什么也没有？”郭浣瞪大眼睛。
段成式又烦躁起来：“连你爹爹都办不了的案子，凭什么我就一定能有办法？”
郭浣低声嘟囔：“段成式，上回在骊山的时候，你是不是撞到鬼了？我怎么觉得自打那次回来以后，你整个人都变了？”
“你才撞鬼呢！”段成式怒目圆睁。
“别吵别吵！”韩湘说，“我倒有个建议。”
四只明亮的眼睛一起盯住他。
“我认为眼下京兆尹最缺的，是一个断案能手。段郎人虽聪慧，毕竟欠缺这方面的经验，我倒想到了一个更加合适的人选。”
“谁？”
“裴炼师。”
郭浣愣愣地问：“哪个裴炼师？”
段成式的一双眸子却剧烈闪耀起来：“还有哪个裴炼师？”
郭浣这才“啊”了一声。
段成式激动地问韩湘：“可我听说炼师姐姐隐居修道去了，没人知道她在哪里啊！”
“据我所知，她应该是在……宫中。”
“宫中？”
“对，大明宫。”
“你是怎么知道的？”段成式兴奋难抑。
“机缘巧合，我也是刚刚才听说的。”
“这……”段成式愣住了。
郭浣看看段成式，又看看韩湘，欲言又止。
段成式的眼珠接连转了好几圈，终于说：“我觉得，可以试试。”
郭浣问：“试……什么试？”
“很简单，你就去向你爹建议，说裴炼师有能力办理此案。至于炼师姐姐人在哪里，是不是在宫中，你无需提及。”段成式道，“圣上最了解炼师姐姐的能力，如果他真的有心破案，而炼师姐姐又确实在大明宫中，圣上定会考虑她的。”
“不行不行。”这下郭浣急红了脸，额头上也冒出锃亮的汗珠，“阿母早就嘱咐过我们，与裴炼师有关的事儿是圣上的大忌，能避则避。所以就算我去向爹爹建议她，我爹也绝对不敢跟圣上提的。你又不是不知道，近来圣上的脾气越发暴躁了，一句话说得不遂心了，不管是谁立即降罪。所以……”
段成式逼视他：“所以，你早就知道炼师姐姐在宫中？”
“我不是……”郭浣躲避着段成式的目光，支支吾吾地说，“是、是有那么一回，我好像听见阿母偷偷告诉过爹爹……”
看来裴玄静的确是被皇帝拘禁在宫中了！
一时之间，韩湘辨不清心中的感受是喜还是悲，是怒还是愁。
就听段成式在怒斥：“好啊！这么重要的消息，你居然一直瞒着我！”
郭浣哭丧着脸说：“你也从来没问过我呀……”
“算了。”段成式道，“要不要向你爹去提，你自己看着办。至于别的，我也无能为力了。”