恰如上元节时的大安国寺，今天的西明寺被拥挤的人群和喧哗的人声所包围。韩湘与段成式横穿西明寺前的人群，心中的焦虑却比上元节那日更甚。增多了数倍的金吾卫执仗守卫，仍然挡不住汹涌的人潮。大安国寺门前数人死伤的记忆早被抛诸脑后，人们只知，佛祖留在世间的舍利子会带来无上的福祉，洗脱所有罪孽。
可是韩愈在《谏佛骨表》中明确指出，佛骨本是死者的遗骸，只能证明佛祖已死。死去的佛祖又如何为活着的世人带来福佑呢？
韩湘突然明白了，为何叔公的一份《谏佛骨表》，会令皇帝暴怒到差点将他开刀问斩。皇帝的理由是，叔公的劝谏没错，但不该诅咒他死。
诅咒皇帝的不是叔公，而是另有其人！叔公为了谏言遭到惩罚，只因他在无意中揭露了皇帝的恐惧！原来一切皆源自于皇帝的恐惧，更可怕的是，皇帝的恐惧显然未得到消解，反而愈演愈烈了。就像落入陷阱的野兽，虽然还在竭力挣扎，末日将来的预感却越加汹涌。
终于到了东市。
快到日暮时分，街上的行人反比靖安坊少。韩湘和段成式直奔荟萃楼而去，还差一条横街时，韩湘突然停步，用力一拽段成式，将他拖到一堵粉墙后面。
探头望出去，横街的对面就是荟萃楼张灯结彩的正门了。只见门前停着数匹高头大马。一位紫袍将军正在神策军的簇拥中，杀气腾腾地迈进荟萃楼。酒客们纷纷抱头鼠窜而出。
段成式捏紧了拳头，牙齿咬得“咯咯”响。
“吐突承璀！”
两人望着彼此失去血色的脸。吐突承璀是皇帝最信任的奴才，他在这个时候亲自出马闯到荟萃楼，不可能是为了其他事。
韩湘问：“你把那东西……藏得好不好？”
段成式目不转睛地盯着荟萃楼，没有回答。
韩湘的心一下子沉了底。
“原来你在这儿啊！”忽然一个人蹿过来，“我到处找你，都快急疯了！”
是郭浣！
“我今天刚听阿母说，圣上在宫中大发雷霆，不知什么人给他看了《辛公平上仙》，圣上气得、气得……”郭浣的圆脸涨得通红，语无伦次地说，“阿母拿了一页回来，我见到鬼花就知道不好，段成式，你这回惹上大麻烦了！”
段成式问他：“圣上命了吐突承璀查办此事吗？既然已经认出鬼花，他们怎么不去我家抓人？”
“我爹爹已经去过了……”郭浣擦着汗道，“所以我才知道你不在家，我担心你直接撞到吐突承璀手上，又赶到荟萃楼来堵你。谢天谢地，总算碰上了！”
段成式厉声问：“我爹娘怎样？”
“这你放心。金吾卫只是守在府门外，不许任何人随意出入，怕有人给你通风报信。也是为了在你回家的时候，可以直接逮住你。”
韩湘和段成式面面相觑，看来要不是他们先赶来荟萃楼，在段府门口就被金吾卫抓个正着了。
“段成式，你逃吧！”郭浣从怀里掏出一块铜牌，就往段成式的手里塞，“我偷了我爹的腰牌，你先找个地方躲一躲，等暮鼓敲过，城门关闭以后，你用这个腰牌出城，他们绝对想不到的。”
“……那你怎么办？”
“我不要紧的。”
段成式将铜牌推回去：“谢谢你，我不需要这个。”
“你要干什么？”
“一人做事一人当。我这就去见吐突承璀！”
“你！”郭浣跺脚，“那家伙是个怪物，你斗不过他的！”
韩湘也拦道：“段郎莫要冲动，吐突承璀进去很久了，看来要找出原稿并不容易。你何必急着去自投罗网呢？”
段成式镇定地说：“他肯定找不到的，我藏得非常好。但这无济于事，我相信吐突承璀绝对能拿出一份以我的笔迹书写的《辛公平上仙》，呈给圣上。他今天来荟萃楼，只是做个样子。能找到原稿最好，找不到他也有办法。”
郭浣说：“吐突承璀敢伪造证据？圣上英明，怎会被他轻易蒙蔽！万一识破了，这个欺君之罪他吐突承璀担得起吗？”
“对于军国大事，我相信圣上的睿智决断。可是这件事……”段成式摇了摇头，“将心比心，你们说说看，如果你们是圣上，看到《辛公平上仙》的内容，还能保持头脑冷静吗？”他冷笑了一下，“我现在算彻底想明白了，这件事情从头至尾就是一个大圈套。我段成式也不知得罪了什么人，竟使出如此阴损歹毒的招数来陷害于我。逃？普天之下莫非王土，我还能逃到哪里去？我也不想逃。如今要做的，就是绝不能再牵连其他人，特别是我的爹娘！”
从荟萃楼前传来人喊马嘶，吐突承璀阴沉着脸迈出大门。
段成式朝郭浣和韩湘点了点头，便大踏步地向神策军走去。
郭浣还想跟着往外冲，被韩湘牢牢拖住：“你此时出去只会火上浇油，帮不上段郎分毫的！”
两人眼睁睁地看着段成式被神策军押住，吐突承璀率众惶惶然离去。
“咳！”郭浣一拳砸在墙上。
韩湘的心中也好似滚油烹灼，困惑、懊恼和没来由的恨都混在了一起。见郭浣快哭出来了，又想安慰他几句：“你也别太着急了。段郎聪明绝顶，绝不会坐以待毙的。在我看来，此事尚有转圜余地。段郎如能面见圣上，只要把事情的经过原原本本地说出来。我们都能看出他是遭到陷害的，圣上怎会看不出来？”
“可是段成式的话根本没有证据啊！”
“证据？”
郭浣红着眼圈说：“其实，自从上回骊山行猎之后，段成式就变得奇奇怪怪的。我追问了他很久，开始他怎么都不肯说实话，只让我帮忙去吏部查，有没有两个县尉叫辛公平和成士廉的。”
“哦！”韩湘顿悟，“怎么样？查到了吗？”
“我想了好多法子找关系，总算查到了吏部在元和年间的全部记录，根本没有这样两个县尉。”
“那……再往前呢？”
郭浣瞥了他一眼：“当时段成式和你一样，也叫我往前查。我就不干了，非要他讲清楚是怎么回事，他才把骊山夜猎那晚的经过说了，还给我看了《辛公平上仙》，差点儿把我给吓死。”
韩湘情不自禁地叹了口气。郭浣虽不及段成式的天资聪慧，但在大是大非上，却比段成式更有头脑。段成式成天浸淫在妖魔鬼怪的传说之中，对人情世故失去了一点必要的敏感。
郭浣继续说：“我又去查了从贞元到永贞的吏部名单……”他的嗓音中带着丝丝恐惧，“也没有这样两个人。”
韩湘明白了郭浣的意思：即使段成式将他的奇遇和盘托出，对皇帝也是毫无说服力的。骊山、华清宫的废墟、两个根本子虚乌有的县尉，所有这一切都更像是段成式的胡言乱语，或者虚假的托词。
看样子，这次段成式真的在劫难逃了。
韩湘喃喃：“至少，你我都相信他说的是真话……”
“我们信没用啊！”
“别急，别急。”韩湘道，“仔细想想，还有什么可以帮到段郎的？”
郭浣一拍脑门：“对了，他还让查过一个人来着。我刚刚找到些线索，没来得及跟他说呢。”
“什么人？”
“段成式说他在华清宫里遇到一个人，正是那人把他送上马车，载去见的辛公平。”
“对。应该也是那人去鬼花间留书给段成式，与他订下华清宫之约的。”
“段成式说那人自称李谅。所以我也查了李谅的来历，但查了好久都没结果。”
韩湘催促道：“究竟查没查到？”情况紧急，郭浣怎么倒变得啰嗦起来了？
“直到昨天，我试探着对阿母提起这个名字，谁知她立时变了脸色，问我怎么知道这个人的。我想法搪塞了过去，她才告诉我——”顿了顿，郭浣道，“永贞元年时，有一个名叫罗令则的人谋反，李谅是罗令则的逆党，二人都被处决了。”
“处决了？”
郭浣点头道：“李谅曾在先皇时任了区区几个月的度支巡官、左拾遗。当今圣上登基后，便将他贬为彭城县令。于是他便怀恨在心，与逆贼罗令则相互勾结企图谋反，最终因为阴谋败露被杀了。”
“难道说……段郎真的遇上鬼了？”韩湘都觉得毛骨悚然了。
“不知道。阿母只告诉我，此人名谅，字复言。其他的我就一概不知了。”
韩湘呆住了。