关于“当涂高”指代“魏”字的事儿，史书上也并没有说清楚，当周舒和杜琼给谯周解释这一点的时候，袁术、袁绍究竟挂了没有，曹丕有没有篡汉。倘若是曹丕已经篡汉，建立了魏朝，那这两位就是马后炮，一点儿技术含量都没有。倘若曹丕还没有篡汉呢？建安十八年（公元213年），汉献帝封曹操做“魏公”，从冀州划出十个郡来给他建立魏国，三年以后，曹操又晋爵魏王——“挟天子以令诸侯”的曹丞相是当时全天下最强横的势力，十个人里有八个相信魏国会代汉而兴，那两位的解释、预言仍然在情理之中，一点儿也不神秘。
估计汉献帝大概没听说过这则“当涂高”的谶谣，否则他不会封曹操当魏公、魏王。不过话又说回来，当时曹操的大本营在邺城，属于战国时代的魏国境内，当时的上一级行政区划也叫魏郡，所以就算汉献帝封曹操什么宋公、赵王，预言家们仍然可以事后解释，说这个“魏”不是指国名，而是指地名。再说了，曹操大权在握，他要是明说“魏”这个字眼儿漂亮，老夫我就要了，你汉献帝敢不给加封吗？
倘若那两位解释、预言的时候，是在曹操还没有占据河北，把大本营迁到邺城之前呢？一样说得通，因为那时候雄踞邺城的乃是袁家老大袁绍，“官渡之战”前，袁绍是稳稳的天下第一大势力，若说“魏”地的袁绍将代汉而兴，十个人里面也仍然有五个信，二博一，阴阳家、方士们这点儿赌性还是有的。
所以说，所谓符谶、谶谣，究竟是些什么玩意儿？那就是含含糊糊、似是而非的顺口溜或者不顺口溜，解它得靠蒙。你要真信了还蒙不对，那就是学问不到家，八成落个袁术的下场，要是谁侥幸蒙对了，大家转回头来就会说“还真是灵验啊”，然后崇拜这个会猜题的家伙学问高深，鬼神莫测。
当初在汉恒帝的时候，据说有人在楚、宋之间见到了黄星，辽东还有一个叫殷馗的家伙预言：“五十年后，在谯、沛地区要出一位大英雄。”到了汉灵帝的时候，据说又有人在谯地见到一条黄龙，太史令单飏说这地方将要出帝王啊。这不禁让我们想起当年的公孙臣来，从阴阳家到儒生，诈术经历了这么多年，还是没有丝毫的进化，一点儿新花样都欠奉。
这些真实性无可考证的祥瑞黄来黄去的，作为曹丕篡位用的理论基础，算是足够用了，更何况还有“代汉者，当涂高”作为坚实的理论基础呢。
黄色代表土德，有这么多黄色的谶纬出现在曹氏的老家，用意不言自明。而且，曹丕选的是五行相生派的说法，而不是自称自己是克掉火德的水德，理由很简单，因为汉家的天下是“禅让”给曹丕的。据说在禅让的时候，有多只黄鸟叼着红色的文书聚集到了尚书台，不用问了，这一定是“上天”降下来的征兆，红火生了黄土呀。于是曹丕登基以后，立刻就宣布改元“黄初”——你瞧，咱连年号都是黄的！
唯一讨厌的是，那袁家两兄弟一个把持了舜帝，一个占有了黄帝，曹魏自然不能跟他们同出一处，必须另选一个新祖宗。从古籍里查考，能和老曹家拉得上关系的只有颛顼，但颛顼按照刘歆大国师的系统是属于水德，按照邹老教授的系统则压根儿没他什么事儿，这就和曹魏大力宣传的土德不符合。怎么办？没辙，曹丕只能狼狈地解释说我们就是颛顼的后人嘛……什么，你说他是水德？对啊，但颛顼和舜的祖先还是一样的嘛，所以我们承的还是舜的土德啦……这种反复绕圈子的解释当真是牵强附会，一看就是走投无路之下硬憋出来的理由。不过也罢，反正就是个虚而又虚的形式嘛，也没什么大不了的。
咱们前文说过，当初光武帝刘秀为了讨个吉利，曾经把“洛阳”的水字边去掉，给改成了“雒阳”。如今汉家亡了，曹魏兴了，就有闲人上书说按照五行学说，“土乃水之牡”，水衬着土才能流动起来，土得到水才能变得柔软……最后总结说这水啊，对土德是有好处的。这一通玄之又玄的物理课把曹丕给侃了个晕头转向，不过他这么一琢磨，反正土克水，不吃亏，于是就下令把“雒阳”给改回来，“隹”字去掉，“水”字放回去，仍然叫成洛阳——这可太体贴了，雒字比洛字难写多了，咱们今天不用再写“雒阳”了。
曹魏是土德就这么定了，本来没有悬念，可谁想到了魏明帝曹叡上台以后，这小家伙不知道吃错了什么药，老吵着咱曹魏新建王朝要改正朔。群臣心想这一改正朔，那就得改服色啊，咱们大魏的黄马甲挺漂亮，随便乱改会遭人嘲笑的，就纷纷上书表示反对。曹叡小朋友却是个驴脾气，三番五次地闹，非改不可。
好在大臣里有个叫高堂隆的上了道奏章，先顺着皇帝的毛捋了捋，把他稳住，接着跟司马懿等人想出一个折中的办法来，那就是搬出董仲舒老宗师的“三统说”，说曹魏是地统，地统尚白，可以按照这个来改正朔，以十二月为正月，祭天的时候用白色的牲口，但服色还是按五行的黄色来吧。于是在群臣连哄带劝之下，曹魏总算是仍从黄色土德——小孩子真难伺候。
打这儿起，又开了一个奇怪的头儿，就是尚色光尚服装了，此后历朝历代，祭天、祭祖用的牲口，却往往未必跟服装尚同一色。
三国三国，说了曹魏，那还有另外两国呢？
刘备建立蜀汉，根据《三国志》的记载，这位大耳招风、双手过膝跟类人猿一般的皇帝，打小上天就有预示，说他将来必定大富大贵。当时刘备住在涿郡的涿县，家里很穷，可是屋子东南角上长着一棵大桑树，远远望过去，就跟马车上的遮阳伞似的。那时候可不是人人都打得起遮阳伞，只有皇帝和高官的车上才有，所以当时就有个叫李定的人放话，说：“这家必然要出贵人。”
所谓的“贵人”，未必是指皇帝，可是小刘备自己先有了雄心壮志，在跟小孩子们玩游戏的时候，就指着大桑树说：“我将来一定会乘坐这种‘羽葆盖车’。”所谓“羽葆”，就是皇帝专用的用鸟毛装饰的伞盖——还好只是个小孩子，大人骂两句“别胡说，给咱家惹祸”就算了，这要是成年人说的，再遭人揭发，估计直接就被逮捕法办了。
桑树是木，上天若真以此为预兆，那就是说刘备得要建立一个木德的国家呀。可是且慢，蜀汉号称是汉朝的正统，不是新国家，只是旧王朝暂且退到西边儿去待两年而已，皇帝刘备放话了：“咱们迟早还是要杀回中原去的嘛。”因而理所当然，仍然得是火德。
南朝刘宋时候，有一个叫刘敬叔的人在《异苑》里提到过这么一档事儿：“蜀都临邛有火井……桓灵之际火势渐微，诸葛亮一览而更盛。”白话来说，临邛有一口盛产天然气的火井，汉桓帝、汉灵帝的时候逐渐烧得不如从前了，等到诸葛亮到四川去瞧了一眼，嘿，这火就重新旺盛起来。这故事的喻义很明确，就是说大汉朝本来到了桓帝、灵帝离完蛋很近啦，幸亏有诸葛丞相在四川撑着局面，才使得汉火重光，又多烧了好几十年。
搞笑的是，当刘备在成都称帝的时候，也有人跑来汇报说，曾经在武阳的赤水看见过一条黄龙，待了九天才走。且不说这是曹魏玩剩下的桥段，单从颜色来说也跟汉德不合。不过很多蜀汉文人都引经据典地解释，说《孝经援神契》曾有言：“德在深渊则黄龙见，龙者，君之象也。”加上《易经》里又说“飞龙在天”，所以老大您当皇帝是完全符合天意的。就这么着，他们轻轻跳开那混蛋的“黄”字，避实就虚单说可爱的“龙”字，打着降龙十八掌就给蒙混过去了。
魏文帝以汉延康元年十一月受禅，给事中博士苏林、董巴上表曰：魏之氏族，出自颛顼，与舜同祖。舜以土德承尧之火，今魏亦以土德承汉之火。于行运合于尧舜授受之次。遂改延康元年为黄初元年。议改正朔、易服色、殊徽号、承土行，十二月幸洛阳，以夏数得天，故即用夏正，而服色尚黄。又诏以汉火行也，火忌水，故“洛”去“水”而加“隹”；魏于行次为土，土，水之壮也，水得土而乃流，土得水而柔，故除“隹”加“水”，变“雒”为“洛”。
明帝景初元年春正月壬辰，山庄县言黄龙见于是。有司奏，以为魏得地统，宜以建丑之月为正。三月，定历改年，为孟夏四月。初，文皇帝即位，以受禅于汉，因循汉正朔弗改。帝在东宫著论，以为五帝三皇礼不相袭，正朔自宜改变，以明受命之运，及即位，优游者久之。史官复著言宜改，乃诏三公、特进、九卿、中郎将、大夫、博士、议郎、千石、六百石博议。议者或不同。帝据古典，甲子诏曰：夫太极运三辰，五星于上，元气转三统，五行于下，登降周旋，终则又始，故仲尼作《春秋》，三微之月，每月称王，以明三正，迭相为首。今推三统之次，魏得地统，当以建丑之月为正月。考之《洪范》，厥义章矣。其改青龙五年三月为景初元年四月，服色尚黄，牺牲用白，戎事乘黑首白马，建太赤之旗，朝会建太白之旗，改太和历曰景初历。其春夏秋冬，孟仲季月，虽与正岁不同，至于郊祀、迎气、礿祀、蒸尝、巡狩、搜田，分至启闭，班宣时令，中气早晚，敬授民事，皆以正岁斗建为历数之序。初，高堂隆以为改正朔、易服色、殊徽号、异器械，自古帝王所以神明其政，变民耳目。故三春称王，明三统也。于是敷演旧章，奏而改焉。帝从其议，改青龙五年春三月为景初元年孟夏四月，服色尚黄，牺牲用白，从地正也。
——《册府元龟·帝王部·运历》节选