所谓“安史之乱”，是指唐朝镇守北方边境的胡族雇佣军集体造反，造反的第一头目是安禄山，后来被他儿子安庆绪给宰了，接着安庆绪又被大将史思明宰了，史思明被他儿子史朝义宰了。安、史两姓，父子四人，掀起了泼天的大乱子。
安史之乱是唐朝由盛变衰的转折点，从公元755年开始，到公元762年终结，前后持续了整整八年的时间。不但唐玄宗没能看到动乱落幕，就连他儿子唐肃宗也没能看到——宝应元年（公元762年），这爷儿俩前后脚挂了，距离叛乱结束还有半年的时间。
唐肃宗以后是唐代宗，然后德、顺、宪、穆、敬、文一路传下去，唐朝的德性已经确定，再也没人翻起什么诡异的波浪来了。只是，到了唐武宗李瀍当皇帝的时候，他又为五德学说增添了一个小小的应用项目。
话说唐武宗有一回得了病，很长时间都没能好，于是他就开始琢磨上了：“当年汉朝是火德，所以光武帝刘秀把洛阳的‘洛’字改成了‘雒’，以免大水浇灭火头。如今我大唐乃是土德，而我的名字里有三点水，土克水，这病自然就好不了啊。看起来，王朝的气运是不能压住君主名字的。”因而李瀍就下诏改名，把“瀍”字改成“炎”字，火生土，这回顺溜了吧。
想当初曹魏初定土德，就有闲人跟曹丕递话，说赶紧把“雒阳”给改回“洛阳”吧，土克水，王朝之气压住了首都之气，乃是大好事。估计唐武宗李炎就是想到了这个典故，所以才加以发挥和应用的。
说句题外话，唐武宗的前一任皇帝是唐文宗，本名李涵，也是带三点水的，后来登基的时候改名为李昂，不知道是否也跟五德学说、五行相生相克有啥关系。手头没有什么确实的证据，姑妄言之，大家也都顺耳朵一听就是了。
唐文宗前面是唐敬宗李湛，唐武宗后面还有个唐懿宗李漼，全都带三点水，却都没有改名。李湛确实活得不长，李漼却好歹活了四十一年，比改名李炎的唐武宗多活了九年，所以说这君主名字和王朝德性之间的生克关系嘛……嘿嘿嘿嘿，今天天气真不错。
咱们来总结一下此时所谓正统德性体系吧：周朝是木德，汉朝是火德，木生火，这是五行相生；然后北魏是水德，水克火，这是五行相克；接着北周是木德，隋朝是火德，唐朝是土德，都是五行相生。总而言之，相克、相生的新旧两套学说，原本都可自成体系，可是经过了人为的反复降格、升格和割裂以后，就混合出来这么一个四不像。
唐朝总共传承了二百八十九年，最终这个土德王朝还是挂掉了。关于唐朝灭亡的因素很多，包括内部的牛李党争、藩镇割据、农民起义，也包括外部的回鹘、吐蕃、契丹等外族侵扰，不过直接毁掉这个王朝的，还得说是藩镇割据。
终结唐朝统治的家伙就是一个割据一方的大军阀，此人本名朱温，是“要做官，杀人放火受招安”的典范。
朱温曾经参加过黄巢起义。且说广明元年（公元880年）十二月初五，黄巢率领大军杀进长安，唐僖宗按照惯例逃去了四川。可是黄巢没能在长安站稳脚跟，很快就被各地蜂拥而来勤王的唐军给赶出去了，作为部将的朱温瞧着形势不妙，于是就在公元882年临阵倒戈，降唐了。唐僖宗这个高兴啊，算起来朱温是头一个归降的叛贼，而且职务还不低，本着“千金买马骨”的古训，他立刻下诏任命朱温为左金吾大将军、河中行营招讨副使，并且赐名：全忠。
可是正如火德王朝不可能一直火下去，水德王朝也不见得不发大水一样，名字是名字，实际是实际，这个世上名实不符的事物多了去了。想当初开元、天宝的盛世就有一半儿毁在一个叫“国忠”的家伙手上，唐朝最终也毁在这个“全忠”手里了，两人简直可能说是隔着一百多年前后辉映。
中唐开始就藩镇割据自雄，到了晚唐，藩镇们更是闹得不像话，不但私相授受职务，不听朝廷调遣，而且还三天两头地私斗甚至造反，而朱全忠在降唐以后，很快就发展成中原地区最庞大的一家藩镇势力。势力强了，野心就随之而起，公元907年四月，他终于下手推翻唐朝，建立后梁——历史就此迈进了空前混乱的五代十国时期，而后梁就是五代中第一个王朝。
所谓五代，指的是梁、唐、晋、汉、周这五个基本控制中原腹地，并且相互延续的王朝。所谓十国，就是中国大地上还先后存在着的十个割据小国，除了一个北汉是后汉皇族在契丹人的支援下苟延残喘，可以暂且不论之外，其余九国基本上都在南边儿。关于德性的问题，咱们还是老规矩，先从北边说起。朱梁的德性是什么呢？
公元907年，朱温推翻唐朝，建立梁朝，史称后梁。这位老兄既然当了皇帝，当然不能再叫“全忠”了，那得别人忠他呀，他怎能去忠别人？因而改名朱晃。他也信五德循环那一套，既然唐朝是土德，土生金，那么后梁就该应金德。于是朱晃自命为金德王，就连内殿的名字都定下叫作“金祥殿”，当真是金光闪闪，瑞气千条。
马屁精们按照惯例是蜂拥而上，忙着献祥瑞、解谶谣。据说，还在武则天垂帘听政的时代，世间就出现过一则谶谣，说：“首尾三鳞六十年，两角犊子自狂颠，龙蛇相斗血成川。”当时就有人解释说：“两角犊子，那是牛啊，想来一定有姓牛的恶人出现，颠覆大唐社稷。”所以后来官吏们互相倾轧，姓牛的人就倒霉了，周子谅弹劾牛仙客，李德裕弹劾牛僧孺，都搬出这则谶谣出来说事儿。
可是过了一阵子，不知道哪儿又跳出闲人来给了个新解释，说大家都理解错了，要想解这谶谣，得在“牛”下面安个牛角“八”。这样就成了“朱”字——唐德宗时期有朱泚叛乱，当时人都说这是应了谶谣啦。等到朱泚失败被杀后整整一百年，又有人把这事儿给翻出来了，奉承朱晃说：“这分明说的是陛下您哪，您将代唐而兴，老天爷两百年前就给出预兆啦！”
除了谶谣之外，当然还有祥瑞，有人声称在广南附近逮着一头鹿，这鹿可不寻常，它的耳朵上缺了两块。据说，鹿这种畜生寿命很长（这当然跟生物学无关），若能活过一千年，则全身皮毛就会变得雪白，耳朵也缺一块。如今逮着的这头鹿耳朵上缺了两块，那铁定寿命超过两千年了，大家伙儿就颂扬说，这正合乎本朝尚白的金德之象。
可惜这个金德王朝别说两千年了，就连二十年都没熬过去，很快就给灭掉了。