既决意要往西海大荒之地而去，临行前时雨回了一趟鬼市。不过才隔了几日，从前门庭若市的绒绒家酒肆已人去楼空。正如时雨所料，整个宅院里里外外一片狼藉，如遭受过洗劫。不知是玉簪手下众喽啰上门来寻仇，还是贪财寡义的仆从所为。好在时雨对此地并无眷恋，也不将身外之物看在眼里，只依绒绒所托捡了几件她事先藏匿好的“宝贝”，无非什么思无邪、瑶草等无用之物。
出门时他忽又想起一事，不情不愿地在鬼市中挑了两身华贵不俗的锦衣带在身上。
他们离了长安城沿陇关道一路西行。此行路途遥远，灵鸷倒也没有心急火燎地赶路。解开朝夕之水的秘密固然重要，可游历山川也是他心中所愿。俗世间百十年的光阴于白乌氏和抚生塔而言不过只是须臾，他心里明白，若日后回了小苍山，他再也难有这样的时机与雅兴了。
时雨屈服于灵鸷淫威，大多数时间都以雪鸮的形貌随行。绒绒仍是绿衣少女的形貌，悠哉悠哉地陪灵鸷一路走一路看。
除去对锦衣华服的偏爱，灵鸷在其余起居行止方面颇为随意。时雨有心讨好，可无论是邀他去赏皇家汤池，还是品尝人间异馔，他都不是很感兴趣。他又不喜时雨擅施结界，滥用术法，于是穿行于莽林山野之间，日晒风吹、草行露宿都是常有的事。
时雨虽不受风霜侵扰，然而他在这数百年里过惯了精雅的小日子，一时间颇为苦恼。一路过了扶风、岐山，终于行至玄陇山一带。那夜骤遇大雨，他便借机提议找个好去处暂避。
灵鸷不以为然，“这点雨何须躲避。”
时雨说：“主人一路以灵为食，想必有些腻烦了，歇歇脚，打打牙祭又有何妨？”
时雨已看出来了，灵鸷伞尖凝聚了不少元灵之气，不知是原本就存蓄于其中，还是那些丧于他手下的生灵所化。只不过灵鸷也并非不能饮食寻常之物，诸如肉脯、炙肉之类他就颇为喜欢。
灵鸷似有松动，“也好，我们去找个山洞，你捕些老鼠来烤了。”
时雨心中叫苦不迭，他生性爱洁，即使化作雪鸮，最烦恼之事也是灵鸷让他捕捉蛇鼠虫雀。他拍了两下翅膀，道：“我跟随主人不敢言苦，不过绒绒乃是女流之辈……”
“什么？”绒绒正拿了片阔叶接雨水玩耍，闻之一脸茫然。然而毕竟有六百年交情在，她将阔叶顶在头上，附和道：“没错没错，我也累了，这次就听时雨的吧。”
灵鸷不能理解为何女流之辈更容易疲累，但也没做无谓的坚持。这一路行来，他自天地间感应到的灵气渐胜以往，竟隐隐有枯木逢春之态，这异象令他大为惊奇。玄陇山以钟灵毓秀著称，在此间暂时安顿下来，或许正可探探究竟。
时雨将他们带到了山中一险峰之下，找了棵巨树，摇身变回人形，又将不久前猎到的一只七彩雉鸡脖子拧下，悬挂于巨树枝头。山鸡断颈处鲜血喷薄而出，尽数没入了树下的黑土之中。
少顷，被鲜血湿润的黑土冒出阵阵白烟，一人自烟雾中现身，朗声道：“有贵客到了！”
时雨伸手驱散缭绕到灵鸷身前的烟雾，皱眉：“你出来便出来，摆这些没用的阵势做什么？一股子土腥味。”
“既是贵客登门，我这不是怕失了礼数吗？”那人自己也在烟雾中打了个喷嚏，又笑道：“时雨今日怎么想起了我？”
“赶路途径此地，惦记着你的好酒，正好来歇歇脚。”时雨说。
那人见时雨身旁有两张生面孔，上前一步，行了个迎客之礼，“在下玄陇山神罔奇。不知……”
时雨清咳一声，“这两位乃是我的……同伴。”
他爱面子，“主人”二字在旧友面前实在说不出口，话毕心里不免有些惴惴，不敢去看灵鸷。
灵鸷并未理他，只朝罔奇点头回礼，“叨扰！”
“我久闻山神多豪富，这下真要开开眼界。”绒绒一脸雀跃。
这山神罔奇身材高大，满面须髯，面庞微红，长得甚是憨厚粗豪，一如寻常猎户。
“哪里哪里，三位快请进。”他说话间，巨树后的山壁上一扇石门缓缓开启。
几人进了山门，石门在身后阖上。走过一条平整的拱顶石道，眼前俨然是间气派堂皇的厅堂，一股酒香扑面而来。已有好些个异人三三两两聚在一处，饮酒吃肉取乐。
“山神大哥的宝地还真是热闹。”绒绒四下打量，此处深藏于山腹之中，但四壁、顶上嵌了许多发光的晶石，照得这富贵洞府通明如白昼。她早听说山神、社神、土地的住所常有各路神仙妖魔下榻，与世间官驿颇有相通之处，因此见了这许多人，她也并不惊奇。
“承蒙各路朋友不嫌我山中寒陋，在下自当款待周全。”罔奇将他三人延请至一间略小的洞室之内，招呼他们坐下，“时雨，你与两位贵友稍候片刻，我亲自去备酒。”
罔奇走后，绒绒看这间洞室虽不及外面敞阔奢华，但长杌琴案古朴雅致，隐隐散发奇木幽香，地上遍是珍稀的野兽皮毛，赞道：“这里倒比外面还好。”
“你眼光不错，这是罔奇自己日常起居之处，外面当然比不得。”时雨坐于灵鸷身侧，自然而然地替他拂去肩头沾染的雨珠，“罔奇是我自结界中出来后遇到的第一人，我与他相交甚深。别看他只是小小山神，这玄陇山周回千余里，三十六洞，二十四潭皆归他所辖，主人可放心暂栖于此。”
“你育化的结界就在此山中？”灵鸷扭头问时雨。
“正是。主人要是有兴致，明日或可绕行到那寒潭看上一看。”时雨见灵鸷对自己近身侍候并未抗拒，放心了许多，又问绒绒要了一方帕子，轻捋他有些湿润的发梢。灵鸷扭头时，发梢尚在时雨手中，后颈露出的一小片肌肤隐约可见墨色刺青。
时雨曾在绒绒榻上窥见这刺青的大致模样，当时一味好奇，如今再想来，那狰狞的三头之鸟和皎白柔韧的腰背竟让他心生惶惑。他知道这刺青碰不得，可碰了又当如何？想着想着，也不知哪里借来的邪胆，他鬼使神差地以指尖轻触于灵鸷后颈。肌肤相接那一霎，墨色刺青登时火光蒸腾，时雨的手也如被烈焰猛灼，闷哼一声撤手后仰。
“你又来找死！”灵鸷厉声呵斥。
“嘘，你们听！”绒绒低声提示道。她本为兽体，耳聪目明。灵鸷也是五感异常敏锐之人，当即屏息，外间的喁喁交谈之声变得真切。
“……你们可有听说，长安鬼市近日不太平。不知哪里来的什么白乌氏后人，竟将许多厉害角色的元灵给吸干了，就连玉簪公子也未能幸免。”
“啊，可是那向来目中无人的三头蛇玉簪？”
“可不是！鬼市中小有名气的一间酒肆也被那白乌人捣了去。他不但将酒肆劫掠一空，还欲对女眷行不轨之事。青丘狐阿九你们都听说过吧，好端端一个美貌小娘子，就是因为不肯从了那白乌人，被活活欺凌而死。旁人看不过去上前阻挠，不是被打成原形，就是险被吸走了元灵，连幼童小婢都不放过。”
“听闻白乌人长得鸟面兽齿，蓬发黥面，形貌凶恶异常，也不怪女眷们抵死不从。不知他是何等来路？”
“你们竟不知白乌氏先人曾替天帝行刑，众神都要让他三分。如今大神们撒手归寂，我等苟延度日，这些恶徒却还能四处横行，不知天理尚在否！”
“不是还有青阳君在吗……对了，此次灵气复苏，定是青阳君仁爱，施法泽被万物。”
“青阳君又如何，他高居于九天之上，何曾知晓你我修行之苦。我看他迟早也要去了归墟。”
“此言差矣……”
外间仍在争论不休，他们都没有兴趣再听下去。灵鸷支颐，似陷入了沉思，连一旁正羞愧不安的时雨也顾不上理会。
绒绒欲言又止。
灵鸷忽而问道：“何谓不轨之事？”
“……”绒绒万万没想到会问这个，厚着脸皮回答说：“这么嘛……就是我在你身上未遂之事。”
灵鸷摸了摸下巴，又思量了片刻，忽然冷眼看向满脸颓唐的时雨，“孽障，你下次再敢对我行不轨之事，休要怪我手下无情。”
时雨张口结舌，爬起来跪行一步，“我没……我，我只是……”
他只觉百口莫辩，正搜肠刮肚欲为自己洗脱这莫大冤屈。绒绒又在一旁拼命挤眉弄眼。时雨这时也想到了，无论是阿九的魅惑，还是绒绒的“双修”之道，灵鸷从始至终都未曾参透其中之意。他根本不解寻常男女之事。这些冒犯只是让他心生不快，但也未作它想。时雨若强行辩解，无论是否解释得通，都只会引火烧身。
“是，我再不敢了！”时雨审时度势，低头长叹一声。
这时，罔奇领人取了好酒佳肴归来，见三人面色诡异，心知他们必是听见了什么，忙道：“我这里往来的俱是山野鄙夫，道听途说之言，还请莫要放在心上。”
灵鸷的来路罔奇一时还没摸清，他这话其实是说给绒绒听的。绒绒与时雨时常厮混在一处，罔奇不曾见过她，但也知她与青阳君关系匪浅。外头对青阳君的议论仍未消停，他唯恐触怒了绒绒。
绒绒会意，大度道：“没事，又不是议论于我……至于昆仑墟上的那位，他才不会在意这些！”
罔奇见她如此磊落，当即抱拳附和道：“青阳君宛如高天明月，乃正神也，又岂会为这等俗事萦怀。说来也奇了，近日连我这玄陇山中也滋生了许多清灵之气，不少修行多年的木石走兽竟都有了进益，得以成形的也不在少数。所以外面有诸多传言，都说是青阳君助我苍生修行。就连修道的凡人中都有了他老人家的信徒。”
“天地间灵气衰竭已并非一朝一夕。就算是青阳君……他若能力挽狂澜，又怎会等到此时？”灵鸷问。
“这……我乃小小山神，岂敢妄度天意。或许是青阳君神通，借上古神物之力所为。”
“上古神物？”
这下不但灵鸷，连绒绒也不出声了。
还是罔奇打破了沉默，“万物有灵，皆想修成正果。草木牲畜羡慕凡人自在，凡人又羡慕仙妖长生。纵是修得长生，在与天地共生的神明面前不过如流沙暂聚。可那些大神最后又去了何处？众生皆苦，不如恣心所欲。要我说来，这股清灵之气最大的妙处便是让山中又滋长了许多仙芝灵草，正好用来入酒。”
他笑呵呵地将几人面前的鎏金耳杯满上，自己趁机也灌了两口，压低嗓门对绒绒道：“说句僭越的话，若杯中之酒不断，我连青阳君也不羡慕！”
绒绒是个不嫌事大的家伙，笑嘻嘻地尝了尝罔奇的酒，咂舌道：“就是，你比他逍遥多了，酒也比他的好！”
时雨怕他们越说越不着调，笑着转移了话题：“怎么不见嫂夫人？”
罔奇满脸苦笑：“你前次登门已是一甲子以前的事。你那嫂子本是山下农家之女，十年前便撒手去了。唉，她死前说一生无憾，我却又落得孑然一身。我还记得，她嫁给我时不过二八年华，最喜欢跟着我到山中打猎，偏又心肠柔善，常将猎到的活物放生，我便总是故意留着那些猎物的性命……”
罔奇酒后益发思念故人，喋喋不休地诉说自己与爱妻的恩爱旧事。
绒绒最爱这些儿女情长，不由听得如痴如醉。罔奇说到生离死别的伤心处，她的眼睛也跟着泛红，附在时雨耳边唏嘘道：“想不到你这好友倒是个痴情种！”
“农家之女？”时雨讶异道：“你上次明明说嫂夫人是名门闺秀，躲避兵祸到你山中，这才与你结了一段良缘。”
“啊！哦……你记错了，那是你前前任嫂夫人的事了。”罔奇讪讪地摆摆手，大有往事不可追寻之意。“久别重逢，你我尚如当年，可是你嫂夫人都作古了好几个。这下你该体会到我的苦处了！”
山神名为“神”，实乃山之精魄所化，勉强算是地仙，自然也有千秋万载的寿命。时雨好几次与罔奇把酒言欢之时，都与他的娇妻打过照面，虽只是匆匆一瞥，也能感受到罔奇与夫人鹣鲽情深。他只知有“嫂夫人”，却未曾留意“嫂夫人”已悄然暗换了几回。
“说起你前前任嫂夫人，真是温和明理、知情知趣。这琴案也是她当年留下的，我与她一个抚琴，一个舞刀，只羡鸳鸯不羡仙……”
绒绒也没想到，这罔奇的恩爱旧事竟如话本一般，唱完一折还有一折。
时雨无情打断了罔奇的追忆，“你下回还是找个命长一些的伴吧。”
“那些山中精怪美则美矣，我却不喜。”罔奇拍了拍腿，“我平生最大的憾事就是未能赶在天地灵气尚在之时修炼出返生之术，只能眼看着心爱之人一个个在身边死去。日后我也不打算再娶了，老鳏夫就守着几位夫人的骨骸聊度残生罢。”
时雨对老友报以同情，但终归不耐听那些世俗琐事。他怕罔奇兴起，又要把每一任夫人的轶事重述一遍，忙主动陪了他一杯。
时雨抿了一口酒，余光不经意看见灵鸷把玩着鎏金耳杯——这类亮晃晃、金灿灿之物想必很合他心意。他先前那杯酒早喝尽了，又默默自斟一杯，面上似有寥落之意。
“主……这酒烈得很，当心醉了。”
罔奇见时雨有意劝阻于灵鸷，笑道：“我这酒入口稍烈，却无‘思无邪’的后劲，有什么喝不得的？”
仆从已将菜肴摆放停当。罔奇知道时雨不喜腥荤，独爱鱼脍，因此除了呈上各类山珍，还特意为他备了鲜活的山涧鲈鱼。
“黄河之鲤，南阳之蟹，皆不如我山中之鱼。”
难得故友重聚，罔奇酒至半酣起了顽心，有意在时雨新领来的友人面前炫技，亲自将活鱼去除头尾，剔骨片肉。他手法娴熟，做起这一套来宛如行云流水，用于切鱼的利器明明是一把三尺大刀，落手处那鱼脍偏偏切得薄如蝉翼，轻吹可起，雪白的细缕摊于碧绿荷叶之上，煞是好看。
他命仆从将荷叶送至客人几案之上，得意道：“如何？”
“玄晶刀不错。”灵鸷赞道。
罔奇胡子一抖，“这光有好刀可不行，小兄弟要不要一试？”
灵鸷三杯酒入腹，霜雪一样的面颊有了红晕，周身肃杀冷硬之感淡去不少，他微微摇头。
罔奇用微醺的醉眼打量于他，心想，这时雨长得好，身边的人也如大姑娘似的。
“是我太糊涂。小兄弟这般文雅，一双手只应用来抚琴调笙，何须舞刀弄剑。”罔奇戏谑道。
灵鸷说：“我的剑不用来切鱼。”
罔奇咂摸着他话里的意思，也激起了兴致，起身道：“来来来，你既会用剑，我俩比划比划。”
酒后的灵鸷很是通情达理，和声道：“你打不过我。承蒙款待，我不想伤了你。”
时雨看罔奇无言相对，暗笑不已。
期间有一行助兴的风情女子涌了进来，无论娇声侑酒还是媚舞相和，均有一番山野天然之趣。时雨自是不看在眼里，灵鸷一眼看穿这些少女都是些刚化形不久的花妖木魅，也不甚感兴趣。只有绒绒还盯着看了片刻，判定这些女子都不如自己天生丽质，又自顾吃她的去了。
灵鸷看着荷叶上的鱼脍，不知如何下手。时雨替他将鱼脍与佐料调匀，低语道：“这银白鱼脍搭配金色佐料，故称之为‘金齑玉脍’，再佐以梅州紫穗香薷最佳。罔奇这里佐料并不齐备，不过胜在新鲜，尤其有一味白梅，普天下正是玄陇山中所产风味殊胜，你且尝尝。”
他怕灵鸷还在恼他，姿态间更见小心恭顺。
罔奇却在挠心挠肺之中。这些花妖木魅都是他山中所造化，他自己不受用，近期过往的客人却都喜爱得很。不料这几个人看不上他的酒，也看不上他的刀法，竟连他的美人也不放在眼里。
罔奇不欲被这些自长安富贵地而来的家伙看轻了去，正想着该如何让他们开开眼界，压他们一头，恰恰瞧见时雨倾身为灵鸷调制鱼脍佐料。
时雨素来清傲，罔奇何曾见过他如此低眉顺眼侍于人前。自他们一进这山门，罔奇就在揣测他们关系，此刻大感惊讶之余，忽而福灵心至。心道：时雨啊时雨，原来你好这一口！