翌日正午时分，船抵竟陵之前另一大城汉南，近码头处泊满船只，却是只见有船折返，却没有船往竟陵的方向驶去。
船家去了打听消息，却是众说纷纭。
有人说有强盗封河劫船，有人说竟陵城给江淮军破了，甚至谓有水鬼在河道中凿船，总之人心惶惶，谁都不敢往前头开去。
这船家当然不会例外，无论许扬等如何利诱，总不肯冒此风险。
最后船家道：“不若我把这条船卖了给你们，让你们自行到竟陵去吧！”
许扬等面面相觑，皆因无人懂得操舟之技。
寇仲这时“挺身而出”，拍胸表示一切包在他身上。
交易遂以重金完成。
船家等携金欢天喜地走后，寇仲道：“我们的行李物资，全留在襄阳，现在既到汉南，不若先入城购备一切，最好能买十来把强弓，千来枝劲箭，有起事来，便不致处于捱打的局面了。”
又道：“还有就是火油、油布等物。水战我最是在行，以火攻为上，故不可不备。”
男装打扮的商秀洵怀疑地道：“你真的在行吗？”
寇仲得意洋洋道：“你难道未听过我大破海沙帮的威猛战绩吗？若在水战上没有一点斤两，怎能大破海沙帮呢？”
梁治虚心下问道：“那究竟还要买些甚么东西呢？”
寇仲见徐子陵在一旁偷笑，喝了他一声“有何好笑？”才逐一吩咐各人须买的东西。
陈言、骆方等洗耳恭听罢，一哄而去，各自依命入城购物去了。
寇仲见闲来无事，提议先到码头旁的酒家吃一顿。
梁治摇头道：“现在时世不好，这艘船又是得来不易，你们去吧！我负责看守此船。”商鹏和商鹤亦不肯上岸。
商秀洵见到寇仲期待的眼色，心中一软道：“好吧！”
徐子陵待要说想回房歇歇，却给寇仲一把扯着去了。
商秀洵步入酒楼，立即眉头大皱。
原来里面挤满了三教九流各式人物，把三十多张台子全坐满了。
商秀洵掉头便走。
寇仲扯着她衣袖道：“场主放心，属下自有妥善安排。”
商秀洵甩开他的手道：“要我和这些人挤坐一桌，怎都不成。要挤你们去挤个够吧！”
寇仲笑嘻嘻道：“我都说你可以放心的了。场主的脾性我们自是清楚，先给我几两银吧！我立即变个雅座出来给你看看。”
商秀洵没好气道：“你自己没有钱吗？”
寇仲嬉皮笑脸道：“算是有一点点，但怎比得上场主的富甲天下呢？”
商秀洵苦忍笑意，抓了三两银出来放到他摊开的大掌上。
寇仲取钱后昂然去了。
商秀洵移到负手一旁的徐子陵处，轻柔地道：“我还未有机会谢你呢！”
徐子陵知她指的是那晚并肩作战的事，微笑道：“那是一段难忘的回忆，该我谢你才对。”
商秀洵“噗哧”娇笑道：“你和寇仲根本是截然不同的两类人，真不明白你们怎会混在一起的。他可把小事都夸成大事来说，你却爱把大事说成微不足道的小事。”
徐子陵道：“平时他会是你说的那种德性，但遇上真正的大事时却绝不胡闹，或者每一个人都有他的另一面吧！”
商秀洵忽地俏脸微红，低声道：“我忽然感到很开心，你想知道原因吗？”
徐子陵心中升起异样的感觉，讶道：“场主究竟为了甚么事开怀呢？”
商秀洵娇俏地耸肩洒然道：“根本没有任何原因。自我当了场主后，还是首次不为甚么特别开心的事而开心，这情况在小时才有过，想不到今天却能重温儿时的感觉。”
徐子陵点头道：“场主这番话实在发人深省，嘿！那小子成功了！”
在重赏之下，被收买了的伙计特别为他们在靠窗处加开一张小台子，既不虞有人来搭坐，又可饱览汉水码头的景色。
点了酒菜后，伙计打躬应喏的去了。
商秀洵满意地道：“你倒有点门道，不过三两银子买来一张空台，却是昂贵了点。”
寇仲微笑道：“只是一两银子。”
商秀洵愕然道：“那另外的二两银呢？”
寇仲想也不想，答道：“留待一会用来结账吧！你现在扮得像个身娇肉贵，脸白无须的贵介公子，这类付账粗活自该由我们这些随从来做。看！又有好那道儿的盯着你垂涎欲滴了。”
商秀洵整块俏脸烧了起来，狠狠道：“你真是狗口长不出象牙来，可否说话正经和斯文一点。”
徐子陵失笑道：“场主中计了。他是故意说这些话来分你心神，使你不会迫他把中饱私囊的银两呕出来，刚叫的酒菜何须二两银子那么多呢？”
商秀洵欣然道：“真好！小陵在帮我哩！”
转向寇仲摊大手掌娇嗔道：“拿回来！”
寇仲一把拿着她娇贵的玉掌，低头研究道：“掌起三峰，名利俱全！”
商秀洵赧然缩手，大嗔道：“你怎可如此无礼的。”
寇仲嚷道：“不公平啊！罢才场主让小陵拉着手儿谈心，现在我们看看掌相都不行吗？”
商秀洵大窘道：“人家那有啊！”眼角扫处，见徐子陵哑然失笑，醒悟过来，跺足道：“休想我再中你的奸计，快把侵吞的银两吐出来。”
言罢自己却掩嘴笑个不停，惹得更多人朝她这俏秀无伦的公子哥儿瞧来。
寇仲虎目寒芒亮起，扫视全场，吓得那些人忙又收回目光。
商秀洵笑得喘着气道：“若你寇大爷急需银两，十锭八锭金子我绝不吝啬，何须偷抢拐骗的去谋取区区二两银呢？”
寇仲吁了一口气，伸个懒腰微笑道：“摊大手掌讨钱的男人最没出息，用心用力赚回来的才最有种。”
徐子陵听得心中一动。
这两句话最能总括寇仲争霸天下的心境，垂手可得的他是不屑为之，愈艰难愈有挑战性的事他却愈是兴致勃勃，否则当年他已接受了杜伏威令人难以拒绝的提议了。
商秀洵显是心情大佳，再不和寇仲计较，这时伙计端上饭菜，两人伏案大嚼，她却浏目窗外，瞧着从汉水边折返的船只道：“谁能告诉我竟陵发生了甚么事呢？”
寇仲嘴中塞满食物，却仍含糊不清的道：“一锭金子！”
商秀洵失声道：“甚么？刚才那二两银我还未和你计算，现在又想做没有出息的讨钱鬼吗？”
寇仲一本正经的道：“重赏之下，必有勇夫，你要消息，人家要金子，好公平啊！”
商秀洵见他怪模怪样的，忍唆不住下横了他一眼，掏出一锭金子来，嘴上恶兮兮的道：“你倒说得轻松，一两银买张空台，一锭金买个鬼消息，还不知想赚金子的人是否胡说八道。”
寇仲吞下食物，舒服地长叹道：“钱是用来花的，不花的银两只是废物。这是一个以钱易物的社会，假设用得其所，不但能使你舒服地享用一切，生活得多姿多采，还可为你赚得到名利和权势，甚至皇帝小儿的宝座。”
商秀洵动容道：“原来你想学人争做皇帝，不过你现在花的都是我的钱哩！”
徐子陵旁观者清，见寇仲施展浑身解数，逗得商秀洵乐不可支，大大减少了与两人间的距离，正是他争取这美女异日支持他的手段。
寇仲忽然出人意表地长身而起，高举金子，大喝道：“谁能告诉我竟陵究竟发生了甚么事，这锭金子就是他的了。”
他的声音含劲说出，立即把嚣哗吵闹得像墟市的所有声音压下去。
人人目光射来，当见到他举在半空那黄澄澄的金子后，七成的人都嚷着“知道”，且轰然起立，场面哄动。
“铮！”
寇仲拔出井中月，轻轻一挥，宝刀闪电般冲天而起，刀锋深嵌入横梁处。
刀子露在梁外的部分仍在颤震不休时，寇仲大喝道：“我就是割掉任少名鸟头的寇仲，若有人敢以胡言乱语来骗我，又或说的是人人都知道的消息，我就踢爆他娘的卵蛋。”
这几句话后，登时所有人都坐了回去，再不哼声，就在此时，一个书生打扮的中年汉才油然站了起来，说不尽从容自若。
寇仲喝道：“你们继续吃饭，大爷不欢喜给人望着的！”
众座客噤若寒蝉，各自埋首饭桌，谈笑的声音也大大降低了。
寇仲指着那中年儒生道：“你过来！”
接着大马金刀的坐下，向笑得花枝乱颤的商秀洵道：“有趣吧！这就是金子配合刀子的威力了。”
商秀洵白了他娇媚的一眼，低骂道：“满身铜臭的死恶霸。”
芳心同时升起异样的感觉。
一向以来，她在飞马牧场都是高高在上，不要说会被人作弄或逗玩，连想吐句心事话的都找不到。偏是跟前这小子，每能逗得自己心花怒放，兼又羞嗔难分。
这确是新鲜动人的感觉。
禁不住瞥了徐子陵一眼，他正露出深思的神色，又是另一番扣动她心弦的滋味。
中年儒生来到台旁，伙计慌忙为他加设椅子，还寇爷前寇爷后的惟恐侍候不周。
伙计退下后，寇仲将金子放在儒生跟前，淡淡一笑道：“先听听你凭甚么资格来赚这金子。”
儒生微笑道：“在下虚行之，乃竟陵人士，原于独霸山庄右先锋方道原下任职文书，今早才乘船来此，请问寇爷，这资格还可以吗？”
这人说话雍容淡定，不卑不亢，三人都不由对他重新打量。
虚行之大约是三十许岁的年纪，双目藏神不露，显是精通武功，还有相当的功底，长得眼正鼻直，还蓄着五绺长须，配合他的眉清目秀，颇有几分仙风道骨的气度。
寇仲点头道：“资格全无问题，请说下去吧！”
虚行之仰首望往横梁的井中月，油然道：“用兵之要，军情为先。寇爷可否多添一锭金子？”
寇仲和徐子陵愕然相望时，商秀洵再掏出一锭金子，重重放在他身前台上，冷哼道：“若你说的不值两锭金子，我就割了你一只耳朵。”
虚行之哈哈一笑，把两锭金子纳入怀内，夷然不惧道：“诸位放心，这两锭金子我是赚定的了。”
寇仲有点不耐烦的道：“还不快说！”
虚行之仍是好整以暇，徐徐道：“竟陵现在是外忧内患，外则有江淮军枕重兵于城外，截断水陆交通；内则有倾城妖女，弄致兄弟阖墙，互相残杀。”
寇仲等立时色变，同时亦感到两锭金子花得物有所值。
徐子陵沉声道：“那妖女是否叫婠婠？”
今次轮到虚行之讶道：“这位是徐爷吧！怎会知道婠婠此女呢？”
商秀洵道：“这些事容后再说，你给我详细报上竟陵的事，一点都莫要遗漏。”
虚行之道：“若在下猜得不错，小姐当是飞马牧场场主商秀洵，才会这么关心竟陵，出手更是如此阔绰。”
三人再次动容，感到这个虚行之绝不简单。当然商秀洵颐指气使的态度亦泄漏出她是惯于发号施令的身份，只是虚行之不好意思说出来而已。
寇仲道：“竟陵究竟发生了甚么事，又为何你竟知婠婠是妖女？因为表面看她却是个仙子呢。”
虚行之苦笑道：“打从她装睡不醒时，我已提醒方爷说此女来历奇怪，不合情理，可是方爷把我的话当作耳边风，只沉迷于她的美色。”
徐子陵奇道：“方道原难道不知婠婠是方庄主的人吗？”
虚行之叹道：“这正是我要提醒方爷的原因。妖女和方爷间发生过甚么事谁都不清楚，但结果方爷却被方泽滔所杀。幸好我知大祸难免，早有准备，才能及时只身逃离竟陵。现在方泽滔手下再无可用之将，兼且军心动摇。若我是商场主，现在最上之策是立时折返牧场，整军备战，同时联系各方势力，以抗江淮军的入侵。”
三人听得你眼望我眼，想不到竟陵势劣至此。
原本稳如铁桶的坚城，却给婠婠弄得一塌胡涂，危如累卵。
寇仲道：“杜伏威那边的情况又如何？”
虚行之答道：“杜伏威亲率七万大军，把竟陵重重围困，却偏开放了东南官道，以动摇竟陵军民之心，粉碎其死守之志，确是高明。竟陵现在大势已去，城破只是早晚间事。”
商秀洵冷冷道：“金子是你的了。”
虚行之知她在下逐客令，正要起身离开，寇仲虎目射出锐利的寒芒，微笑道：“虚先生今后有何打算？”
虚行之苦笑道：“我本想到广东避难，但又有点心有不甘，目前仍未作得决定。”
寇仲试探道：“像先生这等人材，各路义军又正值用人之时，先生何不四处碰碰运气？”
虚行之叹道：“若论声势，现今当以李密为最；但以长远计，则该以李阀凭关中之险最有利。可是我却不欢喜李密的反骨失义，又不喜高门大族的一贯官派作风。其他的不说也罢。”
商秀洵讶道：“李渊次子李世民雄才大略，更喜广交天下英豪，任人惟才，一洗门阀颓风，为何竟得先生如此劣评。”
虚行之道：“李阀若能由李世民当家，一统可期。问题是李渊怯懦胡涂，竟舍李世民而立长子建成为储君。李建成此人武功虽高，人却刚愎自用，多疑善妒，罢了，看来我还是找处清静之地，作个看热闹的旁观者好了！”
寇仲眼睛更亮了，哈哈一笑道：“先生生于此世，若不轰轰烈烈的创一番事业，岂非有负胸中之学。若换了是我，与其屈志一生，不若由无到有的兴创新局，纵使马革裹尸，也胜过郁郁闷闷的逐月逐年的捱下去。”
虚行之愕然道：“原来寇爷胸怀壮志，但天下大势已成，还有何可为呢？”
寇仲笑道：“其中妙处，容后再谈，假若我寇仲命不该绝于竟陵，就和先主在洛阳再见。”
虚行之色变道：“你们仍要到竟陵去吗？”
商秀洵正容道：“畏难而退，岂是我等所为。”
虚行之沉吟片晌，又仔细打量了寇仲好一会后，断然道：“就凭寇徐两位大爷剌杀任少名的胆识，我就在洛阳等两位三个月的时间。”
当下约好相会的暗记，才欣然道别。
取了桌上的井中月后、寇仲等匆匆赶回船上，得到所有人相继归后立即启碇开航，望竟陵放流而去。