本是热闹升平的统万城，走得人畜不留，静似鬼域。夕阳在中天君临无涯无际的草原，照得统万有如一片发亮的白玉。
三人在成真家先喂饱马儿，把它们牵到街上，整理行装，特地以皮囊盛上大量清水，以供马儿在他们逃命时的给养，但又不能负荷过重，搜集回来的大批箭矢已是个沉重的负担。如非他们有人马如一的秘法，背着许多东西，三匹神骏绝跑不过颉利的金狼军。
跋锋寒边整理行囊，边苦笑道：“有人说颉利方面有上万人，有人说是三四万，更有人说是十万大军，每个说法都不同，照我看仍该是那千来二千人，对吗？”
徐子陵把仅余的百多颗铁弹全放进外衣的口袋去，道：“他们见到的虽是千来人，却误以为是先头部队，所以推估主力该进万人以上，那晓得颉利只得那么多人追来。”
寇仲提醒徐子陵道：“陵少勿要把五彩石当作铁弹去限颉利的金狼军。”
徐子陵没好气道：“早贴身藏好哩！”
跋锋寒道：“我问的那几个黑水兵，没一个亲眼看到颉利的人，通知他们的都是逃难的草原民族，听说颉利沿途杀人放火，烧掉很多营帐，奸杀不少妇孺。”
寇仲双目杀机大盛，狠狠道：“血债血偿，颉利他等着瞧吧！”
徐子陵沉吟道：“少师你猜香玉山那小子会否在颉利身旁献计呢，只有他才那么明白我们，懂得用这种手段迫我们留下来作战。”
寇仲叹道：“这可能性非常高，香小子实是我们心腹之患。”
三人同时心生警兆，朝对街瞧去。
祝玉妍幽灵般从对街的房舍上跃落街心，来到三人之前，裹在连着斗篷的宽敞麻布外袍内，脸覆重纱，淡淡道：“你们要去送死吗？”
跋锋寒微笑道：“我们不去送死，统万的人就必死无疑，又或生不如死。”
祝玉妍冷冷道：“废话！你跋锋寒原非是如此般的蠢货，只是受这两个傻小子的影响，做这种傻事。在大草原上，自古以来这些事每天都在发生，那轮得到你们逐个去管。”
寇仲耸肩道：“其他的不用我们去管，但今次颉利是我们惹来的，我们可责无旁贷。”
徐子陵道：“祝宗主有邪王的消息吗？”
祝玉妍沉默片刻，缓缓道：“我遍搜附近方圆百里之地。仍寻不着他的踪影。”
跋锋寒淡淡道：“他昨晚在这里，还累得我们没一觉好睡。”
祝玉妍失声道：“甚么？”
即使隔着两层黑纱，三人仍感到她魔光潮盛的眼神。寇仲解述一遍，并道：“祝宗主之所以感应不到他，皆因舍利并不在他身上。”
祝玉妍冷道：“他总要把舍利起出来带走的。你们究竟是和我一起去追他，还是一意坚持寻死路。在大草原上，颉利是从来没有对手的。”
徐子陵叹道：“若我们侥幸不死，定会与宗主合作，除去石之轩。”
祝玉妍冷笑道：“你知道哪里找我吗？”
徐子陵道：“实不相瞒，我们亦懂得感应舍利的秘技，否则就不会直追至统万来。”
祝玉妍娇躯微颤道：“这是没有可能的，只有魔门的人始能谙识此术。”
寇仲哈哈笑道：“事实如此，我们何时说过诳语，时间无多，祝宗主请。”
跋锋寒把鞍子装上马背，道：“你老人家最好小心点，石之轩绝不会容我们四人有联手对付他的机会。”
祝玉妍柔声道：“奴家正恨不得他肯出来决一死战。”
三人同时涌起异佯的感觉，祝玉妍从末以这种语调和他们说话。
祝玉妍撮咀发出尖啸，远方蹄声起，一匹通体雪白的骏马。在长街另一端疾如云快似箭地驰来。这魔门的顶尖高手飘上马背，娇笑道：“你们虽是傻瓜，但却是真正的好汉子。奴家佩服。”言罢策马出城，迅速远去。
直至蹄声消敛，寇仲苦笑道：“我们是否不折不扣的大傻瓜？”
徐子陵洒然笑道：“恐怕事后才可作出判断。”
三人大笑上马，朝南门驰去。
东北方天际火光烛天，熊熊烈焰，像火龙般随风蔓延，令人瞧得腿颤心惊。
三人在赫连堡北勒马停下，寇仲皱眉道：“是什么一回事？”
跋锋寒道：“烧的是黑水支流无定河西岸的密林，风把火焰送往河流和对岸，把水路交通截断，更使从水路赶来的别族战士没有藏身之所，这是颉利惯玩的手段，既能诱敌惑敌，又有实质的作用。”
徐子陵间道：“颉利会否在那里？”
跋锋寒摇头道：“放火烧林这种小事，颉利随便派出十来人，可轻易办到，何用他亲自领军，劳师动众。”
寇仲遥指南方处道：“那处亦起火头。”
跋锋寒和徐子陵极目南望，大草原尽处果然有点红光，只是在灿烂的月光星辉下，相形失色而已。
跋锋寒道：“那处该没有似无定河旁般的密林，我们过去看看，我现在很想杀人。”
三人策骑披星戴月地在大草原飞驰，直到无定河岸的林火变成左后方几条窜动的红线，在前方的冲天烈焰则清晰可见，把大量浓烟翻滚不休地送上高空，遮得那片天空星月无光。
寇仲勒马减速，叫道：“有敌人！”
只见起火一方，数十骑全速奔来。徐子陵左手探人袋内，指缝夹起四颗铁弹，对这种暗器功夫，他已臻收发由心的境界，手印加上螺旋劲，双向回飞，均取敞人防无可防，避无可避。
寇仲掣捏灭日弓，另一手往装在鞍旁的箭筒取箭，要架箭上弦，跋锋寒汀出阻止的手势，道：“是回纥族的人。”
寇仲和徐子陵同时想到大明尊教。七八人朝他们冲过来，寇仲知机地收弓敛箭，表示友好。等看到奔来的三十多骑无不负伤流血，知他们曾经历过激烈的战斗。领头者个子高大，肩膀宽阔厚实，方形的脸盘长着寸许长的连寞胡须，满脸风尘血汗，浓眉下却有下对与他高颧挺鼻不太相衬的修长漂亮的眼睛，身上的战服枯满血和草泥，可是他的眼神仍是那么坚定和清醒冷静，看样子是二十五、六岁，令人想起神庙内护法的金刚力土。
跋锋寒虎躯一震，以突厥话喝过去：“来者是否回纥药罗族时健侯斤之子，战必身先，所向披靡的菩萨。”
那人勒马停立，在他们丈许前处停下，其从者纷纷停定，显示出精湛的马术。离他们至少仍有五、六里的火头渐渐消敛，似近尾声。
那人目光灼灼地目视三人，忽然一震道：“跋锋寒。”
跋锋寒欣然道：“正是跋锋寒，我身旁两位兄弟是来自中土的寇仲和徐子陵，不知菩萨兄曾否耳闻。”旋把两人逐一介绍。
菩萨仰天笑道：“大草原上不知寇仲和徐子陵之名者，那弗得是英雄好汉。顺便通知各位，我菩萨再非时健之子，时健遭奸邪所惑，把我逐出回纥族。”
跋锋寒一呆道：“竟有此事。”
寇仲一震道：“是否和大明尊教有关？”
菩萨想不到他能说突厥话，露出赞赏神色，奇道：“少师竟听过大明尊妖教，且猜个正着。”别头往起火处瞧去，叹道：“时间无多，不若我们找个地方，再喝酒谈话。”
跋锋寒道：“那把火是否颉利的人放的？”
菩萨双目杀机暴现，狠狠道：“那是吐谷浑人的游营，我们赶到时，吐谷浑人男女老少七十多人全遭毒手，我们一口气尽歼金狼军五十余人，到金狼军一个千人队朝我们迫来，才往这边逃跑。”
寇仲冷然道：“颉利的残暴，天理难容。菩萨兄请继续上路，我们要与颉利决一死战。”
菩萨与众手下同告愕然，露出不能相信的神色，凭他们三人之力，去对抗无敌于大草原的金狼军的千军万马，等似膛臂挡车，自寻死路。
菩萨皱眉道：“三位不是说笑吧”
徐子陵神情坚决的道：“我们非是只逞匹夫之勇，而是必须把颉利牵制于此无定河区，否则从统万逃生的人，将遭吐谷挥人同一的命运。”
菩萨肃然起敬，喝道：“好汉子！我菩萨今晚就交你们三位朋友，你们的事迹，将会千秋百世的被大草原的人歌颂。”
接着与手下同施敬礼。动作划一整齐，登时生出“风潇潇兮易水寒。壮士一去兮不复还”的壮烈气氛。
跋锋寒哑然失笑道：“菩萨兄放心，我们必能保命去和你喝酒聊天。请吧！”
三人屹喝声中，在中分而开的战土间穿过，朝只剩下火烬余芒的火场赶去。
美丽的大草原变成修罗屠场的劫后情景，十多个帐篷尽成灰烬，人骸兽尸散布四处，令人不忍卒睹。远处火把逐渐迫近，显示金狼军正朝这方向推进。
跋锋寒目注其中一个身首异处的金狼兵遗骸，叹道：“无论是侵略者或受害的人，死亡就是死亡，没半点分别，这或者是老天爷唯一公平处。”
寇仲的目光注在不住接近的敌人上，不解道：“颉利和他的人不用休息的吗，就算人能捱得住，马儿亦要累死。”
跋锋寒道：“这是颉利名震草原的战略，每迫近战场，就把战士分作数组，轮番作战。保持在全盛全攻的状态下，令敌对者没片刻休息的时间。此种战术在平野之地功效卓着，配合他派出四处扰敌的小队，所到之处，像蝗虫般把一切吞噬蚕食。我虽是突厥人，对他这种残暴的手段，亦引以为耻。”
徐子陵道：“难怪菩萨如此痛恨突厥人。”
跋锋寒道：“直至处罗可汗袭击和抢掠回纥的部落，回纥才不肯再当东突厥的走狗，在那时之前，突厥一直通过回纥控制北方广阔的地区。”
寇仲问道：“但我看菩萨却是个好汉，回纥究竟在什么地方？”
跋锋寒遥指西北方，答道：“回纥分为两支，韦绝分布于独洛河北，另一支鸟护则在伊吾之西，大概在天山山脉东段北麓处，两支合起来可战之土达五万之众，是可左右大局的武装力量。现在两支均统一在时健侯斤之下，侯斤等若大汗。照我看菩萨之所以被时健放遂，极可能与菩萨反对颉利的立场有关。颉利得势后，千方百计地与时健修好。”
此时金狼军来至曳许远处，蹄声隐传，尘蔽星月。
寇仲舒一口气道：“果然只有数百人，颉利死性不改．千许二千人还要分成四组，我们该采什么战略？”
跋锋寒沉声道：“最快意当然是迎头痛后，不过面对三四百金狼军，就算没有高手助阵，寇爷自问应付得来吗？”
寇仲苦笑道：“我们亲如兄弟你也来耍我，若我能以一挡百，就不用向你老哥虚心求教。”
跋锋寒掣出亡月弓，大笑道：“我们先来个长距离迎头箭击，然后再施且战且逃之术，引得他们穷追不舍，到他们人疲马倦，就以回马枪杀他们个措手不及。”
徐子陵道：“小弟有个健议，如可将他们诱至赫连堡，我们不是更可立于不败之地？”
寇仲取出灭日弓，哈哈笑道：“联就封你作军师，老跋为大将军，如能宰掉颉利，大草原上谁敢不把我们当神佛般膜拜。”
徐子陵左手握拓木弓，右手上箭，晒道：“去你的少帅国，锋寒兄请看清楚来的是否金狼军，勿要错杀好人。”
跋锋寒功聚双目，用劲把弓弦拉成满月，柔声道：“在大草原上，小弟从未认错过敌人，子陵可以放心。”
号角声起，敌骑在不到半里外停住，重整队形，排成阵势。
寇仲讶道：“他们想干什么？”
跋锋寒道：“他们猜到是我们，故不敢掉以轻心。”
徐子陵道：“会否是等候其他人呢？”
跋锋寒摇头道：“他们即将发动攻势。颉利的金狼军是全攻形的军队，充分发挥骑兵灵活的机动性，惯用的手段就是长途奔袭，出奇制胜，正面攻来的是攻中带守的环形阵，真正的杀着是分由两边侧翼攻至的冲锋队，教我们无法集中应付从单一方向冲来的攻势。”
寇仲咋舌道：“这种草原战术确难以应付，既可以寡击众，以少胜多，何况现在对方人数百倍于我们。”
跋锋寒露出一丝充满自信的笑意，道：“若没有人马如一之术，我们今晚必死无疑，现在则大胜可期。兄弟。他们来哩。”
号角声遍传大地，蹄声轰天而起，敌阵冲出百多骑，以环形的阵势潮水般推进迫近，人人弯弓搭箭，蓄势以待。敌人中锋阵推迸千来步后，号角再起，余下的二百余骑分作两组，从左石翼弯出，沿着弧形的推迸路线先往外绕，攻击时将变成从左行两侧至乎后侧杀至，纵使他们记挡着对方的中锋军，最终亦要变成陷于混战的劣局。三组敌军，不住调教速度，互相配合，战术之精，教人叹为观止。
徐子陵道：“少帅终亲身体验到大草原骑射战的威力。”
跋锋寒喝道：“射人先射马，放箭！”
箭矢在跋锋寒和寇仲手上连珠发放，正面杀来的骑兵人仰马翻，徐子陵的拓木弓射程较近，专寻漏网的敌人招呼，正面交锋全线开展。
中锋队改变战术，在号角指挥下散开，迸攻速度丝毫不减。两翼的敌人驰至左右两方，两片乌云般往他们掩至。眨几下眼的高速下，敌方中锋军近三十骑东倒西歪，可是余下的八十多骑已越过他们的安全距离，还箭反击。
跋锋寒大喝道：“走！”
三人策马掉头，边走边以箭矢还击。
敌人保持三组的阵势，衔尾穷追。
寇仲突然叫道：“不妥！”
两人骇然下环目扫射，只见前方和左右草原边际，全是火把的光芒，以此推测，敌人的兵力当在万人以上。
跋锋寒色变道：“我们中伏哩！”
徐子陵一箭穿破追兵胸膛，大喝道：“趁敌人合围前，我们必须赶至赫连堡。”
三人那顾得射杀追兵，全力展开人马如一之术，朝或者可令他们有一线生机的赫连堡亡命逃去。