丘九师在阮修真对面坐下，阳光普照下花园内一切变得清晰分明，无形敌人的阴影也似被彻底驱散。不过丘九师的内心世界却完全是另一回事。
阮修真道：“有眉目了吗？”
丘九师道：“料到钱世臣不说实话，不过他说出来的故事，肯定大部分是真的，因为临急临忙下，除非他是这方面的天才，否则休能想出如此离奇怪诞的故事，偏又暗暗吻合我们奇异特殊的情况。”
阮修真精神大振道：“有没有如拨开迷雾见青天的震撼，快说出来。”
丘九师道：“十年前，钱世臣忽然接到皇上的密旨，令他全力协助从京师来由夫猛率领的一个寻宝团。至于寻的是什么宝，钱世臣就说他一概不知。”
阮修真大感兴趣地道：“寻宝团？”
丘九师道：“夫猛到达岳阳后，向钱世臣询问一个叫小云梦的地方。”
阮修真皱眉道：“没有听过，是否与洞庭湖有关？”
丘九师点头道：“可以这么说。洞庭湖是古代的大云梦，现今的云梦泽位于洞庭湖南、湘水之东，是一个辽阔的水泽沼地，野狼群出没其中，最勇敢的猎人都不敢进入那奇异的地域，附近的居民更相信云梦泽内有厉鬼作祟。”
阮修真双目亮了起来，道：“厉鬼作祟。”
丘九师接下去道：“有一道河由北而南流过这个区域，叫无终河，与湘水并肩而流。据一个来自远古的传说，无终河旁曾矗立着一座宏伟的古城，建于战国年代。夫猛的寻宝团，就是奉旨到云梦泽去找一件藏在此城内的宝物。”
阮修真道：“给你说得满脑疑问，又有点儿不知从何问起。说下去！”
丘九师道：“夫猛于七月十三进入云梦泽，约好不论结果如何，会于七月十四最后一个时辰，派人出来通知钱世臣，而钱世臣则在搭建了临时渡口的无终河接应他们。”
阮修真思索道：“为何是七月十四？”
丘九师道：“因为那日是鬼门关开启的时刻。”
阮修真摇头道：“说不通，据古老相传，整个七月都是鬼门关开启的时候，所以称为鬼月。”
丘九师道：“这个恐怕连钱世臣也没有答案。到过了约定的时辰，钱世臣按捺不住入泽搜索，发觉除了夫猛和薛廷蒿外，寻宝团所有人均被毒死泽内，夫薛两人自此变成在逃的钦犯。”
又苦笑道：“我知道你听得满腹疑团，当时我也是这样，似明非明。不要心急，请听我详细道来。”
阮修真道：“我可以试猜一下吗？”
丘九师道：“不要浪费时间了，你是不可能猜中的。”
阮修真道：“钱世臣是不是说整个行动是一个阴谋，凤公公借此计杀死夫猛，粉碎皇上反击凤公公的实力。”
丘九师不能置信地道：“你怎么会猜中的？”
阮修真道：“因为只有这样，才可以把责任推得一干二净。只是不知为何，薛廷蒿却逃过了凤公公的毒手，被凤公公天涯海角地缉捕，因为只有薛廷蒿清楚当日发生的事。钱世臣这个谎很能自圆其说，只有一个破绽，就是辜月明。”
丘九师皱眉道：“辜月明？”
阮修真道：“打开始我已不相信辜月明是来杀你的。辜月明是个有原则的人，只杀恶行昭著、头有悬赏的人，即使凤公公在其他事上也差不动他，而薛廷蒿正是头有悬赏的人。可是辜月明这次南来，却不是要杀薛廷蒿，而是要从薛廷蒿身上揭开当年寻宝队惨案的真相，以追查宝物的下落。”
丘九师一震道：“如此岂非古城的传说竟是确有其事？”
阮修真点头道：“古城是真的，宝物是真的，只有这样才合理。当季聂提想尽一切办法，仍摸不着薛廷蒿的影子，凤公公只有寄望于辜月明。如果五遁盗是从未失过手的大盗，辜月明便是空前成功的悬赏猎手，从没有被他追捕的人能在他手底下逃生。凤公公出动辜月明，正表示他对城中的宝物志在必得，也证明了十年前的惨案与他无关。”
丘九师沉声道：“难道是钱世臣干出来的？”
阮修真道：“这个可能性极高。据我猜，辜月明的确名不虚传，已找上薛廷蒿，弄清楚当年发生的事，矛头直指钱世臣，而钱世臣东窗事发，走投无路，遂把心一横，联结我们造反，否则将是死路一条。”
又欣然道：“现在我们终于明白辜月明在五遁盗一事上忽然改变立场的原因。”
丘九师愕然道：“你凭什么扯到这方面去，我不明白。”
阮修真道：“记得吗？五遁盗连赢七局的地方，刚巧在洞庭湖之南，湘水的西岸，正是在云梦泽附近，五遁盗肯定到过云梦泽。”
丘九师道：“或许只是巧合。”
阮修真摇头道：“没有一件事是巧合。我们的敌人，正是在泽内作祟的厉鬼冤灵，在以千年计的日子里，一直在守护泽内神秘莫测的古城，所以尽管凤公公权倾天下，到今天仍没法找着古城。而五遁盗因要躲避我们的追捕，误闯云梦泽，与泽内的厉鬼沾上关系，也成为寻找古城宝物的关键人物，令辜月明改变立场。”
丘九师吐出一口气道：“你似乎在捕风捉影，太令人难以置信。”
阮修真道：“我不是捕风捉影。辜月明不是指出我们没有选择，他也没有别的选择吗？他为何没得选择？因为五遁盗正是他能否寻得宝物的关键。”
丘九师道：“如果十年前的惨案是钱世臣一手造成，宝物该已落入钱世臣手上，对吗？”
阮修真道：“照常理该是如此，可是当牵涉到古城的厉鬼，便不可以常理猜度之。”
丘九师无言以对。
阮修真道：“我们不可失掉大方向。这是一个局，由古城的厉鬼一手策划出来的命运之局，我们身边的每一个人，都深陷局内，由泽灵摆布。辜月明得我启发，由于他清楚古城的事，故比我们更能掌握全局，他的话是有感而发，他并不是个爱说废话的人。”
丘九师苦笑道：“我们现在该怎么办？”
阮修真陪他苦笑，道：“我想先告诉你一个坏消息。龙头的指令在一个时辰前送到我手上，他斩钉截铁地说在我们擒得五遁盗前，不可以轻举妄动。”
丘九师颓然无语。
阮修真道：“我现在可以完全绝对地肯定郎庚就是五遁盗。辜月明是个没有朋友的人，怎会认识郎庚？他肯去找郎庚，因为郎庚是五遁盗，且与古城宝物有微妙的联系。这个想法非常重要，关乎我们大河盟的生死存亡，我们是在与时间竞赛，你早一天坐上帮主之位，我们便多一分和凤公公恶斗的本钱，事不容缓。”
丘九师道：“你有什么好主意？”
阮修真道：“钱世臣在现今的形势下，变成我们可靠的盟友，因为他没有别的选择，谁也没有别的选择，我们要好好地利用他。”
丘九师点头同意。
阮修真道：“五遁盗的八美图，两天内完成了三幅，只剩下五幅。照我看五遁盗亦在与时间竞赛，虽然我仍没法明白他为何要这样做，但我知道自己的感觉没有错。九师是个一诺千金的人，尤其对方是百纯，更不会食言。五遁盗何时完成八美图，我们何时动手擒人。我们绝不可以低估五遁盗的遁逃能力，何况他是准备充足。我们现在城内的兄弟只有五十人，实不足封锁全城，一旦让五遁盗溜出红叶楼，便很难捉着他，所以必须借助钱世臣的力量，如此可保万无一失。”
丘九师道：“我会向钱世臣说出五遁盗的重要性，不愁他不全力配合。当五遁盗完成第八幅美人图，我们便布下天罗地网，再由我亲自入楼擒人。哈！任云梦泽内的厉鬼冤灵如何神通广大，法力无边，这回肯定没法护着那小子。”
阮修真道：“我们不但要监视五遁盗，还要严防辜月明插手，所以事情必须秘密进行，当米已成炊，辜月明也要徒呼奈何。”
丘九师起立道：“我立即再去见钱世臣。”
乌子虚踏入雨竹阁的厅堂，中央的圆桌满是大包小包的东西，尚未拆开，厅子的一边摆了张长木桌，放着各式工具，从切刀、捣盅、炭炉到大的石磨，顿令厅堂变成了个临时工场。
却不见伊人踪影。
乌子虚直抵桌旁，待要查看，无双女的声音从楼梯处传下来道：“你用哪只手去碰，我就把哪只手斩下来。”
乌子虚尴尬缩手，朝正拾级从楼上下来的无双女看去，登时眼前一亮。只见无双女如云秀发垂在肩后，一身紧身武士装，脚蹬长靴，英气勃勃，又不失女儿家妩媚之态。
乌子虚吹响短口哨，赞道：“姑娘真美！”
无双女面无表情地来到桌子另一边，皱眉道：“你来干什么？”
乌子虚堆起笑容，道：“我叫乌子虚，姑娘如何称呼？”
无双女不悦道：“休想和我攀交情，你给我立即滚蛋，否则责任自负。”
乌子虚嬉皮笑脸地道：“为何要拒人于千里之外呢？现在我的小命危如累卵，朝不保夕，大家都是天涯沦落人，给我一点儿同情好吗？最多浪费姑娘几颗烟幕弹，对我却是功德无量。所谓救人一命……”
无双女打断他道：“休想我会供应你任何东西，要逃命须凭自己的本事。不要怪我没有警告你，少去一颗黑烟弹我都会去告发你。”
乌子虚苦笑道：“用银两交易又如何？大家出来行走江湖，不外是求财，姑娘请开个对我公道点儿的价钱。”
无双女没好气地坐下，道：“不卖！”
乌子虚趁势在她对面坐下，压低声音神秘兮兮地道：“以独家情报交换又如何？我不是夸大，而是相信姑娘像我以前般，因为不明白局势，在以为没有选择的情况下，糊里糊涂地到红叶楼来当画师，变成真的没有选择。”
无双女皱眉道：“你在胡诌什么？”
乌子虚见她没再坚持要他滚蛋，心中暗喜，更知这番话是对症下药，打动了她的心，遂继续道：“姑娘是不是同意交易呢？”
无双女闭上美目，好一会儿后再睁开来，道：“先说来听听。”
乌子虚心中大喜，忙道：“让我先透露一点儿，姑娘看看够不够斤两。先让我来猜姑娘的情况，姑娘本是不会到红叶楼来的，可是偏偏情况的发展，却完全失控，令姑娘感到来红叶楼当幻术师，是唯一的选择。对吗？”
无双女呆看他好半晌，冷冷道：“你凭什么这般猜的？”
乌子虚从她眼神的变化，看出她内心的惊骇，知道辜月明的判断分毫不差，她也是这个命局中的一分子。耸肩道：“不是猜的，而是推想出来的，从自身的情况，推断出姑娘的情况。当然！我晓得的远比姑娘多，只要我把情况道出，姑娘会对自己现今的处境，有全新的认识，对姑娘最后要达到的目标，肯定大有帮助。嘿！这样够分量了吗？”
无双女的呼吸急促起来，然后平静下去，想了想，道：“十颗黑烟弹。但仍要看你说的话值不值，不值要扣除，希望不是根本不值一弹。”
乌子虚大喜过望，胸有成竹地道：“姑娘坐稳了。”
无双女嗔道：“还要说废话。”
乌子虚首次见她的女儿娇态，登时忘记了一切般紧盯着她，心忖：她和百纯可说是春兰秋菊，各擅胜场，若要他二中挑一，他肯定自己没法下决定。
无双女神色不善地道：“你看什么？”
乌子虚道：“姑娘不要误会，我只是在观望姑娘的气色。”
无双女怒道：“不准看气色。”
乌子虚过了关，哪有看气色的兴趣，也不会看，否则第一个看的绝对是自己。道：“洞庭以南、湘水之东的云梦泽，是天下间最奇异的地域，泽内深藏着自远古留传下来的一座神秘山城，在城头可俯视横过无尽丘原的无终河。”
无双女色变道：“你到过古城？”
乌子虚神气地道：“可以这么说。”
无双女难以置信地道：“不可能。告诉我古城在哪一个位置，附近有没有地理上的特征，古城所在的山是什么形状，有多高、多大？”
乌子虚苦笑道：“我只是在梦中到过那里去，这算不算到过古城呢？”
无双女为之气结，冷冷道：“一颗都不给你。”
乌子虚气定神闲地道：“所以我说是独家情报，就是这个道理，除非有人和我做一样的梦。这当然不可能，对吗？我要说的本就是超乎常理的事，由我在无终河东岸梦到会从古城走出来的云梦女神后，没有一件事是正常的。女神一直依附在我身上，我现在说的话，我真的不知哪句是我说的，哪句是她说的。说得难听点儿，我现在的情况就是鬼上身，令我作画如有神助。如果我的画功真的如此了得，怎还有兴趣去偷东西，当画仙爽多了。”
无双女听得全身寒飕飕的，如果没有昏迷后幻象丛生的经历，她会把他轰出去，此刻却有感同身受的感觉。乌子虚没有胡诌，他说的正是自己的情况。
乌子虚很满意她花容转白的反应，同时心生怜意，道：“在我身上发生了很多异事，例如我可以在赌场纯凭运气连赢七局，每晚睡觉都会回到古城去。我到红叶楼来绝不是偶然的，而是经云梦女神精心安排的，至于她为什么这么做，有何目的，我一概不知。”
无双女吐出一口气道：“这和我有什么关系？”
乌子虚叹道：“这恰是最精彩的地方。乍看确实没有关系，但只看姑娘对古城这么介意，又对画中女神查根究柢，便知姑娘不是没有关系的人。让我肯定地告诉姑娘，你到红叶楼来就像我般绝非偶然，而是云梦女神计划的一部分，明白吗？”
无双女沉声道：“老实地回答我，你曾和辜月明提起我这方面的事吗？”
乌子虚当然不会透露辜月明对她的看法，道：“辜月明是个对女人没有兴趣的人，怎会有兴趣谈你。噢！我说得太坦白了，姑娘勿要见怪。”
无双女想起在津渡他多次向自己搭讪，肯定不是什么正人君子，却苦于无法揭穿他的真面目。
乌子虚又问道：“姑娘是不是很在意辜月明如何看你呢？”
无双女话出口已非常后悔，因为等于告诉乌子虚她怕辜月明晓得她与古城有关系，幸好乌子虚误会她看上辜月明，勉强胡混过关，于是也不解释，沉声道：“今天我和你说的话，不准泄漏出去，你做得到吗？”
乌子虚拍胸道：“姑娘不揭穿我，我怎会泄漏姑娘的事？姑娘可以绝对放心。”
无双女道：“你要言而有信，否则我会杀了你。”
乌子虚道：“绝不会有这种情况。嘿！姑娘现在有什么感觉？”
无双女淡淡道：“没有感觉，说下去，你已说的最多只值三颗黑烟弹。”
乌子虚失声道：“三颗？”
见无双女冷冷地瞅着他，苦笑道：“姑娘可能仍不明白自己的处境。该怎么说呢？我和姑娘……”
足音在门外响起，由远而近。
乌子虚转头瞧去，百纯凤目含嗔地走进来，道：“果然在这里，还以为你溜了。”
接着向无双女歉然道：“妹子定给这家伙烦死了。”
乌子虚抗议道：“我和双双不知谈得多么投契。”
无双女冷冷道：“谁和你谈得投契。”
乌子虚想不到她翻脸不认人，愕然朝她瞧去。
百纯来到乌子虚身旁，叉着小蛮腰，喝道：“今天你不用工作吗？还不随我走。”
乌子虚苦笑起立，心忖：费尽唇舌，只赚得三颗黑烟弹，这个叫双双的美女真的不好相处。