丘九师沿湖漫步，感觉古怪。
照常理，他的心情应是恶劣至极。就在即将起之际，忽然惊觉一切只是假象，摆在眼前是彻底的失败。他和阮修真经营多年的大好形势，已彻底毁在皇甫天雄手上。
四分五裂的大河盟，更不是季聂提的对手。何况凤公公正率大军压境而来，他们已痛失迎头反击的时机，英雄无用武之地。在这样的情况下，他的心情是不是该直掉进谷底，万念俱灰？
可是他的心情却不是这么一回事。
他有阴霾尽消的轻松感觉。
自阮修真提出无形对手的揣测，他就像被绑住了手脚，有力难施。令他更沮丧的是他要对抗自己的心，做违心的事，没法像以前般事事放手而为，那是一种折磨。
现在使他困扰的“命运”已成过去，命运不再是与他们对着干，而是反过来站在他们这一方。不用终日疑神疑鬼，而是随心所欲，爱怎样做便怎样做。
辜月明说得对，机会就在眼前。
丘九师悠然止步，一艘小艇从对岸朝他驶至，艇上载的是令他梦萦魂牵的女子。
百纯驾小艇运桨如飞地直抵他立处旁的湖边，丘九师一个纵身，四平八稳地落至艇首，欣然道：“让在下当船夫如何？”
百纯双目射出炽热的艳光，嘴角含春地道：“你多事！快给我坐好。”
丘九师心神俱醉，听话地坐下去。
百纯操控小艇，往湖心驶回去，轻柔地道：“在人家最想见你的时刻，你却溜了出去，真气人。”
丘九师清楚感到阻隔他们的高墙，已消失得无影无踪，微笑道：“请百纯见谅，我们必须先处理内奸的问题，不得不花点儿时间。后来我返回八阵园，晓得百纯来过，不敢怠慢，立即赶来见百纯。”
百纯横了他娇媚的一眼，嗔道：“吹牛！我不信你不先和阮先生好好商量，然后才来红叶楼，这怎算立即赶来呢？”
丘九师深感与百纯打情骂俏的动人滋味，投降道：“我的确和修真说了一阵子话，算我说错，以后会老实些。”
百纯喜不自胜地道：“我不要老实人，只要一个好情郎。我刚见过乌子虚，那是五遁盗为他自己改的名字，子虚乌有，真是古怪的人。他已把目前的情况告诉我，百纯可做你们互相间通消息的使者。”
丘九师正容道：“修真已拟定助他逃出岳阳城的计划。表面上一切如旧，我们会虚张声势，布下罗网捉拿他，事实上我们的罗网最强大之处，正是他逃走的最佳路线。百纯告诉乌兄，十周年晚宴举行时，我们会在挂瓢池置快艇，由四个膂力特佳的兄弟操舟，只要他能于晚宴脱身，登上快艇，可横过挂瓢池，由东北的出水口离开，改乘快马出城。南北两个城门均有我们的人在打点，只要乌兄在登岸前易容改装，扮作我们的人，可轻易混出城外去。然后登上我们停靠洞庭湖码头的战船，任对方千军万马，也要望湖兴叹。”
百纯大喜道：“好计！谁能猜到你们忽然化敌为友。唯一问题是敌人如同一时间策马赶往南门，可先一步到达那里。”
丘九师微笑道：“我们会随机应变，例如在广场制造混乱，堵塞外院门，尽力拖延敌人，可保证没有人能追上乌兄。”
百纯轻描淡写地道：“好啦！说完别人的事了，我们又如何呢？”
丘九师凝视着她，缓缓道：“百纯须做好一切准备，五遁盗离开岳阳城的一刻，就是我们全面撤走的时候。百纯和我一道离开，撤往云梦泽去，未来的命运已超乎任何人揣测的能力，包括修真在内。我们渴望一个奇迹的出现，而我们最需要的，就是一个奇迹。”
百纯呼叫道：“丘九师！”
丘九师沉声道：“现在于我来说，世上再没有任何事物比百纯更重要，为了百纯，我可以作出任何牺牲。我会竭尽所能送百纯到云梦泽去。如修真刚才和我说的，云梦女神编排的命运迷局实妙至毫颠，绝不会变得虎头蛇尾。我丘九师再没有任何顾忌，一切遵从心的感觉去做。以前若有伤害百纯之处，我会在下半辈子好好补偿百纯。”
百纯叹道：“这是我听过最好的甜言蜜语，听一辈子都不会厌倦。”
丘九师道：“我多么希望今晚能留在晴竹阁与百纯共度良宵，可是我们必须克制。信任我，后天晚上一切都会变得不同了。”
花梦夫人拥被坐在床上，未来一片模糊，但又隐隐存在一点儿不敢深思、若有似无的希望。
外面仍不住传来车马声，自一个时辰前船队靠岸，运送货物的声音便没有停下来。她不晓得这里是什么地方，不愿费神去想，正如她不愿思索未来的命运，那已不由她控制。
岳奇会是她的救星吗？可是她又怕连累了他。
岳奇是个离奇的人，三十岁了仍未娶妻，是不可思议的事。除非他一直有图谋，怕因出事牵累家小。
不知是不是因身处极端的状况下，她对岳奇的倾慕有如洪水决堤般发生。他是个有吸引力的男子汉，他对自己毫无保留的信任，以及他面对强权的勇气，这些都显示出他是个非常特别的人。
月明你会为此而高兴吗？
只恨她一直没有从辜月明身上得到的东西，却偏在这么一个不适合的情况下得到，而将来却陷于没有希望的黑暗里。
船身抖颤，启碇开航。
七月六日。晨。
辜月明策骑灰箭，驰出红叶楼的大门。他昨夜没有返回君山苑，到马厩取马后，就到挂瓢池旁一块大石坐待天明。
乌子虚说得对，自己对政治斗争确有异乎寻常的灵敏触角，否则这回肯定输个一塌糊涂。季聂提绝非等闲之辈，且他自当上厂卫大统领后，一直处于大大小小的斗争里，只看他仍能掌权超过十五年，便知他在这方面的本领。
钱世臣肯定斗不过他。
至于季聂提用什么方法收拾钱世臣，他却是无从猜估，因为季聂提并没泄漏这方面的半点儿风声。
辜月明纵骑飞驰，岳阳城仍处于半睡将醒的状态，路上行人车马不多，不虞碰撞。
过去的几天，他每天都会骑爱马驰骋一番，风雨不改，所以即使他这次走了便不回来，谅季聂提也要到几个时辰后才会醒觉。
季聂提势将错失杀他的机会。
城门在望。
蝉翼的赞叹声从楼下传上来，乌子虚在床上睁开眼，看看天色，快到午时了。昨夜临睡前，百纯来找他转告阮修真想出来的逃亡计划，乍看似是天衣无缝，但对他来说并不是最好的计划，因为说到“遁术”，天下无人能出其右。
蝉翼呼唤他的声音响起。
乌子虚从床上跳起来，大声响应，心中充满愉悦的感觉，他可以想象到蝉翼在毫无心理准备下，骤然发现她美丽的画像高悬壁上喜出望外的情景。能令蝉翼开心，是他深切的愿望。
除辜月明外，没有人比他更清楚面对的危机，可是他没有一丁点儿的畏惧。
没有人可以阻止他离开。
他的心是炽热的，燃烧着斗志，因为他终于晓得毕生追求的东西，就是在云梦泽的古城内，其他的一切再不重要。
明天晚上，他会逃离岳阳，到古城去会他的云梦女神。她在召唤他，他是应召而去。至于见到她后会发生什么事，他并不在意。
斑竹楼。正午。
丘九师和阮修真如常在平台雅座进膳，此时百纯来了，坐下后神秘兮兮地压低声音道：“最新消息。”
两人精神一振，丘九师问：“好消息还是坏消息？”
百纯“扑哧”娇笑，白他一眼道：“不要紧张，消息本身不好不坏，只是计划有变。”
阮修真皱眉道：“乌兄认为我们的计划有破绽吗？”
百纯道：“恰恰相反，那家伙认为阮先生的计划天衣无缝，只是对他不适用。”
丘九师不解道：“不适用？”
百纯喜滋滋地道：“那家伙自有他的见解，他说自己习惯了独来独往，而他的一贯策略是随机应变，令敌人无法揣测，如果忽然每方面都有人替他安排好，他会落于形迹，再不能无迹可寻，这会使他没法纵情发挥，尽展所长。所以他不需要任何帮忙。”
阮修真欣然道：“我们始终不是真正地了解他，幸好他现在不再是敌人。”
百纯道：“他又指出你们低估了季聂提，原因在于直至昨晚，你们仍把所有人力、物力和精力集中在他身上，以致忽略了其他。”
阮修真和丘九师为之动容，五遁盗的确是非凡之辈，一语中的指出他们现在的危机，就是阵脚大乱。
百纯道：“季聂提最厉害的地方是能深藏不露，令人没法找到他行动的蛛丝马迹。事实上他一直在旁虎视，处心积虑地对付我们。以他一贯的作风，绝不容你们两人活着离开。在这样的情况下，你们停在洞庭湖的战船，必在他的算计之内，如果妄想登船从水路开溜，是死路一条。”
阮修真击桌叹道：“一里通，百里明，我明白了。”
丘九师神色凝重地道：“我们该不该今天走呢？”
阮修真道：“绝不可行，这样我们如何向钱世臣交代？假如我们偷偷溜掉，钱世臣会立即派人包围红叶楼，然后入内捉人。”
百纯道：“我也问过那家伙同样的问题，他的答案很古怪，说离开的唯一时机就是晚宴举行的时刻，那是命中注定的了。”
阮修真道：“这该和他与钱世臣的交易有关。”
丘九师问道：“百纯清楚他和钱世臣的交易吗？”
百纯道：“他拿一粒玉珠去向钱世臣兜售，我也看过那粒珠子，是很普通的货色，真不明白钱世臣为何不惜一切也要得到这么一粒平凡的玉珠。”
阮修真道：“其中定有我们不明白的道理。乌兄还有其他的话吗？”
百纯道：“他说丘九师可以留下来，但阮先生必须在晚宴前离开，只要出南门，辜大哥会接应阮先生，只有抵达云梦泽，阮先生才算脱离险境。”
丘九师苦笑道：“云梦泽真的是安全之地吗？”
百纯心神向往地闭目道：“你不是说过希望奇迹出现吗？我深信奇迹会在那里发生。”
丘九师和阮修真为之愕然，不是百纯说的话，而是因她若有所思、深信不疑的神态。
百纯张开美目，见两人呆瞪着她，苦恼地道：“我知道有关云梦泽古城的事，远比你们想象中的多。云梦女神大有可能是为舜帝投河殉情的湘夫人，只恨我只能告诉你们这么多，因为我曾立誓不泄露古城的秘密。唉！早知便不立誓了。”
乌子虚送走了欢天喜地携画去向艳娘报喜的蝉翼，回到厅堂坐下，无双女来访，在桌子另一边坐下，开门见山地道：“我想出一个令你逃离岳阳城的办法。”
乌子虚大喜道：“有什么妙计？”
又忍不住地调侃道：“双双今天特别美丽。”
无双女没由来地俏脸微红，嗔道：“不要打岔，你究竟想不想听？”
乌子虚道：“当然想。我现在唯一的愿望，就是离开岳阳，到云梦泽去。”
无双女瞪了他片晌，平静地道：“辜月明屡次强调你是找到古城的关键人物，好像只有通过你才可以寻得古城，究竟有什么道理呢？”
乌子虚双目闪闪生辉，微笑道：“双双想知道吗？”
无双女被他逼得没法子，无奈地点头。
乌子虚一副胜了一仗的神态，趾高气扬地道：“道理很简单，因为我和古城的女神正在热恋中。”
无双女失声道：“什么？”
乌子虚俯前沙哑着声音，道：“这肯定与我的前世有关，我的前生该是说有多坎坷就多坎坷，下场悲惨，且痛失最心爱的女人。所以今生自懂事以来，我一直在寻找她。当然我并不知道要寻找的是什么，是人还是某件宝物。这个前世遗留下来的最大遗憾，主宰了我今生的方向。而我在找她，她也在找我。”
无双女道：“她是谁？”
乌子虚挨向椅背，摊手道：“她当然是云梦女神。她正在召唤我到古城去与她相会。老辜就是看中了我和女神的关系，认定我是可以寻得古城的人。”
无双女不寒而栗地道：“你真是被鬼迷了。”
乌子虚道：“我是被鬼迷，但老辜呢？你呢？不也是被鬼迷了？究竟是鬼是神，谁说得清楚。想象她是个美丽的女神，怎么都要比想象她是厉鬼有趣得多。何况你也看过她的法相，画中的她似鬼多些还是似神多些呢？你来告诉我吧！”
无双女说不出话来。
乌子虚道：“想想吧！你、老辜、百纯和我的前世肯定在古城里发生，故此你凭那张四不像的悬赏图即一眼认出易了容的小弟；一向对女人没有兴趣的辜月明，看到你半边脸立即心跳加速，这全是宿世的冤孽，是人力没法抗拒的。我们前世的纠缠，并没有解决，故要在今生来个大解决。至于要解决的究竟是什么，答案就在古城内。”
无双女依然说不出话来。
乌子虚得意洋洋地道：“我的分析精彩吗？双双还有什么疑问？”
无双女道：“一切纯是你的猜测，并没有真凭实据。”
乌子虚哈哈笑道：“双双刚好说错了，我恰好有一件真凭实据，就是这个劳什子。”从腰间掏出夜明珠，放在桌面上。
无双女愕然道：“这算什么东西？”
乌子虚道：“不要小看它，我在云梦泽拾起它时，几里外远仍可以见到它的金色光芒，我就是因它才到岳阳来想设法卖给钱世臣，而钱世臣见到它后，立即违背了对大河盟的承诺。”
无双女不解道：“我仍不明白它是什么凭据，这东西现在看来没有半点儿色光。”
乌子虚道：“据我们猜测，这该是来自楚盒上的七颗夜明珠之一，早已失去在黑暗里发光的能力。能金光四射只因云梦女神施展神通，恢复常态后便是眼前这样子。”
无双女皱眉道：“这和你能否寻得古城，有什么关系？”
乌子虚道：“当年令尊找得楚盒，放于革囊里，背在背上离开古城，于归途中遇伏。令尊虽然中了毒，但仍撑得住，逃返古城去，而伏击他的戈墨则在后穷追，就在令尊快抵古城的当儿，戈墨眼看追不上他，出动他的弩箭机，隔远射了他一箭，没射中人却射中楚盒，令这颗夜明珠脱落掉在地上，接着令尊成功返回古城，随古城一起消失。当时大雾弥漫，戈墨没有察觉地上失去光彩的夜明珠，又心切找寻令尊，让夜明珠长留落地处，最后由我捡起来，以致引发今天连串事情。双双明白吗？我拾珠处肯定离古城入口不远，所以只要我带你们到那里去……噢！你怎么了？”
无双女满脸热泪，摇摇头表示没事，又控制不住地呜咽起来。
乌子虚手足无措地道：“双双！”
无双女以衣袖揩泪，平静了点儿，道：“我没有事。我……我要杀戈墨。”
乌子虚道：“这个没有问题。要杀戈墨并不容易，幸好有辜月明，他会有办法找到他，再把他斩成七八块。”
无双女道：“我要亲手杀他。”
乌子虚安慰道：“这也没有问题，让我和月明捉着他，由你亲自下手，包你满意。”
无双女哭笑不得地生气道：“这种事也要拿来开玩笑。”
事实上她的内心非常感激乌子虚。她的心结终于解开了，多年的积郁云散烟消。桌上这颗奇异的玉珠以它奇异的方式，说明了爹是顶天立地的英雄好汉。最美妙的是此珠更证实了辜月明和乌子虚的话，鬼神确实存在着。如此爹和娘岂非可以在冥界继续恩爱，这个想法令她感到无比的欣慰。
乌子虚举手投降道：“我只是想代老辜哄你开心。”
无双女俏脸红晕乍现，嗔道：“你究竟想不想听？”
乌子虚抓头道：“听什么？呀！对了！是听双双的逃走大计，双双有什么好提议？”
无双女深吸一口气，尽量令心情恢复平静，道：“我和你一起走！”
乌子虚睁大眼睛，愕然道：“这算什么计划？”
无双女骂道：“没有耐性。试想想一个情况，当我表演幻术时，大堂内的灯一盏接一盏地熄灭，最后只剩下我双掌的火焰，像你见到的那次般，宾客们会有什么反应？”
乌子虚道：“当然是看得直瞪眼，奇怪双双的纤纤玉掌怎会生出火来，个个目眩神迷。哈！我就乘机开溜，对吗？”
无双女冷冷道：“只说对一半，最后火焰熄灭了。”
乌子虚大喜道：“原来还须多等一会儿才走。”
无双女道：“又错了！我只是给你时间调包。”
乌子虚不解道：“调包？”
无双女道：“这是杂耍的一种戏法，以竹木扎成架子，穿上衣服，佩戴假发面具，于关节处装上经特别手法处理的索钮，启动时能做出简单的动作，仿似真人。只要你能在陷进黑暗的刹那光景，换上假人，便可完成调包。”
乌子虚吐一口气道：“双双的计划大胆又有创意，但行得通吗？”
无双女傲然道：“当然行得通，但你那一桌最好全是自己人，若能把丘九师和阮修真都安排和你同席，就更能令钱世臣或季聂提一方的人安心，他们怎猜到你们已关系大变呢？”
乌子虚道：“我该何时走？”
无双女道：“就在敌人以为你仍安坐原位时，我会移到大堂靠后门处，发放七彩缤纷的烟火，吸引所有人的注意，你就从正门溜出去，我自有办法跟着来。只要坐上我的黑儿，我们可赶在所有人前先一步到南门。”
乌子虚道：“季聂提会在广场上埋伏，这么硬闯院门，肯定被四弓弩箭机射成刺猬。”
无双女道：“我给你的黑烟弹是白给的吗？那时广场上停满马车，只要你掷出黑烟弹，便可制造混乱，我们则趁乱逃走。有我和你一起，我会视情况发放烟火，保证没人拦得住我们。”
乌子虚犹豫地道：“那我们岂非要共乘一骑。唉！能搂着双双，我当然求之不得，可是朋友妻，不可欺，我……”
无双女大嗔道：“还要说废话！不要婆婆妈妈了，一句话，接受还是不接受？”
乌子虚无奈道：“好吧！”
布政使司府。
黄昏。
钱世臣来到戈墨的石屋，在戈墨对面席地坐下，道：“师兄回来了。”
戈墨道：“办妥了！我已将银票埋在五遁盗在城外指定的地点，只要他打开盒子点算银票，会立即中计。”
又道：“有辜月明的消息吗？”
钱世臣忧心忡忡地道：“真头痛！这小子自今早策马离城后，一直没有回来。”
戈墨道：“他到云梦泽去了。”
钱世臣失声道：“什么？师兄有感应吗？”
戈墨叹道：“不是感应，这小子不知有了什么法宝，我施展多种不同的道术仍没法找到他的踪影。”
稍顿续道：“我只是凭空猜测。像辜月明这种人，没有朋友，生性孤独，又不买任何人的账，他肯为五遁盗出力，肯定有甜头，大有可能是从他身上晓得寻找古城的方法。唉！我必须立即赶到云梦泽去。”
钱世臣骇然道：“没有师兄在怎行？楚盒不是该在五遁盗手上吗？”
戈墨沉声道：“若楚盒在五遁盗手上，早落在辜月明手里。刚才坐忘之时，我有一个清晰的感觉，就是楚盒仍在古城里，而古城更会在短时期内开启。”
钱世臣道：“如果楚盒不是在五遁盗手上，他如何得到夜明珠？”
戈墨苦笑道：“但愿我知道。我的感觉绝不会错，我必须立即赶到云梦泽去，以免被辜月明捷足先登。至于五遁盗，由你去对付他，双管齐下，便万无一失。”
钱世臣大急道：“师兄！”
戈墨神色坚决地道：“不要劝我。世臣你要知道，你再不是十年前那个不知天高地厚的公子哥儿，而是能独当一面的人物，有些事必须自己去承担，明白吗？”