相处多了，龙鹰愈感到狄仁杰的不凡，魅力十足，难怪武曌这么信任和依赖他。而经他推介的人，个个身任要职，像张柬之，自己便目睹狄仁杰一手捧他上相位的过程。所以狄仁杰一天不赞成武曌废李旦另立皇嗣，以武曌的权倾天下，仍不敢轻举妄动。
桓彦范转入正题，道：“我只知奚国现在的情况。自阿会氏成为大酋头后，国力大增，领地已不限于老哈河流域，而是东接契丹，西北至突厥，南拒白狼河。人口约在二十万至四十万间，分为五个部落，就是阿会部、处和部、奥失部、度稽部和元俟折部。每部设俟斤一人主其事，以阿会部最大，为五部联盟的首领，所以我们称阿会部的李智机为奚王，他所在的饶乐都督府，等若奚国的厩。但实际上奚族仍是个以射猎为主，逐水草而居的部落民族，但畜牧业非常发达，也是他们的财富来源。因国势强，生活相对安定，在一些河谷地，已有奚人耕种务农。”
狄仁杰问道：“李智机是怎样的一个人？”
桓彦范苦笑道：“我见过他两次，仍弄不清楚他。他今天可以英明果断，明天又变得畏首畏尾。他最大的弱点或许是好色和易被人左右，容易耽于逸乐，年轻时曾有过一番作为，现在该近五十了，只懂回顾昔ｒì的光辉。”
崔玄暐道：“听说位居第二大，处和部的俟斤古都反是个人物。对吗？”
桓彦范道：“古都有奚族大帅之称，年纪不过四十，全赖他多次抵着契丹和突厥的吞并，对李智机颇有微言，但对本族却非常忠心。”
万仞雨道：“这个消息非常有用。”
张柬之问道：“奚族有没有常备军？”
桓彦范如数家珍的道：“基本仍以部落战士为主，平时各归本部，如常生活。有事时俟斤吹响战号，不论在多远也赶回来组成联军，随大酋出征。李智机的情况特别点，有五百死士，保卫他的牙帐。”
又道：“能令战士佩服的，只有比他们更出色的战士。你们三人在武宴大显身手，已赢得他们的尊敬。特别你们狠挫他们切齿痛恨的岳中迁，对说服他们，会有意想不到的神效。”
狄仁杰道：“老夫最担心的事，是奚人发觉丑神医丑是够丑了。却不是神医。”
众人失声大笑，只有龙鹰苦着脸，哭笑不得。
张柬之笑道：“放心！我们的鹰爷可能人之所不能。”
众人再次狂笑。
桓彦范道：“但要分化契丹人和奚人，殊不容易，他们同种同族，语言相通，住地相邻，又在突厥和我大周两大强国压逼下，非不得已。是不会助别国来对付自己的兄弟。唇亡齿寒，他们比谁都明白这个道理。”
龙鹰问道：“契丹人又如何呢？”
桓彦范道：“契丹王是李尽忠，头号猛将是孙万荣，尽忠的李姓亦为我朝所赐。孙万荣是突厥现在最顾忌的人。武功高强不在话下，但确是有勇有谋，兼且野心极大，早晚会取李尽忠之位而代之。唉！”
龙鹰讶道：“桓将军为何叹气？”
崔玄暐道：“他是为‘峡石谷之战’叹息。孙万荣以三万战士，前年于峡石谷击败我们由曹仁师率领的八万大军，令曹仁师全军覆没。实为我大周的奇耻大辱。最令人难堪的，是我军接着在峡石谷再败一仗，也是全军覆没。”
狄仁杰道：“圣上闻报后，连续两天吃不下东西。”
龙鹰恍然大悟，难怪武曌如此着紧此事，还亲自筹谋，为的是要借他龙鹰之手，洗雪辱恨。
万仞雨双目厉芒闪闪，冷然道：“我要亲手斩下他的首级。”
桓彦范道：“我们都在等待你们创造奇迹。与孙万荣交手，没有一次不是损兵折将而回。到幽州后，你们可向娄帅和老郭查询奚人和契丹人的现状。老郭对契丹人很有认识。”
龙鹰灵机一动，向万仞雨和风过庭提议道：“你们的送药团，可由郭将军为我们挑选两个激ｎｇ通奚语的人，也等于激ｎｇ通契丹话，更要弄清楚当地环境，会对我们有帮助。”
万仞雨和风过庭欣然同意。
龙鹰现在最珍惜的是寸金难买的光阴，虽意有未尽，仍不得不偕万风两人离开。三人急步离开皇城，由风过庭带路到飘香楼去。
飘香楼就在董家酒楼附近，气派比不上芳华阁，却是砖木结合的五层楼，最高的两层，由于视野无阻，可尽览洛河一带的美丽景色。
三人连袂而来，把门者岂敢怠慢，先交给迎客的鸨母招呼他们在客厅坐下，又飞报飘香楼的大老板成吉。
龙鹰见厅内只有十来人在等待上楼，道：“又说因花秀美来了，这里天天爆满，但眼见的人并不太多。”
风过庭道：“这叫时间尚早，加上飘香楼比芳华阁昂贵，不是欢喜便可以来，而是要花费得起。”
此时鸨母媚娘一脸谀笑的来了，未语先笑的道：“三位大爷，老板要来和你们打个招呼。秀美正在悉心打扮，准备伺候三位大爷。”
笑声传来道：“原来是鹰爷、万爷、和风公子连袂而来，飘香楼何幸，得蒙三位爱宠。”
龙鹰一眼看去，立即生出似曾相识的感觉，却一时记不起在何处见过。
三人进入最高第五层的厢房，厢房向北开有两个落地大窗，外边还有个放置几椅的大平台，雕栏围绕，尽览洛河区和皇宫皇城的夜景。
龙鹰和万仞雨情难自禁的从敞开的门步出平台，凭栏望远。
风过庭打赏打发了送他们入房的媚娘和俏婢，又吩咐她们不用进来伺候，来到龙鹰的另一边，仰望夜空，道：“噢！下雨了。”
绵绵雨丝，纷纷降下，远近灯火，似给笼上一重重由绵絮织成的轻纱，不真切起来。洛河不时有舟艇驶过，与两岸动静对比，如梦似幻。
龙鹰目光投往上阳宫，找到甘汤院的位置，想到当年独隐于荒山小谷，何曾想过有一天竟会住进这座中土最繁荣壮丽的大都会，还有三位如花美眷，刻下正在深宫之内盼他回去共度良宵。
三人面对如此不寻常的美景，后天远行在即，各有所思，一时想得痴了。
小厢厅的门被轻轻推开，风格独特的花秀美淡妆雅服的进来，瞥见三人倚栏而立，吩咐随她来的俏婢关门离开，悄悄走出平台，挤入龙鹰和风过庭间，凄迷的美目投往远方，举起手中的觱篥，吹奏起来。
能穿透骨髓的篥音像时光的流沙般，在茫茫夜雨的虚无里缓缓蠕动，起始时似有如无，宛如一个个沁人心脾的单音，不旋踵纺织成一段段神秘迂回的不知名古调，若似她正以音符为五彩，乐段为笔触，描绘歌颂某一片可思不可即的遥远土地。
在她的觱篥描绘出来的图像和营造的感人气氛下，乐音时而萧索幽咽，时而高吭入云，语言被大幅比下去，显得苍白乏力，只有她吹奏的竹管以她独有的言情方式说出最动人的描述，描绘着舍此之外再没法表达的深刻情绪，记忆深处的难忘片段。
令人心灵颤撼、抖尽所有装饰弄巧、清越优柔的篥音破入茫茫的夜空，孤独远旅、下方的皇宫皇城和洛河区，全臣服于盘旋在其高空上、激越明亮的清音下，迷蒙的夜空，亦正为她的吹奏沧然泪下。
篥音冉冉逝去，一曲已终，龙鹰三人竟说不出话来，也不愿喝采叫好，怕会破坏眼前神圣奇异，被乐音封印了的气氛。
花秀美垂下乐管，香肩分别贴着龙鹰和风过庭，美目凝注雨绵绵的朦胧远方，容色苍白。
好一会后，万仞雨叹道：“万某人到这一刻才明白，为何风公子每次到飘香楼来，不用见到花大家，已可心满意足。”
风过庭真的不想说话，但又不得不回应他，道：“在下还是首次得闻花大家的觱篥，若曾听过，肯定会抛开一切，晚晚往飘香楼跑。”
龙鹰暗享挨着她香肩的迷人滋味，感受她动人的血肉，道：“花大家已说出我们三人最想听的话了。”
万仞雨最清醒，提醒他道：“但还有最想知道的事呵！”
龙鹰首次别过头去，细审她如刀削般的轮廓，微笑道：“觱篥源自龟兹，对吗？”
花秀美朝他瞧来，蒙蒙的秀眸亦像外面下着的丝丝飘雨，若无其事的道：“鹰爷确是非常人，秀美没有看错。”
龙鹰道：“默啜希望秀美为他达到甚么目标？”
花秀美漫不经心的道：“他奢望我嫁给未来的大周皇帝。”
三人明白过来，默啜用的正是屡试不爽，最厉害的美人计。以花秀美能倾国倾城之色，又多才多艺，歌舞俱激ｎｇ，不论登位的是武氏还是李氏，谁能抗拒？
龙鹰道：“这只是默啜的长远之计，眼前之计又如何？”
花秀美深深瞅他一眼，目光回到烟雨蒙蒙的凄迷景色，道：“灭契丹，吞奚国，并龟兹，然后全力西攻吐蕃，建立起史无先例的突厥汗国。对他来说，中土女帝当权，皇嗣之争如火如荼，正是千载难逢的机会，让他可无限的扩展领土，直至中土被他践踏在铁蹄之下。”
万仞雨不解道：“契丹不是对默啜言听计从的走狗吗？”
花秀美淡淡道：“万公子可能不太清楚塞外的形势日月当空。这要从契丹说起。自契丹首领窟哥归降唐室，获封松漠都督，继任的阿卜固联奚叛唐，被唐生擒，孙万荣成为契丹五部领袖，捧他的妹夫尽忠任松漠都督，与李唐一直相安无事。”
她的声音舒服素净，飘逸自在，徐徐吐出，不论说的是国政大事，又或家常闲话，总能令人杂念全消，专心聆听，永远不会沉闷，且生出与她的声音温存的动人滋味。
她的声音似在露台的空间漫游，柔声道：“中土女帝专政，内则剪除异己，杀戮唐室诸王；外则诛除边防重将，令防务落到无才无德的人手上，兼之负责管治契丹的营州都督赵文翙刚愎自用，视契丹人如奴如婢，而孙万荣早年曾以侍子身分入唐朝作人质，深悉唐朝虚实，遂抓着时机，与其妹婿松漠都督尽忠举兵反唐，攻陷营州，俘数百人，斩杀赵文翙，契丹从此与中土决裂日月当空。尽忠自称‘无上可汗’，任命孙万荣为主帅。只看他的称号，便知尽忠不但看不起你们，也不放突厥人在眼内。这样的人，怎肯当突厥人的忠犬？”
龙鹰想起郭元振，像这般难得的人才，狄仁杰和张柬之人人晓得他的本事，仍遭武曌革职，可见一斑。他亦明白武曌的苦衷，为了当皇帝。其他一切尽摆到一旁。现在她的帝位坐稳了，又因继承权的问题予外敌有可乘之机。如果不是突厥人欺到眉睫之前。她有可能仍让武承嗣那蠢蛋任意妄为。以武曌的性格，岂容外敌恣意凌辱？
万仞雨叹息一声。
花秀美道：“万公子该是想到接着发生的事，那是自唐开国以来，中土从未尝过的奇耻大辱。孙万荣攻陷营州后，不住攻城略地，全无敌手，声势大振，聚众至四万多人。更攻陷崇州，俘周将许钦寂，轰动塞内外。”
万仞雨大讶道：“花大家怎可能对契丹人如此了如指掌，有如目睹？”
花秀美幽幽一叹，不堪提的苦笑道：“龟兹最著名的是美女和歌舞，强敌环伺下，只能送出美女以修好求和。却有意外的收获。就是能令我们深入敌后，掌握敌情，再经不同的管道送回来。这是染满血泪的情报，秀美希望能借之换取我国的和平，你们能为秀美办到此事吗？”
风过庭终于发言，道：“鹰爷今夜特别沉默。花大家现在出的题目太大，天下间恐怕只有你能回答。”
万仞雨也道：“你在想甚么？”
龙鹰从容道：“禀上花大家和两位兄弟，小弟在想着下棋，察棋观势，以捕捉多个对手的棋路。刻下则等待美人儿说出‘峡石谷之战’的详情。并想晓得奚人现在为何如此顾忌孙万荣。至于龟兹的安危，可包在我们身上。”
花秀美喜孜孜的道：“秀美拭目以待。”
万仞雨忍不住问道：“秀美因何这么信任我们？”
花秀美道：“首先。你们是大江联最顾忌的三个人，其次是你们返神都后几天工夫，便将大江联在神都部署多年的势力，彻底清除。而最重要的，是你们竟能把精明厉害的凝艳玩弄于股掌之上，有智有勇，如此人才，中外难求，又得女帝宠信。告诉人家，你们会否在短期内到北疆去？”
龙鹰道：“后天起行，且是深入敌境，秘密行事，快则半年，定有好消息传回来。”
风过庭道：“秀美晓得大江联的事吗？”
万仞雨问道：“他们的总坛在哪里？”
花秀美道：“我在大江联属十一坛级，但因长年在外奔波，对他们的事并不清楚。狡兔三窟，大江联有多个总坛，我只曾到过海南的秘巢，对另外的巢穴一无所知。说到底，秀美在他们眼中仍是外人。”
龙鹰道：“那姓万俟的妮子不也是外人吗？为何却像得到他们没有保留的信任？”
花秀美一呆道：“姓万俟的女子，秀美从未听过。”
龙鹰想起还要回宫见太平公主和上官婉儿，道：“我有事先走一步，万兄和风公子请继续和秀美详谈，然后将听回来的一字不漏转告小弟。”
万仞雨抗议道：“有甚么事比秀美说的话更重要？你给万某人留在这里。”
风过庭亦不悦道：“小心秀美以后不理睬你。”
花秀美白他一眼，道：“人人说你好色，现在看来却是名不副实。”
由这两句话，可知龟兹美女对自己的姿色如何自负，但没有人觉得刺耳，因她确是丽质天生。而她的骄傲，与她一贯的离漠，恰恰构成她独特引人之处。
龙鹰投降道：“好吧！好吧！”
花秀美道：“秀美想派个人随你们北上，他会是个好帮手，且可不住收集情报，再将情报提供给你们。”
万仞雨讶道：“他是谁？”
花秀美道：“他是我国首屈一指的高手，随秀美到中原来，暗中保护我。”
龙鹰叹道：“定是秀美的情郎，否则哪有这么死心塌地的？”
花秀美笑道：“鹰爷妒忌吗？想不到鹰爷也有出错的时候。他叫荒原舞，是人家的亲兄，最疼爱我这个妹子。秀美不想他屈在中土，能随你们东征西讨，才是男儿本色。”
又淡淡道：“现在轮到秀美来问三位，为何你们对秀美如此毫无保留地信任？”
龙鹰凑到她小耳旁，轻轻道：“因为我昨晚偷进八方楼听凝艳和手下说话，他们曾提及美人儿你，还指你不大听话。”
花秀美瞪大美目，难以置信。
万仞雨道：“秀美放心，鹰爷的兄弟横空牧野说过，鹰爷在战场上，将是敌人最惧怕的人。”
龙鹰讶道：“谁告诉你的？”
风过庭道：“是在下，由圣上亲口告诉我，因怕我不服从你的指挥。”
花秀美双目亮起来，道：“吐蕃人会和你们合作吗？”
龙鹰道：“终此一生，我和横空牧野都是并肩作战的兄弟。言归正传，尽忠和孙万荣起兵叛周，我们的圣上如何反应？”
花秀美道：“鹰爷尚未答应人家。”
龙鹰道：“不反对就是答应。”
花秀美满心欢喜，整个人变得发亮发热般，对未来充满希望和憧憬，欣然道：“女帝大为震怒，派出曹仁师、张玄遇、麻仁节等，又以武三思为榆关道安抚大使，率军十八万，远征契丹。”
风过庭苦涩的道：“以敌人四倍以上的兵力，也惨败而回，可知劳师远征的凶险。到此刻我方真正把握到龙兄的奇兵之计。”
花秀美道：“孙万荣先施巧计，让被掳周兵以为他们闹饥荒，再释放之回幽州，令抵达的大周军生出轻敌之心，争先开进。孙万荣又故意将嬴弱牲口散置道旁，令曹仁师等不起戒心，还贸然以骑队杀入峡石谷，被契丹伏兵四面施袭，张玄遇和麻仁节被孙万荣以飞索生擒，将士跌落山谷而死者不计其数，整个先头部队全军覆没。”
万仞雨握拳朝上方重击一记，悲愤莫名。
雨势渐歇，月儿在上空现出仙姿，夜风徐徐拂来，但三人对眼前美景却视若无睹，心如铅坠。
花秀美续道：“孙万荣初战大胜，强迫被俘的张玄遇和麻仁节伪造军牒，谎称已大破敌人，送往殿后部队，将领燕匪石和宗怀昌接到军牒，不虞有诈，昼夜急行，结果与先锋部队同一命运，全体饮恨峡石谷内。自大唐开国以来，从未败得这么惨。”
龙鹰皱眉道：“有点不对头，岂是随便抓个人送伪造的军牒回去，便可令燕匪石等深信不疑？”
万仞雨道：“肯定是内奸。”
花秀美讶道：“鹰爷思虑周详，秀美便从没有怀疑过。”
风过庭道：“此战影响深远，令我大周威信荡然无存，难怪塞外诸国无不蠢蠢欲动。”
花秀美道：“中土始终人多势众，国富兵强，只错在武曌诛杀名将，幸好现在有三位了。”
龙鹰道：“孙万荣这么厉害，为何仍未能扩大战果？”
花秀美道：“峡石谷之败传到神都，女帝又以武攸宜为主帅，陈子昂为副，以重兵守边疆，暂时压制了尽忠和孙万荣的南侵。”
万仞雨道：“契丹人兵力终嫌不足，故只能用诈用计，以逸待劳。亦不得不倚仗突厥人，希望能联合出兵，瓜分我们的土地。想不到与秀美的一番夜话，得益之大，难以估计。”
龙鹰问道：“奚人与契丹关系如何？”
花秀美道：“孙万荣大胜后，于营州西北四百里处，依地势构筑新城，将妇女老弱和大量物资放在城内。此事惹起奚人猜疑，怕是进攻奚国的先兆，双方闹得非常不愉快。”
三人点头表示明白。
塞外诸族，不善筑城，亦不喜筑城。即使筑城，仍远不及中土普通一座城池的规模。好处是以攻为守，又或随时举族迁移以避祸，坏处是必须留下一定数量的战士，以保护无城可守的部落家园。
现在孙万荣建起城池，摆明只须留下小批战士，便可全军四出侵略，再无后顾之忧。奚人因而生惧，是可以理解的。