龙鹰湿漉漉的从水里跃起，落到岸旁高起寻丈的岸阜，守在那里的风过庭、万仞雨和河野忙围拢过去。
龙鹰瞥一眼下游营地的灯火，一边运功蒸发湿气，道：“我的娘！河水又急又冷，少点道行都捱不住。”
风过庭问道：“龙探子探到甚么消息，这般的兴奋？”
龙鹰讶道：“公子的心情好多了，竟懂得开玩笑。”
风过庭道：“人总是要活下去，快快乐乐当然比苦口苦脸好。”
万仞雨没好气道：“不是又要卖关子吧！”
龙鹰陪笑道：“小弟怎敢？来！先坐下，再听本探子的报告。”
四人到一旁的石堆坐下。
龙鹰道：“果如所料，从对岸乘木筏过来的三个人，是滇帮的人，渡河与蒙巂人商讨明天交易的细节，被老子潜近，听个他奶奶的一清二楚。”
河野担心的道：“龙神巫没被人发现吧？”
龙鹰气坏了的瞪他一眼，道：“你有听到杀声震天吗？”
河野知错的道：“对！我是多此一问。”
万仞雨拍他肩膀道：“龙神巫不但有千里眼，还有顺风耳，隔几里也可偷听到两方人的说话。”
龙鹰笑道：“没有那么远，只是百多丈的距离。”
河野为之咋舌。
龙鹰清清喉咙，道：“原来滇帮的人在对岸已等足三天，还拉起了粗索，只要将准备好的浮桥架起，可透过浮桥交换货物。嘿！蒙巂人当然是交人，你道滇帮的人交甚么呢？”
风过庭向万仞雨笑道：“人的性格是没得改的，看这小子便明白。”
万仞雨笑而不语。只拿眼盯着龙鹰。
河野不解道：“在我们那里，神巫是最受尊敬的人，为何两位大哥全不当龙神巫是一回事呢？”
三人先是呆了一呆，方忍俊不住的笑起来。
龙鹰道：“小野你真有趣。好哩！闲话说够哩！滇人交出来的货装满三百五十个木箱，由一百二十辆骡车负载，内藏上等强弓二千把，箭矢二十万支，最厉害的是尚有两台六弓弩箭机，另附重铁箭四百支，能射塌一般以泥石筑起的城墙。”
连万仞雨和风过庭也吓了一跳，河野更不用说。
在南诏这个地理环境里，弓矢是最方便和有效的远武器。
河野担心的道：“我们加起来只有五十三个人，如何驱动百多辆骡车？”
风过庭道：“壮士不够用，可出动壮女。”
河野拍额道：“是我胡涂，跟着龙神巫、万大哥和风大哥，每天都学到很多新东西。”
万仞雨沉吟道：“宗密智此人确不可小觑，谋定后动，整个行动一环扣一环，如果不是出了岔子，只凭这两台弩箭机，可轻易攻破风城。”
转向河野道：“风城地势如何？”
河野道：“风城筑于龙尾山上，山后是洱海，城墙依山险而建，引入洱海成广阔的护城河，城前河外有河，以石桥接通，在堵截护城河前，没法以擂木撞门或撞墙。”
万仞雨道：“这便是劫人换货的原因。”
风过庭向龙鹰道：“你只是隔远偷听，怎能知得如此巨细无遗？”
龙鹰欣然道：“因为滇帮那傻瓜向一众蒙巂混蛋宣读货物清单，被老子全收进灵耳里，明早架设浮桥后，滇帮的人先将货送往这边来，检验无误后，蒙巂人放人过去。”
河野忍不住道：“滇帮肯这般吃亏吗？”
众人早习惯了他爱说话，且最喜说没头没脑的话，还感到是种调剂。
龙鹰答道：“双方今次是首趟的交易，互相约定人数不可超过三百，故而实力相等。过河来商议者叫白璧，肯定是高手，说不定就是爨斑座下四大高手之一。”
万仞雨冷哼道；“我第一个宰掉他。这种丧尽天良的人口贩子，杀一个，少一个去害人。”
河野虚心问道：“明天我们该在何时下手？”
龙鹰从容道：“技术就在这理。何时下手，可带来不同的效果。”
河野愕然道：“竟然有分别？”
风过庭悠然道：“当然大有分别。待他们交易妥当，拆掉浮桥，各自离开之际才下手，先将滇帮的人杀个片甲不留。哈！我是有点夸大，对方人多，怎都会有几个人漏网，但却是无关痛痒，只要爨斑怀疑是蒙巂人干的便成。”
河野不解道：“但对方可从我们的装扮服饰，看穿我们不是蒙巂人呵！”
万仞雨哑然失笑，道：“小野你仍是嫩了点。蒙巂人去做有亏道义的事时，难道不会扮成其他族的人吗？在这样的情况下，蒙巂人最脱不掉嫌疑。”
河野恍然大悟的道：“明白哩！救回白女后，我们立即去追击携货离开的蒙巂人，由于货重车慢，可以很快赶上他们。哈！最妙的是蒙巂人还以为是滇帮的人干的。哈！交易前和交易后，确有很大分别。”
龙鹰欣然道：“孺子可教也！”
次日天尚未亮，滇帮的人开始铺设浮桥，就是将十多个下装浮筒的大木筏，以绳索固定，浮力强大，足以负重。且由于所选河段，较窄较缓，又做足准备工夫，不到个半时辰，成功架起浮桥。
接着是将三百多个木箱，逐一放在装上轮子的木板车，推曳过桥，浮桥左摇右摆，过程险象横生，窥伺一旁的龙鹰等比他们更担心，又怕货物掉进河水去，更怕浮桥断折，因已视敌人的货为囊中之物，幸好有惊无险，直至午后时分，方将三百多个箱子全运往蒙巂人那边的岸上。
七百多个绮年玉貌的年轻洱海白族女子，腰间被绳子绑着，十二人为一串，押往对岸。此时货物已全被安放到骡车上，蒙巂人交出众女后，立即起程。
白女们被带往一处营地，滇帮分出五十人去看管，其他人动手拆浮桥，拆桥似比装桥更困难，滇帮的人忙得天昏地暗，茫然不知龙鹰等已进入攻击的位置，随时可发动攻击。
到蒙巂人远去逾十里，又披山丘阻隔，不虞他们听到打杀声，加上日渐西沉，大地刮起阵阵寒风，龙鹰一声令下，向敌人展开全面和有效的攻击。
万仞雨和风过庭，领着二十人潜往白女的营地，以迅雷不及掩耳的手法，十多下呼吸间解决了五十个看守的敌人。
龙鹰、河野和余下的二十九个施浪战上，对仍在河岸区做苦差的敌人发动猛攻，先以劲箭射杀对方六十多人，其中近半由龙鹰包办，他专挑泡在水里的敌人下手，以防敌人见势借水逃遁。
万仞雨和风过庭留下二十九个兄弟封锁离岸之路后，改为攻击逃离河岸的敌人，龙鹰等则沿河杀去，对方正身疲力倦，一些人甚至没有兵器随身，又是猝不及防，攻击变为屠戮。万仞雨果如他的许诺，亲手斩杀向璧。滇帮的三百战士，全军覆没，逃者均被追上击杀。
龙鹰三人留下河野等收拾残局，处理尸体和重设拆了大半的浮桥，便那么策马渡河，摸黑去追蒙巂人的队伍。
忽来一场夜雨，三人心中叫好，蒙巂人该像滇帮般疲劳，辛勤一天后，又以为有己方人马来接应，松弛下来，没有防范之心。
到敌营灯火在望，三人全无顾忌的直奔营地，先以劲箭隔远射杀在营外放哨的战士，然后大开杀戒。蒙巂人在睡梦里惊醒过来，措手不及下被杀得四散逃命。
天明时，大局已定。
三天后，他们沿马龙河北岸，领着由“壮女”驾驶的骡车，朝风城进发，到了马龙河与周近水交汇处，此际姚州都督府位于北面二百里，与西北面的风城距离大致相等。
云贵高原的二百里距离与中土的二百里大有分别，皆因被高山险岭和谷川阻隔，交通不便，所以虽是距离相等，但是到风城去比到姚州去快很多。
姚州都督府虽然是名义上统治着云南广阔的羁縻州郡，却是有名无实，且兵力薄弱，地方上发生任何事，只能干瞪眼儿。
走了整天路后，大队停下来立营休息。因仍在险境，他们倚河在高地置营，河野又派人轮番放哨，以保安全。
最舒服的是一众白女，逃出生天后情绪高涨，开心得不得了，自发地伺候他们，生火煮麦粥，营地充满大劫后的欢悦。
马龙河两岸雨林密布，尤多芭蕉树，莽莽苍苍，河水水质明净，各种野生动物活跃其间，生机盎然。塔克拉玛干的干旱酷炎，朝热晚寒，又或高原羌塘的千里不毛，变幻无常，已化为遥远和不真实的幻梦。
三人围着篝火进食。
听着白女传来的谈笑声，龙鹰心中涌起满足的愉悦，向风过庭道：“有感觉吗？”
风过庭摇头表示没有，然后道：“人太多了，只能大致上看一遍，又不好意思逐个去盯，不过没有一个惹起我特别的感受。”
这批白女颇不同于中土的黄花闺女，自少骑马放牧，有些还受过技击箭术的训练。
万仞雨道：“我已着河野去探听情况，可肯定的是，洱西白族族长魏子期之女，有洱海最美丽处女之称的纪干，并不在其中。真头痛，如何可逐一让她们拿着玉针做测试呢？龙神巫快给我想出方法。”
龙鹰沉吟道：“办法不是没有，例如我谎称她们被宗密智下了毒咒，必须拿着玉针再由本神巫为她们解咒。不过我总感到这是多此一举，只要那美丽的河谷和动人的倒影没有出现，公子和眉月的隔世情缘。仍像彩虹般尚未到成形成器的一刻。”
风过庭同意道：“我也有这个感觉。”
万仞雨道：“最有可能是眉月者仍数纪干，不但年龄和生地符合，更因她的美丽，眉月若再转世，选的当然是最美丽的躯壳，如此才能令见惯美女的公子对她情不自禁，否则便太没道理。”
龙鹰点头道：“万爷的猜测有很大的根据，我也认为纪干是眉月，希望她和族长父亲逃到风城去，那便可让她握着玉针试试。”
风过庭双目射出热切的神色，抬头仰观在天上飞翔的神鹰，道：“到风城后，我会到洱西平原拜祭眉月，希望能多得点启示。”
河野春风满面的回来，坐下道：“事情的经过原来是这样的，洱西集出事前的十五天，忽然收到宗密智的最后通牒，限令他们在十五天内交出百名十六岁以下的美丽处女。依照洱海人的传统，女子十六岁足会举行成年礼，然后嫁人，所以休想从满十六岁的女子之中找到处女。哈！”
万仞雨责道：“你现在说的，该一点不好笑。”
河野受教，骂自己两句后，板起脸孔道：“宗密智横蛮无理的要求，惹起很大恐慌。此时居于洱西集和洱西平原的白族约有一万户近十万人，但对于如何应付却是意见分歧。最有影响力的是族长魏子期和神巫当信，但两人持的却是相反的意见。”
万仞雨冷哼道：“宗密智指定交出的百名处女中，包括魏子期的美丽女儿，当然使魏子期没法接受。”
河野续道：“魏子期认为蒙巂和越析两诏是乌族里最强大的，联合起来势不可挡，若是硬撼，无异以卵击石，所以逃亡是唯一的选择。他更指出两族非只是要一百个处女那末简单，而是要将白族赶尽杀绝，占领富饶的洱西平原，是统一洱滇区的第一个军事行动。而白族的唯一生路，是逃往遥远的滇池，联结当地的白族反抗敌人。”
三人交换个眼色，心中叫苦，这么看，纪干逃往滇池的可能性最大。
河野道：“神巫当信却指出他们在洱海区累世定居，得山神庇佑，只要全力保卫家园，必可度过劫难。两个说法均得到支持，魏子期在通牒后第二天的清晨，径自领着追随他的人，往东逃难到滇池去。亦有二万多人逃往风城、又或到苍山避难，最后所有人集中在洱西集，约有三万多人。”
风过庭道：“照我们在洱西集所见，死难者该不过三千人。”
河野道：“这是因为留下者将老弱妇孺，以渔舟送往海上的岛屿，剩下的五千白族战士，在洱西集架起屏障，掘陷坑，全力备战。不过他们兵器破旧，弓矢不足，且缺乏战斗经验，又没有出色的军事领袖，且由不通军事的当信指挥，结果可想而知。”
龙鹰道：“白女又是怎样落入敌手的。”
河野道：“宗密智该早派奸细入集，监视洱海人的一举一动。在攻打洱西集的同时，越析人从洱海东乘舟登陆海上岛屿，未能及时逃生者全落入他们的魔掌去，七百多白女便是这样被活捉的。”
又压低声爵道：“她们对三位大哥不但感恩，还非常仰慕，如三位肯召她们入帐侍寝，是她们的荣幸，并愿永远追随。当然是任大哥们挑选。”
三人对视苦笑，却绝不怪她们放荡，现时是兵荒马乱，她们的家人亲友生死未卜，洱海区在将来很长一段时间势必动荡不休，今天没法知明天的事。她们变成了无根的浮萍，唯一可依赖者，是有能力保护她们的强人。亲眼目睹下，龙鹰等以五十三人之数，不费吹灰之力收拾了滇帮三百人，后又击垮蒙巂人，抢得弓矢。所以他们每一个人，都成了她们托付终身的理想对象，尤以龙鹰三人为最。
大草原游牧民族开放的风气，是因环境培育出来的，男女混居，不像中土般受深院大宅的阻隔，更不用说孺敦礼数。
万仞雨道：“她们不仰慕你吗？”
河野道：“我已拥有两个女人，顶多多娶一个，现在就看她们之中，谁是我最无法抗拒的。唉！不过娶外族女子，须得大酋批准的。”
脚步声响。
四人循声瞧去，一个体态颇美的白族女子，正朝他们走过来，在诸女里算是年长，但该未过二十五岁，清秀可人，像看不到其他人般，只盯着风过庭。
风过庭先是像其他人般不明白她因何而来，接着现出心神颤动的神态，叫出声来。