正月初十，将军府。
窗外的梅花开了，开在漫天的飞雪中，一树树如冰雕玉琢。
“你已经在这儿站了三个时辰了，”一个声音缓缓响起，“在想什么？”
窗前站着一个年轻人，他披着貂裘，执着金杯，静静地站在镂花的窗前，静静地看着窗外雪中的梅花。雪光从窗外反射进房中，透过窗搁映在他的脸上，苍白得隐隐透出淡淡的蓝色。
“还在想着她吗？”那个声音又问。
“冰梅已经死了。”过了许久，那个年轻人才淡淡道，声音冷静，“我很明白，她永远不会回来了。”他蓦地回身，目光闪亮如星，语音里也有一丝无法抑止的颤抖：“可我……我不知怎的，一见梅花就……就……”
房中还坐着一个白发似雪的老人。老人坐在软椅中，膝上铺了一张波斯毛毯，上面放着一只紫铜的火炉，他正把一双枯叶般的手放在炉上取暖。他已是风烛残年，仿佛一位远离红尘的智者。
“宁儿，再这样下去，我真要为你担心了。”老人叹息着说，“你变得消沉了。”
年轻人猛然一震，手中的酒也溅出了一点。
又过了许久，他突地抬头，把金杯中的酒一饮而尽，涩声道：“师傅，您不必担心，我不会这样软弱！”他苍白的脸上隐隐泛出了红晕，是酒力的催化作用。他的声音，亦回复了往日的镇定：“如今西夏王反，父亲派我接替回朝的于都护，去关外任驻边大将。我三天后起程。”
他叹息了一声，最后看了一眼窗外的梅花，低声：“告别江南，去了塞外，也许会忘了冰梅，忘了这段往事。”
“好男儿当为国出力。”老人颔首，叹息，“你身为大将军之子，更应成为国之柱石，撑住一方天际，不让叶夷扰乱中原。”
——这个年轻人就是丁宁，朝廷一等威灵侯、镇国将军丁毅之子。丁大将军权倾朝野，声望极高，连当今天子都亲口称其为“吾兄”。而丁宁是他的独生子。虎父无犬子，将门无懦夫。这个年轻人从生下来开始，就注定了要投身从戎，在边疆的金戈铁马之中，终其一生。
骏马秋风塞北，杏花烟雨江南。
丁宁已离开了开封，进入了酒泉郡。中原已经在身后了。离开中原越远，他心中越平静。这一年来一直困扰他的阴影，在越来越粗粝的风中淡去。关于江南，关于冰梅……
一切，仿佛都成了昨夜一梦。
他牵着马，在熙熙攘攘的街上慢慢地走。满耳是异域的吆喝声和叫卖声，胡人在地上摊放着许许多多银制的小刀小剑，药材，以及各种远自波斯和大食的珠宝，沿街叫卖。有胡女当垆卖酒，跳着胡旋舞——这些，都是和中原完全不同的景象。
丁宁没有带一个随从，孤身来到了酒泉郡上任，怀中揣着公函与文书——边关的将士谁也不会料到，在几日之后，这个脸色苍白的年轻人将会成为他们的统帅。
日近正中，他随便寻了个小店坐下吃饭。当垆的是个回鹘大娘，双眉描成一线，高鼻深目，却说着一口流利的汉话。她端来了一盆手抓羊肉，一盘馕和一瓶马奶子酒。丁宁只尝了一口，眉头已微微皱起，这辛膻十足的东西，实在不合他的胃口，他却仍是慢慢地全部吃了下去。
他本不是来这儿吃东西的，他来这儿，是为了维护边陲的安定。
当然，除了这个冠冕堂皇的借口之外，还有一个无法言说的真正理由。那就是……为了能死在那个牢笼之外！
他刚放下小刀，用手巾拭着手上的油渍，老板娘已端上了一盘子石榴。他默默剥开一只，抓了几粒扔到口中，慢慢咀嚼。尚未盛夏，石榴略微有些酸，又带着一丝甜，仿佛是旧日的回忆。
旧日的江南小镇。一幢临水的大宅子。一个白衣少年在院外摇着手，喊：“梅，梅！”
楼上的窗子吱呀一声开了，一个小女孩的头伸了出来，笑着应道：“侬来了哦？”于是，过了一会儿，后园门开了，一个小女孩跑了出来：“宁哥，吃石榴！”
她的裙里裹了一捧红艳艳的石榴，笑得很好看，白生生的脸映着红红的石榴，仿佛五月的榴花。
那是她留在他记忆里最美的影像。
“冰梅啊……”他陡然低叹了一声。一把石榴籽在手中捏碎，血红的汁籽染了他一手——又仿佛是冰梅被逼跳楼而死时，那一地的鲜血！
丁宁忍不住低声叹息：看来，无论身在何处，他永远忘不了过去了。
他抚了抚身边的长剑。剑名“倚天”。古人云“耿耿长剑倚天外”，后来，就往往以“倚天长剑”来比喻镇守边关的名将。这把剑是皇上亲手赐给丁将军的，而他又在出征前，把这剑赠给了他的儿子。他已老了，不能驰骋疆场、为国出力了。他把这把倚天剑传给了他唯一的儿子，其中的含义不言自明。
这样也好，他默默地想——就握着倚天，战死在这塞外吧！
这时，街上突然起了一阵喧闹，人们纷纷让出了一条路来。
丁宁抬起了头。看样子，似乎是什么贵人来了。刚想到这里，猛然听得一阵音乐之声，店铺内外的所有人忽然一齐合拍欢歌，吓了他一跳。
“阿娜儿古丽来了！”“阿娜儿古丽来跳舞了！”众人纷纷欢呼，涌到了门外。
“冰川在轻轻流动呀，仿佛巧手拨动了冬不拉。我唱了这首歌呀，远方的人请你留下。”一个略为沙哑的女声在唱，声音低沉而缠绵。唱歌的是一个三十多岁的回鹘大娘，旁边几个留小胡子的中年人在用手鼓和羌笛伴奏。
她唱得虽好，可真正令人注目的则是那边跳舞的女子。
那女子就是众人口中的“阿娜儿古丽”（石榴姑娘），她一身绯色舞衣，头插雀翎，罩着长长的面纱，赤足上套着银钏儿，在踩着节拍婆娑起舞。
她的舞姿如梦，全身的关节灵活得像一条蛇，可以自由地扭动。在歌声里，一阵战栗从她左手指尖传至肩膀，又从肩膀传至右手指尖。手上的银钏也随之振动，仿佛水波一样的叮咚作响。她完全没有刻意做作，每一个动作都是自然而流畅，仿佛出水的白莲。
丁宁的目光一直停在她的脸上，好像要看穿那薄薄的面纱，看见她的真容似的。她仿佛看见了丁宁的目光，指尖撩起了面纱，忽然对他微微笑了笑。
那一瞬，丁宁呆住——冰梅！居然是和冰梅极为相似的眼睛！那顽皮天真而又妩媚娇憨地低头一笑，虽然完全和冰梅一模一样！
难道说……难道说，冰梅她转世在了这个塞外的小城？
观舞的众人欢声雷动，一起鼓掌击节，大喊：“阿娜儿古丽！”“石榴姑娘！”“舞神啊！”在此起彼伏的欢呼声中，一个长者把一串石榴籽和白玉串成的项链挂在了她的脖子上，亲吻她的额头：“阿娜儿古丽，愿主保佑你，永远美丽！”
她双手按胸，深深回了一礼。然后，又开始跳舞，舞过长街，舞过闹市……所到之处，人山人海。
直到她消失在视野中，丁宁才从沉思中惊起，忍不住问：“刚才那个姑娘，到底是什么人？”
“惊艳吧？新来的人都这么问！”小二笑了，带着自豪和夸耀，“她呀，是酒泉郡方圆几百里闻名的舞神——从两年前起，每月月初，她总来集上跳舞，只跳三个时辰，然后回去，关门一个月不出来。”
丁宁看着桌上的石榴，迟疑了一下，还是忍不住问：“她……住在什么地方？”
“客官要找她？她可不是烟花巷子里那些女人，用钱也买不到的。”小二古怪地笑了，“打听一个大姑娘的住处，有些不大方便吧？”
丁宁没回答，只用了一个有效的方法——往小二的手中塞了一锭银子。小二马上不绕弯子了，躬下身，在他耳边轻声道：“她就住在城外五十里那座白石屋里，你沿西大街出城一直走，就看得见。”
丁宁点点头，握剑起身欲走。小二忍不住又加了一句：“许多人打她的主意，可从来没一个人得了好处。公子你小心了！”
丁宁头也不回地往外走，脑中只有那酷似冰梅的笑容。
出城五十里，四周已是一片黄沙。偶尔有几株仙人掌，长得与人一般高。
丁宁在烈日下，却毫无汗渍。他已找到那座白石筑成的屋。在一片广袤无垠的黄色中，屹立着一座白色的石屋，屋上的每一块石头皆方方正正，在这大漠中，不能不说是一个奇迹。
在这孤零零的石屋的檐下，挂着一串银色的风铃。
风铃之下，静静坐着一个白衣女郎。
她是谁？阿娜儿古丽？石榴姑娘又怎么会穿白衣？
丁宁走到十步之外时，那一串风铃无风自响了起来。然后，他就听到了一个比铃声更美的声音——“你是谁？刚才在街上你就一直在看我，现在又跟到这儿来，安了什么心？”白衣女郎转过了头。她的面纱已除去，黑发如水般披在双肩上，面色清秀美丽，一双美目更令人目眩神迷，静静看着他：“你是刚来这里的吧？我从未在城里看到过你。”
丁宁说不出话来——奇怪，她的相貌居然不像回鹘人，反而像是汉人？
他在廊下停住，看着房门内的一切。房中一切均为石砌，简洁大方，却又实用。他的目光在入门的那道墙壁上停住，看着石上面写的几句诗——
“人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。
“泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西？”
那首诗写得清秀挺拔，有卫夫人的风骨，显然是自幼受到过名家的指点，竟然不比任何帝都里的贵族子弟逊色。
他看了许久，不由开口：“你写的？”
阿娜儿古丽微微点头：“一年前写的。”
丁宁叹道：“不想你也会汉文。”
阿娜儿古丽笑了，笑得意味深长：“我本是汉人，只不过住在胡地罢了。”她起身，指着墙上几句诗，淡淡道，“我姓赵，名字就叫雪鸿。”
丁宁微微吃了一惊，不等他开口询问，却听她凝望城中灯火，叹道：“本来我是住在中原的，几年前才到这儿来，唉……”
其实，她不说丁宁也明白，一个在屋檐下伴着风铃的女人心中又是多么的孤寂。也许她也是在中原有过什么伤心事，才会来到塞外，在大漠中孤独的生活。
雪鸿问：“你叫什么名字？”
“丁宁。”他淡淡道。
那是一个极其普通的名字，不知为何雪鸿却是微微一怔，将他上下打量了一番，眼中闪过极为古怪的表情，又过了许久，才问：“你是什么人？从中原到这儿，又是为了什么？”
丁宁沉默，他不知该不该说出自己的身份。
雪鸿却忽地笑了：“丁少将军，你不说，你手上的倚天剑可代你先说了。”
丁宁蓦地抬头，眼神已如刀般锋利——一个边塞上跳舞的女人，居然也认得这把剑？她是谁？他一字一字地问：“你怎么知道的？你到底是谁？”
雪鸿笑笑抬起头，只是道：“丁少将军，既已对我有了敌意，你还是回去吧！”
她已在送客，语气很决绝，也很果断。她在说话之时，竟也隐隐有着难言的气势，让人不敢稍有拂逆。丁宁发觉自己错了——她并不像冰梅，完全不像。冰梅温婉柔顺，笑语可心；她却是端庄稳重，行事果断，隐隐然有王室之风。
于是他头也不回地走了。
他走的时候，檐下的风铃又无风自动，在荒寂中摇响。