那边危机刚过，而此时的叶青麟亦陷入了极其险恶的境地！
率部向西北奔出一百余里时，路旁忽遇西夏军伏击，他下令军队改为分阵后退，但是因为夜黑不分左右，而军中一部分将领以被西夏买通，故意引错队伍的方向，不知不觉中，全军竟退入了一处峡谷之中。大军一进入峡谷，谷中突然鼓声大震，峭壁上火把瞬间熊熊燃起！
火把下映出了西夏的军旗，旗下众军簇拥的正是西夏左贤王耶律重元。他身边的一个黄衫女子，却正是琵琶公主。叶青麟按剑环顾左右，只见谷中几丈之外便漆黑不见五指，士兵们大半已有了退缩之意，当即决然下令：“取出火把，点火照明！”
“叶青麟！”左贤王坐拥大军，俯视山谷中惶惶不安的大军，大笑，“你一向号称疆场无敌，不料也会有今日！——怎么样，投降吧！”
叶青麟冷冷道：“马革裹尸乃是大丈夫之荣，何必多言！”
“那好，”左贤王右手一挥，军士架出了一名红妆少女，微微冷笑：“那你连老婆也不要了吗？”
“唰”的一声，左右军士拔出长刀，架在了五儿的颈上。乡下长大的五儿何曾见过这种场面，当即吓得“哇”地哭了出来。左贤王有些得意：“叶青麟你枉称英雄，怎么你的老婆竟这么不中用？”他顿了一下，继续扬声道：“叶青麟，本王听说你出身贫贱，曾为马夫。你们汉族有一句古语：‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂’，你忍心见她被乱刀分尸吗？”
叶青麟的手指缓缓扣紧了剑柄，因为戴了面具，没人看得见他的表情。过了许久，他才淡淡道：“汉族又有一句古话：‘成大事者不拘小节’，为国家须割舍私情——左贤王，你杀我家室，徒令我立誓灭亡西夏，无补于今日之事。”
“真是冠冕堂皇！”琵琶公主却不禁冷笑起来：“只怕你对她根本无私情可言，今日假公济私，才有这般大方。”她回鞭一指西南角，仰天大笑：“叶青麟，方将军已经切断了你们归路，只怕你的丁大将军和未央郡主都早已横尸疆场了！”
众人大惊回首，只见西南方向火光冲天而起，有无数人马果然已包抄到了他们后方。
“草料场被烧了！”有人喊了一句，登时军中一阵骚动。更有些军士心系妻儿，再无恋战之心。叶青麟回望军营，握住缰绳的手不由微微发抖——未央郡主……雪鸿……死了？死了！他心中陡然有一阵压抑不住的愤怒与悲哀，反手拔剑，大喝：“开战！众军退后者斩！”
琵琶公主冷笑：“要打就打，怕了你吗？”她横刀一挥，只见寒光一闪，五儿已惨叫倒地！
“哈哈，叶青麟，先用你新婚妻子的血来祭刀！”左贤王大笑，“大家给我取了他首级！”
叶青麟用力咬牙，双手发抖。毕竟，五儿是他名义上的未婚妻子，照顾他母亲多年，为叶家吃了很多苦。如今她没有等到夫荣妻贵、坐享荣华的一天，便血染沙场，怎能不让他心中愧疚不已。
然而形势险恶，他无暇去想个人的事，传令下去：“左军与右军各自结成青龙阵，挡住两侧敌军进攻，前后军互变，后军缓缓移出谷口，找一个空旷的地方再战！”他明白此地地势凶险，敌方居高临下，如果两翼合围，便势如瓮中捉鳖，对大军不利至极。
这时，突然四壁上的火把一齐熄灭，谷中一下子变得漆黑。大军的火把已渐渐燃尽，谷中地方狭小，又伸手不见五指，军队一旦遇到了攻击，必将自相践踏而死！
叶青麟急忙下令：“原地停下勿动！取盾护卫，引弓准备作战！”
话音未落，只听得“嗖嗖”声如雨而下，千万支箭从峭壁上射了下来！耳边立即响起了一片呼号惨叫之声，大军在毫无还手余地的情况下受袭，登时乱了阵脚，军士们在躲避如蝗的箭雨时，又分不清方向，一时之间阵势大乱，个个争先逃命。
“将军，地势凶险，伸手不见五指，辨不清谷口在何处！”后军的首领驰马来报。这时，外围的左右两军以弓箭与西夏军对射，箭矢也渐渐用完。
军情如火！叶青麟又一次回顾西南方向，心知丁宁未必能马上赶到救援，而自己以区区几千人马和西夏十万大军对峙，今夜只怕是凶多吉少——然而，一旦明白自己身处绝境，他的目光忽然变得犀利逼人，映着那狰狞可怖的青铜面具更是令人胆战心寒！
“各人搭箭上弓，拉满勿发。”他一字字下令。大军听见将领毫不惊慌的语声，心下稍安，纷纷立住了脚，引弓欲发。此时，西夏方面的箭矢滚木，仍不断地从壁上攻下，大军伤亡已过半。
叶青麟再一次举头四顾，蓦地举弓，“唰”地一箭射去，峭壁上左贤王头顶上那一串灯笼应手而落！方才他就已注意到了这串唯一的灯笼——那是西夏的指明灯，谷中的大军往哪个方向冲，灯便指往哪个方向。是故敌我两军虽然都处于黑暗之中，大军的动向却完全处于西夏的掌握之中！
灯一旦射落，西夏军也失去了目标，谷上谷中一起陷入了混战之中。
叶青麟领着一骑精锐四处冲杀，试图找出山谷的入口。可在茫茫黑暗之中，兵荒马乱，一时间又如何找得到？战甲上已溅满了鲜血，汗水顺着他的鬓角流了下来，但在塞外入夜的奇寒之中，又马上凝成了冰碴。他身边的将士不断地倒下，只是几个来回，一行骑兵只剩下了十多人。
叶青麟已下了必死的决心，他手持辟疆剑，一路奋力砍杀过去，大呼：“杀敌！杀敌！”他在马上大呼，浑身浴血，仿佛远古的战神。一人一骑所到之处，无不披靡。“大军随我来，一起杀出去！”他在谷中奔驰了几个来回，残余的人马渐渐汇集了起来，跟在了他的周围。
黑暗中，叶青麟正不知往何处冲去，忽然之间，竟隐隐听到了一阵鼓声！
好熟悉的节奏！……是……？
他竟在马上怔住了——《十面埋伏》，竟然是《十面埋伏》！叶青麟心中有难以言喻的狂喜，脱口唤道：“雪鸿！”——是的，那个击鼓的人，竟是她！
鼓声更急，如雨点般穿透夜色传了过来。
鼓声在西南方。
叶青麟回头下令：“大家往西南方，全力进击！”他率先拨转马头，杀入了敌阵。敌方箭如雨下，军士纷纷中箭落马。叶青麟挥剑砍翻了几名西夏人，又抬头一箭射向了左贤王。
这一箭弓如满月，箭似流星，眼看便要直取对方咽喉！
突然，又一声弦响，另一支箭闪电般射到！双箭对击，双双落地！
——发箭的是隆密国的琵琶公主。
左贤王仓皇躲避，从帅椅上翻滚而下。吃了这一吓，不由恼羞成怒，下令：“全力进攻，别让一个漏网！有斩得叶青麟人头者，赏金千斤，升官三级！”此语一出，西夏军攻得更是凶猛。中原官兵已伤亡过半，但是仍拥着主帅全力朝鼓声传来之处杀去。
鼓声仿佛是一盏长夜明灯，一直指引大军的方向。
眼看谷口防守的情况越来越严峻，大军不断结集，朝着谷口方向突破，琵琶公主秀眉一蹙，冷笑：“怎么，那贱人她居然还没有死？”她踌躇了一会儿，咬了咬牙，摒声敛气地听清了鼓声传来的方向，缓缓举起弓，向鼓声传来之处一箭疾射过去。
“唰”的一声，白翎没入了风雪的夜幕。
黑暗之中，鼓声果然中断了！
鼓声一消失，官兵一下子找不到方向，在黑夜中乱冲乱撞，又乱了阵脚。
“雪鸿，你怎么了！”叶青麟在心中狂呼，一遍遍地举头四望，想看清谷口的方向。可是黑沉沉的夜中，只有一片片雪花慢慢飘下，只听到天上传来一阵阵雁唳，却是毫无声息——他心下渐渐冰冷：难道，他和一万将士，就要在此阵亡吗？
忽然之间，一声，又一声，鼓声又响了起来！
极其缓慢，却极其有力。官兵个个精神一振，又开始朝那个方向拼命杀过去。
“什么？”琵琶公主眼中充溢了杀气，一跺脚，又是一箭射去——但是这一次，鼓声只是略略顿了一下，又继续缓缓地响起。虽然缓慢，却极其坚定有力。
她长叹了一声，神色黯然地收回了弓。
这时，忽听西南角上厮杀声大作，一个探子跑过来禀告：“大王，丁宁已经平定了方统帅的军队，正移师来攻击我军的外围！”
左贤王大吃一惊，再也坐不住：“方天喻那小子还夸口一定能活捉丁宁！如今……可怎生是好！”他求助似的望向了一旁的琵琶公主。琵琶公主想也不想，冷冷道：“丁宁与叶青麟均是一代将才，如今一旦内外合攻，我军绝对不是对手！还是趁着天还黑，马上退兵，还可以保全实力。”
叶青麟率众朝鼓声起处冲杀，一路上尸横遍地，血染战衣。不知过了多久，他又冲入了一队人马之中，猛听有人大喊：“叶青麟，是你吗？”
他一惊抬头，见火把之下有一个人向他疾冲过来。火把明灭之中，他认出了那张年轻却沉毅的脸。“丁将军！”他一把拉下了青铜面具，大呼，策马迎了上去。在驰近之时，两人在马上紧紧拥抱在一起，同时热泪盈眶。
恶战方休，战场相逢，真恍如隔世！
战场上的相逢，兄弟般的战友之情，让两位男儿也不由热泪盈睫。但战情紧急，两人都没有浪费时间，丁宁很快恢复了常态，用极为简洁的话语问明了战情，与叶青麟商量了几句，马上确定新的部署。
“叶青麟，你苦战了一夜，体力已不支，先带余下人马回营休息。追击西夏溃军之事，就交给我吧！”丁宁拍拍他的肩，看见同去的一万名士兵只余下二千多人突围，而且一个个都浑身是血，不有心下歉疚，“真是难为你们了。我被方天喻那逆贼拖住，来得迟了，对不住。”
叶青麟这时才发觉自己的战甲上有多处血痕，双肩、左肋、后腰上都受了伤，鲜血从伤口汩汩涌出。他刚才疯狂般地砍杀，竟浑然不觉疼痛。
他脸色苍白地笑笑：“同是为国出力，还客气什么。”
丁宁不再多说，一声令下，点起人马急赴前线，但刚刚奔出几步，又勒马回身，在叶青麟耳边低声问：“未央……未央怎么样了？你有见到她吗？”他的语气中，有难掩的焦急与关切：“她去找你了！你有看到她吗？”
叶青麟猛然一惊——他这才发觉，不知何时，鼓声已停歇！
“雪鸿！”他大喊一声，拨过马头向谷中疾驰。丁宁脸色亦是一变，心知她一定是出了事。可只一迟疑，他又回过头去，厉声：“马上急行军！”
他头也不回的跟上了追击西夏的大军——他是统帅，在这样的时候，是不可以顾及这些个人恩怨的。大队人马过处，荒原上腾起了满天的黄尘。
月黑雁飞高，单于夜遁逃。
欲将轻骑逐，大雪满弓刀。
冷月还在头顶高悬，折射着血光，映得山谷发亮。
刚刚撤退的战场上一片血肉模糊。许许多多尸体胡乱的堆在地上，有的没了头，有的缺了手脚，也有的开膛破肚。许多寒鸦与鹰在上空盘旋，叼着死人的肉。
叶青麟在找人，心慌意乱地在死尸堆中跋涉。
方才夜里的鼓声，如一盏长夜孤灯，给濒于绝境的战士以生的希望——那鼓点的节奏，敲击的正是那一曲《十面埋伏》！他听过未央郡主弹过这一曲。他听得出在谷口击鼓的人正是她。然而，在指引他带军冲出包围圈后，那鼓声便在黑夜里断绝。
他撇了马，登上了那陡峭的山壁。全身上下的伤让他几乎失去知觉，可他仍以长剑拄地，一步步地踏着积雪走了上去。
登上了谷口那险峻的山顶，他的目光忽然一亮！
他看到了一面军鼓，一半埋在雪中的军鼓！——鼓的一面，牛皮已被击破。可见击鼓的人下手有多重。可是，未央郡主……未央在哪儿呢？叶青麟放眼四顾，只见白茫茫一片。他疯了一样的在齐膝的大雪里跋涉，叫着她的名字，然而除了寒鸦和风声，没有任何人回应。
“雪鸿！雪鸿！”他用尽全力呼唤着，一尺一尺地翻检过战场，声音在空谷里回荡。
风雪吹在他脸上，仿佛割裂了他的灵魂。他狂呼着登上了山口，然而，在那个最后的地方也找不到她的踪影。他绝望地张开口，想要对着山谷呼喊她的名字，然而嘶哑的喉咙却再也吐不出一个字来——那一瞬，眼前雪原苍莽，冷月高悬之下只有他一个人站在尸横遍野的战场里，仿佛这个世界已经空空荡荡，一切都离他远去。
叶青麟忽然间觉得心里一空，全身再也没有丝毫力气，缓缓跪倒在深雪里，埋头发出了绝望的嘶喊。
来不及了……来不及了！雪鸿……已经死了。
在那样漫长的岁月里，她放低了姿态，几乎是卑微地祈求着他的关注，离开了锦衣玉食的王府千里追随而来。然而，一贯“持身端正”的他被礼教束缚，几乎从来没有大声叫过她的名字，甚至从来不敢正眼去注视她一眼。
在这一刻，他喊破了喉咙，却再也听不到她一句回答。
他跪在雪地里，忽然间感到了出生以来从未感受过的痛——那种撕裂心肺的痛苦，几乎在一瞬间就击溃了他自幼苦苦建立起来的所有樊篱和堤坝，令他痛恨曾经的自己。
是的……为什么不呢？为什么不能接受？
在她千里追随而来的时候，为什么他要将她拒之门外？在看到她的那一刻，分明他心里也是欣喜的！在她委身以求的时候，他为什么要冷言以对？在她主动说出可以做妾侍的时候，分明他心里痛苦地明白她是何等痴爱自己，可以不惜一切。
在那样长的岁月里，为什么他要一次又一次地把她推离自己身边？——是为了所谓的门第、礼教、道义和责任吗？
不……不是的。他只是在畏惧而已。
他畏惧那些樊篱、那些规矩，不敢逾越一步——因为他心里清楚，如果一旦逾越了本分，他将再也无法在这个世界里立足。如果选择了她，他就无法安稳地生活、从军，更无法考取功名，立下战功，更无法一步一步地按照父母的期望走下去，成为光宗耀祖的人物。
他将成为家门之耻，被这个世界放逐。
在这样强大的畏惧之下，他选择了放弃。他毫不留情地一次次将她推开，否定着她的真心，也否定着自己的内心——他并不知道自己正在一分一分地杀死那个雪鸿，直到她忽然离开，又忽然以未央郡主的身份回到他眼前。
直到那个时候，他才不得不痛苦地正视自己的内心。然而……已经晚了。她再也不会回到他身边，就如雪中的孤鸿杳杳飞去，再不复返。
在恶战方休的黎明，年轻的将军长跪在空谷的深雪里，将头埋入双手，颓然失声。
不知道跪了多久，突然，他视线一转，发觉雪地中露出了一截东西。
那是一截箭羽——雕翎箭。
那支箭……是琵琶公主用的白翎箭羽！
他仿佛忽然间回过了神，几步冲了过去，扒开了那支箭附近的雪——雪只有薄薄的一层，雪中有一个莲花般美丽的人。
未央郡主。
她静静的俯卧在雪地里，身边的血已经凝结成冰。两支箭射中了她的后背，一支从肩后穿入，锁骨下穿出；另一支则钉在了她的脊背上。
一眼看到她，叶青麟双膝突然失去了力气，不由自主地跪了下去，缓缓俯下身把她从地上抱起。她的脸色和雪一样白，似乎是透明的。漆黑的长发沾满了白雪，从耳后垂到了地上。虽然是昏迷不醒，但手中却还紧紧握着那支鼓槌。
“雪鸿，雪鸿！”叶青麟终于忍不住大声呼唤，用力摇着她的肩。她却只是毫无知觉地摇晃着，一动也不动。叶青麟连忙从怀中取出金疮药，敷在她的伤口上，又在腰间解下酒囊，给她一连灌了几口。酒是极烈的烧刀子，据说可以当油点灯，她却毫无感觉地咽了下去。
他看了看四周的地形，找了一处避风处，抱着她坐了下来，解开战甲，把全身冰冷的她拥在怀中。他明白要害中箭，又在雪地里埋了一夜，她的伤有多重！
怀里的她真像是个冰雕的美人。晶莹剔透，却毫无生气。
叶青麟的思绪却飞到了很久以前……那饮马溪边的初次相见，王府中美丽顽皮的小郡主；武功惊人的郡王父女，为他而反目成仇；两年来，那个冰冷而又温暖的马房；还有她哭泣着离去那一夜，塞外的满天大雪……一切仿佛远不可及，却历历浮现在眼前。
可及至她再次以未央郡主的身份，猝不及防地出现在他面前时，她已是快要成为将军夫人了。
未央郡主和雪鸿完完全全是两个人，她高贵、典雅，矜持而有礼有节，完全是个无缺的贵族小姐。可是，他却从这样尖锐的对比中，前所未有地感觉到了她心里的挣扎和痛苦。
这时，怀中的未央郡主动了一下。叶青麟从沉思中醒来，忙低头看她。
她吃力地睁开双眼，却一眼看见了一个狰狞可怖的面具。一丝慌乱闪过了她的眸子：“你是谁？”话一出口，她马上又想起来了，笑笑：“叶将军。”她的脸色仍极其苍白，语音也微弱至极。
“你们，全……全脱险了吗？”她轻轻问，“那一战，可真……惨烈。”
“雪鸿。”叶青麟缓缓拉下了面具，凝视着她，目中的冰在化去。他已压抑了太久，心里的那个声音在呼啸着，要穿透钢铁一样的壁障冲出胸臆。
似乎被那样不同寻常的注视所震慑，未央郡主这才发觉自己倚在他怀中，苍白的脸上有一阵不自然，努力地微微挪动身子，断断续续：“这……不太好。别人见了……会说闲话。叶将军……丁宁怎么了？五儿又在哪里？”
她有意提起这两个人，是为了让叶青麟明白彼此的身份，已不容两人再有任何瓜葛。
“一个走了，一个死了。”叶青麟的脸色铁青，话中有不容置喙的果断。他的眼中，也有闪电一般的光芒闪动，仿佛下了一个很大的决心，“而我，差点找不到你。”
“不……”她忽然间微弱地开口了，似乎知道他要说什么，用尽了全力喃喃，“不要说了。”
“不，我要说。”他声音微颤却坚定，仿佛是在告诉她，又仿佛只是在对自己自语，“雪鸿，我是爱你的。从第一次在溪边见到你起就爱你——可你不觉得这很可笑吗？一个马夫、囚犯，凭什么对一个郡主小姐抱有非分之想？何况以我的身份，上有高堂，又有了妻子，又怎能容我有逾礼之想？”
未央郡主怔怔看着他，一时间还以为自己在梦中。
——这样的话……还以为毕生都不会有机会再听他亲口说出来了。而他毕竟说了。
他叹息了一声：“我自小一心想从军队中出人头地，为家门增辉。我实在不想……不想自毁前程。”
终于，他还是承认了这一点怯懦和私心了吗？未央郡主微微一笑：“没……没什么，我不怪你。好男儿……好男儿当扫除天下……咳，咳……匈奴未灭，何以为家……对不对？”
她苍白的双颊，泛上了奇异的血潮，苍白的脸突然有了生气。
叶青麟手抚辟疆剑，声音郁郁：“我和丁宁不一样。他是将门之子，一生下来就是统帅……可我的一切，只是靠自己一步步走出来。我不能随便放弃，如果放弃，我的一生便将碌碌无为。”
“这些……我都明白。我不怪你。”未央郡主倚在他肩上，一双美目一眨不眨地盯着他，微微喘息了几口，低低道：“好像……突然……忽然很冷……”她单薄的身体，已如风中的枯叶一般发起抖来。
叶青麟抱住她，喂她喝了一口烈酒，急问：“你怎么样？”
刚才万军压境不动声色的他，声音中却有无法控制的颤抖。
“冷……冷到了骨髓里……”未央郡主的牙齿在格格作响，声音已上气不接下气。她好不容易平息了喘息，一字字微颤地说：“很好……你终于……承认了……也……也不枉……不枉我……”
一句话未说完，又剧烈地喘息起来。
她的眼中流出了泪，晶莹的泪流过苍白的双颊，在颊边凝成了冰。她的手握在叶青麟温暖有力的手中——这样温暖的一双手，是她在王府冷酷的教养之中一直渴望的啊……可是，如今已经太迟了吗？
“如今一切还来得及，”叶青麟缓缓道，仿佛下了一个极大的决心，“五儿已经死了。我也准备解甲归田，你……你还跟我去吗？以雪鸿的身份？”
“什……么？”未央郡主惊讶地看着他：“解甲……归田？你……你的志向，你的梦想呢？……你不想……不想做一个……名垂史册的……一代名将？而去做……去做农夫吗？”
叶青麟抬头看着插在雪中的辟疆剑，脸上浮出一丝苦笑：“不，我可以归隐。”
未央郡主虚弱至极地笑笑，却摇了摇头。缓慢而又坚决。
“不可以……你决不……不可自毁……前程，我……我不想……不想拦你……你的路。若是……若是……千年之后，史册上……有你的名字，我会……很高兴。”她嘴角微现笑意，断断续续地道，说一句，喘一口气，“丁宁……丁宁是个……很好的人，我……我能嫁他，也是……福气——我……我不想……为将军府和郡王府……丢脸。”
她的语气微弱而坚决，似乎也早已做出了自己的选择。
叶青麟低头看她，目中亦含了泪。伤心处别时路有谁不同？
“求你……带我……回去，就是我……我死了，也……也把尸体……带给他。我们……赵家是天族，说过的话……决不反悔。”一句话未毕，血色迅速从她的唇上和双颊褪去，她的声音，亦缓缓低了下去。
湛蓝的天空中，有一对白雕展翅掠过苍穹。
那一天，风沙真大，吹得让人睁不开眼睛。叶青麟在营门前下了马，正准备扶下马背上的人，只见一骑从北方奔来，也在十丈外下了地，正是丁宁。
两人缓缓牵马走了过去，各自表情都有些凝重。
“我有一样东西要给你。”丁宁从马背上横抱下一个人，对着吃惊的人道：“五儿她没有死，只是脑后被击打，受了轻伤，暂时昏了过去而已。”
叶青麟的目光闪了一下，但仍伸手接过了自己的妻子。
“我不知道这一来你是否更加为难，但……你知道我必须带她回来。”丁宁有些犹豫地道。
“住口！”叶青麟突然火了，脱口低喝：“你以为我是什么人？只因为不喜欢一个人，就巴不得她死吗？”
丁宁看着忽然间情绪失控的同僚，眼神里微微有些惊讶，又仿佛洞察。顿了顿，叶青麟略略压了压自己的情绪，低声道：“我也带了一个人给你。只是……很抱歉，我不能确定她能不能活下来。”
丁宁看到了马上的未央郡主和她背心的二支箭，脸色大变，二话不说从马上抱下她，奔入了营中，他边走边吩咐士兵：“快！快请御医！”