一个月后的泉州府，偏僻的永宁巷中。
“小寒姑娘，你托我卖的珠冠已经卖出去了，得了二十两银子，姑娘收好了。”一个老妪拄着木杖，来到一间破旧的木舍前，把两锭银子放在桌上，“节省着用，应该够三个月的花销了。”
桌边坐的一个白衣女子盈盈一笑，站起身来：“余妈妈，多谢您了。”
“京师有什么消息吗？”她急切地问。
余妈妈叹了口气：“我家小子刚刚从京里贩布回来，听他说当今皇上病重，朝政一直没人管，废太子和三皇子为即位正斗得不可开交呢！——你十一位兄弟的案子，好像也没人提起，因为一直没什么开堂审理的消息。”
厉思寒长长舒了口气，感激的热泪涌上了眼眶，她知道北靖王兑现了他的诺言，正在极力为这件案子奔走，试图将其拖延下去。
她只想着别人，却丝毫未对自己眼下的困境担心：一个月她深居简出，为了避开追捕，又不能像以往那样随便“拿”人家金银，渐渐身边东西已典当完了。这个心爱的珠冠还是在京师由大哥亲自为她买的，便迫于生计，她也不得不把它当了出去。
生活困顿，危机四伏，可她笑得仍是那么明快无忧，仿佛江湖的风霜并未侵蚀她一丝一毫。
“小寒姑娘，那老身先告辞了。”老妪颤巍巍地开口。
“余妈妈慢走。”思寒忙起身相送。
门开了，可阳光却未照进来。一个高大的身影已不知何时站在了门廊下——黑色的劲装，黑色的大斗篷……铁面神捕！
厉思寒想也不想，立刻飞退。她自知绝不是他的对手，所以毫无抵抗的打算，只有立刻逃才有一线生机！她的轻功跻身武林前十，对此地又熟，论机会总还是有的。
可是，她又错了。当她在周围人一片惊呼中飞身上了屋脊时，发觉那一双比鹰隼还锐利的双眼已然在冷冷看着她：“我找得你好苦。”
只不过短短十几招，她便完全落了下风，最后一招过后，她从屋顶跌落当街，穴道已被封。铁面神捕若无其事地抖出一条铁索，锁上了她的双手，往前一拉，冷冷道：“跟我走。”
厉思寒被拖得踉跄了几步，她一挣，抗声道：“我又不是狗！放手，我自己会走！”
语音未落，只觉下颌一阵剧痛。她想破口大骂，可居然发不出声！铁面神捕看着她狂怒的脸，淡淡道：“扭脱你下颌，一来防你咬舌自尽，二来防你再暗器伤人，三来也免你多嘴。”
他向来很讲道理，每次动手总是要说清楚，哪怕是对犯人也一样。然而他再次回头走路，已放开了那条铁索，漠然：“你自己走吧。”
走过这条街，是厉思寒自出娘胎以来的最大耻辱。那些被她救助过，视她为侠女的地方百姓，全围在街边看着她被人用铁索押走，议论纷纷——
“咦，这不是厉姑娘吗？她怎么会……”
“是呀，听说她以前在发大水后出钱救了不少难民，是个大好人呀！怎么会被抓了呢？”
“哎呀，这你可不知道了——听说那些钱是偷的，有好几万两呢！”
“那就难怪了！我知道铁面神捕可从来不抓错人。”
“哎，你也不能这么说。你家当初被水冲了，还是厉姑娘资助了你五十两呢。”
“喂喂喂，要是我当时知道这是偷来的钱，我肯定是不会要的。”
“哼，少充假正经了。”
“……”
厉思寒在这一片议论中心乱如麻。她一向以为自己所作所为乃替天行道，公道自在人心中，可没想到连自己资助过的老百姓也这么说！
她真做错了，她真不过是个贼吗？
那一刻的刺痛，远甚于被铁面神捕追捕之时。
泪盈于睫，几乎要滴落下来。然而倔强的她却咬紧了嘴角，反而把头抬得更高，义无反顾地出了这条街。
泉州府衙终于到了，铁面神捕把厉思寒交给几名差役看守，自己先进入府中告见知府杨守城。杨知府也正在为久悬未破大案伤脑筋，如今听说人犯已捉拿归案，自是心花怒放，当下不管三姨太熬的汤刚端上来，便立即击鼓升堂。
“呔，把人犯带上堂！”杨知府一声令下，左右唱和声中，一身白衣的厉思寒被带了进来。她扬着头斜看着知府，微微冷笑，倔然不跪。
差役上来对她的腿弯一阵乱踢，厉思寒运功护身，自稳立不动。
杨知府无计可施，大为尴尬。正在忙乱之间，铁面神捕双手轻弹，两道指风破空而起。厉思寒轻哼一声，立时摔跪于地。她双膝剧痛，心知被隔空点了穴道，不由得恨恨抬头看了看端坐一边的铁面神捕。
杨知府嘘了口气，心下不禁大为着恼，一拍惊堂木：“大胆刁民，居然公然为盗，窃取巨额银两，雪衣女盗，你可知罪？”
厉思寒哼了一声，并不答话。知府大怒：“来人哪，掌嘴！”左右一声应和，立时有一名如狼似虎的差役上前来准备动手。厉思寒闭目扬头，面色不屑，她正待着大耳光从天而降，突听一个声音喝止：“且慢。”
“神捕有何见教？”知府诚惶诚恐。
“在下扭脱了此人下颌，故无法答话，大人不必动怒。”铁面神捕淡淡解释，伸手过来轻轻捏住她下颌一推，她立时又一阵剧痛，恨恨看了那铁面人一眼。
“那好，本官再问你，雪衣女盗，你可知罪？”杨知府又问，心下一边惊奇于她有如此美丽的面容，心下痒痒的。
厉思寒冷冷道：“本姑娘做事无愧天地，不知有何罪？”
“大胆！”杨知府一拍惊堂木，怒斥，“别的不说，光在福建一府，你一年前便洗劫了泉州五家富户，盗银十七万两，你可认罪？”
厉思寒笑笑，傲然道：“不错，一人做事一人当。这十七万两银子，正是小女子拿走的。爽快点，画押结案吧！”
在堂上所有人都不禁一怔：这个女盗竟如此爽快！杨知府看着她姣好的容貌，心下连叫可惜，迟疑了一下，便命人取过判词。厉思寒也不啰唆，干脆利落地画完押，把笔一扔，回头看着坐在一边的铁面神捕，冷笑：“恭喜神捕又立新功！”
铁面神捕的目光惊电般地落到她身上，厉思寒全然不惧，与他冰冷严厉的目光对峙，竟然毫不退缩。
铁面神捕的目光稍稍波动了一下——这女盗的目光竟如此纯澈坚定，没有丝毫的怯畏阴暗，光明坦荡得如一池碧水。不似以前那些被他逮捕的剧盗，个个心怀阴暗，根本不敢和自己的目光对视。
一个女盗，居然会有这种目光？被拖下堂之时，厉思寒还是不甘示弱地盯着铁面神捕，却发觉他正在低头沉思着什么。
结了一桩大案，杨知府只觉得心怀大爽，不由得上前客套：“神捕多日劳累，下官特意收拾了一处雅舍，请神捕安歇。今晚在聚仙楼摆宴给神捕庆功，万勿推辞。”
“不必了。”铁面神捕方从沉思中惊起，一摆手，起身淡淡道，“在下只不过一个捕快，只与府中一般差役公用一个房间便可，知府不用多费心。”
泉州城上空冷月高悬，他在柔软的锦绣被褥里辗转未眠。
——那么多年的风餐露宿，反而有些不习惯在这样舒适的地方入睡。
漆黑的夜里，他睁着一双比鹰隼还锐利的眼睛，在夜中看着什么——他一直在深思着白天在公堂上看见的那双纯澈坚定的眼睛，感到深深的疑惑。如果不是心地善良、胸怀坦荡的人，又怎会在自己的注视下尚有这样的目光？可那个凶狠骄横的女子，明明是个绿林大盗！她凭什么还这样理直气壮？
这时，隔壁传来了轻微的走动声，两个人从窗下走过。
一个声音喃喃抱怨：“三更半夜的，又轮到老子去守监了。这当差的日子真不是人过的，什么时候有铁面神捕那么威风就好了！”
他在黑夜里吐了口气，松开了握刀的手，原来是差役要轮班了吗？
另一个同样疲乏不堪的声音接道：“小子你想得美，也不撒泡尿照照自己啥模样！不过，我想今晚咱哥儿们俩是用不着去当值了……嘻嘻，对吧？”
他笑得淫猥，另一个恍然大悟：“对了！今天那个小妞可真是美人啊！这下知府大人又有甜头可以尝了——咱们还去当值干什么，睡觉去吧！”
两人嘻嘻哈哈笑了一阵，脚步到了门口又转了回去。
隔壁的黑暗中，那双眼睛突地焕发出了比刀锋还厉还冷的光芒！
昏暗的牢狱里，只有火把在燃烧。
厉思寒已停止了反抗，双手上的镣铐和双腿穴道的受制，让她几乎已动弹不得。她也没有喊人，因为她明白喊破了嗓子也不会有人来救的，说不定只会让这个衣冠畜生更疯狂！
她一停止反抗，那双手更肆无忌惮地撕扯她的衣物，那个人压在她身上，气喘吁吁地道：“小美人……你…你只要从了我，本府一定……饶你死罪，从轻发落……”
那双脏手一接触她的肌肤，她全身都忍不住在战栗！
她在心中一遍遍告诉自己：不要怕，不要怕！最多当成被疯狗咬了一口罢了——可在她一遍遍为自己打气之时，前所未有的恐惧、绝望和耻辱也在一步步向她逼来。恍惚中，她仿佛又回到了十一岁因偷了块烧饼而被人团团围住大打出手之时——一样的恐惧、无助与羞耻，是在以后九年中她始终挥之不去的噩梦。
“滚开，你这个畜生，滚开！”她终于忍不住厉声大喊，拼死反抗着加诸身上的凌辱。可那人却像八爪鱼似的缠住了她，一双手仍在撕着她已不蔽体的衣物。
她稍稍把舌尖放在了牙齿之间……闭上了眼睛。
突然，她只觉身上一轻，那个压在她身上的家伙向后直摔了出去！
“杨知府。”那个人一字一字道，声音冷冽如冰，“这么晚了，还在监牢里？”
杨知府正在庆幸将要得手之际，突被人拎着脖子甩了出去，撞到了墙壁上，全身散了架似的痛。他怒火冲天，正待破口大骂，但一听那个冷酷如冰的声音，心下一下子彻底冷了，颤声问：“神……神捕？”
他正在思索该如何为自己巧言分辩，只听铁面神捕冷冷道：“人犯我立时亲自带走，押解回京再行审理。杨知府，你没意见吧？”
杨知府本想巧言几句，可一与他那冷酷之中又含着怒火与不屑的目光一碰，立时心虚得说不出一句话。铁面神捕解下斗篷，甩在厉思寒身上，双指连弹，已解了她双脚穴道，低声：“你还能走吗？”
厉思寒惊魂方定，天性中不甘受屈的傲气油然而起，傲然道：“当然能走！”她挣扎着起身，恨恨地盯了杨知府一眼，踉跄跟在铁面神捕身后走了出去。
外面的风很大，吹得斗篷猎猎扬起，厉思寒双手仍被铐在一起，扯不住斗篷。夜风直灌进了斗篷中，让衣衫不整的她遍体寒意。一阵风过，她左手拉不住斗篷，手一松斗篷一角随风扬起。突然一只手闪电般扯住了斗篷一角，裹回了她身上，另一手伸过来在她腕上一捏，铁镣生生断开，铮然落地。
“好好跟着！”那个淡淡的声音吩咐道，高大的身影转了过去朝前走。
厉思寒心下莫名地有一阵暖流涌起，脱口问：“你不怕我逃跑？”
铁面神捕头也不回，低沉的声音里有不容置疑的自信：“你逃得了吗？”
泉州城的冷月下，厉思寒不再作声，乖乖地跟在他身后走了出去——她明白，这一去，将是几千里的押解之途。要想从这个人手下逃脱，她必须有更大的耐心与细心！
“刘……刘师爷，这可如何是好呀！”天不亮，杨知府就紧急地叫来了心腹师爷，在后堂像没头苍蝇似的乱转，“这个臭捕头向来软硬不吃嫉恶如仇，他此番若回京参一本，我头上这顶乌纱肯定不保了！师爷，你要救救本官呀！”
刘师爷半夜里被叫醒，心知一定出了大事，听杨知府这么一说，他眼中也不由得一阵为难。沉吟半晌，咬了咬牙，他一拍桌子：“好，就只有这么干了！”
他转头对知府道：“杨大人，在下有一妙计，包管为您除去这一心头大患！”
他低声细细说了一遍，只见杨知府从焦躁到疑虑到眉开眼笑，最后忍不住连连点头，夸奖：“师爷端的好计！本官立刻按所说的办！”
刘师爷轻摇纸扇，阴阴道：“白道黑道一起上，管他什么神捕不神捕，我叫他不能活着走到京师！”
“我说，你停下歇歇行不行？走了老半天的路，你不累人家可累了，”厉思寒停住脚喘息，终于忍不住发作了出来，“到了官府我要告你虐待犯人！”
半夜从牢房里逃过一劫以来，从凌晨到中午她一刻也不停地跟着这臭捕快走路，一路翻山越岭走了不下两百里，已被累了个半死。她刚开始还不服输硬撑着，后来脚下发软饿得要命，终于还是嚷了出来。
反正，前头就是平川县城了，正好歇息一下。
她语音才落，铁面神捕目光扫了一下城下张贴的告示，脸色忽地一变：“快走！”
她没反应上来，只觉肩上一紧，已被人拎着进了一条胡同里。
“你搞什么鬼？”她不甘被人如玩具般拎来拎去，火气大盛。
“闭上你的嘴。”铁面神捕蓦地回头，一字字道。他目光严厉如刀，连一向天不怕地不怕的厉思寒也不由自主地住了口，噤声跟着他疾步走过郊外密林。他抄小路绕过了外城，竟是不入县城径直向着北方继续前行。
“官府在缉拿我。”铁面神捕淡淡道，“以后要小心一些了。”
“什么？”厉思寒吓了一跳，“没搞错吧？你是神捕，他们还出榜缉拿你？”
“你没看榜文吗？”铁面神捕缓缓道，“泉州官府说我因贪恋美色而携女盗出逃，并打伤知府杨大人，故广东巡抚下令在两广地界内缉拿我。”
这样的奇耻大辱和不白之冤，在他说来依旧不带半丝感情，既无愤恨，也无不平，似乎只是叙述一个事实。
“还有这等事？看来这官府真是黑到底了。”厉思寒吃惊之余也忍不住有些幸灾乐祸，冷冷讥讽，“神捕反被捕，真是有趣！”
铁面神捕拿出了一顶范阳笠戴上：“少多嘴，走！”
就这样不间断地走了一日一夜，好容易走到了一个荒僻的小镇，铁面神捕终于稍缓了脚步，带着她在一家偏远的客栈住下。厉思寒捏着鼻子走进去，掀开那床不知盖过多少人的旧被，不由得大皱眉头：“好臭！”
这家客栈几乎破得不像样，房里除了一张桌一张床就别无长物，而且到处弥漫着一股木板稻草腐烂的臭气，令人欲呕。
“客官，饭来了。”小二端进两碗糙米饭，再加上一碟酱黄瓜。
“这东西也能吃？”厉思寒当场发作了出来——她虽为盗匪之流，可手头大把金银来去，衣食住行比一般人都讲究，如此饭食在她看来简直与猪食无异。
但当铁面神捕坐下开始动筷后，她又发作不出了。因为他在吃之时安之若素，仿佛还吃得很香——连他都不挑剔，那她这个犯人还有什么资格挑三拣四？
米饭很糙，黄瓜很苦，厉思寒吃了几筷就不动了。
一直不开口的铁面神捕看了她一眼，冷冷道：“自己不吃，明天别抱怨说又走不动。”
厉思寒白了他一眼，赌气地端起碗，大口大口地扒饭，三两口就把饭吞了下去，然后再盛了一碗，再大口地吃，甚至把他面前碟子里的酱黄瓜都一扫而空。
“你满意了吧？”她把空碗一放，冷冷回敬。
铁面神捕似乎压根不想与她计较，先自起身收拾好了碗筷，一并放在桌子上待人来收，然后四处检查了一遍房间里的陈设，最后将自己的行囊和佩剑放在了案边，开始铺展床褥和被子。
厉思寒看得有些发呆——这个人……怎么和自己原来想象的完全不一样？
小二收走了碗筷后，又送来了烛火。此时外面天色渐渐暗了下来，铁面神捕俯身点燃了桌上的蜡烛。火光一明一灭映着他的脸。他回过头来，正看见厉思寒定定看着他的目光，不由得微微皱眉——这个女盗实在肆无忌惮，没有半分良家女子该有的模样。
“你今年几岁了？”厉思寒终于忍不住问，“你名声这么大，怎么会这么年轻？”
她感到不可思议，直直地盯着他看——跟了这么久，她才第一次注意到这人的年龄。那没有贴面的半张脸显得出乎意料的年轻，剑眉星目，鼻梁挺直，竟似不过二十许。
铁面神捕并不准备答话，厉思寒却自顾自说下去：“铁面神捕居然也住这样的店，吃这么粗糙的饭，还自己动手收拾东西……真是不可思议！”她边说边摇头，啧啧惊叹。
“你以为呢？”终于他开口接了一句，可语音仍是淡淡的，“我们是吃公门饭的，难道还像你一样，可以劫了金银大把花销？”
“哎呀，你整了这么多黑道人物，破了这么多案子，劳苦功高，朝廷一定会重重赏你，”厉思寒语带挖苦，露出神往的表情，“你应该是走到哪儿都有人前呼后拥，荣华富贵享之不尽才是——这么艰苦朴素，是装给谁看？”
铁面神捕只淡淡看了她一眼，既不动气，也不答话，将床上的褥子抱了下来，另外又点了一支蜡烛，道：“被子给你，我睡外间地板上。你老实待着。”
“喂喂，我还没说完呢！”可她不依不饶问下去，“你为朝廷卖命，不就为了这些好处吗？可惜呀，这一次连官府都在缉拿你了——其实人家根本当你是一条走狗而已，一个不高兴就可以随随便便踢你一脚。”
她是成心要激怒他，不知不觉语气越来越尖刻——他越是如此波澜不惊，她就越想要触怒他，看他能忍到什么时候。
铁面神捕头一抬，闪电般凌厉的目光让正滔滔不绝的她吓了一跳，不由自主地住了口，但随即又道：“你拿眼睛瞪我干什么？我怕了你吗？”
铁面神捕从桌上拿起蜡烛，走到门边，突停下：“此事到了京师，我自向大理寺解释。是非善恶自在人心，我自认问心无愧，人言又何足道。”
“不错！”这次厉思寒居然大声赞同，“自认问心无愧，人言又何足道——我厉思寒也自认问心无愧，那被认为是盗是寇又何足道哉？”
铁面神捕在门边停了一下，一字一字问：“你……真自认问心无愧？”
“当然！”厉思寒傲然道，“我一辈子就没做过一件坏事！”
“即使是做了盗贼？”
“不错！”同样果断的回答。
他霍然回身，目光又一次惊电般地落在她身上，审视般地看着她的眼神——坦然无惧，明亮得如同皎月，没有一丝心虚阴暗，毫无逃避地与他对峙。同上次一样，他又陷入了深深的沉思。
灯光下，他的侧脸轮廓极其刚毅而优美。
“原来他长得也很好看啊。”厉思寒不由得在心里想，“可为什么要把半边脸遮起来呢？”她一边想嘴上一不留神就说了出来，“喂，你为什么要把半边脸遮起来？怕人看见吗？”
铁面神捕突然抬头，冷冷看了她一眼：“少多嘴。”
他似乎不愿再说下去，转身离开，把蜡烛放在外间地上，又把斗篷铺在了地板上，便席地而睡。
“喂，你……你就睡地上？”厉思寒有点过意不去地问，她可从没听说过如此优待囚犯的，“你不怕我半夜自己逃跑？”
铁面神捕不答话，只反手把门关上。
四更了，外面寂静无声。
厉思寒一身冷汗地从梦魇中惊醒，欲喊无声，喉咙堵得慌。方才她在梦中，竟梦见了十一位兄长被推上刑场，受了凌迟酷刑！
惊醒后心头兀自乱跳，冷汗涔涔而下，两行热泪亦不由得无声直落下来——都是她不好！她不该缠着兄长非要来京师，她更不该在大街上忘乎所以惹人注目。一直以来她总是给兄长们惹麻烦，可每一次他们都为她化解。她曾经以为哥哥们宽厚的肩膀，将是她一生温暖的天，可…可现在……
蓦然间，她对外面那个铁面神捕起了极深极切的恨意！
本来在这几天中，她无形中已渐渐改变了对他的看法，可在刹那，她又回忆起了不共戴天的血仇，直让她恨不得把门外的人千刀万剐。
“不！我不能就这样认命！我要留一条命去救哥哥们。”她心中蓦地起了这个念头。屏息倾听，房外很静。她细细想了一番，一个大胆的念头冒了出来。
她轻轻穿好衣服，蹑手蹑脚地下了床来到窗边，先把桌上的半壶茶注入窗轴中，再轻轻一推，被湿润了窗轴的窗无声无息地开了。她迟疑了一下，还是闪电般地跳出了窗，立刻躲到了一丛灌木下。
就在她落地刹那，她听到房门一声轻响，有人闯了进来。
——好厉害，警觉得这么快？！
厉思寒紧张地屏住了呼吸，只听他在房内稍稍停了一下，轻轻叹息了一声。她心下登时一震：这声叹息含着一丝失望与愤怒，是从未在他不惊轻尘的语声中听到过的。
她正在发呆，心下莫名地现出一缕悔意，只听头顶风声掠过，待她抬头看时，只见那袭斗篷已闪电般消失在夜色里。她这才长长地舒了口气，望望天上的明月——她自由了！可她心中却不是十分欢喜，反而觉得仿佛失落了什么。她向相反的方向奔了出去。
夜风很冷，冷得她不住地发抖。可一种强烈的危险感让她咬紧了牙关往前奔，她明白铁面神捕的可怕！她不走小路，反而选了大路，这是多年的江湖经验教她的。
夜很黑，只有一轮朦胧的残月伴着她，无助、惶惑、孤独……十九年来一直深埋在她内心的感受莫名地涌了上来。
她在奔跑，却不知奔向何处。
出了城，她刚想停下来喘一口气，突然呆住了。
“你终于到了，雪衣女。”在城外冷月照耀的荒冈上，那熟悉的声音冷冷道，“我等了你很久。”
那个声音中没有愤恨，没有火气，甚至也没有讥讽，一如她最初在云蓬客栈被捕时听到的声音——那是完完全全没有任何感情因素的声音！她突然遍体寒意，不由自主地倒退了一步。
“你逃跑了。”铁面神捕霍然回头，一字一顿地道，与钢铁相映的脸上有一种难言的森然肃杀之色，衬着他冷漠严厉的目光，更是叫人心寒。厉思寒不由得止住了脚步。这一次在他的目光中，她再也无法坦然直视，默默低下了头。
她心里有愧意，不知道怎么面对这个人。
铁面神捕从冈上跃下，还未落地，扬手就给了她重重一记耳光！他下手真重，厉思寒被打得踉跄着后退了几步，嘴角沁出了血丝。但这一次她居然什么也不说，只默默抬手拭去了嘴角的血迹。
铮的一声，只听腕上一阵轻响，一条精铁打制的镣铐已铐住了她的右手，而另一头却铐在铁面神捕的左手上。
“跟我走！”又一声冷冷的吩咐。
厉思寒知道，她已失去了他对她仅有的信任。
她突然觉得有些后悔。