校庆的午餐也分了等级。曾做过一届汉江大学学生会主席的马义，因为捐款只有区区一万五千元，不但没有上主席台和发表演讲的资格，连正规赐宴也没轮上。根据校方安排，不但是马义，举凡主席台下的新老学友，一律到大食堂享用酒水自理的自助餐。而主席台上的诸多贵宾，官场上的有权者，由校党委书记一干人陪同；商场上的有钱者，由金校长几人陪同，都在外国专家餐厅茅台酒招待。这又让杨柳很反感。大会结束之后，一起去参观百年校史时，正好碰上了马义，便和马义聊了起来。马义说，早知如此，我根本不来了，不来还能留下个好印象呢！杨柳说，来了也不错嘛，否则，哪知道咱们母校也在与时俱进啊！马义抱怨，你说我发啥神经？还捐了一万五！有这钱，我都不如捐给非洲难民了！杨柳开玩笑道，后悔了？那就把它吃点回来嘛！中午再灌上两瓶茅台，现在一瓶茅台得上千块了！马义自嘲说，象我这穷酸校友灌得上吗？喝茅台是你们有钱大老板的待遇！
就在这当儿，金校长过来了，恭请杨柳去专家餐厅用餐。杨柳拍拍马义的肩头，走，马主席，有我的茅台喝，就有你的茅台喝，虽说你一万五千元捐得太少，够不上金校长陪你喝茅台的资格，但北重掏了一千万嘛，你就有资格了！说罢，指着马义介绍，金校长，知道马作家的另一个身份吗？他还是北重集团的独董哩！如果马独董提出疑义，我这个董事局主席对你和母校再有感情，也不敢再掏一分钱了！
金校长很窘，杨主席，看您说的，走，一起去，我正四处找马主席呢！马义不愿去，推辞说，我还是自助吧，也和多年没见的穷校友们聚一聚，机会难得啊！有北重集团一千万镇着，杨柳又是这么个态度，金校长哪敢放马义去会穷校友？带着央求的口气说，马主席，还是去吧！都怪我安排不周，慢待您和杨主席了，多担待，多担待啊！
和金校长这么一折腾，杨柳和马义走进外国专家小餐厅时，孙和平、刘必定和另外几个捐款百万以上的富有的校友们全都就座了。孙和平这厮正猴相毕露，歪坐在主宾位置上，旁若无人地高谈阔论——
……要我说，资本改造中国，已经是一个不可忽略的事实了！实际上每个国人都被资本改造了，只是有人自觉，有人不自觉罢了。所以，你们谁也别和我侈谈什么市场正义！市场就是市场，是各类资本力量主宰的战场，哪来那么多正义？正义这个词汇，用在今天的中国资本市场既多余又奢侈！这里的故事和战场上的故事一样，胜者王候败者贼，谁财大气粗占了上风，谁就代表正义！必定，你说是不是？
刘必定呷着茶，笑而不答，孙董，现在数你牛，你说，继续说！
孙和平继续说，我不怕谁反对我，用多么恶毒的语言诅咒我！各位设想一下，如果我把这次增发的九十七亿抛入市场，把北柴股价拉上去，拉到一百五六十元，二百五六十元，让买股票的投资者都获利大赚，那些反对我，诅咒我的家伙们，是不是又会为我山呼万岁了？
金校长在主人位上坐下，笑道，孙董，让我先为你山呼万岁吧！
杨柳这时也在金校长身边坐下了，一边布着面前的餐巾，一边郁郁说，金校长，你就算是与时俱进了，也请慎呼万岁！孙董讲的是资本霸权的道理。根据这个道理，市场就变成了屠场，强势资本就永远拥有了正义，广大中小投资者被宰杀后，还背负着非正义的罪名啊！
孙和平似乎这才发现了他，笑道，哦，我们老班长终于到了，伟大的人物总最后一个到场！哎，老班长，我只是戳穿了一个事实，咋又被你老兄当靶子打了？你承认不承认，这是一个泡沫高涨的年代？
杨柳说，我承认啊，大家在泡沫中狂欢，也会在泡沫中死亡！
添陪末座的马义接了上来，对孙和平道，不过，孙董事长，死亡好象并不属于你这种人。你们财大气粗的正义怎么会轻易死亡呢？作为资本市场的超级敏感者，你们或许早在泡沫的掩护下，在世人的狂欢声中穿好笔挺的西装，打好领带，彬彬有礼地等着为泡沫中的死难者默哀了！你们的成功中包含着多少中小投资者失败后的血泪啊！
孙和平道，这是事实，资本积累和扩张的过程就是这么残酷。可有什么办法呢？为了一个强大的国家，我们必须付出一些代价，包括道德的代价！所以，那些失败者的血泪和我自己的血泪都可以忽略不计。老班长一直骂我是狼，那我就做狼好了，我不在乎后人的评价！
一直没说话的刘必定，这时开口了，指点着孙和平说，但后人仍然会给你们这些或许不道德的开拓者应有的评价！当后人传承着这些在血泪中成长起来的伟大企业的时候，他们也许会说，正是当年这些创业者的不道德，才使我们今天能以最道德的方式在这个世界上生存和发展。他们会带着崇高的敬意，缅怀你们今天的拼搏和奋斗……
杨柳讥讽地看着刘必定，哎，刘必定，你今天演讲时可刚论述过立人立德啊，让我好好受了次再教育，咋现在又这么富于哲理地肯定起了不道德呢？这是读哪本哲学书的心得啊？是《存在与虚无》吗？
刘必定直笑，老班长，较啥真？到啥场合说啥话嘛！主席台上的话，那是说给台下在读孩子们听的！现在是我们大人之间的对话。要知道，这个世界的许多秘密是瞒着孩子们的，金校长，你说是不是？
金校长不好回答，笑呵呵地王顾左右而言他，必定，你们三个同班同学真是有趣哩，碰到一起就斗嘴，一个比一个厉害！要我说，你们都有道理，不愧是我们汉大三杰！哦，来，喝酒，大家都喝酒……
这场酒喝得实是无趣。大人之间的对话充满了算计与提防，已无任何意趣。大学校园里共同的青春早已逝去，回家的路已无法找回。
酒宴结束后，和马义同车回家时，马义说，我再没想到会坐在台下听孙和平和刘必定训话！训话讲点发财故事也好啊，还偏讲光荣与梦想，还道德和理想！你说孙和平、刘必定有道德感吗？都是啥动物？
杨柳摇头苦笑，我也说不清楚，现在还在观察思索呢。但有一点可以肯定，孙和平和刘必定这些人是这个资本时代的新物种！我们既往的经验没法规范和判断他们了，他们既象似英雄，又象似混蛋……
马义颇为冲动地接上来，对，他们就是英雄兼混蛋！杨主席，我正写一部新长篇小说呢，叫《卖空明天》！试图对孙和平和刘必定这类英雄兼混蛋的新物种做出初步判断，不过，也许不会太准确……
杨柳眼睛一亮，哎，你很敏感嘛！这个题材抓得好，就算不太准确，也能画出这类新物种的大致轮廓了。又说，《卖空明天》的书名也不错，都这么疯狂卖空明天，我们还会有明天吗？我们已经没有回家的路了，手上就是有再多的金钱，只怕也买不回我们宝贵的昨天了。
马义深有同感，似乎又回到了当年的大学校园，又成了校学生会主席，话说得文采飞扬。是啊，是啊，精彩的昨天已买不回了！那些在春风朝露中呈现出的创造活力，那些青春的理想，诚挚的友谊，忠贞的爱情；那些救赎、信任、宽容……等一切不创造利润，但却创造着人间温暖的全人类全社会共同信守的道德价值，都买不回来了……
然而，无论有多少感慨，过去的毕竟过去了，永远过去了，生命的驿站从不出售回程票。今天的一切杨柳仍必须面对，他的生活和事业还得进行下去，那边不能再拖了。女儿前天来电话说，又在催了，必须马上答复，否则他将永远失去这个机会。他该怎么答复呢？女儿的建议是，就算没有裴小军作梗，他也该离开北重集团了。女儿在越洋电话里劝他说，在全球经济一体化的大背景下，资本早已没有了国界，企业的国界也日渐模糊了，他应该把个人价值观和人类价值观统一起来，为自己，也为了全球战略大干一场。
没想到，当晚九点多，杨柳正看电视新闻，的电话就来了。
这时，外面正在下雪，2008年的头一场雪。杨柳起身接电话时注意到，窗外的路灯下，雪花正无声无息地漫天飞舞，小区的路面上已一片洁白。因为对方说的是汉语，杨柳一开始不知道电话来自。
是一个年轻女性的标准普通话，声音清脆，请问您是杨先生吗？
杨柳不在意地看着电视，哦，是啊，我是杨柳。您是——
那个年轻女性的声音说，我是总裁助理王珍妮，负责协调处理亚洲及大中华地区事务，现在，我是在美国总部和您通话。
杨柳明白是咋回事了，哦，珍妮小姐，我女儿前天还说起过您呢！
王珍妮道，是吗？你女儿很优秀，杨先生，真为你高兴！您的有关情况，已经知道了，根据贵国的规定，您身为北重集团董事局主席和党委书记，半年内不能出任同类竞争企业的高管，是不是？
杨柳想了想，谨慎地回答说，所以让我现在答复，我很为难啊！
王珍妮说，杨先生，您不必为难。詹姆斯总裁和高层讨论后的意见是，我们将尊重和遵守中国的法律法规。同时，您也需要用这半年的时间来熟悉一下的企业文化和的核心价值观……
客厅里的大电视仍开着，在播天气预报。杨柳很熟悉的那位女主持人正指着气象图解说天气情况，道是西北利亚寒流的提前生成南下，预示着刚到来的2008年会有一个严酷而漫长的寒冬。那么，美国经济、中国经济，还有全球经济也会面临严酷寒冬吗？发端于华尔街的次贷危机毕竟已波及欧洲，据说中国海外投资也在严重缩水……
王珍妮在电话那头似乎发现了他的走神，杨先生，您在听吗？
杨柳回过神来，哦，我在听，珍妮小姐，您说，继续说！我这边下雪了，好大的雪啊！气象台说，这将预示着一个寒冷漫长的冬天！
王珍妮说，美国的冬天已经来临，这边已下了三场暴风雪了！杨先生，我想您以后会常有机会到我们总部领教的！就说了这么两句，又谈起了正事，哦，杨先生，您女儿说，您有英语会话能力？
杨柳略一迟疑，遂充满自信地道，YES！我想这应该没什么问题。
王珍妮说，那好，我们总裁詹姆斯先生现在要和你直接通话。旋即，一个带牛津腔的中年男人的声音响了起来，Hello，Mr.Yang……
2008年10月17日