一
有人在急切地等待着对家田的处分。现在家田已被从公司的庇护伞下剔除了，当然连同他享有的公司的专利权也一起被剔除了。
家田的解雇是隅野施用手段的结果。但是，关于家田和美弥子私通这件事，隅野做得似乎有些过火了。
在公司里，到处传闻他挪用公款的话，然而公司没有提出损失的报告。
现在，家田好象一只肥大的猎物毫无防备地裸露出来，被警察盯住了。
于是，隅野去见家田，一方面，由于职业性质，他有随便要求检查别人的特权；另一方面，他也担心检察厅的传讯会打草惊蛇。
按照家田的指定，两人在家田住处附近的一间咖啡店里见面。
到了约定的时间，家田早早地来了。因懒得剃，他的脸上长了长长的胡子，衬衫的领子也有点脏。仔细一看，衬衫上好象粘满了吃饭糊上的污痕。
家田的模样，充分地显现出拿不到报酬的靠工资生活者落魄的景况。当然并非说因为辞职马上就落得无米下锅，而是使人感到被公司抛弃的靠工资生活者丧失了精神支柱之后，身心懒散的样子。
一想到这些都是自己一手造成的，隅野内心感到有些痛楚。
“叫你出来，真是对不起。”隅野说。
“不，没关系。反正我很清闲。”他脸上露出自嘲的笑容。
一时互相谈些不关紧要的话，于是两人回忆起往事。
隅野见时机已到，就慢慢地探问起来。
“这次辞去公司职务，是有什么事情吗？”
“没什么特别的。一个人在同一个公司里工作了十多年，总会产生厌倦的。”
“你考虑了以后的工作吗？”
“因为有一笔可观的退职金和失业保险金，所以，想一边旅行一边考虑。”
“嗯，是不用着急。不过，虽说是由于厌倦而辞职，但是还是有些可惜吧。”
“隅野，你到底想说什么？难道你不是为了想说什么而来吓唬我吧！”家田一针见血地戳穿了他的来意。
“也许有这方面的原因，而且特搜检查方面也有这些时间。鹿谷公司为什么开除了你？我想知道其中的原委。你现在辞职了，可以自由地说话了，现在用不着向鹿谷公司表示忠诚了，方便的话就讲给我听听吧！如果不行，那我们今天就只是谈谈往事。不过你要知道，公司并不象你所想象的去考虑你自己的事情。”
“没有什么特殊的理由，只是想辞职而已，”
“你想这能使人相信吗？公司里到处传闻你挪用了公款，怎么样？如果还打算什么也不说的话，你就会成为强制搜查对象。”
“是在威迫我吗？”
“我说的是事实，家田。你已经成了公司的替罪羊。岂止是替罪羊，简直是蜥蜴的尾巴。无论你怎样忠于公司，只要对公司不利，公司会毫不宽容地开除你。这是公司的本来面目，难道辞职以后还有必要忠于这样的公司吗？”
“你的目的什么？到底想知道什么？”
“你是鹿谷建筑向政界贿赂约中间人。这个大体上已有眉目了。关于这，我想得到你的具体证言，什么时间，什么地点，给谁，给了多少，一一详细的证言。”
“这可是出乎意外的叙旧啊！”
“没错，是叙旧。有人怀疑鹿谷建业给岸本舟行大量的贿赂，而两方的接头人是你和北杉。”
至此，家田脸上浮现出一种惊异表情，好象是说你们连这些都查清楚了。而隅野也就紧紧抓住了这一点。
“如果加上鱼崎美弥子，以前的好友就都到齐了。意想不到地离得这么近，这还不足以叙旧吗？”
隅野补充了这些话。家田并不知道他和美弥子“私通”的事，是由隅野披露给鹿谷贤良的。正因为如此，隅野含蓄的话才似乎起了作用。
“你，美弥子小姐的……”说到这，家田把后面的话吞了回去。
隅野不问也知道，家田也许想问是否知道美弥子的事情。因为他觉得隅野已经知道了，所以话说了一半就打住了。因为一切都知道了，才把家田追进了这张网子里——家田似乎终于察觉到了这一势头。
“遗憾的是，即使过去的四个好友聚集在一起，也不能再现以前的那种情景。我们四个人生活的世界都已发生了变化。美弥子也一样，不过还是能够拯救过去的友谊的。你现在被当成政财界的贪污事件的中间人而被抛弃了。而且，杀人的嫌疑也没解除，你越是被利用就只会越被抛弃，难道你不觉得遗憾吗？你当然不愿意去想你的才能被这样利用了。正是你的才能被不正当地利用才落到如此地步的。难道你一点也不痛心吗？一点也不想使它变成揭露社会不正之风的有用的材料吗？”
“难道要做人的废物利用，回收废纸吗？”家田脸上自嘲的笑容更深刻了。
“并不是废物利用，而是失败者的复活之战。如果真的长此下去的话，那么你一辈子就会被看成是失败者。”
“失败者的复活之战！”自嘲的笑容呆滞着，隅野的话好象吸引了他。
“是甘心失败呢？还是向吞噬你的人报一箭之仇呢？我想给你一个机会。”
“要看怎么说。我既不想接受你的援救，也不想象一只战败的狗那样一蹶不振。好吧，我把一切都说出来！”
“真愿意这样，那真难为你了。”
虽然费了些周折，但工作有了突破，这时，隅野感到欣喜。
为了揭发社会上的不正之风，对朋友设下了无情的圈套。为此，他又感到了一阵痛心。
二
家田在提供具体证词的同时，也提供了自己担任新美“右臂”时的记录以及睦美会的内容和实质等详细的资料。
东京地方检查特搜部在隅野提出报告的基础上，把它作为横跨政、官、财三界的特大贪污事务件作了规划。一方面，和警视厅、东京都税务局密切联系收集、分析资料和情报。同时，又和“公寓女子被杀案件搜查总部”成立了“联合搜查机关”。
与杀人案件同时暴露出来的政、官、财三界连结一体的特大贪污案中，检事万万没有想到突出了他们与不共戴天的劲敌岸本舟行的问题。为此，搜查总部都显得兴奋起来。
虽然岸本已离开权力宝座，但他留在政界的权力还是很强大的。执政党民友党中，他拥有最大的一派，而且，现在的首相如果没有他的支持，就上不了台。内阁成员中岸本派占有六席，如果把不是岸本派但倾向于岸本的内阁成员加在一起，可以说大半数是在他的掌握之下。况且，据说法务大臣后藤章一和岸本关系最密切。于是，这场战斗，不仅是对潜在的政治家，而且也是对拥有实际影响的实权政治家宣战，连检察们也不得不慎重行动。
在处理被称为战后最大的飞机贪污案件中，贿赂五亿日元地一方和被贿赂一方的亲信已承认了行贿和受贿。出任过元首的实权政治家己被判决有罪。尽管如此，他依然声称没有受贿，继续占据国会议员的席位。当时的首相尽力庇护这件事，法务大臣甚至就裁决作了藐视的发言。这件事也就不了了之。但这件事使得公民看出了真伪。
“恨不得喉咙里也伸出手来。”当时的首相曾露骨地肆无忌禅地显示了他对政权的贪婪。由于实力政治家的支持，他不顾政治伦理与道德的谴责，居然窃据了首相席位。于是首相为了对这些实力政治家报答恩情，开始了前所未有的曲线庇护活动。连政务大臣也直接了当地说：“在政治上使用金钱是很正常的，对于这种程度的国民，有这种程度的政治就已足够了。”于是，他的话被誉为“诚实的发言”而获得一部分国民的喝采。
不过政治家是一种“形态”，国民只要相信政治家有搞好社会这一姿态，就会心甘情愿地将政治交给他们。假如政治家一开始就放弃这种姿态，只凭真情实意地去经营他们的私欲，经营国家或地方自治体的话，那么，社会也就意味着崩溃了。
政治伦理是政治家姿态的支柱，如果放弃了这一点，也就放弃了政治家的资格。但是，事实上，这些无政治家资格的人却占据着政界的要职，甚至占据着法务大臣的席位，企图窒息法律。
虽然他们没有政治家的资格，手中却掌握着实际权力。他们的力量是强大的。他们因为谈不上是什么政治家，所以才这么肆无忌惮地把权力私有化的。
以票数多寡为准则的民主政治，票数本身就是力量。各党都在千方百计地为增加议员席位而伤透脑筋。在党内他们为了取得霸权，以其执政的优势对其他派别想方设法加以强化。收养喽罗、积累资金、实行金钱政治，展开了猖狂的违法活动。
这种形式的政治就孕育了象岸本舟行这样的政界魔鬼。那么，监督这种民主政治的腐败和变质，只能是国民。但是，政治家往往喜欢在各选区的选民中施放糖衣炮弹，借以麻痹人民的监督功能。
选民们对于能够给自己居住的地方带来各种实惠的“先生”，丧失了国民的眼光，出卖了“圣洁的一票”，出卖了民主自由。判定政治家资格的政治伦理，在糖衣炮弹面前软弱无力。事实是，在放有腐蚀民主的糖衣炮弹面前，国民被他们的花言巧语所迷惑，并且追随他们的行动。
以岸本身行这样的魔鬼为对手，是绝对不允许有失误的。况且，他曾经动用指挥权，使追查者吃过大亏。因此，这次如果失败的话，那么检察就会威风扫地。
仅有了行贿一方的证词和记录，还不够充分。贿赂是由行贿和受贿双方构成的，只有双方承认了行和受，才能追究贿赂的存在。
但是，即使通过审讯招供了，开庭审理以后又推翻自供，这样的事情，已司空见惯。如果没有确保自供的强有力的材料，是难以争取有罪判决的。
没有充分证据证明岸本有罪，是不能向他宣战的，他可是个不好惹的强敌。
检查机关首先根据已掌握的家田记录开始了检查。
三
“我打算和鹿谷离婚。”
“真的？！”
“嗯，不要紧，我不会给你添麻烦的。”
美弥子望着家田显得惊愕的脸，揣测到那表情所包含的担惊意思。
“你丝毫没考虑给我添什么麻烦。只是有些突然。”为了掩饰不禁流露出来的狼狈像所隐藏的真意，家田这样解释道。
“并不是突然，自从鹿谷察觉到你和我的事以后，我就在考虑呢。”
“那么，你丈夫的意思呢？”
“他什么也不说。我打算这两天跟他谈。”
“那以后，他对咱俩的事说了些什么吗？”
“没有，完全是一副视而不见的样子。我正在努力让他非说不可。那样的话，只要给一点谢金就行了。鹿谷也不是很清白的吧？”
“这是经过仔细考虑的吧！”
“如果没有充分地考虑，在鹿谷知道那件事之后，我还能和你保持这种关系吗？我可不是那种不知羞耻的女人！”
“可是，离婚的话，孩子怎么办呢！”
“孩子我带走，做鹿谷这些人的孩子是不幸的。”
“我不能为你做点什么，实在抱歉。”
家田低下了头。这话使人感到他不是一个在事业失败后的男人所说的话，而是感到他倒是筑起了一道防线。
“我并不要你做什么，只是想到今天又要和你分手了才说的。”
“分手？就是不再见面？”家田的表情愕然了。
“除此之外，还有什么别的意思呢？”
“可，可是。好不容易下决心和你丈夫离婚，紧接着就是我们分手，没有必要吧？”
“从现在起不用顾忌任何人了，在任何地方，我们都可以公开会面了！”美弥子带着讽刺的口气说道。
“我并不是这个意思，可是你好不容易才获得自由啊！”
“是的，我是自由了，真正地自由了，也是摆脱了你而自由的啊！”
“可我并没有束缚过你啊！”
“你经常用青春时的幻影来束缚我，我不是幻影，也不是女神，我是活生生的女性。学生时代，我在被你们奉为女神的时候，驯服于女神的生活；和鹿谷结婚之后，又驯服于玩偶式的生活。从前，哪儿都没有我的主体性，这是在我和你再度相会时才认识到的。”
“我可是把你当成女性看待的啊，所以才有现在的关系呀！”
“不是，你经常在我身上寻找大学时代的偶象，发泄你年轻时代没有得到的欲望。”
“不对。不管怎么说，我可以离婚然后和你结婚。”
“可不能和偶像结婚，而且，我和你结婚是得不到自由的。”
“我求你，还是别说分离吧！”
“那么，从现在起，我们是好朋友，象从前那样。”
“你太残酷了啊！”
“对女人来说，这是能够做的，性生活没有也照样可以的。”
“我可做不到，自从认识你之后，我就更不能做到了。”
“不要使我太为难了。我并不是讨厌你，我只是不愿再做偶像和玩具，试一试我的能力。幸运的是，我还有娘家，生活上不会立刻陷入贫困，虽然现在晚了点，但也不是太晚。你们不是向我约定一生不结婚的吗？从现在起我就来履行誓约。”
现在美弥子已认识到地和家田的爱的实质。她和家田之间的爱虽不是虚伪的，但也不是离开它就生活不下去的实实在在的爱情。
男女之间的爱本来就是一种奢侈的东西。人如果被逼到极限状况时，比起爱情来，吃食和斗争应该是首要的。爱情是人类恢复到人一样时的剩余精力的时候才产生的。正因为这样，爱情就只是人性的，没有必要进行生存竞争。
人类达到了一种爱之后，还可以去追求另一种爱。当被爱的最高潮所吸引时，各种各样的爱就是货真价实的东西。
男女之间的爱，既容易火热、也容易冷却，在具有这种性质的同时，又很容易饱和。饱和的爱又会成为新生的爱的土壤和肥料。爱是不会有教训的，爱的猎手反复踏上相同的车辙追逐同一类型的猎物。
可是，在美弥子看来，这些爱的方式和情趣是大相径庭的。以前，她从未得到爱。这是因为学生时代只有被奉为女神的时候所特有的浪漫心情，即使和贤良结了婚，也是通过介绍。她渴望得到爱情，以为结婚后会得到爱的，她就这样在盼望中等待着。
爱的火焰在她心中并没有燃烧起来。由于跟家田再会了，触犯了世间的所谓伦理道德。但即使如此，她也并末抛弃一切，完全陷进那激情之中去，被其缠绵不已，她是一个清醒的爱的追求者和尝试者。
现在想起来美弥子并不是爱家田，只是她想象中的爱的一种尝试。对和家田相爱，她缺乏自信。
爱有各种各样的类型。根据两人相会的时间、所处的时代和环境、身分之爱、年龄之差、人种、国籍等的不同而区分其类别。
由于形式不同、种类不同，各类情侣所应具备的条件或负担也不相同。
在年轻初恋者中，没有受到任何阻碍的，只是少数。在抵制阻碍中加深其爱情的，这倒是大多数。
在人生旅途中，不卸下自己所背负的各种各样的包袱而相爱，是真正的爱。抛弃一切，殉情而死走上爱的极端。如果说前者是在具有反对将要带来的框框中相爱的“部分式的爱”，那么，后者就可以说是完全打破了框框，贯穿爱的所有的“全部式的爱”。
“部分式的爱”，由于其爱的独善性，其中具有将伤不伤害环境和生活的思考；“全部式的爱”将为爱去牺牲一切。
无论部分也好，全部也好，都有其共性，这就是两相无猜。全部式的爱是理所当然的，部分式的爱也有其对爱的部分的自信。这种爱的自信是相应于部分的大小范围，这是一种知道如果不打破条条框框，那么连部分也得不到的真诚的理智所产生的爱的模式。但是，正因为得不到全部而心急如焚，只好在部分上产生自我忍耐和抑制。
这种抑制和忍耐，包含着真正的明哲保身。本来，假如是一贯明哲保身的话，也不应该去接近有毁掉自己生活基础的危险的新的爱。因此明知这一点，为了追求爱而赴汤蹈火的那种人，正是因为具有确信感，也就是对爱本身的确信。
美弥子没有这种确保和青年时代的好友再会，使她认为自己是爱家田，因为事实上并非真正爱他，所以，也谈不上是真正的爱。
但是，和家田再会，确确实实是一种机遇。至今为止，对于人生的任何问题，她从未抱着确信去做，完全是驯服于别人的行动，可以称之为“喂养的驯服”。
从今以后，要按照自己的意志，抱着确信去生活。但是，要不是家田，而是北杉、隅野，反正任何一个最早的相会者，都有使她走上与此相同的道路的可能性，她不会产生“假如不是家田，就是另一回事儿的”这种带肯定的结论。这是作为三个年轻人的女神所产生的报答。“按顺序的爱”是没有确信的，如果有的话，就是命运。
和家田的诀别，就意味着美弥子与偶像和玩偶式的生活的告别。