日本著名作家森村诚一所著《恶魔的饱食——“关东军满洲731石井细菌部队”恐怖的全貌》一书先后于1981年11月和1982年7月在日本出版发行。作者以纪实的手法，用第一手资料系统地揭露了日本细菌部队——731部队在中国哈尔滨东南郊平房镇等地建立大规模细菌战研究基地，利用3000多名中国、苏联等国的战俘和平民进行活体解剖，研制细菌武器并在中国和中苏边境进行细菌战的历史事实，引起了日本国内外的极大震惊。这部著作的发行量一度超过180万册，成为经久不衰的畅销书。而后，作者在征求了包括原731部队人员在内的广大读者的意见之后，又在日本国内、美国和中国做了进一步的深入采访，对原著进行了较大的删改和重要补充，由日本角川文库出版了三卷本的新版《恶魔的饱食——日本细菌战部队揭秘》。呈现在中国读者面前的这套中文版，是根据角川文库出版的下述原著全文译出的：《恶魔的饱食》1998年5月30日出版（第28版），《恶魔的饱食》（续集）1994年4月10日出版(第4版），《恶魔的饱食》第三部2000年6月20日出版(第11版）。
这部著作的新版出版，花费了十几年的时间，主要是核实历史事实和补充新资料。因此，新版比初版更加准确和充实。第一部主要采访原731部队人员，揭露了这支被称作“恶魔”的细菌部队的黑暗内幕；第二部增加了第一部出版后新查明的有关731部队内幕的事实，还利用在美国保存的资料，揭露了美苏两国围绕着细菌战部队问题进行的争执以及美、日两国就日本研究细菌武器和实施细菌战的技术情报进行交易的内幕；第三部重点披露了在中国采访中国受害者对日军细菌战罪行的控诉及在现场搜集到的各种物证等。这套著作不仅是日本侵华战争的有力罪证，而且也是对广大青少年进行正确的历史教育的好教材。
731部队是日本在中国建立的许多支细菌战部队之一，这支“恶魔”部队利用活体解剖，进行细菌实验，制造细菌武器，进行灭绝人性的细菌战，是日本公然违反国际法的严重的国家犯罪。中国是日军细菌战最大的受害国，中国中央档案馆出版的有关侵华日军细菌战挡案资料证实，仅据有案可查的记录，中国各地在侵华日军细菌战中受害人数超过27万人，这个数字不包括军人死亡人数，也不包括扩大传染后死亡的人数。中国研究侵华日军细菌战的专家认为，731部队以活体实验杀害的中国人、苏联人、蒙古人和朝鲜人等，远不止3000多人，这个数字仅仅是1940年至1945年期间在哈尔滨平房镇内杀害的人数。实际上，在1932年至1939年期间巳进行过大量的人体实验，其所杀害的人数并未计算在内。日本的细菌战部队不只是731部队，日军利用解剖活体研制细菌武器的基地也不只是中国东北的平房地区。据调查，当年日军共有7个大的细菌战基地部队，除平房镇的731部队外，在北京、南京、东南亚和日本东京等地都建立了细菌战部队，都做过大量的活体实验。据档案记载，侵华日军曾在中国二十几个省市内进行过细菌战。无论在进攻、退却或扫荡中都使用过细菌武器。许多地区由于日军使用细菌进行大屠杀的暴行，形成疫病大流行，惨绝人寰，不少人惨死，有的地方至今还残留着细菌源。据我国有关专家估计，由于侵华日军的细菌战，使中国受害人数不下200万人。
据原731部队人员在远东军事法庭上的供述，这支“恶魔”部队的建立与扩充，都是根据日本天皇裕仁的敕令实施的；侵华日军细菌战部队的每一个研制细菌武器的计划和细菌战的作战行动都是依据日本陆军参谋本部或关东军司令部的命令进行的。防卫厅防卫研究所图书馆中发现的大本营参谋本部作战课参谋的《业务日志》等“具有一级证据价值”。但是，从战败之日起，日本当局就千方百计地销毁证据，隐瞒这一罪行的真相，既不追究这些暴行的责任，也不公开有关细菌战部队的档案，甚至还隐匿了美国交还日本的731部队的罪行资料，为战争受害者的申诉设置了重重障碍。
731部队细菌战的受害者及其遗属的代表自1995年起向东京地方法院两次起诉，要求日本国家谢罪和赔偿。该法院的判决虽不得不承认“对于731部队的存在及其进行活体实验，没有怀疑的余地”，也认定了日本731部队在中国进行过细菌战，并杀害无数中国人的事实，但是又炮制种种谬论驳回中国原告提出的认罪和赔偿的正当要求。看来斗争是复杂的，还将持续下去。
尊重历史，正视历史，进行正确的历史教育，是我们翻译这套新著的目的，我们也想通过如实地揭露侵华日军的这段罪恶历史，对细菌战受害者申诉的正义斗争进行声援。我们在东京工作时，森村诚一先生在接受采访时曾说过：“《恶魔的饱食》是从加害者的角度来记述这一段历史，反映了历史的真实，许多人尤其是年轻一代读完这本书以后受到很大冲击。他们的反应是：震惊、愤怒、反省，下决心不允许这种暴行重演，而日本政府却竭力掩盖过去犯下的罪行。承认不承认《恶魔的饱食》的记述，是一个是否承认过去的侵略战争历史和侵略罪行的根本问题。”他强调：“只有承认这些错误，才能防止重演这种错误。”我们在翻译新版著作的过程中，耳边又响起森村先生十年前语意深长的这一席话。我们认为，在炭疽菌等细菌又作为生物战剂重新威胁人类的今天，向读者介绍这部新版著作，具有特殊重要的现实意义。
值本书出版之际，承蒙学苑出版社社长孟白及编辑潘占伟等同志的大力支持和帮助，在此一并表示诚挚的谢意。
译者
2007年10月于北京