Q 肌肉卷问
有些吃素的人说，无法直视动物被屠宰时的目光。事实上，动物们被屠宰的时候，的确会嗷嗷大叫。我想，它们应该很疼。那么，植物也会有类似“疼”的感觉么？比如，我们割韭菜的时候，韭菜会疼么？我们撕开一朵花的时候，花会疼么？
A 史军答肌肉卷
在通常情况下，我们都认为植物是没有感觉，麻木不仁的。植物没有像动物那样专门传递信号的神经系统，也没有像动物的大脑、神经节这样处理感觉信息的控制中心。但是，这并不代表植物就是没有感觉的死木头，或者是不知疼痛，任动物啃食的一堆碳水化合物。越来越多的研究表明，植物确实有自己的感觉和相应做出的“小动作”。
好了，在我们讨论植物会不会有切肤之痛（好像掰掉花和叶比“切肤”的伤害等级要高得多）之前，首先，我们需要界定一下什么是疼痛。对于动物而言，就是在机体受到伤害性刺激时（比如刀割、火烧等），体内组织会释放出引发疼痛的物质（例如钾离子、组织胺、前列腺素等），神经末梢将这些物质产生的痛觉信号，传入中枢神经，就感受到痛了。说到底，就是机体遇到麻烦的信号，通知生物体采取行动，避免更大的损伤。
我们现在已经可以肯定，植物在受到侵害时，也会发出信号，通知身体的其他部位做好防御准备。这个信号的产生和传递过程以及产生的效果，都与动物的痛觉反应如出一辙。
当植物受到侵害时，首先做出的反应是提高受伤部位的超氧化物含量，同时也分泌出葡萄糖组成寡聚糖和氨基酸系统素，这些化学分子在植物体内慢慢扩散开来，并激活植物的防御基因，促使那些还没有受到侵害的细枝叶做好防御准备（如分泌氰化物和单宁）。受伤的叶片还会释放出乙烯等气体信号，更快速地将“疼痛”信号传递给身体的其他部位。顺带说一句，除了受伤害的植物，临近的同族也会接收并识别这类化学信号，并做好防御准备。不过，植物“痛觉”并不仅限于化学物质，它们还会使用电信号。1992年时，东安格利亚（University of East Anglia）的研究人员发现，当对西红柿幼苗的子叶进行隔离冷冻时，其他叶片的细胞也有同步的电位变化，也就是说冻伤信息以电信号的形式传遍了幼苗全身。虽然植物体内没有特化的神经细胞，但是，植物细胞间存在被称为胞间连丝的通道。目前认为，这些通道在传导电信号过程中起了重要作用。这跟动物体内的神经传导有着异曲同工之妙。更有意思的是，植物似乎还明白“疼痛”的轻重。当卷心菜受到菜粉蝶青虫啃食的时候，释放出的化学信号（用以吸引黄蜂来收拾这些青虫）会随着入侵者数量的增多而增强。如果碰上下嘴比较狠的小菜蛾，不管敌人的数量多少，卷心菜都会释放出高强度的“求救信号”。
很遗憾，植物这些痛觉反应对人类几乎是没有作用了，我们会预测植物的反应，在遭到报复前就逃开了。不过，作为万物之灵的我们，多少应该大度一点，不要为了一时高兴去摘花折叶，因为它们真的会痛哦。