“江户城是谁建的？”
“德川家康。”
“错！可惜答错了，正确答案是太田道灌。”
很久以前我们就听过这类连杂学也谈不上的猜谜问答。然而，道灌真的是一夜之间就在这片荒芜土地上建起了江户城吗？事实并非如此。其实道灌是室町时代的人，在他出生更早之前的平安时代末期，有个叫做江户重继的人就已在这里建造了自己的居所。江户重继也是桓武天皇后代坂东平的子孙，他开始在这里定居可算是江户城最早的起源。江户家后来家道昌盛，还获得镰仓幕府的重用。但到了室町时代，江户家族四分五裂，位于江户的居所空置了很长一段时间。也因此，江户家留下的居所后来才会被太田道灌看上。那么道灌为何选择在这里定居呢？简单地说，跟当初江户家在这里建造馆舍的理由是一样的，因为这里面向江户湾，位踞高地一角，易守难攻，具备了天然要塞的条件。
但对现代人来说，要从攻守角度来思考建城缘由却有点困难。就像我现在一面漫步一面欣赏右侧远方那些林立于都心的高层大楼，嘴里嘀咕着“从前这附近全都是海哟”但心里却没有任何实戚。我只知道城楼建在水边高地是一件不错的事，嗯！这点我倒是很有感觉。这都得归功我最近玩了很多历史模拟电玩游戏（这类电动游戏里有很多攻城的场面唷）。
当初太田道灌为什么跑到江户来建城呢？因为当时他在统领关东地区的关东管领扇谷上杉家担任家宰（相当于家老的职位，但比家老更有权威）。这件事对喜欢历史的读者来说，原是比常识还基本的知识，所以别说一般杂学猜谜不会问“江户城是谁造的”，就连日本史考试也不会出这种试题。其实我个人觉得不考这种题目也有点奇怪啦。但我们现在暂且不谈这个问题，先向各位介绍一下道灌所建的“第一期江户城”吧。据说新建的城楼美仑美奂，宏伟壮观，可惜现在并没留下详尽的第一手资料，我们只能根据有限的纪录和资料来推测城楼的外观。
城楼建成时正值战国时代，道灌后来被上杉定正所杀，江户城也归上杉家所有。接着小田原的北朵家攻入江户，并把江户当作自己的副城之一。到了战国中期，丰臣秀吉征讨小田原的那场著名战争中，北桑家被打败了，他们交出自己原有的领地时，也把江户城交给了德川家康。家康是从这时起才在江户城的历史上登场。丰臣秀吉命他“从三河搬到关东去”的来龙去脉，也是战国历史小说里令人玩味的场面。从结果来看，德川家康没有反抗而决定顺从地迁往东边，这个抉择是正确的，因为在这片土地上，德川家后来掌握了近三百年的政权。
据说德川家康当年迁到江户城的时候，城内只剩断垣残壁，烂瓦破屋，遍地杂草丛生，一片荒芜景象。随他一起来到江户城的那群三河武士心里想必都很失望吧。但值得称赞的是，他们并没因此自暴自弃，反而立即投身于城下町的建设工程。德川家康迁移封地至江户城的两年后，也就是文禄元年（西元一五九二年），他开始着手兴建江户城的西丸部分。之后，由于关原大战以及与丰臣家的最后决战，中断了筑城工程一段时期。但后来趁着江户开府的契机，各项工程又重新投入建设，我们今天所看到的“江户城”基本结构就是那时江户幕府倾注全力建造起来的。
德川家康去世后，他儿子秀忠、孙子家光两代继续扩大城郭。整个城池建设完成，是在宽永十三年（西元一六二八年），当时的城郭规模几乎涵盖今日东京千代田区的全部面积，共有三道城河，层层围住位于中心的本丸。据说最外侧的城墙共开了三十六个城门，主要建筑物除了富丽堂皇的本丸和西丸之外，还有天守台和数目繁多的橹楼。
但谁也没料到，如此豪华宏伟的“第二期江户城”后来却接连遭到好几次火灾。首先是“明历大火”，也就是俗称的“振袖火灾”。明历三年（西元二八五七年）正月十八日，火苗最先从本乡五丁目冒出来，当时正是吹着强劲西风的季节，刚巧又碰上隆冬的干燥期，大火一直延烧到十九日都无法扑灭。就在众人忧心忡忡不知如何是好的时候，小石川传通院前的新鹰匠町又冒出新的火苗。火势一发不可收拾，很快就延烧到江户城内，最后竟连本丸和天守阁都烧掉了。二之丸也全部付之一炬，唯有西丸因风向改变而在惊险中保存下来。当时城墙的橹楼里储藏了许多火药，如果大火继续延烧，后果不堪设想。当时统领江户城的是四代将军家纲，他等于在一夜之间把曾祖父、祖父、父亲耗时三代建起的日本第一大城都毁了，像他这么背运的不孝子孙也真是罕见啊。
几次大火中遭到摧残的当然不只是江户城，江户市区的大部分建筑也都毁于一旦。幕府为了不再重蹈覆辙，决定记取教训，重建江户市街时以“耐火”为首要目标。但这笔经费对幕府却是非常沉重的负担。本丸和二之丸出于需要不能不建，曾被人评为“只有观赏用途的建筑”（家纲的叔父保科正之说过这句话）的天守阁，则再也不曾重新站起来。说来很有趣，德川家共十五代将军，其中三分之二住过的江户城竟然一直没有天守阁。另一方面，原本位于吹上的御三家宅第遗址也因为这场大火而划到城外，后来这里建起一片广阔而奢华的庭园，名为“吹上御庭”，据说是景色很美（里面还有樱花林）的大花园。
明历大火之后，江户城频频遭到多次大小火灾的劫难。我看到相关资料的时候，心里明知不该，还是忍不住笑起来，举例来说，本丸御殿后来烧毁三次，重建三次，到了文久三年（西元一八六三年）第四次烧毁后，终于无力再建。二之丸曾烧毁四次，重建五次，庆应三年（西元一八六七年）第五次烧毁。西丸也烧毁五次，历经七次重建或整修。后来从二之丸扩建出来的三之丸也有过一次烧毁与重建的经验。总之，江户城反复经历烧毁、重建，像在玩一场悲惨的原地踏步游戏。谁又能想到战国时代压倒性胜利者德川家康在火灾的面前却一点办法也没有。后来随着时代推移，德川幕府的财政状况愈来愈窘迫，无力整修而放弃的设施也愈来愈多。写到这儿，让我再回头说明一下，明历大火把诸多大名的宅第烧得片瓦不留，那时烧掉的全是充满桃山时代优雅风味的美丽豪宅，后来重新修建的宅第则变得比较朴素而实用。所以明历大火之后，江户市街的气氛肯定跟火灾前大不相同。
现在回顾这段历史，我们不免慨叹：“江户城居然遗留下了这么多史迹。”所以大家使用火烛一定要小心喔。