所长什么都没说，也不晓得他心里是怎么想的。
他回到家时，已经过了两点，小加代立刻向他说明情形，告知今后的打算，并追加了一句：
“总之，现在先不要对系子发脾气唷。”
“我知道。”所长点头。他的头发并没有像我担心的那样一夜变白，但是眼眶下冒出了一大片黑眼圈。
“我能不能确认系子是不是平安无事？”
爸，对不起。没关系，人没事就好。简单交谈几句后，小系又把自己关进房里，所长和小加代重新投入工作。
当晚八点左右，“拉·席纳”的老板提着一瓶波本威士忌前来拜访。
这还是头一遭，想必老板也很在意那件事吧。
“店里今天公休，我想莲见先生可能想喝一杯，就过来叨扰了。”
“太过意不去了。”
所长弓起了背，突然显得老态龙钟，和高个子、身材结实的老板相比，那光景实在让人不忍卒睹。
“系子小姐怎么样了？”
与小加代及所长在客厅坐定后，老板开口问道。小加代瞄了一眼里屋。
“一直待在房间里。”小加代说道，把进也和小系的说词，以及自己将代替他们调查一事对老板说明。老板听完笑了起来：
“原来如此……不，这样我就放心了。调查的事，加代子小姐是专家嘛。”
“对于这次的事，老板有什么看法？”
老板拿着小加代调的掺水威士忌，想了一下，沉着地说：
“我认为他们没说谎。”他暍了一口淡琥珀色的液体。“如果他们真有那种打算，应该会编出更像样的谎话来吧。而且，别看进也那样，他可是个十足的浪漫主义者。”老板说完，自己忍不住笑了出来。“要是那家伙知道我这么说他，一定会暴跳如雷吧。”
“他才不会去宾馆那种地方是吗？”
小加代也笑了。只有所长孤独地与波本威士己i亲密为友。老板继续说：
“我们店里的常客中，有一个大型连锁宾馆的老板。以前，他会经给进也出过一道谜题：‘你知道吧？宾馆这种地方，不管生意再好，客人络绎不绝，当下一对客人进来时，绝对看不到上一对客人留下的痕迹。浴室地板连一滴水也看不见。你知道我们是怎么打扫的吗？’”
“用床单擦的吧？”听到小加代的回答，所长唐突地撕毁了与波本威士忌的友好条约。
“加代子！你怎么知道这种事？”
“在电视上看到的啊。”
小加代若无其事地回答，在所长的杯里添了一个冰块。
“然后呢？”
“进也答不出来。听完老板的答案后，进也露出作呕的表情说：‘嗯，就算事后会洗，毕竟还是要继续使用的吧？竟然用来打扫——’”
小加代接口：“‘脏死人了！’——是吗？”
老板跟小加代一起放声大笑，所长则啜饮着威士忌。
“这一点他倒蛮敏感的嘛。”小加代说。
“虽然光是这样不足以证明什么。”老板说。
不过，我听了稍微放心了。
“可是，如果他们两个说的是真的，那个行李厢里的女孩是怎么一回事呢？这件事反倒更令我在意。如果是喝醉酒的大学生就算了，正常人是不会让人坐进行李厢的，更何况是小孩子。”老板说。
“是啊。不过，他们说那孩子是自己打开行李厢盖爬进去的，该不会她在闹着玩吧？”
“在三更半夜？”
小加代摇响手中玻璃杯的冰块：
“说的也是……不管对方是谁，当时在场的不只那个孩子，还有一个被她唤作‘爸爸’的人物。应该就是那个人把系子和进也载到那家宾馆去吧？”
只能这么想了。他们当时都失去意识，我想对方应该相当擅长处理这种事。依我的经验，想要不造成严重伤害，让活生生的人昏过去，可不是件简单的事。
我望向老板纯白的T恤和那张黝黑的脸；他绝不是个美男子，长相却很迷人。那是在许多激战中一路获胜，造就而成的容貌。
“请你务必小心。其实，我是想提醒你这件事，今晚才过来叨扰。”
小加代微笑着道谢。老板害臊起来，一口气喝下半杯威士忌。
“老实说，虽然说要调查，却不知该从何着手。系子坐在机车后座，没有看到小女孩；进也也说不记得女孩的长相跟车型。他说要是再让他看到，应该认得出来，可是要他凭空描述对方的模样，实在没办法。不过这也不能怪他。”
“宾馆的人怎么说？不过，那种地方通常不会注意客人的脸，可能问不出什么，难道没人记得有人搬了两个人进去吗？”
小加代低声笑着，说：
“其实，今天下午我去问过了，可惜全部落空。那家宾馆采自动化经营，客人选择好显示的空房，投了钱进去，就会掉出用过即丢的钥匙卡片。”
“唉，”老板搔了搔理短的头发。“实在搞不懂，这个社会到底是变得更方便还是更不便呢？”
“也是。看来，只好从两人看到小女孩爬进行李厢的地方着手了。”
“车子的颜色呢？”
“他们说是白色的。”
“知道地点吗？”
“嗯，大致上。”
老板放下杯子，说道：
“是停在路边的车吧？虽然不能说百分之百，不过如果是那一带大厦住户的车辆，应该会留下线索。”
小加代睁大眼睛，看向所长，所长半睡半醒靠着沙发椅背。
“那晚，进也去接系子小姐之前，一直在切蒜头。”
“蒜头？”
“对。一群参加宴会后续摊的上班族，点了六人份的和风义大利面，所以——”
这里请容我说明。“拉·席纳”特制的和风义大利面，是加入大量菇类与竹笋的和式风味，好吃得不得了。小加代每次去“拉·席纳”喝酒，最后总是要来上一盘；而我做为莲见家一份子当然的权利，也曾分得一杯羹。老板以前说过，好吃的诀窍就在加上足够的橄榄油和大量蒜头。
“原来如此。”小加代眨眨眼。“这么说，进也的手上沾满蒜头的味道罗？”
“嗯，他出门时还在埋怨‘手好臭’。如此一来，进也打开的那辆车行李厢上或许还留有蒜头的味道。虽然我们闻不出来，如果是它的鼻子——”
老板把手放到我头上。说的没错！
“还有，”老板竖起食指。“加代子小姐，不管对方是谁，我们要找的人应该会骑机车。因为进也和系子小姐在‘宾馆爱之城’醒来时，机车也在那里。”
“嗯，我也想到这一点——”小加代说到一半，露出纳闷的模样。“事出突然，应该不可能事先准备载运机车的车子，用轿车拖行也很费事，没有钢索跟铁勾就没办法了。可是，一定是会骑机车的人吗？时间很充裕，用推的把机车推到宾馆也行吧？”
老板摇了摇头。
“加代子小姐会骑机车吗？”
“不，完全不会。连碰都没碰过。”
“原来如此，难怪你会这么想。请你想想脚踏车的情形，对从来没骑过脚踏车的人来说，光是推车前进就很辛苦了，何况是沉重的机车。如果是门外汉，就算是轻型机车，也无法随心所欲推着走，再加上进也的爱车是四〇〇CC的机车，一不小心，才一踢开脚架，人就被车子压垮了。推得动机车的，就算是初学者，一定是会骑机车的人。”
老板的兴趣是骑车远游，和进也也是透过机车同好认识的，小加代信任他的判断。
老板帮忙小加代把醉倒的所长扶到楼上寝室后，就告辞了。此时已经接近午夜零时。
所长难得喝这么醉。自己眼中还是孩子的小女儿可能与男人共度一夜的事实，果然让他深受打击。我都有点想陪他一起睡了。
小加代小心不发出声音，整理好被子后，从楼下厨房用托盘端来水壶和杯子，放在所长枕边。
熄灯就要离开房间时，小加代被含糊的声音叫住：“加代子。”
“怎么了，爸？”
小加代悄悄蹲下身子，望着所长，他闭着眼睛，喃喃说道：
“系子跟进也的事，不用调查也没关系。”
小加代跪坐在所长枕边，直盯着他的脸。过了一会儿，所长说：
“系子也算是半个大人了，进也也是好孩子，爸爸——”
“我知道了。”小加代轻声回答，为父亲理好盖被。“晚安。”
“——爸很担心，可是，”所长含糊不清地说。“像是系子到底交了什么样的朋友，还有系子很想当画家，可是艺术家里很多与众不同的人，要是她认识了奇怪的人就不好了。”
“我知道了，爸。”
“你也是。虽然你肯继承爸爸的工作，爸爸很高兴，可是这工作很危险，你也没办法像其他女孩子一样尽情地玩——”
“我很喜欢这个工作。”
“你会不会寂寞？万一你喜欢上坏男人，还是爱上有妇之夫，要怎么办？爸爸一直很担心……”
莲见姐妹的母亲在两人还小时就过世了，所长一个男人拉拔两个女儿长大，而他从事的工作让他看尽人性险恶，平常嘴里不说，但是长久累积在内心的忧虑，似乎借着波本威士忌的威力倾泻而出。
“爸，我跟系子绝不会做出让爸伤心的事，我跟你约好了。”
小加代向父亲保证。过了五分钟后，所长开始打起鼾来。在琥珀色的迷雾彼端，他或许正做着手牵小加代、背着小系到动物园去的美梦。