卡尔·奥斯本正在打电话：“新闻台现在有人没有？很好——帮我接过去。”
托妮穿过大礼堂来到卡尔坐着的地方：“请你等一下。”
他用手捂住听筒：“怎么？”
“请你把电话挂了听我说。就一会儿。”
他对着电话说：“准备好做录音——我几分钟后给你打回来。”他按下了挂断键，满怀期待地看着托妮。
她感到十分灰心丧气。卡尔做一次骇人听闻的报道就能给他们带来难以估计的打击。她讨厌低三下四地求人，但她必须努力阻止他。“你要是这么做我就完蛋了，”她说，“迈克尔·罗斯在我手下偷了只兔子，现在我又让一群乌合之众带着病毒溜了。”
“抱歉，托妮，但这世界就是那么残酷。”
“你这么做可能也会毁了整家公司。”她坚持道，她其实不愿如此直言不讳，但她别无选择，“公众方面的负面反响可能会惊动我们的……投资人。”
卡尔可谓明察秋毫：“你指的是那些美国人。”
“是谁不重要。重点是我们公司可能会就这么完蛋。”斯坦利也是如此，她想，但她没有说出口。她努力想让自己的语气听上去理智而不动声色，但她其实已经快声嘶力竭了：“他们不该遭这种罪！”
“你是想说你亲爱的奥克森福德教授不该遭这种罪吧。”
“你就行行好吧，他只是想找到能够治愈人类疾病的良药而已！”
“顺便再赚点钱。”
“你不也是这样吗？你也只是把真相带给了苏格兰电视台的观众而已。”
他盯着她，不太确定她是不是在讽刺他。然后他摇了摇头：“故事就是故事。而且，不管怎样这件事都会被捅出去的。就算我不做，其他人也会这么做。”
“我知道。”她看向大礼堂的窗外。大雪丝毫没有要停下来的迹象。这样的天气至少也要到天亮了以后才会有所缓和。“给我三小时就行了，”她说，“七点再提交报道。”
“这有什么差别吗？”
也许完全没有，她想，但这是她唯一的机会。“到了那时候，我们也许可以对外宣布警方已经抓住了那伙人，或者至少他们已经找到了这伙人的踪迹，随时都可以实施抓捕。”或许，如果他们能够快速地解决这件事，这间公司和斯坦利就能侥幸从这次危机中逃生。
“这事没的商量。也许其他人会在我耽搁的时候得到内幕消息。只要警察知道了，这件事就算公之于众了。我冒不起这个险。”他拨出了号码。
托妮死死地盯着他。事实真相本来就已经很难看了，要是再经过这种八卦电视台的一番夸张渲染，播出的故事肯定会带给他们毁灭性的打击。
“录下我的话，”卡尔对着电话说，“播放录音的时候可以再配上一张我拿着手机的照片。准备好了吗？”
托妮真想杀了他。
“我现在正在奥克森福德医学公司的办公大楼内，在两天的时间里，这家苏格兰制药公司连续发生了两次生物危害事故。”
她能阻止他吗？她得试试。她环顾四周。史蒂夫正坐在桌后。苏珊躺在沙发上，面色苍白，但唐仍然是坐着的。她母亲和那只小狗都睡着了。有两个男人能帮助她完成这件事。
“不好意思。”她对卡尔说。
他没理她：“一种叫作玛多巴-2的致命病毒的样品——”
托妮的手握住了他的手机：“对不起，你不能在这里使用手机。”
他转向一边，想要继续说话：“一种叫作玛多巴-2的——”
她步步紧逼，再次把手隔在了他的手机和他的脸之间：“史蒂夫！唐！快过来！”
卡尔对着电话说：“他们想逼我放弃做这次报道，你录下来了吗？”
托妮提高了声音，这样电话那边也能听清她的话：“实验室内的精密电子仪器也许会受到手机信号的干扰，不能正常工作，所以这里不能使用手机。”这句话是假的，但它能成为她的借口，“请你关机。”
他把手机举到远离她的地方，大声说：“离我远点！”
托妮对史蒂夫点了点头，他一把夺过卡尔手里的电话，然后把它关了机。
“你不能这么做！”卡尔说。
“我当然可以。你只是个访客，而我是这里的安全主管。”
“狗屁——这跟安全有关系吗？”
“爱怎么说随你，反正规矩是我定的。”
“那我就到外面去。”
“你会被冻死的。”
“你不能阻止我离开这里。”
托妮耸了耸肩：“确实。但是我不会把手机还给你的。”
“你这是偷窃。”
“我只是出于安全考虑没收了你的手机而已。我们会把它寄给你的。”
“那我就用公共电话。”
“祝你好运。”方圆五英里内都没有公共电话。
卡尔套上他的外套走了出去。托妮和史蒂夫透过窗户看着他。他钻进他的车里，发动了引擎。然后他又下了车，刮下挡风玻璃上厚达几英寸的积雪。卡尔回到车上，把车开走了。
史蒂夫说：“他没把狗带走。”
风雪变小了一点。托妮低声咒骂了一句。这鬼天气不会这么不巧在这种时候变好吧？
那辆捷豹车爬坡时在车前铲起了一座小小的雪山。在距离大门还有一百码的时候，车停了。
史蒂夫笑了：“我就知道他走不远。”
车里的灯被打开了。托妮皱起了眉头，忧虑重重。
史蒂夫说：“可能他正在那里生闷气呢，发动着引擎，开着暖气，他要坐到车没油为止。”
风雪挡住了托妮的视线，她努力想要看得更清楚一点。
“他在做什么？”史蒂夫说，“他看上去好像正在自言自语。”
托妮意识到这是怎么一回事了，她的心因此沉了下来。“见鬼，”她说，“他是在说话——但不是自言自语。”
“什么？”
“他车上还有一部电话。他是个记者，肯定有备用设备。妈的，真是没有料到。”
“要不要我跑过去阻止他？”
“太迟了。等你过去他该说的都已经说了。见鬼。”没有一件事没出岔子。她真想放弃，真想离开这一切，真想找一间黑屋子躺下，合上双眼。但她没有这么做，反而强打起精神：“他回来的时候，你溜出去看看他的钥匙在不在点火器上。要是在，你就把钥匙拿走——至少这样他就没法再打电话了。”
“好的。”
她的电话响了，她接了起来：“我是托妮·加洛。”
“我是奥黛特。”她听上去似乎深受震动。
“出什么事了？”
“新消息。一个叫作‘弯刀’的组织最近正在积极求购玛多巴-2。”
“弯刀？阿拉伯的组织？”
“听上去像是阿拉伯的，但是我们还不确定——他们可能故意取了这么个名字来误导我们。但我们觉得你那里的小偷就是为他们工作的。”
“我的天。你还知道什么？”
“他们计划在明天释放病毒。就在节礼日，地点为英国的某个大型公共场所。”
托妮倒吸了一口凉气。虽然她和奥黛特早有怀疑，但当担忧成为现实时，她还是感到十分震惊。圣诞节时大家都待在家里，但节礼日时都会出门游玩。在这一天，全英国上下的人都会带上家人去看足球比赛或者赛马比赛，要么就去电影院、歌剧院，或者去保龄球馆。还有的人则会坐上飞往滑雪胜地或加勒比海滩的飞机。这些恐怖分子的可乘之机简直太多了。“但究竟是在哪里？”托妮问，“在什么场合？”
“我们还不知道。所以我们必须阻止那些小偷。当地的警察已经开着扫雪车往你那边去了。”
“太好了！”托妮精神大振。只要他们抓住那些小偷，一切就都有救了。他们不仅可以夺回病毒，扭转当前危险的局面，而且奥克森福德医学公司在公众面前也不至于太过难看，斯坦利也有了生路。
奥黛特继续说：“我还通知了你们片区附近的和格拉斯哥市的警队，但是我觉得我们会在英维本采取行动。你们那里的负责人叫弗兰克·海科特。这名字有点耳熟——他不会是你的前任吧？”
“就是他。这也是问题所在。他喜欢拒绝我的感觉。”
“你会发现他已经改过自新了。兰开斯特公爵郡大臣给他打了电话。听上去有点滑稽，是吧，但他负责掌管内阁办公厅的简报室，也就是我们说的COBRA。换句话说，他就是反恐方面的最高指挥官。你的前任当时肯定立马就从床上蹦了起来，就跟那床着火了似的。”
“别浪费你的同情心，他配不上。”
“之后我的上司又给他打了电话，又是一次终生难忘的体验。那个可怜的浑蛋现在正带着扫雪车往你那儿去呢。”
“我宁愿只要扫雪车过来，不要弗兰克。”
“他日子不太好过，对他好点。”
“呵呵，行啊。”托妮说。