一
在勇士合答黑的帮助下，脱斡邻勒从黑林的金帐中得以逃脱，他决定求助于乃蛮的太阳汗。
“都是因为我那愚蠢的儿子，导致我部灭亡。都说天下没有后悔药，其言不虚。此时让我如何面对九泉之下的列祖列宗？”衰迈的脱斡邻勒不住感叹。
他在逃跑途中被部下抛弃，独自历尽艰难来到乃蛮境内沙漠以北的捏昆乌柳河边。乃蛮的猛将豁里速别赤部下的卫兵正好从这里经过。卫兵见到脱斡邻勒，便喝问是谁。脱斡邻勒作威严状，道：“我乃克烈的王汗。”卫兵听了他的话，却嘲笑道：“真会胡说八道。克烈的王汗怎会如此穷酸，在这边境流浪？”
“快快替我通报太阳汗，要是继续无礼，事后我会让你后悔的。”脱斡邻勒傲慢地说道。
卫兵觉得此人不过是一个发了疯的老人。
“你这老乞丐，说什么胡话？”
卫兵非常生气，当场便把脱斡邻勒杀了。
曾与成吉思汗争霸草原的一代枭雄脱斡邻勒，就这样死在了一个无名的卫兵手下，结束了其波澜壮阔的一生。
桑昆在中途便与脱斡邻勒分开了。跟随着他的，只有一个叫做阔阔出的养马人及其妻子。
三人到达一个小村庄外时，阔阔出盗了马想溜走。阔阔出的妻子不满丈夫的这种行为，道：“主人穿上黄金镶嵌的衣服，吃着美味的时候，都会想着分给你一份，可如今主子落魄，你却要弃之不顾。”她决定留在桑昆身边。
“你不会是看上桑昆了吧？”阔阔出留下这句话，便独自一人跑到成吉思汗处，将桑昆的行踪告诉了成吉思汗。
与忠诚的合答黑相比，此人完全是一个无耻的叛徒。成吉思汗怒道：“像你这种小人，谁会相信？”当场下令斩了阔阔出。
脱斡邻勒死亡的消息很快传到了成吉思汗耳中。
“虽说已是落魄之人，但终究曾是一国之君，而那人却不由分说把他杀掉，真是残忍！”成吉思汗怒道。
消灭了克烈部的是成吉思汗，让脱斡邻勒那么落魄的也是成吉思汗。他觉得是自己害死了脱斡邻勒，于是想要回义父的遗体，进行厚葬。
他派合答黑出使乃蛮。听到成吉思汗的要求，太阳汗非常震惊。
太阳汗还不知道自己的士兵误杀了脱斡邻勒。他担心已经成为蒙古霸主的成吉思汗会以此为借口攻打乃蛮。
太阳汗找来妃子古儿别速商量对策。
古儿别速原本是亦难察汗的妃子，才貌过人。亦难察汗死后，太阳汗和不亦鲁黑因为争夺她而走向决裂。
“脱斡邻勒是一位英雄。他和成吉思汗及其父汗也速该有着深厚的交情。如果我们的士兵真误杀了脱斡邻勒，不知成吉思汗会如何反应。在将遗体还给成吉思汗之前，不如先将脱斡邻勒供奉起来。”古儿别速建议道。
太阳汗听从了妃子的建议，赶快命豁里速别赤为使者，取来脱斡邻勒的头颅，准备了供品，弹起马头琴，设宴悼念。他们在脱斡邻勒的头骨上插上了鲜花，浇上酒。
此时的太阳汗似乎看到脱斡邻勒在朝着自己笑，不禁打了一个冷颤。
“我现在如此供奉，他却在笑，肯定是不吉之兆。脱斡邻勒这个老东西，莫非是要恩将仇报么？”他一怒之下踢倒了供奉着脱斡邻勒头骨的祭坛，将骷髅踩了个粉碎。
老将可克薛兀·撒卜勒黑不禁皱眉，怒阻道：“您不仅从脱斡邻勒的遗体上取下了他的头颅，现在还把他踩了个粉碎。这样做还算是什么悼念，什么供奉？先王亦难察汗曾经对我这样说：年轻的妃子所生的我儿太阳，生来孱弱，不知有没有能力统治我的百姓。古语说，经常叫的狗是胆小的狗。太阳汗您生性柔弱而且怯懦，除了放鹰和狩猎之外别无长处。”
乃蛮之所以能够保持着草原上一大强族的地位，实际上多是靠着亦难察汗遗臣可克薛兀·撒卜勒黑的辅佐。
听到撒卜勒黑直言不讳的忠告，太阳汗非常生气。
“一介家臣竟敢对主人说出这样的话。早就听说东方有一个叫蒙古的小国，现在那里有一只被称为成吉思汗的瘦狼势力稍长，用弓箭威胁年老的脱斡邻勒，并将他驱逐，大概是想取代脱斡邻勒，自立为汗。正所谓天无二日，地无二主，去将蒙古的那匹瘦狼带到我面前，把他灭掉！”他厉声说道。
一旁的古儿别速听到这些话，劝道：“您打算要将蒙古怎样？蒙古乃是游牧蛮族，不知洗浴，浑身恶臭，衣服上也满是污垢。千万不能与这样的蛮族发生争执。”
“要是落后的蛮族，那就更好办了。我们拥有上好的武器，只要派上—支精锐的小部队，就能轻松把他们征服。”
撒卜勒黑听他这口气，似乎要马上出兵征伐成吉思汗，立刻劝道：“大汗还不知道蒙古的可怕，竟然说出这样不知深浅的话。蒙古现在的气势，正如一轮旭日。其兵精悍无比，其马一日千里。成吉思汗的麾下，以四骏四狗为首，个个都是一骑当千的精锐。他先后灭掉了蔑儿乞、塔塔儿、泰亦赤兀和克烈等部，并收编其残余势力。他们还从金国买进了大量武器，其优好程度绝不输于我们的兵器。大汗绝不是他的对手。”
撒卜勒黑曾在一一九九年跟随乃蛮的不亦鲁黑汗与成吉思汗对阵。当年，脱斡邻勒中了札木合的奸计，使成吉思汗陷入孤军奋战境地。之后撒卜勒黑攻打桑昆的时候，成吉思汗派出四骏，在千钩一发之际救出桑昆。
与成吉思汗交过两次战的撒卜勒黑，比任何人都清楚成吉思汗的勇猛和果敢。
“大汗的这些轻蔑之辞，如果传到成吉思汗耳朵里，将会挑起很大的事端。都说君无戏言，望大汗出言谨慎。”
被撒卜勒黑强行谏止，太阳汗一时不再说话。但是，他觉得在众臣眼皮子底下被撒卜勒黑如此数落，实在是颜面尽失。
“这个老不死的，仗着先父的宠信，竞敢对主人出言不逊。咱们走着瞧！”太阳汗心中暗骂。
此时，被阔阔出抛弃的桑昆逃到了西夏，然后，辗转逃亡各地。不久之后，他在西夏也待不下去了，又逃到青海，当了一段时间的山贼。后来，被当地居民驱赶，从塔克拉玛干沙漠逃到天山以南的忽炭、可失哈儿境内，为当地酋长所杀。
这就是克烈部少主人的悲惨末路。
二
成吉思汗征服了克烈部之后，在斡儿纳兀山的山腰处设营，实施统一大业。
在全蒙古，已经无人和成吉思汗敌对。长城以南，有金和宋，西部，有以乃蛮为代表、沐浴着另一种文明的中亚各国。
要想统治蒙古，便不能总像个山大王一样。在蒙古境内，持续着这样的死亡游戏：你不去杀人，便会被人杀掉。而今，成吉思汗已经把金和乃蛮当成了下一个目标，并为此采取了一系列的富强之策。
成吉思汗首先对军队进行了改编，强化军事力量。他将此前以部落为单位组成的“翼”改成了千户制。以十户、百户、千户为单位设长官，千户为一个军团。
原先的翼由各部落首领领导，因此，由翼组成的军队并无统一指挥，容易发生分裂。实行千户制后，组成的新军团有了统一的指挥官，能够发挥强有力的战斗力。
另外，这种千户制使得草原上的游牧民成为真正的蒙古国子民，由此，征兵、租税、教育、人口、婚姻、医疗、通商和交通等各个方面，都可进行统筹计划。
战功卓著的人被封为千户长，千户长之下还有百户长和十户长。
在军队的改编中，成吉思汗最为重视的是名叫扯儿必的辎重部队的建设。
在哈兰真沙陀之战以后，去往巴勒渚纳湖途中，军队缺乏补给，不得不靠喝泥水、吃草根和树皮来维持生活。那次失败的教训，让成吉思汗认识到了补给部队的重要性。
他废弃了战斗部队独立编制的做法，将战斗部队与辎重部队混编。作为一个完整的军团，这二者缺一不可。
成吉思汗的军队后来之所以能够越过长城，翻越阿尔泰山脉进行远征，都要归功于此次编制改革。
成吉思汗任命朵歹、多勒忽、斡歌连、脱仑、不察兰、雪亦客秃为扯儿必的长官。其中斡歌连被任命为八十员亲卫军的队长，守护在他身旁，共商大事。
在此之前的兵种只是大致分为骑兵和弓箭手两种，现在将所有士兵细分为弓箭手、侍卫、亲卫、司厨官和牧马官，确立了各自的职责范围。
各兵种在战时都要身先士卒，参加战斗，和平时期则作为警卫，白天出勤，日落前将官给的武器和用具交给换班的士卒。牧马官睡在马棚，宿卫负责晚上的警卫，三日一换等等，勤务内容细致规定。
八十名亲卫军和七十名侍卫队队员都从千户长和百户长的子弟中选取，也有一些从优秀的部众子弟中选拔。
由此，原本只懂拿着武器打仗的游牧民，建立起纪律严明的军事组织。这次的军事改革为以后成吉思汗创建吃立于大草原的蒙古帝国奠定了坚实的基础。
太阳汗听说成吉思汗实施的这些政策后，感到了威胁。在他看来，成吉思汗招兵买马，是针对乃蛮的。
即便举全蒙古之力，也无法与长城南面的金或者宋抗衡。那么，成吉思汗的下一个目标，必然是乃蛮。
成吉思汗征服克烈部之后，便派人出使金国，宣布自己已经取代克烈部，要与金成为同盟。
太阳汗这时候才意识到，自己从父亲亦难察汗手中继承来的原本拥有强大势力的乃蛮部，因为自己和弟弟不亦鲁黑之间的争斗，已经削弱了很多。
在不亦鲁黑与成吉思汗和脱斡邻勒的联军作战的时候，太阳汗甚至没有派军队援助。若非那时撒卜勒黑擅作主张，前去救援，说不定弟弟不亦鲁黑早就已经死在成吉思汗刀下。
现在，太阳汗意识到自己将单枪匹马与成吉思汗作战时，不禁感到战栗。
成吉思汗必然要来。既然如此，那不如先发制人。太阳汗忘记了老臣撒卜勒黑的忠告，他在恐惧中，开始酝酿进攻成吉思汗的战略。
三
一二〇三年的冬天，成吉思汗在克鲁伦河下游的帖麦该河岸边召集各部族的代表，召开大会。此地位于兴安岭山脉西面，接近金国边境。
此时在这里召开部落大会，明显是要向金国宜布：成吉思汗已经取代原来的金国盟友克烈部的脱斡邻勒。简言之，成吉思汗想通过这次大会，与金结盟。
消灭了克烈部之后，成吉思汗便制定了各种制度，养精蓄锐，富国强兵。
在这一年冬天，成吉思汗颁布了第一道法令。偷盗、打架斗殴、杀人伤人、战争中未经许可的掠夺、战场上临阵脱逃以及违反命令等，在此之前都是交给各族族长处置，现在法令颁布之后，一切都要依照法令裁决。
一二〇三年之后的四年时间里所定的制度，成了后来蒙古宪法“札撒”的原形。
在鼓励发展畜牧业的同时，成吉思汗还鼓励狩猎。狩猎不仅能够补给食物，还能作为一种战斗训练，可谓一举两得。
与其说狩猎是在模仿战斗，不如说狩猎本身就是战斗，只不过在狩猎中，敌人不再是人，而变成了草原上的猛兽。
但是，成吉思汗依旧给战斗和狩猎划分了界限。狩猎有着战斗时所没有的乐趣。对于生活单调的游牧民族来说，狩猎是一种不可或缺的娱乐。
虽也有那种在血腥中迷失本性，以杀人为乐的士兵，但这并非常态。战斗便是一种你死我活的杀人游戏，战争之后的掠夺和强奸仿佛是附属品。他们即便会把这种行为当成享乐，其实那也并不是战争的目的。但是狩猎并不需要拼个你死我活。虽然有些猛兽会反击，但是在狩猎中，人始终占据绝对优势。
始终处于胜利者的地位，享受其中的乐趣，这才是狩猎。
战斗中经常号令大家将敌军斩草除根的成吉思汗，却禁止士兵多杀猎物。在必要的食物得到确保之后，就放走已经不再需要的猎物。这样，被放生的猎物能够继续繁殖，确保下次狩猎有所收获。
成吉思汗在这样的狩猎活动中，验证了将翼改编为千户的正确性。他的命令传达给千户长，然后从千户长到百户长，从百户长到十户长，这样下来，有条不紊，部下就如同自己的手足一样听从指令。
成吉思汗这些兴邦之策，一一传到了乃蛮部的太阳汗耳中。
如果继续置之不理，蒙古就会变得更为强大。而现在以乃蛮的实力，尚能制服蒙古。不过以一己之力与成吉思汗对阵，太阳汗还是有点心虚。于是，他派出使者，前往汪古部的族长阿剌忽失·的斤·忽里那里，想与之结成反成吉思汗的联盟。
使者卓忽难转达太阳汗的意思：“听说东方有一小拨蒙古人兴风作浪，希望贵部能与我们合力将其消灭。我军在此地起兵，然后与贵军会合，让我们一起夺了他的箭筒。”
阿剌忽失是一个慎重之人，听了太阳汗的请求，开始在心里盘算。
汪古部是一个较文明的部族，他们与金国紧连，很大程度上受到了金和宋的影响。汪古部原本具有突厥的血统，但是他们的风俗和生活方式却和蒙古相近。宋人称这些人为白鞑靼，意为文明的蒙古人。正因如此，他们能够迅速从邻国得到各种情报，也知道蒙古的形势。
他清楚，成吉思汗领导下的蒙古，绝不是太阳汗所说的“一小拨”。现在的蒙古，在陆续消灭了蔑儿乞、塔塔儿、泰亦赤兀和克烈部之后，已经成为草原上的霸主。
成吉思汗部不仅勇猛，而且人才云集，战后的实力在短期内得到了恢复，巩固了统治体制，确立起先进的军事力量。成吉思汗连战连胜，所向披靡，俨然一代豪雄。
要是与这样的对手正面作对，必然是以卵击石。汪古和乃蛮不仅地域相接，而且王族之间有姻亲关系。此时联合，无异于一对男女相约殉死。
阿剌忽失婉转地拒绝了太阳汗的请求，送走了使者。之后，为了确保汪古部的安全，他派出使者出使成吉思汗。
“乃蛮的太阳汗想要夺取您的箭筒，曾经来到我部，请我部与之并肩作战。我已经拒绝了他的请求，希望贵部多加提防。”
阿剌忽失为了向成吉思汗表忠心，出卖了乃蛮。
四
汪古部使者的到来，正中成吉思汗下怀。
成吉思汗的下一个目标便是乃蛮。乃蛮是接受了文明洗礼的部落，和之前被成吉思汗所灭的各部有所不同。
乃蛮部猛将撒卜勒黑曾经让成吉思汗和脱斡邻勒吃尽苦头。而如今，乃蛮部不仅杀了脱斡邻勒，而且将他的头骨踩得粉碎，现在又想联合汪古部，要与成吉思汗为敌。可以说，是乃蛮人揭开了战争的序幕。
—二〇四年初春，成吉思汗在帖麦该河岸召集各部族的族长，召开忽里台，商讨出兵乃蛮一事。
“忽里台”相当于蒙古的议会，是最高指示的决定机构。起初，忽里台是一个民主的集会，各部族的族长都能够平等地阐述自己的意见，然而，随着成吉思汗权威的确立，忽里台逐渐转变为成吉思汗的秘书机构。即便是忽里台通过的决议，只要成吉思汗说不，便无法实施。
会议一开始，蒙古各部便分成了主张立即讨伐乃蛮的积极主战派和认为时机尚早的消极派。
消极派占了大多数。他们认为现在正值春天，作为战争主要工具的战马在过冬之后变得瘦弱，不宜出兵。
大多数族长都支持这种意见。不仅马瘦，人也因为刚刚过了一个长冬而变得疲乏无力。春夏之交，应该集中力量养肥家畜，多挤奶，储备食粮。如果错失了这个发展的好时机，生活便会紊乱。
刚刚消灭了强敌克烈部，好不容易可以安居乐业，这个时候却要和乃蛮部作战，各部族长无不面露难色。
这时，答里台斡勒赤斤站了起来，反驳道：“马瘦并不能成为理由。春天马瘦是自然的。我们的马瘦，敌人的马也瘦。行军的同时喂马不也一样？在到达乃蛮的地盘之前，我们的马应该能够长肥。敌人就在眼前，士兵们都跃跃欲试，为什么我们却要坐视不顾？”
他曾经离开成吉思汗投靠克烈部，因此希望通过这次出兵乃蛮，博取成吉思汗的好感。
这时，别勒古台也站起来说道：“叔叔说得极是。战士们重名节不重性命。作为一个武夫，要是被敌人夺走了箭筒，还有什么面目存活于世？生为男子，就应与我们手上的弓箭共存亡。现在乃蛮部倨傲自大，骄奢跋扈，说出那样的不逊之辞。我们多年养精蓄锐，是为了什么？不管乃蛮部有多么强大，一旦决定出征，就要把他们踏死在马蹄之下，赶出王宫，追进山林。此有舰？若是听到对方的那些话无动于衷，我蒙古颜面何存？”
成吉思汗点了点头，似乎在说：正合我意。
春天的确不适合出兵。但是，如果反其道而行之，则能让对方措手不及。异地作战，补给线便会延长，因此缩短战争时间便变得极其重要。而要想一举压倒对方，只能依靠奇袭，不给对方喘息之机。于是，大多数人开始积极主战。
忽里台最后决定出兵。
出征之际，他们杀羊祭旗。四万五千士兵从斡儿纳兀山出发了。这一天是一二〇四年的四月十六日，成吉思汗四十三岁。
在出兵之前，成吉思汗送给阿剌忽失五百匹马和一千只羊。一方面是表示感谢，另一方面也是为了保证汪古部的中立。
太阳汗为了争取汪古部的协助而错失了先发制人的时机，成吉思汗的突然来袭让他不知所措。他没想到成吉思汗会这么早出兵。
成吉思汗的兵力有四万五千，乃蛮部有五万五千。而且乃蛮的武器都是在与金、西夏和畏兀儿的交易中获得，十分精巧，成吉思汗军队的武器却相对拙劣，另外，成吉思汗长驱之军，补给线长。“地利为我所占。”太阳汗终于振作精神，率兵沿着发源于杭爱山的哈瑞河前进，准备迎击成吉思汗。
其间，一直与成吉思汗对抗的札木合、蔑儿乞的脱脱，克烈部的阿邻太师、斡亦剌部的忽都合别乞，以及泰亦赤兀、朵儿边、塔塔儿、合答斤和山只昆等部的残余势力都汇集到了乃蛮。由此，乃蛮的兵力一下子膨胀到六万。
两军的先锋在杭爱山脉东端的山上相遇。成吉思汗令先锋部队看到敌人的身影时，便将最瘦弱的马儿放出。
五
捉到战马的乃蛮兵将马带到了太阳汗面前。
太阳汗以及幕僚们看到成吉思汗军的战马如此瘦弱，不禁嗤笑道：“骑着这样的马便想与我们打仗，简直不自量力。捉住成吉思汗，如捉只野鼠一样简单。”
他们觉得自己可不战而胜，却不知已中了成吉思汗的圈套。两军在杭爱山东面的撒阿里之野正式对垒。撒阿里之野是一块荒漠，没有任何东西遮挡视线。战马掀起的尘土遮住了杭爱山，冰刃闪着寒光，旷野上弥漫着杀气。
守卫在成吉思汗身边的朵歹献计道：“敌人在兵力上占优势。但是，我军的将士个个都是身经百战的勇士，敌人的士兵却都早已习惯了没有战争的安逸生活，是一群几乎没有出过家门的弱兵。等太阳落山之后，令每个士兵各点起五堆篝火，这样敌人便会误以为我军强大，产生退缩之心。我军趁此一举攻入对方阵营，则必胜无疑。”
成吉思汗点头称是，令士兵们每人点起五堆篝火。夜间尘埃落定，繁星点缀夜空。夜深之时，无数的篝火突然划破黑暗。
乃蛮兵看见从杭爱山东端的山头到撒阿里之野处处都是篝火，不禁心惊胆战。“这篝火怎么这么多，比天上的星星还多。”
“原本听说蒙古军的人数并不多，可是看现在这阵势，完全和我们听说的不一样。”
“要是与这样的大军作战，我们没有任何胜算。”
布满了撒阿里之野的篝火的海洋，让乃蛮的先锋部队战意顿失，立即派人将此事报告给太阳汗。
太阳汗听说敌军的篝火比星星还多，吓得腿脚发软。“这么强大的兵力，我们显然没有胜算。赶紧撤到阿尔泰山南面去，伺机再战吧。敌军马瘦，长途跋涉之后肯定疲惫，如果再翻越阿尔泰山，敌方必筋疲力尽。这样的话，我们便胜券在握。”
太阳汗要逃跑，他的儿子屈出律却道：“父汗，到了这个时候，您怎么还说出这种话来？蒙古的军队并不足惧。札木合不是带着蒙古的精锐投靠了我们吗？不战而逃，简直就像长在深宫大院的女人、憋在茅房里不敢出门的孕妇。这不像从父汗您的嘴里说出来的话。战争一旦开始，怎有后退之理！我们原本就做好了必胜的准备。请父汗务必高瞻远瞩，让儿臣把成吉思汗的首级取来，送到您的面前。”
乃蛮的猛将豁里速别赤也对此时太阳汗的决断感到不满。“亦难察汗从来没让敌人看到过我们的后背和马儿的后胯，大汗现在却不战而退。如此怯懦，如何鼓舞士气？可克薛兀·撒卜勒黑已经老了，此外没有可靠的将领。既然如此，我便只身前往，与蒙古军作战，也好告慰先主之灵，到九泉之下再去请求他原谅我辅佐不力。”
他说完，便带着自己麾下的部队擅自出发了。太阳汗非常生气，但是，现在的他威严已失，大军士气萎靡。
“活着是苦，死也是苦，不如拼命战上一次，让敌人知道我乃蛮将士的厉害。”太阳汗被逼无奈，就像一只穷途末路的老鼠，带着军队渡过鄂尔浑河，来到纳忽山东端的察乞儿马兀惕一带，在那里布好阵，准备与成吉思汗决一死战。
在兵力上，乃蛮军占据优势，但是战斗力和士气却是成吉思汗更胜一筹。因为多年身处和平，乃蛮士兵和战马因为营养过剩而变得肥胖。而且，札木合等人都是成吉思汗的手下败将，虽然现在并入了乃蛮部，表面上两军联合兵力增强，但是实际上并没有统一的指挥。与此相比，成吉思汗的军队经历了编制的改革之后，已经成长为一支强大的队伍。
从斡儿纳兀山出发时，成吉思汗军队的战马还很瘦弱，但是在行军途中，战马一路上啃着春草，到达前线的时候，已经变得把壮。他们气势冲天，与刚从安乐梦中醒来的乃蛮军相比，占有绝对的优势。
乃蛮将士中，大多数人不想打仗，看到成吉思汗军的军容之后，都产生了临阵脱逃之心。
肉搏战之前，他们朝着对方猛射。乃蛮军的弓箭比成吉思汗军的弓箭射程远，但是杀伤力却并不强。而且，乃蛮军从西欧引进的引以为豪的火枪命中率非常低，几乎没起到作用。本想发几枪恐吓对方，却被成吉思汗的将士嘲笑。
互相射箭之后，骑兵们发起一阵呐喊，冲向敌军。双方开始了惨烈的肉搏战。
成吉思汗亲自率领亲卫军在阵前指挥，先锋由被称为“四狗”的者别、忽必来、者勒蔑和速不台担任，勇猛强悍的兀鲁兀和忙忽惕两部紧跟其后，最后面是中军。右翼是合撒儿，左翼是答里台斡勒赤斤。
成吉思汗的军队对乃蛮军发起了猛烈的进攻。
六
整齐的白色旌旗逐渐取代了乃蛮军的红旗，就像浪涛冲击海岸时溅起了白色浪花。红色的旌旗一面面倒下，大地逐渐被白色的旗帜覆盖。
乃蛮士兵虽然大多身体肥胖，却依旧在顽强作战，协助乃蛮军作战的札木合所率领的札答兰氏、脱脱率领的蔑儿乞氏，以及朵儿边、塔塔儿、合答斤和山只昆等部也在奋勇作战。他们都知道，自己已经没有了退路。乃蛮部是反成吉思汗同盟的最后一个据点。
一大早开战，到了下午胜败依然不见分晓。成吉思汗的所有部下都投入了战斗。
战场扩大到整个察乞儿马兀惕草原。草原上到处是双方将士的尸体，以及被践踏的红白旗帜。死伤的乃蛮人比成吉思汗部要多一倍。
“参加战斗的士兵越多，负伤的人也会越多。”成吉思汗看着战场上的累累尸骨，不动声色地说道。
为了不使这些人白白牺牲，就必须胜利，但是，要取得最终胜利，就必须牺牲更多的人，而且下一个便很有可能是自己。
战争的规模越大，付出的牺牲就越大。以最小的牺牲换取最大的胜利乃是兵家的理想，但要是害怕牺牲的话，则不会取得胜利。成吉思汗强忍着心里的伤痛，继续朝敌军发起进攻。
面对成吉思汗军队的强大攻势，太阳汗有些招架不住，问札木合：“前方攻势最猛的是谁？”
“是成吉思汗麾下四狗。那些家伙吃人肉长大，拥有铜铸般的头、凿子一样的唇、锥子一样的舌头和铁一般的心肠，他们不使鞭子，而用环刀，能饮露水，御风而行。现在，他们张牙舞爪朝我们攻来了。”札木合答道。
“四狗是何许人？”太阳汗继续问道。
“者别、忽必来、者勒蔑和速不台这四人。”
“对方是这等猛兽，我们没有任何胜算了。”
听了札木合的话，太阳汗顿生逃跑之意。见成吉思汗的军队越战越勇，他又十分害怕地问札木合：“这些人又是谁？他们跑得比狗还快，就像刚喝完奶的马驹在撒欢。”
“这些人就是能翻倒骑兵，剥掉人皮，手拿环刀追杀敌兵的兀鲁兀和忙忽惕两部。他们也朝我们扑来了。”
听到札木合的回答，太阳汗越发手脚发颤，决定快速撤退。统帅怯懦至此，全军将士都开始溃散。
“敌军已经开始溃逃了。各位将士，不要错失良机，追！”成吉思汗不给对方任何喘息的机会，下令将士继续追杀。
“大家不要逃，回来！”老将可克薛兀·撒卜勒黑在成吉思汗的大军面前毫无惧色，果敢地下令众人继续反击。
“保护撒卜勒黑将军！”猛将豁里速别赤也率领自己的部队从侧面过来支援。
二人的奋战暂时挽回了颓势。成吉思汗派出合撒儿和答里台斡勒赤斤迎战二人。而此时，太阳汗已经撤到了纳忽山的半山腰。
虽然撒卜勒黑和豁里速别赤依然继续奋战，但是由于主力部队已经撤退到了纳忽山，在没有任何支援的情况下，寡不敌众，士兵们一个接一个死在成吉思汗军的屠刀之下。
“没想到竟眼睁睁地看着我乃蛮部灭亡。列祖列宗啊，请原谅愚臣辅佐不力。让我拼上最后的性命，再战一次吧。”撒卜勒黑带着幸存的亲信冲进了成吉思汗的队伍，消失在乱军之中。
撒卜勒黑死后，豁里速别赤孤军奋战，继续抵挡了一阵。乃蛮军的数量持续减少，而成吉思汗的军队愈战愈勇。
最后，豁里速别赤的战刀弯折、弓箭用尽，被成吉思汗的军队围困在纳忽山山麓的一个峡谷中。成吉思汗目睹了豁里速别赤的英勇，不忍将其斩杀，劝他投降，并答应投降之后将会厚遇之。但是，豁里速别赤拒绝了成吉思汗。
“与其投降后苟延性命，不如战死来得痛快。”豁里速别赤意识到自己已经陷入绝境，大喊一声：“与其被俘之后苟延残喘，不如战死疆场。有种的跟我来！”
他带着亲信杀进成吉思汗军中，壮烈牺牲了。
太阳汗失去了撒卜勒黑和豁里速别赤这两个最强有力的辅佐。成吉思汗发出了朝太阳汗的中军进攻的命令。
札木合、脱脱以及朵儿边部和塔塔儿部等同盟见乃蛮大势已去，纷纷逃脱。他们只是因为憎恨成吉思汗而加入了乃蛮的阵营，并没有和乃蛮军同生死共命运的打算。
太阳汗在成吉思汗军的步步紧逼下，一路逃到纳忽山的山顶。山后就是一个悬崖。被追到山顶的乃蛮军只剩下五千。
太阳落山了。成吉思汗认为自己的军队对地形不熟，不适合夜间作战，于是将纳忽山团团围住，并在山下宿营。此时的太阳汗已是瓮中之鳖，从山顶向下望去，篝火将纳忽山团团围住，火焰气势冲天，天上的星星也失去了光彩。广阔无垠的战场被篝火染红，那血色让人想起士兵的鲜血和尸体。
乃蛮军的士兵被篝火的气势吓倒，夜间陆陆续续下山来降。第二天早晨，太阳汗身边便只剰下一千士兵。
成吉思汗准备在黎明时分发起最后的总攻。
“现在发起总攻，活捉太阳汗和屈出律。抵抗者杀无赦！”成吉思汗下令。
老鼠逼急了也会反过来咬猫。如果给了对方逃跑之机，反抗的力量便会减弱，自己的损失也会减少。
但是，背后就是悬崖，乃蛮军不可能临阵脱逃，所以他们依旧进行着顽强的抵抗。
他们占据地利，从山顶向下射箭，并发射火枪。弓箭和子弹所到之处，岩石飞溅。原本命中率很低的火枪在这种情况下也发挥了作用，不管朝哪个方向发射子弹，都能击中密集的敌人。
弓箭和子弹用完之后，乃蛮军开始垂死挣扎。现在让他们如此奋勇的，是一种叫做绝望的武器。陷入绝境的乃蛮士兵顽强抵抗，原本像狮子一样凶猛的成吉思汗军一时束手无策。
但是，这样的抵抗并不能扭转败局。乃蛮兵战刀弯折、弓箭用尽之后，被成吉思汗的军队一步步逼上悬崖。最后，他们从悬崖上跳了下去，还有些人抱着敌人同归于尽，悬崖有数百米高，士兵和战马个个摔得粉身碎骨。峭壁上、树枝上，零零星星地挂着人的手臂、马腿、武器和铠甲的碎片。
七
太阳汗在几名亲信的保护下试图逃跑，但被成吉思汗的士兵俘虏。其时，太阳汗的儿子屈出律在塔米儿河边宿营，听到这个消息之后，便逃走了。
战争已决出胜负，札答兰、朵儿边、塔塔儿、合答斤和山只昆等部相继投降，只有脱脱率领的蔑儿乞氏拒绝投降，逃走了。
成吉思汗取得了辉煌的胜利。这是蛮族与文明部族间发生的战争，但是前者却战胜了后者，实属罕见。接受了文明洗礼的乃蛮族的先进武器和财力没能战胜成吉思汗的强兵。
胜利后，成吉思汗得到大量的先进兵器，并掠夺了乃蛮部的士兵、女人、财物，同时，也吸收了金、宋以及西方各国的先进文化。
在此之前，蒙古军使用的兵器主要是环刀（刃面薄而锋利，弹性强，刀身短，能够在马上单手使用）、长枪（适合在马上挥舞，不管对方的盾牌有多厚，都能穿透）、防护盾（用细柳或竹子编成，以皮革穿插的盾牌）、团盾（圆形的小型便携盾牌）、铁盾牌、柳叶甲（在皮革上镶嵌柳叶状铁片的铠甲）、罗圈甲（六重皮革铠甲）、顽羊角弓（用野生羊角傲成的弓）、驼骨箭（用骆驼的骨头做的箭头）、批针箭（木制的箭头）等。此时，又引进了铁制长刀和长枪，以及射程远的长弓、刀枪不入的铠甲和盾牌、石炮等兵器。
在乃蛮的俘虏当中，有一个年龄不详、衣衫滥褛的男子。此人从外貌上看是个老人，眼睛却十分有神，身体有些发福，个子不高，看起来有些穷酸，却有几分威严。他自称塔塔统阿。
塔塔统阿拿着成吉思汗从来没有见过的长方形黄金盒，盒上刻着奇异的花纹。
成吉思汗问这是什么，塔塔统阿答道：“这是君主给臣下嘉奖或者在颁布诏书时所用，以表明君主意志。有此大印之后，别人便无法假传君主旨意。”
成吉思汗觉得是个好东西，赞叹不已。
随着领土面积扩大，家臣部下增多，成吉思汗下达的命令也在增加，如此便很可能有人假传旨意，也会有人疑心命令并非成吉思汗本意而拒不执行。但是，如果有了可作证明的大印，旨意便不会被歪曲，部下也能够放心执行命令。
成吉思汗当场任命塔塔统阿为文书顾问。在塔塔统阿的努力下，蒙古引进了畏兀儿文字，其成为后来蒙古文的母体。印刷技术也促进了蒙古文化的发展。塔塔统阿将文字带进了武力至上的蒙古，文明之风吹进草原。
战争不仅要依靠军事力量和经济实力，还要依靠文化。表面上，文化和战争似乎没有什么关系，但就像头盔和原本只是因为建筑需要而发明的火药后来却成了战争的重要工具一样，文化和文明具有两面性，战争时和和平时它们发挥着不同的作用。
印刷术和文字成为交流的手段，掠夺来的医药和粮食则保证了战士和战马的健康。此外，战利品还有太阳汗的妃子古儿别速。成为俘虏之后，她美色依旧。成吉思汗看到古儿别速，道：“听说你曾经说我蒙古人体臭，现在成了俘虏，有何感想啊？”他的语气中带着揶揄。
“就是臭。蒙古人的身上有狼的味道。乃蛮人是已经习惯了和平的羊，最多也就是头牛。羊或者牛肯定都不是狼的对手。我曾经劝太阳汗不要与狼作战。”古儿别速毫不畏惧。
成吉思汗听了她的回答，十分满意。古儿别速不仅长得漂亮，而且是一个有名的才女。在亦难察汗死后，她成为太阳汗的妃子，经常给太阳汗提出很好的建议。
在此时，女性是有价值的战利品。姿色最美的女人，会分配给地位最高或者战功最为卓著的人。于是成吉思汗得到了古儿别速，她成为他的第四个妃子。
此次战后处置，成吉思汗遇到很多新问题。
在此之前，事情都很简单。只需夺取对方兵器，吸收对方兵力，将部落分封给自己的部下即可。但是，乃蛮却是一个半定居化的部落。他们的居住地已经城市化，有着独特的制度、秩序、文化、语言和风俗。他们的生活方式和游牧民族不同。如果将其分割解体，乃蛮将不复存在。
于是，成吉思汗决定让自己的弟弟合撒儿、帖木格，长子术赤以及从各部族中选拔出来的三千部众驻留在乃蛮，学习乃蛮的文化。
对乃蛮的征服使得蒙古的文明向前迈进了一大步。此时开始，成吉思汗的大本营也开始停留在一个地方。
成吉思汗领导下的蒙古部吸收了各部落后，变得非常强大。贵族和大臣等也逐渐变得富裕起来，不再喜欢游牧生活。而且，带着家畜走往往伴随着危险和不便，强大的领导者所居住的地方应该是政治、经济和文化的中心，不适合经常变更。
他们在大本营建了固定的大帐，周围搭起家人、侍卫、幕僚和其他大臣居住的蒙古包，外围则住着部众。而且所有蒙古包都是固定的，俨然一个城镇。
成吉思汗的大本营所在地，聚集了蒙古全境、金、畏兀儿和西方各国来的商人和匠人，或是前来贸易的骆驼商队。他们带来了食物、酒以及其他各种生活必需品。
他们在大本营周围搭起蒙古包，每日有集市，固定下来之后便形成了商业街。
以成吉思汗居住的大帐为中心，设置了掌管法律、军事、家畜、兵器、人事、教育、粮食、医药和狩猎的营帐，这些和大臣们的营帐相接，形成了官衙一条街。
自此，游牧仅仅作为行军的队形保留下来。
打败了乃蛮之后，蒙古扩张成为一个北连贝加尔湖，南越戈壁沙漠和长城相接，东至大兴安岭，西至阿尔泰山脉的辽阔大帝国，掌握着蒙古草原的全境，势压金、西夏、畏兀儿以及西方各国。
在蒙古境内，已经没有人再和成吉思汗对抗。札木合和脱脱等一向与成吉思汗为敌的残余势力也销声匿迹了。建立了这么一个大帝国之后，成吉思汗感到责任重大。
想当年，父汗死后，成吉思汗一家被泰亦赤兀人遗弃在草原上。成吉思汗、母亲诃额仑、六个弟弟妹妹，加上豁阿黑臣，一共只有九个人。一家人生存下去的希望都寄托在成吉思汗身上。为了家庭团结，他杀了同父异母的弟弟别克帖儿，顽强地活了下来。为了能够给家人一点点物质上的满足，他每一天都在和生活斗争。经历了无数磨难，才逐渐成长为霸主。而随着阵营的不断扩大，压在他身上的责任也越来越重。
聚集在身边的人越来越多，为了给他们分封更多的东西，成吉思汗不得不继续发起战争。而连战连胜的他必须分给更多的部下更多的东西。
一个人生活的话，只需一顶帐篷、两三匹马和五六只羊。当成吉思汗决定舍弃那种简朴的生活而追求权力时，他注定要背负更多。这是一条不允许回头的路。他的背后是二十一个部族和数百万人。
成吉思汗制服了乃蛮部，树立起自己的霸主地位。目标近在眼前。在成就霸业的时候能够得到什么，成吉思汗自己也不清楚。他只知道还没有完成霸业。
人生有很多条路，也有多种多样的生活方式，朝哪一个方向走都是个人的自由，在途中也可以改变方向。但是，霸业却是不归路，只要走上了这条路，便不允许回头，任何时候都只能勇往直前。
成吉思汗并不后悔，只是感到责任有些沉重。他自信能够担负起这些责任。但是，有时候他也会突然想带着母亲诃额仑、妻子孛儿帖，以及他们所生的五个孩子一起去过自由自在的游牧生活，就像当年一家人被泰亦赤兀人抛弃在草原上那样。
只要有十匹马和五十只羊，就能过上衣食无忧的生活。追着牧草和白云，在大草原上自由自在地游牧。没有战争，没有政治，也没有制度，是一种和平而朴素的生活，只要关心自己家人的幸福和健康以及家畜有无牧草就可以了。
成吉思汗有时会想，如果选择了另一条路，自己将是什么样子。每当他征服一个强敌，便会在这种好奇心的驱使下产生一点动摇。