一
战胜了乃蛮部之后，成吉思汗每天都很忙碌。善后、防备都是重要的工作。因为在此时，乃蛮的残余势力和札木合率领的札答兰氏、脱脱率领的蔑儿乞氏，以及朵儿边、塔塔儿、弘吉剌、合答斤和山只昆等部结成的反成吉思汗联盟的残余势力仍然存在。原本投靠了乃蛮的阿勒坛和忽察儿下落不明。
他们就像火种一样潜伏在草原上、森林里或者山上，不知什么时候便有可能重新集结到一起，卷土重来。
为了巩固政权，就要在残余势力最弱的时候将其消灭。因此成吉思汗大力追剿残余势力。特别是宿敌札木合、脱脱二人及朵儿边部，绝对不能放过。
“不管怎么样，都要把札木合和脱脱给我找出来。”成吉思汗下令。只要札木合还活着，成吉思汗便寝食难安。
一二〇四年的秋天，成吉思汗将脱脱追到了阿尔泰山中的合剌答勒，大败脱脱率领的残军，但是脱脱本人和他的儿子忽都和赤剌温逃脱了。此时，蔑儿乞部的残余势力投降。蔑儿乞一个分支的首领答亦儿兀孙为了表示自已的诚意，想要将女儿忽兰献给成吉思汗。
在前往投降途中，答亦儿兀孙和忽兰一行遇到了合撒儿的军队。
“等等！你们是什么人？”
被合撒儿的军队团团围住的答亦儿兀孙说，要将自己的女儿献给成吉思汗。合撒儿闻听此言，看了看美丽的忽兰，非常惊讶，说道：“把这样漂亮的女儿带到战场上，岂不是把羊儿送进饿狼群？现在战争刚刚结束，将士们还没平静下来。你们先在我这里住下，等形势稍微稳定之后再走吧。”
于是，答亦儿兀孙和忽兰父女二人便在合撒儿帐中住了三天。
合撒儿的做法是正确的。因为战争刚刚结束，将士们还在追杀残兵。火焰熄灭之后，还会有小火苗从灰烬中窜出，幸存下来的乃蛮士兵集结成小队，仍在进行绝望的抵抗，小规模的战斗还在继续。在战斗结束的地方，士兵们开始掠夺和强奸。这是战后的娱乐，是被允许的。
第四天，合撒儿见混乱的局面有所好转，便带着忽兰来到成吉思汗面前。
成吉思汗看到忽兰的美貌，惊呆了。破衫烂衣、浑身的泥土，都无法掩盖她的天姿国色。如果说古儿别速是雍容的牡丹，那么忽兰便是在峡谷间悄无声息开放的百合或勿忘草，楚楚可怜，气质高雅，凜凛有节。
虽然是来降，忽兰却面无惧色。虽然知道自己不过是父亲送给成吉思汗的礼物，但是，她没有像其他人一样跪倒在成吉思汗面前，乞求饶命，而是扬起双眉，面无惧色地看着他。
成吉思汗从这个头发凌乱、满身污垢、身上带着伤的少女身上看到了—缕光辉。
第一次看到孛儿帖，后来见到也遂和也速干，以及看到古儿别速的时候，他都只是被她们的美貌吸引，但并没有在她们身上看到光辉。成吉思汗突然感觉自己想要拜倒在这个少女脚下。
“你叫什么名字？”其实成吉思汗已经从合撒儿口中知道了她的名字，但是为了镇定心绪，他佯装不知，又问了一遍。
“忽兰。”少女的回答很简短。
“你难道不怕我？”
以答亦儿兀孙为首的蔑儿乞氏的每一个俘虏，都在成吉思汗面前蜷缩着身子，胆战心惊地看着成吉思汗的脸色，只有忽兰一人面无惧色，紧紧地盯着成吉思汗。
“害怕。但是我要是畏惧的话，父亲将我献给您也就没有意义了。父亲和部众的性命都指望我呢。”忽兰毫不畏惧地答道。
“你是说愿意把自己献给我吗？”成吉思汗苦笑。
“女人没有思想，任凭您的处置。”忽兰说道。
听了这句话，成吉思汗想到了母亲诃额仑，忽兰也和她一样，可以为任何男人生孩子。
但是，即便都是生孩子的工具，这样清纯而高雅的女人孕育出来的种子肯定不同寻常。从这个女孩身上的光茫，成吉思汗看到了这一点。成吉思汗开始担心这个女孩是否已经在战场上被饥饿的狼群玷污。
“你为什么截住他们，在你家中住了三天？”成吉思汗质问合撒儿。他怀疑合撒儿已将忽兰玷污。此时合撒儿若回答不当，很可能受到惩罚。
合撒儿还没有说话，忽兰便替他辩护道：“我们前来的途中遇见了合撒儿。他劝阻了我们，说战争刚刚结束，战场上还很混乱，将士们杀气腾腾，要是继续前进，不知道会碰到什么事，于是建议我们留在他营中。要是没有遇见合撒儿，说不定现在我已经被士兵们强暴，其他人也都被杀了。合撒儿是我们的救命恩人。您要是怀疑的话，就亲自来检验一下我的身体。”
合撒儿道：“我发誓自己乃忠诚于可汗之人。不管遇见多么美貌的女人，不管得到怎样珍贵的骏马和昂贵的财物，都要敬献给可汗，因为这些都属于可汗。我跟自己的部下也这样说。您要是还怀疑的话，我便以死来证明清白！”
成吉思汗相信了他，又被忽兰所感动，便道：“原谅我，我不是怀疑你的忠诚，只是在担心忽兰。”
成吉思汗向合撒儿道了歉，将忽兰收为自己的第五个妃子，此后，在成吉思汗后宫，忽兰最为得宠，每次出征，他都会带着她。
二
成吉思汗决定清扫草原上所有反对他的势力。
在这些残余势力当中，最为顽强的是脱脱率领的蔑儿乞人。他和他的两个儿子忽都、赤剌温一起在台合勒山中修筑要塞，进行顽强的抵抗。
成吉思汗派出赤白去追剿。赤白初次担此大任，异常兴奋，一举将台合勒山寨拿下，完成了任务。
脱脱带着两个儿子和一些士兵逃脱。成吉思汗派人继续追击，直到冬天，由于下雪，无法行军，成吉思汗只得作罢，等待明春。
一二〇五年一整年，成吉思汗都在为确立和巩固自己的霸权进行着这种清扫残余势力的战斗。
一二〇四年末开始，成吉思汗在阿尔泰山南麓度过了冬天。翌年春天，成吉思汗对聚集在也尔的石河一带的太阳汗的儿子屈出律、蔑儿乞的脱脱及其三个儿子发起进攻。
在这次战争中，成吉思汗军大败蔑儿乞和乃蛮的残军。而且，在第一次被成吉思汗打败之后便一直与成吉思汗对抗的脱脱也在这次战斗中中箭身亡。
脱脱的儿子忽都、赤剌温没能将脱脱的遗体从战场上搬出来，只能砍下他的头颅带走了。
成吉思汗从服装和尸体的特征判断出那具无头尸乃是自己的宿敌，不禁感到几分悲伤，遂将他隆重安葬在河畔。
乃蛮和蔑儿乞的残兵为了躲避成吉思汗的追杀，在渡过也尔的石河的时候，又有很多人溺水身亡。
忽都、赤剌温二人逃到了也尔的石河以西的大草原。屈出律则投奔了西辽的古儿汗。
成吉思汗将俘虏的忽都之妻脱列哥那赐给了窝阔台。她就是日后成为蒙古帝国第三代大汗贵由汗（定宗）的母亲。
成吉思汗依然没有放松对残敌的追杀，为了彻底消灭脱脱的三个儿子，他派出了速不台，并赐给他铁战车。
成吉思汗的“铁车之敕”大意如下：“脱脱的儿子就像是牧马人鞭下的马儿、中箭的鹿儿，想要仓皇逃走。他们要是变成鸟儿逃到天空，你就变成苍鹰去追赶。他们要是变成鼠儿遁入地下，你就变成铁锹把他们挖出来。他们要是变成了鱼儿，你就变成网将他们捕捉。翻越高山，渡过大河，广阔的草原任你驰骋。不要饿着战马，在粮食用尽之前要将它养肥。粮食用尽，就为时已晚了。在你前方的草原上，有很多猛兽，不要带着部队向有猛兽的地方前进。不用拴上马嚼，让我们的战马尽情地呼啸。不服从命令者任你惩罚，遇见可疑的人便当场杀掉。即便到了河的对岸，抑或是大山的彼方，也不必担心。不管你在哪里，只要想着我在你的身边，便会得到长生天的保佑。”
他慷慨激昂地对速不台说了这番话。
速不台大受鼓舞，领了成吉思汗的旨意，带兵出发，他最终在楚河河畔将蔑儿乞的残兵歼灭。
至此，在成吉思汗毫不留情的扫荡之下，多年的宿敌蔑儿乞部终于被彻底消灭。剰下的，只有札木合了。
札木合带着仅存的五个部下躲进了阿尔泰山脉东北部的傥鲁山中，在那里落草为寇。
他已经失去了所有的牛羊，靠猎取野山羊苟延残喘。别说和成吉思汗对抗，现在就是要生存下去也变得异常困难。
脱脱已经被杀，屈出律也逃到了西辽，塔塔儿、泰亦赤兀、弘吉剌、朵儿边和札答兰等部的残余悉数投靠了成吉思汗。
曾经和成吉思汗结为安答，又率领数万大军与成吉思汗争霸的札木合已经没有任何希望，就像一只在山中晃来晃去觅食的小动物，灰心丧气。曾经不屈不挠的札木合，如今已经完全没有了斗志，每天只是在和饥饿作斗争。
有一天，他从傥鲁山中打猎回来，见五个部下正吃着先前打来的山羊，怒道：“主人还在山中打猎，你们却先吃上了。真是没规矩！”
这五个人都是札木合的忠臣，经常在危急时刻以自己的身体为盾牌保护着主人，最后还跟随札木合来到了这荒山中。如今听到札木合竟然因为这一点点食物而不由分说地怒吼，五人对札木合的崇敬之心顿时烟消云散。
先前的札木合不是这样。他头脑聪明、沉着冷静，而且高瞻远瞩、不屈不接。他们相信，这样的人才有资格成为草原的大汗。但是，现在他却堕落成一个和部下争抢食物的小人。他们觉得这个人已经不再值得留恋，更不值得拼上性命去保护。
札木合从部下手中夺过羊肉，贪婪地将其据为己有。部下们彻底失望了，他们一起扑向札木合。
札木合大惊，说道：“你们想要怎样？”
他试图去拿放在身边的剑，但是剑一下子被踢开，自己则被扑上来的部下按倒在地。
五人将札木合捆绑之后，将他带到了成吉思汗面前。他们与札木合一起跪在成吉思汗面前，说道：“黑鸦捉住了鸭子（札木合），将它献给我们的安答成吉思汗。请大汗赏赐。”
成吉思汗听了五人捉住札木合的经过，大骂道：“你们这些东西，不配做我的战友。对于出卖主人的人，我不会饶恕。”说完，便当着札木合的面将五人斩了。
现在距成吉思汗与札木合联手打败蔑儿乞、第三次重申安答之谊已经有二十年。他们分道扬镳也已经有十五年了。
自从蔑儿乞一战以来，成吉思汗再也没有见过札木合。刚刚四十出头的札木合看起来却有六十多岁。
当年的那满头黑发、那棱角分明的脸庞、像鞭子一样有弹性的结实身躯，现在都已没有了踪影，他的脸上布满皱纹，而且长出了老人斑，背驼了，身体像枯枝一样瘦削。
成吉思汗简直不敢相信跪在自己面前的这个人竟然就是札木合，一时竟不知道该说什么。
这个现在跪在面前的人，已经不再是当年那个顽强地跟自己对抗的可怕对手，而只是一个已经没有了任何抵抗力的老废物。他所有的，仅仅是札木合的形骸。成吉思汗不忍再看眼前这人。
成吉思汗命身边的护卫松绑，亲自拉起跪在地上的札木合，让他坐在软椅上。“我的安答札木合，我们有多少年没见了？”成吉思汗终于说出了第一句话。
“二十年前，第三次和你结为安答的事恍如昨日。”札木合回答道。
“是吗？已经二十年了啊。”
成吉思汗的眼眶有些湿润，瞬时回忆起当年的情景。自己的前半生几乎都在战争中度过。当年和札木合一起狩猎，结为安答，同睡在一个睡袋里，一起看星星的事就如昨天刚刚发生。
他们不仅是安答，还是拥有共同的靑春回忆的朋友。然而这两个朋友却最终分道扬镳，再次相见的时候，一个是胜利者，另一个却成了阶下囚。
成吉思汗丝毫没有感到胜利的喜悦。如此和札木合再会，让他感到非常悲哀。命运是如此捉弄人，他不禁想，要是自己落败，会是什么样子。
成吉思汗好不容易回到现实，对札木合道：“我的安答札木合，经过长久的离别，我们终于又再会了。我们曾经是一架马车的两个轱辘，现在却在这里相会。虽然我们曾经分开，但始终是安答。对阵战场的时候，我的心每时每刻都在疼痛。我从来没有忘记过安答你。”
但是札木合却非常冷淡，道：“小时候，我们在豁儿豁纳黑的森林里发誓结为安答之好，发誓要分享猎物，同睡一条被子。那是我一生的珍贵回忆。但是，我却听信谗言，撕毁安答的誓约，再也无法靠近你。即便现在你要原谅我，我也无法原谅自己。我在本应该伸手相助的时候背叛了你。现在你平定了战乱，征服了广袤的土地，已经成为蒙古的大汗，我留在你身边，对你没有什么益处。如果你原谅了我，在你睡着的时候我会妨碍你的梦想，在你醒来的时候我会伤你的心。只要我还活着，就可能向你寻仇。我输给了你，这大概是长生天的旨意。希望你能马上将我处死，不要让我流血。把我的遗骸葬到高处。死了之后，我的怨气会如烟消去，然后成为守护神，保佑你的子子孙孙。只希望你早晚还能想起我。”
成吉思汗不忍杀札木合。
在经历了多年的风风雨雨之后，这个既是安答又是宿敌的人已经成了一个没有任何力量的老头，再也无法对成吉思汗产生任何威胁。意识到这一点，成吉思汗多年的积怨消失了，心中只剩下当年的美好记忆。
成吉思汗一路走来，脚下尸骨累累。塔塔儿、蔑儿乞、泰亦赤兀、克烈、乃蛮等各部落的首领，以及弟弟别克帖儿等都无一幸免。成吉思汗不想让札木合也成为一具尸骨。
但是，札木合却不想在敌人的同情下苟延残喘，他希望慷慨结束自己的生命。
“札木合安答，现在我们以这种方式再会，而且这次竟然成为死别，我感到很难过。但是，这也是我们的宿命。我会遵照你的愿望，不让你流血，在你死后会将你作为我的朋友厚葬于高处。”成吉思汗说道。
“成吉思汗安答，我们年轻的时候结为安答，后来分道扬镳。现在，我们再次成为安答，然后我便死去。再见了，我的安答。”札木合平静地跟成吉思汗告别。
成吉思汗下令：“以不流血的方式将札木合处决，遗骨厚葬于高处。”
不知不觉间，成吉思汗泪流满面。这一年是一二〇五年的秋天。