一
金似乎是一只拥有不死之身的老狮子。不管蒙古发起怎样的攻击，都只能让它屈服一时，只要蒙古军一离开，它便会再次站起来。战争中，蒙古军洗劫烧光了金的各个城池，但是当蒙古军撤退之后，这些城池又马上兴旺起来。
金蒙双方议和之后，成吉思汗便一直寻找机会发起对金的第四次战争。
一二一四年五月，宣宗迫于蒙古的压力，考虑向南方迁都。中都离国境线太近，只要蒙古军突破长城，便马上会攻到中都城下。被蒙古军围困了几次之后，宣宗认为中都不再安全，于是决定将都城迁往开封。开封曾经是宋的都城。当年宋在金的压迫下被迫迁都到长江以南，现在金国迫于蒙古的压迫而不得不将都城南迁至开封，这在当年消灭辽并将宋赶到南方的全盛时期是难以想象的。
“我历经数代的大金，现在竟然迫于蛮夷的淫成，而放弃北方的土地，迁往南方，如何对得起列祖列宗？请陛下务必三思。”一些忠心耿耿的老臣纷纷建议。但是宣宗一意孤行，不听劝阻。
金国在五月下旬开始迁都。
一一一五年，女真族的阿骨打自立为帝，自建立大金国以来已历百年。
这次金国的迁都，实际上意味着放弃这个已经历经百年的都城。
金国的皇帝、妃嫔、皇族、大臣、宫女、护卫以及杂役，组成了庞大的队伍，带着金银财宝向南方移动。最后只剩下太子和完颜福兴留在已成空壳的中都。
金国迁都之际，契丹遗族伺机发起了叛乱。南迁部队中的契丹骑兵队在斫答的带领下，中途返回了中都。福兴试图阻止，却在卢沟桥战败。
斫答虽然取得了一时的胜利，但他知道单单依靠自己的力量无法抵抗留守中都的部队，于是向成吉思汗求援。
西方那片未知的土地对成吉思汗来说具有很大的诱惑力，但是就目前来说，为了蒙古的安全，必须先把邻国金消灭。
对成吉思汗来说，所谓的议和条约本来就是为了日后撕破才缔结。但是，当时的议和毕竟是由成吉思汗提出来的，所以在没有借口的情况下，成吉思汗无法单方面撕毁条约。
几乎在同一时期，耶律留哥遭到了金军的进攻，失去了辽阳。成吉思汗决定将帮助留哥夺回辽国的土地作为此次的出师之名。
成吉思汗的理由是，金国和蒙古议和，却又和斫答作战，并从留哥手中夺走辽阳，违反了议和的协定。
出征之际，成吉思汗告谕全军：“这一次是我们第四次出兵，这次一定要攻克中都，消灭金国！”
成吉思汗意识到自己正陷入对金战争的泥潭。他认为，应该尽快攻陷中都，让金人无法再站起来。
金宣宗担心留在中都的太子，命他离开中都，到开封避难。一二一四年八月，被太子遗弃在中都城内的军民一片茫然，失去了战意。
守护中都的完颜福兴在太子离去之后进行了十个月的顽强抵抗，次年六月终于弹尽粮绝。中都危在旦夕。
福兴向副将抹然尽忠说：“如此下去，城内的士兵都会饿死。不如打开城门与敌军决一死战，多杀一个算一个，也算我们死得壮烈。”但是抹然尽忠无意殉死。
平章政事术虎高琪也反对福兴的建议。以福兴个人的力量，是无法出城与敌军决一死战的。福兴已经完全绝望，道：“太祖建立金朝已历百年，现在因为老臣辅佐不力，痛失中都。老臣无颜面去见九泉之下的列位先帝。”
他来到供奉着金国历代皇帝的太庙，痛哭流涕，然后将一纸遗表托付给部下师安石。在遗表之中，福兴详细地写下了自己死后应该如何应对蒙古军，并请宣宗原谅自己无法保住中都之罪。在将家产全部分给部下之后，他服毒自尽。
瘦了的老虎，终究还是老虎。在国家走向灭亡的时候，福兴将最后的忠心献给了金国。
抹然尽忠却与之相反，他试图弃城而逃，但是在逃跑的时候，金国的公主们总是跟着他。他只得谎称要到前方杀出一条血路，让公主们在城内等候。公主们听信了他的话，他却带着自己的家人逃走了。剩余的士兵因为无人指挥，乱作一团。
成吉思汗听说福兴自杀身亡的消息，不由感到惋惜。成吉思汗曾经几次与福兴交战，议和时也曾经见过他。从福兴脸上威严的表情，成吉思汗看出他是一个难得的人才。
中都起火，金国积蓄的巨额财宝付之一炬。这些都没有让成吉思汗感到惋惜，唯独福兴的自杀让成吉思汗心痛。如果福兴投降，成吉思汗想将征服的土地交给他和木华黎。
对骑马民族来说，在弹尽粮绝的时候投降，并不耻辱。现在成吉思汗麾下最为英勇的者别、速不台、忽必来等铮铮大将，以前都曾是成吉思汗的敌人。然而，福兴却没有投降，而是选择了自杀，这让成吉思汗难以理解。成吉思汗麾下，正缺乏这样宁死不屈的人才。
他让石抹明安找到福兴的尸体，举行了盛大的葬礼。蒙古军攻进几乎已经空空如也的中都城内，四处放火和肆意掠夺。指挥官石抹明安默认了士兵们的掠夺行为。但是为了安抚民心，他禁止蒙古军掠夺中都附近。而且，他命人将一部分军粮分给那些饥饿的百姓。
中都在进行了三次抵抗之后，终于沦陷。
蒙古军放火烧掉了皇宫。大火烧了近一个月，这也算是送金归西的大火。
二
成吉思汗派诃额仑的养子——大断事官失吉忽秃忽、千户长汪古儿和侍卫长阿儿孩合撒儿三人到中都慰劳石抹明安的同时，着力清理中都库房的财产。
宣宗的理财官合答给失吉忽秃忽送来了财宝，希望能饶自己一命，被失吉忽秃忽拒绝。成吉思汗听说后，向他询问为什么。失吉忽秃忽回答道：“被征服的敌城内所有的东西都应该属于可汗，没有可汗的允许，不管是什么，都不能据为己有。”
成吉思汗听到这话，非常满意，更加信任失吉忽秃忽。在攻打塔塔儿的时候，成吉思汗曾经下令禁止残酷的掠夺，所有的战利品都应该进行公平分配，但是同族的阿勒坛、忽察儿和答里台斡勒赤斤等人却违反军纪，受到了处罚。聪明的失吉忽秀忽这次没有重蹈覆辙。
中都陷落后，蒙军俘到一个金朝的官员。他是辽人的后裔，名耶律楚材。他额头宽阔，鼻梁高耸，眼睛里闪现着智慧的光芒，脸颊瘦削，长着一副浓密的络腮胡子。他肤色白晳，瘦高，乍一看弱不禁风，却有一种让人不能忽视的傲骨。
耶律楚材原在中都担任左右司员外郎，是一个下级文官。祖上是辽朝的皇族，父亲耶律履在金国朝中为官，世宗在位的时候担任礼部侍郎，章宗在位时升任参知政事、尚书右丞。
楚材精通各种汉文典籍，曾皈依佛教，还曾经在金国举行的科举考试中拔得头筹。
在蒙古军包围中都期间，他吃草根，嚼盐巴，忍着饥饿完成自己负责的公务。当被带到成吉思汗面前的时候，他脸上没有一点畏惧，也无一丝憔悴之色。
别的俘虏跪在成吉思汗面前，无不胆战心惊，唯独耶律楚材不动声色。
“你多大岁数？”成吉思汗问道。
“二十六。”
“哦，比看起来要年轻。听说你是辽人的后裔。现在我打败了金，替你报了仇，你应该对我感恩戴德。”
旁边的人都拭目以待，想知道耶律楚材会如何回答。
“我祖父、父亲和我三代在金朝为官，我们家有今天都是金朝所赐。祖上的事情我已经不得而知，但是我知道，如果现在我因为看到金朝灭亡而感到欣喜，必然会背上不忠的罪名。”楚材冷冷地回答。
成吉思汗见耶律楚材与其他人不同，不怕说出心中所想，非常感佩。
“你擅长什么？”成吉思汗又问道。
“略通占卜、医术、天文、算术和文学等。”耶律楚材用非常平静的语气回答，没有丝毫得意。
成吉思汗对他的这些特长很感兴趣。在攻陷中都之际，成吉思汗下令，不许乱杀俘虏，特别是不能杀那些有才能的俘虏。
当日虐杀一千名幼童的事情，时常侵扰成吉思汗的心，让他感到恐惧。虽然他说那是为了蒙古的将来，但是那件事始终让他的良心受到谴责，成了他一生都要背负的债务。
宽恕有才能的俘虏并收为己用，塔塔统阿和者别等人便是先例。但是，这次之所以禁止虐杀战俘，成吉思汗主要还是想从中寻找一点点良心的解脱。
成吉思汗对耶律楚材的占卜术非常感兴趣，于是新设占卜部，任命耶律楚材为部门长官。
“以后，你就叫吾图撒合里（蒙古语中‘长须’之意）侍奉在我左右，帮助我预测蒙古的未来。”
听到成吉思汗这句话，耶律楚材冷冷的眼眸突然闪动了一下，如同急速飞过的凶器。但成吉思汗似觉未觉。
耶律楚材将怨恨埋藏在心底，走近成吉思汗。他现在是一个俘虏，即便被成吉思汗二话不说就杀掉，也不奇怪，但是成吉思汗不仅饶了他的命，还让他侍奉在左右。只要看准了对方的能力，成吉思汗便不管对方是不是曾经与自己为敌，会不由分说将其纳为己用，而且给予充分的信任。耶律楚材决定寻找机会杀掉成吉思汗。
在杀掉成吉思汗之前，他还有很多事要做。他在二十一岁的时候，曾经娶了十八岁的祖梅为妻，二人生下一女夏光。
夏光便是那一千名幼童中的一个，那时她才五岁。夏光是楚材夫妇唯一的女儿，他们把她视为掌上明珠。自从夏光被成吉思汗带走，耶律楚材的妻子便整天以泪洗面，最终绝食而亡。虽然清贫却幸福的一家，一下子便只剩下耶律楚材一人。
妻子死后，茫然的楚材又听说了成吉思汗将一千幼童虐杀的消息。虽然蒙古军中有严厉的缄口令，但纸毕竟包不住火，消息还是传了出来。
听说女儿被成吉思汗杀死，楚材便决定，只要还有一口气在，便要找成吉思汗报仇。中都陷落的时候，他之所以吃草根嚼盐巴维持生命，都是为了能够接近成吉思汗。
如今楚材过了第一道关，成功接近了成吉思汗。他决定花费一生的时间报复成吉思汗。而且，他不会一下子便将成吉思汗杀掉，而是要依靠自己的才能，从内部瓦解成吉思汗构筑的帝国。
得以幸免的俘虏，都是在算术、工艺、天文、医术、占卜等方面有一技之长的人。对于将会成为未来祸根的儿童，成吉思汗没有丝毫同情，但是对于有特长的人却异常宽大。
学识，教养和特长没有国界，即便是敌人，只要投降之后为己所用，便有价值。成吉思汗是一个绝对的实用主义者，他的想法也是骑马民族的典型想法。
却说，师安石带着福兴的遗表，偷偷逃脱，到达汴京开封。宣宗看了师安石带来的遗表，不由流下了眼泪，遗表上面详细地写着金国应该采取的对策，字里行间充满忠诚：“若中都陷落，成吉思汗可能会乘胜攻汴京。蒙古军很可能从西夏翻越嵩山山脉进攻河南。其行军日久，且天气寒冷，到达汗京时必然兵马困顿。现作京粮备不够，望陛下贤察，以西夏军守潼关，命蒲察和阿里不孙布阵，选勇将，各置精兵数千，时战时守，与河北相呼应，扰乱敌军。其后寻机议和，已经疲惫的敌军必会应允。议和只为争取时间，巩固汴京，蓄养兵马，以防蒙古军再次来袭。”
“福兴虽死犹生啊。”宣宗擦掉泪水，追封福兴官职并授予王号。继师安石之后，抹然尽忠也到达了汴京。宣宗最初并未怪罪他，但是不久便以叛逆之罪将其处死。
果然不出福兴所料，不久之后，木华黎便带着蒙古大军直逼汴京。宣宗按照福兴的遗训，派蒲察和阿里不孙二人担当京城防卫。抵抗果然收到成效。疲惫的木华黎军暂时撤退到了黄河岸边的陕州。宣宗不失时机地提出议和。
不久，成吉思汗派出了议和使者，但使者提出的条件对于金非常屈辱。
“放弃黄河以北的领土，去帝号，称河南王。”
宣宗大怒。“他们难道不是被我们从汴京赶走，已经气息奄奄了吗？现在却提出这等蛮横要求，仿佛战胜了一般。成吉思汗这恶狼，得了中都还不满意，还想得到我大金的全部领土？”他下令赶走蒙古的使者。
福兴的遗训因此失去了意义。
发怒的成吉思汗继续增强兵力，不给宣宗一点准备时间。眼看情势危急，有心的御史台官员中流向宣宗建议：
“敌人虽然已经暂时撤退，但是依然驻扎在潼关、崤关和沔州等地，睨视京城。他们已经知道城内缺粮，只要拉长战线，汴京便会重蹈中都的覆辙。况且，汴京的粮食储备不及中都的百分之一。此时，如果我们遵照已故总督（福兴）大人的遗训，命蒲察和阿里不孙二人搅乱敌军，然后命散布在河北的我军士兵相呼应，则经过长途跋涉已经疲惫不堪的敌军必然会不战而退。”
宣宗听了中流的建议后，和术虎高琪商量。术虎高琪却嗤之以鼻。“台官都是文职，哪知什么兵略？门外汉自作聪明，讲什么京城防卫之策，简直笑死人。”
宣宗听了术虎高琪的话，觉得在理，便放弃中流的建议不用。蒙古军压迫日甚。
担任京城防卫的术虎高琪只考虑自身安危，一味增强自己的兵力，京城外各州县防守薄弱，任由蒙古军蹂躏。
“现在如果有五个完颜福兴，即使只有两个，也能避免太祖以来的百年基业付诸东流，可是……”中流感叹不已。
成吉思汗攻陷了中都，将金朝赶到河南一隅，这已经算是达到了一定的目的。
一二一六年春，成吉思汗从桓州附近的新都出发，回到了位于克鲁伦河畔的旧据点。
平定了蒙古全境、实际控制了金国北部，并将金赶到了河南，这次可谓真正的大凯旋。
在此期间各种大大小小的战役中，成吉思汗失去了众多的将士，同时也得到了大于损失数倍的强悍兵力。
他们或是在战役中加入成吉思汗的阵营，或是降服的契丹人、金人、西夏人和宋人。他们被成吉思汗统一编成一个军团，穿着和蒙古军不同的军装，拿着不同的武器。甚至还有一些完全没有武器或者以农具代替武器的民兵。
成吉思汗对主动投降的人表现出宽容的姿态。他们已经对金或者宋感到失望，于是将梦想寄托在成吉思汗身上，并发誓效忠。
蒙古军团带着大量的金银财宝和新兵器，俘虏来的技师、劳工和奴婢也随军而行。军团缓慢移动。蒙古的士兵们就要回到阔别已久的故乡，发出阵阵欢呼，俘虏们却意志消沉。
成吉思汗的左右有博尔术、者别、者勒蔑、速不台、赤老温、忽必来以及四位皇子——术赤、窝阔台、察合台和拖雷。一同回来的还有弟弟合撒儿和帖木格、合赤温等人。
木华黎留在长城以内，控制金国北方的领土。三木合负责监视已经被赶到汴京的金人。
幕僚、大臣、诸子、诸弟，一个都不少。而且，他还得到了一个新人才——耶律楚材。
连续几日沿着沙漠北上。这是蒙古将士已经走过好几次的路，但是对于新加入的士兵和俘虏却是第一次。他们第一次见到沙漠，沙漠漫无边际。
当长城以及中原的山脉淡出视野，成吉思汗下令暂停行军。
蒙古将士发现此处正是当日虐杀一千孩童的地方，不由感到毛骨悚然。他们担心成吉思汗又要下令杀掉战俘。
成吉思汗下令全军将士默祷，将士们立即明白了成吉思汗的意图。
“就是在此处啊。”站在成吉思汗亲卫团最后的耶律楚材心头一阵刺痛。
夏光便是在这荒漠的一角惨遭毒手。她的尸首大概埋在这沙子的下面。如果不是在众人面前，耶律楚材真想捧起沙子，伏在地上大声哭泣。但是，他不能让成吉思汗察觉到自己心中危险的意图。
“夏光，父亲现在站在你长眠的这块沙漠中。请原谅父亲无法抱起你已经化为沙子的遗骸。父亲一定会替你报仇！”楚材回忆者已长眠在沙子下面的女儿的容颜，心中暗暗发誓。