一
一二二四年夏天，成吉思汗接到术赤送来的礼物后，踏上了归乡的旅途。夏天出发，冬天才到达蒙古草原。
此前，成吉思汗再三敦促术赤回草原，并命令者别和速不台停止战斗，追随本部回师。
接到木华黎去世的消息时，成吉思汗就决定，不能再为了自己的野心搭上更多人的性命，要是因野心再失去者别和速不台，那么损失就太大了。
此时的者别和速不台已经出兵蹂躏了阿哲儿拜占和谷儿只，并翻越高加索山脉，侵入了钦察族的领地。
钦察族属于突厥游牧民族的一支，十世纪的时候一直活动于也尔的石河的中游地区，到十一世纪中叶开始进出斡罗思的草原。他们的领地与斡罗思等国相邻，冲突不断。特别是临斡罗思的国境线很长，钦察人经常出兵骚扰。
为了抵抗越过高加索山的蒙古军，钦察族与阿兰部、阿速部和设里汪等部联合，共同抵抗。他们的力量不容小视，束手无策的蒙古军向钦察族送上大量的赠品并派出议和的使者，对他们道：“我蒙古与贵部同属草原民族，我们不想与同胞手足相残。现在正是我们携手同伐异族的时候，然而，贵部却与异族联合，与我军相杭，实在是令人伤心。我们将送上贵部想要的一切，而我军想要的只是能与自己血脉相通的同胞共存亡。”
钦察族经不住这样的诱惑，背叛了盟友。
由于钦察族背信，原本结盟的各族都被蒙古军一一歼灭。取胜后的蒙古军马上将矛头对准了钦察族，将他们打了个落花流水。钦察族人这时才意识到自己上了当，但是悔之晚矣。
以钦察族一己之力，根本不是蒙古军的对手，于是不得不逃到斡罗思的领地。
蒙古军杀掉了没能逃走的所有钦察人，并将原本送上的作为诱饵的赠品都夺了回来。
当时的斡罗思分为很多小公国，原则上，这些小公国的国王都要服从基辅大公的命令，但实际上谁也不承认他的王权。
侵入钦察领地的蒙古军，开始给斡罗思的各公国施加压力。对于蒙古军在各处肆无忌惮的烧杀抢掠，各公国都早有耳闻。他们知道，现在绝不是搞内讧的时候。
曾经与蒙古军直接对阵的钦察人多次向斡罗思各公国派使者，要求联合起来，共抗入侵之敌。
者别和速不台二人知道，如果钦察人和斡罗思联手，将形成一股巨大的力量，于是准备故伎重演。他们派出使者，道：“我部绝无讨伐斡罗思各部之意，只想与贵国建立友好关系。钦察人侵入了贵国的领地，肆意劫掠，乃是贵国不共戴天的仇敌。现在，正是你们报仇雪恨的大好时机。只有与我军携手，你们才能抓住这大好机会，报仇雪恨。我蒙古只信仰长生天这一位神明，与贵国多有相似之处，此点与钦察人绝对不同。你们与其与钦察族结盟，不如与我蒙古联手，此举更顺应天意。我们得到的战利品也会与贵国平分，绝不私吞。你我何不联起手来，在上天护佑的这块神圣的土地上，大干一场？”
为了迎击蒙古军，斡罗思大小公国的大公都率军来到迦勒迦河岸。听到蒙古使者的话，众人意见不一。
“蒙古军既然要与我们结盟，实在是千载难逢的好机会。既然有和平的机会，那我们干吗要去流血牺牲呢？我们接受他们的建议，提出条件与他们结盟吧。”
基辅大公姆斯季斯拉夫首先赞成结盟的提议。
对于这个意见，加利奇王公提出了反对意见。
“这乃是蒙古的惯用伎俩。他们常以结盟为诱饵，等战争胜利之后，马上便会向自己的盟友下手。你难道不知道钦察人就是轻信了蒙古人的花言巧语才被打败的吗？不能相信蒙古人的话，我们应该立即杀掉使者，与蒙古人决一死战。”
姆斯季斯拉夫与加利奇二人各不相让，进行了激烈的争论。由于其他几位大公都支持加利奇，斡罗思最终决定与蒙古军作战。
在蒙古军内部，者别和速不台的意见也发生了分歧。者别主张继续向迦勒迦河岸发起进攻，而速不台坚持主张回国。
“可汗命我们停止战斗，马上回国，我们应该谨遵可汗的圣旨，班师回蒙古。”
“圣旨说停止战斗，意思是不再发起新的进攻，但是没有让我们在战争中途便停止作战。我们现在与斡罗思的大军隔河相望，如果现在撤军，必然会给对方以可乘之机，导致我军全军溃散。消灭了斡罗思之后再回国，也不算违背圣旨。”
的确如者别所说，大军当前，现在撤退的话非常危险。蒙古的战线已经拉得很长，斡罗思人却是在本地作战。蒙古的兵马经历了长期的行军已经非常疲惫，要是现在撤退，再被斡罗思的军队追击，或许他们就再也无法活着回蒙古了。
速不台最终同意了者别的主张，决定结束这次战役再撤军回国。
就在这个时候，蒙古军派出的十名使者都被斡罗思人杀害了。
被激怒的蒙古军猛冲向迦勒迦河，在者别和速不台二将的指挥之下，有条不紊地进攻。斡罗思的军队则是由六公率领的混合军团。特别是加利奇因与姆斯季斯拉夫意见不统一，心中不满，为争战功于一二二三年的五月三十一日一大早，便独自率领军队向蒙古人发动进攻。
但是，加利奇的军队哪是身经百战的蒙古军的对手。先锋军受挫之后，加利奇率领的军队和钦察残兵都无心恋战，开始到处逃散。
此时的加利奇为了保全自己的性命，丢下大多数部下，从战场上逃走了。
他害怕蒙古军会掠取自己的船只，在逃跑途中将所有船只付之一炬。当在他之后的部下逃到迦勒迦河时，由于没有船渡河，被蒙古军全部歼灭了。
另外，一些钦察族士兵为了夺取战马，杀掉了加利奇的士兵，使得局面更加难以收拾。
加利奇军队的溃散对斡罗思的军队产生了巨大的影响，原本便是一群乌合之众，现在更成了一盘散沙。
姆斯季斯拉夫在迦勒迦河畔的高地上修筑堡垒，以防蒙古军来袭。但是，蒙古军的行动异常迅速，堡垒还没有修筑完成，他们便以惊人的速度攻打过来。
姆斯季斯拉夫奋力抵抗了三天，最终跪地求饶。他交纳了各种金银珠宝，以求宽恕。者别和速不台拿到金银珠宝之后，便马上反目，将姆斯季斯拉夫和另外三个大公都杀掉了。
者别和速不台下令在姆斯季斯拉夫以及另外三个大公的尸体上搭上木板，蒙古的将士们坐在木板上举行了庆祝胜利的宴会。在蒙古军来袭之前，享受着荣华富贵的这几位王公，在死后却遭受了这样的屈辱。
西征蒙古军的残暴简直难以描述。不管士兵平民，也不分男女老幼，都被蒙古军杀死。他们有时甚至连小猫小狗都不放过。有人说，蒙古军在西征的途中丧失了人性。这到底是真是假？
原本，所谓的战争便是人失去了人性的结果，或者至少人性已麻木。战争是人类最愚蠢的行为。
成吉思汗声称自己是奉了长生天之命征服世界。与他对抗的人，便是违逆上天的大恶人。因此，在士兵们看来，将敌人杀掉是顺应天命。既然他们如此认为，在杀人的时候自然没有了任何犹豫。这些将士认为自己的行为是神圣的，在他们眼中，违抗者并非人类，将他们杀掉是理所当然，不管怎样的残暴行为，都是正义的。
回教徒认为，只要能够商量，就应尽量避免战争，而俘虏是谈判时的条件和筹码，因此他们都比较重视俘虏。但是，他们的这种观念完全被蒙古人颠覆。
据说在马鲁，死者的数量约七十万甚至一百三十万。向马鲁发起攻击的蒙古军队大约有七万，难以想象七万人能杀掉一百三十万人。
另外，相传蒙古人在也里杀了约一百六十万人。
成吉思汗死后，他的子孙继续向外侵略扩张。由此基督徒们的战争观也遭到了彻底的颠覆。他们是被害者，在他们口中，被害的程度夸张了。
加害者往往会尽量销毁自己加害的证据，而被害者则会将被害的程度夸大，这是常情。但是，不管怎样，战争总是不人道的行为。战争让人失去生命和财产。被侵略的国家不仅土地遭到践踏，百姓内心也会受到伤害。
英雄往往会将神的旨意当成自己发起征服战争的借口，也就是说，自己不管怎样杀戮都是正确的，只要与自己作对的人就应该被杀掉。任何残暴的行为都在这个借口下成了正义的行为。
在任何时代和任何国家，杀人都是人所犯的最为凶恶的罪行。人杀人是一种不可原谅的恶行，但是神要杀人便不再是罪恶了。
人为了实现自己的野心，在大量杀人的时候，便会把自己说成是正义的化身或者神的代表，以使自己的行为正当化，并以此来逃脱良心的谴责。
人在走投无路的时候会想到神，想要干坏事的时候也会想到神。
为了实现自己的野心而不计手段的成吉思汗，自从木华黎和孙子木秃干死后，开始懂得珍惜身边人的生命了。
但是，者别和速不台却无视成吉思汗的班师令，在迦勒迦河打败了斡罗思的军队之后，继续前进，渡过第聂伯河，入侵黑海北岸以及克里米亚半岛。此后，又在一二二三年年末扫荡了伏尔加河中游的不里阿耳，这才调转马头，班师回蒙古草原。
二
一二二四年夏天到冬天，成吉思汗率领的蒙古军本部一直在归途中。从一二一九年出征算起，已经是第五年了。
出征时年仅十四五岁的少年都已经长大成人，成为蒙古军的中坚。
归途中，蒙古军一边狩猎一边行军。这是一支凯旋之师，没有必要着急。
在这五年的时间里，蒙古军征服了西辽、花剌子模，越过高加索山，侵入钦察大草原，在迦勒迦河畔大败斡罗思联军，最后一直入侵到黑海北岸以及克里米亚半岛和不里阿耳。
他们战果累累，人数已近出发时的两倍。
在辎重车和骆驼鞍上，堆积着从西方各国抢来的奇珍异宝。兵器经过了改造，将士们的服饰也都西化了。
他们翻越高山，穿过沙澳，渡过大河，一直往东行进。山顶上能看见千年不化的积雪。峡谷深邃，谷底流水湍湍。士兵们稍不小心，便会丧命。他们在狭窄的峡谷间排成一队，像蚂蚁般行进。有几处道路就像锯齿一般骑啦，非常危险。
穿过狭窄的峡谷，是另外一片天空，高峰林立，如诗如画。
下了山之后，便是令人心旷神怡的大草原。各种颜色的高原植物争奇斗艳。草原过后是森林，然后又是无边无际的荒漠。
经过草原的时候，蒙古的士兵们让马、骆驼以及牛羊尽情享用肥美的水草。
翻越天山山脉之后，对蒙古士兵来说就不再是异国。天山和阿尔泰山之间的地区原本是畏兀儿和乃蛮的领地，但早已经成为蒙古的一部分。这里的山地和平原，都是蒙古士兵所熟悉的。在这里，他们看到了很多羊群，这都是草原上特有的风景，将士们终于回归了故土。
五年前从这里出发的时候，谁也没有期望自己能够活着回来。当时，名义上是要向斩杀蒙古使者的花剌子模人报仇，实际上是为了满足成吉思汗那种充满幻想的野心。也就是说，这原本是一次虚无缥缈的行军。然而，这个以天尽头为目标的军团，最终还是回归了故乡，而且带着赫赫的战果凯旋归来。正因如此，将士们越发感慨。
三
此时，成吉思汗担心者别和速不台的去向，几次三番派出使者。他担心一旦战线扩张到国土广袤的斡罗思，勇敢的者别和速不台很可能会陷入泥潭，无法抽身。不，或许成吉思汗担心的并不是战况，而是担心失去这两员猛将。他们远离故土，与本队失去了联系，在这种情况下，成吉思汗更加担心他们的生命安危。
此时，成吉思汗才意识到，要实现自己年轻时那个走到天涯海角的梦想，需要付出很大的牺牲；同时，他也终于意识到，自己已经老了。
在原乃蛮部和畏兀儿的交界处，成吉思汗的孙子忽必烈及其弟弟率领留守的军马前来迎接。
五年前，这二人还是幼童。此时，忽必烈已经十一岁，他的弟弟九岁，两个人都已经长成了强壮的少年。这二人都是拖雷之子，忽必烈后来成为元朝开国皇帝。
成吉思汗见到两个孙子，非常高兴，举行了盛大的宴会，犒劳将士。周围坐着他的家人以及功臣，大家推杯换盏，好不热闹。
成吉思汗已经五年没有和家人团聚了。这次酒宴持续了好几天。成吉思汗看着这些一直在帮助、辅佐自己的人，意识到自己的人生该有一个结论了。
“那么，我的结论是什么呢？”成吉思汗举着酒杯，心里自问，但他自己也无法明确地回答。
西征路上，血流成河，尸骨堆积如山，其目的就是为了回到这里吗？在此之前，还有蒙古的统一战争，以及至今还没有结束的伐金之战。
现在正在回归蒙古的途中。难道回归故土就是自己的人生结论？既然最终要回归，为什么还要付出那么大的牺牲？而且，今后还要付出更大的牺牲。
大家都在，却没有术赤的身影，这让成吉思汗有一种不祥的预感。术赤可能会成为下一个牺牲的人。
为什么术赤不在这里？成吉思汗曾再三敦促术赤回草原，但是术赤却无视他的命令，留在了当地。对于成吉思汗的敦促，术赤的使者说，主人得了重病，但是成吉思汗并不相信。
对于术赤身上可能流着蔑儿乞人的血这件事，成吉思汗本来并不全信，但是现在却再次起了疑心。如果术赤反叛，将是他的一个强敌。成吉思汗的四个儿子当中，不论从哪方面来说，术赤都是最出众者，他几乎就是年轻时的成吉思汗。
博尔术的人望、者别的武勇、拖雷的机智、速不台的沉着、木华黎的战略和广阔视野，术赤集于一身。
当成吉思汗发现自己和术赤之间的距离越来越远的时候，他变得越发担心起来。或者说，成吉思汗开始对自己的儿子感到恐惧。
成吉思汗晚上举行宴会，白天狩猎，停留了几日。这是忽必烈兄弟二人的第一次狩猎。按照蒙古人的习惯，要将第一次所得猎物的肉和油涂在中指上。这表示将第一次所得的猎物供奉给长生天，以求长生天保佑以后能够获得更多的猎物。
在第一次狩猎中，忽必烈打到了一只鹿，他的弟弟打到了兔子。成吉思汗非常高兴，对他们说道：“你们二人将前程无量。”
说完这话，他亲自将肉和油涂在两位少年的中指上。
成吉思汗很长时间都没有下令继续行军。此间，者别和速不台也终于赶来和大部队会合了。成吉思汗再次举行盛大的宴会，欢迎二人归来。
虽然这次是凯旋归来，但是对于归心似箭的将士们，成吉思汗的不慌不忙让他们感到焦急。他们想尽快赶回家乡和自己的亲人团聚，想尽快将自己带回来的战利品分给家人。
但是，成吉思汗却只允许一些出身于乃蛮和畏兀儿的士兵提前回家，主力军依然在原地停留。他是在等术赤。
如果仅仅是等待儿子，只需带着亲卫队在此等候即可，其他人都可以回去，成吉思汗之所以这么做，是因为在他心头还有一丝疑云。如果术赤果真有叛心，自己的亲卫队并不足以抵挡。对成吉思汗派出的使者，术赤只是回答“病重难以行动”，丝毫不见有前来相见的动静。成吉思汗不能总是拖延，他最终不得不下令全军回蒙古草原。
四
一二二五年二月，成吉思汗率领全军回到了草原上的大本营。一时举国欢庆。
此时将士们的服饰、兵器和马具都已经和出征时完全不同了。他们手里拿着从敌军手中夺来的新式兵器，穿着具有异国风情的衣服，带着华丽的马具，以及从敌人那里夺来的各种奇珍异宝。除了这些，还有异邦人组成的部队以及大量的俘虏，成群的马、牛和鹿。
人们从各地赶来，迎接成吉思汗凯旋。他们和归来的将士、俘虏和牛马一起，聚集在成吉思汗的大帐周围。原本冷清的地方一片喧哗。
将士的亲眷纷纷在队伍中寻找自己的丈夫、父亲、兄弟或者亲戚，每当他们看到自己要找的人时，总是大叫着奔过去，原本整齐的队伍顿时乱了阵形。
这次跟随成吉思汗出征的妃子只有忽兰一人。在成吉思汗的大帐前，他的妻子孛儿帖带着也遂、也速干、古儿别速等大妃以及其他后妃等候。
“臣妾恭迎可汗归来。可汗平安归来，臣妾感到万分高兴。”孛儿帖说道。
成吉思汗一时竟没有认出跪在自己跟前的这个老太婆是谁，好半天才发现她竟然是自己的妻子孛儿帖。
当年，成吉思汗在父亲的带领下去弘吉剌部求亲，第一次看到孛儿帖的时候，一下子被她的一头黑发迷倒，而现在，那一头黑发已经全白，原本雪白晶莹的肌肤也生起无数皱纹，而且有了斑点。
曾经的漂亮女人如今已经老衰，让他不得不感慨岁月的无情。
出征时，成吉思汗曾经仔细端详过孛儿帖，并试图将她的容颜印在自己脑海当中。五年过去，孛儿帖越发老了。成吉思汗从老迈的妻子身上看到了自己。而且，四大后妃也都上了年纪。其他的妃子规规矩矩地向成吉思汗施礼。成吉思汗一时之间无法一个个叫出她们的名字。
不仅成吉思汗这样，将士们看到自己的亲人，也多不能一时相认。但无论如何，草原上处处一片喜悦的气氛。相逢的亲人们拥抱在一起，久久不愿分开。
凯旋归来的同时，蒙古也变得更加强大和富有，并扩张了版图。但是，为了得到这个结果，蒙古付出了巨大的牺牲。而且，在蒙古人喜悦的背后，是那些被带回来的西方各国俘虏们的不幸。他们被当成牲畜对待，和牲畜一起被分给蒙古人当奴隶。
成吉思汗站在大帐前的观阅台上，向部众道：“多亏长生天的保佑，我们平安回来了。苍天将从东方到西方的这块广袤土地赐给了我蒙古。那些尚未纳入我蒙古版图的土地，也终究将是我们帝国的一部分。在这个世上，没有苍狼的后裔到不了的地方。苍狼越过长城，越过阿尔泰，越过乌拉尔，看到了大海。你们应该为自己生为蒙古的子民而感到骄傲，你们应该感谢长生天的保佑！”
听到成吉思汗的话，部众发出震天动地的欢呼。
各处燃起篝火，开始举行彻夜的酒宴。除了蒙古的马奶、牛奶和羊奶外，还有将士们从西方带来的各种红酒和白酒。
蒙古人吃上了此前从来没有吃过的各种珍稀食物。
俘虏们演奏着西方的乐器，其中的年轻女子跳起具有异国风情的舞蹈。蒙古人也乘着酒兴载歌载舞，与俘虏们乐成一片。
只有在此时，俘虏们才在瞬间的兴奋中忘记了身份。成吉思汗茫然地看着这群载歌载舞的人，里面有蒙古人、契丹人、女真人、宋人、西夏人、畏兀儿人、突厥人、阿拉伯人、波斯人、谷儿只人、钦察人、斡罗思人等。曾经互不相容的各个种族的人，此时在人的旋涡中融在一起。成吉思汗看到了自己野心的成果。
五
少年时代，成吉思汗曾经梦想着走到远方，现在，他做到了。
在打败了泰亦赤兀、蔑儿乞以及金之后，他的野心随之膨胀。他开始相信自己的野心是顺应天意，于是决心按照天意，建造一个世上最大的帝国。
他的这种野心，原本只是为家人和一族部众，原本只是为了家人和部众不受其他部族欺凌，但是现在，他得到了如此多的奴隶，这些奴隶和蒙古人混在一起，分不清你我。成吉思汗看着这样的一群人，顿感茫然。
自己常年征战所得到的东西就只有这些么？
他慌忙摇了摇头，认为自己刚才的想法不过是一时错觉。
人们聚集在一个人周围，而且认为自己待在这个人身边是一种幸福，那么这个人已近似神。
一个人能够忍受国破家亡的苦痛，但是如果有人否认了他们所信仰的神，他们便会拿起武器奋起抵抗。对宗教表示出宽容态度的成吉思汗，深知神的威力。
但是，长生天毕竟是蒙古的神，成吉思汗是蒙古的苍狼，他要称霸，绝对不可能万民平等。这个世界将是成吉思汗和蒙古民族的世界。在这样一个世界中，无法真正做到万民平等。
在瞬间陷入了幻想的成吉思汗很快醒过神来。
“在此之后，我的帝国还将继续扩大。挡在面前的人必须除掉，投降的人则作为俘虏。”
成吉思汗并不打算改变自己的做法，将异族人带进草原，并不意味着他们可与蒙古人平等。