“我若不去，又当如何？”孙奕之沉默良久，方才疲惫地问道：“大王让你来，可有其他话说？”
苏诩反倒笑了一笑，说道：“大王说，我若请不动你，便随你一起留在此处，只不过，原本该配发给你们的粮草都已送往西线，你若不去，也要不回来了。”他顿了一顿，口气中带着几分嘲讽地说道：“左右是一死，就看你挑哪一边为葬身之所……反正，我也不打算回去，留下亦是无妨。”
显然，夫差和西施，现在已不需要他这个妙手回春的医师，姑苏城中那一潭死水，也容不得他从中斡旋，干脆将他打发出来，压根就没想过让他回去复命。
孙奕之见他神色淡然，倒似浑不在意，不由苦笑了一下，说道：“那倒是我连累了你。既然你我已绑在一起，你倒是说说，我该往何处去？”
苏诩望着他，见他神色郑重，并不似开玩笑的模样，便双手一抱拳，正色答道：“行医之事，尚可问我，这行军作战之事，自是将军说了算。苏诩不才，愿随将军同行，无论胜败，生死与共。”
“连你都知道，这作战之事，为将者方知。可朝中那些人，偏偏就自以为是……”孙奕之叹息一声，说道：“这几年来，我拒不出战，为的是守住这道防线，方能让城内百姓休养生息，开荒种地，这些田地方有收成，我这一走，若是越军打来，一旦失守，这些年的努力尽皆泡汤……大王为逼我西行，居然断我粮草……罢了，就让司时久留下守城，我跟你走一趟吧！”
以司时久的本事，若是探查追踪，行刺暗杀，俱是首屈一指，然越国如今虽兵不过万，但经过范蠡的**，既有孙武兵书为本，又勤练青青所传的剑法，就算后来青青也教了司时久和左军将士，但左军人数本身就少，加上这几年灾荒不断，百姓四处逃亡，左军将士练兵之余，尚需耕种，每日只得半饱，又无趁手的兵刃，比之越军还是差了一筹。
越王当日攻入姑苏之时，便将吴王这些年来所炼之剑洗劫一空，连矿山和剑庐都尽数砸毁，夫差当初开凿的运河，姑苏城所设水门，统统便宜了越军，方便他们战船出入，几乎将姑苏城搬空。再加上后来又伏击吴军，大获全胜，越军更是收缴军资无数，反倒是吴军经此一役，元气大伤，至今孙奕之旗下的左军，甚至无法做到人手一剑。
如此一来，孙奕之不得不采取守势，一边加固城防，农忙时开荒耕种，农闲时砌墙筑城，以区区一千残兵，死守吴越边境数年，让越军每每无功而返，不得寸进。
可这一次，他却不得不转战西塞，楚国当初被吴国攻破都城，伍子胥甚至掘出楚王尸体，鞭尸三百，如此奇耻大辱，楚人无不记在心中，这些年来楚国训练死间九歌的残酷手段，就连赵无忧这样的都几次险死还生，如今终于等到机会，岂会轻易退兵？
当初夫差好大喜功，
四处征伐，几乎将中原诸国都得罪了个遍，纵使赢得了霸主之名，如今看来，却成了一个笑话，莫说是楚国，就连齐国都蠢蠢欲动，时不时地在边界小打小闹，试探虚实。
就这样，朝中众臣，还一个劲地在为各自世家争权夺利，夫差成日沉溺酒色之中，已不复当初的自负霸气，政事多由伯嚭处理，这些人看到越国打不进来，休养了两年，便又恢复了原状，整日里尔虞我诈，吹捧逢迎，欺上瞒下，朝堂上下乌烟瘴气，如苏诩这般，当真是宁可随军战死沙场，也不愿再回去与那些醉生梦死的人一起等死。
孙奕之留下两千左军精锐交给司时久，自己则带着苏诩，领着五百亲兵，直奔吴楚边界而去。
吴国本有十万雄兵，辅兵更是不计其数，然而北上伐齐一战，虽全歼齐军十万，自己也损失了五万精兵，而后黄池之会上，夫差带着三万精兵前去，本就是为了炫耀武力，却没想到，这三万精兵，被他带着疲于奔命，最后竟被区区五千越兵伏击全歼，所带的精良装备，全数便宜了越国。
此后，夫差又因种种顾虑，解散了数万辅兵，只留下长胜军和姑苏禁军，其中姑苏守军两万余人，其余三万余人，分布在吴国四周边城，只因这些年来征战不断，当初战无不胜所积压的仇恨，如今统统反噬回来，让边军疲于奔命，四处烽火，能守住已是不易。
如今楚国一朝大举来犯，西线便立刻告急，孙奕之虽知东南不可有失，却也不得不先赴急难，日夜兼程，方赶到西线，却听闻楚军后撤数十里，西线守军以为敌军疲惫，想要反守为攻，便在上将军公孙雄的率领下，出城追击而去。
孙奕之入城之时，城中仅余千余守军，一听到这个消息，顿足不已，立刻派人前去召回他们，不料方一出城，便见楚军大旗如云，招展而来，原来楚军竟是诈退，待得吴军追击之时，反包抄而来，断了他们的回城之路，若是攻下此城，那城外的吴兵便彻底没了退路，结果可想而知。
所幸孙奕之来得及时，命人抢先关闭城门，准备了箭矢滚木，楚军本以为可以轻易拿下的小城，却足足花了三日三夜，丢下了数千具尸体，狼狈退散，饶是如此，先前出城追击的五千吴军，也折损了小半，公孙雄亦伤了一臂，回城之后，干脆利落地将兵符交给了孙奕之，便自行回姑苏请罪。
孙奕之无可奈何，只得接下了这些残兵败将，重新编整操练，外补城墙，内垦荒地，又开始新一轮的守城之路。在此期间，他将孙武所著兵书化繁为简，又让青青教他们最简单迅捷的剑法，两人互补，三人即可结阵，十人为一小队，攻守兼备，比战车战阵更为变化灵活，进退自如。
可等他刚有小成，北方齐国来犯，他又不得不带着亲兵北上。
只是他万万没想到的是，领兵来犯的齐国将领，竟是伍封。
一
别数年，伍封已非当初的青涩少年，伍清入宫为妃之后，他便娶了田氏女，在田氏的帮助下，开始领兵作战。他自幼耳濡目染，俱是伍子胥孙武这等当世一等一的人物，当初虽未曾用心学习，却也知晓不少，在家破人亡之后，痛定思痛，反而比原来用功许多，如此事半功倍，不过三年时间，已连升数级，终于可以独领一军，正好领命南下，征讨吴国，于公于私，都满怀斗志。
两人在阵前相见，先是一怔，继而俱是唏嘘不已。
短短数年间，两人都变化不小，单看外表，便似老了十岁，只是一个疲惫憔悴，一个斗志昂扬，相对半响无语，还是伍封抢先开口，竟劝孙奕之归降齐国，勿要再为吴王卖命，吴国气数已尽，如今四面受敌，就算他继承孙武兵法，手中根本无可用之兵，背后更无足够粮草兵甲支持，如此下去，只会坏了孙家的名声。
孙奕之见他说得如此头头是道，不由百感交集。
当初他救出伍封兄妹时，他才不过十六岁，正是懵懂之际。伍家本非行伍之家，苏夫人更是世家出身，伍子胥老来得子，对这个幼子更是宠溺十分，使得他不懂世事，格外天真，直到那场灭门之祸降临，眼睁睁看着父母兄长死于面前，昔日富贵安稳的家境一朝破灭，若非孙奕之救出他们，一路护送，根本没有今日的他。
“你既为齐将，要战便战，无需多言！我不会手下留情，你也不必客气！”
伍封不料他坚持要战，迟疑良久，终于还是命人退后十里，围而不战。
孙奕之经过两线奔波，已是数日未眠，至此更是疲惫不堪，若非青青每日为他针灸按摩，输送内力，运功相助，他这会儿早已支持不住。一见伍封退兵，他便回营休息，青青见他方一躺下便昏然入睡，便命人不得打搅，自己则出去找苏诩相商。
就算是铁人，这般疲于奔命地四处作战，也坚持不了多久，更何况这半年来大大小小数十战中，孙奕之或多或少都受了些伤，忙于战事无暇疗伤时，也只能草草敷药包扎，根本无法休养根治，如此积攒下来的伤病已是不少，苏诩给他看过之后，干脆用药香助眠，又命人熬了肉粥，让青青趁着他昏昏欲睡时喂下，好让他彻底休息一回。
这一觉，孙奕之便足足睡了两天两夜，其间伍封倒是派人又送来两封手书，诚意拳拳地邀他入齐，甚至后面还让人送来了齐王的手令，若是孙奕之肯降，即可封为上将，独领一军，封地三百里。
这两封手书都是青青当面接下，还露了一手精妙之极的剑法，让蠢蠢欲动的齐军又退了回去，只是伍封看到她已改作妇人装扮时，心中说不出什么滋味来。
孙奕之方一醒来，看到这两封信俱是嗤之以鼻，正觉饥肠辘辘准备找点吃的时，忽闻快马来报，东南失守，越军已攻入吴国，司时久战死，两千吴兵尽皆覆灭！