薛湛语气沉肃，江蓠心知无法劝慰，静静地随他走出屋子，却又忍不住问：“令仪，你同别人说过这些吗？”
正午日光明朗，照在他身上，素袍如生了层霭霭的云气。他低头一笑，“我只与信任的人说。但望你……”
“我自当全力以赴！”她的声音又小下来，“虽然不晓得你还要我做什么。”
薛湛温声道：“我是想说，你秘密来此不便叫人知道，只好委屈你去轩星阁稍作安顿，但望你不要拘束。”
江蓠忙摆手道：“不委屈，我以前去外省应试，住得可比侯府差多了，跟人挤一张床都是有的。”
两人走出丈远，他又侧首问：“这样无碍吗？”
她愣了一下，就差拍拍他的肩膀了，“自然无碍，他生他的气，我办我的事，没道理他不让我做，我就不做了，他是玉皇大帝吗？就是他在家，我也当着他的面出来，我又没错。”
话音落下，见薛湛瞧着自己手上缠的棉布，她张开嘴，哑巴了。
要死了，理解错了！
她怎么糊涂成这样啊！
……不是，她干嘛又想起那狗官？他都要跟她和离了！一开口就是“他、他、他”，弄得她好像很在意他似的。
薛湛果然道：“我是问你的伤要不要紧，那天你流了血。”
江蓠尴尬得想找条地缝钻进去，“无碍，两处都割得浅，已经快好了，多谢关心。”
“你们是……”
她“嗐”了一声，还是没说出和离之事，“不提他，提了头疼。当初就不该……都是报应！我原先在桂堂，所以行事手段不太光明磊落，要保命，别无他法。”
“我明白。”薛湛颔首，没有再提。
两人回了轩星阁，等江蓠换了衣服，菜已经摆在一楼桌上，几盘小煎小炒做得色泽诱人，还有她喜欢喝的梨花酿，但碗筷只有一副。她坐了许久，不见薛湛过来，先拈了一块花生糕填肚子。
咸津津的，好吃。
嘴里的东西还没咽下去，楼上就传来脚步声，轻云和一个侍卫抱着两沓纸下来，放在书桌上，后面跟着薛湛。
“你不吃吗？”江蓠眨着眼睛。
“我过一个时辰再用。这几日忙着别的事，分斋考试的卷子都没批，后头还要给学生写讲义，再不做就要耽误了。我听白露说你午后会小睡片刻，就将这些搬下来，你用完饭好上去歇，我们申时再出去，不急。”
江蓠一听这个，哪还吃得下，站起身恭恭敬敬地道：“薛先生……”
薛湛做了个“打住”的手势，“里头没你的卷子，我也不批率性堂的，你安心用饭。”
她讪讪地落座，刚挨到坐垫又唰地站起来，急急道：“令仪，你给我随便找间下房吧，我不睡你的屋子，上次是受伤没办法，叨扰你了。”
薛湛顿了下，“抱歉，是我考虑不周。”
随即唤来轻云安排。
侍卫们都退了下去，主人在旁边兢兢业业，她占了人家的饭桌大快朵颐，想想就不是这么回事儿。江蓠心不在焉地夹了一筷子菜，却胃口大开。
是永州那边的口味！
好久没吃到了……
她怕打扰他批改，慢慢地吃着，一点声音都没发出来，吃了半碗，眼睛忍不住朝书房瞟。
屋内寂静无声，他周身有香雾缭绕，一袭雪衣疏疏垂落，温清如月，落笔时眉宇凝着神思。
她放下筷子，唤了他一声：“令仪，我要是能赴春闱，放榜结果不错的话，有资格参与编书吗？”
薛湛的笔悬在空中，抬眸看她，目光柔和至极，却问：“菜合不合胃口？”
“嗯。要是能编一本流传后世的史书，我这辈子就没有遗憾了。你奉先帝之命编的书叫《桂鉴》，讲的是科举文教，我是桂堂出来的，对科举很熟，记性好，文笔也过关，我觉得自己挺适合帮忙的。”
……如果能将她的名字也留在书上，那该是一件多骄傲的事啊！
江蓠的眼睛里都是憧憬。
他禁不住那样的视线，略仓促地低下头，唇边噙着一抹淡笑，轻声道：“自然。”
笔尖沾了朱砂，在纸上拖出狂草的一捺，溢出了边界。
饭后江蓠去温泉旁的茅舍午睡，她盥洗后锁了门，见床头的安神香已经燃了一小截，不由感慨君子做事就是细致周全，哪像狗官，最细致周全的精神都放在写和离书上了。
江蓠扎进被子里抱着头翻滚，她真的不能再想他了……
别辱没了这栋清雅小屋。
她逼着自己放空心神，躺在床上，闭眼却又是一张阴沉的脸，好像有人趴在她身上左嗅嗅右嗅嗅，耳朵也幻听他在屋外狺狺狂吠。
“让不让人睡了……”她咬牙切齿地把他从脑子里赶出去。
斗争了好半天，她承认自己是有那么一点心虚，可人家薛湛又不是叫她来红袖添香的，他亲生母亲失踪了，急得不得了，她得帮人家找啊。他连吃饭都避嫌不和她同桌，在学堂里抱她去琴室，整个斋的学生见了都没兴趣议论，这样的人品还有什么可指摘的？
也就楚青崖护食，急赤白脸的。
这样想着，她渐渐地沉入梦乡。
安神香.功效甚好，江蓠一觉睡醒，脚心热乎乎的，懒懒地下床，一看水漏，竟已是申时了。
她忙唤门外候着的轻云进来，侍女见她面色焦急，宽慰道：“小侯爷没让叫您，说误不了的。”
虽这么说，江蓠飞快地去内室更衣，喝了盏茶润嗓，轻云给她换了身箭袖衣服，说这样走动起来方便。
回了轩星阁，薛湛正撑着额头在榻上闭目养神，听到动静，睁眼问：“睡得怎样？”
江蓠不好意思说他家的软床太舒服了，矜持地点点头，“你坐在这儿能休息好吗，榻上也没个垫的靠的。”
他笑道：“我自小习武，不讲究这些。”
她由衷地夸赞：“我真钦佩你这种先生，明明有一身好武艺，却从来不打学生。”
“文章哪是打学生手板就能让他们记住的，要是这样，我就把他们当兵卒教训了。”他无奈道，“不是每个人都像你这样一点就通，我初当助教也有忍不住的时候，尤其教刚开蒙的孩子背书，带了一年，心力交瘁，种种焦虑不能以一言蔽之。”
江蓠捂住嘴，她实在想像不出他发火的模样。
薛湛去屏风后换了身轻便的衣装，带她出了门，“要是无功而返，你就早些回尚书府，我也回来继续批卷子。明日就是大年三十了，不好叫你撇下自家府里百号人，去做我家的事。”
她自然说客气话：“哪里哪里，是你看得起我。”
马车上，两人侃侃而谈，江蓠得知万兴玉器铺过年打烊了，他使了个法子，把铺里守着的人支开半天。
“我此前以给白露订生辰礼为由，去铺子试探过王老板，这个人容貌、举止都扮得像，却城府不深，言谈中诈了他几次，他都没避开。我派人盯着铺子，发现他十五那日一整天未曾踏出过卧房，但派去慧光寺的侍卫却说看见了和他相似的人影。”
江蓠接上他的话，“所以你怀疑，玉器铺有暗道能通向慧光寺？”
“正是如此。第二天，王老板再出现时，房中多了两册书，《肘后备急方》和《金匮药方》，还有一枚金铃铛，就是那株鎏金松树上挂的。五日后，铺里的伙计给了马厩里的疯子一丸丹药，看来是想治他的病。”
江蓠想起楚青崖对她说过的，“这疯子是刑部放出来的饵，京城的南越人看到他，不会坐视不管，看来玉器铺就是他们一个聚头点。”
她又奇怪，“这两本书都是葛洪写的，他要是去了佛寺，怎么弄来了道教的医书？”
“我只是推测，等到了地方，再细细一看。”
过了入寺进香的时辰，城南的人就少了。万兴玉器铺所在的街巷空旷无人，所有店面都关了，门上新贴的春联在寒风里沙沙抖动。
在东街下车，轻云打开玉器铺后院的锁，几个侍卫扮作路人，守在不起眼的角落里。
江蓠摘下面具，以便这里楚青崖派来盯梢的缁衣卫能看见她，知道是自己人。风一刮，天就愈发冷了，她呵着热气搓了搓手。
“今晚或许要下雪。”薛湛望着天色道。
小院还是上次来时的杂乱样子，马厩里的马少了一匹，江蓠嫌那味儿重，踮着脚往里看，那个疯子蜷缩在毡毯里睡大觉，虽然邋里邋遢，脸色倒红润。薛湛从袖中掏出个小瓶子，洒了些粉末下去，他睡得更熟了。
院子里有一座主屋，是老板住的，东西两侧是伙计的厢房和柴房，工匠的作坊设在城中另一处。四下俱寂，只有北风呼啸之声，薛湛拿出一根铁雀舌，开了老板的屋门，里头不大，用青布帘隔开了卧室和厅堂，布置简单。
江蓠在房里转了转，这儿没什么能藏东西的地方，窗下有个矮书架，放着雕刻类的书籍，纸张已破损了，想是经常翻阅之故。她拉开炕橱的抽屉，里头放着衣物，伸手一摸，衣服裹着硬物，打开来正是一枚金铃铛，里面却没有虫子，是空的。
她原样放回，听见薛湛在厅里道：“这医书果然和佛寺有关系。”
江蓠好奇地探了个头，“怎么说？”
他翻着桌上的书册，这两本书用古铜色的纸钉了皮，内里裱着淡黄的薄皮纸，都绘有华贵精细的花纹，“西番莲作表，宝珠作里。”
她顿时领悟其意，“这是龙女成佛，口吐莲花，妙语如珠，这书皮该用来钉《妙法莲华经》。”
薛湛不禁笑道：“眼下就有一个龙女，陛下不点她成正果，天下人都要不答应。”
江蓠颇为得意，却还是反驳：“龙女变了男身才能成佛，我可不要当男人，都扮够了。”
他转言：“依你在桂堂里的所见，这屋子若有暗道，该藏在哪儿？”
她抱臂踱了几步，环视一圈，“永州城的暗道有十几条，宽者能容车行，窄者只容一人侧身过，是因为地底有许多溶洞，不费力就能修成。窄的暗道，都是从地面开个口子，车推不进去，要是宽的，就从墙上辟个门，先进去了，再走坡子往下，或是吊个笼子坠到暗河滩上。”
“京城的土地坚硬，不曾听过有溶洞。”
“那就……”江蓠望着屋内喃喃，突然一抬手，把半扇青帘用力一拽，“在地面？”
“卡哒”一声，那帘子却未给她拽下来，而是连着横梁一起降了一尺高。
大功告成，她拍了拍手，转身感慨：“真就和我们秋堂主设的机关一个路数，说不定他早就在京城谋生了，这儿的生意兴许做得比桂堂还大，也不知赚了多少钱……你把床移开。”
要是秋兴满知道她搭上了薛湛，发现了侯府中的怪事，说什么也不会让她活着来京城。
薛湛挪开床，床下赫然露出一个方形的黑洞。他让门外的轻云进屋守在暗道外，把火折子递给江蓠，还没说话，她却一马当先跨进了洞里，胸有成竹地对他扬起嘴角：
“里面很黑，不过你别担心，要是我认得的机关，我保证把你毫发无伤地带出来。我对桂堂的暗道记得比我们家中午吃什么还熟。”
薛湛一怔，“……那就拜托岘玉了。”
本想让她别逞能，跟在他身后。
可她这样笑起来，他就是铁石心肠，也没法扫她的兴。
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女儿：脑子进狗了，不能要了