大家对张树愧的事充满了好奇，再三追问才了解了前因后果。原来，张树愧有个独生儿子叫张明生，从小性格火暴、固执，喜欢习武，后来还背着张树愧离家出走，一去三年没音讯，三年后终于归家，才得知他去少林寺拜师学艺去了。
张明生回到鹤峰后，虽然性子收敛了不少，但身上多了许多爱打抱不平的习性，见着看不惯的事就要出手，结果给张树愧惹了不少麻烦。
张明生到底又是如何惹上姚炳才的？这事就说来话长了。几日前的一个晚上，张明生在大街上撞见几名男子在调戏一名孤身女子，周围虽然有很多路人围观，但谁都不敢上前制止。张明生当然不能坐视不理，断然出手，不仅帮女子解了围，还把几名男子打得很惨，尤其领头者更是被打折了一只手臂。
“巧就巧在，领头者正是姚炳才的儿子姚人杰。”张树愧叹息道，“姚人杰折了一只手臂，现在还躺在床上啊，我想亲自登门赔罪，但姚家连大门都不让我进。”
陈十三松了口气，大笑道：“原来是这样，怪不得张老板您愁眉苦脸的。不过我觉得没什么大不了的，活该那小子欠揍。”
“哎呀，十三爷您有所不知，惹上了姚家，麻烦可不小。”张树愧痛苦地说，“姚炳才还有个小女儿，你们知道他女儿嫁给谁了吗？本县知事的公子呀，那是咱们这些平头百姓惹得起的吗？”
张六佬和陈十三对视了一眼，这才明白事情的严重性。
“明生已经被关进了县署的大牢，好几天了，连人都见不着一面，祸福生死难料啊！”张树愧哭丧着脸，脸上布满了浓浓的阴云，“唉，都怪我管教无方，现在惹下祸事，后悔也晚了。”
张六佬虽然心乱如麻，却又感觉爱莫能助。
陈十三沉思了一会儿，安慰道：“明生少爷虽然打伤了姚家的人，但错不致死，这个世界还是有王法的，就算是有知事撑腰，也不能乱来吧。”
“王法？罢了。我愿意赔偿姚家，但姚炳才根本不给我机会，还扬言要明生坐牢。要是能换取明生的自由之身，我愿意付出任何代价。”张树愧说这些话的时候，眼里藏着深深的自责与无助。
“姚家是干什么的，怎么会跟知事联姻？”陈十三追问道。
张树愧苦笑道：“这是他们两家之间的事，外人哪能知晓内情。不过姚家在本县也算是显赫大户，祖上世代从商，经营着茶叶生意，一直是县署的茶叶供应商，所以也是我们茶庄的竞争对手。”
张六佬担心地说：“这就更麻烦了。”
“张老板，如此说来，姚家岂不是想利用这个机会狠狠地给我们一拳。”陈十三说。
张六佬接过话道：“如果真是这样，那张少爷的事就不只是您张老板一个人的事了。”
陈十三赞同地说：“事情摆在面前，那就要想办法解决，既然姚家跟我们开仗，那就决不能逃避。”
张树愧惊讶地问：“十三爷、六爷，你们这是……”
“放心吧张老板，我跟十三爷是一个意思，要一起营救少爷出来。”张六佬说。张树愧简直不敢相信自己的耳朵。陈十三笑着说：“张老板，明生少爷路见不平拔刀相助，这是善举；而姚家想利用这次机会公报私仇，那我们岂能仅当看客？”
张树愧没想到居然有人要出手帮自己，可谓求之不得，顿时百感交集。
“要想打败对手，必须先了解对方的底细。”陈十三说，“希望张老板多给我们介绍一些姚家的情况。”
折了手臂的姚人杰在床上躺了多日，每日都莫名其妙地乱发脾气，像疯了似的，所有人都拿他没办法。
姚炳才推门进去的时候，姚人杰正像杀猪似的嚎叫，两个丫鬟战战兢兢地站在床边，耷拉着脑袋，一动也不敢动。
“人杰呀，爹知道你难受，爹给你请了最好的大夫，再躺两日便能下地了。”姚炳才在床边坐下，姚人杰却怒吼道：“姓张的怎么还没死，是不是知事还不知道我被那小子打伤了？哎哟，疼死我了……”
姚炳才叹息道：“人都被关在大牢里了，恐怕一时半会儿都很难出来，你也该消消气了。”
姚人杰不依不饶地吼道：“不行，坐大牢算什么，我要姓张的小子死，永远别再出现。”
“要杀个人虽然不是什么大不了的事儿，但如此做定会让知事很为难，是你有错在先，现在关他进大牢已经是最好的结果了。”姚炳才对这个儿子真是伤透了心。
果然，姚人杰一听这话，立马又愤然不快地质问道：“爹，你儿子让他打成这样，就让他坐大牢是不是太便宜他了？”
“人杰啊，听爹一句，这件事就到此为止吧。”姚炳才是担心张明生对姚家做出更加不利的事。
“爹，您不是忘了张树愧跟我们是生意上的死对头吧。”姚人杰又提起这茬，“这次可是大好的机会，要是咱们打垮了张家，那就相当于打垮了泰和合在鹤峰的势力，以后整个鹤峰的市场不都是咱们的了吗？”
姚炳才沉思了片刻，才说：“张树愧只是泰和合茶庄在鹤峰的分庄，后台势力很强大，据说总庄的老板还跟洋人有很多生意往来，这是我们可望而不可即的，就算我们打垮了张树愧，总庄必定还会派另一人来接替他，这不是白忙活了？”
姚人杰确实没想到这些，他是一个头脑简单的家伙。
姚炳才嘴上这么说，但心里却因为姚人杰的话起了涟漪，他想看看情势再做打算。
张六佬已经离开鹤峰很久了，这里早已物是人非，他家里所有亲人都已不在人世。但他很想回到那间自己从小住到大，现在已残破不堪的老房子看看，只是一直没有机会。
第三晚，张六佬终于再也忍不住了。他悄然离开客栈，独自前往老屋。老屋就在容美镇外，去那里不过一炷香的工夫。
张六佬趁着夜色回到曾经的家，发现老房子已经垮了半边，剩下的半边墙壁在夜色中孤独而立。他跪在房子前，心情万分沉重，努力回忆着残存在脑海里的往昔记忆，想到至亲的爹娘和妹妹，不禁泪流满面。
想起自己当年离开家的那一幕，张六佬的心情沉到了谷底。那天，他的妹妹被镇上一个恶霸凌辱之后自缢身亡，他愤怒之下便提着一把杀猪刀砍了恶霸。恶霸当场死亡，而他则不得不远走他乡。
张六佬逃离家乡以后，很久都没敢回家，这件事也成了他藏在心底最深的秘密，从来没讲给任何人听。后来终于找机会回来了一趟，才知道父亲已离开人世，留下母亲孤独地活在人世。他很惭愧，可是身不由己。他想带着母亲一起走，但母亲告诉他，她要留下来陪着已经逝去的亲人。
半年后，张六佬再次回家时，才知道母亲也在两个月前过世了。他那次离开之后便再也没回来过，直到今时今日。
张六佬长跪不起，往事历历在目，越来越清晰。
夜色越发深沉，不知不觉间，天边已经透出了光，眼看天就要亮了。张六佬冲着老屋的方向重重地磕了几个响头，然后起身大踏步离开。这一刻，他发誓要重新开启自己的人生。
“六爷，今儿怎么这么早，没多睡一会儿？”张树愧一大早便看到张六佬进了店铺，“哎，昨晚睡得不好吗？怎么看您……”
张六佬强打起精神说：“闹肚子，闹了一夜，没怎么合眼。”
“是吗？那赶紧去找大夫看看。”
“谢谢张老板，不过不用麻烦了，闹了一夜，今儿早上好多了。”张六佬善意地说。张树愧转变了话题：“六爷，我托人打探到了明生的消息，听说真要关他进大牢了。”
张六佬一愣，反问：“消息确凿？”
“是啊，这是托人弄到的消息。”张树愧叹息道，“果然没错，没想到姚炳才真想借这个机会置我于死地呀。”
张六佬想起自己手刃的恶霸，忍不住骂道：“仗势欺人的狗东西，该死！”
张树愧喃喃地说：“六爷，这件事儿太麻烦了，是知事的批示，我看这大牢明生是坐定了。”
“要不是姚家在背后搞鬼，知事会做出这样的批示？不就是打断他一条手臂吗？活该！”张六佬昨晚一夜没睡，加上一大早就听到这样的消息，全身的血液好像一下子就蹿到了额头，头上的青筋都冒了起来。
“六爷，您的好意树愧心领了，但这是树愧的家事，树愧还是自己另想办法吧。二十万大洋我已经备好，您跟十三爷即日便可带回南北镇。”张树愧是个明白人，确实不想因为自己的家事而耽误了茶庄的大事。
张六佬笑着说：“我跟您一个姓，说不定祖上还是一家呢，您就别跟我客气了。这样吧，我等十三爷来了再问问他的意思。”
张树愧点头道：“也好，待会儿我带你们去账房对对账目。”
容美镇的早上充满了浓厚的乡村气息，街头的叫卖声此起彼伏，构成了一幅和谐融洽的画面。
两人等了许久都没见陈十三过来，张树愧只好带张六佬先去吃早点。这家名为“容米包子铺”的早餐店是全镇最好的，得名于古称“容米”，很多达官贵人都爱去那儿，生意好得不得了。
张六佬刚坐下，突然听张树愧嘀咕了一句：“冤家路窄！”张六佬一下没反应过来，张树愧低声说：“姚炳才！”
张六佬顺着他的目光往门口看去，果然看见了一个拄着拐棍的老人。没想到姚炳才一眼就看到了张树愧，立马向这边走了过来，眯缝着眼睛，笑着说：“张树愧，你儿子都要坐大牢了，没想到你倒挺有闲情雅致的。”
张六佬从张树愧眼里看见了多种复杂的表情。张树愧本不想跟姚炳才撞面，但既然对方主动找上门来，他也回避不了，只好强挤出一丝笑容，问：“姚炳才，你相信报应吗？”
姚炳才面部肌肉微微抽动了几下，突然狂笑道：“我当然相信报应，你儿子打伤了我儿子，然后被投进大牢，这就叫报应。”
张树愧摇了摇头，叹息道：“人有旦夕祸福，善恶并存一身，有句话说得好，善有善报，恶有恶报，不是不报，是时日未到。”
“那我等着。”姚炳才说完这话，目光突然落到张六佬身上，皱着眉头盯着他看了半天，然后大摇大摆而去。
张树愧颓然地坐了下去，看上去非常难受。
“没必要跟他那种人生气。”张六佬劝道。张树愧无奈地说：“大清早的遇上这种人，我能不气吗？”
张六佬想起姚炳才看他的眼神，心里咯噔跳了一下。
这是他们到达鹤峰的第三天晚上，当夜幕沉沉时，大街上变得无比冷清。姚家的宅子静卧在夜色中，门口的两具石头狮子隐约可见，高高的城墙把宅子包围得严严实实，密不透风。
半夜时分，突然几个黑影悄然翻越围墙，像夜猫一样跳落到院墙里，然后蹑手蹑脚地摸到其中一扇还亮着灯的屋子前。为首者做了个停止前进的手势，正要推门而入，门却突然从里面开了，众人立即散开，藏在了大门两边，待里面的人一出来就冲上去架住了他的双臂，捂住嘴，重新推回到屋里。
男子挣扎了几下，看到这些蒙面人手中的枪时被吓得张大了嘴，却没敢吱声。
“不想死的话就老实点儿。”为首者冷冷地喝道。男子跪在地上直哆嗦，求饶道：“好汉饶命，饶命啊，只要不杀我，我什么都说。”
“哼，少废话，我问你，姚炳才的卧房是哪间？”
“是、是……”
“起来，带爷过去，最好不要耍花样，要不然老子在你头上开个洞。”蒙面人威胁道。男子忙不迭地起身，被押解着出了门，然后沿着走廊左拐右拐，终于来到最里面的一扇大门前。
“是这儿吗？”蒙面人又问。男子唯唯诺诺地点点头，殊不知却被打晕后扔在了地上。
姚炳才听见房门被撞开，先是受到惊吓，之后猛然清醒过来。但当他看到站在面前蒙着面的数名黑衣人时，双眼中瞬间充满了惊恐。躺在他身边的姨太太腾地坐了起来，可还没出声就被吓得捂住了嘴。
“你、你们是什么人，想干什么？”姚炳才摸着额头上渗出的冷汗问。为首者晃悠着手中的枪，带着戏谑的口吻，冷冷地说：“姚老爷是吧，实在不好意思，大半夜前来打扰，搅扰了您老的美梦。”
姚炳才以为遇到了土匪，咽了口唾沫，道：“不知几位是哪条道上的好汉，姚某不曾得罪各位呀。”
“嘿嘿，姚老爷这话可说错了，老实交代，最近有没有做什么丧尽天良的事儿啊？”为首者问。姚炳才连连摇头道：“没，真没，我可是本分人。”
“本分人？”为首者干笑了两声，拿枪对着姚炳才的脑袋。姚炳才的姨太太顿时吓得花容失色，往后缩了缩，蜷缩在床角不敢动弹。
姚炳才瑟瑟发抖，哭丧着脸说：“请好汉明示，要是姚某得罪了几位，姚某在这儿赔不是了。”
“既然你这么有诚意，那我不妨告诉你，爷几位是革命党。”
“革命党？”姚炳才一听到这话，吓得差点没尿裤子。他是知道革命党的，并且听说革命党是专革有钱人的命，顿时起身跪倒在地，鸡啄米似的磕头求饶。
为首者暗笑起来，又冷冷地呵斥道：“别磕头了，要想活命，就按我说的做。”
“行、行，我都听好汉的。”
“好，那我问你，你认得张树愧吗？”
姚炳才又是一愣，但随即涎着脸说：“认得，认得。”
“认得就好，跟你直说了吧，张老板的儿子是我朋友，听说你靠着知事撑腰，要让他坐大牢？”
“这……”
“这什么这，别磨蹭，到底有没有这回事儿？”蒙面人死盯着他的眼睛，没给他说话的机会，“现在明白我们为什么来找你了吧。”
姚炳才不敢装傻，忙说：“明白，明白了，我明儿一早就去求知事放人。”
“算你识相。不过还有一点要提醒你，今晚见着我们的事儿谁也不许说，以后也不许再找张家的麻烦，否则爷爷随时来取你的狗命。”
姚炳才趴在地上连声喊道：“知道了，知道了，以后再也不敢找张家的麻烦了，再也不敢啦。”当他再抬头时，几名黑衣人已经消失在茫茫夜色之中。
几名黑衣人离开姚家大院后，扯下了蒙在脸上的黑布，为首者赫然便是陈十三。他得意地说：“经过今晚这一闹，姓姚的恐怕吓得要死，以后再也不敢乱来了。”众人大笑不止。
“十三爷，这出戏演得好啊，你们没见姓姚的当时那熊样，我都差点没忍住笑出声。”有人说道。陈十三开心地招呼道：“走吧，明儿一早恭迎张少爷归来。”
翌日一早，张树愧刚起床，打开门准备做生意，突然一个人跌跌撞撞地挡在了他面前。当他看清眼前人时，立马惊呼起来：“明生，明生，你怎么回来啦，真的是你吗？”
站在张树愧面前的人确实是他的儿子张明生，他紧抓着儿子的胳膊，还以为自己看花了眼，激动之余不禁泪眼婆娑。
张明生也完全不清楚自己为什么突然就被放了回来，但这是个皆大欢喜的结局，张树愧兴奋得像个孩子，恨不得立马把这个好消息告诉天下人。
“哎呀，太好了，张少爷，你可真是福大命大，兴许是老天爷开了眼。”陈十三故意夸夸其谈，他之前见过张明生，所以言语之间也不客气，“张少爷，你身手如此好，怎么就只废了姓姚那小子一条手臂，要是我，干脆就把他两只胳膊全废了。”
张明生讪笑道：“废了他一只手，估计他短时间里不敢出来作恶了。”
张树愧插话道：“明生，你这次福大命大，也许真是老天开眼，以后行事可得收敛一些，别由着自己的性子来，要是真惹出人命，就不好收场了。”
“对了，张少爷身手如此之好，这次我们押送二十万大洋回南北镇，张少爷干脆跟我们一块儿过去，路上也多个得力的帮手。”张六佬这个建议得到了大伙儿的极力赞同。
张树愧忙说：“六爷的建议，我看很不错，明生得罪了姚家，留下来也并非好事，正好离开一段时间，避避风头再回来吧。”
“爹，您让我去我当然去，但我绝不是为了避开姚家的人，我也不怕……”张明生满脸大义凛然。张树愧苦笑道：“啥都别说，只要你走就成。”
陈十三却突然反驳道：“这一路上能发生什么事，再说咱们有人有枪，还怕什么？我看就不用麻烦张少爷了吧。”
张六佬说：“十三爷，张少爷可是从少林寺出来的，说不定真能帮上咱们的忙。再说如今乱世，南北镇那边也正缺人手，让张少爷过去，老爷也会求之不得的。”
“对对对，如今世道不太平，这二十万大洋可全是救命的钱，让明生跟着，也确实多个帮手……”张树愧忙不迭地帮腔，他深知这二十万大洋对泰和合来说至关重要。可陈十三却眯缝着眼，半天没开腔。
“十三爷，您倒是说句话呀。”张六佬提醒道。陈十三这才睁开眼，缓缓地说：“这条道我可是跑了千儿八百回了，路上有几块石头，山上有几棵树，我一眼就能数清；张少爷如今是受了惊吓的人，惹上的不只是姚家，还有知事大人，万一要是人走了，姚家再上门讨麻烦，我担心张老板自个儿应付不过来呀。”
张树愧笑道：“十三爷替我考虑得如此周全，我就算再不识时务也不能只顾私利。我今日能吃上这碗热饭可全仗卢老爷的大恩，卢老爷对树愧可谓情深义重，树愧虽然就一个儿子，但为了茶庄，让我抛头颅洒热血也在所不辞。”
“既然张老板是如此大义之人，我也不能违了您的好意，那就按大家的意思办吧。张老板，马上安排，我们明日一早就走。”陈十三沉思了一会儿，想着自个儿太过坚持，反倒会坏了气氛，于是便应了下来，又笑看着张明生，想起昨晚自己导演的那出戏，弦外有音地冲张树愧说，“不过，我看姚家短时间里不敢再上门惹麻烦了，您就安心做生意吧。”
“有件事我还是很糊涂，知事为何会突然放了明生？”张树愧再次问到这个问题。陈十三笑道：“管他呢，只要人回来不就好了？”
因为卢次伦急等着要钱，所以他们第二天一早就把大洋搬到了马背上，然后离开鹤峰县城，沿着原路返回南北镇。载着二十万大洋的马匹行走极慢，走了整整一天，直到天快黑时才赶了几十里路，只好在途中找了一家客栈暂住一晚。
“这家客栈可靠吗？”张六佬担心地问。陈十三道：“大晚上的赶路更不安全，还是先住一晚，等明儿一早再走吧。”
张六佬看着这家荒郊野外的客栈，不知为何，心里有一种不祥的感觉。但陈十三又说：“怕什么，这家店的苏掌柜我认识，以前住过。”
店小二一见这几人都背着枪，慌忙把他们让了进去，又招呼其他伙计过来帮忙，连同装着大洋的箱子也搬进了大堂。
“苏掌柜在吗？”陈十三扯着嗓门问。店小二忙说：“掌柜的回乡下办事去了，过两天就回。”
陈十三疑惑地问：“新来的？怎么以前没见过你。”其实他只记得苏掌柜的脸，对下面的伙计根本没什么印象。
“对对对，真是新来的，刚来没两个月，之前大部分伙计都请辞了。”小二说完，又问：“几位客官，看样子没吃晚饭吧？要不先给几位爷来点好菜好酒？”
“行，有什么好吃的全端上来，再把好酒来一坛。”陈十三吆喝道。不多时好酒好菜便端了上来，他端起碗便喝了个底朝天。
张六佬看在眼里，忙劝道：“十三爷，我看今儿就别喝了吧……”
“怕什么，这点酒还能把我给灌醉了不成？”陈十三趾高气扬地说。其他兄弟把枪卸下放在一边，也摆开架势打算好好喝几碗。见此情景，张六佬只好起身说：“我出去撒泡尿。”
陈十三见张明生两只眼睛滴溜溜地到处看，带着戏谑的口吻问：“张少爷，你该不会也跟六爷一样担心这儿是家黑店吧？”
张明生不置可否地笑了笑，却并不答言。
大伙儿赶了一天路，早就饥肠辘辘，一个个像饿死鬼似的狼吞虎咽起来。
“来，再满上！”陈十三大声吆喝着，大伙的酒碗碰在一起砰砰直响。
张六佬回来的时候，现场已经闹翻了天。他挤上去刚扒拉两口，突然正站着喝酒的一人手一松，酒碗掉在地上摔得粉碎，然后就趴在桌上没了动静。
“哎，这就醉了？”陈十三话音刚落，自个儿也突然感到一阵眩晕，当他倒下的时候，刚才正在喝酒的人全都趴在那儿没了声息。
“这么快就醉了？”张六佬没喝酒，所以是清醒的，但是当他说完这话，才感觉有些地方不对劲，此时一回头，只见几个凶神恶煞的男子横在面前，像门神一样。
张六佬扫了他们一眼，才明白遭了黑手，心想这酒里肯定被人下了药。
“小兄弟，知道大爷是干什么的吗？”说话者是光头，而且一脸横肉，长满了络腮胡。
张六佬知道现在后悔也没用了，但他跟土匪打过交道，大致了解这些人的脾性，所以装作很胆怯的样子说：“大、大哥，几位大哥，大家求财不求气，你们要什么尽管拿去，只要放咱们兄弟一条活路。”
“络腮胡”狂笑道：“还算识相，不过大爷我一向做事干净利落，万一要是放了你们回去，你们一报官，那不是要断了咱们兄弟的后路？”
张六佬听他如此一说，知道今晚遇上了狠角色，顿时头皮一麻，忙哀求道：“大哥，我可是什么都没看到，也什么都不记得啊，咱们弟兄都是干小买卖的……”
“少废话……”“络腮胡”手上的枪突然指向了张六佬的额头，张六佬惊出一身冷汗，强压着内心的恐惧，咽了口唾沫，赔着笑说：“大哥，枪口……小心走火，小心走火，小心……”
“把箱子打开！”络腮胡逼迫着他。他说：“箱子都有钥匙锁着。”
“钥匙在哪儿？快拿出来。”
“在、在……”
“在什么在，再啰唆，老子一枪崩了你。”“络腮胡”极不耐烦。张六佬只好说了实话：“钥匙在他身上。”他指的是陈十三，“络腮胡”示意一个手下去取钥匙，但搜遍了陈十三全身也没找到钥匙。
“络腮胡”立马变了脸，瞪着眼睛怒吼道：“小子，活腻了吧，敢骗我！”
张六佬面对黑洞洞的枪口，忙说：“我来，我找找。”
“络腮胡”让开了路，张六佬绕过去，陈十三突然从板凳上滑落到了地上，他只好蹲下身去找钥匙，可就在此时，从这个角度正好看到睁着眼的张明生。张明生冲他使了个眼色，他立即心领神会，起身说：“我记错了，记错了，钥匙没在十三爷身上。”
“络腮胡”顿时勃然大怒，飞起一脚踹翻了张六佬，嘴里骂骂咧咧。可当他要进一步对张六佬不利时，突然一个人影如闪电般抓住了他手中的枪，然后猛一用力，他站立不稳，险些摔倒，然后便被一只大手从后面掐住了脖子。
因为事情发生得太过突然，所有人都没反应过来。
“你没被迷药放倒？”“络腮胡”瞪着眼睛纳闷地问。张明生冷笑道：“练武之人不近酒色，你连这个都不知道，还学人抢劫？让你的人全都把枪放下。”
“络腮胡”虽然落入了张明生手中，又被卸了武器，但仍然十分嚣张，瞪着眼睛咋呼道：“识相的话最好赶紧放了大爷，大爷手下这么多人，要不然你们一个也别想活着走出去。”
张明生艺高人胆大，呵斥道：“我再说一遍，让你的人把枪放下。”
“别他妈做梦了。”“络腮胡”依然态度强硬，“爷爷落到你手里，要杀要剐随你便。”
“信不信我捏碎你？”张明生手上加了些力道，“络腮胡”果然受不了了，连连挥舞着手臂，张着嘴，从喉管深处发出痛苦的呻吟。
张明生待“络腮胡”的手下放下武器后，又冲张六佬说：“快把人弄醒。”
张六佬折腾了许久，陈十三才终于睁开眼。他一看面前这阵势，迷迷糊糊地问：“我怎么就醉了？”不过等他清醒过来后，又猛然起身吼道：“发、发生啥事儿了？这些人都是干啥的？”
“十三爷，别慌，已经没事了。这些人盯上咱们了，咱们着了道儿了。”张明生说，“刚才他们在咱们酒里下了迷药，你们都被迷倒了。”
“那、那你怎么没事，你不也喝了吗？”陈十三还记得跟他碰过酒碗。张明生轻蔑地说：“行走江湖，哪能不多长一只眼，刚才一进店就觉察哪里不对劲，所以那些酒我虽然喝了，但没吞下去。没想到这还果然是家黑店。”
陈十三拔出枪来，对着络腮胡的额头怒吼道：“什么来头？敢动十三爷的货，活腻歪了吧，也不打听打听，这条道上谁人不认得十三爷？瞎了你的狗眼！”
“络腮胡”仰着脑袋，咧着嘴说：“今儿我栽了，你们也没什么损失，带着货走人吧，就当什么事都没发生过。”
陈十三大笑道：“兄弟，你当十三爷第一天出来混？你说算了就算了？要是我这兄弟没留一手，这会儿恐怕已经被你剁了做包子馅儿了吧。”
“络腮胡”横着眼没吱声。
“十三爷，依我看，咱还是报官吧。”张六佬建议道。陈十三却冷笑道：“官匪一家，你不知道吗？所以十三爷我从来不相信那些当官的。明生，这件事是你摆平的，该怎么处置这些家伙，你做主吧。”
此时，被迷倒的保安队兄弟陆续醒来。
张明生沉吟了一下，问“络腮胡”：“我不想见血，但你必须告诉我你们是哪条道上的。”
“五峰过来的。”“络腮胡”不快地回道。张明生想了想，又问：“孙老大的人？”
“络腮胡”似乎受到了惊吓，顿时就瞪大了眼。
“孙老大是谁？”张六佬诧异地问，陈十三很明显也想知道答案。
张明生道：“孙殿峰，一个土匪头子，不过听说孙老大最近的日子并不好过，没想到他的手下居然大老远跑鹤峰来了。”
“络腮胡”听了这话，眼皮微微垂了下去。
“你们把店里的掌柜和伙计怎么了？”陈十三突然想起这茬。“络腮胡”脸上流露出为难的表情，全然一副死猪不怕开水烫的架势。陈十三把手中的枪一挥，“络腮胡”瞬间就露了怯，无奈地说：“都这时候了，也没什么可隐瞒的，掌柜和伙计都被我们绑了。”
“在哪儿？”陈十三追问道。“络腮胡”仰了仰头，看着身后说：“地窖。”
“让你的人把老板带出来。”张明生呵斥道。“络腮胡”只好照做。
张六佬此时又问道：“你们来这儿多久了，害了多少路人？”
“没，没几个。”“络腮胡”哭丧着脸，“实话给您说吧，过往的客商不多，生意不好做，这也就是第二趟。”
“怎么着，跟着孙老大混不下去了？”张明生问。“络腮胡”叹息道：“山寨被城防团给剿了，大当家活不见人，死不见尸，我们几个兄弟好不容易捡了条命，只好躲到这儿来做点无本买卖。不过我们不伤人命，打算做几笔买卖就撤，上次绑的那几个人也全在地窖里……”
苏掌柜和几个伙计，还有上次被抢劫的客商被从地窖里放出来时，全都因为大难不死而悲喜交加，千恩万谢自然不在话下，然后又反过来把“络腮胡”等人关进地窖，商量着该如何处置他们。
“为了免除后患，我看还是交给城里的警察局或城防团处理吧。”陈十三提议，但没人理会，他不解地问，“你们都怎么了，难不成想放虎归山？这可不是最好的办法，跟山匪仁慈，那可就是跟自己过不去。”
张明生好像旁观者一样，默默地坐在那儿发呆。
“既然都不开腔，那就按我说的……”陈十三话音刚落，张六佬突然说：“十三爷，我看还是放了他们吧，这个世道，要想讨口饭吃还真不容易，要是有口热饭吃，谁愿意落草？”
陈十三听到这话，似乎有些吃惊，目光停留在他脸上很久，又迟疑了片刻才问：“你忘了大崖山上的山匪是怎么对待茶庄，还有玉莲的？”
张六佬心头一紧，只好喃喃地说：“十三爷，你看着办吧，我听你的。”
“那好，就这样办吧。”陈十三正要派人去报官，张明生开口了：“十三爷，我觉得应该再考虑考虑。”
“你有什么想法？”陈十三问。张明生道：“刚才六爷也说了，世道艰难，民不聊生，平头百姓的命不值钱。我这次被姚家陷害，险些蹲了大牢，再加上这些年在外面闯荡，也深知要讨口饭吃实属不易。这些山匪虽抢了客商，但并未伤人性命，依我看，给他们一次机会吧。”
此时，苏掌柜出来了，感激地说：“几位客官，房间都已打扫干净，天色不早，累了一天，还是早早安顿下来吧。”
“苏掌柜，你别管我们，我们还有些事要商量，你先去歇息便是。”陈十三说。谁知苏掌柜问：“几位客官是在商量如何处置这些山匪吗？”陈十三点了点头。苏掌柜叹息道：“那些山匪当初来小店想讨口热饭吃，我看得出来他们是又累又饿，所以才给准备了酒菜……”
“老板，你这是好心没好报呀。”陈十三打断了苏掌柜。苏掌柜却摇头道：“他们吃饱喝足后把我们这一干人关进了地窖，但那带头大哥跟我说，他们只抢有钱人，做几笔大生意就放了我们，而且绝不会伤及人命。所以我的意思是，他们的骨子还没坏，还有得救；但要是报官，八成就毁了。”
“苏掌柜，你也不支持报官？”陈十三言语之间很是郁闷，没想到掌柜的境界竟会如此之高，只好扫视了所有人一眼，起身说道，“既然大家都这么想，那我也无话可说，放人吧。”
掌柜正要去，张六佬却拦住了他：“还是我去吧。”
张六佬躬身进地窖的时候，“络腮胡”正紧绷着脸跟手下商量脱身之计，一见有人来了，立马就收了声。