“啤酒桶”酒吧——或是“鲍勃”，就像本地人那样叫的——位于小城一块肮脏的地盘上，跟城中同样肮脏的另一处相去不远。他们几小时之前才去过那儿，去看了那家曾被叫做“典当国王”的空荡荡的店铺。乔什也在这边的墙上看到了类似的涂鸦和封住一楼窗户的铁条。
“鲍勃”的入口是开在一堵原色砖墙上的一扇黑门，没什么建筑特色。上边覆盖着喷漆标签、帮派标志和胡乱写的亵渎之语。门上方一只木桶砌进砖里，给锯成了两半，上面刻写了酒吧的名头。
乔什、凯特琳和比克斯坐在车里，盯着街对面的黑门。乔什说要进去的时候，正巧见两个家伙绕过拐角，大摇大摆地进了酒吧。他们看起来就像直接从监狱里走出来的。看着他们每人都拖着一个铁球脚踝链，乔什并不感到很惊讶。两人打开黑门，推了一把一个和他们外形很像，正往外走的家伙。正离开酒吧的那人揉着前额，好像头痛得很厉害似的……要不就是被一把酒吧高脚凳敲了头。
“亲爱的，你真的来这里待过？”乔什问。
“我不知道。”凯特琳说。
乔什无法想象凯特琳会进到这样一个地方。假如她来过，一定是等在外面的车里观察着，希望能发现独眼杰克和他的朋友。
“听着，”比克斯说，“我从没来过这里，这个地方的声誉不是很好。老是上新闻，因为总有人在这吃刀子。有时是在里边，更多是在前面的人行道上。这里也有子弹乱飞的时候。我不记得有没有死过人。关键是这里可能很危险，不要进去。你该坐在车里等着。我很担心你。”
“谢谢，可我得进去。”凯特琳说。
“我是和乔什说话。”
“说够了吗？”乔什说。他真的厌倦了比克斯。话说回来，他头一眼瞧见比克斯就已经厌倦了他。“我们进去吧。”他毫不犹豫地说，话音尽可能平稳，以掩盖他对进入“啤酒桶”酒吧的焦虑。他让比克斯带头穿过马路，只有这样他才可以殿后，让凯特琳居于两人之间。
他们到了黑门前，比克斯抓住了把手。拉开门之前，她看着他们说：“尽量装得熟门熟路的。”
他打开门，走进昏暗的酒吧。
保镖坐在门里的一张凳子上，他的头就像一大块水泥直接安在结实的肩膀上。乔什看不到他的脖子。他正嚼着的东西可能是口香糖，也可能是可嚼类固醇。他们走到他跟前，还没来得及开口说话，保镖说：“这些人跟你来的，凯蒂？”
乔什看着凯特琳。比克斯也看着她。凯特琳只是犹豫了片刻，便说：“现在他们跟我。不过，等上了道，就各玩各的。”
她朝保镖使了个眼色，信步走开了。乔什吃惊地跟上她。比克斯看起来也显得同样惊讶。他们掀开了一面黑天鹅绒帘子进了一间大屋子，里面满是大块头男人和爆炸头女人。音乐从一个劣质扬声器系统中传来，台球噼啪作响，人声鼎沸。一个玻璃水罐打碎了，有个酒保冲着面前的醉汉大叫。他喝倒了，一头砸在划痕累累的吧台木面板上。
“刚才那保镖是怎么回事？”乔什问凯特琳，放大声音压过头顶的音乐。
凯特琳耸耸肩。“他认出我了。我以前来过这里。我没法想象如果我不冒充女汉子还能在这里活下来。”
“我不敢相信你以前来过这里。”乔什说。他还不敢相信在必要的时候凯特琳能轻易地显露她的野性。
“凯蒂，美女!”有人叫道。乔什转身看到一棵橡树向他们走来，他手臂上每一英寸的地方都文上了骷髅头。没别的，只是大小不一的骷髅。
“嘿，瞧你。”凯特琳答道，那声音不像是她自己的。她正扮着某个角色，引着他们从酒保前经过。
“昨晚想你了。”那家伙说。这话证实了凯特琳最近是这里的常客。“有一瓶是给我女人拿的，”那人说，两手各拿着一瓶百威啤酒，“但她的屁股可以离开一下板凳，动手给自己弄啤酒。”他把其中一瓶百威递给了凯特琳，然后自己喝了一大口。他盯着凯特琳开了瓶子，深深灌了一口。这家伙对她笑了笑，然后看着乔什和比克斯。他的笑容忽然消失，脸僵住了，好像上边给厚厚地涂了层快干水泥。
“这些人是谁？”
“我朋友。”凯特琳说。
他怀疑地望着他们，一脸的嫌恶。“他们跟你来的？”
“是啊。”
这家伙皱起眉头，又转向凯特琳。“你还欠我一支舞，凯蒂。那天晚上，你答应我再跳一个的，可你走了。”
乔什听清了吗？他的妻子和“疯狂的麦克斯”在这里跳舞了？
“可能今晚我待不长，”凯特琳说，“朋友们要请我喝一杯。改天再跳？”
这家伙又怒视了乔什和比克斯一眼，点点头，笨拙地走开了。
“我们该去酒吧吗？”凯特琳问，“电影里的人想要什么信息，总是到那里去。”
她穿过房间走向酒吧。一路上，叫声四起。
“来啦，凯蒂！”
“哟，凯蒂。”
“昨晚没看到你来呀，凯蒂。”
“凯蒂，瞧瞧我的新文身。”
他们终于来到了吧台。没走很长的路，这地方也没那么大。但似乎他们经过的每一个人都七嘴八舌地欢迎凯特琳，向乔什和比克斯投去不信任的目光。对乔什来说，穿过酒吧的感觉就像是在动物园里经过野猫馆，而且关野猫的笼子的门全都敞开着。
“我猜，我也常来这儿。”凯特琳说。
“看起来是的。”比克斯说。
酒保看见凯特琳，原先净是愁容的脸顿时像被点亮了。他走过来，无视吧台边的坐着的几个老主顾，对她说：“照旧。是吧。”他笑得几乎将一副牙全都露了出来。
凯特琳回了一笑，乔什看到这一笑不同于平常。笑得友好，但含有恶作剧的成分。当酒保离开，到一个啤酒桶龙头下加满一个玻璃杯的啤酒时，乔什平静地对她说：“你很擅长这个啊。”“努力适应。”她同样平静地回答，“其实提心吊胆的。”
“别担心，”乔什说，“有我在。”他不情愿地补了一句，“比克斯也在。”话一出口，说实话，他便觉得自己有点蠢。这纯粹是虚张声势。因为他知道万一需要保护凯特琳，他会死在这里的。他也知道跟这里的什么人干上了，就不太可能有别的方式来收场。
酒保回来了，把一杯啤酒推到凯特琳面前。乔什张口说话想要给自己来一杯，但酒保把两只粗壮的胳膊搁在吧台上，根本不把他放在眼里，就像他也不睬其他人要酒要饮料的吆喝一样。
“你昨晚没来，凯蒂，”他说，“我替你担心。”他又笑了。这是个只有母亲才会发出的微笑……甚至某类非常特殊的母亲，才会这样笑。
“担心我，嗯？”凯特琳说。
“当然啦。这几周你每天晚上都来，突然就不露面了。我们都想知道发生了什么事情。”
“我们？”
“对啊，我和那些家伙，”酒保说，头朝边上一斜，指向坐在几英尺外的一群恶棍。乔什看到她稍转身过去，他们每个人便都冲着凯蒂点头。她究竟在这里搞了什么鬼名堂？
凯特琳又做出个恶作剧般的笑，说：“很高兴知道你担心，可我很好。”
“要一直都好，凯蒂，”酒保说着，又奉上一个微笑。“少陪一会儿，行吗？”
他转过身去，大声喊叫，对顾客说着粗话。他们一直在不耐烦地试图引起他的注意。他一个接一个地给他们上酒水，边骂骂咧咧地收了他们的钱。
“最近你像是交了很多朋友。”比克斯平静地说，似乎很开心。乔什则正相反。凯蒂独自来这里对她来说可能会非常糟糕。
她耸耸肩。
“你似乎知道如何适应，”比克斯说，显然已经留下了深刻的印象。“想想看，她身子里面毕竟藏了个野孩子，嗯，乔什？”
乔什发现，忽略比克斯通常比搭理他更省心。他也没理睬在他左手边捣鼓不停的家伙。那人一直在撞乔什，似乎乔什正站着的地方不折不扣是他占的一小块地盘。乔什环顾四周昏暗的酒吧，尽量不要引人注目，他正在找一个一头金发戴眼罩的家伙。
他悄声对凯特琳和比克斯说：“谁见了独眼杰克？”
比克斯一直在打量着这个地方，他说：“没有。”
凯特琳也摇了摇头，他们都继续看着房间里的人。乔什扫视着酒吧里的一张张脸，他的目光被一双眼睛抓住了。那双眼睛似乎正看着凯特琳。那人留着散乱的薄山羊胡，他的胡子太需要整一整了——乔什想，全刮了或许更好。他独坐在酒吧的另一端，显然正斜着眼打量凯特琳。发现乔什正看着他时，他迅速垂下眼，将目光投向面前的啤酒。可能只是又一个喜欢凯特琳这模样的家伙吧，乔什想。
一个彪形大汉走过来。不知为何，他一只手拉着拉链，另一只手拿着一支台球杆。他站在她身旁，说：“今晚可要给我一个机会扯平了，凯蒂？”
她脸上冒出一个专在“鲍勃”酒吧展露的笑，性感地一眨眼，“今晚没有时间。你这一杆子够不着了。也许下次吧。”
那家伙哼了一声，挪开身子走掉了。
“你真有点儿太擅长这个了，凯特琳。”乔什不动声色地说。
“你是个天生好手。”比克斯补了一句。
凯特琳耸耸肩。“可能一直有个派对女孩躲在我身体里面。”
“我一直都这么说呢，凯蒂。”比克斯笑着说。然后他越过乔什的肩膀望去，说：“我去去就回。”
比克斯望见那些笨家伙没精打采地坐在舞池边，看着别的傻蛋们笨拙地跟他们的女伴跳着舞。他的目光锁定在一个靠在台球桌边的大块头身上，那人正俯下身去准备击球。在他面前台的桌上有一小堆钞票。比克斯将目光从台桌移开，瞧着这人沉下身子，击出一杆。接着咧嘴大笑，一把抓起了钱。
“你差点儿就母球进洞了。”比克斯说。
“我可没。”那家伙说着，伸出一个拳头，比克斯也伸出去和他撞了一下拳。
“嘿，比克斯。”那人说。
“嘿，隆戈。”
这家伙的名字叫戴维·隆戈尔多，比克斯几年前和他在建筑工地打工时认识了。隆戈爱到“啤酒桶”来。他不睬人，但比克斯和他处得挺好的。两人甚至还肩并肩联手干架。有天晚上辛辛苦苦干了一整天的活儿后，他们灌了一晚的酒，在一个酒吧的后面被人偷袭了。四人围住了隆戈和比克斯。戴维对付三个家伙，比克斯对付第四个，虽然——比克斯向每个听这个故事的人都说明——他对付的那家伙块头最大。无论如何，这样的夜晚……这样的一场架……让两人有了特别的交情。他至少一年没见到隆戈，但心里应该还是互相惦着的。
“以前从没见你来这里。”隆戈说。
“以前是没来过，这里很糟糕，不是吗？”
隆戈笑了。“当然。惨不忍睹啊，可这群家伙就冲着这个来这里。他们来找麻烦的，指望在这里见着地狱，至少在地狱开门的时候能围着看。”
“女人干吗来这里？”
“因为她们喜欢到这里来的那些家伙。想想看，对不对？”
“隆戈，你呢？你干吗来呢？”
隆戈耸了耸厚厚的肩。“我想我是喜欢这里的能量。你永远不知道会出什么事情，但几乎总会有事发生。”
“你定期来吗？”
“我晚上大部分时间都在这儿。我可以说，比这里的任何人都来得勤快。”他顿了顿，接着又说，“不比那小妞，吧台边上那红发小辣妞，”比克斯顺着隆戈的目光望到了凯特琳，她看上去在这地狱般的酒吧里正如鱼得水。她身旁站着乔什，他显得并不自在。隆戈说：“除了昨晚没来，她过去几周里是天天到场。”
比克斯点点头。“她很辣，不是吗？”
隆戈摇摇头。“算了吧，兄弟。凯蒂你搞不定的。我跟你说，这里每个人都想泡她都上去过。她拒绝了每个人，每次都拒绝。”
听到这儿，比克斯松了一口气。“那不是得罪大家了吗？”
“你知道，”隆戈说，皱着眉头，仿佛忘了词儿，“你觉得会是这样。关于她的一些事情，虽说……不知怎的，她做什么似乎都没错。她就只是一个很酷的妞儿。”
是时候承认……或吹嘘一番。“她跟了我，隆戈。”
“吹牛。”
“不，说真的。她跟我住好几个月了。我们订婚了。”
“吹什么吹。”
“真没吹。”
隆戈眯着眼睛，瞧了比克斯一阵。“见鬼，兄弟，你做错了什么，弄得她每晚都跑这里来。”
比克斯回：“说来话长了。什么时候喝啤酒我慢慢跟你说。”
“你还不买酒？”
“掰手腕定。”这么一说，两人都知道，比克斯愿掏钱。
隆戈点点头。“跟着凯蒂的那白痴是谁？”他问。
比克斯瞥了一眼乔什。他进到这里来虽然是心里打鼓，可也没吓得尿裤子，这还是不错的。
“这人是那‘话长’的一部分。我会在我们喝到第二瓶啤酒时讲起他。”
他们又一起站了一会儿，没说什么。比克斯觉得隆戈要走开了，便快快说道：“老实说，隆戈，凯蒂来这里我不会大惊小怪的。只是今晚我才知道，我之前还以为她是去工作。”
隆戈低低吹了声口哨。“哦，小子。好吧，听着，如果能让你感觉好些，我就告诉你真相吧。她没跟过谁，甚至也没和任何人近乎，我们这些男人能看得出来。当然啦，她是一个世界级的调情高手……但仅止于此了。这不是说她会挑逗什么的。不是这回事。她只是跟你聊天，让你给她买饮料，你跟她说起话来她就好好听着。”他咧开嘴笑着，摇了摇头。“她就像是社工什么的，好像她的工作就是要让你感觉良好。如果这样的小妞花时间和你待一起，嗯，见鬼，可能你就不会像你想的那么坏了吧。”
比克斯兀自点了点头。
“所以就别担心了，伙计，”隆戈说，“她不淘气。还有，就像我说的，似乎每个人都……我不知道怎么说好，都尊重她，我猜是这么回事。”
比克斯又点点头。他还需要掌握更多的情况。“那么……怎么说啦？她就进来，跟男人调情，然后离开？”
“调情，跳跳舞，打台球……嘿，她也打得挺棒的。”
“她没接近过什么人吗？没谈起过什么人吗？”
隆戈皱起了眉头。“谈谁？”
比克斯叹了口气，好像很难开这个口。“好吧，可能你没有看到她跟什么人有特别的来往，但也许你听她谈论过别的一些家伙吧？我该留心哪个人？”
隆戈什么也没说。
“她曾经特别谈到过什么人吗，隆戈？”
隆戈目光又转向凯特琳，然后回到比克斯身上。“嗯，她确实问过我，说她要找几个人。后来，这里有几个家伙告诉我，她也问过他们。”
“我来猜一猜，”比克斯说，“她要打听的人当中，有一个是金发独眼龙？”
“那你认识他们？”
“我听说过这些人。她找到了他们吗？”
“我不确定，但几天前的夜晚，也可能是在上周，有个家伙告诉她，他知道她说起的人。他在什么地方见过几次。她听了这话就离开了。”
“他报给她听的，是什么地方？”
隆戈耸了耸肩，好像他不可能在意这个。他很有可能根本就不在意。“我不知道。”他说。
“你怎么知道有人告诉她的？”比克斯问。
“我和那家伙一起打台球。”
“你就没听见他告诉她，他在哪里见过那些家伙吗？”
“当时我们在打台球，比克斯。他们在说话，但是我走开了，球该我打了。我没听到他们接下去说的话。我记得那轮我打得太好了，一杆打落袋五个还是六个球，我收杆的时候凯蒂已经走了。”
“跟你打台球的家伙，就是那个告诉凯蒂她可能会找到人的家伙……今晚在这里吗？”
隆戈匆匆扫了一眼酒吧，然后摇了摇头。“没看见他。”
“他有名字吗？”
“没有就怪了，对不对？可我不知道。以前我在这里见过他两次，可能三次。他不是定时来的，只偶尔冒个头。”
比克斯沮丧地吐了一口气，想着什么，搓了搓下巴上的胡茬。
“我能给你个建议吗，比克斯？”隆戈说。没等回答，他继续道，“如果你真的和凯蒂在一起，干吗不亲自问问她这些问题？”
这可是一个值得研究的问题。
“也许我会这样做的，隆戈。谢谢。”
隆戈提起了他的拳头，比克斯也伸出拳，两拳一撞道别。
“别忘了你欠我的啤酒。”隆戈说。
“我不欠你的了。我们得扳扳腕子，看谁掏腰包，不是吗？”
隆戈开心地看了他片刻，然后笑着转身回到台球桌，大声说：“好，轮到谁来输钱给我了？”
比克斯径自穿过酒吧，回到凯特琳和乔什那边。他们对他说没有发现任何有价值的东西。乔什说，等上了探路者后，他会告诉他们他仅有的一点发现。但车是不是仍停在外面他们下车的地方，还真说不准。他们都觉得早该离开了。
正当可爱的红发女郎和她带来的男人们一起离开酒吧，一个留着脏兮兮的山羊胡子，名叫里奇·简森的家伙屁股离开了酒吧凳子，走向台球桌。他把一张十美元的钞票放在台桌边沿，预约了和这局球的赢家对阵。台桌上，两杆过后，有个人在打8号球时把母球打落袋了，他叫道：“该死的，隆戈，你够走运的。”
“好像我每次跟你打球，都很幸运啊，切特。”隆戈笑着说。
简森开始摆球。“你叫隆戈，对吧？”他问道。
“我认识你吗？”隆戈问。
“我们几周前打过一局，”简森撒了个谎，“你从我兜里拿走了二十美元。我今天要跟你扯平了。”他笑着补了一句。
隆戈耸耸肩，一杆击出，响雷一般地把球打散了。
简森看着隆戈打了几杆，随便地问道：“嘿，我刚才看见你跟一个人说话，我以前跟这家伙一起干过活的。他带那红头小甜心走啦。”
“你是说比克斯？”隆戈问。
“比克斯，比克斯……”简森皱着眉头，重复着，好像名字没叫对。“你肯定他是这名字吗？”
隆戈打了两个球进袋，接着说：“他姓比克斯比。名有点儿怪，德尔伯特还是德斯蒙德什么的。”
简森弹了弹他的手指。“我现在搞清楚了。大家都叫他比克斯，对吧？”当然啦，隆戈刚才还这么叫着。“他和红头发有什么猫腻啊？”
“凯蒂吗？我想，她和他同居。走运的混蛋。”
简森点点头，好像他本来是知道的，可一时忘掉了。“我一直不知道凯蒂姓什么。”他说。
隆戈探身过去，击出一杆。他侧身看了简森一眼。“我从来不知道她姓什么。你说你是怎么认识比克斯的？”
“和他一起干过活吧，我想。”
“干什么活？”他又打了一个球进袋。
简森愣了愣。“搞绿化。”他说。
“我不知道比克斯干过这一行。”
隆戈瞄着8号球。
“他只在公司里干了几个月。我干了差不多一年。”
8号球进了底袋。简森没机会打了。但这对他倒是好事。他把台桌上的钱留给了赢家。
来到外面的街上，他拿出钱包，从里面取出一张折叠的纸巾。他读出写在上面的号码，拨了手机。过了一会儿，通了。
“我是简森，”他对着手机说，“是的，我在‘鲍勃’。前两天晚上你找的红发女，凯蒂，今晚来‘鲍勃’了。刚刚离开……天啊，我发誓，她是……不，我没弄到她姓什么，可我有个信息，一样的……跟她同居的那家伙的名字。值一百，你保证过的，对吧？……什么，五十，呵，最少得……是啊，好吧，我下次见你。”
简森说出了那个名字，挂了电话。他花十美元从隆戈那里得到了这个信息，还赚到了四十美元。只用了二十分钟时间，回报还真不坏。
马丁·唐奈将手机塞进口袋，眼罩下有点发痒，他快快挠了一下。听到简森的话，他有点吃惊。当然啦，这家伙只要醒着就在那乱七八糟的地头上厮混，那么红发女一回来他就可能见到她，但唐奈倒是没料到那天晚上仓库出了事后，她这么快就回来了。
唐奈知道那天晚上她在仓库里。那里是有这么个人。枪响了，唐奈看见她藏到了阴影里。他和他的搭档迈克朝她追过去，但后来即使他俩分头搜寻，也完全失去了她的踪影。接着，当唐奈在警方的画像上看到女人的脸时，他记起来见过她——在前晚的“啤酒桶”酒吧见过她。见过几小时后，事情就在仓库那里变得不可收拾了。那天晚上唐奈是第二次去“鲍勃”，所以他不知道这女人是谁。今天下午三点酒吧开门后不久他又去了，四下跟人打听。好像每个人都认识她，但事情没这么简单。他们说，他们都跟她调情，她也投桃报李，但没人真的知道她是谁。考虑到那天晚上后来发生的事情，唐奈怀疑她不会再来这里了。更有可能的是，他想，此时她正坐在一辆“灰狗”大巴上，已经出了圣安东尼奥，或身在同样遥远的地方。所以，唐奈在把他的号码交给那个可怜的酒鬼简森，让此人一见到红发女回来就打电话给他时，倒是真的没指望接到他的电话。但简森的电话还是来了。
唐奈拨了迈克的电话，等着。又是该死的语音讯息。他妈的迈克去哪儿啦？唐奈认为他那天晚上可能中枪了，他猜只是轻伤。但也许猜错了。也许情况更糟糕。
迈克的机主留言结束了，唐奈开口说：“我不知道你在哪里？或者在搞什么鬼？我倒是一直在忙着找那仓库女孩，你也该在做这件事吧。我找到她了。嗯，差不多找到了。我知道了她叫什么，还有和她同居的那家伙的名字。一弄到他的地址我就打你电话。下个电话你自己来接，好吧？”
仓库出事后，唐奈还没跟迈克通过话。事情要是像那天晚上一样，最终变得让人吃不了兜着走时，你就要躲进地狱里去，远离那跟你一起搅事的人一阵子吧。但这次情况不同了，那该死的红头发卷了进来，警察最终会找到她的。唐奈计划要对她先下手。
幸运的是，他现在手上有了一个名字。德尔伯特·比克斯比，或是德斯蒙德·比克斯比。周围叫这个名字的人不会太多。找到他不难。一旦找出了他，她也就成了囊中之物。