麴崇裕脸色微微一沉，“此话怎讲”
裴行俭笑了起来，“难不成你还要告诉我，这种不入流的阴私手段，会是苏氏父子的手笔西州这些人如今自顾不暇，想来也无心去做此事，自是那张娘子自作主张。」头两日说的还是画像，今日则是连白叠坊和雕版的事都被翻了出来，这步步连环，真真是深谙惑人耳目之道”
“画像和白叠坊也罢了，这雕版之事，知道内情的似乎并不算多，她若不是时刻留意着你的一举一动，甚至在你身边埋了眼线，如何能知晓此女虽不算人如其名，这份心性看来倒很有几分坚韧，我看你还是当心些才好，何况这流言又是如此刁钻”
这流言牵涉的事情麴崇裕无以自辩，涉及的地方他也不可能让外人踏足，张敏娘大约真是深思熟虑后才出的这招，如今虽是留意者不多，但若真让人就此议论纷纷下去裴行俭不由皱了皱眉。
麴崇裕冷冷的哼了一声，“你说的也不算错，当初我发现身边有人给她通风报信，便不该一时心软，未下辣手，竟让她觉得有机可乘，才有了今日的牵扯。不过你且放心，所谓以其人之道还治其人之身，如今我怎会再放任这种人在背后捣鬼至于这流言么，”他眉毛一挑，眸子中有厉色闪动，“过了今日，便再也翻不出什么浪来”
“今日”裴行俭皱着眉头想了片刻，恍然的点了点头，“可是那还未送出的白叠坊，今日便要先收些利钱回来”
麴崇裕沉默半晌，抬头看向了裴行俭，“可曾有人跟你说过，与你说话，真真是世上最无趣之事”
裴行俭微笑着欠了欠身，“玉郎过奖了。”
麴崇裕看了他片刻，面无表情的转过头去。
洛阳坊的王府堂屋之中，坐在西首位置上的祇氏，也正面无表情的转过了头去。堂屋的食案上，那些装在牙盘中的各色菜肴都已撤下，新整治的糕点果子和酒壶酒杯错落有致的放满了案面。王君孟的母亲张氏正笑吟吟的端着酒杯，“咱们多少日子不曾如此相聚如今可算是雨过天青了请大伙儿满饮此杯，来年万事顺遂，多喜多福。”说着蘸酒弹了三下，仰头喝了下去。
祇氏也随众起身举起了杯盏，却只是略沾了沾唇便放下了。
张氏一直注意着她的动静，见状心里不由叹了口气。她与祇氏打小便交情最好，那一日收粮，还是她想起祇氏只怕处境尴尬，悄悄的打发人去问了一声，谁知祇氏竟是一直连点风声都没听到若是换了自己，这口气大约也是平不下来的，只是这些日子祇家已费尽心思赔尽小心，若不借此下坡，难道日后她真打算跟着麴家回长安
想到此处，她索性走上几步，亲自为祇氏续了几滴酒，又给自己倒满了一杯，低声叹道，“六妹妹，咱们这么多年的姊妹情分，姊姊如今便拿大劝你一句，有些事情咱们心里都是有数的，可世事人情便是如此，眼看便是年节，咱们总不能因为今年种种不顺，便不过明年的日子了罢”
祇氏嘴角勾起了一点讥讽的笑意，目光在堂屋中众人脸上缓缓掠过，在另一边座位上含笑不语的张敏娘身上停了片刻，才款款的站了起来，“姊姊的好意，我一直都记得。姊姊说得对，若不是因为想着日后，今日我便不会来此，只是光我一人想着日后又有何用你们这些姊妹，又有哪一个是真正想过日后了”
众人都是一愣，这话是什么意思，若不是为了日后，她们又何必这样低声下气的赔不是，求谅解
祇氏看着众人的脸色，嘴角的笑意更冷，“今日你们请我过来，想说什么我也猜得到，无非是想告诉我，我若想后半生能有个依靠，还得跟大伙儿同心协力去哄住都督，哄得他如同从前一般，把这西州城的好事都给大伙儿，难事都留给自己，若真有什么过不去的坎了，大伙儿便还如此次一般，把手一撒开，再在背后踹上一脚，看个笑话儿至于我么，我死也好，活也罢，又与大伙儿的荣华富贵有什么关系”
“若这便是你们想的日后，你们当我傻也不打紧，你们当都督和世子也都是傻的么从前都督容着你们，纵着你们，难道都是因为我我又是什么了不起缺不得的人物那是都督念着旧情，念着大伙儿这些年跟着麴氏吃了苦受了累，有心要补偿大伙儿。可这一次，是你们自己亲手把这份旧情打得粉碎，眼见势头不好了，转头便开始装没事人，还觉得人人都该把这事儿忘了才对，如今又说是什么为了日后打算好一个日后，我还真不知，世上有什么样的蠢物，被人背弃了一次还不够，要上赶子的忘了此事，日后好被人背弃第二回”
堂屋里顿时静得可怕，谁也料不到平日里最讲究风仪的祇氏，竟会当众直接说出这样的诛心之语，热辣辣便如迎面一掌扇在了各人的脸上，有的人脸色发白，有的人则是满脸涨红，一时却又不知该如何作答才好。只有张敏娘深深的低下头，掩住了嘴角的一丝笑意。
半晌之后，还是祇氏的嫂子张夫人站了起来，脸上堆上了个笑容，“六娘莫动气，都是我的不是，是我昏聩没记性，才让六娘受了这么大的委屈，六娘如何说我都是应当的。可适才这话却是有些差了，这一回大伙儿原是有些糊涂，只想着日子艰难，要在此事上翻个身才好，又想着都督便是筹不上粮，难道还能因此丢了官不成不过是受几句责备罢了，总强过我们这般拆了东墙补西墙的过日子，这才一时蒙了心。但若说咱们便是要都督倒了好看笑话，咱们再是混账，又怎敢起这天打雷劈的心”
她看了看祇氏依然冷淡的脸色，叹了口气，“夫人有句话说得对，这些年麴都督待大伙儿宽容亲厚，咱们的确有些轻狂了，一味好强，分不清远近亲疏。但吃了这次的教训，大伙儿是真的悔了。西州城又不是没有旁人做过都督，软的硬的不管事的，谁曾多看咱们这些高昌遗族一眼也只有麴氏，跟大伙儿是几辈子的情分，一荣俱荣一损俱损。麴都督此次是立了大功，咱们如今说什么自然都是白搭，但若是日后麴家真有难处了，大伙儿若是坐视不管，便教咱们丢了这西州的根基，再也翻不得身如何”
她的这番话，自然也是众人这些日子里议论过无数遍的，一时都纷纷附和，有人便道，“夫人便是不信我等的心肠，也总要相信我等不是那种过了今朝不想明日的人。难道大伙儿还真能盼着再来一个都督，好把咱们都轰出去”
祇氏沉默片刻，突然点了点头，“阿嫂说的是，大唐的官员里，除了麴氏，谁会多看咱们这些人一眼便算是多看了几眼，其实打的也不过是借刀杀人的主意罢了，真让他们如了意，咱们是什么下场还未可知”
此言一出，堂屋又是一静，张敏娘原本平静的脸色顿时为之一变，睫毛颤了几下，突然看见祇氏的目光已经看了过来，脸色不由更白，目光中也带上了几分的乞求之意。
祇氏却不闪不避的看着她，声音越发清晰，“此次运粮之事，大伙儿心里都清楚，若不是兴昔亡可汗的骑兵来得快，世子与长史自不必说，张参军也罢，咱们的那些部曲也罢，只怕现在都已是身首异处的新鬼我听到此事便想，原来这世上真有报应，这自以为寻着了新靠山弃了旁人的人，转眼便发现自己也不过是枚弃子，是何等有趣敏娘，你说是不是”
张敏娘忙站了起来，脸色苍白的垂下了头，“夫人明鉴，阿敏是张家的女儿，不管如今际遇如何，也不敢怨天尤人，都是自己命不好罢了。”
她的声音里带着几分难言的凄凉，不少人心里都是一软，同为高门女子，这种不得已的情形，自然人人多少都经历过一二，小祇氏不由轻声道，“姊姊莫要生气了，敏娘，她也不容易。”
祇氏目光依然落在张敏娘身上，微笑着点了点头，“你的确是不容易，只是我却不明白了，如今这情势下，你的堂兄处境如此艰难，你不想着如何弥补，却放出话来，说什么世子内书房里挂着的画像，模样不像阿史那氏，倒更像库狄夫人，又说世子是因为与库狄夫人合伙做了几桩生意，才容了长史在西州呼风唤雨，阿敏，你这是想做什么”
堂屋里“嗡”的一声议论开来，这话她们自然也是听过的，却原来是张敏娘脸上顿时变得一丝血色也无，抬头看着祇氏，嘴唇微颤，半晌才道，“夫人这是从何说起”
祇氏笑吟吟的摇头，“我是何意你还不知谁不知晓世子的性子，想来这西州城里，除了你，便只有库狄夫人、阿史那氏和镜娘进过那书房，见过那幅画，这话不是你传出来的，难道还是她们自己传出来的”
张敏娘只是轻轻摇头，“我前些日子的确去过世子府，只是夫人误会了，夫人请想，这话传出来，于我又有什么好处”
祇氏轻轻的叹了口气，“以前的事，原是我们对不住你，耽误了你这些年，你心中有恨有怨都是应当，只是如今的西州城却是再也经不得这些风雨，若教世子以为是我们教唆着你做的这些事，便是我有心替大伙儿说话，只怕也回转不得如今你已是苏家妇，自有你的前程，又何必再对前事耿耿于怀，心有不甘”
她看着张敏娘，目光里满是怜悯，“这次张参军也在粮队之中，马贼却是照来不误，大都护的亲兵又要临阵脱逃，参军不得已才下了那般的狠手唉，可见你今后的日子，且有艰难之处，还是要步步谨慎，好自为之莫再打着别的主意了。”
张敏娘的脸上已是一片雪白，嘴唇上都没了血色。祇氏却不再看她，转身举起了手中的杯盏，向张氏微微一笑，“姊姊说得不错，再过十几日便是新年，咱们总不能因为以前的不顺，便不过以后的日子了，来日方长，我也祝诸位前事终不忘，来年多可期”
原本压抑的堂屋里，气氛顿时松了下来，张氏也笑道，“今年喝了这么些苦酒辣酒说不出滋味的闷酒，才终于喝到了这一杯美酒，教我们又如何能忘得掉”屋里的笑声、谢酒声顿时响成了一片。
张敏娘悄无声息的转身走了出去，所有的人都不约而同的闪开了道路，转开了目光，她走出堂屋，穿过庭院和门房，一路走到了外面，步子越走越快，直到那写着“苏府”两字的乌头门前，脚步才停了下来。
婢女娜娜早已追得气喘吁吁，忙道，“娘子何必与她们一般见识待到苏公子回来，且有她们后悔莫及的时候”
张敏娘抬头看着“苏府”二字，不言不动，惨白的脸上也没有任何表情，良久之后突然轻轻的点了点头，“正是，且有他们后悔莫及的时候”
从龟兹往北，穿过天山山脉，便是昆陵都护府的辖区，正是兴昔亡可汗阿史那弥射所率五咄陆部的牧马之地，大约是早已接到了发兵的命令，唐军一路所经的部落州县，倒也戒备严整。只是不知怎地，继往绝可汗阿史那步真率领的一万骑兵跋涉数百里，两日之前便已与唐军汇合，而坐拥地主之利的兴昔亡可汗却是迟迟未曾出现。
这一日午后，一封来自长安的敕书马上飞递传至唐军的中军大帐，没过多久，阿史那步真便面色沉凝的进了大帐，足足过了两三盏茶的功夫才告辞而去。
中军大帐中的油灯依然摇曳不定，案几之后的苏海政，脸色一片青白，牙关紧咬，整个人虽是静静的坐在那里，却有一种说不出的可怖。
奉命进帐的卢青岩一眼看到此番景象，心里便是一紧，忙恭恭敬敬行了一礼，“大都护相召，不知所为何事”
苏海政停了片刻才开口，冷冷的声音中带着几分干涩，“继往绝可汗适才来报，兴昔亡可汗这半年以来与吐蕃往来密切，近日所部兵马又甚有异动，恐怕要对大军不利”
卢青岩一怔，暗暗的松了口气，抬起头来，“大都护多虑了，兴昔亡可汗效力我朝数十年，性子也不甚鲁莽，吐蕃如今虽然势大，到底不比我大唐天朝气象，说他与吐蕃暗通款曲、首鼠两端或有可能，说他会举兵谋反，对大军不利，以下官看来，断然不至于”
苏海政声音依然冰冷，“继往绝可汗所言确凿，不似虚言，兴昔亡若不是心怀异志，为何州府戒备森严，人却迟迟不至”
卢青岩笑了起来，“大都护，旁人说兴昔亡反也罢了，这位继往绝可汗的话怎能信得西疆之人谁不知晓，他与兴昔亡名为兄弟，实为死敌，昔日为争可汗之位，射杀了兴昔亡可汗数十位亲眷，两人是不共戴天之仇，因此圣上才会把突厥十姓一分为二，让他们分而治之，但凡遇到大军行动，也让两人分别带兵跟随，为的便是让他们互相牵制，才不至于惹出乱子来。这兴昔亡可汗要反的话语，从继往绝口中说出，如何信得”
苏海政一言不发的看着卢青岩，锐利的目光中渐渐带上了几丝杀气，卢青岩只觉得背后一片冰凉，心里转了几转这才醒悟过来，脸色不由白了，“大都护，兴昔亡可汗虽是不识时务，暗怀异志，但他在西疆威望素著，如今罪状又是未彰，大都护便算要令他伏法，还是要款款图之，方才妥当。”
苏海政沉默片刻，冷笑起来，“罪状未彰如今我等不过八千之众，加上继往绝可汗的骑兵，也不足两万，在昆陵境内，兴昔亡若是登高一呼，便会有数万骑兵来攻，难不成要等他大军杀到，才能动手只怕那时，咱们已不过是一盘鱼肉”
他看了看案几上的敕书，声音更是沉了下来，“今日圣上敕书已到，说是东边用兵正紧，西疆若有宵小作乱，当以安抚为主，不可再妄动刀兵，便是不得已而用兵，也当以胡制胡，爱惜民力，不可令边民生怨”
“还有，今日斥候有密报，龟兹叛兵已是望风而逃，两城均已是空城，依你看来，我这弦上之箭，难不成只能对准自己的咽喉”
卢青岩怔在那里，脸色渐渐变得和苏海政一样青白：圣上那边显然是收到了麴智湛的奏章，因此才警告苏海政，不许轻易用兵，即便用兵，也不可再如此征粮，若无刀兵之举、军粮之事，那麴氏父子和裴行俭，又如何动得这也罢了，可那些龟兹叛兵居然不等大军开到，便望风而逃，此役已是无敌可战，那六百亲兵之死又如何抹得过去
大帐里的沉默越来越沉重，渐渐变得让人窒息，苏海政的声音终于响了起来，“传我的命令，圣上有敕书入营，兴昔亡可汗与昆陵都护府诸位酋长忠心报国，屡立战功，特令本总管带布帛两万端赐予诸位，请他们后日一早，来营门领赏”
卢青岩身子一震，有些不敢置信的抬头看着苏海政，对上那双冷如冰雪的眼睛，终于只是躬身行了一礼，“大都护英明，下官遵命”
苏海政脸色依然一片肃然，语气却温和了下来，“你我之间，不必如此生分。如今昆陵之事，有继往绝可汗进言在先，本总管不过是为了数千唐军安危而自保，此战只要速战速决，令五咄陆部无力相抗，便能一举定之，永绝后患。倒是卢兄你，我这里还有一事拜托，此事成败与否，才真正关系着我等究竟是抄家灭门，还是安享富贵”
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