“我的傻姑娘，你还想什么？姑姑还会害你不成，云阳城稍微有点体面的姑娘都挤破头了，再容你想下去，黄花菜都凉了。三哥你们两口子到底咋打算的？”这一家子三个都是闷不做声的，冯姑妈跟他们打交道，简直没把自己急死。
本来她前两天就来一趟了，对于三哥一家来说，是再没有的好事，要不是她家处得还不错的邻居正好在蔡府帮工，她也不能第一时间知道这消息，赶紧就来找三哥。大侄女年轻姑娘面子薄，当时就一味不说话，她想着婚姻大事父母总能做主，给他们时间想，怎么现在还是不开窍的样子？
“说话！我嘴巴都拌干了，你们总要给我个准话吧。”冯姑妈藉机将冯敏支出去倒水，压低声音道：“二十两银子！咱们这样的人家在地里刨一辈子有没有这个数？只要生了儿子就放契，刺史府乐善好施，逢年过节施粥施米，大家伙有目共睹，你们还担心女儿进去吃亏不成？”
“总归是妾。”有什么好的，冯老爹压着眉头，在大妹妹的瞪视下将后半句咽了回去。
烂泥扶不上墙，冯姑妈气的翻白眼，“刺史府的妾也比县令家的夫人好过！家里什么情况你们心里没数？何况又不是一辈子做妾，顶多三五年，就出来了，找时候又拿一笔银子，什么样的人家找不到？我说你们俩别把好好的姑娘坑死了，有福都不知道享。”
弟媳本来身体就不好，三弟去年底上山摔断了腿，不是这病就是那病，没一个能撑家的，全赖大侄女给人做活勉强度，大侄子参军几年，一点消息都没有，更加指望不上。每次有点不好，就是跟兄弟姐妹几个借，她想着老三家子好过了，自己也松口气，两个老的是榆木疙瘩不开窍，做妾怎么了？前几年城里的富户还不是典妾生子，母凭子贵，瞧瞧人家现在多风光？多少人羡慕？
正巧冯敏送水进来，冯姑妈眼神又转到她身上，瞧瞧她侄女生得多好，她给那么多达官显贵家做衣裳，就没见过比她侄女还好看的姑娘，生得这么好，不好好利用，她都觉得可惜。
冯姑妈将冯敏招来身边，轻言细语道：“别管你老子他们，你咋想的？你瞧你们家，你一个人累死累活，不过糊住嘴巴，稍微有点事就抓瞎，总不能老这么下去，再说，你都十九了……”说到这里，撇了哥嫂一眼，两个老实人也觉得愧对闺女，涨红了脸，低下头。
知道羞就好，“……你那些小姐妹，哪个不是当娘了，你再拖不得了，你别觉得给人做妾难听，子都过不下去了，还管名声？姑姑跟你说的都是实在话。”
冯敏当然知道姑姑是真心惦记他们家，嘴巴厉害，却是豆腐心，前段时间爹腿伤发作，还是姑姑垫钱给买了膏药。只不过他们就是清清白白的平头小百姓，过着贫穷踏实的子，达官显贵距离他们这种人太远了，怎么敢想有朝一跟人家扯上关系。
再者，她毕竟才十九岁，从记事起接触的就是一夫一妻家庭，以为自己终究也会嫁一个如父亲或者如哥哥一般的普通男人，生儿育女，平淡度，她实在想不到如何给人做妾。可是姑姑也说得对，都要饿死了，还讲什么气节，家无恒产，父亲腿伤未愈，母亲常年来吃药治咳疾，他们家已经到了山穷水尽的地步了。
冯敏微低头，“我自然知道姑姑为我好，可咱们这种人家的女儿，粗粗笨笨的，又不会说话不会做事，姑姑就是为我争取了机会，人家也不一定看得上。倒连累姑姑。”
“你还粗苯？别担心，你小小年纪就这么懂事勤快，蔡府的老爷夫人最是和善的。人家说了，不拘什么家庭，姑娘好，家世清白，三代无作犯科就可以，咱们家世代务农，再没有更老实本分的。何况，你去他们家，是给少爷做妾的，哪里需要你做事，我看你平常又不爱说话，怎么谈得上不会说话？既然姑姑来找你，便是十拿九稳有门路，”
等消息的这两天，她跟隔壁走得很勤快，西北边陲这样黄沙漫天的地方，哪有什么绝顶水灵的姑娘，就是有，人家也不愿去做妾，自然知道蔡府挑了几个，都被刷下来了。冯姑妈毕竟是生意人，很是明白奇货可居的道理，好东西总要最后上场才能体现其价值，是以又过了几天，才跟张婆子举荐了自己大侄女。
张婆子是见过老冯大侄女的，那姑娘盘靓条顺，美得简直不像本地人，倒是歹竹出好笋。人是没什么存在感，默不作声的，可连她家那闭门不出的儿子都知道冯敏长的漂亮，足见在年轻人当中的人气。就是家里实在不好，一个哥哥征兵去了几年，没有半点音信，父母是常年的药罐子，是以观望的人虽多，提亲的一个没有。
她要是参选，张婆子比冯姑妈还有把握。她可是知道的，先前进去的那几个，都是因为长相被蒋夫人嫌弃的，实在没办法，西北风沙大，虽说人人出门戴头巾，本地姑娘大半就是黑不溜揪的，也不知道那冯敏怎么防头的，是晒不黑，就格外出众。
这样的，蒋夫人再挑不上，那就真是天理不容了，可若是挑上了，举荐的人可有一笔丰厚的赏赐。以防邻居老冯还托了别人，张婆子当天下午便再次进府找到蒋夫人身边最得用的刘妈妈，报备了自己举荐的人选，不过她跟蔡家人打交道久，人家什么好人好东西没见过，不敢把话说的太满，很是含蓄夸了几句。
刘妈妈一听她那跟其他人千篇一律的说辞，首先便依照前几位姑娘的模样描摹了个大概。先前那惨烈情况，这一个可能也不大行，只不过她素来谨慎，不肯轻易做主子的主，将张婆子打发出去了，这才进门禀告。
蒋夫人正头疼呢，不免跟身边的妈妈抱怨，“你说怎么就没一个出挑的呢？我海口都夸下了，这下儿子媳妇要看我笑话了。”
“怎么会？您还不是为了爷跟奶奶好，有了子嗣，蔡家有了香火，京中再来信，咱们也好交代了，总不好真让老太爷插手孙辈的房里事吧。”刘妈妈笑着开解。
“谁说不是呢？我那个媳妇，你是看见的，自她进门，八年了，我有没有提一个纳妾的字？还不是为了他们小两口和和睦睦，叫我这个上人多过几天轻省子。给她挡了这么多回，我就指望她自己自觉点，身边那个叫翠雯的丫头不是挺好，膀大腰圆，看着就能生养，将来生个大胖小子从小抱在身边养，不是一样的？你看没看见她那天的态度，都成亲这么多年了，还跟长不大似的，以后我怎么放心把家业交给他们俩。”
蒋夫人现在是真后悔了，本来媳妇身子不好，她就微微有些不满，架不住欠着人家柳家的恩情，两个孩子确实青梅竹马长大，太过要好，总想着娶进来好吃好喝供着，应该能养好，哪知年年大夫都是那句话，调养调养，养到什么时候是个头？她那身子能生吗？生出来的能健康？简直成了她一块心病。
连老太爷都关注起来了，她再纵容也是不能了，不过提了一句，小两口竟然合起来唱反调，给她气的。老爷也惊动了，当即就给了两个选择，要么提了翠雯当通房，生了孩子抬姨娘，要么外面典一个回来做妾。
“我知道她为什么选择典妾，不就是想着孩子生了再把人退回去？到时候儿子有了，丈夫还是她一个人的，哪来这样的规矩？真是让你们大爷惯坏了。”
刘妈妈眼观鼻鼻观心，不开腔，心说还不是家里的榜样立在这里。他们老爷夫人从成亲，老爷就将通房都打发了出去，这么多年就两个人过，和和美美的，哪怕夫人只生了一个，老爷也没动过纳妾的念头，大奶奶看着这样的公婆，有样学样不是正常？
蒋夫人也知道症候所在，也不纠结，“好在他们俩都同意典妾了，哪怕不情不愿呢，我要是找不到人，可就难看了。要是在京里，什么姑娘找不着，西北就是这点不好，什么都缺，连个漂亮姑娘都找不到。”
蒋夫人执着于漂亮姑娘，主要有两个原因，一是为了蔡家第三代，二是他们大爷实在不是个好伺候的。虽然捏着鼻子认了，她要随便挑一个进来，他就敢把人晾在一边不理睬，那不是白忙活，她可不做那亏本生意，最好一次到位，要挑就挑个最好的，生个漂亮孙子。
“你刚刚出去，是谁找你，又有人来？”
刘妈妈便将张婆子的说辞复述了一遍，蒋夫人这几天选的也有点累，又一直没遇到各个方面都合心意的，本想歇两天，又怕生出变故，不如一鼓作气做成这件事，当即道：“明天吧，叫张婆子领着人进来我看看。”