距离那一她去刺史府已经过去了两，当时送她回来的妈妈也是蒋夫人跟前的人，一来就对父母道恭喜，冯家也没好意思问到底什么时候来接人。毕竟是桩喜事，冯敏以为怎么着也要筹备个十天半月，没成想又过了两天，刺史府的管家便带着县衙文书亲自上门来拟定契约了。
冯敏被娘跟姑姑陪着在房里，得知冯敏过会儿就会被一顶深蓝小轿接走，半点没有办喜事的气氛，朱秀儿便忍不住泪流，冯姑妈只能劝，“怎么说也是大侄女出阁的子，有什么好哭的？舍不得，也不过三五年就回来了，到时候咱们再风风光光嫁出去，是一样的。”
朱秀儿坚持，“那怎么能一样？”说实话，她现在有点后悔了，家里再过不下去，哪怕她就咳死了呢，也好过将女儿就这么随便送出去做妾，那些大户人家的大妇岂是好相与的。
冯姑妈劝不住，冯敏也来劝，家里子是肉眼可见好起来了，就这几天，刺史府就送了好几次东西来，似乎怕她跑了似的，也足见诚意了，而且针对父亲的腿伤跟母亲的咳疾，专门送了对症下药的药丸来。刺史府，仁至义尽了。
冯敏其实挺感激的，不过母亲这会儿听不进去这些话，冯敏也只好剑走偏锋，“娘，其实那天我在刺史府见到大爷了，他挺好的，女儿很喜欢，我不觉得给他做妾委屈。”
冯敏只能想出这个蹩脚的理由来劝了，毕竟如果她是心甘情愿去当妾的话，父母心里肯定好受许多。果然，听她这样说，朱秀儿不哭了，“你怎么见到他了，你那天不是说他没在吗？”
冯敏略做娇羞状，道：“毕竟是给他自己挑人，他怎么会不关心呢？当时他就站在屏风后，女儿离开的时候看见了，他生得很好，我很喜欢。”
给人做妾都是苦的，可若是给喜欢的人做妾，那苦中不管如何总是带甜的，朱秀儿生活经历太单纯了，闺女又是个安静沉闷的性子，完全想不到她会撒谎，以此为真，总算振作起来，给女儿打点行装。
她计划着，就拿刺史府给他们的东西全部给冯敏带过去傍身，反正他们两口子用不了多少，等当家的腿治好了，总能找到活儿干。典身的银子也给女儿带一半，她也是这几天才打听到大户人家的丫鬟婆子都是需要打赏的，没有打赏谁把你放在眼里。
刺史府跟着来接人的一个婆子这时候站出来，说是夫人交代，只需要一个小包裹装一些姑娘的爱物，至于穿的用的，进府之后会重新给置办的。朱秀儿想争取一下，又怕给女儿惹麻烦，还是冯姑妈来，才把人半劝半拉下去。
冯敏不知道外面几个大男人是怎么商量的，从今天起她就暂时是刺史府的人了，如她所猜想，蒋夫人确实很看重，说好的二十两银子，竟然又加了十两。夫妻俩一致将大半银子塞给了冯敏，还是冯敏说进府了没地方放，少拿一点，不够了再问他们要，想着那样的话就有借口见到女儿，至少可以传递一下近况，就没再坚持，家里暂时放着十两。
冯敏坐上轿子，阔别生活了十来年的家，从这一刻，她就要端正心态，将自己投身到另一个复杂的生活环境中去了，她虽然表面柔软，表现沉默，实际是个有主意且心智坚定的。下了决定之后，立刻就学会转变自己的心态，家里这几年的困境也磨练出了她一副韧劲，她想，那小夫妻俩不喜欢她，要是能早点生下孩子当然好，如果不能，熬她也会熬五年的。
应该没有比活不下去更难的事了。
此时已经是傍晚，西北的晚霞火烧一般染红半边天，刺史府美丽的花园被披上一层茜色浅纱。冯敏的屋子安排在西院，对门便是正室柳嫣的住所，按理来说，冯敏算是刺史府唯一少爷的唯一妾室，应该安排在主母的院子东西两厢，那本来就是给妾室留的。
只不过柳嫣从未有过要给丈夫纳妾的想法，院子两侧不是住了她的丫头便是做了库房，没地方腾，而冯敏对她来说是完全的外来者，她也不允许对方侵占自己的领地。她是不让地方，蒋夫人也无法，只能把冯敏一个人孤零零放在西院。
可这对冯敏来说，其实更加自由，她挺喜欢这样的安排，初来乍到，她也不想住在主母眼皮子底下，一举一动都被盯着，虽然一个人被扔在这儿，她还挺闲适的。她居住的主屋非常大，进门是会客的小茶厅，右手边屋子可以放东西，左手便是她的小卧室，帘子后面一扇屏风隔着外面的视线，床铺是那种实木做成的，对面的炕上摆满了东西，都用盒子装着。
冯敏被杜妈妈引进来，扶去床上坐着，说了些讨喜的话，冯敏很快反应，将姑姑给她准备的铜钱信手抓了小半把以示感谢。这小半把够他们一家吃用一个月了，可现在不是心疼的时候，这样的大户人家，人情世故只能以钱开路。
杜妈妈坦然收了，倒没表现出嫌弃，而是道：“姨娘歇会儿吧，外间有伺候的小丫头，有事叫她们做。虽说姑娘是典进来的，咱们太太仁慈，准备了家宴，晚上叫姨娘过去给奶奶敬杯茶就是了。”
姨娘……冯敏还不习惯这个称呼，自己消化了片刻，这才将杜妈妈送到门口，她倚在门边，看了一会儿暮色四合下的大院子，感觉身上有些凉了，回屋加了一件衣服，就有人来了，说是夫人有请。冯敏认得她，乃是蒋夫人身边的大丫头红英，两人见过礼，一道往前院去。
蒋夫人还是冯敏第一次见面时那样，笑容和蔼，亲切问了她几句，见冯敏没坐下，也不强求，“我们家里人口是很简单的，就我跟你们老爷，他们小夫妻俩，下人带过来的不多，久了你就知道了，缺什么少什么，跟我身边的刘妈妈说一声，她你一早就认识的。”
冯敏赶紧道谢，看得出来，蒋夫人是这个府里唯一对她带有善意的，积极帮她融入这个不算复杂的家庭，没见过的刺史大人不算，那一对小夫妻恐怕是不待见她的，对这么一个善意待她的人，她能做到的也只能听从安排，回报这份善意。
新出炉的婆媳俩在这里聊天，顺便等其他人，等了半天，连刺史大人都姗姗来迟了，还有两个人是不见踪影。刺史大人不过五十出头，饱经西北的风沙摧残，看着老面些，可也更儒雅从容，面对冯敏的行礼，只挥挥手表示不用多礼，倒没跟她说话。
夫妻俩聊了些家常，厨房已经第二次来问什么时候上菜了，人还没来，蒋夫人哼道：“真是越来越不像话了，到这一步，我以为他们俩也认清现实了，竟然还跟我扭着，玠儿也就算了，他媳妇怎么也跟我反着来，我看是这几年我太纵着了，还真把我当面团了。”
蒋夫人自认是个很好相处的婆婆，只要大面上过得去，其实很不愿意跟媳妇为难，带累儿子不好受。媳妇身子不好，也没叫她立过什么规矩。当初老爷被贬，一家三口在路上风餐露宿，才三岁的蔡玠不小心感染上天花，幸好当时的柳夫人出手相助，才将危在旦夕的儿子救回来，蒋夫人是很感激柳家的，所以哪怕柳嫣那般单薄病弱，这个媳妇她也认了，就想着柳夫人好歹救了儿子一命。
可柳嫣呢，嫁进来八年一无所出，别人家这种情况，婆婆要抬个妾，哪个媳妇敢置喙，柳嫣偏偏就梗着脖子不同意。好，她舍不得她的丫鬟，那从外面买一个可以了吧？结果呢，人都到家里了，还给她出这种么蛾子，蒋夫人是越想越气，连一心偏向媳妇的儿子也气起来，“咱们这个儿子，算是给他柳家养的了。”
刺史大人很有老将风范，老神在在，“没那么严重，年轻人嘛，谁不是这么过来的。”
“我当初可没霸着你，什么时候拘过你去哪里？”
刺史大人不自在地咳了一声，提醒老婆还有个人在呢，冯敏虽听蒋夫人抱怨儿子儿媳，又得知蔡玠夫妻俩小时候那一段纠葛，就觉得自己入局的机会果然渺茫，难道她真要在刺史府白熬五年不成？她想着自己的心事，是一副神游天外的表情，假装没听到。
“你也说人都进府了，还由得了他们，人家不来，你就过去呗，就当为了咱们早抱上孙儿吧。”
刺史大人都这样说了，蒋夫人少不得带冯敏跑一趟，刚站起来，柳嫣身边的丫头来了一个，匆忙汇报，说是大奶奶不好了，病情告急，请夫人前去看看呢。矛盾归矛盾，蒋夫人还是不希望柳嫣发生什么意外的，连忙就带着冯敏去了。
东院里，柳嫣躺在床上，脸儿蜡黄，嘴巴上一点血色也没有，三个陪嫁丫头春鸢、芳、翠雯都在一边伺候着，端药的端药，擦手的擦手。春鸢还一边劝着，“奶奶也太不把自己的身体当回事了，大夫嘱咐过多少回，不能沾酒，如今的天气早晚冷，中午热，太阳都落山了，还穿这么单薄在院子里饮酒，有个好歹怎么使的你们两个也不劝着些，我不过回家半天。”
芳跟春鸢在县令府时，一同来柳嫣身边伺候的，也就说得上一些话，笑道：“哪有你说的那么严重，不过是在院子里乘凉，回来晚了些，至于那黄酒，平常还熬着给奶奶下药呢，就喝了一口冷的，并不曾多喝。”
实在是柳嫣的身体太差，别人解渴似的一口酒，就能要她半条命，春鸢还想说什么，见柳嫣恹恹的，也不好提了。她之所以才回家半天，就是知道今府里迎新姨娘入门，怕奶奶心里不自在，回来陪她的，看样子，奶奶是真的很在意，在意到连身子也不顾了。