冯敏这段子被蔡玠送钱送东西都习惯了，她贫瘠的私库因为他充盈了不少，手头有了余钱，也能置办些花销大的东西了，比方说西院一直没有自己的茶炉子，一口热水都要去大厨房领。
别看一口热水，如今的天气，必不可少，自己弄起来还麻烦，上好的炉子是一样，那柴火跟银碳是每都要消耗的，每一样都得经过采办，买东西、打点，西院没有井，又要从外面抬水回来，一连串的麻烦事。冯敏月例有限，也支撑不起这一起开销，用水便紧紧巴巴的。
要不是春梅不小心抱怨了一回被蔡玠听到，她现在也置办不起来火炉。十两银子，每月十个火炉也供养得起了，春梅欢天喜地。钱是直接交到她手里，没有经过任何人，也没叫把账挂在前院，不得不说，非常周到，非常合冯敏的心意，妥帖地叫人惶恐。
蔡玠对冯敏的不敢受用不以为意，那钱也不是光给她支撑这一项开销的，他的意思，有许多他注意不到的地方，冯敏又是个惯于忍耐的，他不希望在自己家里，她过得不舒服。
如今，又送了这些东西来，也不知是外面谁送的。冯敏掀开红绸盖子，拿起一样把玩，又惊了一跳，眉头刚压下，门外传来轻快的脚步声，来人自然地拥住她，偏过来看了一眼，语调欢悦，“我刚从外面回来，说是京城送来的？你看着喜欢的留下吧。”
金项圈、玉玦扇坠、红麝香串，还有纯金的戒指跟小巧的手炉，她今天才在上院对著名册检点了一遍的东西，根本就没想过自己也会有，毕竟这些东西并不常见，蒋夫人都没舍得拿去送人，只给蔡玠跟柳嫣分了几样。
而他的这些说不定比柳嫣的还要好一些，东院都没有的东西，她能拿吗？冯敏是真觉得烫手了，忙将手上的一只金蝉打簧表放下，转身双手抵在他肩头，微微仰头对视，“这些都是夫人给你的，我也有，刚回来就收起来了。”
又跟他见外，蔡玠扫一眼桌上的那些东西，每年都差不多，锁在库房里也是吃灰，他一看到就想到她了，她还不要，他略微不高兴，“给你就拿着，别人给是别人给，我的是我的，别总拿我跟别人相提并论。”
冯敏又不能直接说他越过柳嫣，反倒将东西都送给她，她不敢要，只委婉道：“多谢大爷惦记了，不过这么多，我也用不着的，我挑一两样就好了。其他的等奶奶回来给她看看吧，离家几，家里都惦记着，奶奶也会高兴的。”
“你倒想着你们奶奶，她的一应吃用全从公中出，月例花销绰绰有余，滋润着呢。你倒有什么？还惦记别人。”其他也就罢了，他的人他的东西，她也往出去分享，他就心里不舒服。
刚从外面回来，他一身风霜冷气，连唇都有些冰凉，顺势便在她嘴上咬了一口，将叽叽歪歪的拒绝都堵了回去，等冯敏眼含春水，靠在他怀里柔软依偎着，才心满意足拥抱了一会儿，叫她将东西都收起来。
腊月下旬，往年这时候家里才开始为过年做准备，置办年货，打扫房子，琢磨着今年爹应该不会出去上工赚钱，冯敏将自己收拾出来的东西托给春梅，请春梅家里帮忙往她家走一趟。春梅的娘动作很快，不敢怠慢，抽空第二便出门子去了，晚上给冯敏带话回来，还捎来一包东西。
按理来说，进出刺史府的人不该私下夹带东西，闹出什么事来不好收拾，不过法理不外乎人情，春梅娘顾忌女儿，带进来一个小包裹，“都是些吃食，说是姨娘爱吃的，还有些衣料鞋袜就不好拿了，姨娘不要怪罪才是。”
冯敏当然是理解的，越是蒋夫人身边的下人越是谨慎，人家肯冒风险已是难得，收了东西叫春梅上茶，又给了一把赏钱，春梅娘道过谢下去了。冯敏打开包裹，不过是些糖、糕、果脯，都是以前想吃却买不起的，现在拿在手里，却失了从前的渴望劲儿，于是分了一些给院子里的小丫头老妈妈。
在冯敏收到家里东西的第二天，柳嫣从娘家回来了，去给蒋夫人请安的时候，冯敏也在。蒋夫人问了柳婵的情况，李夫人的身体，便叫柳嫣回去歇着，十足的一个慈爱的婆婆，对待亲生女儿也不差什么，不过在冯敏看来，婆媳之间还是有些距离感的，可能到底隔着一层肚皮。
像是她娘也溺爱纵容她，同时要求也高，厨房针指，由不得她不学，不但学，还要学好，拿得出手，做错事照样竹笋炒肉，爱之深责之切，虽然如此，家人之间还是亲昵，她都十九了还跟爹娘撒娇撒泼呢。
很多事情不能光看表面，一个人做什么比看他说什么重要，这是冯敏在蒋夫人身上学会的。当然也不能说蒋夫人就是对媳妇有意见，实在是柳嫣的身体劳不得，把她自己照顾好，就是帮忙了。
春节将近，年礼的派送从两个月之前就在忙活，蔡家说是不肯招摇，一个太子摆在那里就低调不了，迎来送往一直到年前一，才有喘息的机会。
除夕这一，将剪好的红色窗花贴上，丫头们将屋里都擦洗干净了，午后的冷空气里弥漫着炮竹的硝烟味道，下人们都穿上了新衣裳。冯敏这个季度的衣裳早早就送来了，做工精致，布料也讲究。有一条大红绫花裙子一直没上身，看大家都喜气洋洋的，冯敏今便穿了这条裙子，外面一件素色梅花长袄。
云鬓叠翠，粉面生春，纤细高挑的个子，被这样清俊的打扮一衬托，风采照人，比平里更美上几分。蒋夫人看见她打扮这样鲜嫩活泼，心里高兴地很，本来今天是有些闷闷的，自从之前听刘妈妈说柳嫣的身体是惫懒着越来越差的，她总想着劝儿媳妇活动活动身子。
自己空了也带她多走动走动，奈何是剃头挑子一头热，柳嫣根本不耐烦这些个，你说她也听着，转头依然故我，她这还没怎么着呢，那头就躲回了娘家，今儿一大早听说东院又在熬药。大节年下的，也不怕忌讳，为着柳嫣不识好人心，蒋夫人颇有些郁闷，只好由她去。
幸好还有个冯敏，说话行事对她的胃口，也肯听一听老人家的唠叨，不免感叹，“你院子里的树种下去了？要喜欢什么叫管家带人去栽就是了，横竖院子里每年都要收拾，看你花儿一般的脸，一手老茧拿出来人家不笑话你。不过啊，我要有你们这精力，能自己动的也就自己动了，越是精神懒怠，越不能一味歪着，像你们大奶奶就吃亏在太娴静了。”
蒋夫人也是无可奈何了，她对儿媳妇一向没什么要求，虽然有了冯敏，到底还是盼望嫡出儿孙，并没有放弃柳嫣这边的希望，是以指望儿媳好生保养身子，能诞下一儿半女。偏生事与愿违，儿媳半点不理解她的苦心，怎不叫人无奈怨怼？
面对蒋夫人似有若无的抱怨，冯敏还未接话，柳嫣来了，她今也好生打扮了，珠光宝气萦绕，只是身子太单薄了些，给人感觉都快被头饰衣物淹没了，听到蒋夫人的话，心里生气，嘴上偏道：“敢情母亲是嫌弃我了，难道是现在有了好的？这容易，明儿我再找几个来服侍母亲，省的母亲看我生气。”
明明爱吃醋掐尖儿，嘴上还要逞强，就来一个便闹了许久，再多几个家里还能安宁？蒋夫人不愿儿子的一对妻妾因为自己一句话再生嫌隙，笑道：“有你一个就够我受的，叫我清静清静，多活几年吧。不过白替你们心，想早些抱孙子罢了，我不指望别人，我就指望你呢。”
成亲多年无子，是柳嫣的死穴，一戳就痛，以前也不是没被婆婆催过，当着冯敏的面，就更让人难以忍受，讨巧的话也说不出了，好在蒋夫人并非存心为难，很快就将话题转到其他地方去了。柳嫣不是滋味站了一会儿，冷冷扫了冯敏一眼，走到一边去坐着了。
城门失火，殃及池鱼，冯敏感觉到柳嫣不善的目光，略感无辜，没在屋里待，走到院子里看丫头们喂猫喂鸟。晚些时候，年夜饭摆在蒋夫人这里，府里没几个主子，男女分为两桌，一道浅纱的屏风隔出两桌子丰盛的佳肴，冯敏靠在榻上跟红英说话呢，听到门外丫头问好掀帘子的声音，抬起头正巧对上蔡玠直直看过来的目光。
一屋子的人呢，都被门口的动静吸引了过去，冯敏看了一眼，将目光收回来，等了一会儿，柳嫣没动静，才上前接过蔡玠的大氅挂起来，看他跟蒋夫人问安，与柳嫣说话，没往上去凑。
没多少功夫，刺史大人也来了，屋里热闹了起来，先是蔡玠带着柳嫣跟冯敏，给两个大家长磕头拜年，再是府里体面的下人，乌泱泱跪了一地。赏钱派发完，刺史大人站出来总结一年的陈词，其他的都好，家里人太少，又提起子嗣问题，不但蔡玠跟柳嫣被叮嘱一回，冯敏未能幸免，也得了几句勉励，搞得压力顿生。
确实，大年下的，几个大人冷冷清清，刺史夫妇年过半百，膝下空虚，连吹拉弹唱也驱逐不去的空荡感，刺史大人吃完饭便去了前头，跟几个清客幕僚喝酒。后院没有意思，蒋夫人无聊地紧，叫刘妈妈将大孙子抱过来逗了一回，很结实、虎头虎脑的一个孩子，又不怕生，瞪着眼睛到处瞧，很可爱。
红英拿糕点逗他，眼睛跟着糕点转到东又转到西，非常稀罕，屋里好歹有了点欢声笑语，蒋夫人盘腿坐在炕上，指挥儿媳，“小孩子带伴儿，你们俩都抱抱，指不定什么时候就有好消息。”
冯敏赶鸭子上架，在丫头们笑嘻嘻的簇拥下，将孩子抱在怀里，还挺沉，小家伙胖乎乎的小手抓着冯敏的衣领，目不转睛地盯着她，盯着盯着，流着口水就要去啃冯敏的脸。冯敏连忙往后仰，把小家伙脸上的口水擦了，往他手里塞了一块红枣糕。红英笑着上前，很有经验道：“要长牙了，口水就多些。”
柳嫣立在人群后，一点不觉得那胖乎乎的小孩有什么可爱的，尤其是看到口水滴到了冯敏身上，她浑身都不自在了，闻到那股腻腻的奶味儿，胃里也有点不舒服起来，心里抵触，到底没去抱。
蒋夫人不经意扫到儿媳妇嫌弃的表情，笑容顿了顿，心里也气起来，那份毫无保留的维护之心，多少收敛了些。
热闹到三更时分，蒋夫人撑不住要去睡了，众人散回自己院子。春梅还忘不了那热闹，“听说今夜云阳河边有人放烟花，还雇了花船要放河灯，比之前集会还好玩呢，我几个表妹都去，可怜咱们出不了门，外面再热闹也看不到。”
大户人家的年过的热闹又富足，规矩也是真的大，冯敏想着以后总有机会去看，此时倒不如何渴望，跟春梅说说笑笑走到院子门口，便见立在阶上的人长身玉立，不知等待了多久。