冯家人不清楚那些，只听儿子有出息，便忍不住落泪了，方天佑也不好说的太明白，闲话一番，朱秀儿带着冯敏跟娟儿姐妹钻进厨房准备午饭，冯老三陪着方天佑聊几年的行军之旅。
一家人都不肯怠慢冯骥的这位朋友，再者朱秀儿心里还有别的想头，打定主意要好好招待，头一天晚上便商定了五个菜。那鱼要昨晚上新捞的，母鸡自然也要现杀现煮，忙不过来，只叫冯老三来帮忙。
方天佑一点不拿自己当客人，挽起袖子，将长袍往腰上一别，就要帮忙杀鸡，一家几口拦他不住，就见那活蹦乱跳的鸡到了他手上，三两下便处理的利利索索，说是行军打仗练出来的，多少次没有吃的，只好就地抓些野物，连老虎野狼也吃过。
朱秀儿一听，联想到儿子在外面也是如此艰苦，不肯叫方天佑劳动，劈手夺过还没拔毛的鸡，只叫人去歇着。冯老三要帮忙，冯敏将方天佑请进堂屋，重新上茶，几句闲话过后便不知该说什么。看她低垂着漂亮的脸，肌肤粉润生光，如枝头正秾妍的桃花，方天佑也有点不好意思，清清嗓子，“昨你们盯着我的剑做什么，是不是没有见过？”
两人的目光同时望向他空荡荡的腰间，冯敏摇摇头，“是二妞自从逃难回来，一直做噩梦，我听老人们说用个沾过人血煞气重的东西放在枕头底下睡几就好了，我们去庙里求了安神符。”
方天佑听罢笑道：“这有什么难的，不过我这把剑笨重的很，你们女孩子拿着伤到自己倒不好，我还有一把小巧的宝剑，是从羌人先零部抢来的，也沾过血，可以借给你。”
他如此主动，冯敏也不推辞，先道过谢，第二拿到宝剑之后转给王二妞。时人笃信神佛，大凡小事心安了就比什么都重要，有这东西压惊，她又赠给二妞几枚安神的丸药，总不差什么了。
有了这两趟走动，方天佑跟冯家熟悉了起来，大军驻扎在城外，等候其他分支归队，但凡猎到个野兔野猪，冯家总能从方天佑这里得一份，不但搞的冯姑姑侧目，冯敏这一起床，忽见一个陌生老太太冷不丁立在她家院子里盯着她瞧，真是吓一跳。
朱秀儿跟着莫名其妙，问过之后才知是方天佑的寡母林大婶，竟是天没亮就起来，走了二十几里路赶来的。冯家一头雾水，林大婶很是爽朗健谈，只说听说方天佑跟冯家亲近，她当走亲戚来的，又带了不少东西，虽被迎进屋，视线还一直绕在冯敏身上，显是一副婆婆看未来儿媳的眼神，哪怕是欣赏的，也架不住如此强势。
冯敏默不作声，跟在娘屁股头后，收拾饭菜，被看的招架不住了，才躲进自己屋子，又趁没人的时候叮嘱娘，“我之前的事情，您可不要瞒着，人家要问就说清楚。”
“你当你娘老糊涂，自然要说清楚明白，能处就处，不行拉倒，咱们嫁女儿可不受委屈。”母女俩都隐约明白林大婶的来意，很意外，也得好好招待不是，冯敏甚至没搞清楚怎么就到这份上了，她跟方天佑也没说几句话呀，眼下却不好理论这个。
既然林大婶说是寻常来走亲戚，冯家也只当什么都不知道，好菜好饭招待了一顿，想着林大婶回家还要走二十几里路，朱秀儿也不知她是什么个打算，若今还要回家，这天儿就得上路了；若打算歇下来，也要收拾房间床铺。林大婶没察觉朱秀儿话间的顾虑，吃过饭，倒把冯敏叫到跟前问了几句，特意说明，庄户人家活命都难，为了子过下去，谁家没个伤心事，很不必将过去的事情记挂在心上，他们方家也从不是那等不着调的人家。
朱秀儿一听，心里很觉感动，真心实意倒想将林大婶留下住一晚。林大婶挥挥手拒绝了，“我家里还养着几头猪，二十几只鸡，虽托了邻里照看，我不能放心。今儿晚了，往后有空总有聚在一起的时候，我托个大，叫你一声妹子，今儿原是我唐突了，咱们都是有儿子的人，二十七八了，谁不急？倒要请你的原谅。”
林大婶一张利嘴说的朱秀儿不好回什么，只好叫冯老三套车送一程，转头回来对冯敏道：“真是个厉害勤快人，那嘴也太利索了，难怪孤身一人，还把儿子养的那么好。”
冯敏笑了笑，这一，赶鸭子上架，被人相看了一回，还有些理不清自己心里的想法。方天佑是知根知底的，有本事，跟大哥又是过命的交情，人才品行都没得说，她其实对他是很欣赏的，可是这种欣赏无关男女之情。
她才从一段复杂的关系里脱离出来，还没有准备好嫁人，奈何年纪不等人，二十二了，邻里闲话不断，爹娘也有些着急。再一点，她看得出来，娘很怕她还恋着蔡玠，毕竟光是外在便世间少有，还是那样的家世地位，她还不能此地无银三百两地去解释。
总想着顺着家里的安排，嫁人生子，他们就会明白她脑子清楚着，没有发昏，可还一年都没有呢，真的太快了，若真就这么跟娘表白，家里会不会觉得她是在找借口？心里乱的很，也有点埋怨方天佑，一定也没透出来，搞得她家如此被动。
如今邻里都看见林大婶上门，连姑姑第二也赶忙来问是什么情况，冯敏越加苦闷。朱秀儿将林大婶的话跟冯大姑学了一遍，再加上自己带着欣赏的评价，冯大姑还算满意地点头，“倒是个真心实意的，就是太着急了些，就这么赤眉白脸跑了来，怎么也该提前说一声，大家商量着好好见一面。”
“谁说不是？我倒能理解，若是骥儿看上哪家的姑娘，我也急着要去瞧瞧，人家也解释过了，孩子不便要随军回京覆命，这一走又不知多少时候，眼瞅着奔三了，搁谁都得急。说起来，骥儿才刚来信，说是京里有人与他说媒，我这是又担心又高兴，能在京中落脚自然是好事，可一家子就要长久分离了。”
反正他们老两口舍不得云阳如今的家业跟亲眷，是不打算往京中搬的，儿子要回来，那也是几十年后的事情，如今就想着把女儿嫁近一点，后好来往。
大家都觉得林大婶过于着急了些，方天佑也这么想，他不过就在娘跟前提过那么几句，还没影儿呢，从他嘴里问不到冯家的地址，便找了他兄弟，急匆匆跑了去，令人懊恼又无奈，又担心冯家怪他唐突。是以，冯大姑前脚进门，没说几句话，方天佑也来了，一来便替他娘又解释了一遍，手上还拿着不少东西。
朱秀儿这下是说什么也不肯收了，每回来都拿东西，也会给外面造成一种假象的，可要不收，倒显得不肯原谅人家，只得再三嘱咐下次来不能再拿东西，不然就不叫他进门了，这自然是玩笑话。
方天佑诺诺应了，等朱秀儿跟冯大姑进了厨房，不好意思地踱到冯敏门前，只管沉默着瞧她。冯敏怎么好把外男请进闺房，立在门口说话也不妥，于是先一步走进天井，搬桌子拿椅子，又倒茶。等她忙活完，他也自省过了，迟疑着问道：“你生气了吗？”
他来往这么勤快，从未掩饰过自己的心意，冯敏那么聪慧伶俐，他猜她一定明白，也不打算拐弯抹角，反正事情已经被他娘摆在了明面上，他想或许可以问问她的答案。果然，她轻轻摇头，方天佑再接再厉，“你觉得我怎么样？”
他知道她之前的事情，也知道她跟那位蔡公子生了一个儿子，心里有点不舒服，不是嫌弃，是后悔，后悔没有早点跟她定下来。不过，他十八岁的时候，冯敏才十二，还是个小丫头，谁也没有多想，只能说造化弄人，这一次，他会把握好机会的。
冯敏心里乱糟糟，她想好好一下自己的心情，抵不过所有的人和事都在推着她往前走，逆势而为，一定会有很大的麻烦，可就这么逆来顺受，却委屈了自己，她决定坦白，“我刚生了孩子，才过去半年，我现在没有任何心情去想自己的终身大事，方大哥，我怕耽误你。”
不是讨厌他就好，数年从军，很少跟姑娘家打交道，真不知道常该怎么相处，就想着以心换心，只要他对冯敏好，冯敏总能感受到。他家有寡母，明白儿女之于父母的重要性，冯敏放不下那个孩子，合情合理，他也不是要强迫她现在就答应什么。
“事关终生大事，自然不能决定，只要你觉得我还可以相处下去，咱们可以慢慢培养感情，至于我娘，你不用担心，我会跟她讲好的，我马上要回京城，她急也没用，你只不理她就是了。”
若真答应他一句半句，怎么可能不理他娘，就是现在，他们还什么都没有说好呢，林大婶又托人给冯家送了不少山货来，退都没处退去。自来父母之命媒妁之言，冯家还算开明的，总要问过冯敏的意见才好，冯敏也说不好，她给方天佑的理由在父母这里可起不了作用，可人家实在没什么可挑剔的，她又不是黄花闺女，真要挑挑拣拣，外头不知怎么嚼舌根呢。
也只好乐观一点，或许慢慢相处下来，她就真喜欢上方天佑呢，毕竟在她的选择范围里，他算各方面都不错了的。于是敞开心扉，打起精神，总不要太过被动，慢慢也就觉出他的好来了，两家越走越亲近，林大婶第二次来，姑姑也来见面了，聊得很好，都说是不是先定下来。
两家人再没有一个不满意的，不过方天佑行程匆忙，在说好的第二，大军突然开拔南下，见面的功夫也没有，人就走了。冯家有点可惜，冯敏暗地里松气，对着即将中秋快要圆满的月儿祈祷，家里要是不那么急就好了。
而此时的京都洛阳，皇城不远的永平坊，多是达官显贵才能居住的地方，有那等勋贵掌权之家，一个家族便占一条街的也有。当今皇后的娘家蔡府也在此，家里子侄大多在外为官，偌大的府邸倒有些空荡，年中回来了四房一家，总算添了些许人气。
连带着今年的中秋节，也热闹了不少，从宫中领宴回来，又在蔡老大人的院子热闹了一回。老大人年过七旬，风雨无阻每里上下朝，兢业谨慎为官，只抱着重孙儿的时候，才有几分老顽童做派，拿着一只拨浪鼓逗得孩子咯咯笑，打眼往人群中一扫，孙子跟孙媳妇都不在，想说什么又懒得开口，到底没做理会。
蒋夫人怎么没看见公爹的表情，儿子受太子倚重，这种子有应酬那是没法子，儿媳妇自回家便没有一停过药，大小节、家里人的寿辰也不愿意出来走动，公爹一早便埋怨他们夫妻怎么给玠儿找了这么个媳妇。蔡家的媳妇不一定非要出身优越，也不必要才女贤妇，起码为人交际别太叫人挑毛病，身子弱就罢了，自己有心保养也还好，却是孤僻怪诞、紧闭门户，仿佛一大家子都欠她的。
蒋夫人对儿媳妇不能说不失望，她一心维护儿媳，外人问起，只有夸的，总归四房的脸面一体。蔡府人多事杂，她本就需要个帮手来打理，儿媳不说帮忙，你去帮扶她，越加立不起来，再热的心肠也冷了。