蒋夫人是真对媳妇越来越不满，多灵秀聪慧的姑娘，眼睛里就只看得见那一亩三分地，身子不好不事公婆没人怪她，老太爷跟前也不说尽半点孝道，害得她这个婆婆跟着吃挂落。当初连大宝的娘都没留下，那还是上了儿子心的人呢，不就是为了小两口能安心落意好好过子吗？如今怎么倒自己弄出些妾室来，要好不得好。
不大不小的这么些事，还不能下力管教，一旦身子支撑不住，没理变有理，倒是她这个婆婆容不得人了。蔡大人说的对，有些人给三分颜色便大开染坊，当初就不该因着怜惜松散了规矩，到头来坑的是自己。
所幸年后亲家一家回京，自家的女儿自己教去吧，可比柳家一家先来的，却是宫中派下来的大夫，听说是太子特意为皇后的宿疾从蜀地请来的，看在表弟的面子上，来给弟媳妇扶扶脉。天恩浩荡，蒋夫人不敢怠慢，设立了屏风，在后面专候。
莫约两刻钟的功夫，望闻问切收拾好药箱，大夫先一步出来，刘妈妈将早准备好的一包银子奉上，在大夫连说不敢的谦词后，蒋夫人道：“有劳供奉，远道而来，我这媳妇是娘胎里带来的病，从落地就开始吃药，早些年还好，只近几年药不离口，越发不好了。”
这位大夫年过七旬，什么疑难杂症没见过，家在川蜀近云南之地，不但医术高明，毒药也使的得心应手。其实这东西要运用好了，有时比药还灵呢。蔡家的这位少奶奶，他一看就知是什么毛病，原是个寿数不长的，得亏家里富裕，好药好参养着，可惜近些年吃了不该吃的东西，底子越发亏空了。大夫摇摇头，却不好直接言明病人最多只有三五载功夫了。
话语隐晦间，蒋夫人如何听不出来？其实在西北时就有高僧曾表示柳嫣非是深福长寿之人，要过三十岁都难，所以蒋夫人对这个相当于半个女儿一般的儿媳，总有一分怜惜。叹了一回，也只好请大夫开药温养着了，“我这儿媳是个固执的，总想着为我家留个子嗣，去岁偏听了巫医的话，就是那一副方子吃坏了。”
这个问题，大夫心里有数，却不是关健，追根究底身子太差，且他还有一句话不得不讲，“从娘胎里带来的毒，积月累侵蚀根本，却不是一般的弱症。”
也有些小孩子母体亏损，生来体弱，慢慢调养也有养的活蹦乱跳的。柳嫣身体里原是毒，病的成分不算多，蒋夫人却是第一次听这个说法，少不得细细征询一番，私下里不免琢磨，从未听李夫人说过中毒的话，怎么这么重要的事情成亲之前一个字不提，难不成故意瞒着蔡家？
怀疑的种子一旦种下，蒋夫人心里不快起来，等到柳大人升迁回到京都，迫不及待去信询问李夫人。李夫人打眼一看那个毒字，心头便猛一跳，又想当年的事情早已风过无痕，料想蒋夫人生气也还有回圜的余地，这么多年都没有大夫说柳嫣自娘胎里中毒，哪里来的赤脚医生，就敢一个人挑战西北那么多资深老大夫，况且这医术一道，各有说辞，本来也不是非黑即白的。
李夫人思量一定，打定主意不承认，她倒也不敢埋怨说蔡家没把女儿养好，只一味表示想是蒋夫人被医术不精的游医骗了。
当初其实是她自己吃药陷害妾室，先降低柳老爷心里对那妾室的信任，接着将药下在那妾室的安胎药里。谁让那些人一定要跟她抢呢，抢了还敢来她面前耀武扬威羞辱她，活该那贱人生下个全身黑紫的死胎被厌弃，她才有机会彻底料理她，那还是个男胎，若由着他好好降生，还有她正室母子什么事？李夫人只庆幸自己先下手为强。
柳老爷痛失爱子爱妾，消沉了许久，她不敢再将当年的事情翻出来徒惹窦疑，在柳大人面前也只好拿些别话敷衍，“咱们又不曾怪罪过亲家，嫣儿的病我心里一早便有数，怎么突然扯什么中毒，难不成怕我们心存芥蒂？”
李夫人的意思，是希望柳老爷不要把重点放在胎毒的事情上，只好将蔡家的用心往阴暗些描补，偏生这一句却订在柳大人的死穴上。他还没来得及跟家里说，他一回来便被蔡老大人召见去了，那话里话外，是打算提拔他的意思，还没来得及高兴，蔡老大人却表示他可以将女儿接回去将养。
这是怎么说？哪有出嫁的女儿叫娘家接回去的，那不是休妻吗？自然不能答应，可他又不清楚哪里得罪了蔡家，到底是蔡老大人对孙子的内帷不满意，还是蔡文清夫妇对儿媳不满，带着一头雾水回家，再从妻子这里听到这个话。
柳大人醍醐灌顶，一发儿认定蔡家如今贵为皇亲国戚，女婿又是太子跟前第一得意人，从龙之功唾手可得，看不上他这等穷亲戚了！他女儿是体弱多病，也没拿着刀架在脖子上着娶，如今不需要了，嫌碍事了，倒是找些不三不两的理由想将他们柳家踢开不成？
柳大人暗恨蔡家嫌贫爱富，却也不肯就这么撕破脸，失去这一门显贵的姻亲，先是找到蔡大人，假模假样叙了一番大家一起在西北为官二十载的交情，一起守城的艰辛，几杯酒下肚，到底没忍住义愤填膺，颇有些质问的口吻，刺了蔡大人几句。
蔡大人一听，心里好不自在，他跟夫人为了这个不争气的儿媳，将老父亲跟儿子都得罪了，就是不肯叫她吃亏，怎么还落一身不是？越想越没意思，酒气上头，回家问夫人，“儿媳那情况到底是病是毒？怎么他柳家还好意思说我们藉故拿捏人，我要想给儿子换个高门贵女，这一顿奚落也就受了，咱们什么时候负过人？有必要捏造个胎毒来推卸责任？”
蒋夫人大呼冤枉，少不得解释道：“那位曹大夫连娘娘的病也看得，听说在蜀地是很有名的神医，多少人千里迢迢赶过去请教，人家铁口直断儿媳是胎毒，怎么倒成我捏造的了？我为了谁来？”
蒋夫人原本就怀疑是李夫人瞒着什么，这么倒打一耙回来，越加激起了她的气，既然不相信曹大夫的神通，那便请御医来瞧吧，遂向皇后请旨，请了太医院院首亲自来瞧，看过后也说是胎中带来的毒，深入肺腑，回力无天了。
李夫人聪明反被聪明误，越想遮掩越乱阵脚，柳嫣又是生在本家的，后院发生的事情再隐蔽，总有些风言风语流传。刘妈妈着意找人打听了一番，回来报告给蒋夫人，“都说是李夫人跟妾室斗法，自己作的，过去这么多年，倒不知真假，可要说咱们府亏待了大奶奶，真是良心叫狗吃了。”
可不巧，刘妈妈打听的对象，正是当时住在柳家邻近，跟李夫人极不对付的二妯娌，手上虽没实质性的证据，说的有鼻子有眼，还说李夫人手段高明，多少妾室着了她的道，只外面那些不明就里的，才真以为那是个慈口佛心的呢。
外面的话不能偏听偏信，可蒋夫人亲眼目睹李夫人是如何不动声色对付冯敏的，心里有了自己的判断，对李夫人就有些冷淡下来。都是一些隐蔽的私事，很不必闹得人尽皆知，蔡家也不是被人打落了牙齿和血吞的软弱人家，因着这些嫌隙，对柳嫣的疼爱之心越发淡了，原来拦着儿子不准胡闹，现在哪怕他跟媳妇两地分居呢，蒋夫人也不管了。
李夫人一子落错，满盘皆输，对胡言乱语的妯娌又添了一层嫌恶怨恨，要紧的，是连累了女儿失去公婆的维护之心，如今说什么也晚了，灰溜溜进了女儿的院子，垂泪道：“你都知道了，是娘害苦了你，可我也没有法子，我当初给你爹放了五六个在房里，他还是迷上外头的贱人，要不是有你哥哥，还想让我认别人的儿子为子。即便如此，还打算叫那贱人跟我平起平坐呢，我怎么能忍下这口恶气？我做过的事我都不后悔，我只对不住你。”
父母之爱子，为之计深远，柳嫣从小就被母亲捧在手心，家里什么好的都是她第一个挑，又给她选了这么好的夫家。谁都可以说母亲错，唯独她不能，而且她很能理解母亲的感受，因为她曾经也深切地希望抢走丈夫的那个人去死，只不过她没有勇气将那些阴暗的想法付诸行动罢了，所以是她一败涂地。
柳嫣陪着母亲哭了一会儿，病容哀戚，却不可扭转，“您不用劝我，我从嫁进来那一起，便没想过离开，哪怕死，我也是蔡家的鬼。是他对不起我，休想我放他自由，让他跟别人双宿双栖，我如今这幅身子，还想什么？”
人都说久病成医，柳嫣比谁都清楚自己的身体，她活不了多久，所以她谁都不在意，就只在意那么一个人而已，偏偏他还弃她而去，既然如此，她为什么要成全他？
柳嫣不肯走，还跟春鸢发狠道，谁要是想撵她走，她就一头碰死在这屋里。蒋夫人不肯落个苛待儿媳的骂名，左不过费些银钱养着，郁闷之处也只好进宫的时候跟皇后倾诉一番。姑嫂俩早年便处得好，多年不见信件来往却勤快，蔡家的事情算是娘家的家事，皇后少不得宽慰弟媳一番，一来二去，连太子也知道了。
难为表弟家里一团糟，还为他鞍前马后，想到朝中复杂的局势，面色不由阴郁。蔡家为避嫌疑，家中子弟多在外为官，正经的皇后娘家不揽权，高贵妃娘家倒是越俎代庖，一大家子在朝中为官做宰，暗暗为二皇兄铺路；而父皇年老体衰，倚重他这个太子的同时，身边的阉宦也视为左膀右臂，很多时候甚至将他们凌驾在他之上，这个太子做的实在憋屈。
这些烦难，自然也只能找亲近人诉说，表弟素来主意正，太子自从小舅舅一家回来，确得了些助益。还记得前些时候他被几个内监左右，又有老二在一边虎视眈眈，进退维谷，表弟旁观者清，劝他的几句很是有用。
蔡玠的意思，古往今来多少宦官左右朝政，却没有一个窃国成功的。宦官跟皇帝朝夕相处，很少有皇帝不被影响，就算外朝看他不惯，除掉一批又来一批，除非废掉这个制度，绝没有永绝后患的办法。况那些人也并非就全是恶人，不过利用权柄，牟取富贵而已，与其跟他们斗，不如暂且姑息，指不定什么时候还有用到他们的时候。
当时这个说法一出，太子便眼前一亮，觉得自己找对了人，仔细一想还真是，他真正的敌人可不在父皇身边。那些阉党是跟他有些龃龉，与几个兄弟的交情也深不到哪里去，严格说起来，并不算敌人。
他采取表弟的建议，对父皇身边的几个大太监的事睁一只眼闭一只眼之后，那些人果然就没怎么跟他作对了，有时利益一致，还得出力帮他一把。太子心情舒畅了，没事就找表弟下棋、赏书论画，从母后宫中听了表弟的家事，不想这家伙还有如此优柔寡断的一面，倒把人叫来幸灾乐祸一番。