寇准自罢相后,闭门在家。一日黄昏，忽然有客来访,却原来是真宗身边的内侍周怀政。周怀政本深得真宗宠爱，这些年来已经升迁至昭宣使、英州团练使、入内副都知等职，权势不下于当年的王继恩。他与寇准早自朱能天书事件,已经同声共气，那日又乘刘后与雷允恭不在的时候，安排寇准单独见了皇帝，取得了太子监国的许可。
谁知道寇准失败,刘后一追查，便查到周怀政的头上来，虽然尚未对他动手,可是周怀政心中已经是惶惶不安了。本朝对士大夫素来礼敬有加,太祖的铁碑秘誓中有三不杀：“不杀柴氏后人，不杀谏臣、不杀读书人。”因此寇准虽然罢相，也只是削去权力，依旧封他为太子太傅与国公。可是这宫中若处理起内侍奴才来，可就没这么麻烦了，杖责逐出苦役流放甚至处死，亦都是有可能的事。因此周怀政见寇准失势，却是比寇准更加着急。
这边周怀政借口巡视四门，来到寇准府中，见了寇准就跪下道：“国势危难，后宫专权，寇公身负天下的期望、官家的托付、太子的辅弼重任，难道您当真就此放手，任由丁谓等五鬼横行不成？”
寇准先是吓了一跳，听了他这番话，却也不禁叹了一口气道：“奸臣弄鬼，后宫专权，连官家都不能自主，我又被罢了职，却还能有什么办法呢？”
周怀政站起来，左右一看，两边侍从都已经被迸退，这才上来一步，贴近寇准轻声道：“官家已经许了太子监国，便是寇公也可以依旨行事。”
寇准摇了摇头道：“皇后不肯放手，便是太子监国，也只是徒具虚名啊！”
周怀政诡秘地道：“太子并非皇后所生，只要太子执政，皇后也掌不住权力。官家已经有旨，若是太子还不能掌监国之权，何不干脆一步到位，由官家禅位，这样皇后再有通天之力，也不能干预朝政了。”
寇准听得周怀政说出如此惊天动地的一番话来，惊得退后一步，跌坐在座位上，直拿眼睛瞪着周怀政，好一会儿才颤声道：“你、你这叫什么话？”
周怀政趋前一步，道：“寇公何以如此胆小，官家明明对我说过，要让太子监国，寇公辅政的。我想官家也一定是对皇后干政有所不满，才有此意的。太子迟早是要继位的，早和迟还不是一样，官家退位为太上皇，仍然指点太子执政的。若是咱们拥立太子，再奉官家为太上皇，我想这也是不违官家的本意！”
寇准瞪着眼睛，直直地看了周怀政好一会儿，却不说话。周怀政心中一急，忙又跪下道：“寇公可听得这几年您离京之后，城中的童谣：‘若要天下好，莫若召寇老；若要天下宁，拨除眼前丁。’天下人殷切盼着寇公主政，剪除丁谓这个奸佞以救万民。机会就在眼前，您却视而不顾吗？寇公啊寇公，难道您真的要置天下人的期望于不顾吗？”
寇准心潮起伏，好一会儿才道：“周公公请起！”周怀政一喜，连忙站起。
寇准呆了好一会儿，才道：“内有皇后，外有丁谓，要想成事，谈何容易！”
周怀政森然笑道：“寇公放心，万事由我作主，到时候——刘可幽、丁可杀、公可复相，天下太平！”
寇准看着周怀政的眼中一道寒光闪过，便有一股杀气流转于身，只听得他森然说着“刘可幽、丁可杀”时，自己竟也不觉皮肤上起了一阵寒意。
寇准倒吸了一口凉气，站了起来转身背对着周怀政道：“这等事，非我为臣子者所能听，所能干预的。你出去吧，我今天什么都没有听到！”
周怀政看着寇准的背影，目光闪烁，又说了一句话：“若是事成之后，有旨意请寇公辅政呢！”
寇准正向内堂行走，已经走了两步，又停了下来，仍是背对着周怀政，道：“寇准身为人臣，自当奉旨行事！”
周怀政轻吁了一口气，微微一笑，向寇准躬身一揖：“多谢寇公，寇公放心，此事自有怀政一力担当，绝不连累他们！”
寇准瞿然转身，看着周怀政，嘴角微微抽动一下：“老夫又岂是怕人连累之人！”
周怀政再度一揖，转身而去。
寇准也不送客，直入内堂，吩咐管家寇安：“从即日起，封门闭府，除非有圣旨，否则任何人都不见！”
周怀政自寇准府出来，立刻派亲信手下，秘密请了自己的弟弟礼宾副使周怀信、客省使杨崇勋、内殿承制杨怀吉、閤门祗候杨怀玉等人到府密议。杨崇勋等人素来与他是死党，因为他近在真宗身边，，亦是自周怀政处得到更多机会揣摩真宗，平时多奉承于他，与他一向来往密切之至。然而此次入府，直接进入密室，心中也不禁不安起来。
周怀政见人已经到齐，令人关上密室，把守在外，见此时室中只有他们五人，这才把主题亮了出来：“官家密旨：要传位于皇太子，要各位助我执行旨意。丁谓乱政，刘氏冒认太子的生母而封后，此二人会阻止太子登基，官家有旨杀丁谓，废刘氏。”
周怀信已经听兄长说过此事，倒也罢了，另外三人吓得脸色苍白，站起来说：“这、这可是有杀身之祸的啊！”
周怀政坐了下来，静静地道：“既然已经来了，各位已经沾上此事，又岂能再洗干净了。再说，此事若成，大家都共享富贵，难道是我周怀政一人之事吗？”
杨崇勋与杨怀吉相互对望一眼，又坐了下来，杨怀玉怔了一怔，见两人已经坐下，也只得坐了下来，局促地强笑道：“周大人真会开玩笑，哈哈，就凭我们几个人，能做什么？”
周怀政沉着地说：“各位还记得当今官家登基时的情况吧。那时候太后与李继勋、王继恩等人想要扶立楚王登基，那一夜官家就直接入宫，赶在楚王之前登基了。如今大内的禁军，全掌握在我的手中。丁谓会隔日入宫，只要在丁谓入宫之后，将他一举拿下或者当场格杀，皇后只不过是一妇人，只要将她看管起来，我们这边立刻拥立太子披上龙袍，天明之时百官上殿，就可宣读圣旨，废刘氏、杀丁谓、官家禅让、太子登基。”
杨崇勋是真宗在王府时的旧人，当时真宗登基的情景，却是最清楚的，闻言不禁道：“杀宰相、废皇后、官家退位、太子登基，无一不是震惊天下的大事。大内发动兵变容易，可是文武百官这边怎么办？当年是宰相吕端主持大局，率领文武百官朝拜，官家才能得天下承认。如果到时候文武百官上朝，无人镇得住他们，这可就大事不妙了！”
周怀政胸有成竹地一笑：“各位请放心，官家早有旨意令太子监国，寇公辅政。到时候，我们只要执行官家的旨意就成了！”
杨崇勋目光闪烁：“这么说，此事有寇大人幕后主持了？”
周怀政犹豫了一下，忽然想起寇准所说的“我今天什么都没有听到”这句话，话到嘴边临时改口：“不，不过寇大人曾经奉过辅政的旨意，事到临头，他是不会不管的。”
杨崇勋与杨怀吉对望一眼，杨怀吉道：“看来周大人事事都已经考虑周全，不知道打算如何动手？”
周怀政沉吟片刻，从柜子里郑重地拿出一个卷轴来摊开，却原来是一幅禁宫的兵力图，道：“各位请过来看一下——”众人一起凑了过来，听着周怀政指点着，何人带多少人马，从何时从何门入宫，几时埋伏在宫门格杀丁谓，哪条线路包围正阳宫、哪条线路包围勤政殿等。
这一议，足足议到夜晚时分，这才确定，在七月二十五日晚动手：傍晚等群臣散去之后，由周怀政借口皇帝有事，找理由拖住丁谓，将他扣在内阁，然后在晚间发动政变，废刘后杀丁谓控制住大内，然后在二十六日凌晨拥立太子从东宫进入福宁殿登基。
走出周怀政府第，杨崇勋与杨怀吉长吁了一口气，却见杨怀玉心事重重，也不与两人打招呼上马车就离开了。杨崇勋看了杨怀吉一眼：“承制现在欲往何处去？”
杨怀吉看了杨崇勋一眼：“杨公又往何处去？”
杨崇勋抬头看了看漆黑的天空：“天色已晚，老夫急着要回府去了。”
杨怀吉嘿嘿一笑：“杨公怎么想的，下官也是怎么想的。那咱们就此告辞，各自回府吧！”
杨崇勋也嘿嘿一笑：“说的是，咱们就此告辞，各自回府安睡吧！”
两人拱手而别，各自由东西不同的方向，同时坐马车离开。
两刻钟后，晋国公宰相丁谓的府前，两辆马车各自从东西不同的方向，同时到达停下，两名车夫今天已经在周府聊了半天，此时再见面，不由地有些诧异。
车帘掀开，刚才相约一同回府睡觉的两个人同时走出，也同时看到了彼此，错愕之余不禁哈哈一笑。杨崇勋道：“承制不是急着要回府去了吗？”
杨怀吉神态自若地说：“下官已经说过，杨公怎么想的，下官也是怎么想的！”
杨崇勋哈哈一笑：“说得是，那——咱们还是要分头进去，还是要一起进去？”
杨怀吉道：“既然不约而同，那自是天意要我们同时进去了！”
杨崇勋抬手让道：“既然如此，杨承制请！”
杨怀吉也抬手让道：“还是杨公先请！”
两人相视而笑，同时入府。
一个时辰之后，自丁谓府中驰出一辆女眷用的车辆，直向枢密使曹利用府中驰去。
到了曹府已经快到三更了，曹利用早已经睡下，却是被侍从自睡梦中唤醒，正要发火，却被那侍从随耳说了几句，惊得眼睛瞪得铜铃般大，掀开被子跳下床去，却将床上的小妾吓了一大跳，迷迷糊糊地问：“大人，出什么事了？”
曹利用将被子蒙上她的头：“只管睡你的！”这边急得亲自扯了件衣服来穿上。两个侍从忙上前七手八脚地服侍他穿戴，曹利用套上鞋一边往外走，一边侍从们忙着跟上去为他整衣戴冠，直走到书房前才把衣着整理完毕，自觉得十分仓促了，哪知道推门一看，丁谓竟比他还狼狈，只穿着一件家常夏衣，光着头未戴帽子正团团转呢。曹利用知道丁谓素来极重视仪表，此时这样穿着过来，必是紧急到了极处了。
原来杨崇勋与杨怀吉进府时，丁谓倒还未睡，却是时值盛夏，丁谓穿着家常夏衣，也不戴帽子，正在后园纳凉，却被杨崇勋二人进来将周怀政的机密一相告，急得连忙赶了过来，又不敢用宰相车驾，府里的马车都卸了鞍鞯，只有一辆他小妾的马车是准备次日清晨到庙里进香的，早早套好了备着，此时却也顾不得了，只得乘了这辆小妾之车，赶了过来。
曹利用却也是在梦中被叫醒，听得侍从说丁相公如此这般的打扮，坐着如此那般的马车过来，大吃一惊，也是急忙穿衣出来。推门进了书房便道：“丁相，出了什么事了？”
丁谓一见曹利用进来，急忙迎上去，跺着脚道：“曹公，可不得了，滔天的大祸事！周怀政勾结寇准做乱，要杀你我、废皇后、挟持官家传位太子，逆乱谋反！”
曹利用纵是心里已知必是大事，听到此一言时，也吓了一大跳：“丁相，此事当真？”
丁谓道：“我正要与曹公商议此事。”接着把杨崇勋等刚才的告密内容说了一番，道：“明日就是他们动手的期限了，曹公是枢密使，掌握兵权，此事要靠你了。”
曹利用立刻道：“如此事不宜迟，你我立刻修表章，明日一早进宫见皇后上奏此事。”
当下两人商议已定，这边由丁谓修联名奏折，这边曹利用已经是连夜调兵遣将，对付明日周怀政的兵变了。