韩夫人推着韩慧芷躺回状上，自己坐在床沿，叹了一气。
斡慧芷作贼心虚，不敢望向乃母。
好一会，韩夫人再叹一口气道：“好好一个家庭，忽然间变到不成样子，大伯仍生死未卜。你爹又要赴京当官，将来不知还会发生什么可怕的事哩！”顿了顿续道：“慧儿：江湖上的事真是碰也不可以碰；宁儿便是榜样，去了个马小贼，现在整天叹着找韩柏．也不理自己千金小姐的身分。到了京后，爹会给你找户好人家．让你有个着落．我也放心了。以后再不准舞刀弄剑，关心江湖的事。”
韩慧芷暗暗叫苦，让戚长征听到这番说话，说不定也会打退堂鼓的，急之下哭了起来，悲声道：“不：女儿不嫁。”
韩夫人慌了手脚，连忙劝慰开解。
床底下的戚长征心想，你并非不想嫁，而是只愿嫁我老戚。既知她心事，传音上去道：“宝贝儿莫哭，我老戚必排除万难，赴汤蹈火，誓要把你娶到手上。”
韩慧芷经验终是嫩了点，喜道：“真的！”韩夫人却会错了意，加重语气道：“当然是真的，我和你阿爹商量过，都是宋翔的四公子和你最登对。不说你不知道，他祖父乃大词人宋濂，书香世代，亲叔宋鲲乃京城总捕头，唉：未家真是有头有面，无人不识。”
韩慧芷娇嗔道：“娘啊：你在说什么呢？你若向襟家提亲，女儿就死给你看：天啊：怎么办才好呢？”
下两句却是在询问床底下的戚长征。
韩夫人愕然怒道：“娘只是为你好，要生要死成何道理，一向以来，除希文外就数你最孝顺听话，想激死娘亲吗？”咳嗽起来。
韩慧芷明知她有一半是假装出来的，仍吓得慌忙按慰乃母。
韩夫人再唠叨了几句后，看了看天色道：“唉：天明了，你爹这几晚都坐立不安，累得我也没半觉好睡的。”
言罢出房而去。
戚长征爬出床底。
韩慧芷不理他一身尘土，扑入他怀里哭道：“怎么办才好呢？你定要救我。”
戚长征紧搂着她，心痛达至极点，暗忖转瞬便要进入洞庭，自己尚不知是否有命回来，怎样“救她”呢？
船速忽地明显减慢下来。
戚长征大讶。搂着韩慧芷到了窗旁，偷偷往外望。
阳光里，下游处排了一列七艘战船，封锁了进入洞庭之路，心中一震．知道怒蛟帮已展开面的反攻了。
朝阳在水平升上洞庭湖面。
霞光万道，衬托着杀气腾腾的湖上战场。
胡节的水师分成十组，布在怒蛟岛外二十里的湖面，迎击怒蛟帮横洞庭长江的无敌雄师。
大小舰双队形整齐，旗帜飞扬。
胡节的旗舰乃是巨型的楼船“奉天号”，甲板高达三层，装设铁甲护墙，有若一座永不能攻破的海上城堡。
怒蛟帮的先锋船队刚在水平出现，胡节的水师便分出两队各达百艘以“蒙冲”和“斗舰”级为主的战船，由两翼抄去，隐成钳形之阵。
凌皲天卓立望台之上，哈哈一笑道：“胡节不愧水上名将，一开始便想占在上风之处，是欺我怒蛟帮无人，让我教你见识一下。”
本立在凌战天和翟雨时之间的上官鹰退在凌战天另一侧，道：“指挥之权就交在二叔手中。”
翟雨时向他点头称善，说到打水仗，怒姣帮里无论经验智能，除浪翻云外，凌戟天可说不作第二人想。
凌战天微微一笑，亦不推辞谦让，目光缓缠扫过广阔无际的湖面。
朝阳的光线把一切都净化了。
风由敌舰的方向拂至。
他们现在处的正是水战最不利的下风位置，对火攻、箭射和船速，均有致命的影响。
凌战天轻松地道：“胡节想必对我帮历次水战，均会下过工夫研究，故一上来便争取主动之势，我偏要教他大吃一惊。”
上官鹰翟雨时两人还是第一次遇上这数么实力惊人的水师，见凌战天仍如此镇定从容，心中折服。
这时怒蛟帮的所有战船，亦进入预定的位置，以“怒蛟”押中阵，左右两翼为“水蛟”和“飞蛟”，各领约三十艘战船，布成阵势。
凌战天看着敌船由两侧大外档包抄而来，隐成合围之势，仰天一阵长笑，发出号令。
中阵处立时放下近百艘小艇，每艇八人，均穿上水靠，连浆如飞，朝敌方横排水面的舰队冲去。
艇上堆满一桶桶的燃油，教人一看便知是想用火烧之计。
三里外的敌舰一阵战鼓，火炮投石机弩弓箭都严阵以待，准备在敌艇进入射程前，加以摧毁。
这时胡节挺立旗舰之上，身旁站满谋臣战将。
胡节两眼一瞪，皱眉道：“这岂非灯蛾扑火．自取灭亡，唔：敌人必有阴谋。传令派出斗舰百艘，推前一里，布成前防，以制止敌艇接近。”
当下擂鼓喧天声中，百艘中型战船，开往前方，把战舰移前了一里．与正冲浪而来的怒蛟帮快艇更接近了。
这时胡节抄往怒蛟帮离队大后方的战船，亦来至左右两翼之侧，快要形成合围之势。
凌战天微笑道：“胡节这一招叫作守中带攻，务要迫我们逆风发动攻击，那他便可以藉着以多胜少之势，把我们一举声溃，我凌战天若如你之愿，怎对得住老帮主培育之恩。”
向翟雨时道：“雨时，你怎么看！”翟雨时镇定自若道：“雨时完同意二叔的战略，两翼抄来的敌舰看似驶往后方，其实只是虚张声势，若所料不差，他们即要由两翼发动攻势，那等若缠紧了我们左右两臂，教我们动弹不得。”
凌战天眼中闪过赞赏之色，点头道：“那我们应采取何种对策。”
翟雨时双眉一提，高声应道：“自是正反战法，正逆侧顺。”
凌战天仰天长笑道：“怒蛟帮后继有人，凌某放心了，帮主下令吧！”上官鹰热血沸腾，传令道：“军推前一里，两翼顺风反扑敌人。”
号角声起，以怒蛟帮的独门通讯法传达命令。
近百艘战船船舷两侧的掣棹孔一齐探出长桨，划入水里，不受风势影响。迅速往远在两里外的敌人船阵冲去。
站在对面“奉天号”上的胡节和众将一齐色变。