撤退的号角，响彻荒野。
敌人潮水般来，潮水般退去。
在山峰处俯视着的凌战天大惑不解，敌人分明已掌握到他的行踪，为何忽然退走呢？累得他花了整晚时间，在通往此峰顶的各处斜坡，设下各种死亡陷阱，现在却一点都派不上用场。
看他们退却的方向，并不是常德府，而是绕过常德，朝长江退去。
纵使援兵来到，以敌人的实力，亦无须避开，一时间连他都糊涂起来。
猛一咬牙，掠下高山，往上官鹰藏身处全速赶去。
韩柏经过了虚夜月那典雅宁静的小楼香闺，沿着碎石路，穿过小楼的后园，再过了一个方形单檐攒尖的小石亭，前方出现了一堵高起的围墙，内有一座规模宏大的建筑物，五进三间，梁柱粗大，正门处刻着“金石书堂”四字，古朴有力，非常有气势。
四周静悄无人，亦没有被人监视的感觉，与外府岗哨林立的情景迥然有异。
书堂中门大开，韩柏抛开白华的事，昂然步入，先是一个门厅，然后是前天井、布满字画藏书的大堂，接着是后天井和另一座闭上了门的后堂。
书室两旁均开有侧门，内里另有藏书处，一时间真不知鬼王和他的宝贝女儿身在哪里。他默运玄功，察查动静，蓦地心有所感，直朝呈长形的后天井走去。
后天井比前天井最少大了一倍，两侧建筑敞廊，天井四周檐柱均用方形石柱，满布浮雕，人物走兽均造型生动，一看便知是描述佛典内的故事，至于内容嘛，就非他韩柏所知了。
后天井尽虚的华堂等若另一间华堂，地坪较高，由两侧廊内的石阶登室，规格一丝不苟，处处显出鬼王这建筑大师对自己住处的严谨布置心思。
韩柏才步上石阶，紧闭的大门“咿呀”一声由内推了开来，一位高盛装，刻意打扮过的绝世佳人，笑盈盈福身施礼道：“韩柏啊！快进来！”
当然是艳冠京师的美人虚夜月。
韩柏从未见过她如此刻意打扮，又穿回华丽女装，长裙曳地，香肩处里着差点长至裙脚的披风，在胸前打了个蝴蝶结扣。
披风外白内红，配着淡黄绣双蝶图案的衫，高髻上闪闪生辉的发饰，那种揉合了少女娇俏风情和成熟女性打扮的迷人风韵，以及玲珑浮凸线条所呈现出来的优美体态，看得韩柏两眼放大，无法合眼。
原来月儿蓄意引诱男人时，竟可化作如此雍容高雅，天香国色的丽人。
虚夜月娇项地瞪了他一眼道：“大学士还不快些进来拜见阿爹。”
韩柏一呆道：“月儿在说什么？”
虚夜月笑吟吟道：“可真是个傻子，现在全京师的人都知道朱叔叔封了你作东阁大学士，乃正五品的高官，只有你自己不知道，还不滚进来。”她见韩柏目不转睛朝她直瞪眼，心中欢喜，不枉自己为他刻意打扮，连笑容都比平时更甜了。
韩柏搔着头，便楞楞随她走进华堂里，至于朱元璋对了他什么官，却是毫不放在心上。
四周尽是高起的书橱，放满线装书、竹书和帛书。
在这书卷的世界尽端处，放了一张卧床，鬼王虚若无自然写意地侧卧其上，挨着一个高枕，全神看书。
韩柏步到他跟前，福至心灵地跪了下来，恭敬叫道：“岳丈大人，请受小婿三拜！”
虚夜月想不到他有此一着，又羞又喜，扭身举手遮着脸儿，跺脚道：“死韩柏！你坏死了。”
鬼王哈哈一笑，放下书本，大马金刀坐了起来，喝道：“好小子！由今天开始，月儿就是你的妻子，出嫁从夫，以后她就是韩家的人了。”接着傲然道：“什么三书六礼，怎及我虚若无一句说话。”
韩柏大喜，连叩九个响头，肃容道：“皇天在上，若我韩柏有负月儿，教我万箭穿心而死。我保证疼她一生一世，教她永远都那么幸福快乐！有还都……嘿！都那么好玩。”
虚夜月听到一半，早转过身来，俏目射出海样深情，可是当他说到最后一句时，又忍不住“噗哧”娇笑，合羞地来到韩柏身旁，向虚若无跪了下去，颤声道：“月儿投降了，以后再不敢惹你老人家生气了。”拜了下去，忽然站了起来，不顾一切坐到卧床边沿，投入虚若无怀里，放声痛哭起来。
虚若无紧搂着她，拍着她的香肩，道：“贤婿请起。”指了指卧床旁的太师椅道：“坐！”
韩柏坐下后，虚若无叹道：“这孩子人人都以为她金枝玉叶，享尽富贵荣华，其实命苦得很，一出世便没了亲娘，我又为了一口气，自幼对她严加训练，幸好这一切都成为了过去。自她懂事后，我虚若无从未见过她像这几天般意气飞扬，欢天喜地。今早她回来后，竟破天荒穿起我嘱抚云早为她绣造的女装，还整个早上陪着我在这里看书，贤婿可明白我欢欣的心情吗？”
韩柏呆头鸟般看着渐复平静的虚夜月，为他们的父女之情感动不已，一时说不出话来，不过若说命苦，虚夜月拍马都赶不上他这无父无母的弃儿。
虚若无抬起虚夜月的俏脸，哑然失笑道：“月儿切莫对为父言听计从，那会令爹失去了很多乐趣的。”
虚夜月扭动娇躯。不依道：“爹和韩柏都不是好人，人家伤心落泪，还要迫人家。”用力推了鬼王一下，负气地站了起来，在另一处的太师椅坐下，白了韩柏一眼道：“骂得你们不对吗？有什么好看的。”接着满脸泪痕的粉脸绽出一丝浅笑，垂下了头，那动人的情景，连鬼王都看呆了。
韩柏和虚若无对望一眼，放怀笑了起来。
虚夜月不依地再作娇嗔，但又忍不住偷偷笑了起来。
鬼王长身而起，道：“来！你们跟我去看一件好玩的东西。”
两人对望一眼，都不知道鬼王要带他们去看什么。
鬼王推开后门，踏进华堂后被高墙围着的大花园里，庭林深处，有所小石屋。
虚夜月低声道：“那是爹的卧室，除了七娘和我外，谁都不准进去，不过月儿都很少去，仅那么一张石床，有什么好玩？”
韩柏心中大讶，想不到堂堂鬼王的居处如此返璞归真。
快到石屋时，韩柏忽地“呵”的一声停了下来，表情变得非常古怪。
虚夜月忙挽起他的手臂，关切地道：“怎么了？不会是被西宁派那些混账吓坏了罢？”
韩柏摇头表示没事，暗忖原来今早的事，他们已经知道了。
鬼王亦停了下来，淡然道：“贵婿是否生出了特别的感应？”
韩柏点头道：“真是奇怪，石室内似乎有件东西使我生出熟悉和亲切的感觉。”
鬼王沉吟半晌，道：“或者你是有缘人亦说不定，进来吧！”推门而入。
两人随他进入室内，两丈见方的地方一尘不染，除了一张石床外，连坐的椅子都没有。两人的眼光几乎同时投往挂在空荡荡的墙上唯一的一把刀上。
虚夜月只是奇怪为何原本空荡荡的四壁会多了把刀出来，韩柏却是虎躯剧震，指着墙上那把造型古朴的厚背刀，张大了口，却说不出话来。
虚若无陪着两人望了一会：转过身来微笑道：“不错！这就是曾摆在韩家武库内，百年前传鹰大宗师的随身兵器厚背刀了。”
戚长征、翟雨时、乾罗、邪异门的“笑里藏刀”商良外的三大护法、七大坞主全集中在常德府外一个山头处，遥遥监察着鹰飞和以色目人为主的敌军撤往长江。
近千怒蛟帮和邪与门的联军，隐伏在几个战略性斜披的丛林里，以防敌人失信反扑。
梁秋末将会率领侦骑，追踪监察他们的撤追，并由长江沿岸为这次行动布下的线眼，留意着他们和官府的动向。
乾罗乃黑道祖师爷级的高手，地位尊崇，众人都对他深表尊重，执弟子之礼。现在他功力全复，只是随便一站，已有着一代宗主的气派。
梁秋末由后出飞掠而至，先向乾罗施礼，再向邪异门众护法坞主打个招呼，道：“展羽的人一个不见，看来是得到知会，返回洞庭与胡节会合。”
众人都皱起眉头，胡节若得这拥有十多名高手包括特级人物展羽在内，和近百名武林中人组成的“屠蛟小组”辅助，势必如虎添翼。
邪异门首席法，德高望重的“定天棍”郑光颜脸色凝重道：“若郑某是胡节，就会加强怒蛟岛的防务，然后让与他有勾结的黄河帮逐一接收贵帮的地盘和生意。只要断去贵帮的经济命脉，兼之贵帮现在元气大伤，暂时无力反攻怒蛟岛，不出半年，整条长江都会落入了胡节的手里，那时他想造反，本钱便大多了。”
翟雨时微笑道：“多谢郑老师关心。钱财方面倒不成问题，这十多年来，我们倒买储了点钱，若贵门有问题，随便出声，不要客气。”他才智过人，知道若郑光颜特别留意经济的问题，可能正因他有着同样的难题。
坞王之首“火霹雳”洛马山笑道：“风门主吩咐下来，嘱我们暂时归入责帮，大家是自家人了，我们怎会客气，这事迟些再说吧！”
众人笑了起来，心情轻松。
乾罗忽叹道：“只看展羽及时撤走，便知以方夜羽为首这枝外族联军，和胡惟庸早有协议，一俟胡节取得绝对优势，他们便暂时退出这个战。也由此可见他们对如何瓜分大明，已有了周详计划。”
戚长征冷笑道：“妖女太低估我怒蛟帮，十多年了，我帮早在洞庭生了根，潜力之厚，岂是她这种初来小到的人能了解的。”
乾罗责道：“长征切勿自傲，以方夜羽的精明，怎会不详细告知妖女怒蛟帮的底细，今次她末竟全功骤然撤离，必是认清胡节对朝廷不忠，故此让我们拼个两败俱伤，异日天下四分五裂时，他们便可安享其利。”
戚长征汗颜道：“义父教训得好！”
“砰！”
一朵烟花在远方的天空爆了开来。
翟雨时大喜道：“好！找到帮主和二叔了。”
韩柏一呆道：“岳丈又说杨奉没有找你。”
鬼王微笑道：“我虚若无一是不说，说出来的绝没有假话，当然对付我的月儿却属例外情况。唉！杨奉昨晚在京师外的百家村被抢夺鹰刀的各方高手发现行踪。虽突围逃出，但已受了致命内伤，勉强捱到我这里说了一句话后立即倒毙，这把刀亦来到我手里。”
虚夜月好奇问道：“是什么话？”
鬼王淡淡道：“我明白了！”
韩柏愕然道：“他明白了什么？”
鬼王苦笑道：“那要到地府问他才知道了。贤婿！有兴趣拿这把刀去玩玩。”
韩柏大吃一惊，不断摇手道：“小子何德何能。只是每天担心有人找上门来抢夺鹰刀，我便不用安眠了，都还有时间服侍月儿。”
鬼王伸天长笑道：“好！见宝不贪，才是真正英雄豪杰，便让它放在这里，明天让我放消息出去，让胆子够大的人来玩玩。解决了月儿的终身大事后，我虚若无一身轻松，很想找人来动动筋骨，又怕滥等充数的庸才不堪一击，幸好里兄来了，何不请进来共赏鹰刀。”
听到最后两句，韩柏和虚夜月同时色变。
里赤媚悦耳迷人的声音在屋外园中响起道：“虚兄宝鞭未老，里某深感欣慰，初还以为功力小进后，能瞒过虚兄耳日，岂知里某错了。”
韩柏差点要唤娘，里赤媚便像是他命中的克星，若非有鬼王在，早拉着虚夜月逃之夭夭了，忙移到虚夜月前挺身保护。
鬼王负手转身再望往鹰刀，笑道：“里兄天魅凝阴既大功告成，确能过任何人耳目，只是瞒不过虚某的心吧。”
里赤媚大笑道：“说得好！”余音未尽，秀挺妖艳的里赤媚步入屋内，先盯着虚夜月，眼中爆起异，点头赞道：“夜月小姐天生媚骨，韩柏这小子真是艳福不浅。”
虚夜月给他那对妖媚邪异的眼睛上下打量了一遍，浑身都不自在起来，就像给对方用眼光脱去了身上衣服般难过，躲到了韩柏身后，嗔道：“里叔叔不准你那样看人家！”
里赤媚一愕道：“只冲着里叔叔这一句话，将来无论发生了什么事，里赤媚都绝不会伤害夜月小姐。”
韩柏心中折服，里赤媚不愧当代的顶尖高手，气度丰均远超常人，或者只可以大奸大恶的枭雄来形容他。
虚若无欣然道：“月儿还不多谢里叔叔疼爱。”
虚夜月由韩柏身后移了出来，微一福身，娇声道：“谢里叔叔！”又缩了回去。
里赤媚叹道：“如此尤物，真是我见犹怜。”转向韩柏道：“韩兄魔功大进，可喜可贺，当日解诸爱上了你，里某并不奇怪，但连刻薄寡恩的朱元璋亦对你另眼相看。使我们计谋难展，则无法不使我们不吃惊。”接着再微微一笑道：“但真正令里某拜服的，却是连断去七情六欲，达致慈航剑典上剑心通明的仙子秦梦瑶，亦对你倾心相恋，里某才是无话可说。”
以虚若无那样的修为，听到里赤媚说出秦梦瑶爱上了韩柏，仍禁不住愕然望往韩柏，失声道：“什么？”
虚夜月更是瞪大秀眸，不能置信地道：“真有此事？”
秦梦瑶和韩柏相恋之事，乃极度秘密，除了最亲近的那有限几人外，江湖上无人知道，这刻由里赤媚口中道来，自然有石破天惊的震撼性。
要知秦梦瑶身份超然，只是她打破禁戒，成为两大圣地三百年来首次公然踏足江湖的传人，向两藏正面挑战，便俨成两大圣地三百年来最出类拔萃的高手。
兼之她出尘之姿，美若天仙，艳盖群芳，更使她成为高不可攀的完美女性典范。
如此一位自幼清修，等若出家人的仙子，竟爱上了最喜拈花惹草，行为话语毫不检点，有时甚至草莽不支的江湖浪子，教人怎能相信。
韩柏尴尬地搔头道：“里兄不看在我韩柏份上，也好应看在解语份上，积点口德，不要才上场便到处揭人私隐。”
虚若无哈哈一笑道：“好小子！我仍是低估了你。”
虚夜月在他耳旁狠狠道：“若不把你所有风流史都从实招来，月儿定不饶你。”
里赤媚向韩柏歉然一笑，悠闲地来到虚若无身侧，和他并肩抬头欣赏高挂墙上连鞘的鹰刀，哪像要以生死相搏的死对头。
虚若无淡淡道：“里兄看出了什么来？”
里赤媚秀美如女子的修长脸庞苦笑道：“虚兄太抬举里某了，若我可一眼看破鹰刀，也不用找来鬼王府，看看虚兄哪天有空，算算我们兄弟间的老账，素性立地成佛，鹰缘他亦可卷起铺盖荣休了。”
虚若无讶然往他望去道：“里兄何时变得这么有耐性？”
里赤媚微一扬手，“锵”的一声龙吟虎啸，刀气大盛，天下间最具传奇神秘色彩，无可比拟的厚背刀立时离鞘而出，落到他手中去。
他的手刚握在刀把时，全身一颤，闭上眼睛，发出一声低啸，渐转高亢，然后倏然收止，再睁开眼来，眼中射出慑人的电芒，投在刀身上。
虚若无微笑道：“里兄若有兴趣，可随便拿去玩玩，还不还给我都不打紧。”
在旁的韩柏听得瞠目结舌，这两人的对答，着着出人意表，连天下人人想据为己有的，相传包藏着成仙成道大秘密的鹰刀，亦是可随意转赠的玩艺儿。
里赤媚仰天长笑，拿刀的手往前一送，也不知使了什么手法，鹰刀安然回到高挂墙上的鞘内，一点声音都没有发出来。
韩柏看得心中一寒。
现在他魔功大进，已勉强看出里赤媚的动作，只是那速度之快，就像他根本没有动过那样。
虚夜月挨着他的娇躯僵硬起来，显是心中吃惊，不由怜意大起，手往后探，搂紧了她的小蛮腰，让她贴伏在自己背上。
她柔软和充满弹力的酥胸，使他精神一振，勇气赳增，大喝道：“为何里兄不拿回去给红日那老贼秃？”想起红日伤害了秦梦瑶，他便恨不得和红日法王一决生死，不过若非红日，秦梦瑶怕亦不肯委身下嫁于他。
里赤媚倏地后退，来到韩柏面前，一肘往韩柏胸前捣去。
虚若无哈哈一笑，也不见如何动作，反手一掌往里赤媚拍来。
里赤媚竟不得不收回对韩柏的肘撞，往横移开，避过鬼王的手掌，到了石室中心。四个人分为三组，成品字之势。
虚若无收回手掌，转身含笑道：“假若让里兄在我眼前伤害虚某的东床快婿，虚若无素性立即认输算了。”
虚夜月由韩柏身后闪出，挺起胸膛护在韩柏之前，俏脸气得煞白，大嗔道：“里叔叔怎可随便偷袭，哪算英雄好汉。”
里赤媚叹道：“高手对垒，哪有偷袭可言，月儿虽与我一见投缘，可恨里某不得不狠心告诉你，韩柏乃我们必杀名单上排行第五位的人，造化弄人，月儿怪里叔叔亦是无可奈何的事。”
韩柏刚要答话，虚夜月化嗔为笑，悠然道：“里叔叔即管试试，若柏郎乃短命之人，爹亦不会选他作月儿夫婿了，这是否也是造化弄人呢？”
有其父必有其女，虚夜月看似天真无邪，涉世不深，其实轻言浅笑里，隐藏刀剑，利用鬼王天下无双的玄奥相学，造成对里赤媚心理上的压力，种下天命难违，奈何不了韩柏的恼人想法。
他已有一次杀死韩柏的机会，可是这小子仍活得写意快活，便是明证。
里赤媚暗呼厉害，摊手笑道：“这事多说无益，惟有走着瞧吧！”
韩柏探手把虚夜月移到身后，嘻嘻一笑道：“里兄真会说笑，听说浪大侠正四处找你，所以你最好及早把庞斑请来，好让他保护你，以免还未与岳丈动手，便给人宰了。”
听到浪翻云之名，鬼王眼中掠过慑人的神采，神情复杂。
里赤媚丝毫不动气，从容露出他带着诡异魅力的动人笑容，淡淡道：“此事里某无意辩说，若强言我们不顾忌浪翻云，亦无人肯相信，以虚兄之能，在必杀榜上排名亦次于浪翻云呢。”
虚若无仰天长笑道：“排得好！只不知排名第三的是否朱元璋？”
里赤媚欣然道：“区区心意怎瞒得过虚兄这知心好友？”
园外这时传来铁青衣的声音道：“鬼王请恕青衣保护不周，让来人闯入禁地之罪。”
虚若无喝道：“何罪之有，青衣请退下去，亦不须对客人无礼。”
铁青衣领命退去。
虚夜月纤手按着韩柏两边肩膊，探头出来道：“排第四的是谁，月儿想知道哩！”
里赤媚又好气又好笑，不知如何，他一生冷血无情，但刚才第一眼看到虚夜月时，竟涌起一种连他自己也不明白的疼爱怜惜之心，才会作出那样对他有害无利的承诺。适才他并非想杀韩柏，而是藉他打破进来后无法有空隙出手的僵局，假若鬼王露出稍逊于他的实力，他便立即全力扑杀鬼王，去此大敌，哪知鬼王那看似平平无奇的一掌，竟迫得他运对韩柏的攻击都要放弃来全力应付，惟有重新定计。
虚若无显亦猜不到里赤媚第四个要杀的人是谁，负手不语。
里赤媚看着虚夜月那对充满了好奇的美丽大眼睛，心中一软，正要说出来时，韩柏倏地神态变得威猛无伦，杀气狂涌过来，叹然道：“第四个人就是梦瑶，对吗？动手吧！除非里兄能杀了我，否则休想安然离开。”为了秦梦瑶，里赤媚他都不怕了。
虚若无和里赤媚眼中同时闪过惊异之色，暗凛种魔大法的厉害。
鬼王喝道：“贤婿且慢，这事交由我来解决。”
虚夜月亦带着醋意嗔道：“韩柏啊！冷静点吧！”
韩柏反手摸上她的香背，拍了两下道：“若我知有人想伤害月儿，亦会这样做的。”
虚夜月立即化嗔为甜笑，吻了他的后颈。
鬼王和里赤媚见她女儿家情态，相视一笑，又若多年好友。
里赤媚柔声道：“里某等待再见虚兄的机会，一等便十多年，何碍多等数天，使这争霸天下的游戏可以更有趣点，虚兄以为如何？”
虚若无仰天长笑，充满豪情壮志、说不出的欢畅，连说三声“好”后，冷然道：“里兄不过想等至朱元璋那三天大寿之期罢了！勿怪虚某无言在先，说不定虚某一时兴起。先找几位贵方的人来祭战旗呢。”
里赤媚哈哈一笑，欣然道：“和虚兄交手真是痛快，若虚兄应付红日法王之余，仍有余暇到处寻人访友，亦不妨大家玩玩。请了！”倏忽间已退出门外，像化作气体般消失不见，那种速度比鬼魅还要吓人。
虚若无仰天长笑，声音远远送出道：“里兄！不送了！”转向韩柏和虚夜月欣然道：“月儿既有着落，老朋友又远道来访，人生至此，夫复何求。”