“为什么是下周二？”X疑惑地看着金元。
“因为今天是星期天，民政局的人得周一才上班。这句话我都跟你说过三遍了！你的耳朵是不是出了毛病？”金元烦躁地吼道。他真是受够这个光头大个子了。
“你也说他们周一上班，那为什么我们不是周一去？”X仍然充满期待地看着他。
“周一我没空。我答应了人家要给他们敷药拆线。”
“你就不能让他们改天来吗？”
“我跟人家定好的时间从来没改过！”
X不高兴地斜睨他：“搞得那么一本正经！你以为你是大医院吗？不就是非法行医吗？我去举报你，你就没那么忙了！”
要不是看他人高马大，真想用筷子抽他。
“吃你的饭吧！哪来那么多废话！”金元喝道。
X面对饭桌，并不动筷，只是望着桌上的饭碗发呆。
“你又怎么了？”金元道。
“糖醋小排。”
“你说什么？”
“明天能不能做糖醋小排？”
“你以为我这儿是饭店吗？！”
“我突然想起了这个菜。我以前一定吃过。那是用酱油烧的，红红的，亮亮的，可不像这些……”X用筷子拨弄着饭碗里五颜六色的蔬菜，“也不知道这是什么东西，这是从垃圾桶里捡来的吗……”
“你没见过卷心菜和蘑菇吗？”金元没好气地问。
“那这个白色和这个黑色的东西是什么？”
“那是山药和木耳！红的是胡萝卜！黄的是煎鸡蛋，还有问题吗？”
“你为什么把它们炒在一起？而且，菜都没洗干净。瞧，上面还有一条虫。”X用筷子从饭碗里夹出一个白胖胖的小东西丢在桌上。金元凑过去一看，顿时哑口无言，那的确是一条虫。“你也算是医生？卫生搞得也太马虎了吧。”X火上浇油地说。
金元气不打一处来。
“你没看见我一回来，门口就有两个病人等着了？我有空给你做饭就不错了！喂！你到底吃不吃？不吃就给我！”他伸手要去夺X的饭碗，谁料后者马上端起饭碗跳离座位。
“谁说我不吃了！”X道，紧接着，他站在离桌子大约一米远的地方，用了不到三分钟的时间，就把饭碗里的菜和饭吃得一干二净。“其实也不是那么难吃。”吃完后，X笑眯眯地把空碗放在桌上，顺手抓了张纸巾抹抹油嘴。
金元瞄了一眼空碗，气消了一半。
“以后不要站着吃东西，对胃不好。”他道。
X又坐回到他旁边。
“我算很捧你场了吧。那明天吃糖醋小排怎么样？”X笑嘻嘻地看着他，“只要你让我吃糖醋小排，我一定能想起很多有用的线索；只要我能回家，我就会把欠你的钱通通都还给你。我发誓。”
金元可不认为一盘糖醋小排能帮X回忆起什么。X只不过是嫌饭菜清淡想吃点好的罢了。如果他今天想吃糖醋小排，明天要吃叫化鸡，后天又要吃鱼翅海参，那还不得把他吃穷了？再说，他自己平时很少吃红肉，所以，他不打算开这个先例。只要X在这里住，就得跟他吃同样的东西。
“金大夫，金大夫！”一个男人的声音从院子里传来。
金元探头望去，只见一个衣衫破旧的男人步履匆忙、摇摇晃晃地由院子外面向他所在的饭厅走来。金元认识这人，他是镇上皮鞋厂的四川籍工人，一周前，他治好了这男人的烂脚病。
“金大夫，你在吃饭哪。”男人扯开喉咙笑着说。
“你怎么了？脚病又犯了？”金元低头看男人的脚，鞋袜都穿着，从外表倒看不出什么问题。他还记得这男人第一次来时，右脚肿得根本穿不上鞋，大冬天，赤着脚，不断涌出的血水浸透了那几层薄薄的纱布，每走一步，他都疼得咬牙切齿。其实这类烂脚病多半都是受了外伤后，没有及时清理创口造成的。而之所以会延误治疗，其实无非一个原因——穷。如果不是疼得没法上工，这男人也不会找上门来。他的病人中有90％都是收入微薄的穷人，他们不在乎他有没有行医执照，他们只知道，大部分时候，他都能治好他们，而他的收费只有镇医院的一半都不到，有时候还能赊账，对他们来说，这就够了。
男人嘿嘿笑着，故意抬了抬他的右脚：“一个礼拜前就已经结痂了，就是最近痒得厉害，想问问大夫有没有止痒的药。呵呵……”
“你到外面打点滴的地方去等着，我一会儿过来。先得看看你的脚，才能给你药。”
男人笑着点头，走出两步，又回头问：“那药得多少钱啊？”
“一块。”
“一块钱？”X在旁边诧异地插了一句。
男人似乎放心了，笑着朝门外走。
X目送那男人走远后，用怀疑的目光看着他：“一块钱？怎么会这么便宜？你在哪儿进的药？”
“你还真像个警察。”
“你是不是在卖假药？！”X现在是在质问他了。
金元知道如果不给出个满意的答复，X恐怕是不会让他好好把饭吃完的。
“药是我自己做的，一块钱十克。一般来说，他们用十克就足够了。药是中草药做的，草药是在山里采的。你还有问题吗，警察先生？”
“你自己采草药，自己做药？”
“嗯。”
“你一会儿给人挂点滴，一会儿又做中药，你到底是中医还是西医？”X的口气缓和了下来。
“我在大学学的是西医，可我外公过去是个跌打医生，所以我小时候也学了点中医知识，后来自己又翻书自学了一点。至于那些药膏，书上都有方子，照着做就行了。”他边吃边说。
“你居然上过大学？”X诧异地上下打量着他，“你上的是什么大学？有没有毕业文凭？拿给我看看。”听起来，X仍然不信他上过大学。金元想，在X眼中，像他这种窝在自家小院里给人看病的三脚猫医生，最多大概也不过小学毕业罢了。
金元笑了笑道：“我没毕业。”
“你没毕业？”X有点不明白了，他在金元对面重新坐了下来。
金元没立刻回答，他的眼前再度飘过一个女人的脸。在黑漆漆的酒吧后巷里，她双腿岔开，裙子翻起，内裤被拉到膝盖下面，而她的脸则像死人一样白。当时，他坐在她身边凝视着她的脸，他不曾想过她刚刚遭遇了什么，不觉得她污秽，也没有同情她，他只是看着她的脸，因为从小到大，他从没见过像她这么美的女人。他看了她足有三分钟，才伸手过去，替她把裙子拉下来遮住了她的大腿。就是他那滞后的三分钟，引发了她的怒火吗？难道她那时是清醒的吗？
“你是不是辍学了？”X的问话把他的思绪拉了回来。
“没错！”金元吃了两口饭，发现X仍盯着他看，便道，“上大学是需要钱的。”
“你还想不想继续上大学？”
“你为什么这么问？”
X靠近他，以谈交易的口吻说道：“只要你明天让我吃糖醋小排，等我回了家，我就想办法资助你上完大学。”
金元不明白，他们的谈话最后怎么又会回到糖醋小排上面。
“谁知道你家里有没有钱！要是你是个穷光蛋怎么办？”
在X的胡搅蛮缠下，金元终于把晚饭吃完了。他站起身，走向厨房，X像他的尾巴一样紧跟在他身后。
“信不信由你，我这几天做梦都是梦见我住在一个大房子里，有好多房间。而且，说起中医，我刚刚又想起一件事，我记得有个老头给我做针灸，做完针灸，他还喝茶，是用那种紫砂茶壶。他把茶水倒在一个个很小的杯子里，然后，他就一直这么倒来倒去，好像在玩水……”
“那叫功夫茶。你那老中医还挺讲究的。”金元把碗筷泡在水池的洗洁精里，随后向大屋旁边的那排平房走去。那排平房由五间差不多大小的小屋组成，当年外公在世时，常有病人留宿在那里。外公通常会向他们收取一些低廉的住宿费，这也是他们家一笔小小的收入。现在，他把其中一间改成了药房，一间改成了化验室，另外三间则做了病房和诊疗室。
他掏出钥匙，开门进入药房。平时病人用的药，他都存在这里。
“这是你做药的地方？”X跟在他身后东张西望。
“你别乱动啊，高先生。”金元拿了个塑料小罐放在食品秤上，归零后，他一点点将密封药罐里的中药添加入塑料小罐。
X像个好奇的孩子一般凑过来，闻了闻他的药。
“一股中药味！”X道。
“本来就是中药！你闻够没有？我要盖盖子了。”他道。
X这才把他的鼻子移开。
“嗯……那个……”X好像欲言又止。
“你又想起什么了？”
“我肚子好涨，”X捧着肚子苦着脸道，“有没有通便的药？”
金元从泥罐里取出一包叶子交给他。
“这是什么？”
“番泻叶。你一次抓几片泡水喝，不要太多，知不知道？”
“行了，我明白了。”
这时，屋外又有人叫：“金大夫，金大夫。”是个老年妇女的声音。金元赶紧将装好的药罐塞进口袋，走了出去。
屋外站着三个人，中间是个愁眉苦脸的老太，她身后有个中年男人，她脚边则坐着个穿戴整齐的中年胖女人。这胖女人浑身是汗，喘着粗气，一个劲地轻轻说着什么。
“呵呵，你的生意上门了，我就不打扰你了，我去解决一下个人问题……”X笑嘻嘻地朝他晃了晃番泻叶。
金元也顾不上X了，他问那老太：“她怎么回事？”
“不知道，咱们是在前边的车站遇到她的，本来一起在等车，她站着站着就歪在了地上……”老太道，“咱们也不认识她，可不管她吧，也说不过去，这天眼看就要下雨了，我们跟附近的人一打听，知道金大夫你这儿也能看病，所以就带她来了……”
金元看了看那胖女人的穿着打扮，跟说话的老太以及那男人的确不般配。他蹲到女人身边，摸摸她的额头。
“她在发烧。”他对老太说。
接着，他打开一间诊疗室的门，并在床上铺好了塑料床单，可是，等他回到院子里时，之前的那个老太和男人已经不见了踪影。
“金大夫，你一转身，他们就走了。”之前向他要止痒药膏的男人靠在另一间诊疗室的门口说道。
这是金元早就料到的，毫无疑问，这对母子是怕承担陌生人的医疗费。其实一年当中，他总有几次会碰到类似的事，有一次，一个母亲扔下她的孩子就走了，直到他把孩子身上的疥疮治疗得差不多了，她才出现。他倒从未责怪过这些可怜的逃兵，要不是生活所迫，谁都愿意活得更有尊严。
晚上8点。
楼上盥洗室的门开着，里面一个人都没有。
这是金元第二次上楼来找X了。上一次X出现在他面前已经是两个小时之前了，他还记得就是楼下的女病人被送来的时候。当时X说，他去上厕所了——至少听起来，他就是这意思，可在那之后，他就没再见过X。
现在，除了楼下那位发着高烧的女人，所有的病人都被他打发走了，而且，这已经是一个小时之前的事了。在那之后，他上上下下找过X三遍，可X却没在任何一间卧室或者盥洗室里。他上哪儿去了？
“零零零——”楼下的客厅响起一阵电话铃声，他快步奔下楼。固定电话在八仙桌后面的木头架子上响个不停。他接了电话。
“喂？”
“是小金吗？”一个女人苍老亲切的声音从电话里传来。金元觉得这声音很陌生，之前好像从来没听到过。难道又是出急诊？现在他可不想离开家，万一X回来怎么办？
“你好，我现在不能出门……”他急急地想要挂电话，女人却道：“我这里闯进来一个不速之客，他说他是你的朋友，走错门了。”
我的朋友？难道是X？金元忙问：“您那里是……”
“就在你隔壁。”
金元惊呆了。X居然自作主张跑到许家去了！他去那里干吗？而且最糟糕的是，他居然还让人发现了！
“真是太对不起了……”金元连忙道歉，“前几天他遭遇过一场车祸，头部受伤，我给他缝了针，现在还没拆线呢……因为是头部，所以他有时候可能会做些出格的事……”
女人笑了笑道：“你过来把你的朋友领回去吧。”
“好的，我马上来。”
金元放下电话时，手心里都是汗。他怀疑刚刚在电话里跟他说话的就是素昧平生的许家老太太，据说这位老太太过去也是医生。
几分钟后，金元怀着忐忑不安的心情按响了许家的门铃。
这次是许家老太太亲自给他开的门。
“小金，里面请。”她在他前面引路，一边走，一边不时回过头来提醒他，“小心石头，这条石子路铺得不太平整，上次你许叔就摔了一跤。”她已过六旬，但看起来身体还很硬朗，虽然身材微微有些发福，但腰板挺得很直，走起路来，步履稳健，速度不紧不慢。
这不是他第一次进入许家豪宅的院落，不过，他的确是第一次看见许太太本人。之前，他曾经听许家的男主人许岩提起过她。
“她过去是医生，在家里整天没事就拿着酒精棉花，擦擦这个，擦擦那个，弄得满屋子都是酒精味。”许岩每次到他这里来治点小伤，都少不得唠叨两句家事，有时候还说：“你什么时候来我家坐坐，我那儿有好茶叶。千万别客气。”
许岩年过七旬，是个粗鲁爽朗的男人。据他自己说，他在日本待了很多年，等他回来的时候，身边除了钱，其余什么都没了。他没问许岩有没有过孩子，不过，目前看起来，许岩和他的太太的确没有后代。
“前面就到了，能看清路吗？”许太太在问他。
“能，能。”他答道，两人又走了十几步，他忍不住问，“我朋友，他没干什么出格的事吧？”
“他摸进了我外甥女的房间。”许太太走上台阶后，才回答他，“幸亏现在不是很晚，也幸亏我正好下楼，听见他们说话，要不然，我外甥女就要报警了。”
“真对不起。他脑子摔坏了，不正常，我保证不会再有下一次了。”
“我看他也不像坏人，”许太太朝他微微一笑，“再说这时候去打扰老黄也不合适，老黄年纪也大了……”她又朝前面点头示意，这时金元注意到，许岩就在他们的正前方，正趴在窗口等着，一看见他，立刻频频朝他挥手。
“欢迎欢迎！”许岩热情洋溢地嚷道。
金元有些尴尬地朝许岩点了点头。许岩已经打开了客厅的大门，里面灯火通明。
“哎呀，大晚上的，你把吊灯都打开干什么？”许太太在轻声嗔怪他。
“我想让小金看看清楚。来来来，里面请！”许岩拉着金元的手臂就往里走。
“你这是干什么呢？你要吓着人家是不是？”金元看见许太太在朝丈夫翻白眼，许岩这才嘿嘿笑着放开了他的手臂。
“来来，小金，坐！瞧见没有，那沙发十几万呢，平时也没几个人坐。”许岩指着客厅里一圈三人沙发大声道，“你坐，你坐。”
金元才刚坐下，章羽雁就不知从什么地方冒了出来。
“金元！”章羽雁尖叫道。
“你好，我朋友过来给你们添麻烦了。”金元充满歉意地说。
“他吓坏我姐姐了，幸亏被我碰上了，要不然，你朋友就完了……”
金元不太明白“完了”是什么意思。
“他遇到过车祸，脑子不太正常。他现在在哪里？我马上带他走。”他道。
“他说肚子疼，刚刚跑到厕所去了。要不要我去叫他？”章羽雁问道。
许太太啧啧两声：“人家上厕所怎么能催呢？让他去吧。等他上完，他自然会出来。”
“就是。你愣着干吗，还不给客人倒茶？”许岩粗鲁地命令道。
章羽雁答应了一声立刻返回厨房。
“那是她的外甥女，做事笨头笨脑的。”许岩不太情愿地介绍道。
许太太盯了他一眼，他不甘心地顶了一句：“小金也不是外人。”
楼梯上响起一阵脚步声，金元抬头一看，是章羽菲。她快步下楼，快到客厅时，又停下了脚步。
“姨妈，我妈好像发烧了，她让我来找您。”她对许太太说。
许太太轻轻皱眉：“没看见我这里有客人吗？”她刚背过身去，又转了回来说道：“发烧没什么好像不好像的，去给她量过体温之后再来告诉我。”
章羽菲应了一声，转身上了楼。
金元知道，三姐妹的母亲就住在三楼靠近楼梯的一间小屋里。
章羽雁端着一杯热气腾腾的绿茶从厨房走了出来。
“金元，喝茶。”她笑着把茶放在他面前的茶几上，
“你回自己房里去吧。”许太太对她说。
章羽雁点了点头，“那你慢坐哦。”她笑吟吟地说着，很快消失在客厅的走廊里。
“来，你喝茶。”许岩招呼道。
金元拘谨地端起了茶杯。
十几万的大沙发、吊灯、上等的龙井、茶几下方色彩斑斓的波斯地毯，他感觉自己好像无意中闯入了另一个世界，他觉得有点不自在。所以，他喝了一口后，马上又站了起来：“我还是去找我朋友吧，他现在脑子不太正常，而且头上的伤也还没好……”
许太太和许岩对视了一眼。“先别急，小金，你帮我看看章琦，你的朋友好像吓着她了，她刚刚还差点用剪刀戳到你朋友，好险啊，幸亏羽雁正好去她房间……来……”许太太起身，“我带你去。”
听到章琦的名字，金元心里激起一阵涟漪，但他又不免有点担心，他不知道她会以什么态度对他。想到她刀子般锋利的目光，他就禁不住打寒战。
“你别怕，在这里她不敢胡来。”许太太道，迎向他困惑的眼神时，她又解释道，“羽雁都跟我说了。可是你要原谅她，她跟她那两个妹妹不一样，这些年她混在外面，学历又低，自己要养活自己，压力很大，所以难免会沾染一些坏习气，你别跟她计较……”
“我不会跟她计较。”
许岩在一边讪笑，许太太瞪了她丈夫一眼，接着道：“那就好，你去给她看看她的皮肤，用了你的药后，她好了很多，可最近又复发了。”
“原来许先生上次向我要的……”他记得在年初的时候，许岩来找过他，说是家里有人得了湿疹，问他有什么药可治。他外公过去自己做过一个纯中药的湿疹药膏和一种古方水，他就配好了给许岩。原来得病的是她。他心里莫名涌起一阵喜悦。他这时回想起，那天在医院看见章琦，的确感觉她的脸有些发红。
“章琦的湿疹很严重，看了很多医院都没治好，所以我让你许叔找你试试，想不到你的药还真管用。那个草药叫什么？”
“刺儿花。可以用来浸泡擦洗发病的部位，它能杀菌。”
“那就再给她配一点吧。”
“好。”
他们来到楼上的露台，章琦正歪在一张躺椅上，仰望天空。听到脚步声，她头也不回，冷冷道：“我没事。你管好自己吧！”
许太太清了清喉咙。
她这才转过头来，看见许太太，她不太情愿地从躺椅上站了起来，才想开口，就看到了金元，“那个神经病是你的朋友？！”她朝他吼道。
“你喊什么！他的耳朵又没聋！”许太太斥道。
章琦咬咬嘴唇，不甘心地闭上了嘴。
“小金是我的客人。你脸上最近不是又开始发湿疹了吗？我让他给你看看。”许太太道。
“让他来看我，他连行医执照……”
“李时珍也没有行医执照，可他的书流传了几百年！再说你上次就是用了他的药才好的！”
章琦大惊：“您说是您朋友研制的中药……”
许太太别过头去，对金元道：“你给她看看。”
“姨妈！”章琦尖叫。
许太太冷漠地注视着她：“有病就得治，这没什么好争的。”
“我自己会到大医院……”章琦话说了一半，就被许太太打断了：“小金，你要不要把脉？”
“哦，不用了，我看一下就行。”金元静下心来仔细观察了一遍章琦的脸，其实她的湿疹可能是第二次发作的缘故，并不算很严重。“其他地方还有吗？”他轻声问章琦。
章琦冷哼了一声，不回答。
“她没读过几天书。”许太太解释道。
“您一直看我不顺眼，就因为我没上过大学！”
“你最好给她抽个血。”许太太对章琦的怒吼置若罔闻。
“我不要抽血！”章琦再次发出尖叫，接着她推开他，朝楼道里奔去。离开露台时，她没忘记将堆在门口的一堆花盆推倒在地。
金元有些尴尬。
“许太太，抽血还是算了，就给她开一点外用的药吧……”只不过，如果知道那些药是他制作的，她会不会因此将它们丢进垃圾桶？他猜想最后的结果八成就是这样。
“好吧，小金，麻烦你给她开药，那费用……”
“这个许先生过去也开过，药膏和古方水套装是六十元。”
“好。你明天有空吗？我希望你能尽快把药拿过来。”
为什么不让许岩过来拿啊？金元心里嘀咕。
“你许叔的风湿病又犯了，腿脚不方便。对了，”许太太似乎又想起了什么，她对她丈夫说，“我记得你上次说他给你用的蜂毒药膏很好，是不是？”
“我一个劲地给你打手势，你没看见啊？我说的就是我的腿。小金，你来的时候，再给我带点蜂毒药膏来。你上门，我们给你出诊费，也省得我跑来跑去的，一般外面的出诊费是三百到五百，你就在我们隔壁，得了，就给你三百，你看怎么样？”
金元吃惊地看着他。
“好啊好啊，他一定来。”已经有人替他答应了这个差事，是X。
“不不，你们别听他胡说，”金元忙道，“他脑子有病。出诊费我是不会收的，我就在你们隔壁。”
许岩和许太太笑眯眯地看看X，又看看他。
“那你明天有空吗？”许太太问道。
“明天早上有个病人，我答应替他敷药……”
“那就下午吧，下午5点半，你把药拿过来，顺便过来吃晚饭。我们吃饭比较早，你不介意吧？”
“可我的朋友，他住在我这里，我恐怕走不开。”金元并不想接受这个邀请。
“朋友？就是他？”许太太指指X。
“对，是他。他……”
“请他一起来吧。我看他蛮讨人喜欢的，人也长得帅。”许太太慈祥地朝X笑了笑。
“哈哈，太好了！”X欢欣鼓舞，“那你们的饭桌上应该有肉吧？”
“那当然。”这句话把许太太逗笑了。
“能不能做个糖醋小排？”
“你的要求还挺高啊！”许岩笑道。
“我让他买，他嫌贵！”X道。
金元忍不住瞪了他一眼。
许岩笑着看看他们两个，“糖醋小排是不是？这太容易了。你来就是了。”他重重地拍了拍X的肩。