清东陵位于直隶遵化州的一处山沟里。据说当年顺治皇帝前往遵化打猎，最喜欢的一条猎犬突然发了狂一样地向前狂奔，他与一干侍卫策马紧追不舍。那条猎犬翻过一道山梁，就地一滚，累死在山顶下，死时头向南方，昂首不垂。顺治皇帝追到猎犬尸体旁，顺着犬首方向登高一望，惊讶地看到一股龙气蒸腾而上，在半空盘成一圈，方圆几十里的山水全都笼罩其下。
顺治皇帝下令安葬猎犬，并宣布“此山王气葱郁，可为朕寿宫”。说完把手中佩鞢掷出，佩鞢飘飘悠悠飞到山下。侍卫们下山去找，很快找到落地之处，即插杆标旗，定为吉穴。
这山，就是东陵风水的核心——景瑞山，而佩鞢落地之处，即是景瑞山下的顺治皇帝的孝陵，东陵最核心的区域。此后安葬于此的皇帝、皇后、妃子的陵寝皆以孝陵为中心，分布左右，错落有致，形成一个气势宏大的陵墓群落。
乾隆时有一位风水大师卢麒祥，曾主持皇家园林有功，被皇帝御赐建八字门楼风水堂。他前往东陵堪舆，进去以后手一抖，罗盘“啪”地掉在地上摔了个粉碎。弟子问他为何手抖，卢麒祥说此地风水佳至极致，四面环山而格局开阔，二河中流而不雍滞，砂水齐谐，朝案并臻，千岩万壑，朝宗回拱，实在是一处天造地设的帝王陵寝。这么好的风水，一望便知，根本不须罗盘勘测。
这些传说真伪不知，但以风水而论，东陵确实是一块极品宝地。可惜风水再好，也保不住满清的气运。清帝逊位以来，原本守陵的八旗兵、绿营、礼工部、内府等部因为无人发饷，跑了大半，只剩下一个东陵承办事务衙门驻在马兰峪的镇子上，靠着民国政府的菲薄拨款和宗室捐助勉强度日。
这一日正是正午时分，大晴天儿，五月的日头已显出几分毒辣，整个东陵地势开阔，被这无遮无阻的阳光泼洒下来，好似是滚油入锅，地面隐有蒸蒸的热气升腾。这么热的天，偏偏有一个人站在最南端的石牌坊前，饶有兴致地端详着这清室先人的归宿。
许一城身着淡黄色的咔叽布短裤和短袖马甲，头戴遮阳扁帽，俨然一个考古学者的模样。他时而眯起眼睛，举起一个三角板对准北方，时而在一块随身图板上勾画着什么。烈日当空，他的额头上很快沁出了汗水，然而他并没有去擦拭，只是嘴唇紧抿，全神贯注地涂画，就像是一个专注沉浸在有趣游戏中的孩子。
从他的视线向北望去，一条笔直的宽阔神道，一直延伸至昌瑞山南麓，与孝陵相连。神道两侧诸陵、碑、殿排列严整，宽阔坦荡，弥漫着一股庄严的气势。可惜神道上的青石被人撬走不少，坑坑洼洼，像是康熙脸上的麻子。地面满是枯叶灰土，四周残墙破殿，护陵树木所剩无几。偌大的一个东陵，看似宏大，细处却透着无比的萧索。
极宏伟的死宫阙前，站着这么一个极渺小的活人。一大一小，一静一动，构成了难以言喻的奇妙意象。
过不多时，一队骑士也来到陵区。骑士们一到石牌坊前，纷纷下马，先在牌坊前跪地叩拜一番。为首之人双耳厚长如弥陀，正是毓方，紧跟其后的是富老公，还有一个浑身贵气的胖子，走起路来战战兢兢，好像地上撒满了钉子似的。在胖子身后是一名年轻漂亮的大姑娘，齐耳短发，穿着白衫黑裙的文明新装，队伍吊尾是一个精瘦老头，胡子花白，动作却精悍得很。
这一行人走过石牌坊，聚到许一城身后。毓方好奇地探身过去看了一下，忍不住问道：“许先生，你这是在画什么？工笔不似工笔，白描不像白描。”许一城转过头一推扁帽，咧嘴笑道：“难得来一趟东陵，我顺便做一下考古素描。”
“哦……”毓方听不懂这词儿，又不愿意露怯，便一摇扇子笑道：“也就是在民国，这要搁到大清那会儿，窥探圣陵可是砍头的罪过儿。”富老公冷哼一声，显然对许一城这种僭越十分不满。许一城径自收起画板往身后一背，把三角板与铅笔插回口袋：“放心好了，这跟堪舆没半点关系，乱不了你们的龙脉风水。”
满清灭亡十多年了，现在还谈什么龙脉风水，自然是在打脸。富老公双目一瞪，就要发作，却被毓方拦住，轻轻摇了摇头。富老公气哼哼地一甩手，站到了一旁。毓方扫视一圈：“药先生果然没来，这么说五脉是不打算插手此事了？”
许一城淡淡答道：“东陵盗墓之事，一城一力承担。”毓方盯着他看了一阵，呵呵一笑，不再追问，侧身让过身后几人，一一介绍。
那个战战兢兢的男子，叫作毓彭。许一城一听才知道，原来他就是东陵守陵大臣。一看他那两个黑眼圈，就知道这小子这些天来没少挨骂，寝食难安。毓彭一躬到底：“毓彭戴罪之身，见过许先生。”他穿的还是前清官服，就是旧了点。一打千，许一城闻到一股香甜味，再一看，两个马蹄袖边都有火燎的焦黄痕迹。
毓方又指着队尾那头发花白的老者道：“这位是东陵左翼长阿和轩，镶白旗的，姓瓜尔佳氏。”说到这里，又叹息着摇了摇头，“当年驻守此处的有两千兵马，如今护陵衙门里能使得动的，只有他麾下的几十名忠勇兵丁了。”
阿和轩虽然年纪不小，头发花白，整个人却极有精气神儿，往那儿一立，如同淬火的精钢铁条一般。许一城注意到，他穿的仍是八旗的军服，腰间悬一把短刀，那只骨节粗大的右手始终握在刀柄上。至于那个穿文明新装的姑娘，毓方说是阿和轩最小的女儿，叫海兰珠，刚从英国留学回来。这一对父女都不怎么说话，只向许一城微微致意。
许一城看了看天色：“时辰不早了，咱们快点动身吧。”这一次他来东陵目的很简单，就是做一次现场勘察。许一城的老师李济曾经说过，耳听为虚，眼见为实，凡事不可只依赖文献，一定要亲自调查一下源发现场，综合考量，才有意义。虽然他说的是田野考古，但天下万事道理皆通，若要查清东陵盗墓一案，实地调查是必不可少的。
毓方对此不太理解，觉得你只要查文物来源就足够了。不过许一城再三坚持，他只好答应，但终究有些不放心，于是也从京城赶来，说是陪同，也有点监视的意思。
这一行六人穿过石牌坊，顺着神道朝里走。满清规定陵区严禁驰马，恐惊扰地下安宁。这些满人不敢坏了规矩，于是大家都步行。
毓彭知道许一城是来调查盗墓的，一直在刻意讨好。他操着一口流利的京片子，边走边给许一城讲解陵区布局，那声音嘎嘣立脆儿，煞是好听：“从这儿往北，大红门、大碑楼、石像生、龙凤门、七孔桥、小碑楼、隆恩门、隆恩殿、方城明楼，这还只是孝陵。西边儿是裕陵、新太后和旧太后陵、定陵，东边儿是孝东陵，景陵、惠陵，诸陵分别还有八圈九营，听我数给您听啊……”
“好家伙，您这是报菜名呢。”许一城啧啧赞叹。毓彭赔笑道：“嗨，总在这鬼地方待着，除了数坟头还能干啥？”毓方眉头一皱，低声喝道：“别胡说！讲正事！”毓彭一哆嗦，似乎很怕他这位大哥，连忙正正官帽，把那天盗墓的情况讲给许一城听。
在事发前一日，也就是三月二十八日，日本支那风土考察团来拜访东陵。这些学者彬彬有礼，礼数周全，还捐了一大笔钱用于维护。毓彭带着这个团在东陵溜溜儿地转了一整天，然后日本人就回北京了，团长堺大辅还送了毓彭几瓶洋酒以示感谢。
当天晚上，阿和轩带队，去了陵区最东边的定陵。只剩下毓彭和其他几个人在最西边的惠陵圈营房里待着。圈是指各陵内府人员居住的营房，九陵共有八圈，虽已废弃，但营房设施比较好，住得舒坦。
毓彭嗜酒如命，阿和轩一走，他就迫不及待地开了酒瓶畅饮，喝得五迷三道，很快就沉沉睡去。到了夜里二更时分，毓彭突然没来由地惊醒，听到外头有怪声。他准备下地去看看，刚一趿拉上鞋，低头一瞅，顿时吓得一身冷汗。他看到地板上竟冒出半截被拉长的人形黑影，头正对着床边。
毓彭惶然抬头，才发现营房外头正站着一个人，背对月光立在窗玻璃前，影子正是他映进来的。毓彭忙问是谁，然后就听“哗啦”一声，门玻璃给捣碎了一块，伸进一只黑漆漆的辽十三式长枪。外头人自称是义和团的后人，当初爷爷帮着老佛爷打洋人，现在讨点饷银，并不想伤及人命，只要他不出屋，彼此相安无事，不然休怪枪下无情。
毓彭吓得筛糠一样，哪还敢出去，就待在屋里。外头那人影举着枪，始终对着窗户里。过了好一阵，听到外面一声爆炸，毓彭才意识到，他们不是来抢地上建筑，而是要深入陵寝地宫。可那枪始终架在那儿，他一动都不敢动。外面那人没再说话，始终保持着一个举枪的姿势，双肩僵硬，脖子反而有点歪。
一直到了阿和轩巡视回来，这才发现，外面站着的竟是一具不知哪个坟里刨出来的干尸，全身斜靠在窗前，那长枪是挂在窗玻璃上，连扳机都没有，不知是贼人从哪里捡来的。阿和轩把毓彭从地上拽起来，急忙出去查看，找了一圈才发现被盗的墓是淑慎皇贵妃的。
“当时可把我给吓坏了，幸亏盗的不是惠陵。这要是同治爷的墓被开，我爹还不剥了我的皮！”毓彭口无遮拦地拍着胸膛。
“那人什么口音？”许一城问。
“像是关外的，跟奉军口音差不多。”
“还有什么特征？”
“隔着玻璃呢，又是背光，哪看得清楚。再说了，就算看清楚，那也是副死人骨头，活人我一个都没瞅见。”
许一城问：“你就没想过冲出去？”
毓彭支支吾吾说喝醉了腿软站不起来。毓方恨铁不成钢，说堂堂护陵大臣，居然让一把死人骨头吓得缩在屋子一宿不敢动，实在太丢人了，又把他训斥了一番。
许一城“哦”了一声，没再询问，继续赶路，一路上都在沉思。整个东陵陵区广大，又是步行。一行人足足走了半个多小时，才走到位于双山峪的惠陵。天气太热，大家累得满头大汗。只有阿和轩大概是走惯了，丝毫不喘。
惠陵在整个东陵的最东边，同治皇帝生前未选择陵址，驾崩以后两宫皇太后才选定在了双山峪，不过那时候清廷已经财政恶化，无法大兴土木，连神道和石像生都没有，仓促建成，比其他诸陵都寒碜。
被盗墓的淑慎皇贵妃是同治的妃子，自然陪葬惠陵附近。妃园在东，惠陵在西，隔一条马槽沟相望。相比起其他陵寝来，惠陵群孤悬整个陵区的东边，盗墓贼选择这一座，也是花过一番心思的。
毓彭先引着众人去了惠陵圈营房，亲自打了桶井水给大家解渴。海兰珠不知从哪儿弄来几个小白瓷杯子，大家各自舀了一杯。这里山清水秀，这井水品质极佳，清冽冰凉极解暑气，不比玉泉山的差。许一城喝完水，在营房左右转了几圈，毓彭还把那扇被砸碎的窗玻璃指给他看。许一城问那具干尸去哪了，毓彭说反正是无主的饿殍，扔山沟里去了。
“够意思了，能扔到皇陵附近，算他修来的福气。”毓彭嘟囔道。
许一城站在营房门口，抱臂观瞧。这个位置可以俯瞰整个惠陵，方城明楼清晰可见。他突然眉头微皱，回头问道：“这营房瞧着，可有点特别，可又说不上哪里特别。”毓彭笑道：“您看出来啦？这营房是护陵用的，所以和一般南北朝向的房子不一样，门是开在西边的，正对惠陵，我们都叫望陵房。”
许一城大为感叹：“这些细节，不亲自来看一眼，是根本不知道的啊。”他照例拿出图板，勾画了一阵。富老公斜眼看去，低声哼道：“谁知道他不是为了日后盗墓方便。”海兰珠搀起他的胳膊，笑着劝解道：“您想多了，素描是洋人学画画儿练手用的，指着靠这个盗墓，还不如拿相机拍呢。”姑娘声音清脆，煞是好听，富老公不再言语。
大家歇了一气，然后离开营房，前往惠陵妃园。
妃园本来也有值守，如今也荒废了，燎炉和铜鹤早已被盗，享殿香火已绝，连仪树都被附近百姓盗伐一空，飞鸟无处可落，整个陵园静悄悄一片死寂，只余一片惨绿色的琉璃瓦顶。进了寝门，正对着的，就是淑慎皇贵妃的宝顶，四周用朱红色的墙垣围住——所谓的宝顶，用老百姓的话说就是一个大坟包，上植树木，周围以砖墙围住，放置棺椁的地宫墓室就在宝顶下方。
这座陵寝最醒目的部分，是宝顶下方那一条巨大漆黑的豁口。豁口边缘发黑，一看便知是被蛮力炸开。盗掘案发后，宗室派人收拾过这里，遗体也重新入殓，可修补这个豁口需要的工程量太大，如今还未完工，只搭了几个竹制脚手架在上面。从寝门向里头望去，宝顶状如人头，豁口为嘴，两侧封树长枝如爪，真有点像是一个旗头女子在幽冥中张口惨叫，伸出骨手要爬出地面，格外扭曲诡异。
尽管烈日当头，众人看到这个豁口，周身都是一寒。看来王老板太太所见的鬼影，倒也未必是虚妄之言。
富老公一踏进妃园就神情激动，此时看到这等惨状，忍不住又放声大哭。海兰珠过去，轻轻扶住富老公。阿和轩的刀柄握得更紧了，面露自责之色。
不过这些宗室的心思，许一城一点也不关心。他背着手，围着这座陵寝来回转了几圈，或俯身去捏弄碎石，或登高眺望。许一城观察了一阵，突然“咦”了一声，停住了脚步。毓方问他怎么了，许一城说这里的布局，有点古怪。
毓方咳了一声，让毓彭给解释。毓彭一遇到自己拿手的话题，精神百倍，问您觉得哪里古怪？许一城抬手一指：“咱们一进来，迎面正对着是一座宝顶，后面还有三座排成一条线。这前一后三的布局是怎么回事？这里葬的都是妃子，又不是皇后，难道不该左右相称么？”
毓彭笑了：“这您就有所不知了，同治爷一共有一位皇后和四位皇贵妃，这园子就是为他们四位修的。大清那会儿只葬进了一位淑慎皇贵妃富察氏，七年前恭肃皇贵妃才入葬此处，其他两位至今都还健在呢。老佛爷一直最怜爱富察氏，看她与别人格外不同。她去世以后，老佛爷下了道懿旨，把格局改了一下，富察氏在最前，其他三位在后头，以凸显宠爱。”他顿了一顿，指着那个豁口道，“您进去看就知道了，只有淑慎皇贵妃用的是石券拱门，其他几位都用的是砖券——总之处处都格外关照。”
“支那风土考察团来过这里没有？”许一城忽然问。毓彭回答说没有，这里太偏，他们参观的是西边的裕陵和定陵，而且没靠近陵园，只远远望了几眼，拍了几张照。
听完毓彭的介绍，许一城走到那大豁口里，信步迈进，顿时凉气扑面。他往里走了几步，就走不动了。里面其实很狭窄，重新入殓后这里已经被打扫干净了，地宫通道用砖重新砌妥，进不去。整个空间除了阴森一点以外，并无异状。
许一城看了一阵，从那个豁口重新往外钻，身子刚出来一半，突然耳边听到一声轻微的“喀拉”声，心中立刻涌起一阵警惕。他还未顾上左右观察，海兰珠在外头突然惊呼：“小心！”许一城一抬头，眼见头顶的竹制脚手架不知为何猛地坍塌下来，几十根尖锐毛竹朝他身上扎来。
阿和轩眼中精光暴射，“唰”地拔出佩刀掷出去，霎时钉在许一城头顶的土壁之上。刀身挡住了冲在最前面的几根尖竹，许一城得了一点点缓冲时间，身子往回急忙一缩。随即那些竹枪噼里啪啦地掉落下来，有十几根直直扎在了许一城刚才站立之处。倘若晚上半秒，只怕许一城已经被万箭穿心了。