锤声落下，东珠应声而碎，化为一堆粉末和数十片晶莹的残渣。现场一片寂静，大家都傻了。
东珠是东北黑龙江一带所产珍珠，因为个大圆润，为皇室所青睐。真正的东珠，如果用暴力弄碎，会化为粉末。有人用鱼骨胶和南珠混裹成假东珠，这种假珠被粉碎后，鱼骨胶只会散碎成片状，不能成粉。
这种鉴别方法，在古董行当里叫作死鉴。意思是，鉴定结果出来了，东西也没了，只有在极端情况下才会如此做法。
可是，谁也没想到，许一城会做出这个选择。
这枚东珠是假的，没错。
问题现在是生死之局，规则要求比的是谁拿到的真货多。许一城没有去为自己争取到一件真品，反而挥舞锤子，去砸毁了一枚假货，让桌子上可以分的物件少了一件，岂不是便宜了别人？他到底脑子里在想什么？他还想不想赢了？
或者说，他还想不想活了？
许一城这出人意表的举动，别说海兰珠和高、卞二人，就连王绍义都面露惊讶之色，右手不由自主地摩挲自己下巴，打量着这个奇怪的家伙，不知他葫芦里卖的什么药。
许一城脸色不变，稳稳坐在椅子上，露出高深莫测的笑容，不打算做什么解释。高、卞二人虽然不解，但那是许一城自己犯傻，他们可没义务去提醒他。
紧接着第二轮，卞福仁亮出一套分玉三宝，分为棒、片、镜——这是鉴玉的利器。卞福仁招呼掌柜的把灯笼端过来，拈起三宝中的镜，这东西叫镜，其实是片磨得极薄的透明玻璃，周围镶嵌着一圈铜套。就着光亮，透过这镜去看玉器，可以滤出玉中真正的色泽。比如祖母绿，真品过镜一照，看到的是红色，反之则呈绿色。这镜子一照，真伪立现，是一件不可多得的宝贝。
卞福仁凭着这件宝贝，很快选中了一尊翡翠滴水观音像，搁到自己面前，面露得意。
高全从鼻子里嗤了一声，对卞福仁那得瑟劲很不屑。他伸开五指，故意从许一城面前抓起一把混金六指长独股金刚杵，放到自己面前。
这件东西挑得十分有水平，因为金刚杵这种东西，乃是密宗之宝，样式、度量以及用法都有严格规定。加持神用，金刚杵为三股；修金刚部法，杵为五股；修大威德明王法，用九股。只有行道念诵，修莲华部法，才用独股杵。淑慎皇贵妃笃信佛法，但她是女子带发修行，又相信自己是大芬佗利华，白莲花转世，放进棺材里的自然该是独股金刚杵。高全这个选择，不光是精通佛门仪轨，同时也对清宫掌故做足了功课，这一选，以说是示威了。
果然，卞福仁的气势为之一夺。他急忙转头去看许一城，发现这家伙居然把眼睛给闭上了，压根没看。一直到王绍义开口催促，许一城才把眼睛睁开，高、卞二人不由得屏住呼吸，看他到底还会做出什么惊人之举。
许一城果然没让他们失望，他挥舞小锤，又击碎了另外一枚珍珠。不用问，也是假的。
过了五轮，高全和卞福仁各自选了五个物件，而许一城每次出手，都要毁掉一件赝品。他们逐渐觉出不对劲来了，这个姓许的，居然厉害到了这个程度？如此昏黄的灯光之下，他看也不看，直接连续五次出手，居然五次都把藏在其中的赝品给揪出来。这是什么眼光？
更令他们不解的是，许一城如果认真一点，赢面不输给这两个人。他为何舍弃优势，去做这无意义的事情呢？
要知道，这不是赌钱、赌物，这可是赌命啊。
海兰珠感觉自己几乎紧张得透不出气来。自己的身家性命，以及东陵安危，全都系于许一城一身。他如此做法，堕入深渊的可不是他一个人。她的一口浊气憋在胸口，无处抒发，窄小黑暗的地下空间让这种情绪更加恶化。她终于无法忍耐，从后头推了一把许一城的背，大声问道：“你到底在干吗？”
出人意料的是，这次王绍义居然没出言呵斥她扰乱秩序，高、卞二人也没抗议——阴司间里的人都想知道，许一城到底想干吗。面对质问，许一城缓缓回过头来，居然笑了，笑容爽朗，和他前两天在东陵门前写生时一样。海兰珠呼吸一窒，居然不知该如何问下去。
“放心好了，一切都交给我。”许一城淡淡地说了十个字，然后重新转回身去。海兰珠长长呼出一口气，虽然仍不知许一城有什么盘算，但听他这么说，胸中烦恶稍减，于是便不做声了。
“你快点挑。”卞福仁忍不住催促道，他刻意把“挑”字说得很重，山西腔儿充满了嘲讽。原本桌子上一共有十九件明器，高全和卞福仁各得五件，许一城砸毁五件，还剩下四件。就是许一城把剩下的全揽入手中，也无法胜出。
许一城轻描淡写地扫了他一眼，目光平和。卞福仁后续的那些刻薄话一下子堵在喉咙，说不出来了。
许一城也不看周围人的眼神，径直从桌子上拿过一件錾刻缠枝花卉的金瓯永固杯来。这个金杯形如宝鼎，底部象鼻托足，双立夔耳，做工极为精致。许一城将其把玩了一阵，把海底针摊开来。所有人的目光都集中在他的左手，看他这次要抽什么工具出来。只见他的手像变戏法一样，手指一翻，一把海底针就像是自动跳出来一样，落到掌心。
这是一柄如同人牙一样的器具，末端突起，头略显扁平，似牙如锤。许一城先用锤头轻轻敲击杯体，听了下声响，然后用人牙那一侧在杯体上一划，用手指一拂，上面几无痕迹。
高、卞二人同时“嗯”了一声。金器有个特点，真品易变不易断，赝品易断不易变。这个金杯声响沉闷，又不易留下痕迹，显然金质不纯。而这永固杯是天子每年元旦开笔仪式上专用的，“金瓯永固”寓意大清国祚绵长。这等重要的礼器，怎么可能不是纯金？再说，这种重器出现在一个皇贵妃的墓中，也是极不合理的。
毫无疑问，许一城又一次挑出了赝品，可这又能如何呢？
第六轮开始，这桌子上只剩下三件物品。高全和卞福仁各自挑了一件，放在自己跟前，只留下一件东西给许一城。
在他们两个眼中，许一城已经没有威胁了。他们各自手里都有六件物品，旗鼓相当，胜负打平。两人对视一眼，都射出一道寒意。他们很快把视线挪开，等着许一城完成最后的选择和判决。
在众人注视之下，许一城这次终于没有动用海底针，而是伸出手去，把最后一件物品放到自己面前。这是一件奇特的物品，它是件高杯大小的银制圆筒，形状如花生，筒外表绘着一个洋人女娃娃，金发含笑，身子与四肢撑满圆筒表面，看起来圆滚滚胖乎乎的。这娃娃的穿着风格与中原风格迥异，四周还镶嵌着几圈宝石花纹。造型古怪，质地却相当珍贵。
这应当是国外进贡的东西，高、卞二人一直不选它，是因为拿不准真假，保险起见，索性剩给许一城。
事到如今，就算这是真的，又有什么用呢？
王绍义狞笑一声，看向许一城：“许先生，你眼力是真不错，把我掺进去的假玩意儿都给挑出来了。不过我也讲过规矩，真货多者胜。”
许一城微微一笑，抬起食指：“你们等等。”
王绍义道：“我立下的规矩，谁也别想变。你趁早省省吧。”说到这里，他忽然停住，他的视线越过许一城，看到许一城身后的海兰珠眼睛发亮，那是一种无比欣喜的眼神。他天性狡诈，觉得此事来得蹊跷，可蹊跷在何处，就实在想不出来了。
许一城轻轻拈住娃娃头顶，往上一摘。卞、福二人眼珠都瞪圆了，原来这娃娃里头，居然还套着一个一模一样只是尺寸小上一圈的娃娃。
这简直就跟变戏法似的，许一城连拈了五次，里头一个娃娃套着一个娃娃，最后一共摆出来六个娃娃，一字排开，蔚为壮观。许一城笑道：“你们不知道也不奇怪。这东西并非中国所产，名叫罗刹套娃，层层嵌套。这东西是俄罗斯人在光绪二十六年发明，后来沙皇钦点为外交礼品，金铸银造，让公使送到中国几个，分发给宫中玩赏。光绪三十年淑慎皇贵妃去世，她的这个金银套娃也作为陪葬放了进来。”
如果一层套娃算一件物品的话，那么这里正好六件，与高、卞二人恰好打平。
高全霍然起身，愤愤道：“你这分明是把一件拆成六件，不能这么算！”许一城悠然道：“那四扇屏风算几件？一套汝瓷茶具又是几件？”高全顿时哑然。
古董行当里“一套”和“一件”的概念截然不同。比如屏风，一扇扇分开来卖要称“件”，凑在一起，称“套”。论套卖，可比论件去卖值钱多了。这个俄罗斯套娃合起来是一套，拆开来每个都是一尊独立的娃娃，没什么不妥。
“可你自己也说了……这是光绪二十六年才有的东西，怎么能算古董？”高全说到后来，自己也突然哑然，自觉理亏。
海兰珠几乎要笑出声来，中国的古董商们一心钻古，哪会知道这些西洋的新玩意儿。但这套娃镶金嵌银，又是从皇贵妃墓里挖出来的，说它是件古董，还真合规矩。许一城这个空子，可谓钻得高明。
高全还要指责，卞福仁在一旁冷冷道：“高老弟，您坐下来好好琢磨琢磨吧。”高全眉头一立，刚要开口反驳，忽然一下想到什么，眼神陡变。
没错，许一城是钻了空子，把一件变成了六件。那么结果是什么？
结果是每个人都有六件真品在手，打成了平局。
许一城若是有心要赢他们两个，只消每轮都挑出一件真品，最后选中套娃，即可以轻松夺魁。可许一城没有这么做，反而一直在砸毁赝品。高全这时候才意识到，这个平局不是巧合，是许一城一手促成的。他急忙把视线转向卞福仁，对方微微点头，表示他想得没错。
他开局后的一举一动，全都是在算，算他需要捣毁多少件赝品，算每个人手里保持多少件真货，才能让最后变成平局。换句话说，许一城必须在一开局就对所有的明器真伪胸有成竹，而且连他们两个人都算了进去，算准他们不会去取那个最关键的套娃。
取胜不难，难的是打平。这得需要多强大的计算能力和心态？
高全咕咚一声坐回到椅子上，双眼迷茫。
为什么？他为什么要这么大费周折？
这个结果也大大地出乎王绍义意料。他搓着手指，表情阴晴不定，那一道道脸上的沟壑，在油灯下映出阴影。这时许一城拱手道：“王团副，慈禧墓的物品奇多，不是一家可以吃下。既然打平，可见是天意，何妨三家分货。一城虽不信佛法，却也知为人当有好生之德，不必闹出无谓的人命来。”
听到这一席话，高、卞二人不约而同身体前倾，眼睛瞪大，几乎要从喉咙里滚出惊叹声来。
许一城居然是为了救他们两个——两个一心要置他于死地的人。
两个人都不是蠢货，一琢磨立刻就反应过来。王绍义设下的这个局，只要分出胜负，就是一生二死。许一城如此苦心孤诣，冒着如此之大的风险，就是为了促成三人打平的局面。有了平局，三人谁都不用死，与王绍义也有了商榷余地。一想到这里，高全、卞福仁的表情复杂极了，有敬佩，有感激，有愧疚，甚至还有那么一点点不甘。
海兰珠知道许一城事先熟知陪葬明器，本来可以轻易取胜。可她没料到他居然做出了这样的选择，她向许一城望去，见他凝神望着王绍义，平眉淡目中居然隐隐露出几丝悲悯佛相。
许一城这时又开口一拱手道：“王团副，咱们就此罢手，三家分货，您意下如何？”
若是一开始许一城就说这话，别说王绍义，就是高、卞二人也不会赞同，只会以为许一城示弱。如今许一城露了这么一手，震慑全场，再提这个要求，那就是高风亮节了。
王绍义没有急着回答，他从桌子上把右手抬起来，在鼻子下面擦了擦食指，方才反问道：“富贵动人心。你有独食不吃，为什么要把巨利分给其他人？那两个人，刚才可是还要弄死你呢。”
许一城正色道：“城隍庙里的阴司间，正是为了警告世人不要作恶，否则死后下地狱，下场凄惨。若为图暴利而伤人命，有损阴德，在下可不想去真正的阴曹地府走上一遭。”他说完环顾一圈，把那些泥像扫了一圈。
海兰珠长长呼了一口气，嗔怪地推了他的肩膀一下：“许一城，你骗起人来可真是……”许一城淡淡道：“事急从权，以骗救人而已。”
王绍义突然大笑道：“说得好！你小子有手段，有担当，有魄力，我喜欢这样的人。”他这一发话，阴司间的气氛为之一松。高、卞二人连忙起身，朝许一城拱手致歉。两人从鬼门关走了一圈，这才如释重负，纷纷表示愿意让出大利给许一城，自己占小头。
三人正谈得热络，王绍义手腕一抖，手中不知何时多了一把短枪。啪啪两声枪响，震得小小的阴司间内尘土扑簌簌往下落，许一城下意识挡在海兰珠身前，两个人都眼前闪黑，耳鸣不已。好不容易恢复正常以后，许一城抬头一看，眼神霎时凝滞。
高全和卞福仁两个人躺倒在地，胸口都是一片殷红，已然气绝身亡。鲜血飞溅，洒在恶鬼泥塑和白纸灯笼上头。许一城脸色铁青：“王团副，您何故出尔反尔？”
王绍义吹了吹枪口青烟，淡然道：“老子从没答应你什么，这里是我的地盘，我的道儿立规矩。你赢了，他们两个就死。”许一城身子前倾，肩膀微颤，显然气愤已极。王绍义又把枪抬起来，对准他的额头：“记住，别再自作聪明替我立规矩了，知道不？”
许一城双目定定看着王绍义，没有躲闪，也没有求饶，海兰珠不由手心沁汗，似乎是过了很久，又似乎只过了几秒，许一城闭上眼睛，第一次露出疲惫神态。海兰珠站在一旁，看到此情此景，心中泛起悲凉。纵然他智谋通天，算计百出，在这不讲理的土匪面前，也是毫无用处。
两人僵持一阵，王绍义忽地把枪给撤了回去，笑道：“小子还挺倔。现在还指望你给我出货，我暂时不动你。”看得出，王绍义对许一城还是颇为欣赏。许一城冷冷道：“王团副您就不怕我返回京城去报官？”王绍义毫不为意地伸开腿，踢了踢那两具尸体：“这两个人都是你纳的投名状，你去报什么官？”
当年林冲上梁山，王伦让他下山随便杀个人，背了人命官司在身上，叫作投名状，然后才能入伙。如今高、卞二人，就是王绍义替许一城纳的投名状。这一招，可是够阴毒的，阴司间的赌局传出去，没人会相信许一城救人的义行，只会认为高、卞二人是赌败而死，把账算在他头上。王绍义“恶诸葛”之名，可谓名不虚传。
许一城还未言语，王绍义又一指海兰珠：“还有，这位姑娘——甭管跟你是什么关系——不妨暂且留住在平安城赏赏风景。等事成以后，再回去不迟。”
许一城和海兰珠闻言，面色大变。王绍义这不光是纳了个死投名状，还要留下一个活质。许一城喝道：“不行！这跟之前说的不一样。”