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第七章、麾战

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沧流历九十三年一月二十日清晨,禁城中传出停止杀戮的金柝声。

在金柝响起的时候,整个禁城爆发出了哭泣和欢呼,所有幸存者的情绪都在刹那间崩溃,因为恐惧和喜悦而难以自已。在禁城城门重新打开的时候,外城的人闻到了浓烈的血腥味,发现从内城流出的水上居然漂着一指厚的血脂。

那一场大清洗里,禁城十大门阀几乎被屠杀殆尽。

当时冰族的民谚有云:"岁逢破军出,帝都血流红。]

据《沧流纪》卷五十记载:禁城内十大门阀,在沧流历九十二年尚有[户二十六万二千六百九十四],到沧流历九十三年初就陡减至[十万八千零九十户]。经过这一次劫难,可以说禁城为之一空,十大门阀从此一蹶不振。

一月二十三日,迦楼罗金翅鸟再度降临白塔之上,展开双翅,发出无比耀眼的金光,笼罩了全城。金光里,破军从天而降,稳稳落在了断裂的白塔上。

三日里,十大门阀经过了惨烈的洗牌重组,分别诞生了新的族长——原本养尊处优、耽于享乐的嫡系大都遭到了无情的淘汰,趁着这千载难逢的时机,年轻勇武的新一代对着族里的长老拔剑相向,仿佛无数只猛虎野兽陡然破笼而出,打破了门第和血统的禁锢,一举夺到了这个帝都的大权。

年轻的勇士们提着首级的站在塔下,准备着破军的召见,长刀上垂落滴滴鲜血。

破军在高塔上对着十位胜利者举起手,邀请他们登上白塔。在新族长们齐齐跪倒,宣誓效忠于新霸主时,整个帝都爆发出了欢呼,响彻云霄的声音里带着颤栗——不知是因为激动,或者是恐惧。

沧流历九十三年春,十大门阀聚于白塔之上,公推破军少将为帝国之主,统领三军九部,总揽军政大事,彻底取消了元老院制度。自此,帝国上下改称其为[少帅]。

云焕在动荡中登上了沧流帝国的最高位。即位后,以雷霆手段迅速采取了一系列措施:

推倒皇城和禁城两道城墙,帝都内外从此融为一体、再无隔阂禁锢,铁城百姓可自由出入禁城不受任何拘束。同时,下令取消门阀等级制度,焚毁所有宗谱家书,各方用人评定不得再以血缘门第为标准,凡有再提[门第][正庶]字样者,杀无赦;

清点三军,废除原来按照血缘和门第分封的职位,重新按照实力和战功评定战士等级,提拔出了新一批的年轻战士,分别任命为征天、镇野和靖海军团的将领;

重开讲武堂,从幸存者中重新征集人手、训练新战士。特别鼓励铁城中平民踊跃报名参军,凡愿意成为帝国军人的、均分得了一份足够全家生活一年的薪饷;而那一笔数额可观的财富,出自于那几个曾参与过婚典叛乱的大门阀的捐赠——奇特的是这一笔巨款并不是买命钱,要求的反而是速死。

那些叛乱的贵族在辛锥手下已然挨了十日,遭受了各种无法想象的酷刑,求生不得求死不能,辗转呼号之声达于刑部大狱内外。全其所在一房惊恐万分,纷纷将财产女子全数献出,以求早日了断。然而,云焕对金钱和美女方面却显示出相当的冷淡,在转手将巨额金钱赠与铁城平民后,依然没有大发慈悲赐与那些叛徒一死。

然而,这样的情景只维持了短暂的一个月。

在帝都内部种种斗争基本平息、新的权力分配形成之后,沧流历九十三年二月二十五日日,破军掉转矛头指向了帝都之外、开始着手平定整个大陆四处燃起的烽烟。

三月一日,叶城之战爆发。

征天军团以半数以上的兵力攻向叶城,从空中包围了这座云荒最繁华的城市,同时,镇野、靖海军团也分别从水路和陆路加以支援。一时之间,叶城上空战云密布,连日光都不曾透入一丝一毫。

就在这千钧一发之际,云焕却并未立刻启动兵端,反而下令征天军团围而不攻,兵力转向叶城周边,连续攻占了随州、潜风、枞阳和琼林等地,拔掉了护卫叶城的四个重要屏障,从而使叶城完全暴露于兵锋之下。并派军在叶城外挖长壕二道,内壕用于围困叶城,外壕用于阻挡援军。

叶城孤悬一地,陷入了危急之中。

城内巫罗与飞廉宣布进入战时状态,派兵接管原本属于商会管理的一切,统一调配粮食布匹等资源,率军万余人进驻叶城外城,同时派人联络云荒各地的帝国驻军,积极准备应战。

然而,虽然将领厉兵秣马,誓要反攻帝都平息叛乱,叶城内部却人心惶惶。东西两市均已关闭,整个繁茂的城市显得一片萧条。巨贾们争相走告,闭门彻夜商谈,为这个城市的未来而担忧。

——百年前,改朝换代之时的那场惨祸,在此刻重新浮现在了城中商贾心头。

那一场长达数年的战争里,前朝空桑名将西京坚守叶城,誓死血战,长时间的守城之战后,城中几乎到了山穷水尽的地步。最后,还是惧祸的商贾们暗地里密议,合谋毒杀守军、将叶城献出,以求躲避冰族人的兵祸。

三千御前骁骑军,没有倒在数年的血战里,却倒在了自己守卫的子民手里。

那一次的兵变之惨,令心肠最硬的人也目不忍视。

百年后,当歌舞升平里成长起来的一代几乎忘了战乱的滋味时,昔日的阴影重忽然之间重新降临了——这座繁华富庶的城市,再度来到了同样的十字路口上。

夜色里的叶城一片寂静,没有平日的歌舞升平灯,只有战云笼罩。

巡夜的队伍刚在窗外走过,马蹄声得得远去,苗人少女缩在客栈窗下,这才长长松了一口气,忍不住将窗子打开了一条缝,偷偷探出头去。而领队的年轻将领仿佛觉察了什么,霍地回头看了这边一眼,吓得她立刻缩头。

[唉,都已经那么久了,怎么还是一点反应也没有啊!]破落的客栈里,一个少女跺着脚嘀咕,恨恨的看着右手上那枚戒指——蓝色的宝石光芒黯淡,一闪不闪。

那笙闭上了眼睛,极力想感知到神戒的鸣动,然而,什么也没有。

[到底剩下那个封印在哪里啊?]她开始不耐烦,四处乱转,把客房里的凳子踢得喀喇响,[都困在这里半个月了,哪里也去不了,炎汐也不回来,真是急死了人了!]

真是倒霉,本来顺着皇天神戒的指引来到叶城,然而不知为何一到了此处神戒忽然就失去了反应,在接下来的几天里再无动静。她没头苍蝇一样四处找,却怎么也不见弥端,不由失了主意。然而炎汐也有自己的任务,这几日无法陪着她,只是每日里乔装潜行出去,每每深夜才回。

在这一段时间里,叶城气氛日渐沉重,开始破天荒地实行宵禁,家家户户闭门不出,出门也只能看到一条条壁立的街道,根本无从找起。那笙被一个人扔在客栈里,时刻害怕那些冰族的军队会找上门来,又担心炎汐的安危,提心吊胆的过了好几日,渐渐情绪有些焦躁。

星海云庭已经被抄没了,东西两市也因为战火逼近而关闭,这个叶城里几乎看不到还有鲛人活动的迹象——炎汐又能去哪里呢?再这样耽搁下去也不是办法……听说帝都里头,那个魔王已经杀了很多人了。

可一定要找出办法来呀!虽然杀的是冰族的人,但一想到那么多人同时被杀,那笙就觉得全身发冷,感觉北方吹过的风里都带着血腥,令人颤栗。再想起镜湖之下的空桑人和复国军,任是她素来没心没肺、也不由觉得焦急。

又等了一日,炎汐不见踪影,她渐渐觉得疲倦,靠着门睡了过去。直到半夜,门吱呀了一声,外面有人走入。

[炎汐!]她立刻惊醒,兴高采烈的跳了起来,[你去哪里啦?]

夜行人无声无息地走入房间,扯下了黑巾扔在桌上,轻微吐出一口气来:[去了巫罗府里的大牢。]

[啊?]那笙吃了一惊,看到他脸色不虞,小心翼翼,[你……去干吗?]

[探监。]炎汐简短的回答,似极疲倦,[湄娘和很多同族,被羁押在那里。]

那笙给他倒了一杯茶,近乎讨好地奉上:[他们怎么样?]

炎汐摇了摇头,将杯中茶水一饮而尽,长长吐了一口气,没有回答,仿佛陷入沉思。

那笙从未见他有这种表情,一时间心下忐忑,也不知如何说,只能在他身旁坐下来,托腮看着他,眼珠骨碌碌的转——这几天炎汐都不大理睬她了,仿佛有极重的心事,她在一旁看了干着急,却什么忙也帮不上。

[你饿不饿?]她好容易找到了话,[出去了半夜,都没吃东西。]

[吃不下。]炎汐低声。

[那么……要不要先休息?]她陪着小心。

炎汐摇了摇头:[睡不着——怎么可能睡的着?]

说到最末,他的声音陡然提高,一拳击在案上,霍然抬起头。那笙被他眼里密布的血丝吓了一跳,他重重拍案,仿佛心里有难以压抑的杀气和愤怒,嘶声:[怎么可能睡的着?!他们、他们都在大牢里!我怎么能睡的着!]

[嘘……]那笙生怕他惊动了店里其他人,连忙按住他的嘴。

炎汐沉默下去,不再说话,只是侧脸看着黎明前黑暗的夜空,身子微微发抖。

[海魂川断裂了——泠音出卖了同族,湄娘受不住拷打而招认,在叶城的所有复国军都被牵扯进去,埋伏了上百年的海魂川几乎被破坏殆尽。]许久,他才开口,[我本来是想过去营救他们出来的……可是,守卫太森严了,我根本没办法带出他们。]

他摇了摇头,神色苦痛。

[那……我们慢慢再想办法?]那笙低声,捧着脑袋冥思苦想,[或者回头问问苏摩和真岚——他们本领大,应该有办法。]

[不,不能拖延了,]炎汐低声,[我无法带他们出来,只有杀了他们!]

[什么?]那笙大吃一惊,瞬地从座位上跃起,几乎打翻了茶盏。

[我把关在死牢里的复国军全杀了……只有杀了他们,让他们不至于在酷刑之下泄露出更多秘密——巫罗那个家伙,论卑鄙比辛锥更甚。]炎汐喃喃,肩膀在剧烈发抖,[他们哀求我动手——因为不愿意承受更多非人的痛苦,更不愿如湄娘那样成为叛徒。]

[没有别的选择。]他侧过头看着夜空,灯火映照在俊秀的侧脸上,一明一灭,声音低沉,[所以,我成全了他们。]

他解开了随身带回的包裹,血腥味迅速弥漫。那笙一眼看去,忍不住失声尖叫,惊惧地往后退了一步——十几颗新挖出的心脏,在灯下微弱地闪着血的光泽。

[不要怕,这都是战士勇敢的心——既便是在被杀的一瞬间,都没有人发出一声哀鸣,]炎汐的手轻轻拂过那些尤自柔软的心脏,声音深不见底,[放心,我会将你们的心放入大海……我们会一起回到故乡去。]

[……]那笙不知说什么才好,只觉的心里难过已极。她默默走回来,竭力不去看那一堆可怕的血肉,怯怯靠着炎汐坐下,悄悄拉住了他的衣角。

[其实都一样……都一样。]炎汐喃喃,看着东方的天际,[听说泽之国的总督高舜昭前几日也死于冰族刺客之手……我想,在那一刻,他的心情应该和湄娘他们一模一样吧?只是,如意夫人又该是怎样的心情?——我不敢想。]

炎汐没有再说话,在黎明前的黑暗里闭上了眼睛,长久地沉默。

那笙不知怎样才能安慰他,想了许久,小心翼翼地抬起手从背后抱住他的双肩,将脸颊贴在他肩膀上。炎汐的肩背是冰凉的,有着鲛人一族特有的温度,她第一次发现他是那样的清瘦,多年来的艰辛血战几乎令他心力交瘁。

两人就这样静静在房间里坐着,一直到外面天光转亮,街上出现人声和脚步声。

[炎汐,]那笙终于坐不住,闷闷地出声,[我饿了。]

枯坐一夜,复国军左权使终于回过神来,有些歉意地勉强一笑:[好,去吃早饭吧。也累了你一夜了——等吃完了早饭,我们该去做正事了。]

[正事?]那笙走到门口,吩咐小二将早点送来,回头诧异。

[昨夜见了湄娘,她死前跟我说了最后的秘密,]炎汐蹙眉,眼神里仍然有苦痛,[她说她平生娇贵惯了,熬不过用刑,做了对不起复国军的事情,牵连出不少同伴——但好歹,总算还咬牙守住了最后的秘密。]

那笙愕然——湄娘招供了整个海魂川的暗线,却死守这最后一个秘密不放,想来其中必是极大的干系。

炎汐缓缓开口:[是湘——她把湘和西荒来的霍图部人,藏了起来。]

[湘?霍图部?]那笙却对这两个名词都陌生,不知所以。

[居然还活着。了不起,真了不起啊……]炎汐摇头苦笑,[碧前几日带回了如意珠,但随着右权使前去西荒的复国军全数牺牲,没有一个人返回——除了湘。我们都以为湘受了那样的重伤,肯定迟早会在星海云庭病逝。但是,她居然还活着。]

炎汐阖上眼睛,喃喃:[如果帝都内那个人知道,一定会恨得发狂吧?]

[帝都内的人?谁啊?]那笙听得一头雾水。

[云焕。]炎汐冷冷吐出了两个字,睁开眼睛长身站起,[好了,不说了——那笙,我们赶紧出去吧,听说那些西荒霍图部的人一直在找你。]

[找我?]那笙更加诧异,跳了起来,跟了出去。

[应该跟六合封印有关。]炎汐低声。

[真的?[那笙失声惊呼——原来最后一个封印是被藏了起来,难怪遍寻不见。

[湄娘一直咬牙守着的就是这个秘密。]炎汐茫然地喃喃,看着外面,[空海之盟……她应该也是恨空桑人的,但是,居然能为他们保守秘密到最后,不惜牺牲了自己。]

那笙走在叶城街道上,抬头仰望着天空里密密麻麻的风隼,倒吸了一口冷气,[天啊……好可怕。那么多军队堆在这里……一打起来,这个城市就完蛋了!]

[别乱看,小心引人注意。]炎汐低喝,带着风帽低头匆匆赶路。

那笙连忙低首,嘀咕:[啊,干脆用隐身术得了。]

星海云庭还在数里之外,炎汐想了想,看着街上随处可见的巡逻兵马,点头:[也好。]

在一个寂静无人的街角,起了一阵清风,两人身形旋即消失。空空的街道上,只有一股风无声无息地往前流动,一路穿过那些林立的刀兵和巡逻的军队。

星海云庭门外,依然有重兵把守,清风绕侧而过。

不到一个月的时间,里面已然是一片荒芜,昔年歌舞升平纸醉金迷的地方,如今荒凉而破败,箱笼翻倒,贴满了封条,寒风从户牖间呼啸穿过,依稀还有血腥味不曾散尽。

狼藉满地的室内内,两个人悄然现出身形,默然而立。

[真惨啊。]那笙回顾这个华丽的内堂,地上血迹随处可见,不由喃喃。

她低头看在自己的手指——皇天神戒还是没有反应,在光线黯淡的室内不见一丝光芒。她不由有些迟疑:[炎汐……真的是在这里么?]

[走吧。]炎汐只是停留了片刻,便低声开口,随即转身朝着楼上走去,脚步刻意放轻,几乎是风一样无声无息。那笙踉踉跄跄跟在他后面,沿着金色的沉香木扶手往楼上跑,一路只觉得这个奢华之地渗透了鲜血气息,异常森冷可怖。

通灵的少女感觉一路上都仿佛有无数冤魂凝聚在她周围,伸出手拉扯着她的裙裾,哀哀哭泣。她心里涌出说不出的寒意,瑟缩着紧跟炎汐。

这个地方……这个地方,怎么会有这么大的怨气?百年来曾经死过很多鲛人吧?

炎汐却只是毫无感觉地一路往上走,一直走到楼梯的最顶端,然后忽然停住。他伸出手,轻轻敲击了一下倒数第七根扶手——扶手上本来雕刻着莲花,在那一击之下,那朵合拢的莲花盛开了,打开的木雕花瓣内,居然有一个纯金的莲心。

炎汐熟练地扭下了那个纯金莲心,按到了墙壁上某处。奇迹般地,莲心每一颗莲子的凹凸都和斑驳的墙壁纹丝密合——无声无息地,墙上浮出了一道门。

那扇门本来是和墙面齐平的,仿佛是被人用笔画在了上面。机关一启动,那扇秘密小门却渐渐浮凸,化为立体。最终,咔哒一声,真实的门打开了——里面赫然有一间巨大的密室。密室的周围,隐隐有金光浮现,隐含着强烈的灵力。

那笙只看得发呆。她虽只学了术法皮毛,却也明白这里存在着一个极厉害的结界,保护着密室内的空间不被任何外物察觉和闯入。

[这是海魂川的最后一站。]炎汐低声。

门打开的瞬间,那笙右手上陡然闪过一道璀璨的光——皇天在刹那间发出共鸣,勒紧了她的手指,宝石上光华流转,那一道光芒宛如闪电、直指室内。

[在这里!]那笙喜悦万分,顾不得别的,[炎汐,在这里!]

然而,声音未落,黑暗里一道红光无声无息掠来,直取她咽喉!那笙吃惊地后退,然而那个人显然蓄势待发已久,动作快得出奇。炎汐大惊,不顾一切地掠来,试图将她拉回身后,然而却慢了那么一刹。

[叮],一道光芒从她手上四射而出,恰恰格挡住了飞索。

[那笙!]那一瞬,炎汐已经抢身上前把她护住,失声,[你没事么?]

[没、没事。]那笙惊魂未定,感觉右手痛彻骨髓——方才,竟然还是通灵的神戒替她挡了一击,否则自己早已身首异处——看来,皇天已经复苏了么?

黑暗里有簌簌的声音,仿佛什么东西急促地敲打着石壁,想要出来。

小门背后,隐藏着大得令人吃惊的空间。

室内只有一灯如豆,却在门打开的瞬间熄灭。黑暗一片的房间里杀机四伏,显然里面的人都做好了随时攻击入侵者的准备。他们两人站在入口处不敢妄动,生怕只是一动、便会引起里面人的激烈攻击。

[是西荒霍图部的朋友么?]炎汐将那笙推在身后,声音清晰镇定,[在下是复国军左权使炎汐——请问湘在么?]

[是炎汐。]终于,黑暗里有人微弱地开口了,[让他们进来吧……]

喀嚓一声,火石击响,灯光重新燃起,将密室内的景象影影绰绰映照出来。

一张可怖惨白的脸浮现在灯下,凝视着来人。双眼一边空空如也,另一边深碧色的眼珠几乎要凸出溃烂的眼眶。那笙乍一看到灯下之人,宛如厉鬼乍现,不由吓得失声大呼,躲到了炎汐背后紧紧抓住他的衣襟。

[湘。]然而炎汐却是毫不紧张,走上前去,[真高兴还能见到你。]

[我也是。]湘躺在墙角,静静看着同僚,浑身包裹着绑带——虽然受了如此严重的伤,然而奇迹般地、那些遍布全身的伤口却已经愈合,不再流淌出脓血。

[左权使,多亏了海皇赐与的药、和湄娘的舍命相助,我才活到了今日。]她低声道,语音依旧衰弱,[你终于来了。我们……等了很久。]

她周围的人齐齐抬头,看向前来的复国军左权使,眼神各不相同——那些人都是西荒牧民打扮,为首的是一名红衣女子,怀里抱着一个石匣,正惊喜交加地看着那笙扯着炎汐衣襟的右手,眼神又是激动又是狂热。

[啊?]那笙被她看得害怕,手一颤,缩了回去。

[是你!原来是你!]那个红衣女子蓦然低呼,狂喜地冲了上来,[带着皇天神戒的少女,解开宿命封印的人……我们找了你几十年!]

那笙本来想后退,然而一看到对方怀里的石匣,也不由露出了惊喜的表情。

[就是它!]皇天勒紧她的手,发出剧烈的鸣动,那笙一个箭步上前,感觉那里面有东西蠢蠢欲动,试图破匣而出,她顾不得害怕什么,一把夺了过来,[天啊……就是它。这是、这是那个臭手的另外一只手啊!]

[是的,是的!]红衣女子同样狂喜地开口,[请您破开它!]

那笙的手用力按在石匣上,密密麻麻的符咒硌痛她的肌肤——裂开一条缝的石匣里,清晰地可以感觉到有什么正在拍打着石匣,试图破匣而出。

[哎呀,真的是他!]那笙喜不自禁,开始凝聚念力。在她的召唤之下,神戒焕发出耀眼的光芒,皇天的力量和匣子里的断肢相互呼应,石匣发出崩裂的声音。

湘却只是在一边看着,眼神复杂莫辨。

[是空桑人的戒指……空海之盟,是么?]湘喃喃,语气里有掩不住的憎恨,[为什么海皇要和这些空桑人结盟?为什么在我们如此血战的时候,他却向宿敌伸出了手?如果早知道他是这样的海皇,就算他救了我的命,我也决不会……]

[湘,我和你一样无法原谅空桑人。]炎汐低语,神色肃然,[但是要获得自由、光靠复国军的力量不够——只能暂时和空桑人合作,赶走冰族人,才能回到碧落海。]

[呵,]湘无声地笑了笑,被毒素侵蚀的脸扭曲可怖,[我才不要空桑人给的自由!我宁可死在这里,也不要接受空桑人的援手!]

[……]炎汐知道她心里怀着深刻的怨恨,根本无法化解,一时也无话可说。顿了顿,低声转开了话题:[放心吧,如意珠已经交到龙神手上,龙神恢复了昔年的力量……湘,这一次你居功至伟,复国军所有战士都应该向你致敬。]

[那又有什么用?我们付出的代价,并不是敬意可以挽回的。]她哑声道,空洞的眼里有深深的哀伤,喃喃,[寒洲死了,我也是残废之身……留一口气、只为看到回归碧落海的那一天罢了。]

炎汐轻拍她的手背,低声:[放心,会看到的……会的。]

[哈,好了!]此刻,那笙在那头惊喜叫了起来,皇天光芒如同闪电一样割裂了昏暗的室内,手里的石匣铮然碎裂,符咒成为齑粉。里面封印了百年的东西掉落出来,凌空抓住了那笙的衣襟,晃晃荡荡。

霍图部一行人一起发出惊呼,看清楚石匣里封印的却是一只断肢。

[臭手,臭手。]那笙忙不迭的将它捡起,[听得到我说话么?]

那只左手屈起手指,比了一个大功告成的动作,然后转过方向,对着霍图部人做了一个感谢的手势:[多谢了,叶赛尔。]

那个声音忽然响起在空荡的密室内,让所有人愕然——断手会说话?

[咦?你……认得她?]那笙看着断手,也是诧异。

然而真岚却没有直接回答这个问题,顿了一顿,只是开口:[各位,叶城陷入重围,朝不保夕,决不能久留。否则战端一开,更难脱身。]

他对室内所有人道:[我们必须迅速离开这里,趁早脱身。]

在石匣破开的一瞬,无色城里坐在光之塔下的人睁开了眼睛。

[怎样?]白衣的太子妃在他身侧,担忧的低声问,[叶城那边的封印如何了?]

真岚长长舒了一口气,抚摩着空荡荡的左袖:[还算顺利……虽然耽搁了一段时日,但终究还是让那个丫头给找到了——这次,依然要多谢复国军。]

[我们也得去一趟复国军大营,一是要面谢海皇和龙神,]真岚站起身,将身侧佩剑拿起,神色肃穆,[二是叶城之战不日爆发,云荒动荡,少不得一场大战——破军力量骇人,任何一方都无法单独将其压制,空桑和海国得商量个对策出来才是。]

[说得是。]白璎起身,为他披上外袍,[让红鸢跟你去一趟吧。]

真岚动作停顿了一瞬,却只是淡淡:[也好。你留在无色城,回头我告诉你情况。]

[嗯。]白璎仿佛想说什么,却终究无语。

待得从复国军大营出来,水色苍茫,竟似一眼看不到头的迷雾。空桑一行人从大营里被送出——这一趟拜访,竟是连金帐都不曾入半步,更不曾见到苏摩或龙神。

[抱歉让皇太子走空一趟。龙神前往泽之国了,]炎汐不在,出来送客的是碧,言语温和——或许因为和飞廉相处长久,这个鲛人战士对于外族的敌意减弱很多,并不似营中长老们一样食古不化,[至于海皇……非是故意失礼,他现在真的是谁都不见了——因为伤病的关系,只有巫医和女祭才能进入金帐。]

[看来海皇在白塔一战后,还真的伤得不轻。]真岚站在营口的白石阵里,低首想了片刻,笑,[也罢,请他好好养伤——听说复国军在泽之国遭到了攻击,我会令西京和慕容修多加留意和协助——如果有什么需要帮忙的地方尽管开口。]

[多谢皇太子。]碧微笑。然而,毕竟是面对着千年的宿仇,尽管彬彬有礼,眼神依然拒人千里,[龙神已经率复国军前去泽之国,想来那里的局面可以得到控制——还请皇太子放心。]

[如此,有劳了。]真岚点头,回身招呼同来的赤王,[红鸢,我们走罢。]

然而回首之间,两人却齐齐吃了一惊。

赤王红鸢站在大营门口,迟迟不动,回头看着金帐的方向,整个人的神色都明显不对了——金帐里寂静无声,只有馥郁的药香弥漫,隐约可见里面操劳的人影。也不知道望了多久,在赤王回过头来的时候,真岚清晰的看到有一道泪痕从她眼角滑落,旋即在水中消散于无形。

[走吧。]红鸢回过神,匆匆走来,抬手掩饰地拂过眼角。

真岚没有说话,只是对着碧微微颔首告别,随之转身离去,留下对方若有所思。

[怎么?]走出了一箭之地后,他才开口,问自己的下属。

赤王没有说话,只是咬着嘴角、低头匆匆赶路,仿佛想及早离开这个地方。她红色的长发在水里漂浮,仿佛美丽的水藻,冥灵的身体是虚幻的,就像融化在这无穷无尽的水中一般,透明得宛如不存在——然而,他却知道她一直在流泪。

[治修。]在走入无色城后,他终于听到她吐出了两个字,然后崩溃般的跪倒在了光之塔下,泪如雨下,[治修……治修!]

他们分道扬镳已经百年,她已然死去,本以为沧海桑田也再不相逢。

然而,今日她的眼角、却捕捉到了那个铭刻于心中的影子。然后两个人就仿佛忽然化为了石像,在水底长久的伫立,静静凝望彼此,千言万语不知从何说起。

——手捧药盏准备进入金帐的那个医者……竟是治修。

金帐里,红衣的女祭听着外面声音慢慢远去,脸上浮出复杂的表情。

[海皇,真的不见他们?]溟火低声,声音悲悯,近似于叹息,[在彻底的离开之前,总要把想说的说出来……哪怕只说一句。]

水底的潜流缓缓荡漾,让榻上之人的长发如同水草飘拂。那种灰白色还在蔓延,仿佛有某种无可阻挡的衰败力量由内而外发挥出来,活了一样,渐渐从发根到发梢,将原本闪着锦缎般深蓝光泽的长发染成霜雪。

[不必说了。]海皇躺在深陷的鲛绡里,面容宁静而颓败,如一朵在落日下凋零的花。一切都在以肉眼可见的速度凋谢,唯有眼里的光亮一如昨日,令人想起那种倾覆天下的美。

他的声音轻而冷,宛如风吹浮冰:[如果百年前的一跃还不能说明,如果百年后的星魂血誓还不能说明——那么言语又有何意义?

他侧过头,冷冷地微笑:[我们不是一路人,但毕竟相逢过。那就够了。]

是的,百年前,在乱世黑夜的河流上,他们曾短暂的相逢,却转眼各奔东西。但相遇那一瞬、两人之间映射出的闪电般的光亮、不仅照耀了彼此,更映入了云荒的史册。

[苏摩……记得的忘记。]百年前,坠落天宇的女子在他耳畔轻声嘱咐。

可惜,他并未能够遵守。

如果真的忘记就好了……如果一别后便是两两相忘,他就不会再在百年后返回云荒,也不会卷入这样的乱世急流之中,更不会再和她和她丈夫相逢,合纵连横,引出诸多恩怨……也不会象如今这样,眼睁睁地看着自己的身体提前衰朽腐烂。

生命如风中之火,当火熄灭,他也该离去。

苏摩的眼里浮动着星辰般微弱的光,身体上的裂痕如同活了般在延展——内里的黑色光芒隐约闪烁,似乎想趁着他如今的衰弱,挣扎出躯体取得控制权。

有金色的符咒贴在创口上,压制着那些不停延展的裂缝,那些符咒写在连绵不断的长条金纸上,一圈一圈裹住他的身体,仿佛把他连着身体里的那蠢蠢欲动的东西一起封印。阿诺,阿诺……是否,只要我还活着一日,便不能摆脱你?

但是,这一切,终究也该做个彻底的了结了……

他抬起了手腕,一度光洁如玉石的肌肤如今枯萎而苍白,他的声音平静而冷酷——

[没有开始,便不会有终结。]

[不必再说什么了——日落之后,我们便去往哀塔。]

夜色初起,一轮冷月悬挂在天际。

金色的迦楼罗静静悬浮在帝都上空,冷月的光辉衬得它仿佛不属于这个人世。机舱里,听完了下属回报的人正在沉思,紧抿一线的嘴角镌刻着某种仇恨的力量,长久不语。

[禀少帅,]季航忍不住开口,[围城已达半个多月,如今是否可以进攻?]

[不。]云焕头也不抬,只是摆了摆手,[继续围。]

诸位年轻将领面面相觑,却不敢出言。

[可是,现在各地援军被飞廉说动,已经陆续赶来增援,]最终开口的,却还是季航,[少帅,属下以为、攻占叶城应速战速决啊!]

[闭嘴!]云焕忽地蹙眉,声音里透出不耐烦的杀气。

季航脸色一白,不敢多言。

[非要我说透么?一群蠢材!]云焕重重拍了扶手,厉叱,[叶城算什么?我如果要打、一夜之间也就攻下来了!——摆出那么大阵势,一直围而不攻,你们以为我是准备摆架子恐吓城里那些猪猡么?]

左右一震,看了一眼彼此,却不敢接口。

[叶城不过是一个饵。我是要看看,在云荒上准备站在飞廉那边和我作对的,到底有多少!]云焕咬着牙,低低吐出几句话,[让他们都来增援好了——飞蛾扑火,自取灭亡,倒省了我到处奔波,一个一个的解决了!]

诸位将领心头一寒:[少帅英明!]

云焕吐出一口气,冷笑:[说穿了才明白,已是无益——飞廉是个聪明人,肯定比你们早明白这一点。所以我估计,此刻的他也急着想突围而出吧?真可惜……如果兵力对等的情况下,他尚可和我一战;但如今……呵。]

他看向暮色初起的镜湖彼端——那个繁华富庶的城市,此刻在薄暮中燃起了万家灯火,宛如一颗点缀在湖上的明珠。

[传令川胤少将,这几日加倍小心,绝不可将包围圈松懈分毫。]云焕的声音冰冷,[叶城内的军队,可能会趁夜发出袭击试图突围——外壕阻挡援军,内壕扼守叶城——绝对不能让他们汇合!]

[是!]新晋的将领们齐齐俯首,第一次对这个以力量登上绝顶的暴君有了由衷的钦佩——云焕和飞廉,军团中向来被称为双璧,原来真的不是徒有虚名。

云焕神色凛冽,听取了后继几位将领的报告,大都一句两句话之间便吩咐完毕。

有负责东方战线的将军川胤上前,低声禀告:[泽之国那边,一切正在按计划展开——幽灵红藫投放后,青水水质迅速恶化,复国军被逼上岸,被我军大量围歼,龙神已经紧急前来支援——还请少帅做下一步应对的指示。]

[果然,]云焕的手指轻叩着扶手,冷笑起来,[复国军大营已经坐不住了……呵呵,你们猜,为什么去的是龙神不是海皇呢?]

他低声自语,却仿佛根本没有期待阶下的任何人回答。

[苏摩他,一定伤得很重吧?]云焕嘴角浮出一丝笑意,[神庙上那一战之后,他已经无法支撑下去了……呵呵。只有我知道,他到底为什么受伤,又受了多重的伤!]

他低语:[我只是奇怪,他为什么居然到现在还没死?]

云焕霍然抬起头,目光落在川胤将军身上,提高了声音:[下一步,就是要把龙神长久拖在泽之国!不要在意伤亡,要不停的发动攻击,散布幽灵红藫,让复国军没有喘息的机会。]

[是!]川胤点头。

[而这么做的原因,在于牵制龙神——龙神不会扔下它子民不管,所以我们集中兵力,对付普通的鲛人和复国军,自然就能牵制住它。]云焕冷冷,眼里有恶意的笑,[这就是做神袛的累赘啊……为了区区一些蝼蚁,就束缚了自己的手脚!]

诸将没有回答,只是恭谨的点头。

云焕俯视着夜色里静谧的镜湖彼岸——那里,北方尽头的神庙里,六座无头尸体化成的结界上,联通着无色城。他低声喃喃:[至于无色城里的冥灵,的确是个棘手问题。白璎拥有几乎可以和我媲美的力量,如果真岚又解开了全部六合封印,事情就难办了——幸亏他们也只拥有夜的战场,战场的压力也会减轻一半。]

[我会亲自盯紧无色城的动向,这事你们不必插手——也无力插手。]他疲倦的喃喃,[好了,如果没有别的事情,都下去吧。]

诸将齐齐点头,有长出一口气的轻松:[是!]

众人鱼贯而下,从飞索返回白塔顶。然而,在那一行人中,忽地有人迟疑着立住了脚。

[禀少帅,]留下的还是季航,待得所有人都退了,方才单膝跪地低声禀告,[属下奉少帅命令,已经将明茉夫人送离了帝都。]

[哦。]云焕微微一怔——这几日军务繁忙,他早已忘了这件事,[去了哪里?]

[少帅说送的越远越好,属下便让风隼将其送去了西荒的空寂城。]

[呵,还真是远……]云焕忍不住地笑,[季航,你打的好算盘。我知道你刚刚被拥立为族长,长房全数被杀,包括罗袖夫人和她的男宠——你心中有愧,也是恨不得永远不见明茉吧?]

[属下不敢。]季航只是低声,[空寂城里的宣武将军,也是巫即一族的外戚——属下以为明茉夫人去了那里,好歹有个投靠。]

[哦?是么?空寂城……]云焕喃喃,一时间仿佛触动了什么心思,眼神空茫起来,[算了,去了那里也好,苍天瀚海,何等自由自在?——永远不要再回来了。]

在那些将领退下后,迦楼罗机场里重新恢复了一贯的平静。

潇坐在金座上,炼炉里的红莲之火还在熊熊燃烧,锻烧着成千上万条魂魄,渐渐凝成一颗若有若无的血色灵珠——然而,她脸上的表情是如此痛苦,仿佛火力燃烧着的是自己的心。

[是要再等一等,看样子现在炼化的魂魄、还抵不上如意珠的力量。]在没有外人的时候,云焕眼里浮出了残酷的表情,看着血腥遍布的大地,漠然,[让那些家伙都聚到叶城来吧——再多死一些人,才能收集足够的力量。]

迦楼罗不易觉察的微微一颤,潇脸上露出苦痛神情,却不敢开口说一句话。

[对,还有这个,]云焕忽地想起了什么,从怀里取出一物,[一起炼了吧!]

[镇魂珠?!]潇失声,感觉珠子刚一拿出就有邪异力量汹涌而来。

[罗袖夫人给她女儿的陪嫁之一。]云焕懒懒开口,手指一弹,送入了火焰之中,[虽然比不上如意珠,应该也是个好东西。]

[不……]潇失声,却已经来不及阻拦。

镇魂珠落入火焰,红莲之火忽然转为黑色,竟然凭空蹿起一丈高!迦楼罗发出一声呻吟,似有苦痛,庞大的机械由内而外起了一阵颤栗。

[主人……这东西太过于阴毒,]潇的声音也带了颤栗,[只怕难以控制。]

云焕却是不以为意:[从帝都新死的人里炼取生魂,难道就不阴毒了么?潇,你不要怕什么难以控制——有我在,怕什么?]

他的手落在鲛人的肩膀上,带着不容置疑的稳定和冷酷。那双染尽了千万苍生性命的手上仿佛有神奇的力量,潇全身的颤栗渐渐平定。

[好了,不要怕。]云焕微微点头,松开了手。

潇沉吟许久,终于开口:[主人……有一件事求您。]

云焕询问地抬起眼睛,审视着这个一贯温驯的傀儡:[说。]

潇的声音有些颤栗,带着怯怯的表情:[听说……听说您下令,要把帝都内所有鲛人奴隶杀死?求求您,饶了他们吧!]

她眼里有泪水落下,化为珍珠:[只要他们臣服于您,求您就饶了他们吧!]

云焕霍然变色,一把捏住了她的下颔,冷冷:[谁让你来求情的?谁告诉你的?]

潇侧首无语,脸色苍白。

[听着,我不会饶过那该天罚的一族!]云焕低下了头,一字一句的回答,寒冷彻骨,[潇……你是例外,但不是所有鲛人都和你一样!问我为什么不宽恕?因为正是你的族人:湘,在我眼前杀了我师父——杀了我在这世上最爱的人。]

他的声音出奇的低微,说到最后一句已然轻如梦呓。

然而这样反常的语气,却让潇再也禁不住地浑身颤栗,脸色苍白如死。

[更可恨的,是她令师父至死都怀疑我……]云焕的声音里有某种奇特的力量,静默地渗透开来,宛如夜的黑暗在蔓延,[你知道么?我可以被任何人冤枉、被任何人否定,唯独不能忍受被师父这样对待——你知道么?在她最后说原谅我时,我真的想死……就连落在辛锥手里,或者看到我姐姐死去,我都不曾有这样的念头!]

[不过,最后我还是决定不惜一切代价的活下来——]

[活下来,灭了那该天罚的一族!]

云焕霍然停止了声音,急促的喘息,仿佛心里有难以控制的激烈情绪再度涌起。他松开了捏着潇下颔的手,在雪白的肌肤上赫然留下乌青的印记,倒退两步,跌入金座,苦笑。

[不,不……我不能宽恕,潇,我不能宽恕!]

[正是‘不宽恕’,才让我一路撑下来,活到了今日——如果要我放弃复仇,选择饶恕,那么,我将再也没有活下去的力量……你明白么?]

潇长久地无语,仿佛为听到这样的话而震惊颤栗。

[我明白了。]许久许久,她终于发出了低微的声音。

[那么,主人……就这样憎恨着,活下去吧!]

沧流历九十三年三月十七日,午夜,叶城会战正式爆发。

同为帝国双璧的飞廉,及时察觉了云焕以叶城为饵、吸引四方兵力赶来并加以分别消灭的战术意图,决意不再拖延,率先开战,于当夜率两万军马进至叶城外围,逼近围城的川胤所部征天军团控制线。

此时,由云荒各地赶来的帝国军队也已经云集,由守卫瀚海驿的齐灵将军率领,亲临叶城城下。一时间,叶城外围各路大军云集,形成了层层的包围与反包围的战线。整个战线犬牙交错,形势极为复杂。

双方都意识到了叶城会战是一场生死存亡的搏杀:如果飞廉的帝国军失败了,那么帝国平叛就失去了最主要的中坚力量,十大门阀将彻底灭亡;如果云焕失败了,不仅帝都伽蓝将会陷入包围,成为一座孤城,更重要的是飞廉一旦和各地援军汇合,将会极大程度的成为撼动新帝国的主力军。

双方仿佛都横下了一条心,必欲死争叶城。

金色的迦楼罗悬浮于帝都上空,任凭战云翻涌,依然一动不动。

攻城战斗于午夜打响,战火映红了叶城的天空,隆隆的炮火震得大地动摇,城里所有百姓都彻夜未眠,收拾了细软,合家躲进地窖,惊惶地探头观望战况。

[哎呀,完了!]一个满头珠翠的中年妇人缩回头,脸色吓得煞白,[老头子,他们打进来了!他们打进来了!]

[胡说什么!]旁边的中年男子一把将她拉回,紧张,[哪有那么快!]

——飞廉少将所率的征天军团一直部署在叶城外围,和帝都派出的九天军团刚刚开始麾战,应该没那么快就被攻入市内之理。

然而,在妇人刚刚把头缩回时,头顶就传来了剧烈的呼啸声,黑暗压顶而来!

妇人失声惊呼,和丈夫一起抱着头缩在地窖一角,感觉那阵忽然而来的飓风从头顶上空卷了过去,将屋顶上的瓦片揭落大半。妇人惊慌的将脸贴在地上,眼角的余光里,她看到了一道银色的光芒,宛如流星一样掠来,贴地一闪,旋即拉高而逝。

怎么……怎么回事?风隼怎么忽然来到了内城,仿佛在追什么一样!旋即,她便听得西南角上镜湖入口处一片喧哗,灯笼火把映得半座城都通明,不由心下惴惴,嘀咕:[难道,难道又是哪个富家出事了?]

——近来城中民心惶惶,鉴于百年前那一场兵祸的教训,不少巨富人家在战端刚起的时候便弃城出逃,留下的多半是妇孺老幼。城中空虚,巫罗大人和飞廉少将忙于备战,对城中日常事务也疏于管理,奴隶造反、打掠富豪之家的事经常发生。

[看来这场仗还是早早别打了才好,投降了帝都不就算了?]丈夫在耳畔喃喃。

[杨公泉,都怪你这个死鬼!]风声过去,妇人只觉一股怒气从心而起,一指头戳在了男人的脑门上,[好好的桃源郡不住,有了一点钱,就想着搬来叶城花天酒地!——你看你看,现在可要连累我一起死在这儿了!]

男人被她尖尖指甲戳得满脸红印子,却一味陪着笑脸:[是我不好是我不好……但夫人不必担心:我们两口儿一贯命大,定能躲过这场灾祸。]

[躲过了,就趁早搬回桃源郡去住!]那个妇人忿忿骂,[由得你把我们黑心昧来钱都投在叶城那些婊子身上去么?]

[是是,搬回去,搬回去。]男人只是低着头陪笑,忽地面上一僵。

——背后一阵冷风吹来,令他打了个冷战,不由得回过头去。只见背后地窖的门竟已无声无息地开了,一只手在窗棂上一拉,一个黑色劲装的人从门外跃了进来,顺手把剑压在了他的咽喉上,低声:[别叫——借你家地窖用一用。]

妇人吓得颤栗,瘫软在地无法回答。

那个闯入者全身浴血,长发散乱,显然方才刚刚死里逃生,剧烈地喘息着,脸色苍白,颊边还带了几处剑伤——而那眼睛,竟是碧绿色的。

鲛人?!妇人嘴唇颤了一下,硬生生止住了冲到了口边的惊呼。目光定定地看在闯入的另一个人身上。那是一个异族少女,仿佛受了伤,被那鲛人半扶半架着进来,毫无生气地倚着他后背。

血!成滩的血从她垂落的指尖滴下!

[两位爷……]妇人几曾见过这等场面,几乎颤不成声,[我们只不过是从桃源郡刚搬来的,比不得其他人家,家里没什么可以抢的。]

[你们不必害怕,]来人身上的肃杀之气渐渐收敛,放下了剑,低声,[我不杀人——有伤药和绷带么?]他用肩膀顶上了地窖的门,将背上的人小心地放下,焦急地低声开口,[我的同伴伤得很重。]

[好……好,我就去找。]那妇人连忙点头,踉跄而去。

[那笙,那笙?]来人伸手扶住了昏迷中的少女,俯身附耳呼唤对方的名字,神色极为焦急。那个少女全身浴血,左手自肩至肘被什么东西一刀砍开,鲜血泉般地涌出,散乱的长发披满了脸颊。

妇人不一时便回来,手里拿着一卷纱布和几盒药膏,小心翼翼:[只找到这些了。]

刺鼻的血腥让人头昏目眩,那笙躺在炎汐的怀里,死去一般一动不动。寂静中,只有听到血一滴滴滴落的簌簌声。炎汐扶着她,将药小心翼翼地抹上,却很快被如注的血流冲走。

他只觉血往上冲,大脑一片混乱,几乎不知自己在做些什么。

——他没有想到,在离开叶城时居然会遇到这样突如其来的麻烦。

战争恰恰在今夜爆发,完全打乱了他们这一行的撤退计划。整个叶城戒备空前的森严,根本不容城内外有丝毫出入的机会——按照原计划,他们一行本来准备由水路偷偷返回镜湖,却不料在入水口已然密布重重机关,一踏入便被发觉。

他带着那笙狂奔,躲避着天上地下无处不在的追兵,一路血战。在逃回内城的时候,他们和叶赛尔一行失散,闯入了这座相对僻静的宅院里。

[那笙,那笙!]炎汐看到血无法止住,心下焦急万分,用力摇晃她的身子。

昏迷的少女终于透出一口气来,悠悠转醒,眸子却黯淡无光。她尚未完全睁开眼睛,双手便吃力地抬起,将怀中护着的一物抱紧,脸上露出宽慰的表情:[还、还在呢……没丢……那就好了……]

[那笙,那笙,]炎汐顾不得她怀里的东西,只低声,[你怎样?]

[我……很好,]那笙轻声回答,身子却因为剧痛而微微颤栗,[你不要担心——快、快把东西……拿回去给他们。只剩下这只手……便大功告成了。]

[先别管这个,]炎汐看到她伤口血流不止,[先治好伤。]

他用绷带紧紧束住她左臂上方,减少伤口中的血流,然后再度把药物敷上去,用纱布裹上,按压不放——温热一层层从透出,直抵掌心。他不敢低头去看,只觉手中很快就有鲜血的湿润。那一道风隼凌空发出飞箭而造成的伤,不知为何竟分外的严重。

[好冷……好冷。]那笙止不住地颤抖,炎汐连忙伸出手,也不管尚有外人在侧,便将她紧紧揽在胸前——却忘了鲛人冷血,无法给对方丝毫暖意。

[都是我不好,]她喃喃,脸色灰白神情沮丧,[不该这么不小心,触动了水下的网铃……回头乱跑,又被城上戒备的军队发现……太没用了……]

[不关你的事,]炎汐低声安慰,[谁都不知道今晚他们会提前开战。]

那笙仿佛还想说什么,但脸色青灰,嘴唇微微颤动,竟似乎连开口的力气都没了。她靠在炎汐怀里,呼吸细而急,半晌,在所有人都以为她已经昏睡过去时,她却忽然睁开了眼睛,仿佛攒足力气一样,清晰而急促地开口:[快,快把东西送回去吧——都已经开始打仗了,得把臭手的身体拼回去!不要管我……你不要管我了。]

[不行,]炎汐断然摇头,[现在把你扔在这里,肯定没命。]

[我、我才不会死在这里……我还要跟你回碧落海呢。]那笙声音微弱,[可你是战士啊……你、你要先完成你的任务。如果不快点设法通知那边,前来接应,我担心叶赛尔、湘……她们几个,也都会出事。]

[不行。]炎汐喃喃,声音却渐弱。

孰是孰非,孰轻孰重,判断起来并不难,然而做到却谈何容易?

两人焦急地说服着彼此,眼里根本看不到别的——自然也没有发觉,那一对虚与蛇委应付了他们半天的夫妻正趁着他们分神,悄然地靠近地窖门口,准备夺门而逃。

[哎呀!]当先出门的男人忽然发出一声惊呼,仿佛被什么绊了一下,一头从台阶上倒栽下来,压得紧跟后面的老婆躲避不及,一同骨碌碌的滚回了房间里。

炎汐和那笙惊觉回头,却看到那两人直直盯着一处,发出了刺耳的尖叫,两眼一翻晕了过去——一只苍白的断手,死死的抓着男人的脚腕。

[臭手!]那笙失声惊呼,声音微弱,[你、你什么时候……]

她颤巍巍地伸手探向怀里,发现囊中那个东西不知何时已经悄然溜了出去。

[我说,你们两个人只顾卿卿我我,也不看好这对男女?]那只手从旁边扯过了一条绳子,单手利落地将这对夫妇捆到了一起,[差点就让他们溜出去坏了大事!]

那笙讷讷,这才将视线落到了那对夫妇身上,忽地诧异:[咦?我……见过他们!]

[见过?怎么可能!丫头你才来云荒多久啊。]那只断手一边说话,一边却毫不停顿地在那对夫妻怀里翻检,然后仿佛发现了什么,返身从地上爬行过来,指间居然还挟着一物,[嘿……快来看我找到了什么?]

炎汐一见断手上拿着的那株碧草,不由失声:[瑶草!]

瑶草乃是来自中州的仙草灵药,万金难求,号称可起死回生——却不料在这个地窖里居然还藏有如此灵药。

[我早就觉出他们身上藏有异宝,]断手嗤笑,[还在那儿哭穷。]

[抱歉……事急从权,也只能先借用一下了。]炎汐却是觉得内疚,然而毕竟那笙伤势要紧,也顾不得是否强夺了他人之物,[那笙,这下你有救了!]

他将瑶草放在那笙的伤口处,拿出火石点火,灼烤着草叶的另一端——神奇的景象出现了:那片枯黄的草叶仿佛活了起来,自动卷曲,紧密地贴在了那笙臂上不断流血的伤口处,整个草叶吸收了血,渐渐变成青色,随后又变成深蓝。

最后,只是一个瞬间,那片瑶草忽然间凭空燃起了火,在伤口上一烧而尽!

[哎呀!]那笙看到身体上起火,下意识的惊呼——然而话音未落,火光燃尽,瑶草化为灰烬而落。在瑶草烧过的地方,奇迹般地留下了一条长长的疤。

——那样严重的伤势,居然在瞬间就被弥合!

[太好了,太好了……真的管用!]炎汐喜不自禁,小心翼翼地脱下外袍裹住那笙露在外面的手臂,[果然是稀世良药!]

[什么稀世良药啊,]那笙撇嘴,声音明显有了中气,[不过是中州的艾草罢了。]

[对了!]一见瑶草,病弱的少女忽然来了精神,眼睛放光,回过神来指着那两人嚷嚷,[果然是他们!桃源郡那个姓杨的和他老婆!——难怪他们这里还有瑶草,是慕容修那个大蠢材送给他们的!]

[姓杨的?]断手努力回想,忽地打了一个响指,[是了!过天阙的时候,那群人里好像是有一个姓杨的!]

断手爬到了昏迷的人面前,抬起下巴审视半天:[富态了那么多,怪不得我没认出来。]

[当然富态了,]那笙没好气,[这两个贪财的家伙,把我和慕容修当肥羊卖给如意赌坊,拿了个大价钱,自然吃的脑满肠肥。]

[哦……]真岚不知还有这段历史,不由失笑,[那我替你出气。]

那笙看到他抬起了手,对准两人的后脑要害,不由失声:[别!]

然而真岚的手已经挥落,重重在一对夫妇后脑上打了个爆栗子,声如木鱼。杨公泉和黄氏被那么一打,从昏迷中懵懂苏醒过来。然而一看到一只断手在眼前爬动,不由心胆俱裂,大叫一声又两眼翻白昏了过去。

[放心好了,我从不乱杀人,]真岚无奈摊开手,[是他们自己吓自己。]

那只手动作却是麻利,三下五除二的把那一对夫妻捆翻,扯到了地窖的角落里塞进木橱,算是处理完毕,落得耳根清静。

瑶草果有奇效,那笙脸色渐渐红润,说话的中气也足了。她看了一眼地上两个人,哼了一声,一推炎汐:[好啦,你也别感到奢靡,额内疚了——他们两个都不是好东西,差点我和慕容修就被他们送掉了一条命呢!真是报应,今天遇到他们,拿了瑶草揍他们一顿,我才算是觉得出了这口恶气。]

房内几人尚未说完,忽听外面又是一连串的巨响,火光映红了半边天,地窖的内外都有强烈的震动,墙上灰土簌簌落地。

[不好!]真岚和炎汐同时脱口,看向了叶城东方,[红衣大炮!]

——外墙显然已经被轰塌了一角,兵士开始往内城撤退,个个脸上带着纵横的血汗,火把的光映照着乱兵的影子,狰狞可怖。然而即便是撤退,这些士兵还不曾乱了章法。

放弃外城后,瓮城成了下一个争夺点。出乎意料的,形式开始逆转。外线上似有援军冲杀而来,声势迅猛、用兵灵活,围城的帝都军队猝及不妨,后方被撕开一条长长的口子,登时打乱了前冲的节奏,不得不分出兵力来抵挡后方。

趁着这个机会,退守瓮城的军队开始反击。帝都刚经过一轮血洗,征天军团里不少门阀出身的战士同样遭到了族灭,铁城新招募来的战士尚未经过培训,整个军队的战斗力一时无法恢复如初。而飞廉带领的征天军团虽说在数量上明显少于帝都军队,然而战术的灵活多变,敢打硬仗,配合的娴熟远远胜过前来围攻的帝国军队。

一时间,新一轮血战重新开始。

[这样下去,只怕叶城也撑不长久啊,]真岚喃喃,手指轻轻叩着地面,[何况现在云焕根本尚未出动——对了,他为何还不出动?他在等什么?]

[破军杀人,似乎喜欢‘慢’一些。]炎汐沉默,半晌缓缓道,[听说昔年得罪过他的那些门阀,还一直在辛锥手里活着——他对叶城也是如此吧。]

[……]说起帝都那人的暴虐残杀,真岚也是沉默。实在是可怕……这样的魔头出世,不仅对沧流帝国是个噩耗,对于整个云荒、同样也必将是一个极大的灾难!

[你们干吗替别人操心?]那笙却有些不以为然:[让冰族他们内斗就是了!狗咬狗一嘴毛,打完了我们再去收拾他!]

真岚苦笑摇头:[只怕等打完了,我们也收拾不了他了。]

[怎么会?]那笙惊呼,[有你和太子妃姐姐,还有龙神,怎么会打不过?]

[破军已非昔年之云焕。他兼剑圣技艺、护之血统于一身,又继承了魔之左手和迦楼罗的力量,绝情绝义,再无牵挂——如今的云荒,已经无人是他敌手。]真岚的手敲着地面,显然无色城里那颗头颅也在沉吟:[如果空桑海国联手,如今看起来的确是尚有胜算——只是……]

[只是什么?]那笙急不可待。

[只是,魔之左手可以从死亡里获得力量,]真岚眼神渐渐严肃,看着外面被战火映红的夜——漆黑的天幕下浮动着无数淡淡的红色丝线,无数魂魄正在被无形的力量抽离出死亡的躯体,吸入伽楼罗的底舱。他的声音低沉如预言:[战火越蔓延,魔的力量就越大……如果不能及早消灭它,破军就再也无法遏制!]

炎汐站了起来,低声:[那么,我们尽早动手罢。]

[不行不行,]真岚连连摆手,[现在不是时候……你们先设法离开叶城再说。]

[也是。]那笙想起目下处境,沮丧地喃喃,[怎么出去还不知道呢。]

地窖里的诸人再度沉默下去,不知不觉外面的天又已经黑了,炎汐安顿好了那笙,起身在地窖里翻找食物——杨公泉夫妇为了避难,准备倒也详尽,地窖里饮食被褥一应俱全。他弄了一些那笙爱吃的糕点,又找了几个馒头,拉开柜子塞在那两个被五花大绑的人嘴里。

当夜无话。第二日一早,那笙睁开眼,却看到真岚的断臂在地上迅速爬行,画了一个大大的符咒,将两人围在了中间。看到她醒来,真岚抬起手打了个招呼[[你们先在地窖里好好养神,别走出这个圈,这样外来的东西就不能伤害你们——]

[喂喂,你干什么?]那笙失惊,[你要自己跑掉?]

[丫头,你是不是已经把湘和叶赛尔他们忘记到脑后了?人家为了让我们顺利离开,故意把追兵引开了,我们不能就这样把她扔在这里不管。]真岚停住了手,指着复国军战士,[炎汐,你看好这个丫头。]

[喂!]那笙看到那只手朝着地窖门外爬去,忍不住大声,[你还没恢复!怎么可以乱爬?至少让得让我跟着才安全啊!]

[有你跟着,我大概只会死得更快些。]

断臂做出一个无可奈何的姿式,在那笙的怒骂里迅速爬入了夜色。

[白璎,我要出去找一个人,等找到后,你在入夜尽快带人马来叶城接应。]

无色城里的头颅在那一瞬短暂的睁开了眼睛,对着身边的太子妃吩咐了一句。然后魂魄便再一次转移到了断臂上,旋即闭上了眼睛。

白衣的太子妃微微变了脸色——六合封印尚未完全解开,只有一臂残留地上的空桑皇太子依然是脆弱的。叶城战火连天,危机四伏,这样贸贸然出去肯定是极其危险的。真岚外表虽看似随便,但做事一向缜密。究竟是为了什么,却要这样焦急地出去找人呢?

白璎心怀复杂地回过头,看着一边坐在光之塔下的空桑皇太子。然而真岚的魂魄已经不在壳中,眼睛阖起,刚缝好的身体松软地堆在一叠,宛如没有生气的傀儡。

真岚……百年的挣扎之后,我们终究选择了相守。但,我们真的了解彼此么?

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